Я - Торин II Дубощит

— Т-т-т-торин, т-т-ам обвал! — скорее пропищал, чем сказал Бильбо. Я думал, сейчас поседею на оставшуюся часть головы. Не знаю, чего от такого заявления во мне было больше: гнева или ужаса. Не замечая ничего вокруг, схватил Бильбо за жилетку и потащил внутрь тоннеля, с трудом выдавив короткое: — Где?! Долго бежать не пришлось, мы не спустились даже на каких-то жалких пятьдесят метров, как дорогу нам перегородил обвал. И это был не просто жалкий оползень из мелких камней, нет… Осыпи и оползни для наугрим ничего не стоят, с разборами работы максимум на два дня, и то с перерывами на отдых и сон. Но на сей раз, увы, нам крупно не повезло. Обвалился потолок тоннеля, перегородив его большим каменным пластом. Будь у меня сотня гномов и возможность зайти с двух сторон от обвала, а тут… Как раз подоспели остальные. Я слышал их возгласы, слышал ужас и боль в их голосах, слышал как Ори грустно выдохнул «Как же так!». И это совершенно не добавляло мне спокойствия. Этого всего просто не может быть! Сейчас, когда от Аркенстона меня отделяют всего лишь какие-то жалкие пара сотен метров все портит проклятущий обвал! Голос Бильбо прервал мои мысли: — Может, раз так, мне стоит попробовать пробраться через главные ворота? Уверен, я мог бы также незамет… — Нет! — рявкнул я, не позволяя вселить несбыточную надежду в остальных — Таркун говорил, что на главные врата белым советом было наложено запирающее заклинание, сразу после того, как дракон обосновался, а все выжившие гномы покинули гору и ее окрестности. Нам туда не пройти, никому не пройти. Можно лишь выйти. — Торин, послушай, но с нами ведь Сириэн, вы сами все видели, она могущественна! — идею Бильбо начали одобрительными возгласами поддерживать некоторые участники отряда — Вдруг ей по силам снять заклятие! — и тут лицо хоббита озарило, словно в голове его мелькнула самая светлая мысль со времен его рождения — Я вспомнил!!! Она….она же устроила целое землетрясение во дворце Лесного Короля! Вдруг сможет обвал разобрать! И меня теперь тоже осенило: вот что она разнюхивала на склоне горы! Она ведь поднималась по другой стороне склона, как раз недалеко от тех мест, где пролегал подгорный ход тоннеля! Это она обрушила свод! И потому сама не пошла внутрь, она знала! Не было никакого меча! Эта дрянь все идеально рассчитала! Она хотела занять место Гуды, хотела стать королевой, а когда не вышло, решила мстить! Эта сука украла у меня возможность вернуть наш дом, она украла у меня золото, украла Аркенстон! Ярость прожгла мои вены, воспламеняя и тело и разум. — Всем оставаться здесь! — рыкнул я, а сам ринулся за девкой, пока она не сбежала. Какой же я дурак, как был слеп! Все думал: разве может творение Илуватара быть ещё хуже в своей сущности, и с каждым разом она доказывает, что нет предела ее подлости и коварству. Я преодолел расстояние от обвала до выхода меньше чем за минуту, а, когда вылетел из тоннеля, она стояла буквально передо мной, какая удача! Не успев даже подумать, что делаю, схватил ведьму за лацканы ее жилетки и с силой встряхнул вверх, приподнимая над землей. Всего пара шагов и она беспомощной куклой повисла в моих крепко сжатых кулаках, а внизу под ее висящими ногами разверзлась пропасть. Девка беспомощно вцепилась в мои руки своими тонкими пальцами, обёрнутыми чёрной тканью перчаток и посмотрела вниз. Я наслаждался: наконец-то вижу подлинные эмоции в этих огромных глазах, пусть это и был лишь страх, но как же приятно избавиться от ее фальши. — Ты это сделала?! — выплюнул я обвинение ей в лицо. Уточнять не было смысла, она и так, наверняка, знала о чем я. Ведьма отчаянно замотала головой, как дешёвая деревянная игрушка с ярмарки. Конечно, так я и поверил. Ничего, страх всегда охотно развязывает языки, а раз она все ещё врет, значит — недостаточно боится. Поэтому я с силой встряхнул ее, выбивая остатки мучной пыли из ее волос и ещё больше растрепав косу, а затем убрал одну руку. Ведьма весила мало, у нас дети и те тяжелее, поэтому удерживать ее в таком положении не составляло труда. А если добавить гнев, бушевавший в моих венах, то я бы смог ещё с десяток таких как она прихватить. Я видел, как мои действия возымели эффект: девчонка завизжала, а сзади раздались звуки шагов, но оборачиваться я не стал, наверняка это Двалин. Послышался оклик, значит и Бильбо тут как тут. А затем началась какая-то возня, и все равно я не пожелал отвлекаться. Не до них. Здоровяк и без меня все уладит. — Не смей мне врать! Я видел, как ты что-то вынюхивала на склонах горы! — я встряхнул ее ещё раз для большего эффекта — Признавайся, это ты обрушила тоннель?! — Нет! Я ничего не трогала! — продолжала гнуть свою линию девка, упорная! — Ты лжёшь! Я ведь знаю, что это ты устроила землетрясение во дворце Трандуила! — ее глаза расширились ещё больше, не думал, что это возможно. Ха, не ожидала, дрянь?! — У меня нет сейчас магии! — ее глаза стали полны непролитых слез. Ну нет, меня не возьмёшь этой бабьей хитростью. Я уже пожалел ее недавно, даже принеся ей миску похлёбки, а что получил в ответ?! Она украла мое золото! Украла шанс его получить! Перед глазами словно ожил тот сон: я в короне деда и в полном доспехе. И она, идущая по склону горы, чтобы разрушить мою мечту… Однако, страхом ее, похоже, не возьмёшь, и я впервые за наше короткое личное знакомство решился задать ей вопрос: — Тогда что ты выискивала весь день?! — Есть ещё один вход… — прошептала она еле слышно. Вот же хитрая дрянь! Что выдумала! Я притянул к себе ближе ее лицо, остановившись буквально в паре сантиметров от ее губ и выдохнул: — Лгунья! Будь здесь ещё один тайный проход, я бы знал о нем! — Но он есть! Трор построил его для меня, чтобы я могла выбираться из Авен Арман минуя главные врата. На мгновение я опешил. Она ответила незамедлительно и так складно, словно продумала ответ задолго до. Или это все же правда? Я чуть не купился. Но потом вспомнил, в каких хитросплетениях была замешана эта девчонка и гнев мгновенно вернулся, но уже не такой сильный и с толикой разума: а ведь можно проверить… Я отступил на шаг от пропасти, отвёл руку с ведьмой в сторону и швырнул ее на камни. Видел, что она хорошо приложилась локтем и одной из сторон своих аппетитных бёдер, ну ничего, переживет. Я сделал шаг в ее сторону раньше, чем остроухая успела опомниться. Видел, как в ее глазах всколыхнулась паника и она так и начала ползком пятиться спиной подальше от меня, пока не уперлась в свод горы. Видел, что она следит за каждым моим движением, словно дикий зверёк, загнанный в клетку. Она боится меня, и в тот момент это невероятно тешило мое самолюбие, но разрывало в клочья от боли сердце. Как же так вышло, что она смогла так глубоко запустить в меня свои когти? Даже сейчас, когда она лишила меня всего, я отчаянно желал ее. Ненавижу! Как же я ненавижу ее! Я хотел бы убить, чтобы прекратить свои муки, сбросить со скалы. Это ведь не так сложно, всего лишь разжать пальцы… Но не сейчас, нет, сейчас она нужна мне, нужна нам… — Где проход?! — я не мог больше сдерживать бурю в груди и сорвался на крик. — Он с другой стороны склона, немного выше этого. — девка хрипела. — Ты проведёшь нас внутрь через него! — Я не смогу… Сука! Ещё и дразнить меня будет! Сзади послышался смешок Двалина, а затем последовала и реплика: — Я говорил тебе, что она бесполезна, сбрось ее вниз и дело с концом. А ведь он прав! Вот и решение моей дилеммы: если она бесполезна, то разжать пальцы теперь не только просто, но и необходимо! Я видел, как она испуганно заозиралась по сторонам в поисках помощи и это взбесило меня ещё больше. Ей здесь никто не поможет! — Ты был прав! — рявкнул я и рванул девку за ногу, утаскивая обратно к обрыву. — Нет, пожалуйста! -брыкалась и кричала ведьма, обдирая руки в кровь о камни — Прошу! У меня нет ключа! Ключа? Если там действительно есть тайная дверь, то должен быть и ключ, естественно… Я отпустил ее ногу и, тяжело дыша, она тут же отползла на прежнее место. — Ключа?! — я сверлил ее взглядом, пытаясь распознать малейшую ложь в глазах этой плутовки. — Да! Феху! Феху, что ты вырвал из моих волос в темнице Эрин Гален! Она и была ключом. Феху! Вот почему она так брыкалась в попытке поймать ее! Вот почему так сникла, стоило мне выдрать с неё украшение. Она тогда заморила себя голодом и не вставала, пока не пришёл Лихолесский князек. Все это может иметь смысл. Что ж, раз так: — Двалин, ты останешься здесь и будешь охранять ведьму. Дёрнется в сторону, сбрось со скалы. Глоин, Бильбо — за мной! Попробуем разобрать завал, и, если ничего не получится, будем решать что-то со второй дверью. На этом я поторопился обратно в тоннель, она и так отняла у меня непозволительно много времени. Я вернулся к парням и мы принялись разбирать завал, хотя, разбирать — слишком громкое слово. Мы пытались освободить хотя бы часть прохода, в надежде, что обвалилась лишь небольшой участок перекрытий. Но спустя несколько часов упорной работы в поте лица стало понятно: этот завал нам не по силам. Он слишком длинный, слишком сложный и слишком массивный: обвалилась несущая конструкция, а у нас в распоряжении не было ни достаточного количества рабочих рук, ни необходимого для проведения восстановления инструментов, даже поганого времени, и того у нас не было. Но я все равно упорно продолжал поддерживать ребят, а сам старался отвлечь себя иными мыслями. Кто бы мог подумать, Трор построил для неё не просто покои, но ещё и отдельный выход возвёл! Как же сильно, должно быть, был пленён его разум. Столько усилий ради какой-то шлюхи! Зачем она вообще понадобилась ему, ведь под боком была прекрасная жена, корона и куча золота…? Да, ведьма редчайшей красоты, не спорю, и в постели, наверняка, хороша. Но как же та гниль, что она источает вокруг себя? Я старался понять его, и не мог. Хотя, чем я лучше деда? Сам ведь повелся на красивую обертку. А ведь, не знай я о ее поганой нутре, поди при первой же встрече бросился бы ноги целовать да умолять стать моей. Спустя ещё пару часов очевидность тщетности наших стараний нельзя было больше отрицать. Мы все начали выходить из тоннеля, щурясь от яркости рассветного солнца. Первое что я увидел, когда глаза немного пообвыклись, был Двалин, держащий на привязи, подобно собачонке, ведьму. Она свернулась клубком, уткнувшись в колени лицом, отвернувшись от нас спиной и даже не повернула своей головы. Тварь! Как же бесит! Даже сейчас в столь унизительном положении выказывает свою надменность! Возможно, я бы смог удержать в узде свой гнев, если бы вышедший на поверхность вслед за мной Фили не среагировал именно так, как он это сделал: — Торин, что здесь произошло?! — в его голосе было столько непонимания и какого-то праведного гнева, что я вспыхнул ещё больше. — Этот обвал — ее рук дело, я уверен! — мне скрывать нечего. — Но так же нельзя! Без доказательств! Малолетний глупец! Она и его околдовала, обвела вокруг пальца с помощью смазливого личика да шикарного тела! Ну ничего, я раскрою ему на правду глаза! — Ты даже не представляешь, за кого вступаешься! — Да кем бы она ни была! Это жестоко, подло и низко! Он назвал меня подлым?! Это было последней каплей. — Довольно! — я взревел словно раненный медведь — Что ты знаешь о ней?! — смерил племянника полным горечи и злобы взглядом — Что все вы знаете?! — оглядев присутствующих — Ни-че-го! А я расскажу вам! Ещё до моего рождения эта ведьма под благовидным предлогом проникла в Эребор, жила там в специально для неё построенных шикарных покоях, пользовалась расположением и оказанным доверием, а сама тем временем пробиралась по ночам в постель к Трору, околдовывала его и разрушала их с Гудой брак! В результате ее стараний дед бросил свою венчальную феху в огонь и навсегда открестился от благословленного по всем законам кхазад брака! И все ради этой! Она метила на место королевы, а когда поняла, что ее план раскрыли, сбежала как последняя крыса, даже не удосужившись снять своих чар! Я дышал тяжело, словно бежал без остановки всю ночь. Отряд собрался вокруг меня и внимал каждому слову, я видел как в глазах многих разжигается огонь злости и ненависти. Уж что-что, а измена у наугрим — дело неслыханное! Да ещё и такая подлая, чтобы венчальную феху сорвать! Я будто снова пережил всю ту боль, что испытал, когда Гуда раскрыла мне правду. Ненависть вспыхнула во мне с новой силой. Но это ещё не все: я хотел довести дело до конца, хотел причинить ей боль, ведь я помню, какой болью полыхнули ее глаза, когда она услышала о мучительной участи Трора. А теперь она так спокойно сидит и даже не реагирует на своё разоблачение! Нет уж, я заставлю ее страдать! — Ты спрашивал меня, почему я так жесток… — я подошёл вплотную к старшему племяннику, но говорил достаточно громко, чтобы и она услышала, прочувствовала каждое слово — Я видел, как с каждым годом глаза моего деда все больше и больше застилал туман безумия, слышал, как он искал ее в каждом городе, в каждой деревне, куда бы мы не заходили во время скитаний. Так вот, это я ещё милосерден по сравнению с тем, что она заслужила. Гномы начали выкрикивать ругательства, а она все сидела такая же отрешенная, словно ей было плевать на все происходящее, будто оно ее не касалось! Эта ее спокойная холодность и предложение Глоина «Так давайте прикончим эту тварь!» на мгновение словно помутили мой рассудок. Я выхватил из-за пояса Фили широкий кинжал, подскочил к девке, снова дергая за ворот жилетки и рывком поднимая ее на ноги, вдолбил суку в стену и прижал лезвие к покрытому высоким воротом горлу. — Я бы очень хотел этого! — прошипел прямо ей в лицо, как уже делал сегодня, в сантиметрах от ее губ — Вот только она знает ещё один тайный проход, опять же специально для неё сделанный Королём под горой. И она покажет его нам. А затем произошло это: я видел, как ее глаза вспыхнули злостью. Видел, как брови взметнулись, а губы сжались в упрямую полоску и она прошипела: — Не дождёшься! Я опешил. Тварь! Сколько раз я ждал ее неповиновения, сколько раз хотел увидеть в ее глазах нечто иное, помимо усталости, боли и страха, а она решила показать свой характер именно сейчас! Когда она действительно нужна мне! Почувствовала свою власть, мразь! — Что ты сказала? — я сильнее вдавил нож в ее горло. — Я. Никуда. Тебя. Не. Поведу. — она выговаривала каждое слово так медленно, словно смакуя ту боль, которую они мне причиняют. Меня затрясло от ярости. Ещё ни одна женщина не позволяла себе такого в мой адрес! Ни из народа кхазад, ни из людского рода — ни одна! А она, эта наглая шлюха!!! Я стиснул зубы и приготовился полоснуть клинком, вскрывая ей глотку. Клянусь Махалом, я бы сделал это, если бы не стрела, неожиданно засвистевшая рядом и угодившая в рукоять кинжала, выбивая оружие из моих рук. Я проследил взглядом за траекторией полёта и увидел, как к нам с яростью в глазах бежит рыжая бестия Кили. Спустя мгновение сверху, с одного из склонов, с обнаженным мечом наперевес, спрыгнул Лихолесский принц собственной персоной — лёгок на помине. Он приземлился аккурат между нами, позволив себе оттолкнуть меня в сторону, и спрятал осевшую по стене на землю ведьму за своей спиной. — Какого Моргота здесь происходит?! — закричал сынок лесной феи. Никак ненаглядную его обижают… Я обнажил свой топор, краем глаза замечая, как мои парни делают тоже самое, а рыжая прошмыгнула за спину эльфа и что-то зашептала девчонке. — Тебе какое дело?! — вечно эти остроухие суют свои носы куда не просят. — Как ты посмел поднять руку на иатрим, тем более на аранель?! Видно же, что она отличается от большинства живущих в Средиземье эльфов! Или кхазад настолько пали в своём невежестве, что не могут различить, как поёт высшая кровь?! Что такого она сделала, раз ты решил очернить ее столь позорной смертью: быть связанной и зарезанной подобно паршивой овце?! Что несёт этот идиот?! Как будто все здесь должны знать, что значит эта их лабуда! Только вот «аранель» резануло ухо: кажется я уже слышал это слово раньше применительно к девке и именно от него. Отлично, теперь к ярости примешалась ещё и ревность! — Ещё раз повторяю, это не твоё дело и мне плевать, что за кровь течёт в ее паршивых венах! Я готов был кинуться на златовласку, вот только за ним началась какая-то странная возня, что отвлекла мое внимание. Эльфийка панически закричала: — Сириэн! Нет! Леголас! Что с ней?! Я не чувствую ее свет! Ведьма за его спиной издала какой-то странный и однозначно не сулящий ничего хорошего булькающий звук, обмякла в руках Тауриэль и начала истекать кровью. У меня внутри все перевернулось, словно пелена морока спала с моих глаз. Злость моментально куда-то испарилась, уступая место ужасу и негодованию. Я начал судорожно вспоминать все свои действия. Я же не мог так сильно швырнуть ее тогда об землю, или вдолбить в стену настолько, чтобы сломать ей что-то? Она же проклятый эльф, не может же она заумирать от какого-то падения или удара? Тауриэль тем временем подхватила девушку на руки, а подбежавший эльф перерезал канат, связывающий руки девки за спиной. — Надо спустить ее вниз! — скомандовал Леголас. — Зачем вниз?! — спросил неизвестно как оказавшийся рядом Бильбо. — Ты донесёшь? — эльф проигнорировал вопрос хоббита. Тауриэль лишь кивнула и бегом поспешила к лестнице. — Куда вы ее несёте? — на этот раз вопрос раздался громче, а хоббит перегородил дорогу светловолосому синде, выставив вперёд Жало. Надо отдать должное, Бильбо умеет удивлять! — Мы вышли на вашу стоянку внизу поздней ночью. Остановились рядом и хотели дождаться вас. Там остались все наши вещи, в том числе и лекарские настои. На этом вся процессия скрылась из виду. Делать нечего, я оглянулся на своих ребят, закрыл гномью дверь, чтобы тайна оставалась таковой и дальше, припрятал понадёжнее ключ под нижней рубахой, предварительно зарубкой отметив на стене место замочной скважины, да отдал команду: — Спускаемся! Когда мы достигли стоянки, эльфы во всю суетились над надрывно кашляющей кровью ведьмой. Зрелище ужасало, но куда больше пугал тот факт, что рыжая начала стягивать с девки одежду. Я поторопился отойти как можно дальше от остроухих: боялся, что не справлюсь с терзающими меня чувствами и наплевав на все брошусь на помощь. А ещё, должен признаться, проходя я заметил узкую полоску обнаженной кожи живота: никаких шрамов на нем не наблюдалось, как и на избавленных от перчаток руках. Ее кожа была идеальной, как и все остальное в ней. Все принялись заниматься своими делами: Бофур разжигал костер, Бомбур резал морковь для похлёбки, Глоин, Оин и Нори ушли к реке за водой. Племянники наблюдали за возней эльфов, а ко мне подсели Двалин, Балин и Бильбо. — По делом ей! — не выдержав, сказал Двалин, отворачивая голову и кривясь от звука очередной эльфийской речи, долетевшей до нас. — Как можно?! — возмутился Бильбо — Да, она ужасно поступила с твоей семьей, Торин, но она ведь никого не убила! А я уверен, что легко могла бы, с такой магией! И это было давно! А выбраться из Эрин Гален она помогла вам недавно! И Кили спасла тоже недавно! Неужели это ничего не стоит?! Я сидел мрачнее тучи и молчал. А что я мог им сказать? Что несмотря ни на что продолжал мечтать о ней всю свою жизнь? Что согласись она стать моей, я, скорее всего смог бы закрыть глаза на все ее прегрешения, ну, или хотя бы постарался? Что в тайне искал ее также, как дед, везде, куда бы меня не забросила жизнь? Что даже опоздал к дому Бильбо в Шире не столько потому, что не мог найти знак, а потому, что решил проверить: не там ли затерялась ведьма? — Поделом или нет — решать не нам. Сейчас эта девушка — наша последняя надежда попасть в Эребор. — Балин, как всегда, был прав. Вот только ключа у неё больше нет… — Не уверен, что она сможет помочь… — нехотя выдавил из себя — Ключом от двери была феху, которую я собственными руками выдрал из ее волос и бросил в пропасть казематов Лесного дворца. — Феху?! В волосах у этой?! — удивился и ещё больше скривился Двалин. — А что за феху?! — спохватился мой советник. Я призадумался, силясь вспомнить. — Крупная, по виду — венчальная. Из мифрила, с сапфиром и рунами Трора. Да какая теперь разница?! Глаза Балина засветились надеждой. Как же я не люблю вот это все, ведь чаще всего в моей жизни за надеждой приходит огромное разочарование и боль. — Большая! Венчальные феху изготавливают парами! Ты бы знал об этом, будь женат… — не удержался от упрёка Балин — А значит, вторая должна быть у… Меня осенило одновременно с ним! Дед! Я же видел такое же украшение у него! — У Трора! — я не дал гному договорить. — Вы серьезно?! Думаете она станет помогать вам, после всего, что ей пришлось из-за вас пережить?! — вмешался мастер Бэггинс и, похоже, еще пара мгновений, и наш доблестный взломщик вот-вот сорвётся. — А что такого особенного ей, как ты говоришь, «пришлось пережить?!» — недовольно взвился Двалин — Сама во всем виновата! У нее, между прочим, свой интерес есть, не за просто так… Я впервые видел, чтобы хоббит так разошёлся… — Да ни один меч не стоит такого! Вы должны предложить ей нечто более весомое, пусть не долю, как всем нам, но хотя бы один-два сундучка. Мы все опешили и уставились на Бильбо как на мумака*, явись он пред нашим взором сейчас во всем своём великолепии. Во мне тут же всколыхнулись остатки недавней злобы: где это видано, с остроухой ведьмой золотом кхазад делиться, да ещё и с этой… — Ты вообще что ли умом тронулся от этой бабы?! — первым пришёл в себя Двалин. — А ведь он дело говорит… — встал на защиту хоббита Балин. Начался оживленный спор. Я же сидел и размышлял, чем же таким покорила девчонка сердце нашего взломщик, пока из мыслей меня не выдернул оклик здоровяка: — Торин, ну хоть ты скажи им! — Нет! — я решительно припечатал своим словом — Ни одной монетки она не получит! Пусть хоть всем нам жизни спасёт! Ни она, и никто иной из ее остроухих сородичей! Краем глаза заметил приближающегося к нам сыночка Лихолесского фея, да чтоб тебя, помяни лихо… Спор тут же стих. — Я хочу знать обо всем, что происходило с Сириэн с момента вашего бегства из дворца. — сразу перешёл к делу и надменно заявил остроухий. — Пффф… — хмыкнул Двалин и хотел было продолжить, но я осадил его взглядом. Стало интересно, что такого пытается нарыть этот белобрысый. Мало того что он только что пялился на тело женщины, о которой я всю жизнь мечтал, так теперь ещё и решил обвинить нас во всех ее грехах. Мало ли что с ней сделал Бургомистр, а отвечать теперь мы должны. Ревность сжала сердце стальными клещами, но затевать новую распрю не хотелось. Так или иначе, ведьма сейчас была нужна живой. Поэтому рассказал все что мог, вдруг от этого ее жизнь зависит, и наша возможность узнать расположение второй двери. — Эльфийка с нами не жила. Почем нам знать, во что она могла вляпаться? Могу лишь сказать, что она лихо перебрала вина на званом ужине, накануне отъезда. Да так, что на следующий день идти не могла, ее Бард Лодочник на руках принес. И почти всю дорогу сюда она явно страдала похмельем: была бледная и слабая. Поймал на себе недовольный взгляд Двалина, и ответил ему таким же, сознаваясь, мол, да, я следил за ней почти все время перехода от озера. — Но у эльфов не бывает похмелья… — прервал наши переглядки князек. Как не бывает? Она снова обманула меня! Вот лживая тварь! Я чуть было не разразился потоком брани и хотел уже было пойти да самолично добить девку, которая поставила под удар здоровье всего отряда, притащив к нам какую-то неведомую хворь. Но тут возникшую неловкую тишину нарушил голос хоббита: — Вообще-то… В общем, кое-что иное случилось накануне отъезда из Озерного города. Я не веря своим ушам уставился на Бильбо! Так и знал, что ни к какой девице он не хаживал! Но обмана от него все же не ожидал… Злость снова закипела внутри и с бешеной скоростью понеслась по венам. — Подожди, надо позвать Тауриэль, из нас двоих только она умеет целить, важно, чтобы она все слышала. Рыжая эльфийка присоединилась к беседе очень быстро и сразу отрапортовала, словно все ещё находится на службе: — Она так и не приходила в себя. И не похоже, что скоро очнётся… Я хотел было спросить что за таинственная хворь ее поразила и не опасно ли это для остальных, но всегда рассудительный Балин обогнал меня, предложив: — Давайте начнём по порядку? Когда все мы видели девушку в добром здравии? Я начал прокручивать в голове события с самого побега. Да она уже тогда не была здоровой, если вспомнить об ударах плетью, которыми ее наградил Трандуил. — Я видел, как на заставе во время вашего побега ее пырнул ножом орк. Может от этого? — первым заговорил эльф. Чувство вины всколыхнулось внутри, стоило только вспомнить о том, как она шла передо мной, превозмогая боль, а я ничего не сделал… Никогда я не был так жесток с женщинами, как с ней… Какая ирония судьбы… — Вряд ли… После этого она несколько дней пролежала в доме Барда. Но его дочки хорошо подлатали ее. — опроверг предположение Бильбо. — Потом мы все переселились в гостевой дом. — припомнил Двалин. — Но ее с вами не было! — вскрикнула Тауриэль — Я еле нашла ее в тот день! Чудо, что заскочила на рынок и увидела ее рубахи! Не понял. Какие рубахи??? Какой рынок? Вопросы вырвались раньше, чем успел подумать. — Какие рубахи? И при чем здесь рынок? — Все время, пока вы были в Озёрном городе, Сириэн вышивала на рубашках и платьях и продавала их в складчину с одной из местных торговок. Как иатрим она знает такие виды шитья, которые сейчас редко встретишь, оттого и ценятся ее работы очень дорого. А как аранель, идеально владеет иголкой с ниткой. — терпеливо пояснила бывшая начальница стражи. Их эти непонятные никому кроме эльфов словечки начинали подбешивать, причём, похоже, не только меня, ибо Бильбо тоже не выдержал: — Да что вообще значит это аранель и иатрим? Теперь уже краткий экскурс в особенности языковой культуры перворождённых решил провести белобрысый: — Иатрим зовутся синдар, проживавшие в Дориате во времена правления Элу Тингола. Это эльфы, жившие под волшебной завесой майа Мэлиан. Волшебство это было столь тонкое и и великое, что даже рассеиваясь, оно оставило след на тех, кого успело коснуться. А аранель, в переводе с синдарина — принцесса. Так вот откуда у неё взялось платье на праздник, и почему оно было так великолепно пошито теперь тоже понятно — она добилась всего этого сама! Своим трудом! Как бы я не был зол на неё временами и не был предвзят, а все равно внутри зародилось уважение: гномы как никто иной умеют ценить ручной труд и на себе знают, насколько тяжела такая работа… Интересно, сколько же ей лет?! Если порыться в память, припоминалось, что Тингол вроде как жил примерно во времена эпохи древ, а царствовал и вовсе в первую эпоху. Эта мысль ужаснула меня: даже без особых математических изысканий было ясно, что ей может быть как восемь, так и десять тысяч лет. Ну, конечно, раз она невеста Трандуила, то носит статус принцессы. Или она по рождению такова? Вряд ли такой напыщенный синда захотел жениться на обычной эльфийке, будь она хоть трижды самой красивой девой Арды. Снова вопросов было больше, чем ответов. Увлечённый своими мыслями я пропустил мимо ушей часть разговора, очнулся лишь когда услышал голос Двалина и вид у старого друга был такой, словно он вот вот лопнет от удовольствия. — Я видел ее накануне бала, она вела задушевную беседу с одной из местных шлюх, расспрашивая о предпочтениях Бургомистра в постели. Ну точно… Как же не радоваться возможности очернить девку в глазах ее дружков. Я внутренне наслаждался замешательству, что отразилось в глазах перворождённых, особенно радовали поджатые тонкой линией губы белобрысого: пади сейчас внутри закипает от злости и ревности. Ничего, пусть прочувствует весь спектр удовольствия! — Так, с этим разберёмся после. А на ужине что было? — вмешалась эльфийка. — Да вообще-то ничего. Она танцевала все время, выглядела более чем хорошо… — ответил Балин. Я удивлённо покосился на собственного советника: вот это поворот… Балин, конечно, никогда не был женат, история эта вообще была довольно печальной: его сердце выбрало уже замужнюю гномку, да ещё и жену близкого друга. Он, конечно, поступил порядочно и чувств своих не выказывал никаких, кроме дружеских, но все равно, и на его долю мучений выпало достаточно. Однако, я никак не ожидал, что и он может заинтересоваться ведьмой. Понимаю, такая красота, она редкая, как сапфир размером с кулак, но все же… Заметил, что воцарилось молчание. Оно и понятно, дальнейшее произносить вслух было смутительно… — Потом праздник кончился, а она осталась с бургомистром! — выдавил я, раз остальные скисли. — Нет, постойте! — вмешался Бильбо — Она так смотрела, когда мы уходили, словно умоляла о помощи, а этот гад крепко держал ее под локоть! Я сам видел! Вот кто его за язык тянул, а?! — И вы бросили ее там?! — закричал Леголас, вскакивая с места. В одно мгновение рядом с эльфом оказались встревоженные и вооруженные племянники, а эльфийка что-то успокаивающе прошептала на своём. Но меня уже понесло: ревность и разочарование того вечера нахлынули со всей силы, заставляя выпалить: — А что мы должны были сделать?! Она сама обсуждала бургомистра со шлюхой! Я решил, что все это было спланировано! Она пришла в роскошном дорогом платье, жила неизвестно где и за чей счёт, откуда нам было знать, что она вышивальщица?! — Успокойтесь! — рявкнула Тауриэль — Так мы ей не поможем! Сядьте! Что было потом?! Белобрысый и оболтусы опустили оружие и уселись обратно, причём принцы решили остаться с нами, явно заинтересованно развесив уши. На Кили сейчас я и вовсе смотреть не мог: он таким влюблённым взглядом пожирал рыжую, что невольно в груди зародилась боль — за что ему это? Я постарался отогнать прочь эти мысли. Эльфы явно ожидали ответа, и я дал им его: — Не знаю, говорю же, мы ушли! Но в гостевой дом приходил Бард, искал ее, сказал, что обещал встретить и проводить после праздника, но она не появилась… Я перевёл взгляд на Бильбо, и, как оказалось, не только я. Все смотрели и ждали, а хоббит напряжённо мялся, будто решаясь: говорить все как есть или оставить пару тайн при себе. Когда они с ведьмой успели так хорошо сговориться между собой?! — Что ж… Мне не понравилось, что ее оставили одну с этим… этим… верзилой. Как только все разбрелись по комнатам, я вылез через окно и направился к ратуше. Но опоздал… Она буквально кубарем спустила стражников по лестнице и… и спустилась за ними, но она не шла, а летела по воздуху. И вокруг неё будто клубился темный туман. Глаза были чёрные, словно, словно подгорный мрак! Извините, ребята! — взломщик окинул нас смущенным взглядом — А в руках у неё копились круги из разлившегося по полу из побитых кувшинов да бочек вина, которые потом раскрутились в двух огромных змей и бросились добивать бедолаг. Если бы я не вмешался, Сириэн убила бы их. Нет, не Сириэн. Это словно была не она, она будто была заперта внутри и, увидев меня, начала бороться с этим демоном или духом, не знаю что это было, но оно было ужасно. Она упала с высоты своего полёта на площадь и я видел, ее глаза, они, они прояснились и снова стали вот такими как сегодня, медными. Чёрная магия рассеялась, змеи снова стали вином. Но подняться, похоже, она больше не могла. Я хотел стереть с ее лица слезинку, когда она отвернула голову и сказала: «Не касайся… Проклята.» и потеряла сознание. О-хре-неть! Я ожидал чего угодно, вот только не этого… Значит, она выбиралась из ратуши с боем, и взгляд тот был вовсе не наигранным… Но зачем тогда она расспрашивала про потаённые желания Алвиса?! Что вообще произошло между ней и этим поганым недомужчиной?! Мысли стремительно сменяли друг друга в моей голове, а хоббит, решил продолжить… О, Махал, это что, ещё не все?! — Один из стражников позвал помощь. Пришли люди с факелами и выкрикивали «Ведьма». Я спрятал Сириэн в лодке и спрятался сам. А потом, когда они ушли, побежал за помощью и встретил Барда. Мы отнесли ее в его дом и Сигрид, она ухаживала за ней всю ночь. Я вернулся под утро и мне сказали, что Сириэн не сможет идти, она даже встать не может. Бард предлагал оставить ее в его доме, но я помню, она уже столько вытерпела, чтобы добраться до своего меча, что я испугался ее реакции и сказал, что нам надо что-то придумать. Тогда лодочник достал какое-то лекарство от одной местной ведьмы, якобы оно даже мертвого на ноги поднимет, но действовать начинает лишь через пару часов, и когда она очнулась, мы ей его дали. Потом Бард принёс ее на пристань и посадил в лодку. Вот… Час от часу не легче… — И ты никому ничего не сказал?! — ошарашено спросил Балин. — Вы напоили ее в таком состоянии неизвестно каким пойлом и все равно посадили в лодку?! — не выдержала Тауриэль. Вопросы сыпались раньше, чем я успевал осмысливать произошедшее. — Ну, да… Но она же потом спокойно шла, и добралась сюда, правда капюшон не снимала и все свободное время спала. Я не выдержал и сложив все имеющиеся факты, заревел: — Это сделал он! Бургомистр! Он что-то сделал с ней, а потом не пришёл на проводы, хотя собрался чуть ли не весь город! Я хотел убить его! Как этот слизняк посмел причинить ей вред?! Как он посмел очернить ее проклятьем! Чувствовал себя сейчас последним поганым орком… Ведь это я тогда бросил ее, пойдя на поводу своей уязвлённой гордости, разочарования и ревности. Я ведь помню, как счастлив был в те недолгие часы после того, как увидел ее чистый свет. Эта картина долго ещё стояла перед глазами… А я все гнал ее прочь, поддаваясь на сонм провокаций, что носились вокруг неё подобно стае воронов. — Нет! Ни одному человеку не под силу наслать проклятье на эльфа, тем более на высшую кровь! — тут же отбросил предположение Леголас — Тауриэль, ты знаешь что-нибудь о проклятьях? Подожди, но ты же касалась ее, и, вроде, ничего не случилось… Я поторопился и толкнул в бок сидящего рядом со мной Двалина, двинувшись в сторону и освобождая ему место подальше от рыжей. Ну этих эльфов с их чарами… — Увы… — Тауриэль потупилась — Моргот очень любил проклинать своих жертв на разные муки, да и его последователи тоже. Но это случалось так давно и выжившие встречались столь редко, что нет никаких толковых упоминаний об этой магии. - она понизила голос почти до шепота. — Нужно найти Митрандира. Думаю, только он сможет пролить свет на происходящее! — Леголас уставился на меня — Вы сможете временно укрыться в горе, пока я не приведу помощь? — Нет… — Почему? Что вообще произошло там, наверху? За что ты так накинулся на неё? Так и знал, что белобрысый не сможет унять своего любопытства… Но смысла кривить душой не было, за свои поступки любой достойный наугрим всегда готов нести ответственность! — Ход обвалился, и я подумал, что это сделала она. Я видел, как девчонка что-то выискивала на склоне. — Что она искала?! — выпалила рыжая. Вечно им надо нос свой куда не просят засунуть. Я вспылил: — Какое эльфам дело до нашей горы?! Решили позариться на таящиеся внутри сокровища?! — Сдалось нам проклятое золото гномов! — заступился за эльфийку принц — Есть проблемы намного существеннее! Когда мы с Тауриэль покинули Озерный город, то отправились по следу одного из уцелевших орков, что напали на вас, и он привёл нас в Гундабад. Подгорный чертог снова наводнили орки. В многочисленных пещерах Серых гор наплодились гоблины. Сила некроманта из Дол Гулдура растет, если он заключит договор с Драконом Эребора, Лихолесье со всех сторон возьмут в кольцо силы врага. В наших же интересах, чтобы гномы вернулись в Одинокую гору. Мы шли сюда, потому что я искал Сириэн, а ещё, чтобы предупредить вас — грядёт война! Услышанное мне совершенно не понравилось… Про некроманта из колдовского холма я был наслышан с самого детства, именно он, вроде как, захватил в плен и пытал моего деда, отрубив у него несколько пальцев… И именно оттуда его и вызволила ведьма. Но зачем она понадобилась остроухому принцу сейчас? Что ещё он скрывает?! — Зачем она тебе понадобилась? — спросил Бильбо, словно прочитавший мои мысли. — Пленный орк сказал Владыке, что грядёт великое зло, что он служит ЕМУ. Кому именно, не уточнил, но сказал, что хозяин ищет Сириэн, и, благодаря вашему побегу, нашел. Отец также ушёл от ответа, сказал лишь, что это древнее зло, могущественное и не имеющее себе равных, да велел удвоить стражу. Я надеялся, что аранель сможет объяснить происходящее, и хотел увезти ее, спрятать. Ее сила ведь тоже огромна. Боюсь, даже отец уступает ей могуществом. Нельзя, чтобы она попала в руки врага. Замечательно! Просто, мордорскую крысу мне на ужин, великолепно! Почему все пути ведут к этой бабе?! Что ж за напасть-то такая! Трор желал, Трандуил желал, Бургомистр желал, даже Бард Лодочник попался, Леголас, сам вижу, желает, как и Бильбо, я — понятное дело — так теперь в списке ещё и древнее зло. Что ж на этой девке что ли свет клином сошёлся?! Но есть нечто более важное: без неё путь к сердцу горы и моему золоту нам заказан… Было уже не до хранения секретов… — Эльфийка нужна нам! — упёрся я — Она знает ещё один тайный путь и ты никуда ее не увезёшь. Без неё попасть в Эребор невозможно, если, конечно, твой папочка не соблаговолит собрать белый совет, чтобы снять запирающее заклятье с главных врат. И то, сдаётся мне, они не станут помогать нам даже перед страхом врага. — А ты думаешь, после того, как ты приставил к ее горлу нож, она станет? — в злой насмешке приподнял бровь Леголас. И этот туда же, ну как Бильбо заладил. Хотелось даже ответить: «Не станет-заставлю!», но хоббит посмотрел на меня и опередил: — Ну, она же спасла Кили, несмотря на то, что ты попрекнул ее кровом да хлебом тогда в Озёрном городе… — ляпнул он и сразу осекся под моим гневным взглядом. Нашел, что припомнить. Внутри заворошилось чувство стыда… — Вот как она оказалась в доме Барда и почему принялась шить! — прошептала Тауриэль и бросила на меня такой взгляд, будто сожрать хочет с потрохами. И не подавится ведь. Краем глаза я заметил движение и тут же подскочил, выхватывая из-за спины секиру. Почти все собравшиеся проделали тоже самое. — Да прекратите вы! — закричал хоббит — Неужели не понимаете, что своими распрями только укрепляете силу врагов?! Сейчас надо решить, что делать с Сириэн и как вернуть Эребор, пока не стало слишком поздно! — Хоббит дело говорит… — впервые за разговор вставил слово Кили. Иж ты, какой рассудительный, красуется поди! Приехали. Теперь меня ещё и племянник уму разуму учить будет. — Вот уж с такими соседями и врагов не надо… — продолжал мычать себе под нос мистер Бэггинс. Напряжение немного рассеялось. Оружие было убрано, но садиться никто не торопился. Ещё немного помявшись и подумав, первым опять заговорил белобрысый: — Я отправлюсь на поиски волшебника. Тауриэль, останься с Сириэн. Ее надо как можно скорее поставить на ноги. Как придёт в себя, расспросите про второй ход и обо всем, что мы здесь узнали. На склонах горы долго не оставайтесь, тьма ширится в моем сознании, скоро здесь станет опасно. Торин, вашему народу еще служат вороны? Нормально?! Как он пронюхал об этом?! Кто нас сдал и где прячется этот жалкий предатель?! — Да, но откуда ты знаешь?! — Сейчас это не имеет значение. — ушёл от ответа синда — Я отправлюсь в Имладрис, держите меня в курсе обо всех новостях и своих перемещениях. Я постараюсь прислать вам лошадей — окинув взглядом собравшихся — лучше пони. Вот не мог без презрительных усмешек! И вообще, кто давал ему право командовать?! Он ещё раз подошел к все ещё пребывающей в отключке ведьме, прошептал что-то ей на ухо и удрал на единственной лошади. Да уж, вот тебе и благородный эльф, принц на сером коне… Свалил поскорее, а нас оставил дальше с этой кашей разбираться, да услышанное переваривать. Тауриэль встала и вернулась на свой пост сиделки. Что вообще теперь делать с ведьмой?! О, Махал, с двумя остроухими! Будто мне своих проблем мало! Зато Кили вон доволен, аж светится… Скорее бы ночь что ли наступила, хочется спокойно подумать.