Я - Торин II Дубощит

Наша подготовка, естественно, не смогла пройти мимо других членов отряда. То, что мы собирались сделать, мягко говоря, было прямым нарушением наших традиций. Вот так бесцеремонно раскапывать могильник - все равно что надругаться над памятью захороненного. Вот только выбора у меня не было, и от этого все нутро разве что наизнанку не выворачивало. Однако, мысли о предстоящей процедуре отвлекали меня от рассуждений на тему: «Я осрамил своих предков и не достоин своего народа, раз в самый ответственный час вместо Эребора пожелал эльфийскую девчонку…». Это было даже хуже предстоящих раскопок. Чувство вины давило сверху так, словно на меня рухнули своды Одинокой горы. Да что уж там мелочиться, всей Мории целиком. Двалин и Балин вернулись быстро. Я взял с собой именно этих двоих, несмотря на то, что из моего советника в таком деле помощник весьма спорный, оттого, что могильник принадлежал не только Трору… В тот страшный день, когда мы оплакивали павших, времени на то, чтобы достойно проводить всех в последний путь у нас не было, да и павших было слишком много. Поэтому мы сжигали тела, все, кроме останков троих. Ими стали дед, мой брат и мой дальний родич, Фундин, - отец Двалина и Балина.  Естественно, в таком отвратительном мероприятии желающих вызваться участвовать добровольно не было - парни решили остаться и дожидаться нас у Столпа. Все, кроме Бильбо. Уж не знаю, как именно хоббиты хоронят своих павших и какие у них традиции, но взломщик и глазом не повел, вставая и присоединяясь к нам, словно само собой разумеющееся. А я, я не стал его прогонять: присутствие мастера Бэггинса успокаивало. И причиной этому был еще один участник, которого я намеревался пригласить составить нам компанию - Сириэн.  Я решился позвать ее по ряду причин, одна из них - надежда, что эльфийка, увидев останки Трора, как-нибудь проявит свои скрытые чувства и я смогу предположить, или даже задать вопрос, что так давно меня беспокоит: «что именно произошло между эллет и моим Дедом?». Ну а вторая: девчонка смекалиста, вдруг придумает чего - разрывать могильник и марать останки захороненных в нем не хотелось совершенно. Именно для этого и нужен был Бильбо: судя по всему, к нему эльфийка питала особую склонность. Может ему удастся разговорить ее, или попросить о помощи? И хотя мысль просить Сириэн о чем-либо после того, как мы с ней поступали - претила мне. Все же, я готов был унизиться, лишь бы не выкапывать голову деда. Если, конечно, эльфийка вообще согласится пойти с нами.  Как только все было готово, мы двинулись в сторону стоянки девушки. Естественно, как только подошли на достаточно близкое расстояние, с земли резко поднялся варг, оглашая пространство долины своих глухим, эхом отдающимся от сводов гор, рычанием. Сириэн неспешно поднялась, выпутываясь из шерсти зверя, и окинула нас настороженным взглядом. Смысла оттягивать неизбежное не было, да и, думаю, лишний раз объяснять цель нашего визита тоже не нужно, поэтому я осторожно спросил: - Ты с нами? Я заметил, что от моего вопроса девушка вздрогнула и поморщилась, и уже даже начал себя морально готовить к тому, что таки придется покопаться на могиле деда, как вдруг Сириэн выпалила: - Иду! - и направилась в нашу сторону.  На этот раз путешествие наше было не долгим. Шли все молча и атмосфера была, мягко говоря, гнетущая. Всего каких-то пять минут, и мы на месте: вот и вся гробница - один небольшой холм и рунный камень сверху. Максимум из того, что мы могли позволить себе в тот момент.  Сначала мы с Двалином, вооружившись лопатами, неторопливо расчищали холм от завалов снега, а потом долго не могли решиться на задуманное: уж слишком это было… Я сделал необходимое первым: поднял лопату и рывком опустил вниз, с силой вбивая в промерзшую землю.  - Стой! - в это же мгновение разлетелся эхом по округе испуганный крик Сириэн. Я развернулся и с ужасом наблюдал, как девушка сжимала голову руками, упав на колени в снег, словно мучимая страшной головной болью. В следующее мгновение рядом с ней оказался варг, ощерившись и рыча, он прикрыл собой эльфийку, вставая между нами.  - Что произошло?! Я же ничего не сделал даже! Мы с парнями переглянулись, но не посмели сделать ни шага в сторону Сириэн, благо, замешательство наше не продлилось долго. Как только дыхание девушки немного выровнялось, она поднялась с колен и осторожно подошла к холму, спрыгивая с сугроба прямо на откопанную нами промерзшую землю. Мягко ступая по насыпи, она подошла почти в плотную ко мне, и протянула руку. Я опешил совсем: неужто она решила коснуться меня? После всего что я делал с ней? Однако, крохотная ладошка проскользнула мимо, так и не задев меня, и ухватилась за древко лопаты. Сильным рывком девушка вытащила ее из земли и отбросила в сторону, выдыхая с таким облегчением, словно эта лопата у нее в боку торчала, а не в могильнике.  - Отойдите от насыпи и держитесь за ее периметром, что бы вы ни увидели! Я достану феху сама… - уверенно сообщила эллет, глядя себе под ноги. Я не хотел уходить. Мне не нравится то, что я видел: девчонка явно была напряжена, а ее приказ невольно заставлял нервничать и задаваться вопросом: почему мы должны держаться за периметром? Пожалуй, я бы так и остался, если бы Двалин не потянул меня в сторону. - Идем.. - буркнул татуированный гном. Я еще раз посмотрел на Сириэн, ища поддержки или хотя бы уверенности, что все правильно, но она не отводила взгляда от могильника, будто и вовсе нас не замечая и даже не слыша.  Как только мы все выполнили ее требование, эллет медленно опустилась на колени и принялась водить руками по холодной земле. Что она делает? Девчонка явно старалась сосредоточиться, как вдруг на поляну высыпала остальная часть нашего отряда. - Мы прибежали на крики! - шепнул запыхавшийся Бомбур. - На холм не ступать! - резко крикнула эльфийка, напоминая новоприбывшим о данном распоряжении, и принялась ворожить.  - Что происходит? - зашептал Ори, доставая перо и свиток пергамента. - Тшшшш! - наградил его недовольным шиканьем Балин и добавил еле слышно - Она собирается колдовством достать феху!  - Это я понял. А почему на холм не наступать-то? - почесал бороду летописец и принялся со скрипом водить пером по пергаменту.  - Думаю, она что-то чувствует… - призадумался мой советник, и я с ним заодно, припоминая, как испуганная девушка подходила ко мне, а я отвертелся, дескать нечего бояться.  Что, если тут и правда кто-то есть? Мало ли, что было на этой земле за тысячелетия ее существования… Я напрягся, все остальные же замолчали и принялись наблюдать. Сначала эльфийка растопила лед, сковывающий землю. Это выглядело эффектно: словно сотни маленьких ручейков сновали туда-сюда между камнями и кусками слипшейся промерзлой почвы. А затем Сириэн принялась медленно выписывать руками круги и причудливые завитки. Я все никак не мог понять: что именно она делает, пока с одним из ручейков на поверхность из земли не пробился мелкий камень. Эльфийка подняла его, отчистила от грязи, рассмотрела и отбросила в сторону, продолжая ворожить.  Так вот, что она задумала! Она пытается с помощью воды вытащить феху из под земли. Это гениально! Вот же умница! И как только додумалась до такого! Ведь тогда и раскапывать ничего не надо: останки не тронуты - ничья память не осквернена! Вот только, судя по откинутому камушку, точно ли у Сириэн получится? Сколько их там внизу еще таких, маленьких камней, которые можно принять за феху? И мои подозрения вскоре подтвердились. Раз за разом она доставала на поверхность только камешки, через почти два часа поисков уже сама, видимо, начав терять терпение. Я видел, как плечи ее опускаются, а руки начинают дрожать от усталости.  Почти все члены отряда отказались уходить обратно к стоянке, развели костер тут же и ждали. Кто-то завалился спать, кто-то сбился в группки и тихонько перешептывался, Балин присел у костра и настороженно следил за эллет. На месте остались лишь мы с Двалином и следили за каждым ее жестом. Я отлучился только один раз, чтобы бросить у костра свой походный мешок, который я зачем-то, видимо по-привычке, прихватил с собой. И больше не отвлекался. Что-то в том, как Сириэн запретила нам заходить на холм, смущало меня. Что если кто-то из павших и захороненных здесь не смог упокоиться? Мог ли в этой земле обитать дух? Был ли он злым, или представлял из себя обычное привидение, которым дети пугают друг друга темной безлунной ночью? А что, если…?  Улыбка вдруг заиграла на лице Сириэн и я позабыл обо всех своих мыслях. Я видел, как она осторожно стирает грязь с очередного поднятого камушка, уже зная, что вот оно! Она нашла! Таки смогла достать, удивительная! Как только феху в ее пальчиках заблестела в лунном свете, девушка подняла голову и посмотрела на нас с Двалином. Я расплылся в улыбке и открыл было рот, чтобы прокричать: «Умница!» - как вдруг земля под нашими ногами ощутимо вздрогнула. Все улыбки тут же погасли. Парни за моей спиной принялись что-то кричать, я же в гул уже образовавшегося эха голосов успел добавить лишь собственное: - Беги!  Мы все столпились у края могильника, помня предостережение Сириэн, а она, в свою очередь, развернулась к нам спиной и начала делать неспешные, осторожные шаги прочь от тонкого зеленого тумана, что просачивался из под земли. Девушка сделала всего несколько шагов и была еще достаточно далеко, чтобы я мог протянуть руку и выдернуть ее за капюшон плаща к себе, как вдруг из тумана выступила фигура. Я толком не мог разглядеть, кто это, стоя ровно за Сириэн, которая перекрывала своим станом мне весь обзор, но почувствовал, как напряглись парни вокруг меня. В сгустившейся напряженной тишине шепот эльфийки был подобен раскату грома: - Трор… - она сделала еще несколько шагов и я протянул руку, пытаясь дотянуться до полы плаща. «Это всего лишь дух! Обычные привидения не могут коснуться живых»! - мысленно уговаривал я себя не паниковать, так до конца и не осмыслив случившееся, пока мои пальцы тянулись к развивающемуся на ветру плащу. Двалин, видя мои тщетные попытки, ухватил меня за руку. - Тащи ее! - зашипел мне кхузд, помогая свеситься и удерживая от падения на могильник. Мне оставалось каких-то несколько сантиметров! Я бы достал ее и вытащил, но ветер вдруг переменился. Резким порывом он накрыл девушку со спины, взметнув полы плаща и подол платья в другую сторону, словно подталкивая эльфийку к моему деду, и он воспользовался этим. Призрак резко рванулся за ней, мертвой хваткой цепляясь за подол развевающегося на ветру платья. Как такое возможно?!  - Наконец-то, моя… - разнеслось по долине свистящее ледяное шипение Трора, сына  Даина, последнего коронованного Короля под горой - моего деда…  На меня словно вылили ушат ледяной воды. Вот он, стоит передо мной в облике темного духа, и даже не смотрит на меня. Зато с одержимостью тащит в свои объятия девушку, о которой я мечтал всю жизнь. Вот он, ответ на измучивший меня вопрос. Оказалось достаточно одной единственной его фразы: «Моя»… Вот оно, то, что всегда волновало его превыше всего прочего - околдовавшая нашего короля эльфийская ведьма! Но что же эллет? Отчего не бежит в объятия своего любовника…? Я заметил, как лицо Сириэн застыло, подобно каменной маске. Я ожидал, прищурившись и глядя на девушку, даже забыл о руках Двалина, что продолжали держать меня нависающим над границей могильника. Я не мог пошевелиться, словно окаменел весь. А эльфийка лишь нарочито медленно застегнула феху на пряди смоляных волос у виска. Этот щелчок оказался настолько громким, что я дернулся, и свалился бы вниз, если бы не рванувший меня назад Двалин.  Мы еле удержались у самой границы, но нашего переполоха оказалось достаточно, чтобы Трор отреагировал мгновенно: рванув девушку на себя, он заключил ее в стальные объятия, а по всей долине разнеслось громкое омерзительное визжание, от которого кровь застыла в моих жилах.  - Держитесь за периметром! - повелительным тоном приказала дева, неподвижно стоя в кольце призрачных рук. Она не шевелилась, лишь тяжело дышала и я видел, как холодность и самоконтроль ее пошатнулись: в глубине медных глаз замерцали проблески страха. Неужели…? Я хотел было рвануться к ней, чтобы достать! Я же видел, клянусь, видел, что ей были неприятны его прикосновения! Как вдруг взгляд прекрасных глаз подернулся знакомой холодной пеленой, а еще спустя мгновение засветился уверенностью:  - Я же обещала вернуться… - разворачиваясь в кольце объятий лицом к Трору и прижимаясь к его груди, молвила девушка - Прости меня за то, что покинула тебя тогда. Я не пыталась сбежать, лишь хотела привести помощь…  Я опешил. Но я же сам видел! Неужели мне показалось? Неужели… все это было правдой?! Гуда была права и они действительно были любовниками?  Однако, призрак отчего-то замер, словно не ожидая от Сириэн подобного поведения, и затем расплылся в плотоядной ухмылке: - Отчего же не привела?!  - У подножья горы меня поджидала засада… - призналась эллет, опуская взгляд. Так вот как она пропала! В памяти тут же всплыло показанное ею воспоминание. Она бежала вниз со склонов горы в расположенный у подножья Эребора лес. Должно быть там ее и схватили… Но кто посмел?! И Трор словно прочитал мои мысли: - Кто посмел?! - прогремел рев на всю округу, в то время как глаза духа полыхнули яростью, а руки, обвивавшие нежный девичий стан, сжали его, казалось, до хруста.  Неприятная догадка полоснула меня изнутри, а слова девушки лишь подтвердили ее: - Трандуил… Я провела в его подземельях почти два столетия, прежде чем смогла сбежать… Я не знаю, как он догадался, откуда и когда я буду бежать… Я вздрогнул, вспоминая тесные холодные камеры подземелья Эрин Гален, а в горле слюна застряла комом от осознания: Сириэн провела в этой сырости, затхлости и одиночестве почти два столетия…  - Гуда… - злость в голосе деда сменилась на сожаление. - Она готовила переворот, пока ты жила в Авен Арман, и пыталась организовать твое убийство, а позже, когда ничего не вышло, созналась, что была в сговоре с лесной феей! Но было уже слишком поздно…  Меня передернуло от ужаса и отвращения… к самому себе. Я… Я же верил бабушке! Верил ей! А она… Я могу понять ревность и попытку избавиться от соперницы, но сговориться ради такого с нашими врагами! За спиной у собственного народа! У своего короля! Я видел краем глаза, как недоуменно переглянулись члены отряда, а затем как они один за другим перевели взгляды на меня… И я уже начал догадываться, к чему приведет этот разговор…  - Мне жаль… - неожиданно сказала Сириэн после минутного молчания - Мне так жаль, что твоя помощь обернулась тебе же во вред. Я не хотела никому зла… Я… Я… Трор нежно положил руку на девичьи губы, останавливая поток ее извинений. Ревность всколыхнулся во мне, но мягкость жеста удивила, заставляя заглянуть в подернутые дымкой синие глаза. На этот раз они были ясны. Словно морок спал с моего деда. - Не тебе просить прощения. Я обманул тебя… Мои помыслы и предложение убежища тебе никогда не были чисты… Ты запала мне в душу еще в Лихолесье, пока выводила нас к дому Беорна. А когда я увидел, как ты плавала в озере ранним утром, то и вовсе понял, что пропал… Мое сердце пропустило удар, в то время как лицо Сириэн исказилось от боли. Девушка рванулась в руках призрака, пытаясь высвободиться из крепкой хватки, но все было тщетно, и тогда, впервые на моей памяти, она сорвалась и закричала: - Но как же Гуда? Как же ваш погибший малыш?! Твоя семья! Как ты мог, разве вы не подобно нам любите лишь однажды?! Я думала - ты друг мне! Думала, что все вышло случайно! Я две сотни лет корила и ненавидела себя, сидя в холодной темнице! А ты… Ты… - я слышал, как к горлу ее подступили рыдания и речь прервалась.  Внутри меня словно зияла огромная дыра. Ребенок? У них был еще один ребенок, помимо отца?! Только сейчас я начал осознавать: как мало на самом деле знал о жизни своих родных. Но отчего же тогда ничего из вышеперечисленного не было отражено ни в одной из прочитанных мною летописей?!  - Прости меня! Прости! Я и правда пытался быть лишь другом! Издали наблюдая за твоей красотой и сиянием, но не смея коснуться. Но Гуда! Ее ревность стала причиной смерти дитя в решающий момент! Она принялась строить козни и мстить! Я был зол и поддался на провокации голоса! Я заключил с ним сделку, в порыве ярости не думая о последствиях и не просчитывая выго… Голос?  - Какой голос? - подавив рыдания, спросила эллет.  - Он появился после Дол Гулдура. Сначала он помогал… Оборотень так сильно ранил тебя, что шансов почти не было… Даже Таркун был бессилен, ты впала в кому… И тогда я согласился на его помощь, и он помог… - дрожащим голосом признавался Трор. Но, как же?! Выходит, мы проводили экзорцизм не тому?! Выходит, это мой дед продал душу демону?!  - Это он прислал вампиров… - Сириэн ошарашено уставилась на гнома. Я больше не был в шоке, я был в ужасе! Диком и первобытном ужасе! Мой дед с собственной подачки наслал вампиров на женщину, которую любил?! Вампиров??? Они что, правда существуют?! О, Махал, я больше не выдержу этого! Я схватился руками за голову, словно в приступе головной боли, а меж тем, разговор все продолжался…  - Да… Он обещал помочь, и он сделал! Ты пошла на поправку, а я поверил, что он - друг мне…- покачал головой призрак - И лишь много позже Таркун поведал мне, что вампир имел совершенно иную цель, а все так удачно повернулось лишь оттого, что мы вовремя подоспели той ночью… Я никогда не забуду, как он склонялся над тобой… Но я же не знал тогда! И верил голосу… И чем больше он говорил о тебе, о том как добра, как нежна и красива, тем сложнее мне было держать в узде собственные чувства. Я понятия не имел, что, проявляя «дружбу» ко мне, он лишь хотел выманить тебя из горы. Ты же понимаешь о ком я, не так ли…? Великие Валар и Эру! С подачи моего деда мою любимую женщину очернили, ненавидели, пытались убить гномы под сводами Эребора, да еще и в придачу чуть не сожрал древний монстр из легенд и даже это еще не все: до меня начало доходить самое страшное: некромант из Дол-Гулдура - вот кто стоит за всем этим! Сириэн же молча кивнула.  - Но ты меня в упор не замечала, как мужчину, сколько бы я ни старался и не намекал… - начал сокрушаться дед. - Но как я могла! Кем бы я была!? Ты был женат, вы же ждали ребенка! Я ведь помогала Гуде выносить беременность! Неужто ты думал, что я… что паду так низко… - я видел, как в глазах девушки мелькнуло непонимание вперемешку со злостью. Я и сам был зол…  Трор в ответ покачал головой и нежно погладил девушку по щеке. Однако, Сириэн постаралась отстраниться от его прикосновения и отвернула голову в сторону. Тогда он снова заговорил: - Я понимал, что ты никогда не поступишься своими принципами и тогда, ОН подсказал мне, как именно я могу добиться тебя… И мы заключили сделку…  - Сделку… - в ужасе повторила эллет так, будто и представить себе чего-то более страшного она не могла. - Да. Я разорвал отношения с эльфами, на всю гору заявив на тебя свое право… И собирался подарить венчальную феху… Но потом начал замечать, что под гнетом павшего на тебя презрения, несмотря на то, что я бросил к твоим ногам все, ты стала замыкаться и отдаляться от меня. Я боялся, что если отдам тебе феху - ты сбежишь. А ты все равно нашла способ и так и сделала! Это признание… Сейчас я ненавидел его всей душой! Он… Как он мог?! Я дернулся в сторону деда, готовый начистить ему его бессовестную морду и выдрать из его объятий ту, которой он не достоин был не то что касаться, а даже смотреть на нее! Но руки Двалина, как оказалось, до сих пор сжимающие меня, не позволили: - Уймись! - прошипел кхузд - Он может убить ее, если ты влезешь! И новая волна ужаса накрыла меня, как только я шепнул вслух совершенно вылетевший из головы вопрос: - Почему он может касаться ее?  Мы переглянулись с другом, но времени на размышления нам не дали - Сириэн взорвалась первой: - Не смей выставлять меня виноватой, Трор, сын Даина! - гневно прокричала она и уставилась на гнома, со всей силы начав лупить его своими крохотными кулачками по груди. - Я знаю! Это была моя вина! Я осквернил тебя тем единственным украденным поцелуем и мне нет прощения. Ведь это из-за него ты бежала, ведь так?! - гном заискивающе вглядывался в глаза девушки. - Я сбежала потому, что коснувшись раз, ты не смог бы остановиться! Ты не спросил меня, не дал мне выбора, налетев подобно урагану! И ты бы не отпустил меня, даже если бы я умоляла! Ты же знал о проклятье! Я предупредила тебя сразу же! Я говорила, что мне не место в горе! Но нет, ты решил, что твои якобы искренние чувства сильнее! Что ты лучше других, сильнее других! Что ты справишься! А я… Я ведь доверилась тебе…  Но… Как же? Разве ее прикосновения не убивают? В голове какая-то каша плескалась вместо связных мыслей. - Я виноват… Я знаю! Прости меня, молю! Я искал тебя всю свою жизнь! Я сделал все, что только мог, и даже больше… Сходя с ума от горя под гнетом твоего проклятья, я заключил с ним еще одну сделку… Я… Я… - впервые я видел, чтобы Трор заикался… - Что ты предложил ему?! - закричала девушка. - Я предложил ему свою душу, лишь бы еще хотя бы раз увидеть тебя вновь… И он согласился… - горько поведал гном. О, Великий Махал, помоги мне… - Вот только он снова обманул тебя! Он превратил тебя в подобие назгула! А я пришла не с его воли. Я пришла сюда сама… - грустно сказала Сириэн - И тебе придется меня отпустить…  Лицо гнома тут же ожесточилось. Его глаза снова заволокло дымкой, а одна рука с плеч девы переползла к ее горлу, крепко хватая тонкую нежную шею. Я дернулся, но Двалин, чтоб ему пусто во всех Подгорных недрах было, снова удержал меня.  - Нет! Ты - моя! - зарычал Трор, сильнее сжимая свою хватку.  Я видел, как страх заплескался в глазах эльфийки. Я начал вырываться из хватки Двалина, крича: - Пусти! Он задушит ее!  Но с другой стороны на меня навалился Балин. Я видел, что Бомбур солидарен со мной. Он ругался и кричал, вырываясь, пока оставшаяся часть отряда пыталась удержать его на месте. Я рванулся бы снова, но тут перевел взгляд на Сириэн и замер: она обхватила лицо деда ладошками и захрипела: - Ты заключил с ним сделку. И не важно: какие действия привели меня к тебе, но вот она - я. Ты увидел меня, а значит, теперь ты можешь быть свободен…  В ответ на ее действия бывший Король под горой закрыл глаза, запрокинул голову назад и засмеялся звонким раскатистым голосом. Чужим голосом. Что за…?! - Наивная глупышка, Трор мой! И ты скоро тоже будешь моей!  Теперь с дедова лица на эльфийку смотрели красные глаза. Мы все замерли, шокированные подобными метаморфозами: споры прекратились, все стихло словно перед бурей. - Ты не получишь его, и не скоро получишь меня! - закричала Сириэн.  - Он все еще должен мне!  - В таком случае, будучи нареченной твоей невестой пусть и против воли, но у меня достаточно права, чтобы его долги принять вместо тебя! - на этих словах лицо Трора исказилось от ярости - И я их принимаю! Я прощаю его и отпускаю с миром! Ты больше не властен над ним! - закончив говорить, эллет крепко схватила рванувшегося из ее хватки гнома за плечи и буквально силой поцеловала деда в губы. Вспышка яркого света озарила долину, ослепляя всех присутствующих. Когда свечение угасло и я смог открыла глаза, передо мной стояла зажмурившаяся Сириэн, а дед… Он исчез, словно и не было. Я хотел было окликнуть девушку, удостовериться, что она в порядке, но тут заметил, что взгляд ее открывшихся глаз прикован к тому месту, где раньше сияли алые очи на лице Трора. Неужели? Она же…? Она явно видела что-то… И вскоре ее тихий голос подтвердил мою догадку: - Я прощаю тебя. И отпускаю… Не смотря ни на что… - прошептала Сириэн, явно с кем-то разговаривая. Но отчего я не вижу?! Прошло несколько минут и бесчисленное количество гулких ударов моего сердца, как вдруг колени девушки подогнулись и она начала падать, оседая на землю могильника. Я хотел подхватить ее, но Двалин с Балином все продолжали держать крепко. Зато Бильбо не упустил момента: он поймал ее буквально в считанных сантиметрах от земли.  - Что это было?! - завопил во все горло Нори! - Вы слышали это?! Наш король не мог! Это все какое-то хитрое колдовство! - недоверчиво верещал Бифур. - Торин, как это понимать?! Ты же говорил…! - резонно, обратил на меня свой гнев Оин.  И это было заслуженно. Эти мысли, они уничтожали меня, раздирая изнутри на куски. Понимание, как же сильно я облажался… Я стал причиной того, что девушку унижали, причиняли боль и оскорбляли, а все это оказалось незаслуженным. Я… Махал, как же я виноват… Я не лучше моего деда, если не хуже: он хотя бы не бил ее! Ведь не бил же?! Я мог бы свихнуться от всех этих мыслей! Клянусь, я уже обдумывал, как бы наложить на себя руки, и плевать мне на бремя ответственности перед моим народом. Я сделал бы это, если бы не тихий шепот нежных губ, на которые я не достоин был даже смотреть: - Тише! - хрипло прошептала девушка, но ее, кажется, кроме нас с Бильбо никто и не услышал из-за гвалта спорящих голосов.  Взломщик, видя, что никакого действия слова девушки не возымели, видимо, тоже был порядком выведен из равновесия недавними событиями, ибо вдруг как заорал: - Заткнитесь! - а потом, словно опомнившись, заозирался на резко притихших парней и промямлил - То есть… Я… Я хотел сказать - помолчите… Пожалуйста… Бомбур хохотнул и среди членов отряда воцарилась тишина. Девчонка замерла, вся обратившись в слух, а затем словно очнулась после дремоты: принялась крутить головой по сторонам и озираться. Ну что за новая напасть…? - Что ты слышишь? - зачем-то понизив голос до шепота, спросил Двалин. - Пока Ваш бывший король развлекал нас застольными беседами, долину окружили орки! - зло прошипела Сириэн. Да твою же…!  - Мы сможем прорваться?! - спросил я, озираясь по сторонам и силясь рассмотреть надвигающуюся угрозу.  - Нет. Их слишком много. Вели отступать. - Мы можем попытаться уйти через Карадрас! - вклинился в разговор Балин, вопросительно глядя на меня. Нет, это плохая идея - пытаться убежать от орков по склонам горы. Хотя, и мы и они предпочитали Подгорные шахты и пещеры - ловкость была явно не нашим преимуществом…  - Вы серьезно надеетесь перескакать орков по горным склонам?! - зло усмехнулась девушка, словно мои мысли прочитав. - Гномов ценят не за скорость, а за выдержку! Нам лишь надо будет дождаться рассве… - насупился Балин, но договорить свою проповедь не успел, со всех сторон на нас обрушилось громкое омерзительное визжание, очень похожее на то, какое издавал еще совсем недавно Трор, но куда как более ужасающее и мощное. Я не смог долго выдержать этой пытки, почти сразу же закрывая уши руками. Никогда еще я не слышал ничего подобного. Этот визг, это… Казалось, словно все мои внутренние органы скукоживаются от страха, а кровь застывает, подобно глади озера на морозе. Я видел, как рядом со мной Бильбо упал на колени, сжимая голову руками, а Сириэн, словно и не замечая отвратительный звук, поворачивается ко мне. Как только визг стих она тут же сообщила: - Единственный путь - через Морию…  Нет! Кили! Фили!  - Но как же… - начал было отпираться я. - Нет времени! Здесь назгул! И сдается мне, я знаю, который из девяти… - прошипела дева. Может, у нее есть какая-то идея? Вдруг она что-то знает? Может, мальчишки еще не успели подойти к долине и потому вне опасности?! Я переглянулся с Балином, еще раз огляделся: не видно ли на горизонте племянников - выпрямился и отдал приказ: - Отходим к Восточным Вратам!  Парни переглянулись, да как припустили в обозначенном направлении. Никак назгул дополнительной мотивации напустил. Я же не двинулся с места, глядя на эльфийку. Заметил, что Двалин с Балином и Бильбо тоже остались. Сириэн оглядывалась в поисках варга, поэтому, чтобы привлечь ее внимание,  я схватил ее за руку и спросил: - Ты уверена, что это верный путь?! А как же Кили, Фили и Глоин?!  - И Тауриэль! - добавил мистер взломщик. Да, и Тауриэль… - Они в безопасности! - ответила Сириэн, выдергивая из моих рук свою ладошку, явно недовольная столь бесцеремонным жестом - Галадриэль предвидела это! Мы с ней заключили сделку, но сейчас нет времени ее обсуждать! Они все ближе! Бегите!  С моих плеч словно камень свалился. Плевать, если я сгину здесь, главное, чтобы мальчишки были в безопасности… Иначе как я посмотрю в глаза Дис?  Девчонка, тем временем, нашла бегущего к нам Варга, который ко всему прочему еще и рюкзак ее в пасти нес. Однако, умный зверь! И верный какой! Или это все ее чары? В общем, рассуждать обо всем этом времени у меня не было, поэтому я развернулся и принялся догонять убежавших вперед наших. За Сириэн теперь можно было не переживать: уж на варге-то она по-любому нас всех обгонит раз десять.  Первым, и откуда только силы берутся, во весь дух гнал Бомбур. За ним Нори с Ори, в середине держались остальные, а замыкали я, Двалин и Балин. Эльфийка, вестимо, нагнала нас спустя каких-то пару минут и умчалась ближе к Бомбуру. Невольно, даже удивился: поступь Варга явно отличалась от конной. Все движения его были резкими и какими-то топорными. И как только девчонка удерживалась верхом? И снова додумать мне было не суждено, ибо совершенно неожиданно Бомбур встал как вкопанный и давай орать на всю долину: - Припасы! Припасы забыли!    Проклятье! Ничего, поголодаем! Возвращаться сейчас - совершенно идиотское дело, попахивающее суицидальными наклонностями.  - Я заберу! Бегите и открывайте врата!  - услышал я крик Сириэн. Твою ж мать! А вот и обещанный самоубийца…  - Куда?! - закричал было я, но девчонка меня не услышала, ринувшись в обратную сторону.  Я рванул было за ней, но Двалин вцепился в меня мертвой хваткой: - Идиот! - проорал кхузд - Варга на четвереньках догонять будешь?! Она успеет, а нам надо открыть ворота до ее прибытия и, по возможности, прикрыть девчонке спину!  Тоже верно. Я ускорился, понимая, что если не откроем врата - все тут и поляжем. Это если еще повезет, и пленными не заберут… А открыть врата может быть не просто… Что и подтвердилось, когда мы взбежали по развалинам лестницы к огромным резным каменным дверям.  Признаюсь, в прошлый раз когда я был в долине, Врата Димрилла были распахнуты настежь - но не теперь. Каменные створки высотой с добрых пять метров были закрыты. Благо, мы бежали в основном кучей, поэтому подбежавший первым Оин не успел схватиться за выступающую массивную ручку, потому что я закричал что было сил: - Нет! Не трогай их!  Я помнил еще из рассказов деда, что построенные древними гномьими мастерами проходы редко бывают так просты, как кажутся. И помнил тайну главных врат Мории… И теперь, расхаживая в добрых пяти метрах от створок, я искал нужное положение, чтобы увидеть… Искал, и нашел. Теперь я ясно видел, как на вратах проступал неподвластный времени и силам природы рельефный рисунок. Это выглядело как пять дверей разного размера, нарисованных одна внутри другой. И у каждого изображения была своя собственная ручка. У самого большого, венчавшего створки проема, эта ручка и вовсе была массивной и привлекала к себе все внимание: так и хотелось схватиться за нее. Это был первый уровень защиты: рельефная ручка была априори ложной и, коснись я ее - сработает специальный механизм: врата заблокируются и открыть их можно будет только изнутри, предварительно сняв затвор на блоке. Когда же я сделал шаг вперед - все рисунки словно по-волшебству исчезли, оставляя на виду ту самую выпирающую рукоять и единственную, самую большую дверь. Я снова сделал шаг назад, и снова тайна рисунка проступила перед моими глазами во всем своем великолепии. Вот он, второй уровень защиты Морийских врат: узреть может лишь знающий… - Торин, что ты делаешь? - удивленно спросил подошедший Нори. - Идите сюда и смотрите: это ложные врата! Дверь внутри двери! Схватишь не ту ручку и створки заблокирует. - принялся объяснять я, припоминая второй уровень защиты. - Но откуда ты знаешь?! - удивился Балин. Признаюсь, мне это польстило: нечасто моего советника можно было поразить какой древней тайной. - Дед рассказал. - ответил я. - Но как же тогда орки открыли их? - спросил Двалин, нервно оглядываясь назад. Кажется, все кроме него и вовсе позабыли, что надо торопиться. Даже я был захвачен великолепием мастерства наших предков.  - Они, должно быть, открыли их изнутри… - предположил Балин. - Скорее всего… - согласился я. - И какая из них - верная? - спросил Ори, кивая в сторону разного размера и фасона ручек. И вот тут-то и начинались проблемы: - Я не знаю… - покачал головой в ответ - Трор рассказывал лишь про врата, но не говорил: как проникнуть внутрь… Мы принялись рассуждать, примериваясь то к одной, то к другой нарисованной ручке. Шум топота сотен ног эхом отдавался от горных склонов и нервы наши уже начинали сдавать от напряжения. Начался спор: все предлагали разные варианты, пока Бильбо вдруг не прикрикнул: - Это загадка! - мы все обернулись на задумчивого хоббита, что стоял, подперев одной рукой подбородок и почесывая его - Это же первые врата, построение в Мории? Верно?  Я кивнул. Вот он, третий уровень защиты - загадка! Все сходится! - И через них Дурин Бессмертный впервые попал в пещеры и основал Казад-Дум… Чем бы таким, помимо ложных дверей, он смог защитить город от посягательства посторонних, кроме как информацией, которую наверняка смогут сохранить в памяти только кхазад… Какого роста был ваш Праотец?  - Он был довольно высок для гнома… Торин пошёл в него, он почти таков же. - ответил Балин. - Значит верной будет та дверь, которая больше других подходит под рост Торина, это же логично! - радостно объявил хоббит, глядя на нас с довольным выражением лица.  Цена ошибки была слишком велика, поэтому снова разразился спор. Я оглянулся, и увидел, что в нашу сторону скачут ранее стреноженные пони, значит Сириэн уже достигла и во всю орудовала на стоянке. Со всех сторон долины подступали черные тени - орочьи полчища - теперь даже я мог разглядеть их… Они окружили со всех сторон, времени осталось слишком мало!  - Тишина! - крикнул я, вытянул руку, чтобы она была на уровне подходящей мне по росту ручки и направился к вратам.  Рисунки тут же исчезли, маскируя ложные двери, но я шел твердо, и старался, чтобы рука не дрожала и не изменила своего положения. Как только массивная створка оказалась прямо передо мной, я приложил руку в то место, где, как я отмерил, должна была располагаться ручка, и, ничего не произошло.  Я услышал позади испуганные вздохи. Это подстегнуло меня слегка надавить. И снова - ничего.  - Возьми чуть правее! - крикнул из-за спины Бофур, и я послушался, двигая рукой по створке вправо.  - Стой! Здесь! - раздался голос Двалина - Теперь нажимай!  Я надавил и раздался щелчок. Было слышно, как внутри заработал механизм, а затем двери легко и бесшумно распахнулись. На меня пахнуло теплом из открывшегося проема, пока я стоял, замерев, и пытался осознать: мы открыли врата Мории… Шквал криков радости обрушился на меня сзади. Парни начали спешно забегать внутрь, что помогло мне выйти из оцепенения, вспоминая: где именно я нахожусь, и что происходит вокруг. Я обернулся, пытаясь найти Сириэн взглядом,  но не успел: мерзкий свистящий визг обрушился на долину: - Какая удача… - шипел назгул - Вторая за месяц, господин будет мной очень доволен!  Изо всех сил стараясь не согнуться пополам от разрывающего барабанные перепонки визга, я закрыл уши руками и распахнул зажмурившиеся глаза, жадно шаря ими в поисках эльфийки. И наконец-то нашел ее. В тот самый момент, когда Варг рывком запрыгнул на ступени полу-разрушенной лестницы. В тот самый момент, когда озираясь в поисках назгула, девушка потеряла концентрацию и во время пряжка зверя слетела с его спины.  Мое сердце замерло, а с губ сорвался крик, когда я увидел, как нежное тело эльфийки падает на острые камни, а сверху ее накрывает разбивающимися, утыканными орочьими стрелами, ледяными осколками купола, погребая девушку под собой. Но даже это было не так страшно как назгул, нагнавший эллет на своем черном коне и уже готовый замахнуться для решающего удара. Даже по меркам темных сил, эта тварь была венцом омерзительности искажения. Темная мантия существа развивалась на ветру. Голову его венчал массивный шлем из потемневшего от времени металла. Спереди шлема красовался высокий шпиль, основание которого было сплошь усеяно длинными шипами, торчащими в разные стороны. Эти шипы подобно короне, опоясывали весь шлем. Ниже были расположены прорези для глаз, носа, и огромное пустое пространство под рот. Я заметил у всей конструкции слабое место: шея и подбородок при таком раскладе оставались открытыми. Я вытащил из-за спины короткий лук и натянул стрелу на тетиву, готовый выстрелить, как вдруг силуэт бегущего к нам по лестнице варга перекрыл мне весь обзор.  «Он бросил ее! Бросил!» - поднялась внутри волна паники. Я не выдержал и закричал ближе всех стоявшему ко мне Двалину: - Я за ней! Прикрой нас!  Кхузд, судя по донесшейся до меня брани подобному раскладу был совершенно не рад, но слов его я расслышать не смог: назгул снова вопил что-то, обращенное к эльфийке. Я постарался игнорировать мерзкий звук и сконцентрироваться на Сириэн, как только зверь скрылся во мраке, исходившем из Казад-Дум. И, надо отдать должное, картинка моим глазам предстала уже совершенно иная: эллет больше не была погребена подо льдом, а стояла, раз за разом отражая удары огромной шипастой булавы, которой во всю орудовал назгул. Она выставляла один ледяной блок за другим, сама же, шаг за шагом, медленно отступая по лестнице к нам.  Нас отделяли всего-навсего два десятка метров и я побежал к ней. Я видел, как терпение темной твари закончилось, и она пустила в ход вторую руку, обрушивая на Сириэн еще и длинный черный меч. А я все бежал, казалось, будто целую вечность.  Пятнадцать метров - Неужто не хочешь отомстить за названную сестрицу? - завизжал назгул, и на этот раз я был достаточно близко, чтобы разобрать слова - Ну же, давай, прими свой истинный облик!  - Пошёл ты! - огрызнулась эльфийка, отбивая очередной выпад.  Десять метров. Я видел, как порыв ветра швырнул подол платья Сириэн прямо в ноги. Один неудачный шаг, и эллет оступилась, падая на каменные ступени. Пять метров. Из-за моей спины буквально выскочил варг, обгоняя меня. Три метра. Я видел, как победоносно визжа, назгул замахивается, чтобы нанести последний удар. Два метра. Рывок мощных лап, и варг перескакивая через Сириэн, бросается на темную тварь.  Один метр. Я вижу, как они катятся по ступеням и как назгул пронзает грудь Варга насквозь черным клинком. Громкий вой наполнил долину. А вслед за ним и отчаянный крик девушки. Она вскакивает, готовая ринуться зверю на помощь, но слишком поздно… Я уже настиг ее. У меня не было времени, чтобы достать перчатки, поэтому я схватил полы плаща Сириэн и завернул ее в них, словно в кокон. - НЕТ! ВЭЙЛИН! - закричала эллет, изо всех сил пытаясь вырваться, но я держал крепко, я больше не отпущу ее! - ПУСТИ МЕНЯ! ВЭЙЛИН!   Я оттаскивал эльфийку к воротам, а она все кричала и выворачивалась. Дура! Ставить собственную жизнь и будущее Средиземья вровень с жизнью варга, который умер бы раньше, чем она смогла до него добраться!  - Ты ему уже не поможешь!  - шипел я, взбешенный тем, как безрассудно она рискует собой, далеко не в первый раз, между прочим!  Но девушка не сдавалась. Она пыталась выбраться из кольца моих рук даже когда массивные каменные двери захлопнулись прямо перед нашими лицами, погружая в Подгорный мрак Мории. Я был зол! Нет! От пережитых потрясений я был не просто зол, я был в гневе, и тогда я допустил ошибку: не зная, как еще успокоить ее чувство вины за смерть варга, я не придумал ничего лучше, чем развернуть девчонку к себе за плечи и встряхнуть, сказав: - Успокойся! Он все равно был темной искаженной тварью!  Звон пощечины, опустившейся на мою щеку, не смогла смягчить даже ткань перчатки, в которую была обернута ударившая меня рука. - Что ты знаешь об этом?! - закричала Сириэн - Меня ты тоже прикончишь, как только стану ненужной или неудобной?!  Нет! Я вовсе не это имел ввиду! Мои руки разжались, выпуская девушку и тогда, отскочив в сторону, она наколдовала крутящиеся вокруг нее ледяные лезвия. Защищаясь… От меня… - Никогда! Никогда больше не смей прикасаться ко мне, гном! Ты такой же как он! Как твой дед! Вы все такие же! Все! Нет! Пожалуйста! Не надо… Я не такой!