Лис Слэгар новая история

Стоял предрассветный час. Самое тёмное время суток. Луна уже скрылась за горизонтом, а на востоке небо едва начало сереть в преддверии рассвета. В такое время пауки выползали из своих укрытий, чтобы проверить- кто попался в их сети. Летучие мыши особо усердствовали- ловя насекомых, чтобы успеть насытится прежде, чем взойдёт солнце. Ночной туман спускался вниз, чтобы осесть на траве и листьях холодными каплями россы. И в это же время небольшая группа древесных сонь- странников крепко спали неподалёку от общины Огненного хвоста, не подозревая что ещё с вечера за ними наблюдают чьи-то недобрые глаза. Разумеется- на ночь сони выставили дежурных, но ведь сони так любят поспать, да и время такое что уснёт любой. Ящерицы-когтечешуи бесшумные как тени выскользнули из кустов, возле которых спали сони. В лапах они держали кремневые ножи, и копья с кремневыми наконечниками. Не издав ни единого звука, и держа оружие на готове ящерицы скользнули по направлению к соням. Ни единый звук не потревожил предрассветную мглу, если не считать нескольких хрипов, да довольного шипения ящериц. Ведь теперь у них было достаточно пропитания, чтобы переждать короткую южную зиму.

***

Куроед пролежал без сна почти всю ночь, и теперь чувствовал себя совершенно усталым, и разбитым. Ещё до рассвета его опять разбудил Солнечный луч, так как пора было отправляться в дорогу. Предстояло идти на запад, без остановок, чтобы к полудню успеть добраться до деревни. Сарцилла и Низкое облако пол ночи перебирали собранные Куроедом травы. Каждая из них разделила травы пополам: половину трав они оставили для общины, а вторую оставили для Куроеда. Все, кто отправлялся в путь съели перед дорогой по две овсяных лепёшки с мёдом, и запили их ячменным пивом. Перед дальней дорогой не следовало сильно наедаться, чтобы можно было идти быстро, и к вечеру вернутся обратно. Помимо мешков с травами лис тащил на себе две большие корзины яблок. Все остальные также несли мешки и корзины наполненные: фруктами, грибами, орехами, желудями, каштанами, рыбой или рачками. Рослые, и сильные звери несли пустые бочки, и это было ещё ничего по сравнению с тем, что ожидало их на обратном пути. Ведь обратно им придётся тащить такие же бочки, только наполненные: вином, пивом, шипучими настойками, и ягодными наливками. А также бутыли с ежевичным напитком, и одуванчиковым крюшоном, который очень любят малыши в общине. Отряд состоял из самых разных зверей: мангустов, хорьков, горностаев, ежей, и трёх зайцев- которым и предстояло нести тяжёлые бочки на обратном пути. Но почему-то во всём отряде не было ни одной выдры, хотя они были такие же сильные как зайцы? Лису это показалось очень странным. Пройдя, в начало колонны лис задал свой вопрос Мшистому камню. Мшистый камень был уже мангустом в годах, он всегда был самым надёжным другом, и защитником Огненного хвоста, и был вторым по положению в общине. Мшистый камень пользовался поддержкой, и уважением всех членов общины. Он никогда, никому не отказывал в помощи, он был честным, открытым, и справедливым. И всегда заботился о стариках и малышах, независимо от того: мангусты они, выдры или хорьки. И Мшистый камень охотно поведал историю о том- почему никто из выдр Водоворота не отправился в западную деревню. Как ты уже понял Куроед у большинства зверей- которые живут в общине Огненного хвоста есть своё тёмное прошлое. Хорьки и горностаи раньше состояли в разбойничьих бандах, которые промышляли грабежом на дорогах. Потом кого-то выгнали, а кто-то чудом уцелел во время охоты на разбойников. Так во время своих скитаний они наткнулись на нас- мангустов. Ежи вели бродячий образ жизни, и нигде не задерживались подолгу, пока не пришли сюда. Зайцы раньше были воинами, и жили далеко на северо- западе возле моря. Жили они в горе которую они называли Салам…, Самал… В общем на горе Огненного дракона, как они её называли. Но потом они дезертировали оттуда, им захотелось вольной жизни, без железной дисциплины. А мы мангусты жили в тропиках за морем, на юго-востоке. Как мы тут оказались- расскажет тебе Огненный хвост, если он захочет. Ему лучше известны подробности этой истории, а я всего лишь сопровождал его в нашем путешествии, как мне наказал его отец. Когда-то давно Водоворот, и его племя выдр жили на берегу большого озера, из которого вытекает река, возле которого живём мы все. Водоворот правил выдрами также как до него правил его отец, а до него его дед, и так на протяжении многих поколений. Но однажды случилась страшная беда. Вроде как пришли крысы, их было больше- чем листьев на деревьях- в роще- где мы собираем орехи, и жёлуди. И разумеется, им приглянулось озеро полное рыбы, и земли изобилующие съедобными растениями вокруг него. Разумеется Водоворот, и его выдры сопротивлялись захватчикам, но крыс было гораздо больше чем выдр, многие пали в бою. И Водовороту с уцелевшими, ничего не оставалось кроме того- как бежать из родного дома, который они обживали на протяжении многих поколений. На своих лодках выдры отправились вниз по течению, до тех пор пока не очутились неподалёку от западной деревни. На протяжении нескольких сезонов выдры спокойно жили на новом месте. Но однажды случился неурожайный год. Жители западной деревни живут в основном за счёт того, что они выращивают на своих грядках, и деревьях, а тут им пришлось вылавливать из воды больше рыбы, и рачков, чтобы прокормится. А для Водоворота, и его выдр река наоборот была основным источником еды, и разумеется рыбы стало не хватать. Сначала Водоворот, и его выдры пытались по хорошему договорится с вождём западной деревни- ежом по имени Игольник, но тот ни в какую не желал уступать выдрам. Его заботило только благополучие своих зверей. Началось открытое противостояние, которое переросло в войну, которую Водоворот, и его выдры проиграли. Жители деревни значительно превосходили их числом, и выдрам вновь пришлось отправится вниз по течению, где они и нашли нас- мангустов. Но почему они не смогли договорится друг с другом? Удивлённо спросил Слэгар. Ведь Огненный хвост рассказывал мне- что жители деревни- мирные: кроты, мыши, ежи, белки, и полёвки. Когда нечего делить- ответил Мшистый камень- любой не жадный зверь будет мирным, или если просто не из-за чего драться. А когда на кону стоит выживание не только твоё, но и тех зверей за которых ты отвечаешь, и если есть возможность им это выживание обеспечить- то тут любой, даже самый мирный зверь готов взять в лапы оружие, и пойти воевать против тех- кто ему вредит, пусть даже и не намеренно. Игольник, и его звери не знают, что Водоворот, и его выдры живут вместе с нами, и будет лучше если они этого и не узнают, торговля с ними очень важна для нашей общины, и для всех нас. Путь на запад лежал мимо  болотных владений короля Глококода. Густой туман окутывал тропу- так что на расстоянии десяти шагов уже ничего нельзя было разглядеть. Но вот взошло солнце, и его яркий свет, и тепло разогнали туман. На протяжении всего пути отряд не встретил ни одной жабы, очевидно они ещё приходили в себя после вчерашнего налёта Желтоглаза. Выбравшись из болот- отряд продолжил путь по безлесой равнине- придерживаясь речного берега. И к полудню они добрались до западной деревни. Деревня была окружена деревянной оградой, в ней находились ворота, сделанные из толстых досок. Как только отряд приблизился, ворота отворились, и из них вышли жители деревни. Впереди шагал толстый ёж, уже в годах. Следом за ним шагали: мыши, кроты, белки, полёвки, и другие ежи. Все они несли в лапах мешки, корзины, деревянные ящики, некоторые катили перед собой бочонки. Лис заметил что жители деревни настороженно косятся на их отряд. Пожилой ёж, и Мшистый камень направились на встречу друг к другу. На расстоянии двух шагов они остановились, и склонили головы в знак приветствия. -Привет тебе Игольник. -И тебе привет Мшистый камень. -Как ваши дела, урожай хороший уродился, никто не голодает? Урожай отличный: и зерно, и овощи, и фрукты, всё хорошо уродилось. -А у вас как? -Все плоды собрали, грибами и рыбой запаслись. Через день будем прощаться с осенью. -Отлично, мы рады за вас, давайте обменяемся припасами поскорее, чтобы мы тоже могли начать готовится к празднику. -Мы также принесли вам два мешка трав- целебных и ароматных. Их вам принёс наш новый жрец-целитель. -Большое вам спасибо, и где же он? Слэгар вышел вперёд. Это я жрец-целитель. Лис! -Игольник уставился на него на пару мгновений, и его морду исказила гримаса лютой ненависти. Но потом он совладал с собой- ну что же отдай их мне, мы вас за них щедро отблагодарим. Лис передал мешок с травами Игольнику. Тем временем остальные жители деревни обменивались припасами со зверями общины Огненного хвоста. Фрукты, грибы, орехи, жёлуди, каштаны, рыба, и связки с сушёными рачками отдавались в обмен на: мешки с мукой, хлебом, сыром, зерном, сахаром, солью, овощами, банки с мёдом и молоком. Пустые бочонки менялись на полные: вином, настойками, пивом, клубничной и земляничной шипучкой, и одуванчиковым крюшоном. Наконец все были в расчёте. В благодарность за мешок с травами отряду была выдан большой пирог с редькой, морковью, и сыром, обильно политый сметаной. Мшистый камень распорядился чтобы его нёс Слэгар. Помимо которого лис нёс ещё только мешок с хлебом. Так как пирог следовало нести очень осторожно. Отряд двинулся в обратный путь, через равнину. Шли они медленно, так как теперь им приходилось тащить полные бочонки. По пути Мшистый камень рассказывал лису о настороженных отношениях между общиной Огненного хвоста, и жителями западной и восточной деревень. Причина настороженности была в том, что большинство зверей Огненного хвоста были хищниками, которые по мнению всех так называемых мирных жителей, не заслуживали доверия. Было уже совсем темно- когда отряд проходил через болота. Редкие светляки летали над влажной землёй. Когда тепло- на болоте наверное светло как днём, от этих насекомых- думал Слэгар. Вскоре они добрались до общины. На костре кипел суп. Все, кто оставался в общине, уже спали. Не спали только часовые, Огненный хвост, и Сарцилла, которые ждали возвращения отряда. Ну как? -спросил Огненный хвост у Мшистого камня. Всё ли прошло гладко? Да, всё отлично- ответил Мшистый камень. Оставляйте припасы здесь, их утром разместят в хранилище- говорил пришедшим Огненный хвост. Завтрашний отряд поведу я. Ужинайте, и идите отдыхать. Все расселись на брёвнах, каждый съел по большой миске зелёного супа- приготовленного  Низким облаком. И каждый съел по две овсяных лепёшки, и выпил кружку мятного чая. Сарцилла передала Слэгару мешочек с лекарственными травами. Вот Куроед- отдашь эти травы выдре по имени Ивняк- он лекарь в восточной деревне, у них в окрестностях хватает лекарственных трав, так что это больше как подарок. Конечно передам- ответил Слэгар. Восточная деревня находится ближе, чем западная- продолжала Сарцилла. Так что завтрашний отряд выйдет, и вернётся засветло. Ну, а на следующий день мы устроим Праздник прощания с осенью. Не забудь об этом Куроед. Ты же знаешь какие-нибудь номера для праздника? Знаю- усмехнулся Куроед. И надеюсь они вам понравятся.