No More Fucks To Give

Нил не был уверен, когда он согласился помочь с доставкой еды. Хотя, если так подумать, он более чем уверен, что его даже не спрашивали. Но Рене сказала, что он откликнулся на предложение, и Нил слишком устал, чтобы начинать очередной спор. У него, в целом, после банкета пропало желание что-то делать, сил хватало только на то, чтобы вставать с кровати по утрам, идти на тренировки и хотя бы попадаться преподавателям на глаза во время перекличек на парах. У него даже не было настроения на саркастические замечания во время занятий с Кейтлин, на которых, разумеется, присутствовал Аарон, из-за чего чирлидерша поинтересовалась, всё ли с ним хорошо и сказала, что он может поговорить с ней о чём угодно, второй тоже спросил, что с ним не так, только с большим количеством мата, чем цензурных слов. Нил не знал, что им ответить. У него и ответа-то не было, он сам не знал, что с ним не так. В конце концов, он был в порядке. Он медленно приближался к смерти, играл в экси, всё было как и должно. Нил не понимал, почему был таким уставшим. Но Сет и Мэтт вытащили его с кровати чуть ли не силком, и Нил хоть и с трудом, но всё же смог натянуть на себя кроссовки и пойти с ними на эту благотворительную штуковину, у которой явно было правильное название. Утром. В субботу. Компании Эндрю было разрешено пропустить это, или они будут должны будут участвовать весной, Нил так и не понял. В любом случае, он был уверен, что у Рене и Дэн была с ним какая-то сделка связанная с принудительно-добровольными благотворительными событиями Пальметто. Нил не был заинтересован в деталях. Поэтому пока он со старшекурсниками раскладывал еду, эти четверо отсыпались дома в Колумбии после ночи в «Райских Сумерках». Старшекурсники даже сейчас не упускали момента, поэтому собирали столы, расставляли знаки и ставили контейнеры под дружескую перепалку, Нил же старался слиться с пейзажем, молча выполняя инструкции и разговаривая, только когда к нему кто-то обращался напрямую. Понятие «общественные работы» было незнакомо Нилу; зачем что-то делать для общества, в котором ты изгой? Общество не помогало ему за все годы в бегах. Только мать. Они никогда не ходили на раздачу еды или в ночлежки для бездомных — Мэри всегда избегала таких мест. Мест, где так легко привлечь ненужное внимание. Потому что хоть большей части населения планеты на бездомных абсолютно плевать, люди отца, наоборот, первым же делом проверяли места, где их больше всего. Просить помощи, принимать её — они не могли ни в коем случае. Любой мог ударить в спину ножом; всё их окружение было усеяно лживыми подлецами. Даже экстренные контакты, зашифрованные в папке, предали бы их ради выгоды. В конце концов, деньги могут купить только преданность с коротким сроком годности. Ведь волки не любят падаль, поэтому они продадут или загрызут тебя, если ты перестанешь быть им полезным. А от диких животных преступников отличает лишь имя. Люди, большинство из них было такими же студентами Пальметто, приносили им запечатанные коробки с купленной или контейнеры с приготовленной ими едой. «Лисы» складывали всё в ящики, количество которых всё росло и росло. В какой-то момент Нил даже впал в своего рода транс, выполняя одни и те же движения всё утро напролёт. К обеду поток людей прекратился. Ваймак привёз им сэндвичей, прежде чем уйти на стадион, приказав им поесть и после сложить все коробки в машину, чтобы он потом отвёз их. Нил схватил сэндвич, садясь на траву так, чтобы ему был видны столы и парковка. — Джостен, пятна останутся от травы, — с недовольством в голосе сказала ему Элисон. Он показал ей средний палец, не отрываясь от еды. — Оставь его в покое, Элли, бедняга ещё не проснулся, — заметил Сет, садясь на стол. Мэтт медленно сел рядом с Нилом на корточки, протягивая раскрытую ладонь в его сторону, издавая звуки, словно подзывает кота. — Ну же, не бойся, хочешь кофе? — мягким тоном спросил он. Нил прищурился на это, размышляя стоит ли ему кинуть остатки еды в Мэтта. Нет. Сэндвич доесть хотелось. — Я тебе не дикое животное, — пробурчал он. Мэтт на это усмехнулся, покачав головой, и приступил к своей еде. Нил позволил разговору старшекурсников стать чем-то не более белого шума, пока он жевал, всеми силами стараясь не думать. Внезапно раздался скрип резины об асфальт, как машина припарковалась перед ними. Дверь резко распахнулась. Нил сел прямо, увидев человека, выпрыгнувшего из машины, с пистолетом в руке. Неужели… Нил замер. Нет… — Натали, — почти что пропел мужчина, — ты же не думала, что сможешь прятаться от меня вечно? Особенно после того, что сделала с Линкольном, сучка. Облегчение. Горькое, но облегчение переполнило Нила, когда он понял: это не лакеи отца, это не по его голову. Он перевел взгляд на Рене, на её бледное лицо, в кругу старшекурсников. Нилу показалось, что та даже не дышала. Остальные выглядели не лучше, переводя взгляды с вооруженного мужчины на Рене. Нил заметил, как Мэтт делает шаг вперёд. Он кинул еду на траву, вскакивая с травы, кидаясь на придурка с пистолетом, который даже не удосужился посмотреть в его сторону. Он заломил его за кисть, второй рукой ловко перехватывая пистолет, и, потянув на себя, больно ударил его в живот, отпуская хватку, тем самым посылая мужчину как можно дальше. Тот почти сразу же попытался набросится на него, но Нил лишь приподнял бровь, нацелив на него пистолет. — Я бы не советовал, — предупредил он. Мужчина сделал шаг назад, поднимая руки. — Рене, — чётко позвал Нил. Этого было достаточно. Она сделала глубокий вдох, качая головой. — Нил, — начал было Мэтт этим своим «Нил — дикое животное» тоном, только более серьезным в этот раз, делая ещё шаг вперёд. Нил недовольно цыкнул, он не был глуп или импульсивен, как беспризорная зверушка, не видевшая людей. Он слегка наклонил пистолет, чтобы проверить модель и марку. Неплохой, не самый любимый у его матери или у него, но знаком он был с ним неплохо. У поставщиков оружия не всегда бывал богатый выбор. Нил извлёк магазин, сдвинул вниз предохранитель, потянув спусковую пружину, снял кожух затвора, последним делом избавляясь от возвратной пружины. Он разобрал пистолет по основным кусочкам, роняя его на землю, за тридцать пять секунд, не больше. Нил подавил желание поморщиться, слишком медленно, Мэри бы уже ударила его, но он всё-таки давненько не брал в руки огнестрел. Когда последняя часть оружия упала на траву, Рене бросилась на мужчину, она умело перескочила через стол, ударяя его в грудь. Прежде чем этот идиот успел понять, как плохо всё для него обернулось, Рене приложила его об асфальт. Она была быстрой, жестокой, каждое её движение было рассчитано с невероятной точностью. Мужчина в считанные секунды лежал у её ног, без сознания. — Ахуеть… — раздался голос Мэтта. — Мне кажется, я не совсем гетеро?! — взгляд Элисон, полный восхищения, был прикован к Рене, стоящей одной ногой на спине нападавшего. — Я — тоже?! — не отрывая глаз от Нила, сказал Мэтт. — Серьёзно? — спросил Сет. — Вы осознали это сейчас? Нил решил проигнорировать это. — Он не очнётся в ближайшее время? — спросила Дэн, слегка шатаясь на ногах. Рене ничего не сказала, всё ещё смотря на мужчину. — Рене! — Нет, — с трудом сказала она. Нил видел, какие усилия ей пришлось приложить, чтобы ответить, чтобы всплыть в океане жестокости и страха. Он видел, как она пыталась спрятать себя за маской. По крайней мере ту часть, чтобы была на ты с насилием. — Хорошо. Я позову тренера, — сказал Дэн, разворачиваясь и направляясь на стадион. Нил подошёл ближе к Рене, оказываясь в её непосредственном поле зрения, ничего не говоря. Он был более чем уверен, что если человек придёт в сознание раньше нужного, она сама с ним справится, но его присутствие рядом, должно быть, успокоило её, потому что теперь нападавшему придётся пройти через них обоих, прежде чем тот сможет добраться до остальных. Ваймак выбежал из стадиона, со следующей по пятам Дэн. Остановившись около Рене, он тяжело вздохнул, что-то начиная ей говорить. Нил, зная, что тренер разберётся со всем, как только Рене расскажет ему всё, пошёл к машине. Он заглянул внутрь, проверяя, что там больше никого не было, обошёл её вокруг, отмечая номера Северной Дакоты — штата, где жили Дэн и Рене. Нилу и так не нравилась вся эта ситуация, теперь — особенно. Нил вернулся к тренеру, который разговаривал с полицией по телефону рядом с Рене, готовой снова приложить мужчину об асфальт, если он подаст даже малейшие признаки того, что начал приходить в сознание. — Как ты это сделал? — спросил Мэтт. — Мать любила пистолеты, — пожал плечами Нил. — Это она тебя подстрелила? — поинтересовался Сет. — Нет, — он почти рассмеялся от такого вопроса. — Нет, не она. Пока они ждали копов, Нил вдруг вспомнил разговор с Эндрю о сюрпризах. Интересно, сможет ли он извернуть ситуацию так, словно во всём виноват он, чтобы тот его убил? Желания звонить Миньярду не было, да он бы и не смог: его телефон мёртвым лежал в кармане, Нил сомневался, что у него получится хоть на секунду зажечь экран включения. К тому же, Ваймак в любом случае расскажет ему о происходящем, если не уже. У Нила были другие проблемы. До него вдруг дошло, что он, вообще-то, обезоружил какого-то придурка, а значит будет обязан разговаривать с полицией. И ему пришлось. Он сказал абсолютный минимум, слушая копов ровно до того момента, пока ему не дали понять, что арестовывать его не будут. Убедившись, что никто даже не подозревал о том, что документы и его личность фальшивы, он просто уставился в стену, игнорируя всех. На парковке были камеры наблюдения, у копов глаза тоже вроде не отсутвовали, остальное они могли узнать от старшекурсников. После нескольких долгих часов в компании дотошных до отвращения блюстителей закона, Ваймак наконец привез их к Эбби, сообщая, что кузены с Кевином возвращались из Колумбии. Нил зашёл в дом и, пройдя насквозь, вышел на задний дворик. Он достал сигарету, зажёг её, садясь на ступеньки крыльца. Он поступил умно, не убив того придурка. Но было бы умнее кинуться в другую сторону, как только подозрительный автомобиль появился в его поле зрения, перекрасить волосы в блонд и улететь в Мексику. Именно этого от него бы и ожидала Мэри. Нил смотрел на завитушки дыма, вспоминая их побег. Не прошло и месяца с той кровавой сцены в Эверморе, как мать приказала ему собираться посреди ночи. У кого-то из её контактов была небольшая ферма в лесу; там она научила его разбирать, чистить и собирать пистолет. Она заставляла его повторять, повторять и повторять, пока разборка не занимала у него двадцать секунд. Ни миллисекундой больше. Потом она научила его им пользоваться. Правильно спускать курок, чтобы не сбить прицел в последний момент, и правильно ставить ноги и держать руки, чтобы выдержать отдачу. Сначала беги, потом стреляй — Мэри приложила все свои усилия, вбивая в него этот девиз. В Милпорте у Нила просто не дошли руки обзавестись пистолетом, и за это Мэри бы его четвертовала. Безоружный, так ещё и в экси играет. Он почти наяву слышал, как она проклинает его, называя идиотом. В этот момент звук открывающейся двери вернул его в реальность. Он оглянулся, замечая Рене, которая через пару секунд села рядом с ним, обнимая колени, кладя на них подбородок. Нил задумался, нужно ли что-то говорить в такой ситуации или нет. Возможно, не стоило говорить: «молодец» за то, что ты избил кого-то из своего темного прошлого. Это, вроде как, шло вразрез с социальными нормами. — Спасибо тебе, Нил, — нарушив тишину, тихо сказала Рене. Он пожал плечами, собираясь выкинуть бычок от сигареты на землю, но потом всё же засунул его обратно в коробку. Он был у Эбби дома. — Я… — она замолчала, словно собираясь с силами. — Я ожидала чего-то такого, но не… Не его. — Ожидала? — Рико, — просто сказала она, словно это был ответ на возможные вопросы. В какой-то степени, так и был. — Рико намекнул на то, что знает о моём прошлом на банкете. Нил знал, что тишина после её фразы означала, Рене была готова рассказывать ему то, что его могло заинтересовать. И Нил не был таким уж сильным придурком, догадался уже после инцидента, что скелеты в шкафу Рене были и как фигуральные, так и вполне реальные. Но ещё он знал, что остальные точно засунут свои носы в темноту не беспокоясь о том, что могут найти, поэтому решил проигнорировать это предложение. — Потому что ты спасла Сета, — сказал Нил. Тайминг был слишком удачный: через неделю у них игра против «Воронов». Он снова услышал голос матери зовущий его идиотом. Он должен был догадаться, уже заранее знать, что мужчина с оружием был подарочком от Рико. Но облегчение от того, что пришли не за ним, так сильно затуманило его мысли, что он решил не смотреть дарёному коню в зубы. — Да, думаю, ему это не очень понравилось, — Рене снова замолчала, сжимая и разжимая крест, висящий на шее, в руке. — Как ты… Нил, я была несколько не в себе после нападения… — она глубоко вздохнула. — Они, «Лисы», они не… У них не было страха в глазах, при взгляде на меня? — Нилу было непривычно видеть вечно спокойную Рене такой неуверенной в себе и её окружении. — Нет, — он покачал головой. — Они слишком глупы, чтобы бояться тебя. Они слишком сильно любили Рене. И хоть Нил не до конца понимал концепцию этого чувства, он мог сказать это с уверенностью. Какое бы прошлое у неё не было, из какой бы дыры она не выбралась, всё это она смогла умело замаскировать, спрятать в самый дальних угол, в темноте которого даже Нилу трудно было увидеть очертания Натали за светом милой и доброй Рене. — Ты бы могла его убить прямо там и «Лисы» всё равно бы тебя не бросили, — в мыслях у Нила проскользнуло кое-что. Кое-что знакомое. — Ты всё ещё Рене, — заверил он её. Девушка мелко кивнула, смотря в никуда. Они так и сидели в тишине, пока Эбби не позвала их внутрь.