Чудовища Зимы

— Хозяин, вы снова уходите? — Волк встрепенулся, поднимаясь на локтях. Спали они негласно решили вместе, но Альфе был необходим лунный свет. Вот и теперь Штейн зашёл только выпить очередную настойку вечером и вышел за дверь. Еды для волка не было, поэтому Лихар волновался, но ничего не говорил и не препятствовал поглощению света.. Пастух ворочался в своей комнате, сейчас она казалась пустой. За Алальштейна он переживал не потому, что не доверял, а беспокоился о его здоровье и других волках. И среди одного снега должно быть достаточно одиноко.. Но вскоре веки потяжелели, мысли о завтрашнем вымотали. Альфа же, вернувшись на улицу, вновь уселся под кухонным окном. То, что теперь он проваливался в снегу, неожиданно удивило его. Когда волк был в теле человека, то ходил в город и там снег убирали, а вот от лап оставались еле заметные следы. Человеческое тело тянуло его к земле и давило. На луну он особо и не смотрел, только грелся под её лучами. Голод утихал, но пустота всё равно резала изнутри. Входная дверь скрипнула ближе к утру, вернулся волк, он был слишком холодный, поэтому разместился на расстоянии от Хозяина. И когда только хищник просыпался не от подозрительного шороха или чувства опасности… Штейн лежал теперь в одеяле, с торчащими ушами и хвостом, Лихар как раз встал с кровати. Волк привстал, натягивая одеяло. В голове человека мелькнула мысль, что даже в таком виде можно оставаться притягательным. — Спи, — Парень потрепал питомца по голове, — Я приду до захода солнца, поэтому можешь спать. Альфа хоть и прикрыл глаза, но позволил себе задремать, только когда тихо закрылась дверь. Лихар же не стал говорить о гостях, он не хотел тревожить лишний раз друга. Тот ведь почти не спал ночью, пытался набраться энергии.. Невольно взгляд парня поднялся к небу, день был на редкость серый. Слишком ярко это было для его города. В обычной ситуации серые облака закрывающие небо и загрязнившийся снег от мелкого утреннего дождя подняли бы настроение Пастуху, как и любому другому человеку, но теперь у него был Волк. Наверное он первый человек, пожелавший вновь увидеть луну. Переживая, как бы Штейну не стало плохо или вдруг луна не будет видна, парень ускорил шаг в сторону рыночного квартала. О своей новой знакомой он напрочь забыл. В голове он перебирал соотношение качества, цены и вида мяса. Увы, его бюджет был ограничен, хотя за прошлую ночь он и получил прибавку. Рынок расцветал в полдень, когда миновало страшное утро и ночь ещё далеко, однако работу также не отменяли, поэтому забит он никогда не был. Лихар легко шёл мимо тучи прилавков с травами и другими простыми товарами. Вот что-что, а травы стояли чуть ли не на первом месте по производству. Они были действительно первой необходимостью. Тут Лихар и вспомнил о Лиз. Если та скажет о травах, то нужно будет отложить денег.. Прилавков с овощами было немного меньше, их разнообразие иногда перекрывали стенды с рыбой - знак того, что это портовый город. Все прилавки в пищевом районе вели к полукруглому зданию, в котором получали место только те, кто имел большой достаток. Там и продавали на тот момент мясо и фрукты. К ярким плодам Лихар старался даже не подходить, купить фрукт, даже один, значит для него голодать год. Возможно всё от того, что он типичный работник завода, ведь те же травницы получали гораздо больше. В этот раз парень взял чуть ли не все отложенные деньги, зачем копить, если теперь ему угрожает опасность. Да и теперь хотелось жить одним днём, парень не хотел думать о том, что будет, стоит волку уйти. Хватило на целую ногу барана, четыре кусочка куриной грудки и сочный кусок конины. Лихару казалось, что последнее особенно понравиться волку. На последние деньги он купил пару картофелин. Тащить все покупки на работу, а только потом домой, было тяжко, поэтому парень решил снова вернуться к дому. Шёл он уже через вещественный квартал. Повсюду было множество цветастых стендов и лавок с бижутерией, статуэтками и другими декорациями. Сложно было оставаться далеко от религии, поэтому у каждого имелась статуэтка божества. Свою рабочий давно потерял среди хлама. Лихар больше не обращал внимания на пестроту вокруг, хотя эти рукотворные безделушки и заслуживали признания. Также они контрастировали на фоне по-прежнему серого неба. Но ноша тянула к земле, снегу. Подходя к дому, юноша заметил, что потратил слишком много времени на покупки. Такими темпами можно было и на работу не успеть. Но он не мог, его ждали Зик и Юно. Зимой продукты хранились лучше на улице, поэтому вносить их в дом рабочий не стал. Смысла от этого было мало. Обратно он бежал, ощущения от начала дня было многообещающее. Смесь опоздания и напряжения. Увидев ворота своего завода, парень еще минуту потратил на восстановление дыхания. Хотя пришёл всё равно позже, чем хотел. Даже такой серый город внушал спокойствие и умиротворение, вот он и потерял счёт времени. – Лихар! А вот и ты, прохвост! – Зик вышел из служебной комнаты, как раз к приходу рабочего. – Зик. Уже уходишь? – Пастух отошёл чуть в сторону на пропускном пункте, он был ещё в своей одежде. – Да, остальные уже ушли, я вот тебя дожидался. Наверняка там уже и дождь пошёл, а то весь день серость. – Прости, я торопился, но нужно было мясом закупиться... – Парень не хотел об этом говорить, но язык был быстрее. – Не знал, что ты из тех, кто рискует питаться мясом.. – Зик подозрительно глянул на собеседника. – Нет, я только недавно.. Просто познакомился с девушкой.. – Быстро нашёлся Лихар. – Тогда всё с тобой понятно! Познакомишь нас когда-нибудь, – Не серьёзно сказал охранник и удалился. Рабочий же прошёл в раздевалку и в одиночестве облачился в костюм. И как люди не замечают запах животного? Сам он уже привык, но был уверен, что с каждым днём пахнет всё сильнее. Юно как обычно пытался шутить, но теперь это было вызвано не страхом. Лихар попал именно на тот час, когда друг вёл себя позитивно просто от осознания не скорого приближения ночи. – Юно, ты тут с утра? – Ага, как солнце встало, но уйду через несколько часов, а ты вновь допоздна? – Он весело насвистывал. – Нет, тоже скоро иду. Вчера, когда возвращался, встретил девушку с собакой. Хоть они общались только во время работы, такие отношения уже считались крепкими. Да и оба парня делились размышлениями друг с другом, чувствуя доверие другого. – О, ты же мечтал о собаке. И наверняка ей ничего не страшно! – Юно стал часто поглядывать на табло со временем. – Ага, думаю стоит всё таки поискать... себе зверя.. – Дальше Лихар говорил не осознанно. Вышли они с завода в компании толпы других работников. Юно жил достаточно близко к центру города и пути друзей быстро разделились. Чем ближе Пастух был к своей деревне, тем меньше людей шло в ту же сторону. Заходя на свою территорию, Лихар хотел упасть в снег лицом. Но день ещё не кончился, да и мелкий противный дождь.. Но усталость навалилась с новой силой. Штейн нашёл хозяина несколько минут спустя. Волк всё же уснул и из-за дождя не сразу учуял парня. – Ты в порядке, Лихар? – Альфа присел рядом и потёрся о лопатку рабочего. – Чёрт, всё же не удержался. – Парень перевернулся и растянулся на мокром снегу. Рабочий резво поднялся и, захватив мясо, он таки вошёл в дом. Алальштейн стал хорошо ориентироваться, поэтому спокойно шёл следом. Времени до захода солнца оставалось не много. – К нам сегодня гости придут, примерно через час. Ты сможешь посидеть в комнате? И давай я завтра утром тебе приготовлю, а пока дам баранины? – Лихар отнес нетронутую ногу вновь на улицу. – Хорошо.. – Волк жадно вцепился в отданный кусок. Клыки уверенно вонзались в холодное мясо, словно в плоть. Кровавый сок стекал на майку, а уши в удовольствии прижимались к голове на доли секунд. Парень засмотрелся на это дикое зрелище. Такой послушный волк, но так агрессивно ест.. Это завораживало. – Кто придёт? Оставшегося времени хватило на то, чтоб хозяин уложил картошку в горшочки и далее в духовку. Также они совместными силами отмыли сок оставшийся от мяса, Штейн умудрялся испачкаться в нем весь. – Новая знакомая. Она лекарь, думаю сможет помочь. – Хорошо, тогда, если тебе не будет ничего угрожать, посижу в комнате. – Спасибо. Только волк закрылся в спальне, как за воротами раздался весёлый лай. Уши альфы встали торчком, но он затаился в комнате. Лихару было неудобно закрывать Штейна, но знакомить Лиз с ним было не лучшей идеей. Почему-то сама мысль о том, что девушка будет общаться его Волком, раздражала. – Привет! – Девушка радостно вошла в дом, – Ничего что я с Широ? И вот, принесла тебе. Она отдала картонную коробку и принялась разуваться. Пёс был снят с поводка, но от хозяйки далеко не отходил. Лихар растерялся и лишь неуверенно поставил подарок на стол. Он так давно принимал гостей. Сбросив верхнюю одежду, девушка села на диван, собака сразу прыгнула к ней на колени, с интересом оглядывая комнату. – Там тортик. Я подумала, что с пустыми руками приходить не правильно. – Лиз поглаживала Широ, который напряженно лежал рядом. – Ох, спасибо! У меня картошка готова, будешь? – Лихар двинулся к духовке, пёс следил за всеми передвижениями парня. – Конечно. Так это и есть знаменитый дом? – Она перебирала ногами, поэтому пёс вскоре слез на пол. – Давай помогу. – Тогда достанешь горшочки? – Девушка кивнула, вставая. Парень стал перебирать травы и вновь делил их на две кучки. – Горячие.. Ты давно живешь один? – Она аккуратно ставила глиняные горшки на стол. – Лет пять-семь. Мама не смогла тут жить и уехала, теперь не знаю даже, жива она или нет. – Чайник стал характерно звучать и травы были готовы. – Мне жаль.. Я живу с отцом и его девушкой. – Лиз села за стол, а парень поставил кружки и корзинку с хлебом, также садясь. – Сам собираешь травы? – Да, некоторые приходиться по ночам, другие на рассвете. Удивительно, что они растут в диких условиях. – Очень вкусно получилось, спасибо! – Девушка с удовольствием принялась за печёные кусочки картошки, – И знаешь, мне кажется, именно на свободе они и растут лучше всего. Девушка глянула на пса, который сначала обнюхивал новую территорию, а теперь крутился около двери в спальню. Лихар тоже это заметил, но старался держаться спокойно. Животное не могло не почувствовать Волка, поэтому парень был благодарен спокойствию пса. – Изначально-то они и росли там.. – Широ, ко мне! Что ты там делаешь? – Лиз похлопала по ноге, призывая пса. – Прости его. – Ничего страшного.. – Кстати! – Лиз аж вскочила, шугнув пса. – Я узнала о травах для тебя и твоего друга. – Спасибо тебе, Лиз. Сколько они будут стоить? – Лихар не ожидал, что девушка вспомнит о его просьбе. – Я не возьму с тебя денег! Я взяла бальзам из этих трав для тебя, он у меня в сумке. Вскочив и отбежав к стеллажу с одеждой, она отпугнула собаку, заставив ту отбежать под стол. Девушка достала из казалось бы небольшой сумки банку тёмного стекла. Она сразу же потянула бочонок Лихару, но Широ кинулся на протянутую руку парня. Хотя пёс и не был внушительных размеров, но рабочий отскочил в сторону, с такой злобой напала собака. *** Алальштейн сидел в комнате и вслушивался, представляя всё, что происходило на кухне. Он сразу учуял собаку, но та пока не подавала признаков агрессии. Волк не хотел подводить Хозяина, поэтому старался сидеть на месте, но на самом деле продумывал то, как скрыть хвост и уши. Зрение восстанавливалось благодаря стараниям Лихара, теперь Альфа мог приоткрыть глаза и мутно видеть объекты. Глаза начинали после этого жутко болеть, но Штейн упорно всматривался в окружение. Ничего, что могло бы закрыть голову не нашлось. Хвост он убрал в штанину, прижимая его к ноге. Глаза уже не открывались, а волк всё думал. Отправной точкой стал резкий лай псины. Алальштейн не видел в ней опасности, но тогда что-то в нем щёлкнуло. Он в последнюю секунду завернулся в плед, выскакивая на кухню. – Штейн! – Лихар резко развернулся, боясь худшего. На несколько секунд повисла напряженная пауза. рабочий смотрел в открытые глаза волка, те были красные, словно ещё чуть-чуть и из них польётся кровь, но пока накапливались лишь слёзы напряжения. Первой отмерла Лиз, Широ следовал за ней по пятам, она шагнула к альфе. Тот сразу закрыл глаза. – Это и есть твой друг? Я должна была догадаться, что ты помогаешь ему, – Она любезно улыбнулась, подходя ближе. – Мы тебя разбудили? Прости, и вот, это тебе. Волк не поднял руки, поэтому девушка вновь протянула мазь пастуху, на этот раз её взяли. Хвост у альфы стал недобро метаться, поэтому Алальштейн присел на диван. Затихший Широ чуть ли не ползком приблизился к ногам волка и хотел потереться, но тот поджал ноги под себя. – Я Лиз, а у твоих ног Широ. – Алальштейн. – Он даже улыбнулся, не обнажая зубов. – Спасибо за мазь. – Я сделаю чай. – Успокоился Лихар, удивляясь, как часто он стал пить травяные напитки. Лиз села вновь за стол, а парень крутился у столешницы. Слишком много средств уходило и продолжает уходить на всех этих гостей. Но с другой стороны он давно не чувствовал себя так хорошо, даже если учесть странную атмосферу между Штейном и Лиз. Широ осмелился запрыгнуть на диван и теперь, прижав уши к голове и положив край мордочки на ногу Волку, преданно смотрел снизу вверх. Сначала Альфа игнорировал существо, но потом положил руку ему на спину. Пёс подполз ближе. Алальштейну нравилось подчинение пса, тот почувствовал исходящую власть и инстинктивное преклонение к вышестоящему. Если от Лихара лишь пахло Волком, то альфа им Был. – Если бы я знала, принесла бы больше. – Девушка надула губы, словно обижаясь, но уже в следующие мгновение она весело болтала с рабочим. – Ничего страшного, я не ем пирожные. – Волк выглядел спокойным, хотя обычно чувствовалась буря за тряпичным занавесом. – Как это не ешь? – Лиз действительно удивилась, взмахнув руками и глянув на Лихара, ища поддержки. Дело же было в принесённых травницей угощениях. В коробке лежало четыре кусочка от торта: два представляли собой медовую массу с орехами на корже, другие два были из ягодного варенья в желе и, соответственно, коржа. Для волка оба вида пахи отравой. Штейн пил отвар, сделанный индивидуально для него из корней смородины и малины, Лихар и Лиз же пили цветочную смесь с сиропом облепихи. Было видно, что девушка явно сдерживается, надолго её не хватило. – Штейн, скажи, зачем ты красишься? У тебя ещё и волосы такие необычные.. – Ей было неловко, но интерес и необычная аура привлекали на свою сторону. – Это последствия того инцидента на фабрике, я бы не хотел о нем говорить. – Волк снова очаровательно улыбнулся, удивляя обоих людей. "И откуда он мог знать о мой легенде?" – Недоумевал Пастух, одновременно поражаясь спокойной лжи. – "Он ведь мог так и мне лгать.." Но Хозяин поймал взгляд своего питомца и что-то заставило его поверить этим глазам. Травница же чуть смутилась и подвинулась немного в сторону Альфы. Поведение девушки отличалось от того, что видел Лихар за день до этого