Чудовища Зимы

С работы парень вышел рано. По крайней мере, для него. Солнце только начало клонится к земле, от этого было не привычно. Уверенности Лихар в целом не ощущал, шагая по направлению к лесу. Его город был обнесен стенами разной высоты, иногда были даже рвы и приставлены рыцари. Однако в целом охраняли их плохо. Зная, где почти никогда не бывает людей и легко можно пройти за городскую территорию, рабочий содрогался от холода. Он предпочитал думать, что именно от этого. Взглядом человек впивался в утоптанный снег, быстрее перебирая ногами. Шёл он явно не к теплу, зато там решится его жизнь. Остановиться пришлось перед сугробами. Это был ещё его город, однако в этих местах никто не ходил, вот и снег скапливался всю зиму. Сделав первый шаг, Лихар засомневался, что вообще дойдёт. Снег достигал почти до пояса и идти в нём было крайне тяжело. Появившийся пот никак не помогал в продвижении, хотелось появиться перед Альфой не мокрым. Увидь кто его сейчас, решил бы, что он сошёл с ума и силой увёл бы. Эти мысли подгоняли рабочего. Успокоился парень только потеряв из виду дома вовсе. Вскоре идти стало проще, появились редкие петляющие тропы. Видимо оставленные животными или волками. На самом деле, Лихар не представлял, как поступит, если на него нападут другие волки, не дав ему ничего сказать. А если и сможет добраться… Вряд ли его Штейн живет в доме. Глупо. С каждым шагом человек ругал себя, но не мог развернуться. Луна в этот раз скрывалась за облаками, вскоре парень больше ничего не видел, продолжая просто идти вперёд. Теперь пусть обратно был заказан, он бы просто не нашёл его, заблудившись. И неужели волки селились настолько далеко? Это успокоило бы многих. – В целом, умереть тут тоже вариант. – Простучал зубами себе под нос Лихар, он давно был готов упасть и отдохнуть. Только шорох заставил рабочего ускорить шаг, насколько это было возможно. И пусть он явно двигался к звуку, а не от. Хотелось уже спросить у кого-нибудь дорогу, не важно: у белки или волка. Но преследователь не показывался. Лихар слышал что-то, и ощущал взгляд на себе. Его тот планировал напасть, почему так этого и не сделал? А если нет, то тем более, у парня ведь не было оружия, не было ничего с собой. Так двое шли ещё какое-то время. Лихар лишь раздражался, выбиваясь из сил. – Слушай, либо выходи, – Зубы продолжали стучать. – Либо дай мне уже спокойно замерзнуть насмерть! – Простите. И огромный рыжий волк выпрыгнул перед человеком. Цвет был настолько необычен, что рабочий обратил внимание при недолгом появлении луны. Зверь находился своей мордой на уровне лица человека, в ширину превышая в несколько раз. – Куда Вы идёте? Там дальше опасно. – Шир топтался около мужчины, утаптывая снег. – Мне нужно встретиться со Штейном. – Вмиг Лихар простил зверя, настолько стало проще идти. – А! – Многозначительно фыркнул волк, продолжая просто двигаться рядом. – Меня Шир зовут. – Лихар. – А Вам не страшно? – Хищник часто отбегал, вновь резко возвращаясь. – Уже нет, если ты про себя. – Мужчина постарался улыбнуться. – Скажи лучше, долго ещё? – Да нет, я о нас в целом.. И да, Вашим шагом - ещё час точно. – Понял. – Отчаянье на миг поглотило, так долго... – Луны так и не видно. Давайте, я Вам помогу. – Шир вдруг лёг на живот. – Только мне нужно Вас в зубы взять, либо Вам залезть на меня. – Лучше... В зубы. – Лихар несколько раз сжал и разжал пальцы, те ничего не смогли бы сейчас схватить. Рыжий аккуратно приблизился, хватая человека за поясницу. Стало мокро и сыро, однако в каком-то роде даже тепло. Потянуло в сон, но вскоре зверь рванул вперёд, прыжками преодолевая достаточные расстояния. Лихар даже подумал забрать свои слова обратно, что волки живут далеко от людей. Прошло меньше пяти минут, как они оказались на прогалине, перед ними также начиналась гора, самое подножье. Пусть других зверей пока не было рядом, рабочий был уверен, скоро его учуют. У маленького Шира могут возникнуть проблемы - парень догадался, что волк перед ним ещё слишком молод и любопытен. Не успел Лихар хоть что-то сказать, они двинулись дальше, к пещерам. Бета аккуратно запрыгнул в одну из них, довольно высоко для человека, неволько тот попытался ухватиться за шерсть на морде. Шир вдруг разомнул зубы, отпуская. Не успели ноги полностью коснуться камня, из глубины к ним вылетело нечто белое. В который раз Пастух забрал свои слова. Вот этот Волк был огромным. Шир теперь ещё больше походил на волчонка, белый волк превосходил того на целый метр, не меньше. Но страх ушёл, стоило увидеть чёрные кисточки на ушах. Это был его Альфа, который не может ему угрожать. Услышав запах своего человека, Алальштейн не поверил. Только когда тот приблизился аж к пещере, вожак поспешил оказаться рядом, не задумываясь как выглядит. Теперь Волк испугался. Его Лихар никогда не видел истинный облик, хотелось скрутиться в клубок и позорно скулить, показывая свою безопасность. Однако рядом был Шир при котором нужно вести себя подобающе главе, даже если тот вошёл в круг доверия. Рабочий первым вышел из оцепенения, спасая Штейна. Лихар смело шагнул вперёд, протягивая руки. Не понимая, что от него хотят, белый всё же опустил голову вниз. Он не ожидал, что его так просто обнимут за пасть. Стоящий рядом бета смутился вдруг, тихо отступая. Хотелось найти Мара, чтобы тот взял на себя ответственность. Однако, рыжий был готов теперь охранять вход в пещеру и отнекиваться на вопросы, которые точно уже появились в головах соплеменников. И как теперь им объяснить, что это человек не угроза... В пещере разворачивалась своя драма, человек вдруг пошатнулся и обнимал теперь высокого парня, которого однажды и встретил. Холода тот не ощущал, однако смотреть на нагое тело было невыносимо. Дрожь Лихара давно перешла в судороги. – Пойдём скорее. – Босой быстро повёл своего человека вглубь. Ветер усилился, завывая снаружи. А рабочий жался к камню, прячась от мнимого сквозняка. Ответвление пещеры было небольшим, но несколько резких поворотов обеспечивали защиту от буранов. – Не страшно? – Увидев отрицание, Альфа вновь обратился, прижимаясь к Пастуху. – Спасибо. – Стало гораздо теплее, сон неожиданно обвил голову объятиями. Мар, прижав морду к земле, прошёл в пещеру. Даже правая рука не мог себе позволить так просто заходить к вожаку. Омегу позвал Шир, переживая за состояние Штейна. Метель, поднявшаяся вскоре, скрыла запах и заглушила любопытство. Волки предпочли сидеть по своим берлогам. – Алальштейн? Что с тобой случилось у людей? – Волк говорил тихо, уважая чужой сон. – Я нашёл своего пастуха. – Белый волк сдвинулся, головой укладывая человека удобнее. – И вот он пришёл. – Тоесть, ты бросил его там?! – Чёрный возбужденно ходил от стены к стене. – Это, конечно, не очень вовремя, однако как давно подобного не случалось! – Поэтому я и решил, стая не готова к стольким изменениям. – За кого ты нас держишь? Стая тебе не враг. Найти своего человека доказательство истинного правителя, пусть ты так и не считаешь. – Мар наконец успокоился, присев. – Нужно только условия создать подходящие, он уже чуть не погиб. Оба волка посмотрели на рабочего, утонувшего в меху. Если ночью тому ещё могли обеспечить тепло, то днем дела обстояли сложнее, к тому же, они никогда не разжигали огонь в деревне, тем более в пещерах. Мар вспомнил об их складе, стая заготавливала шкуры и глиняную посуду для обмена. Также они могли вырезать разные сувениры, однако это человеку ничего не помогло бы. Всё упиралось в огонь. Им стоило идти дальше и начать использовать больше орудий, больше находиться в гуманоидной форме, но отвращение к людям мешало. *** Альфа открыл глаза вновь, когда солнц еще не встало. Световой день уже давно рос, однако темнота по-прежнему была другом хищников. Пастух продолжал мирно спать, цепляясь за шерсть. Оставлять того не хотелось, да и в пещере по прежнему было холодно. Вовремя появился Шир, волчонок зашёл в человеческой форме, одевшись в штаны. Рыжеволосый парень робко приближался, оглядываясь. Он чуть покачивался, не привыкший в двум ногам. Альфа же отметил проходимость своего логова, бета был менее чувствителен к феромонам главы, однако не должен был так свободно входить. – А, Лихар ещё спит? Я решил, ему будет спокойнее, если я приду так. – Парень взлохматил кудрявые волосы. – Да, он сильно устал вчера. – Альфа вытянулся, раскрывая рабочего. – Подменишь меня? – Конечно! Мне потом привести его к вам или задержат тут? – Рыжий вновь встал на четыре лапы, подходя ближе. – Проводи в хранилище, если я не успею вернутся. Они аккуратно переместили человека, рыжий хвост мигом накрыл того. Штейн последний раз оглянулся на Пастуха, не веря в происходящее. Мотающийся из стороны в сторону хвост выдавал возбуждение. Проход в их кладовую всегда засыпало снегом. Зимой они почти не использовали ничего от туда, а проход был достаточно узок. К тому же, если не знать о небольшом закутке, найти его также было невозможно. Мар уже отправил несколько молодых волков копать проём. – Созовите всех. – Передал Штейн паре волчиц. Пусть утро и было ранее, многие уже разошлись заниматься делами. Кто-то патрулировал территорию, другие охотились за свежей дичью. Поймать кого-то выходило не всегда, однако пищи им было нужно не так много. – Мар? Позови охотников, хочу поговорить со всеми. – Белый присел в центре их лужайки, решив быть на одной высоте. Стоило стае собраться, волнения вновь вспыхнули. Точнее, щенки были не готовы сидеть и слушать, рвались играть в выпавшем снегу. Скоро также должна была случиться их первая охота, следовало подготовится и изучить лес. – Я решил рассказать всё, что случилось со мной, за те несколько дней. – Волк вновь принял облик человека, в этот раз на нём были хлопковые штаны. – Вы уже устали слушать о нашей битве, но после я выжил только благодаря человеку. – Глава, теперь вы полюбили людей? – Волчица насмешливо фыркнула, прижимая лапой волчонка к земле. – Я не стану разгуливать в столь беззащитной форме даже по приказу. – Нет. Один конкретный человек важен для меня, я встретил пастуха. – Стая замерла, вспоминая легенды. – Вчера он рисковал и пришёл ко мне сам. Прошу принять его, если не как члена стаи, как мою пару. Тишина казалось слишком громкой, даже щенята погрузились в свои мысли. Они любили сказки о пастухах и истинной паре, мечтая по молодости найти свою. Матери также вспоминали, как рассказывали быль, ставшую на их глазах реальностью. – Почему же вы молчали!? И не взяли его сразу с собой?! – Нельзя же подвергать его опасности, вдруг что-то могло случиться? – А где он? Не замерзнет один? И что они едят? Вмиг голоса раздались от каждого. Волчата засыпали вопросами родителей, бегая кругами и радуясь. Сказка на их глазах ожила. Несколько обратились в людей и шагнули к альфе, им хотелось быстрее познакомиться. Многие также волновались, они редко общались с людьми, воспринимая их скорее как что-то хрупкое. Стая шумела, вой раздавался на весь лес. Они были рады, к тому же, чем это не причина устроить праздник? А волкам давно хотелось вырваться из рутины и выдохнуть. Охотники, кивнув главе, резво сорвались с места. Они хотели накормить Пастуха их едой, надеясь, что та придётся по вкусу. – Глава! – Не зря Штейн начал переживать о шуме, его звал Шир. – Лихар проснулся, но мне кажется вам лучше подойти. – Иду. Можете не переживать, скоро я вас всех познакомлю. – Улыбнувшись своим сородичам, снова в образе волка, зверь запрыгнул в пещеру. Возбуждение нарастало. Его человек пришёл к нему, ждёт его “дома”, а стая оживилась и готова праздновать появление нового челена. Хотелось, как в детстве, выплеснуть лишнюю энергию в игре с хвостом. Теперь то он точно смог бы его поймать! – Лихар! – Сообразив, что не стоит прыгать на рабочего так, альфа вновь перешёл на две ноги, обнимая. – В этот раз ты одет чуть больше. – Пастух ответно обнял за спину. – На нас сохраняются вещи с прошлого обращения, я подготовился. – Хвост безумно бил по ногам. – И рассказал стае о тебе, они ждут знакомства. И тебе стоит выбрать, что тебе понадобиться для жизни тут... – Тише, дай мне выдохнуть. Я проснулся и увидел огромного волка, а теперь ты говоришь о каких-то вещах. – Лихар отступил, однако сесть было не на что. – Прости, я... Не ожидал, что ты вообще окажешься здесь. Ты ведь теперь будешь жить с нами? – Статный альфа вновь превратился в послушного пса. – Я за этим и пришёл, однако боюсь замерзнуть насмерть, не думал установить камин? – Человек усмехнулся, всё же садясь на камень. – Мы решим это, пойдём? – Белый подал когтистую руку, улыбаясь черными губами. На самом деле, Лихар понятия не имел, в какой мир шагнул. И для чего. Его тянуло к волку, хотелось чего-то большего, быть ближе. Но нужно ли было это самому зверю, вдруг тому достаточно просто дружбы? Какие границы были у их связи? Из пещеры теперь спускались пешком. Если рабочий решил остаться, ему стоило научиться передвигаться самостоятельно. Снизу уже поджидало несколько “людей”. Все были в лёгкой одежде, босиком и с цветными хвостами. От рыжего до черного, уши также у многих отличались. Некоторые имели пятна другого цвета. Волчий народ сразу обступил человека, у многих в руках и зубах уже были “подарки”. Возможно селение действительно было так радо видеть Пастуха, а возможно им нужен был любой повод для праздника. Лихар испугался будь вокруг одни волки, но большинство обратилось. Нагие люди среди снега также выглядели напрягающие, однако чуть менее, чем огромные волки позади. Человека сразу завернули в несколько шкур, часто пожимая руки. Для мужчины всё проходило под дымкой. Имена запоминать тот даже не пытался. Слишком хорошо всё было. Даже пещера альфы превратилась в шатёр, обвешанная шкурами зверей. Двое волков уверенно создавали уютное гнездо для двоих. Наблюдая со стороны за происходящим, Пастух краснел. – Лихар, верно? Пойдём, покажу тебе всё! – Крупная женщин с густыми волосами хлопнула человека по плечу. – Не волнуйтесь вы, верну в целости и сохранности. Белый волк охранял территорию, также наблюдая за перемещением по его логову. При этом он всё время крутил головой, ища своего партнёра в толпе. Его стая теперь использовал человеческую оболочку, чтобы занимать меньше места и стоять в центре событий. – Лови. – Тканевый мешок полетел в руки к рабочему. – Мы обычно для щенят оставляем, но пока перекуси ты. Мы всё выдадим, но еду придётся тебе самому готовить. Двое вновь покидали гору, спускаясь. Лихар мог только кивать, вновь ощущая себя мальчишкой среди взрослых, знающих. Женщина накинула сверху лишь пиджак, смущая и без того напуганного новым мужчину. Она объясняла структуру их горы, чтобы тот случайно не зашёл на чужую территорию. Главное, человеку нужно было запомнить их грот, общее хранилище и место для костра. Волки редко использовали огонь, только во время приношения даров, но специальное прожженное место у них было. – Вообще как? Готов жить с нами? Не холодно? – Теперь мужчина был завернут в полушубок из кролика, однако волчица всё равно волновалась. – Спасибо, уже в порядке. Думаю, я привыкну. Вас не напрягает, что нужно ходить в этой форме? – Оба остановились около предполагаемого будущего коста. – Возможно, не всем это нравится, однако сейчас это наш выбор, не беспокойся. – Женщина вдруг вновь стала зверем, светло рыжего оттенка и с белыми лапами. К вечеру Лихару преподнесли огромный чугунный котел, полный овощей, однако готовить что либо мужчина решил уже утром. Весь день он жевал сушёное мясо и в целом был доволен, разве что схватил морковь с собой. Сидя в гнезде из шкур и с овощем в зубах его и застал Штейн. Волк на полпути обратился в человека. Всё таки со стаей общаться было лучше в виде зверя, человеческая форма больше была для них забавой. Пастух же замер наблюдая за твёрдой походкой хищника к нему. – Стая тебя приняла, – Алальштейн опустился рядом, протягивая руки и обнимая. – А ты? На правах кого ты хочешь тут остаться? Если бы слова своего Альфы услышала стая, даже молодой волк Шир возмутился бы. Само собой человек должен был стать парой. Штейн же был готов просто делить одну кровать, не смея распускать свои лапы. – Если ты не видишь во мне свою пару... – Волк тряхнул волосами, чуть прижимая уши. Пусть Лихар и не был готов так сразу скидывать одежду и бежать на сеновал, но и оставаться друзьями... Тогда, с Лиз, он хотел видеть рядом именно волка. Поэтому вместо ответа мужчина лишь сжал чужие руки и сильнее прижался. В ответ клыки сомкнулись у него на шее. Совсем невесомый укус, однако сердце забилось чаще, словно у кролика.