Ветер в её волосах

3       На следующее утро третьекурсники собрались на новые уроки по Уходу за Магическими Существами. Даже сам Снегг не видел своих студентов настолько радостными и увлеченными. Даже Драко в окружении своей свиты поспешил выписаться из больничного крыла и присутствовать на занятии. Так как совершенно недавно произошёл несчастный случай, все ожидали, что уроков про гиппогрифов больше не будет. Но… стоило ученикам выйти из замка, они обнаружили, что у опушки Запретного леса собрались оба преподавателя – Хагрид и мисс Элис в компании большой стаи красивых и опасных крылатых созданий.       -Да быть такого не может! – воскликнула Панси, приблизившись.       -Доброе утро, ребятишки! – весело пробасил Хагрид, - сегодняшний урок мы проведем вместе.       -Итак, подхватила Элис, когда все ученики подошли поближе. – Сегодня мы с вами будем купать гиппогрифов!       -Гарри, ты первый, - сказал Хагрид, вручая ученику щетку и большой бутыль зеленоватой жидкости. Мальчик перевернул бутыль и прочитал надпись: «Специальное уходовое средство для любителей пернатых созданий! Пена для ванн для ваших ласковых или кусающихся питомцев!».       -Но Хагрид! – недоверчиво зашептала Гермиона. Её, однако, прервал бодрый глосс профессора Локонс.       -Для начала вам всем следует им поклониться. Так мы выкажем им свое уважение. Важно помнить, что общение с любым магическим и не магическим, кстати, существом строится именно на взаимном уважении!       Гиппогрифы, привлеченные ее голосом, подняли головы и уставились немигающими взглядами на третьекурсников. Первым вышел, конечно же, Гарри. Он едва склонил свою патлатую голову, как Клювокрыл, радостно заклекотав, поклонился в ответ. Огромный зверь приблизился к мальчику и приветливо потерся носом о его плечо.       -Вот видите? – улыбнулась профессор Локонс. – Главное – это отношение!       -Следующий! – пробасил Хагрид.       Ученики выстроились в неровную очередь, кто-то сзади все время подпрыгивал, желая увидеть, как крылатые создания кланяются ученикам в ответ. После Гарри следующими были Рон и Гермиона. К ним подошла красивая самка гиппогрифа с коричневатым окрасом по имени Нэсси. После них был Невилл. Он был так удивлен тому, что стал любимчиком гиппогрифов, что сам даже не верил своим глазам.       Дети потихоньку разбирали щетки и губки для ухода и спускались вниз по склону к самой воде озера – на небольшой пляж, на котором в редких местах пробивались травы. Элис спустилась раньше всех и уже показывала, как правильно наносить пену для перьев на Клювокрыле. Гиппогрифы стали радостно прыгать в воде и хлопать крыльями, поднимая тонны брызг. При этом они подняли такой гвалт и шум, что говорить стало невозможно. Ученики полезли в воду с пенами и щетками. Все вначале пытались быть правильными и примерными, пока Дин Томас не брызнул в Лаванду с Парвати водой. Девчонки принялись яростно брызгаться в ответ, и в итоге началась пенная битва, в которую ввязались гиппогрифы, которые носились вокруг, устраивая небольшие цунами. Даже вся малфоевская команда не выдержала сидеть на суше и они, поснимав ботинки, тоже ринулись в морской бой.       Хагрид глядел на то, как дети играют с гиппогрифами и никто никого больше не боится, и на душе у него становилось все светлее.       -Вы знаете, - прошептал он мисс Элис, - Я так рад. Спасибо Вам… честно я… это...       -Не нужно ничего говорить, профессор Хагрид. Я тоже очень рада, - сказала она и похлопала его по руке. Достать, конечно, могла только до локтя, но все равно.       -Что здесь происходит? – послышалось тихое шипение Снегга. Он приближался к ним, спускаясь со склона. За ним едва поспевала профессор МакГонагалл, придерживавшая свою шляпу от ветра. Деканы строго смотрели на новичков-преподавателей. Потом МакГонагалл перевела взгляд на плескающихся в воде детей.       -Это просто неслыханно! – воскликнула она и направилась к пляжу. Третьекурсники, завидев ее, стали грустными и смущенными. – Немедленно выбирайтесь из воды! Что за детские капризы? И это ещё в середине сентября!       -Профессор МакГонагалл! Не ругайте детей, это я предложила такой урок, - заступилась мисс Элис.       Снегг поднял брови в немом удивлении.       -Что? – переспросила МакГонагалл.       -Это часть урока, мадам, – подтвердил Хагрид, - Купаем гиппогрифов! Вот!       -Что, простите? – переспросил уже Снегг, под взглядом, которого слизеринцы, молча, выползали из воды и снова принимали горделивый и заносчивый вид. – То есть вы хотите сказать, что купание в середине сентября - это урок? А как же наши уроки? К вашему сведению, они все пропустили обед, а так же мой собственный предмет – зельеварение.       -И трансфигурацию! – добавила декан Гриффиндора.       -Профессоры, прошу прощения! – Элис поклонилась старшим коллегам.       Черты лица МакГонагалл стали заостренными, а губы сжались, вытянувшись в тонкую ниточку:       -Мы продолжим этот разговор с директором. В учительской.       Третьекурсники явно нехотя выбирались из воды. Причем самыми счастливыми в этот день были именно слизеринцы. Казалось, это был единственный из дней, когда они могли так беззаботно смеяться. Профессоры поочередно тыкали волшебными палочками в каждого из учеников и их школьные мантии мгновенно становились высушенными и выглаженными. Хагрид направился собирать гиппогрифов, все еще резвившихся в волнах, в загон. Декан Гриффиндора повела детей в замок в большой зал на слегка припозднившийся обед, а Снегг, который по идее должен был замыкать процессию, остался, чтобы помочь отстающим. Невилл случайно запутался в зарослях водорослей у самой кромки воды, где нельзя было утонуть. Лаванда вытаскивала из волос попавшие туда веточки и сосновые иголки. Несколько слизеринцев искали в воде упавшие с чьего-то носа очки. А Гарри, Рон и Гермиона помогали Хагриду поймать одного очень резвого и веселого подростка-гиппогрифа, который никого не слушался и всех норовил покусать.       -На самом деле, я рада, что они сумели преодолеть свой страх. Это здорово, - счастливо улыбнулась Элис.       «На самом деле я подозреваю, что из Вас вышел самый никудышный преподаватель за всю историю Хогвартса» - хотел сказать Снегг, но промолчал по неизвестной даже ему самому причине.       -Впрочем, Вы правы, - она посмотрела на него, - Возможно, педагог из меня и вправду не получится.       -Разве я сказал это вслух?       -Нет, но у Вас все на лице написано.       Когда последние из учеников поплелись в замок и никого на берегу уже не было, Элис и Снегг хотели было уже отправиться за ними, как вдруг со стороны Запретного Леса донесся невнятный шум.       -Что это? – обернулась профессор Локонс. Минуту они стояли, молча, напряженно всматриваясь, потом Элис опрометью бросилась в лес, да так быстро, что Снегг едва поспевал за ней. Она добежала до опушки леса и, не сбавляя ходу, пронеслась прямо сквозь заросли ежевики. Снегг нагнал ее и тоже прислушался. Они оказались в самой чаще, куда не проникал солнечный свет.       -Послушайте, что мы здесь делаем? – спросил Профессор зельеварения.       Девушка, осматривавшаяся по сторонам, шикнула на него. Если честно, на Снегга никогда не шикали с тех пор, как он стал деканом и сейчас он едва справился со своим изумлением.       -Он здесь, - наконец сказала мисс Локонс, - и ему нужна помощь!       Где-то вдали зашуршали деревья так, словно кто-то несся сквозь них напролом, обламывая ветки. Мисс Локонс бросилась туда, несмотря на любые преграды – будь то бурелом или заросли диких колючек.       -Да объясните же Вы, наконец, что здесь происходит?! – вскричал в конец разозлившийся Снегг, в очередной раз расчищая путь перед ними заклятьем. Но объяснения ему уже не потребовались. Вереница огромных волосатых лап появилась в воздухе прямо над ними. Пауки!       -Акромантусы! – воскликнула Элис. И Снегг готов был поклясться – от радости. Он поднял свою волшебную палочку повыше, чтобы оглушить этих черных тварей и защитить новенького и глупого профессора Хогвартса, как этот самый новенький и глупый профессор – прыгнула в самую кучу пауков.       Снегг застонал от досады. Завтра же подпишет пергамент об увольнении! Завтра же! И он нырнул в самую гущу пауков прямо за ней. Акромантусы злобно заскрежетали челюстями, и ему пришлось оглушить парочку из них, чтобы пробить себе дорогу. Снегг шагнул вперед и увидел перед собой невиданное зрелище. Пауки образовали плотный круг на поляне – нечто вроде арены для гладиаторских боев, а в самом центре возвышался огромный черный паук. Он встал на задние лапы, а передние приподнял, чтобы казаться еще более устрашающим. Челюсти его клёкотали и щёлкали, а восемь маленьких глаз были устремлены на маленькое серебристое создание, что жалось к противоположному концу круга. Между ним и маленьким существом, гордо выпрямившись, стояла мисс Элис и что-то говорила акромантусу на их языке. Слова, произносимые волшебницей, звучали как странные цокающие звуки, отдаленно напоминавшие паучье щелканье.       Прошла долгая минута их непонятных перещелкиваний, как вдруг обстановка накалилась: колдунья, шагнула назад, выхватив волшебную палочку, а акромантус, злобно зашипев, двинулся на нее. Мисс Локонс выпустила из палочки сноп искр во врага, затем, молниеносно обернувшись, пока акромантус был отвлечен, подхватила серебристого зверька на руки. Огромная лапища черного паука, покрытая длинными черными волосками, взметнулась ввысь и с грохотом опустилась на то место, где секунду назад была волшебница. В последний момент она успела перекатиться со зверьком на другой конец импровизированной арены. Слова нового заклинания слетели с ее губ, быстрее, чем Снегг, теснимый со всех сторон другими пауками, успел что-то предпринять. Паука отбросило назад с такой силой, он отлетел метров пять и шлепнулся на кучу своих собратьев. Зельевар же быстро сориентировался, и между девушкой и новыми членистоногими оказались сотворенные им щитовые чары.       Элис выдохнула и слабо ему кивнула. Серебристое создание испуганно барахталось в ее руках, не доверяя своим спасителям. Девушка тихо-тихо начала с ним разговаривать и зверек ненадолго угомонился. Северус же не сводил глаз с бурлящей кучей ног и лап, щелкающей массы огромных пауков. Самые мелкие из них были ростом с человека. Краем глаза волшебник наблюдал за Элис и теми чарами, которые он возвел за ее спиной. Оказалось, что губа колдуньи была слегка рассечена. Запах крови привел всех акромантусов в такой дикий восторг, что они все приподняли передние лапы и защелкали что-то похожее на торжественный гимн победителей. Снегг лишь приподнял бровь. Это они еще Пожирателя Смерти в схватке не видели!       Как вдруг в воздухе мимо них что-то быстро просвистело. И прямо перед готовыми ринуться друг на друга противниками в землю вонзилась стрела с ярко-красным оперением.