*****
Переминаясь с ноги на ногу на пороге квартиры на окраине Сеула, парень неуверенно поднял руку, нажимая на кнопку звонка. — Хёнджин, — дверь тут же отворилась, ударяя в лицо тёплым воздухом и потрясающим запахом домашней еды. — Привет. Я ждал тебя, заходи. Невнятно поздоровавшись, Джин вошёл внутрь, снимая верхнюю одежду и непроизвольно оглядываясь по сторонам. Квартира хоть и находилась в одном из старых домов, но выглядела ухоженно и просторно. Мужчина забрал у парня дорожную сумку, отставил её в сторону и неловко раскрыл объятия. Хёнджин вскинул бровь, рассматривая лицо сводного брата — тот выглядел смущённым и растерянным, как и сам Джин, но в глазах читалось искреннее беспокойство и парень сдался, позволяя себя обнять. — Такой же колючий, как и в детстве, — едва слышно произнёс Чанбин, закатывая рукава рубашки. — Тэён приготовила ужин, пойдём. Обсудим, что случилось. С любопытством разглядывая старшего брата, с которым они практически никогда не общались, кроме раннего детства, Джин медленно шёл следом, возвращаясь мыслями в прошлое. Как только Чанбину исполнилось двадцать — он оставил Хван Ки Ёна, его деньги и фамилию, новую мачеху и едва достигшего десяти лет брата — и скрылся за горизонтом, навсегда обрывая связи с отцом и его новой семьёй. Отношения между братьями сводились к поздравлениям с праздниками и на этом всё. Но, когда Джин вновь начал задыхаться, думая о возвращении домой, руки сами нашли в телефонной книге номер Бина и, не сомневаясь ни секунду, нажали на кнопку вызова. На кухне их встретила Тэён и тут же предложила горячий чай, как только увидела зажатого Хёнджина, обнимающего себя за плечи. Ему действительно было не по себе — вот так просто вмешаться в жизнь едва знакомого родственника, с которым связывала только кровь по отцовской линии и общие травмы, было стыдно и недостойно. — Спасибо, Тэён, — Джин слабо улыбнулся, взяв в руки палочки и потянувшись к стоящей перед ним тарелке. — Пахнет превосходно. Девушка кивнула, останавливаясь позади мужа, обеспокоенно разглядывая парня. — Я оставлю вас, Бинни. Приятного аппетита, — поцеловав Чанбина в щёку и легонько погладив по тёмным волосам, Тэён вышла из кухни, оставляя братьев наедине. Хёнджин ковырял палочками паровой рис, изредка поглядывая на брата, который молча ел кимчи, не поднимая взгляд. Он выглядел спокойным и собранным, чего точно нельзя было сказать о Джине — тот тонул в сомнениях, боли и опустошённости. Но неожиданное понимание, что, несмотря на всё пережитое Бином в детстве — на драки, оставленные синяки на спине, руках и ногах, на унизительные наказания, прилетающие ни за что — он всё равно наладил жизнь, открылся новому человеку и смог построить и семью, не совершая тех же ошибок, что были допущены его родителями, давало надежду на то, что и сам Хёнджин так сможет однажды. Нужно только научиться самоконтролю и перестать вестись на поводу у детских страхов. — Я рад, что ты позвонил, Джин. Я очень много думал о тебе, — Чанбин выпрямился, отложив приборы в сторону. — Я очень боялся, что отец сломит тебя, ты был... Слишком мягким ребёнком. Закусив губу, Хёнджин заглянул в глаза брату и непроизвольно напрягся, замечая одновременно так много сходства и так много отличий между ним и Хван Ки Ёном. — Ты похож на него, Бинни... — А вот за это и по лицу получить можно, — рассмеявшись, Чанбин толкнул брата в плечо, и Джин тоже улыбнулся, немного расслабляясь. — Я скучал по тебе, старший братец. — И я скучал, малыш, — парень взъерошил Хёнджину волосы, как когда-то в детстве, пока разрушение не вошло в их дом. — А вот за это, Бинни, можно и по лицу получить, — откинувшись на стул, Джин уже в голос рассмеялся, замечая, как сидящий напротив брат закатил глаза и тоже свободнее сел на своём месте, вытягивая ноги под столом. — Мне нужна твоя помощь. И я не знаю никого, кто смог бы меня понять так же хорошо, как и ты. — Мы со всем разберёмся, Джин. Я не оставлю тебя, что бы ни было. Обещаю. День за днём Хёнджин и Чанбин разгребали осиное гнездо из травм и зажимов, оставленных отцом в голове младшего брата. Чанбин методично рассказывал всё, чему научился на факультете психологии — что такое страх, как его побороть, объяснял, почему Ки Ён имеет над парнем такую власть, и как эту связь навсегда оборвать. Он даже попытался найти оправдание Хван Ю-Джин, но Хёнджин его остановил, так и не смирившись с желанием мамы вновь сблизиться с единственным и самым жутким монстром из-под кровати родного сына. Тем не менее, иррациональность страха и ненависти, которые одолевали уставшего парня, обретали чёткую форму, позволяя внимательнее изучить годами грызущее изнутри чувство. Правда, как справляться с присутствием отца в реальной жизни, найти ответ не удалось ни одному из них. — Ты уверен, что он вновь живёт у вас дома? — Чанбин и Хёнджин тренировались в спортивном зале неподалёку от дома, отвлекая организм от длительной мозговой активности. — Не знаю, Бинни. Думаю, что да. — Почему бы тебе не позвонить маме? Или хотя бы… Феликсу? Джин застыл, вновь зажмурился, в очередной раз видя в подсознании взгляд Ликса, полный отчаяния и грусти. Встряхнув головой, отгоняя засевший в голове образ, парень больно прикусил губу, продолжая упражняться с гантелями. — Я не могу. Ни ему, ни девчонке. Ни маме. Я не знаю, как с ними разговаривать, пока сам не пойму, что готов... Чанбин понимающе кивнул. Однажды он тоже принял похожее решение, отрёкшись от всего, что у него было, сбежав под покровом ночи. Он долго не подпускал к себе никого, пока, наконец-то, не понял, что все демоны давно побеждены и бояться больше некого. Джин же только в начале этого пути и ему ещё многое предстоит осознать, чтобы перестать ощущать жизнь как боль в зубном нерве, постоянно накатывающую с новой силой, заполняя собой всё до последней клетки. — Как думаешь, — в перерывах между отжиманиями сквозь рваные вдохи вновь заговорил Бин, — они по тебе скучают? Два браслета на левой руке в один миг обожгли запястье, сжигая ноющую от силовых упражнений конечность. Если они хотя бы в половину скучают так же сильно, как скучает сам Хёнджин — то им должно быть чертовски больно. И от этой мысли живот свело мучительным спазмом. — Не знаю, Бинни… — вновь соврал Джин под пристальным взглядом старшего брата, не желая признавать, что в очередной раз проебался и оставил глубокие шрамы на сердцах близких людей. — Я просто надеюсь, что они сейчас вместе и им... Хорошо.*****
Очередную бессонную ночь Хёнджин проводил в гостиной брата, бездумно щёлкая пульт, переключая каналы. Яркая картинка била в глаза, но было до такой степени наплевать, что он продолжал неотрывно смотреть на экран, пытаясь отыскать там ответы на бесконечное количество вопросов, всплывающих в воспалённом мозгу. Половица позади дивана скрипнула, и Джин, вздрогнув от неожиданности, обернулся, встречаясь взглядом с женой брата. — Тэён… Я не хотел мешать, прости. Девушка улыбнулась и присела рядом, внимательно рассматривая парня. Он жил с ними уже несколько недель, а на лице всё никак не разглаживались морщинки от сведённых к переносице нахмуренных бровей, казалось, ставших неотъемлемой частью Джина. — Ты не виноват. Я часто просыпаюсь по ночам… — проговорила девушка и тихо добавила: — Привычка. — Давно так? — С первой ночи с Бинни. Уже пять лет. Его долгое время мучили ночные кошмары — он крутился во сне, стонал, дрожал, иногда кричал или хватал меня за руку… С тех пор я очень чутко сплю на случай, если его нужно будет срочно вернуть обратно… Ко мне. Хёнджин грустно улыбнулся, возвращаясь мыслями в то утро, когда из жуткого сна его вытянули Феликс и Лина. К этому было бы так легко привыкнуть, если бы он не был таким конченым мудаком. — Как скоро прошли его кошмары? Тэён опустила взгляд, делая глубокий вдох. — Ещё не прошли, Джин. Они преследуют его с самого детства, и, честно говоря, боюсь, никогда не оставят в покое, — девушка внимательно посмотрела в тёмные глаза сидящего напротив парня. — Если у тебя есть люди, способные забрать боль или хотя бы разделить её с тобой — сделай всё, что в твоих силах, чтобы они как можно дольше находились рядом. Это не спасёт тебя, не избавит от страданий и монстров под кроватью, но ты хотя бы сможешь жить, дышать полной грудью, не содрогаясь по ночам от посторонних шумов. Не дожидаясь ответа, Тэён поднялась на ноги и аккуратно коснулась тыльной стороны ладони Хёнджина, застывшей на краю дивана. Парень благодарно кивнул, вновь погружаясь в размышления, упираясь стеклянным взглядом в бездумно сменяющиеся картинки напротив.*****
До отборочного баттла оставалось меньше недели. От капитана до сих пор не было слышно никаких новостей, команда продолжала тренировки, абсолютно не чувствуя радости и воодушевления перед грядущим выступлением. Минхо изо всех сил пытался быть чутким и внимательным тренером, но, в конце концов, эту роль на себя перенял Кристофер, посвящая всё свободное от танцев время поднятию боевого духа токсиков, сталкиваясь с резкими протестами и неприкрытой агрессией всех участников. Многие были разочарованы, но никто так и не сказал заветное «Так и думал, что это ни к чему хорошему не приведёт», хотя каждый, так или иначе, вспоминал день прослушивания Лины и внезапное предложение Феликса взять в команду девчонку. Её никто не винил открыто и не предъявлял никаких претензий, но глаза и голос не врут — особенно, если не умеешь скрывать чувства. И тут парни провалились с треском, непреднамеренно делая девушку изгоем. Ведь если бы их попросили выбрать между импульсивным капитаном и талантливым, но всё ещё новым членом команды — выбор был бы очевиден. И сама Лина это понимала, из-за чего чувствовала колоссальное давление, вынуждающее проводить всё свободное от учёбы и работы время в тренировочном зале, прячась от собственных мыслей и переживаний. Второго января, когда рано утром Феликс с девушкой сошли с трапа самолёта, неизвестность происходящего накрыла обоих с новой силой. Хёнджин исчез, и в квартире, где они жили вместе, казалось, больше нет места веснушчатому парню, так как, несмотря на прекрасные отношения с миссис Хван, основным якорем для него всё же был Принц. И только его присутствие оправдывало пребывания Феликса в этих стенах. Недолго думая, Лина пригласила друга переехать на какое-то время к ней, пока вновь не объявится Джин и не утащит свою игрушку обратно в пещеру самобичевания. И хотя эмоции Фурии покрылись плотным панцирем, не пропускающим ни едва уловимые лучи света, ни тягучий мрак, в груди всё равно жалобно ныло сердце, страдая по украденному Принцем счастью, так безупречно разделённому на троих и единолично разбитому в новогоднюю ночь. В спортивном зале было привычно холодно, и девушка, только освободившаяся со смены в книжном магазине, стояла перед зеркалом, вяло разминаясь перед предстоящей репетицией. Руки покрылись гусиной кожей и холодок пробежал по телу, вынуждая присесть на корточки и обхватить себя руками, позволяя на мгновение испытать весь диапазон тоски, настойчиво пробивающейся сквозь броню последние недели. Когда дверь позади распахнулась, Лина поднялась на ноги, надевая на лицо маску вежливого безразличия, и со слабой улыбкой обернулась, встречаясь взглядом с Бан Чаном. Тот на секунду замялся, но быстро взял себя в руки — отбросил рюкзак на скамью у стены и подошёл к девушке, приобнимая её за плечи. — Ты как, готова? Склонив голову на бок, всматриваясь в глаза Криса, Лина кивнула. — Хочу поскорее закончить, Крис, — честное признание слетело с губ, и парень удивлённо вскинул брови. — В каком смысле «закончить»? — Я уйду после отборочных. Все проблемы начались с моим приходом, поэтому… Чан внимательно смотрел на девушку, испытывая чувство вины и угрызения совести от того, насколько несчастной и сломленной она сейчас выглядела. Он понимал, что в этом есть как вина команды, так и лично его. — Поговорим об этом после конкурса, ладно? Не забивай голову ерундой, Лина. Хёнджин не впервые исчезает, так что… Просто смирись и прими это как факт. Он такой по жизни и вряд ли это изменится одним твоим или моим желанием. Легонько коснувшись щеки девушки и улыбнувшись самой заботливой и доброжелательной улыбкой, Крис подошёл к колонкам, подключая телефон и включая незнакомый трек. — У нас ещё минут десять до прихода остальных, давай потанцуем?*****
Artizan, FFM, Armanni Reign — Bring the Thunder
Приближаясь к залу, Феликс всё отчётливее слышал громкую, ритмичную музыку, непривычно агрессивную для их обычного тренировочного плейлиста. Замедлив шаг, парень аккуратно заглянул внутрь, замечая сначала широкую спину Бан Чана и резкие движения его рук, а сразу за ним — Фурию, танцующую с закрытыми глазами. Девушка неожиданно органично вписывалась в характер песни, её лицо было сосредоточено и напряжено, но каждое движение словно беззвучно кричало, не позволяя Ликсу отвести взгляд. Вскоре и Чан отошёл в сторону, бросая короткие взгляды на Лину, давая ей время и пространство пропустить энергию через себя и выплеснуть грызущие изнутри эмоции. Трек слишком резко оборвался, и это одним рывком выбросило девушку в реальность. Распахнув глаза, Фурия растерянно пялилась то на Криса, то на стоящего в дверях Ликса. Дышать было тяжело — она отдала всю себя короткой песне и теперь испытывала головокружение от необъяснимого чувства истощения во всём теле. Сделав очередной глубокий вдох, Лина запрокинула голову, завязывая высокий хвост и открывая мокрую от пота шею, чем заставила взгляд Феликса застыть на любимой части тела девушки, которой он так хотел коснуться. В спину парня толкнули остальные участники команды, проталкиваясь из раздевалки в зал, абсолютно игнорируя стоящих внутри, запыхавшихся танцоров. Бан Чан вновь улыбнулся девушке и потянул её к остальным, вовлекая в несвязную болтовню. После стандартной разминки Минхо вышел в центр, привлекая к себе внимание. — Начнём? Это наша последняя репетиция, мы должны выложиться на полную, ясно? Бан Чан и Джисон кивнули, Ликс закатил глаза, а Лина отвернулась, закусывая губу и запрещая себе открывать рот, смакуя колкие замечания на кончике языка. Уже месяц все эти танцы казались бессмысленной чепухой, но все упорно игнорировали этот факт. — Что-то не так, Феликс? — резко отчеканил временный капитан, впиваясь яростным взглядом в члена команды. В зале повисла тишина, и только Джисон позволил себе её нарушить. — Не нагнетай, Хо. Давайте просто отрепетируем и разойдёмся по домам — завтра тяжёлый день, нужно отдохнуть и подготовиться, — Хан сделал шаг вперёд, но тут же отступил, замечая холодный, раздражённый взгляд парня. — Если кто-то считает, что он один заебался подстраиваться под текущие обстоятельства — можете смело валить отсюда, — Ли Ноу указал пальцем на дверь. — Я тоже не в восторге от того, что Хёнджин свалил в закат. Но пока мы все в одной чёртовой лодке — делайте всё зависящее от вас, чтобы несколько месяцев тренировок не прошли даром. Вы вдвоём, начнём с вашей партии, выходите сюда. Феликс неуверенно покосился на девушку, замечая как её плечи на мгновение поникли, после чего осанка выровнялась, и она с вызовом подняла голову, испепеляя Минхо грозным взглядом. — Ваша тема — противостояние. Когда Хёнджин попросил одним словом описать чувство, которое вы хотите вызвать нашим номером у зрителей, вы назвали страсть и предвкушение. Не передумали? Помотав головой, Ликс и Фурия заняли свои места, замерев в стартовой позиции лицом к лицу. Глаза девушки медленно скользили по лицу парня, заново влюбляясь в созвездия веснушек, зелёные глаза и чувственные губы. Она так скучала, так хотела вновь почувствовать себя в безопасности в нежных, чутких объятиях, но чувство вины не позволяло этого сделать — если кто-то и был виноват в резких переменах в отношениях Феликса и Хёнджина, то только она. Отгоняя от себя так не вовремя нахлынувшие мысли, Лина прикрыла глаза, про себя отбивая ритм до вступительного такта. Абстрагировавшись от личных чувств, она раскопала в себе остатки дерзкой, игривой, раскованной Фурии и принялась выполнять поставленную задачу — как бы жестоко это ни было, она хотела заставить бабочек в животах парней трепыхаться в жгучей агонии, вкладывая им в голову безумные, отчаянные фантазии о том, что такое настоящее предвкушение. Однако, её плану было суждено разбиться о напористость Феликса, с которой он надвигался на девушку, полностью беря в свои руки их танец, вынуждая Лину находу перестраивать стратегию. Паркет спортивного зала превратился в поле боя. Ликс, повинуясь пылающему в груди огню, что неделями терзал его изнутри, отрабатывал уже заученную партию, добавляя в неё на первый взгляд незначительные детали, которые в реальности фейерверками разрывались в сознании девчонки, отчаянно ищущей пути к отступлению. Но Феликс устал. Устал быть вторым, третьим, устал проигрывать. Не было больше сил идти на поводу у обстоятельств, прогибаться под чужие решения, сражаться с ветряными мельницами, появляющимися из ниоткуда то тут, то там. Если Хёнджин принял решение сбежать, то Феликс поставит на кон всё и будет бороться. И каждым движением, направленным на Фурию, он подчёркивал это, непрерывно смотря девушке в глаза, кусая собственные губы, скользя по телу ладонями, то ловко оголяя кубики пресса, то крепко сжимая и оттягивая помятую футболку, желая освободиться от связывающих его оков. Не давая ей отвести взгляд, он шаг за шагом приближался и, когда расстояние между ними сократилось до минимума, сделал последний выпад, искусно притянув к себе Лину и застыв в миллиметре от её губ. Пока девушка, тяжело дыша, не сводила глаз с напарника и бегущих по его вискам капелек пота, Минхо подошёл к колонкам, заглушая играющий трек. — Феликс, идеальное исполнение. Если повторишь всё то же самое завтра на отборочных — я проставляюсь, — Ли Ноу хлопнул друга по плечу, не обращая внимания на застывшую рядом девушку. — Вы вдвоём — отдохните. Крис, твоя очередь. Под пристальным взглядом ребят из команды, Ликс взял девушку под руку и повёл к выходу из зала, игнорируя слабое сопротивление. Затолкнув её в раздевалку, он упёрся ладонями в стену по бокам от лица девчонки, не позволяя ей отвернуться. Перестав дышать, Лина боязливо следила за тем, как взгляд Феликса плавно опускается ниже, останавливаясь на искусанных от нервов губах. Предугадывая попытку отвести взгляд, Феликс схватил лицо девушки, настойчиво задерживая его на месте. В висках безжалостно барабанил стук сердца, низ живота сдавило, а здравый смысл остался обивать порог за дверью раздевалки. Ему нужно было разобраться со всем здесь и сейчас, пока не передумал. Барьеры падали так же быстро, как приближалось лицо Феликса. Ещё раз попробовав отвернуться, девушка почувствовала жёсткую руку, нырнувшую под завязанные в тугой хвост волосы. Вновь притянув к себе бледное, испуганное лицо, Ликс накрыл губы девушки тяжёлым поцелуем. Она мгновенно толкнулась навстречу, прижимаясь всем телом к напряжённому парню, зарываясь пальцами в светлые волосы, повинуясь накатывающему возбуждению. — Феликс, пожалуйста… — раздался жалобный шёпот, но парень лишь сильнее углубил поцелуй, вновь прижимая девушку к стене, крепко надавливая одной рукой на затылок, а другой обхватывая за талию. Отстраняясь от губ, Ликс оставил влажную дорожку из поцелуев к шее, скользнув языком по линии подбородка, отчего девушка вздрогнула и до крови прикусила нижнюю губу, заглушая рвущиеся наружу стоны. Тонкими пальчиками она вцепилась в плечи парня, судорожно хватаясь за ворот растянутой после танца футболки. Щёки горели алым румянцем, дыхание сбилось, а колени дрожали под яростным напором Феликса. Тяжело дыша прямо в изгиб шеи, парень жадно скользил руками по телу девушки, ненадолго задерживаясь на любимых точках — придерживая Лину за шею, Ликс покусывал мочку уха, другой рукой лаская небольшую грудь, ненадолго задержался на бёдрах, сминая нежную кожу под поясом спортивных штанов, а после обеими руками скользнул под трусики, впиваясь ногтями в упругие ягодицы, вынуждая её вытянуться на носочках, послушно подставляясь под его прикосновения. Ледяными руками скользнув по разгорячённой коже Феликса, Лина вырвала из парня тихий стон — холод рук так сильно контрастировал с температурой кожи, что Ликс вздрогнул, рефлекторно ещё сильнее прижимая девчонку. По телу пробежали мурашки от леденящих прикосновений. Чувствуя, как парень в её руках на мгновение отвлёкся, Лина легонько подтолкнула его в сторону скамьи, стоящей вдоль стены, и тот, лукаво улыбаясь сквозь затуманенный взгляд, опустился на сидение, притягивая девушку на себя. Вновь оказавшись сверху и почувствовав хотя бы какой-то контроль над ситуацией, Лина выпрямила спину и подняла руки, распуская длинные волосы. Феликс, воспользовавшись моментом, стянул через голову футболку, после чего обхватил девушку за талию, чувствуя, как та выгнулась ему навстречу, и коснулся носом ключицы, спрятанной под лямкой спортивного топа. Запах Фурии сводил с ума. Облизнув пересохшие губы, Ликс снова вовлёк девушку в поцелуй. Игриво покусывая и оттягивая её нижнюю губу, парень постепенно перебирал пальчиками вдоль рёбер девушки, а когда добрался до точёных бёдер, вцепился в них крепкой хваткой и довольно улыбнулся, когда та начала покачивать ими, сильнее распаляя тягучее желание. Это был первый раз после Чеджу, когда они так касались друг друга — смело, откровенно, теряя самоконтроль и полностью отдаваясь во власть одолевавших чувств. — Ликс… Нам нужно закрыть дверь… — выдохнула девушка, крепче обхватывая шею парня. Ухмыльнувшись, Феликс поднялся на ноги, чувствуя, как его бёдра крепко обвивают ноги подруги. Подтянув её чуть выше, так, чтобы любимый изгиб шеи был на одном уровне с губами, он шагнул к дверям, защёлкивая замок. Не обращая внимание на скрип половиц под ногами, он прислонил девушку спиной к дверям, вновь впиваясь в неё отчаянным поцелуем. Жар внизу живота был невыносимым. И Лина, и Феликс медленно сгорали изнутри, растягивая удовольствие и наслаждаясь каждой секундой внезапной близости. Когда девушка в очередной раз вильнула бёдрами, задевая возбуждённый орган, Феликс зарычал, ставя её на ноги и одним движением стягивая сначала с неё, а потом и с себя спортивные штаны вместе с нижним бельём. Разворачивая Лину спиной, парень провёл кончиками пальцев по каждому позвонку, спускаясь всё ниже, ухмыляясь тому, какой податливой и послушной была стонущая в его руках девчонка. Раздвинув её ноги, с наслаждением замечая, что девушка готова его принять, Ликс обхватил её за талию, прижимаясь членом к влажным складкам. Потеряв остатки самообладания, он одним движением вошёл на всю длину, отчего Лина вскрикнула, тут же запрокидывая голову назад, открывая оголённую шею. Привставая на носочки и оттопыривая задницу, девушка начала сама активно двигаться навстречу Ликсу, с остервенелым голодом насаживаясь на стоящий колом член. Движения становились всё хаотичнее, а ритмичные шлепки звонче. Желая ещё сильнее обладать, Феликс рукой обвил талию девушки, и опустился ладонью вниз живота к пульсирующей точке. Фурия ещё сильнее выгнулась, позволяя ему делать всё, что только заблагорассудится. Ему нравилась такая Лина — трепещущая в руках, стонущая от его движений, готовая вот-вот разорваться на мириады частиц. Ведомый чувством власти, Ликс наращивал скорость, одновременно толкаясь бёдрами и заигрывая пальцем с клитором девушки, концентрируясь на сжимающихся вокруг члена мышцах. В момент, когда на его руку опустилась ладонь Фурии, сильнее прижимая к пылающему участку тела, Феликс набрал максимальный темп, одновременно доводя и себя, и девушку до взрывного оргазма, забравшего последние силы. Всё ещё упираясь ладонями в шершавую дверь с облупившейся краской, отпечатывающейся на руках, Лина старалась выровнять дыхание и усмирить подступившие в уголки глаз слёзы. — Ты скучаешь по нему? — бархатный голос заполнил собой крошечное помещение, выбивая почву из-под ног. Поднимая с пола тренировочные штаны и спешно натягивая на себя, будто стесняясь собственной наготы, девушка крепко затянула верёвки на поясе и встретилась взглядом с парнем, уже стоящим полностью одетым напротив. — К чему эти вопросы? Его здесь нет. Короткий факт, не поддающийся опровержению. Ликс кивнул, но всё ещё не сводил глаз с девчонки. — Я тоже скучаю по нему. Но я не хочу скучать и по тебе... А ты будто специально держишь меня на расстоянии. Почему? Лина удивлённо уставилась на друга, не веря своим ушам. — Ты… Ты так думаешь? — она протянула руку, заботливо притягивая Феликса к себе, заглядывая в грустные изумрудные глаза. — А что ещё думать? С самого Чеджу ты закрылась от меня, игнорируя любые попытки провести время вместе или хотя бы просто поговорить. Даже лёжа в одной постели ты жмёшься к краю, словно жалеешь, что я вообще нахожусь рядом. Слова острыми иглами пронзили сердце Фурии. Ничтожные попытки отдалиться были всего лишь желанием не навредить ещё больше, но осознание причинённой боли сдавило лёгкие, и Лина вздрогнула от мягкого прикосновения руки парня к бегущей по щеке солоноватой дорожке. — Прости… Прости, Ликси. Я не знаю, чем я думала… — не сдерживая рвущийся наружу всхлип, девушка обхватила лицо парня руками, и сквозь пелену слёз попыталась найти успокоение в мягком взгляде друга. — Я запуталась… Он меня запутал… Я просто не хотела всё испортить ещё сильнее... Тяжело вздохнув, Феликс прижал розововолосую девчонку к груди, мягко поглаживая спутавшиеся после хаотичного секса локоны. — Я скучал, Лина. Я так сильно по тебе скучал. Тихим шёпотом слова срывались с губ парня, пока Фурия надрывно плакала, сотрясаясь всем телом и сильнее впиваясь ногтями в кожу Феликса, не желая отпускать его больше ни на секунду. Как так получалось, что всегда, когда они сталкивались с непостоянством чёртового ледяного Принца, объятия друг друга были самым безопасным, самым комфортным местом во всей вселенной? Спустя несколько минут, когда дыхание выровнялось, а слёзы перестали катиться по щекам, Лина шагнула назад, делая глубокий вдох и расчёсывая пальцами волосы. — Нас ждут… Наверное. Пойдём? Она устало улыбнулась, протягивая руку парню, позволяя их пальцам переплестись в замочек. Отодвинув щеколду, Феликс толкнул дверь, пропуская Лину вперёд, но та застыла, стоило только выйти в коридор. Перед ними стоял Кристофер, мать его, Чан, пристально рассматривающий выходящую парочку, улыбающийся во все тридцать два. — Я, конечно, знал, что внеплановый перепихон — лучший способ снять стресс, но могли хотя бы попытаться быть потише, — Чан громко рассмеялся. — Я едва удержался, чтобы ваши ритмичные, кгхм, похлопывания не записать на диктофон, чтобы потом вставить в какой-нибудь трек. Несмотря на неловкость ситуации, Феликс наконец-то чувствовал себя спокойно и умиротворённо, поэтому, улыбнувшись Крису, молча повёл девушку обратно в зал. — Не забудь потом дать послушать Хёнджину, если вдруг всё-таки записал. Бросив через плечо последнюю фразу, Лина смело зашагала в сторону громко играющей музыки, наслаждаясь тихим смешком Ликса позади себя. Это была их маленькая победа над зависимостью перед ледяным Принцем.*****
Огромное помещение, арендованное под танцевальное мероприятие, казалось, вот-вот треснет по швам. Количество пришедших зрителей поражало даже опытных участников, не говоря уже о Лине, для которой это был всего лишь второй раз в качестве танцора. Девушка нервно оборачивалась по сторонам — всего несколько минут назад она отпустила руку Феликса, как его тут же унесло течением в противоположную сторону. Но, заприметив розовую макушку, Лина улыбнулась, протискиваясь в сторону яркой шевелюры. — Чимин! Эффектно развернувшись на сто восемьдесят градусов, розововолосый парень улыбнулся словно чеширский кот, и, огибая стоящую группу людей, подошёл ближе. — Не был уверен, что вы явитесь, — задумчиво протянул Пак. — Тоже рада видеть тебя, дурачок, — Лина хмыкнула, приобнимая знакомого. — Как там ваш новенький? Готов к первому испытанию? Чимин обернулся, видимо, в поисках команды, после чего кивнул, самоуверенно ухмыляясь. — Он надерёт задницу этому вашему… Принцу, — не скрывая чувств выплюнул тот, вновь оглядывая толпу. — Кстати, где он? Думал, он повсюду за тобой вьётся, как тогда, в книжном. — Он опаздывает. Не беспокойся, твоего малыша напугать ещё успеет, — заговорщицки подмигнув, девушка шагнула в бок, приподнимаясь на носочки в поисках хотя бы одной знакомой головы. — Господи, кто все эти люди… — Фанаты, — Чимин пожал плечами, вновь широко улыбаясь. — Видишь вон ту девчонку? Каждый баттл пытается со мной поговорить… Прямо как ты, — вскользь добавил парень, вновь получая кулачком в плечо. — Ладно, там твой цыплёнок стоит, иди, пока он не закукарекал. — Такой ты идиот, Пак, — Лина закатила глаза, про себя хихикая с идиотского чувства юмора Чимина, и уверенным шагом направилась сквозь стоящих людей в сторону любимых веснушек. Атмосфера была невероятной — ритмичная музыка заполнила всё пространство, команды, стоящие в зале, двигались в унисон, поддерживая беседу между собой, а посреди зала находилась освещённая со всех сторон танцевальная арена, вокруг которой уже начали кучковаться участники и простые зрители, пришедшие их поддержать. Масштаб превосходил все ожидания и представления девушки. Если прошлый баттл, где они участвовали, проходил в относительно небольшом клубе, едва адаптированном под сам конкурс, то сейчас организация была на порядок выше. Хотя, конечно, и спонсоры были весьма щедры, устроив такой эффектный конкурс. — Я искал тебя, — Феликс притянул девушку, приобнимая её за талию, и подтолкнул в сторону частных комнат, перекрикивая гул толпы. — До начала меньше часа. Пойдём, все уже собрались. — Все? — откуда-то сбоку раздался до боли знакомый голос, заглушающий собой монотонный шум вокруг. Казалось, свет софитов сошёлся в одной точке — прямо перед ними стоял Хёнджин, тот самый — с красными волосами, дерзкой ухмылкой, холодным взглядом и приподнятой бровью, внушая трепет и заставляя кровь стынуть в жилах одним своим видом. — Скучали?