***
Август 89-го выдался поистине насыщенным. Арина целыми днями пропадала вне дома, готовясь к поступлению в художественное училище. А в свободное время, хоть его и было крайне мало, гуляла по городу с подругами. Кажется, тогда девушка объездила всю Москву вдоль и поперёк. Виной тому была бесконечная игра Оли на скрипке. Старшая Сурикова усиленно готовилась к академическому концерту в консерватории П. И. Чайковского. Арина не имела ничего против, наоборот, всегда поддерживала сестру, но слушать в миллионный раз двадцать четвертый каприс Паганини было выше её сил. Поэтому девушка сбегала из дома. Каждый день. За неделю до назначенного концерта младшая Сурикова увидела у дома напротив новенький линкольн, украшенный языками пламени. «Интересно, кто это наведался к Царёвым?» ответ на вопрос не заставил себя ждать. Открылась входная дверь и оттуда показался высокий черноволосый парень. Это был Космос. Он часто приезжал сюда со своими друзьями, когда соседская дача пустовала. Ох, и шумная у них компашка! Холмогоров помахал кому-то на прощание и сел в машину. Арина перевела взгляд на дом; у окна стоял незнакомец. С хмурым выражением лица он провожал глазами удаляющуюся машину друга. Сурикова с интересом разглядывала молодого человека. Он был одет в синюю рубашку и серые брюки. Телосложение было крепким, волосы короткими. Скорее всего, ему не больше двадцати. Сурикова прежде не видела парня в компании Космоса. Заметив изучающий взгляд девушки, незнакомец скрылся в глубине дома. Арине ничего не оставалось, как отправиться домой. В ту ночь она едва сомкнула глаза. Из головы не выходил новоявленный сосед. На следующий день Сурикова решила наведаться в дом Царёвых. Переложив свежеиспеченный вишневый пирог на самую красивую тарелку, девушка направилась к дому напротив. Руки немного дрожали от волнения, но Арина не дала себе времени передумать и постучала в дверь. Парень открыл не сразу, будто размышляя, стоит ли вообще это делать. - Вы к кому? – по сведенным к переносице бровям было очевидно, что он явно настроен на дружелюбную беседу. - Привет, я Арина. Живу в доме напротив, - девушка застенчиво улыбнулась и расправила плечи, - вчера увидела, как ты приехал. Решила зайти, познакомиться. Сурикова немного помялась на пороге, протягивая пирог молодому человеку. - Привет, я Саша, - он принял тарелку и отступил от двери, пропуская гостью в дом. - Ты надолго здесь? - Пока неизвестно. Я к экзаменам готовлюсь. Друзья договорились с хозяевами, что я поживу тут какое-то время, - Белов поставил пирог на стол. – Я бы предложил тебе выпить чаю, но боюсь, у меня есть только кипяток. Девушка хихикнула: - а что за экзамены? - Вступительные. Хочу стать вулканологом. - Звучит очень интересно. Значит, мы с тобой братья по несчастью, - встретив вопросительный взгляд собеседника, Арина добавила, - я тоже готовлюсь к вступительным, поступаю в художественное училище. - Вот как, здорово. А на скрипке играешь для себя? - Я не играю. Это Оля, моя старшая сестра. Она к академическому концерту готовится. Если честно, утомила жутко со своей бесконечной игрой. Но ты не переживай, через неделю будет концерт, и она станет играть реже. Ребята просидели ещё около часа, болтая обо всё подряд. Арина узнала, что Саша недавно вернулся из армии. Служил в пограничных войсках два года. Ему повезло находиться в запасе, иначе неизвестно, вернулся бы парень домой. Белов в свою очередь узнал, что девушка с самого детства увлекается рисованием. И даже пара картин, написанных со времен художественной школы, имелась в доме Царёвых. Вечером Арина рассказала сестре о своём новом знакомом. Оля особо не вникала в рассказ младшей. Все её мысли были лишь о концерте. Арина ожидала большего участия от сестры. Хотелось получить совет, как очаровать парня. Едва ли старшая Сурикова могла предложить что-то дельное. В свои двадцать у неё был небогатый опыт общения с парнями. Олю всегда интересовала музыка больше, чем что-либо. Пару дней спустя Арина сидела на кухне, подготавливая работы для приближающегося просмотра. Девушка придирчиво отбирала этюды под доносившиеся со второго этажа звуки скрипки, когда зазвонил телефон. Елизавета Андреевна успела поднять трубку первая, но, кажется, на другом конце провода оборвали звонок. Через пару минут телефон снова нарушил покой в доме Суриковых. - Алло, - Арина зажала телефонную трубку между плечом и ухом, продолжая перебирать работы. - Привет, это Саша, - раздалось на другом конце. Ладони мгновенно вспотели. Это был неожиданный, но приятный звонок. - Привет, поздно ты. - Да, прости. Аринка, у меня к тебе просьба. Будь другом, позови к телефону свою сестру. - Олю? А тебе зачем? – девушка не могла даже предположить, что бы могло понадобиться Саше от старшей сестры. - Просто дай ей трубку. Только быстрее, пока ваша бабушка не вернулась. Арина со вздохом направилась к Оле в комнату, чтобы позвать к телефону. Наблюдая за сестрой украдкой, младшая Сурикова испытывала уколы ревности. Оля всё время хихикала и что-то смущённо говорила. В ушах стоял шум, поэтому Арина даже не пыталась вслушиваться. Кажется, они договорились о встрече. Нельзя позволить старшей сестре увести парня, который только начал нравиться. - О чём говорили? – Арина уселась напротив старшей Суриковой. - Да, так, спрашивал, что я играю. Сказал, наслаждается, - последнее вновь вызвало улыбку на лице старшей сестры. - Оль, ты такая довольная сидишь, будто тебя замуж позвали, - типун тебе на язык, Арина Евгеньевна. - Ну, хорошо, просто у этого Александра голос приятный. Откуда он вообще взялся? – заваривая чай, проговорила скрипачка. - Его этот длинный, Космос, привёз около недели назад. Я же тебе рассказывала. На даче Царёвых живёт. - Странно, не видела, чтобы оттуда кто-то выходил. - А он и не выходит, к экзаменам готовится, - собрав последние вещи, собралась уходить младшая Сурикова. - А твоя подготовка как проходит? Арина лишь неопределенно махнула рукой и ушла к себе в комнату. Нужно было срочно обдумать услышанное. «У этого Александра голос приятный» мысленно передразнила Сурикова старшую сестру. У него не только голос приятный. Надо завтра же пойти к нему и позвать прогуляться, пока Оля будет в городе на концерте. Но задуманную идею осуществить так и не удалось…***
Сурикова вынырнула из воспоминаний и помогла сестре зашнуровать свадебное платье, до последнего надеясь, что это всё дурной сон. Поправляя выбившуюся прядь, Арина услышала какофонию из звонких гудков. Жених приехал. Сердце девушки пропустило глухой удар, а ладони мгновенно вспотели. Сёстры прильнули к стеклу, прячась за белым тюлем. И не зря. Саша Белов с букетом в руках вглядывался в окна, с надеждой выискивая свою невесту. Вокруг него столпились гости, приехавшие посмотреть на выкуп. Ближе всех стояли бригадиры. К счастью для будущих молодожёнов, дождь перестал поливать улицы Москвы и уступил бразды правления пусть еще не очень теплому, но весеннему солнцу. Выкуп для Арины прошел как в тумане. Одиннадцать этажей с глазу на глаз (девушка предпочитала игнорировать гостей, толпившихся на лестничной клетке и помогавших Саше успешно преодолевать конкурс за конкурсом) пролетели в одно мгновение. Сурикова бесстыдно разглядывала чужого жениха по пути в квартиру. Боже, как ему шел этот костюм. Не говоря уже о том, что серая двойка безупречно гармонировала с цветом глаз Белова. Зачесанные назад волосы придавали молодому человеку мужественности, а красный галстук цеплял взгляд, контрастируя на белой рубашке. Арине никак не удавалось оторвать глаз от счастливой улыбки Саши. Он улыбался девушке так искренне, что на мгновение Сурикова забыла, где находится. А находилась она на панихиде своего счастья. Мальчик, водочки этому столику принеси, звучит реквием по Аришкиной мечте. Надо сказать, не только младшая сестра в этот день была мрачнее тучи. Елизавета Андреевна не разделяла всеобщего ликования. Она считала, что Саша – недостойная партия для её внучки. Но Оля была упряма в своём выборе, поэтому открытого недовольства никто не высказывал. В ЗАГСе было невыносимо. Саша не отходил от Оли ни на шаг, постоянно её целуя. В голове вертелся лишь один вопрос: «Почему на её месте не я?». Во время церемонии бракосочетания у девушки закружилась голова, если бы не крепкая рука Космоса сзади, непременно рухнула бы в обморок. - Ариш, ты в порядке? – шепнул на ухо парень. Девушка утвердительно кивнула. Конечно она не в порядке. Жгучие слёзы предательски потекли, услышав «согласен» от Белова. Это был конец. Последняя горсть земли упала на могилу Беловой Арины Евгеньевны. Внутри Суриковой всё оборвалось. На ватных ногах она подошла к столу регистрации и поставила свою подпись. Слёзы чудом не попали на бумагу. Пчёла обнял девушку, решив, что она слишком растрогана моментом: - Не реви, Аришка, тушь потечёт. Плевать ей было на тушь, на взволнованные взгляды друзей и бабушки. Плевать было на всё. Дальше ничего не имело смысла.