Особенности эволюции в параллельном мире-2. Семейные связи.

       Дом Первоцветов утопал в белых облаках луноцветов и «серебряных слез». Здесь словно не кончалась весна и остановилось само время. Мэтр Элластари вышел встречать меня лично к самой арке портала в сопровождении Ниниэль. В длинных многослойных одеяниях белых и зеленых цветов, с неизменной доброй улыбкой на вечно молодом лице, он казался неотъемлемой частью, сердцем этого дома. - Рад приветствовать, наставник, лиллиэ - я почтительно склонил голову. - Добро пожаловать, Сильванестри, - мэтр Элластари подал руку, помогая спуститься с пьедестала портальной арки. – Сегодня отдыхай и обустраивайся. Обед в полдень, до того времени можешь посетить озера. Там сейчас очень красиво. Жаль, что твой супруг не смог тебя сопровождать. Я был бы рад с ним познакомиться. - Наставник, - в полголоса позвала Ниниэль. - Ах, да, - древний маг виновато улыбнулся, как нашкодивший ученик, и махнул широким рукавом. – Прости, Силь. Ниниэль просила меня не донимать тебя. - Вы совершенно не донимаете, наставник, - я тоже не мог сдержать улыбку. Ниниэль, являющаяся ученицей и приемной дочерью мэтра Элластари, считала своим долгом как оберегать учителя от недоброго внимания, так и сдерживать его излишний энтузиазм. – Кайрин остался с нашим сыном, у них редко выпадает возможность провести время вместе. Каждый раз при беседах с наставником совесть грызла ядовитым червячком. Врать не хотелось даже в мелочах, но рассказать правду я пока не имел права. Кай действительно остался с Витом, второй раз отказавшись от приглашения. На сей раз, чтобы дождаться Найрина. Однако мне казалось, что в любом случае муж нашел бы повод для отказа и никакие заверения, что он никак мне не помешает, не сработали бы. Внутренние покои Дома Первоцветов очень напоминали наш Лесной дом. Основу жилища хоть и составляли камень и мертвое дерево, магия наставника Элластари пропитывала все вокруг, оживляя. По стенам внутри и снаружи густо плелись вьюнки с огромными махровыми цветами всех оттенков, на широких подоконниках в изящно расписанных глиняных горшках зеленели озерная трава, медовая кашица и сердцелистка. Моя комната располагалась на втором этаже, напротив покоев Ниниэль. Когда девушка распахнула двери, я невольно ахнул. Комната напоминала травяное гнездо, стен не было видно под переплетением мелколистного плюща, круглое окно, похожее на портал в иной мир, обрамляли махровые вьюнки насыщенно-синего цвета. Кровать, тумбочка и небольшой письменный стол из светлого необработанного дерева идеально вплетались в интерьер, не нарушая гармонии. Уютнее выглядела только спальня в родном доме. - Нравится? – заметив мое выражение лица, Ниниэль довольно заулыбалась. – Наставник хотел, чтобы ты чувствовал себя комфортно, вот и переделал. - Очень, - выдохнул, осматривая зеленеющее и цветущее растительное изобилие. - Я обязательно поблагодарю наставника за заботу. - Ему будет приятно. До обеда можем сходить на озера. Там действительно красиво. Таких килаэ, говорят, нет даже в Заповедном Лесу.       Про себя отметил, что Ниниэль никогда не называла Фарн Запретным лесом, как большинство эльфов. Дав согласие и попросив пару минут, чтобы забросить немногочисленные вещи в шкаф, я быстро переплел косу, затягивая потуже лентой на затылке, проверил маскировочный медальон и постучался к соседке. Слухи не соврали – такой ошеломляющей красоты не видел даже в Фарне. Дом Первоцветов находился севернее моей нынешней родины и здесь килаэ были крупнее, белые с нежно-голубым отливом лепестки казались сотворенными из тонкого фарфора. Берега нескольких сообщающихся между собой маленьких озер обступали невысокие деревья с белой корой и гроздями душистых лиловых цветов, за которыми не видно было листьев. От пропитанного ароматами воздуха голова казалась легкой и кружилась, как от избытка кислорода. - Осколки звезд. Так они у нас называются, - Ниниэль указала на покачивающиеся на прозрачной, как стекло, водной глади огромные цветы. – Ночью бутоны закрываются и мерцают, словно звездный свет. За день вода прогреется и можно прийти искупаться и полюбоваться. Ты умеешь плавать, Силь? - Умею, - мысль о ночном купании показалась весьма привлекательной. Все это место напоминало кусочек райского сада, куда попал обманом. – Спасибо, что показала. Никогда не видел ничего прекраснее. Ниниэль улыбнулась немного грустно. - В детстве я проводила здесь все свободное время. Иногда даже засыпала на берегу, и наставник разыскивал меня и относил в комнату. Расспрашивать посчитал нетактичным. Похоже, родителей Ниниэль потеряла совсем рано. Не удивительно, что она настолько привязана к мэтру Элластари, заменившему отца. - Ниликаи тоже раньше нравилось. Пока были детьми, сбегали купаться вместе, - девушка вынырнула из воспоминаний и виновато взглянула на меня. – Прости, тебе неприятно. Мой брат поступил отвратительно. Я пожал плечами. Страницу конфликта с Ниликаи считал перевернутой и закрытой. В прошлые посещения я с ним не пересекался, и на том спасибо. - Не будем ворошить прошлое. С ним все в порядке? – в конце концов Ниниэль не виновата, что ее названный брат психически неуравновешенный говнюк. - Наставник отправил его помощником целителя в Кашмир на пять лет, - всем видом Ниниэль показывала, что данное решение одобряет. – Надеюсь, там ему вобьют в голову немного разума. Ох, наивные мечты. Однако надежда умирает последней. - Идем обедать, - встрепенулась задумавшаяся было Ниниэль. – Наставник сегодня сам готовил. Кстати, Силь, ты привез травы, о которых мы говорили? Извини, что сразу донимаю, но я бы хотела начать исследования как можно быстрее. Есть одна идея… На обратном пути Ниниэль рассказывала о своей задумке. Однажды я обмолвился, что лекарство гораздо удобнее было бы делать в форме небольших сухих пилюль – и дозирование, и прием облегчит, да и срок хранения увеличится. Идея девушку увлекла, однако заметных подвижек в реализации на данный момент не было. Ниниэль жаловалась, что не может подобрать формующую основу, и таблетки получаются слишком крохкими. Я привез несколько образцов растений из Фарна, содержащих большое количество крахмала, и предложил поэкспериментировать с ними. По возвращению нас уже ждал накрытый на веранде стол. Я ни разу не видел слуг в Доме Первоцветов. Собственно, никого, кроме наставника и Ниниэль не видел. За обедом, почти диетическим, но вкусным, велись неспешные беседы. Говорила в основном Ниниэль, я больше слушал. Мэтр Элластари время от времени вставлял замечания по теме, наблюдая за пышущей энтузиазмом девушкой с отеческой улыбкой. - Наставник, отдайте мне Силя на несколько дней, - отодвинув тарелочку с недоеденным ягодным десертом, Ниниэль сложила руки в просящем жесте. – Он лучше всех на нашем курсе разбирается в обработке растительного сырья.       Улыбка мэтра Элластари стала совсем чеширской. - Колокольчик, я не могу отдать Сильванестри, потому что он не мой. Но если он сам согласится… - Наставник, я же просила, - на щеках девушки проступил смущенный румянец. Я спрятал улыбку за стаканом с холодным взваром. Колокольчик. Очень подходящее прозвище. - С удовольствием помогу, - отставив стакан, ободряюще кивнул Ниниэль. – Спасибо за обед, наставник. И за комнату. Очень уютно. Как дома. - Не за что, Сильванестри, - было заметно, что похвала мэтру Элластари польстила. – Я рад, что тебе нравится у нас. Одна просьба на ближайшие дни – не забывайте спать и есть. И меня отвлекайте иногда. Просьба оказалась не лишней. Перебравшись в лабораторное крыло, соединяющиеся с основным домом тоннелем из плетистых многолетних растений, мы так ушли в исследования, что зачастую прерывались лишь от урчания в животе. За такую коллегу, как Ниниэль, в прошлой жизни отдал бы левую руку. Девушка отличалась терпением и упорством, не раздражалась из-за неудач и обладала неисчерпаемым запасом оптимизма. В вопросах фармацевтики она была на голову выше меня, так что мне отводилась роль ассистента и участника мозгового штурма. Основным направлением ее изысканий был поиск и подбор лекарств для пациентов, не имеющих возможностей воспользоваться услугами мага-целителя и тех, на кого по какой-либо причине не действует магия. Ниниэль хотела создать полноценное фармацевтическое дублирование магического лечения. Сейчас девушка сосредоточилась на усовершенствовании сильных анальгетиков, способных быстро купировать боль при тяжелых травмах, при этом не влияющих на мозговую деятельность и не вызывающих привыкание. На Траэсе произрастали растения, чьи алкалоиды имели наркотическое действие, и целители пользовались ими неохотно из-за побочных эффектов. Читая дневники исследований Ниниэль, я давил кривую усмешку. На Земле такие же фармацевты-энтузиасты приложили руку к изобретению самых тяжелых наркотиков. Не стоит повторять их печальный опыт в новом мире. Для подтверждения эффективности препаратов понадобятся подопытные, это тоже вопрос открытый. На Траэсе не запрещалось тестировать новые лекарства на добровольцах, при условии их совершеннолетия и осознанного согласия. Целители щедро платили таким разумным, а все опыты проводились в обязательном присутствии владеющего магией исцеления. Учитывая способности мэтра Элластари, у нас был готовый научный тандем, оставалось провести доклинические испытания. - Давай опробуем сперва на нохши, - последняя субстанция получилась устойчивой и Ниниэль смотрела на буро-зеленое содержимое колбы, как на любимое дитя. – Силь, ты сможешь провести диагностику? - Увы, нет, - я с сожалением развел руками. – Знаешь же, у меня способности почти нулевые. - Значит, подключим наставника, - Ниниэль сосредоточенно прикусила губу. – До окончания твоей практики должны успеть впритык. А я еще хотела поработать с формованием пилюль. - Насчет последнего, - я указал на стоящий в углу массивный пресс для отжимки. – Что, если использовать такой же, только маленький. Сделать ячейки-формы, выпаренную субстанцию смешать с крахмалом и поместить под гнет. И нужно после проверить на нохши уже готовые пилюли. Светло-ореховые глаза Ниниэль вспыхнули. - Можно попробовать. Только заказывать придется у дварфов и ждать неизвестно сколько. Спрошу у наставника. …На пятый день мы все-таки выбрались на озера поздним вечером. Мэтр Элластари пришел в лабораторию и объявил, что иногда стоит освежать голову отдыхом и бездельем, и потому до завтрашнего обеда у нас перерыв. От приглашения пойти с нами, почтенный маг отмахнулся, мол, старику негоже мешать развлечениям молодежи. Видел я, как этот «старик» тренировался с Ниниэль. Наставник с ученицей использовали вместо оружия деревянные шесты, с шутками и подначиванием гоняя друг друга по поляне. Возможно, мэтр Элластари и прожил не одно столетие, однако гибкость и скорость реакции сохранил юношескую. В сочетании с огромной магической силой боевые навыки делали его грозным противником. Прихватив из комнаты полотенце и смену одежды, я встретился с Ниниэль на крыльце и вслед за провожатой шагнул в настоящую сказку. Над озерами поднимался подсвеченный бледным голубым сиянием легкий туман, бутоны килаэ напоминали замершие на водной глади магические фонарики. Сама вода тоже немного фосфорецировала, как в бассейне с подсветкой, так что можно было рассмотреть светлое песчаное дно. - Теплая как в купальне, - попробовав ладонью воду, Ниниэль сбросила верхнюю тунику, оставаясь в чем-то вроде короткой рубашки на тонких бретельках, подвязала волосы на затылке, и шагнула в светящуюся купель. Я невольно отвел взгляд. В новом мире редко контактировал с женщинами и не знал, будет ли приемлемо раздеваться рядом с незамужней девушкой. У себя-то купался в подштанниках или вовсе в чем Фарн сотворил. - Не стесняйся, Силь, - беззлобный смех зазвенел колокольчиками. – Я не буду на тебя смотреть. Сама о том не догадываясь, Ниниэль подсказала возможность не раздеваться полностью. Притворюсь стесняшкой, а нижние одежды надежно скроют медальон и шрамы на боку, так и не исчезнувшие полностью со дня перерождения. Мы плескались, ныряли в прозрачно-голубой воде, а устав, долго лежали на поверхности, глядя в звездное небо. Ниниэль рассказывала забавные истории из детства и юности, разбавляя бархатную тишину ночи своим мелодичным голосом. В воспоминаниях мелькали имена мэтра Элластари, Ниликаи и еще нескольких учеников постарше, сейчас уже работающих самостоятельно. Похоже, родителей Ниниэль не помнила совсем. Они с наставником вели довольно уединенный образ жизни, но, кажется, девушку это вполне устраивало. - Силь, можно один вопрос? – выбравшаяся на берег Ниниель болтала ногами в воде, напоминая маленькую русалку, решившую покинуть на время родную стихию. Потемневшие от влаги, переброшенные через плечо волосы усиливали схожесть. - Конечно. Спрашивай. Я упал в мягкую траву на расстоянии вытянутой руки, любуясь дивным ночным пейзажем. - Твой муж не обижает тебя? В первое мгновение смысл вопроса не дошел до сознания. - Нет, что ты! Кай очень заботливый и понимающий, - от одного упоминания Кайрина губы сложились в улыбку. – С ним интересно. У меня непростой характер, даже не верится иногда, что кто-то настолько спокойно воспринимает мои особенности. - Хорошо, - Ниниэль едва слышно облегченно вздохнула и повернулась ко мне в пол оборота. – Ты всегда можешь обратиться ко мне или к наставнику, если понадобиться помощь. Помни об этом. …Я слишком расслабился и не предал тогда ночному разговору особого значения. Как и еще некоторым мелочам в поведении мэтра Элластари и его ученицы… Половина срока моей летней практики осталась позади, мы с Ниниэль завершили первичные испытания и пришли с отчетом к наставнику. Мэтр Элластари, бывший в курсе наших исследований в общих чертах, внимательно пересмотрел выкладки, продиагностировал два десятка пребывающих в добром здравии нохши и остался доволен. От похвалы, сопровождающейся неизменно теплой отеческой улыбкой мы синхронно расцвели, аки майские розы. После наставник заявил, что тоже не откажется от помощи, и утащил меня в свою обитель. Лаборатория мэтра Элластари делилась на две рабочие зоны, большая из которых напоминала гибрид биохимической лаборатории и дома безумного коллекционера с уклоном в медицину. Вдоль стен выстроились узкие шкафы и полки с самым разнообразным содержимым, иногда весьма неожиданного вида. На столике возле окна заметил вожделенный микроскоп, по виду не отличимый от простейшего левенгуковского. В прошлом году я не попадал дальше первой зоны, практически не отличимой от рабочего места обычного алхимика. На данный момент мэтр Элластари изучал состав крови живых существ, населяющих Траэс, в том числе и представителей разумных, пытаясь выявить схожести и различия. Моя помощь заключалась в подготовке препаратов для микроскопии и записи результатов под диктовку. Стараясь не выдать себя, я внимательно выслушал все пояснения наставника по обращению с капризным прибором. Принцип работы действительно практически не отличался от земного микроскопа. Увеличение обеспечивала комбинация обычных линз из шлифованного стекла и их магического аналога, уменьшающего искажение объекта. При видимой громоздкости конструкции этот микроскоп давал примерно 500кратное увеличение, позволяя четко рассмотреть клетки крови. Впервые взглянув в окуляр, сглотнул перехваченным спазмом горлом. Догадываться об отличиях населяющих Траэс существ и видеть их воочию – разные вещи. Из однозначных знакомых были только эритроциты, присутствующие в образце, принадлежащему оборотцу, в гораздо больших, чем у человека, количествах. В прошлой жизни я не изучал медицину углубленно, о чем сейчас сильно жалел. Провести сравнительный анализ было бы гораздо легче. Я не сразу осознал, насколько глобальную цель поставил перед собой мэтр Элластари. Она открывалась в ходе научных бесед, пояснений и озвученных гипотез. - Если мы поймем, каким образом в одном мире могли выжить представители различных видов, пришедшие из разных миров, какие изменения претерпели наши организмы, приспосабливаясь к новым условиям, поймем и чего нам ожидать в будущем, - заметил мэтр Элластари во время одного из коротких перерывов, с удовольствием отпивая крепкий кашмирский каф из маленькой чашки. – Магия не должна быть универсальным решением всех проблем. Однажды она может полностью исчезнуть, и мы останемся беспомощными перед простейшими болезнями.       Мой наставник хотел найти ключ к этому миру. Я даже дыхание затаил. Эта цель была настолько созвучна моей, что просто не верилось в удачу. - Ты же обратил внимание, насколько разительны отличия физиологических процессов, протекающих в местных организмах, с теми, кто пришел из иных миров? – мэтр Элластари очертил пальцами в воздухе сложную загогулину, будто пребывая в глубокой задумчивости. – Словно местный демиург подобно ребенку с набором разноцветной мозаики складывал фигуры, воплощая свои фантазии и не задумываясь, как они будут функционировать. То же ощущение возникло и у меня при первом знакомстве с новым миром. Только теперь я точно знал, что наставник не ошибается. Демиург действительно почти ребенок, вдохновенно творящий жизнь и натворивший такое, что и сотни мудрецов не разберут. Зрение вдруг утратило резкость, легкое удушье сдавило грудь. Я незаметно прижал ладонь к солнечному сплетению, стараясь продышаться. Десять дней беспрерывного ношения маскировочного медальона давали побочные эффекты. В Цхане снимал его хотя бы на ночь, а здесь не рисковал. Благо хоть, такие артефакты практически не «фонят» в магическом плане и засечь их крайне сложно. Отпив черный, как смола каф, я закашлялся. - Слишком крепкий? Прости, готовил по привычке, - наставник протянул стакан воды, предлагая запить чуть вяжущую горчинку. – И носить маскировку постоянно вредно для здоровья, Силь. Ниниэль не заглядывает ко мне так поздно, так что можешь снять, если хочешь.