Особенности эволюции в параллельном мире-2. Семейные связи.

Я видел Найрина один раз мельком и знал только, что он идентичный близнец Тайри. Однако в приведенном в Зал Советов разумном едва ли можно было разглядеть схожесть с нашим менталистом. Скорее он походил на умершего после длительной тяжелой болезни и поднятого из могилы чьей-то злой волей. Балахон до пят из грубой ткани не способен был скрыть страшную худобу, на пепельно-серой коже змеились белые полосы – то ли шрамы, то ли следы от магического воздействия. Левая рука висела плетью, варварски обкромсанные до затылка волосы прилипли к ввалившимся щекам. Передвигался бедный парень только благодаря удерживающим его с двух сторон стражникам. Рядом зашипел Тайри – забывшись, я стиснул его плечо, проминая чуть не до кости. - Стой, где стоишь! Если хочешь, чтобы он прожил еще несколько минут, – голос Файсара утратил остатки фальшивой доброжелательности, и Кайрин замер, каменея от сдерживаемого напряжения. По брачной связи ко мне текла острая боль мужа, под ладонями содрогался Тайри и собственные эмоции сливались с их чувствами, словно объединяя нас в одну цепь. Плохо. Мы утрачивали инициативу, а присутствие беспомощного заложника усложняло задачу в разы. Около полутора десятков воинов, среди которых снова не увидел ни одной женщины, выстроились вдоль стен за нашими спинами своеобразным конвоем. «Тайри. Тайри, слышишь меня?» Говорить в голос не решался, помня об остром слухе находящихся в зале. Нужно было срочно согласовать действия, иначе мы просто бессмысленно погибнем по одному. Стражники выглядели серьезными бойцами. Если ими управляет воля Файсара, пока он жив, они будут сражаться. С «зомбированными» бойцами уже доводилось сталкиваться: уступая в скорости оценки ситуации, они обладали пониженной болевой чувствительностью и могли продолжать бросаться в атаку даже с перерубленными ногами. С двумя-тремя я, скорее всего, справлюсь своими силами, с большим числом – очень вряд ли. «Силь? Как?.. Неважно…» Ментальный контакт с Тайри в данный момент походил на погружение в хаос, колючую мешанину из эмоций, обрывков фраз и образов. Понимая, что придется поступить жестоко, я сконцентрировался. «Помоги мне. Иначе погибнет и Найрин, и Кай» Под сводом черепа полыхнуло алым. Уже лучше. Злись. Злость лучше отчаяния. «Что нужно сделать?» «Маги бездны нечувствительны к ментальной магии?» Вывод я сделал из избранного менталистом способа общения. «Им в принципе недоступна другая магия, кроме собственной» «Когда дам команду, окружи меня щитом. Мне нужно сломать ограничитель» Безмолвный диалог занял совсем немного времени. Файсар тем временем изображал безумного коллекционера, любующегося приобретенными новинками. Стражники довели Найрина до возвышения трона и скинули на первую ступеньку. Я заметил, что парня окружает едва видимый флер темного тумана – либо контролируя его, либо просто поддерживая жизнедеятельность в изломанном теле. А вот ошейник из переплетенных полос кожи и зеленоватого металла вызывал больше вопросов. Артефакт? Зачем тратить его на находящегося при смерти пленника? Или это просто знак унижения, вроде ошейника раба? Тайри не закрывал канал связи между нами, и я обратил его внимание на замеченную хреновину. «Я не чувствую в нем магии» В короткой фразе звучало столько всего, что создалось ощущение врезавшегося в мозг шипастого шара. Правда, исчезло оно столь же быстро. - Вот и вся семья в сборе, - Файсару надоело пялиться на нас, и он снова решил поговорить. – Жаль, Яррис не может полюбоваться этой прекрасной картиной. Впрочем, в Бездне вы сможете поблагодарить вашего родителя за столь печальный исход ваших жизней. Понятно, оставлять нас в живых не собираются. Потому и собрали в Зале Советов лишь самых приближенных воинов – нет необходимости соблюдать хоть видимость законности происходящего. - Какое разочарование, - отсутствие у нас ярко выраженной реакции на его разглагольствования, похоже, начало Файсара раздражать. – Сайкара, лучший маг природы своего клана, Клинок Метели, отдала все ради жизни столь никчемных детей. Пожертвовать своей силой, оттолкнуть руку, готовую поддержать… Неразумные решения всегда влекут за собой страдания. О-па, а это интересно. Выходит, Сайкара была магом и утратила способности после рождения близнецов. Такое действительно крайне редко, но случается – организм матери бросает все резервы на сохранение жизни плода. Вот и одна из причин отношения Сайкары к младшим сыновьям прояснилась. А «рукой, готовой поддержать» Файсар, видимо, считает себя. Тут я был полностью солидарен с кассиа-таной Черного Меча - ну ее нахрен, такую помощь. Файсар томно прищурился, словно смакуя момент, и уперся взглядом в Кайрина. - Ответь, старший сын Ярриса. Ты готов искупить вину отца? - За моим отцом нет ни вины, ни нарушения законов клана и Обитаемых земель, - голос Кая звучал размеренно и веско, хотя я чувствовал, каких усилий ему это стоило. – Не стоит скрывать желание отомстить за свои несбывшиеся мечты за деланным благородством, тан Файсар. Ох ты ж, Кай! Файсар замер на пару мгновений, медленно окутываясь текучим черным туманом. Прикрыв глаза, я подключил на максимум остальные органы чувств, стремясь оценить всю картину происходящего в Зале Собраний. Стражники не двигались, застыв живыми изваяниями, и на словоблудие командира пока не реагировали. Кассиа-тана, кажется, даже дышать лишний раз боялась, прикрыв нижнюю часть лица широким рукавом. Сердце Найрина отбивало редкие удары, словно билось не по своей воле. А вот у Тайри и Кая сердцебиение было частым и сильным. Не слышал я лишь сердца и дыхания Файсара, подозреваю, туман играл роль защиты и маскировки. - Дерзкий мальчишка, - выдержка Файсара подвела и с губ сорвалось горловое рычание. – Вот к чему приводит отсутствие крепкой руки. Сайкара дала вам слишком много воли. За неуважение к старшим следует наказывать. Видит демиург, этому мужику и магия не нужна. Пять минут пафосных речей, и противника тянет блевать. Я вовсе не преуменьшал опасность рассевшегося на подлокотнике трона мага – он реально был силен. Способности ай-фатин позволяли ощутить примерный уровень магической силы другого разумного, и у Файсара он впечатлял. Пожалуй, из всех знакомых сходный уровень демонстрировал только мэтр Элластари. Только у наставника сила была плавной, цельной и несуетной, а у Файсара напоминала порывы шквального ветра с ледяным дождем. Отдав мысленную команду Тайри и почувствовав снова невидимые объятья чужой магии, я потянулся к ограничителю, наложенному Фарном. Ломать ничего не пришлось. Стоило сконцентрироваться на средоточии силы, под ребрами словно раскрылся бутон, превращаясь в многолепестковый цветок. По венам заструилось мягкое, как лучи весеннего солнца, тепло. Все-таки Фарн изучил меня достаточно хорошо, чтобы предположить такой исход. Я сдерживал поток, не желая истощать ограниченный ресурс раньше времени, и ждал отмашки от мужа. Мы договорились, что вызов будет бросать он от нашего общего имени. Файсар тем временем сверлили взглядом Кайрина, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. - Какое наказание избрать? Возможно, кассиа-тана поможет мне с выбором? – титул сестры прозвучал с изрядной долей насмешки. – Скажи свое слово, сестра. Меня кольнуло сочувствие к Айлуре, изящной статуэткой замершей на черном троне. Буйный псих в родственниках – то еще счастье. Статуэтка пришла в движение, отводя руку от лица. Взгляд лазоревых глаз с расширенными зрачками оставался пустым, губы с видимым трудом разомкнулись, роняя фразу: - Поединок двоих. Пока в Круге не останется один. Сочувствия у меня резко поубавилось. Кассиа-тана доломала наш, и так идущий в неприличное место, план. В схватке один на один у любого из нас шанс тухлый. Судя по поджавшимся губам Файсара, сестра и ему игру подпортила, отклонившись от выстроенного им сценария. - Принимаю вашу волю, - Кайрин отвесил Айлуре короткий поклон. – Я войду в Круг. Поединки были универсальным способом разрешения конфликтов, когда две стороны не могли прийти к мирному соглашению. Чаще всего сражались до первой крови или до того, как один признает свое поражение, оговаривая условия заранее. Поединки со смертельным исходом случались редко и не поощрялись. Одной фразой кассиа-тана Первокамня отрезала пути к отступлению и нам, и своему братцу, чтоб ему провалиться в Бездну, столь милую его сердцу. Файсар явно крайне тщеславен и не сможет отказаться, не уронив свой авторитет перед подчиненными. Принявший вызов Кай тем более не отступит, ведь сейчас это единственный шанс спасти Ная. А мы теперь не сможем ему помочь. В поединках с таким условием практически нет ограничений. От злости и безнадеги хотелось выдернуть собственную косу и удушить ею, за неимением поблизости растений, и вновь впавшую в апатию Айлуру, и скалящегося, как кшир на охоте, Файсара. На полу зала вспыхнул белым свечением круг диаметром около трех метров. Такие выставляли для поединков магов, чтобы потоки силы не навредили находящимся рядом. Выйти за границы круга станет возможным лишь после окончания схватки. Вот только Кайрин ни разу не маг! Он в заведомо проигрышном положении. Словно услышав мои мысли, Кайрин обернулся, посылая нам ободряющую улыбку. Рядом тихо, со свистом вздохнул Тайри. Что я мог сделать, чем помочь любимому? Вынужденный ждать и оставаться наблюдателем смертельно опасной схватки? В сердце гор, среди мертвого камня без единой травинки моей силы не хватило бы даже замедлить атаки Файсара. Кай понимал это, пришло внезапное озарение. Его идея о совместном поединке должна была отвлечь меня и Тайри, успокаивая. Он изначально собирался сражаться сам. Я физически не мог злиться мужа, даже разгадав обман. Кай всегда с легкостью закрывал собой близких. - Мы с тобой, - беззвучно прошептал, складывая непослушные губы в улыбке. – Моя сила с тобой. По левому предплечью пробежала легкая щекотка. Будто ласково провели кончиками пальцев вдоль линий брачного узора. Кайрин скрутил косу узлом на затылке, вынул из ножен катрайи и шагнул внутрь Круга. Файсар грациозно соскользнул со своего насеста, потягиваясь, словно разбуженный хищник. Тьма вокруг него уплотнилась, стекая чернильными потоками по рукам и превращаясь в два изогнутых клинка, похожих на укороченные ятаганы. Рисуется, сволочь! Границы Круга засветились ярко-алым, стоило второму поединщику заступить за черту. Обучая меня рукопашному и оружному бою, Кайрин объяснял специфику сражения с обладающим магическими способностями и слабые стороны такого противника. Из его пояснений выходило, что одновременно вести бой на физическом и магическом плане способны единицы. Слишком сложно сохранять необходимый уровень концентрации. К сожалению, Файсар, похоже, относился именно к этим единицам. Не удивительно, учитывая специфику его магии. Больше всего хотелось отвернуться и не видеть происходящего в Круге, но я продолжал смотреть, впав в странное нервное оцепенение. Файсар был примерно одного роста с Каем, однако намного массивнее и шире в плечах. Пользуясь единственным преимуществом, Кайрин атаковал беспрерывно, не позволяя сосредоточиться. Такой стиль боя очень энергозатратный, поддерживать нужный темп долго невозможно чисто физически. Даже неискушенному бойцу вроде меня стало заметно - Файсар не выкладывается полностью. Скорее играет с противником. Пока ни одному из поединщиков не удалось достать другого. Беспокойно вьющиеся вокруг своего хозяина магические ленты внезапно рванули вперед, вынуждая Кая уворачиваться. И бросая на клинки Файсара. Изогнувшись с грацией, не доступной человеку, Кайрин на волосок разминулся со смертоносной сталью. Ленты не успокоились, нападая со всех сторон, заставляя буквально танцевать со смертью, одновременно отражая выпады ятаганов. - Лучше не смотри, - в хриплом шипении над ухом едва узнал голос Тайри и вздрогнул, выходя из своего транса. – Ты отвлекаешь его. С правотой Тайри было сложно поспорить, но отвернуться сейчас считал предательством. Как я пообещал? «Моя сила с тобой»? Сила Фарна, способность управлять местной флорой… Растения – это не только трава, деревья и кусты. Мох, примитивные споровые способны выживать в самых суровых условиях… - Тайри, следи за периметром. …Контакт давался тяжело, словно пытался пробиться сквозь плотный стеклянный колпак. Даже остаточный флер магии бездны вызывал тошноту – казалось, кожу облепляет гнилостная трупная жижа. Есть! Тонкие нити и шарообразные тельца, состоящие из нескольких клеток едва ли можно было назвать растениями в полном смысле. Однако они заполняли малейшие щели и пустоты в стенах Дома клана, пронизывали гору, образуя местами целые колонии. Похоже, они приспособились к неблагоприятным условиям этого места и даже понемногу поглощали магию распада без вреда для себя. Отклик пришел слабый – слишком примитивные местные растения плохо понимали, чего от них хочу, почти не реагируя на мыслеобразы. Зато я уловил настойчиво исходящее от них желание. Голод. В полной темноте, без доступа солнца и воды, голод мучил их постоянно. Осталось подтолкнуть зачатки их сознания, указывая на источник пищи и предлагая не ограничивать себя. - Силь… Силь? Тайри осторожно сжимал мое запястье, взгляд его безумно метался, словно парень не знал, за кого бояться больше. - Тайри, сможешь открыть портал, если что? – спросил, почти не раскрывая рта. Расстояние до трона примерно пятнадцать-двадцать шагов. Если я задержу стражников, у Тайри будет достаточно времени, чтобы забрать Ная. Кассиа-тана вряд ли станет нам мешать. Идея с браком явно принадлежала не ей, изначально являясь ловушкой для братьев. - Нельзя, - так же тихо ответил Тайри. – Най не выдержит. Я и сам понимал, однако другого варианта быстро убраться с вражеской территории пока не видел. Беспомощный Найрин оставался слабым звеном, о котором нужно позаботиться в первую очередь. Между тем, поединок в Круге продолжался, и, судя по всему, не так, как предполагал изначально Файсар. Достать Кайрина ему удалось всего пару раз и то по касательной. В тоже время мой любимый успел попортить надменную темномагическую рожу – глубокий порез рассек Файсару бровь, и кровь залила один глаз, ухудшая обзор. Плохо только, что Кай начинал понемногу выдыхаться. А растюхам нужно время, чтобы отток магии стал заметным. Отвечая на серию быстрых атак, Файсар вроде бы уклонился от правой катрайи и вдруг крутанулся, метя клинком в горло противника. Магические ленты изменили тактику, оплетая ноги Кая и мешая сделать шаг. У меня сердце упало в желудок. Представлять, какое воздействие прикосновения магии бездны окажут на живое тело, не хотелось. Кайрин мог законно гордиться своим мастерством воина. Сам я вряд ли смог бы адекватно среагировать в такой ситуации. Ятаган Файсара встретился с двумя скрещенными катрайями и был отброшен с неожиданной силой. Не разрывая рисунка боя, Кай перехватил правый клинок обратным хватом и нанес колющий удар плечо. - Кое-чему ты научился с последней встречи, - в усмешке Файсара оставалось все меньше разума. Черные ленты отпустили Кайрина, обвиваясь теперь вокруг хозяина и зажимая глубокую рану на плече. – Что же… Поиграли, и хватит. …Треск на грани слышимости усиливался с каждой секундой. Я мысленно торопил растюхи, радостно набросившиеся на даровое угощение. - Что происходит? – треск стал уже отчетливо слышимым, и Тайри завертел головой. - Это подмога, - не отрывая взгляда от происходящего в Круге, я бездумно накрыл ладонью брачную татуировку. Кай не почувствует моего страха и смятения, способных помешать. Лишь уверенность в нем и его силе, мою гордость за него. Окутывающая зал Советов мрачная аура стала ощутимо слабее, словно рассеивался клубящийся по углам черный туман. Файсар, видимо, тоже почувствовал изменения в окружающем пространстве. Его атаки стали яростнее, утратив изящество, теперь он давил чисто физической силой, оставив магию, облепившую его дымным плащом, для защиты. Файсар оставался грозным противником, вдобавок, потеря магических сил могли сделать его опасно непредсказуемым. Я заметил, что Кай начал прихрамывать после контакта с черными путами. Заметил это и Файсар. Подобного приема мне видеть еще не доводилось. Два сомкнутых клинка ударили на манер копья и сразу же разошлись в стороны, рассекая наискось от плеча к середине груди. Я подавил желание зажмуриться и не видеть, того, что случиться через один удар сердца. От одного клинка Кай увернулся, перенося вес на правую ногу и разворачиваясь к противнику боком. Второй глубоко рассек левое плечо и ключицу. Рука Кая безвольно повисла, продолжая сжимать ставшую бесполезной катрайю. Трепеща ноздрями, словно хищник, учуявший кровь жертвы, Файсар бросился добивать. …Полированный камень на стенах пошел мелкими, быстро расширяющимися трещинами. Потрескивание превратилось в хруст, словно великан пережевывал щебенку. Из трещин, как начинка из пирога, полезло нечто гнилостно-багрового и насыщенно фиолетового цвета. - Силь! – Тайри уже не сдерживал голоса, глядя на творящееся. – Ты решил обрушить нам на головы эту проклятую гору?! Будь я здесь один, именно так бы и сделал. Мной овладела какая-то первобытная стихийная ярость, доставшаяся, наверно, в наследство от ай-фатин. Почему один хрен, вообразивший себя темным властелином и вершителем судеб, решил, что может творить что угодно? Издеваться над беззащитным перед его магией Найрином? Пытаться убить моего мужа? Угрожать моей семье? В тот момент я совершенно позабыл и о важности сохранения инкогнито, и об ограниченном запасе сил. - Прикроешь Найрина, - собственный голос показался каким-то непривычным, слишком низким. Дальнейшие события завертелись с сумасшедшей скоростью, превращаясь в чудовищный калейдоскоп. Уверенный в победе Файсар атаковал Кая в открытый левый бок. Неловко отступая, Кайрин пошатнулся, падая на одно колено и роняя-таки левую катрайю. - Вот и все, сын Ярриса, - Файсар замер над опустившим голову противником. – Передавай приветствия отцу в… Я видел то, чего Файсар, поглощенный горячкой боя и убежденностью в собственном превосходстве, не замечал. Магический флер вокруг него практически рассеялся, лишь несколько истончившихся лент зажимали рану на плече своеобразной повязкой. Заметил это Кайрин или нет, не знаю. По связи я ощущал лишь запредельное напряжение без малейшего признака страха. Кайрин резко вскинулся, ударяя снизу вверх и налегая на рукоять катрайи всем телом. Изогнутое лезвие вошло под ребра противника и вышло из-под левой лопатки. Файсар, словно еще не осознавший серьезность ранения, попытался продолжить бой. Но атака ушла в пустоту, он стремительно терял силы. От произошедшего в следующее мгновение, у меня отпала челюсть. Прянувший вперед Кайрин сбил противника с ног и вцепился ему в горло зубами. Не успел я охренеть от такого поворота, мой муж выпрямился и сплюнул на пол чужую кровь. Со скривившихся в отвращении губ сорвалась фраза, от которой пространство зала загудело, как гигантский колокол. «Кровь презренного да уйдет в Бездну и не найдет дороги обратно» Изображающая статую на троне Айлура вдруг активизировалась, спорхнув вниз и вонзая в глаза братцу выдернутые из прически длинные шпильки. Вот тебе и экзотическая бабочка! Стражники, стоявшие до сего момента истуканами, резко отмерли. За оружие мы с Тайри схватились одновременно. Дернув головой в сторону трона, указал на Найрина, начавшего заваливаться на бок, как марионетка с обрезанными нитями. - Я их задержу, беги к Наю. Отголоски ярости еще бродили в крови, взывая к действиям. Талл покинул ножны. Мне хотелось драки, хотелось выплеснуть эту ярость без остатка. Когда над головой пронесся порыв призрачного ветра и ближайшие стражники очумело замотали головами, будто словили неслабую плюху, в горле заклокотал гневный рык. «Небольшая помощь. И уйми своих помощников» Драки толком не вышло. Приближенные Файсара, видимо, все-таки находились под влиянием его магии и, лишившись его, сражались скорее по инерции. Сдерживая кровожадные порывы, я старался выводить противников со строя, не нанося смертельных повреждений. Двери распахнулись, Зал Советов начали заполнять женщины в длиннополых балахонах. Оказывается, под нелепыми одеждами очень удобно прятать целый арсенал холодного оружия. Женщины милосердием не отличались, и спустя пару минут стражники отправились в Бездну вслед за своим предводителем. От повисшего в воздухе запаха крови першило в горле, на адреналине сердце ломало грудную клетку. Озирая картину побоища и отмечая, что мои парни живы и относительно здоровы, я все не мог успокоиться. Интуиция вопила об опасности, заставляя искать ее источник. Вскрик Тайри резанул по нервам. Расстояние до трона преодолел сам не помню, как. Менталист держал на руках бесчувственного Найрина, пытаясь снять ошейник, все сильнее сжимающий его шею. - Силь, Кай… Кто-нибудь помогите ему. Рядом оказался Кайрин, здоровой рукой отбирая у братца кинжал. Попытка разрезать или хотя бы ослабить удавку не возымела успеха. Найрин тихо захрипел – ошейник садистски медленно пережимал трахею. Обхватив проклятый артефакт пальцами, я направил в него остатки своей силы. Если его зачаровывали магией бездны, попробую перебить полярным воздействием. - Это бесполезно, - бесшумно опустившаяся на колени возле несостоявшегося жениха Айлура скорбно покачала головой. – «Последние объятья» может снять лишь тот, кто их надел. Мне очень жаль. И почему при перерождении мне не достались способности некроманта?! Я бы воскресил Файсара, чтобы потом убить еще сотню раз, предварительно проделав с ним то, что он сам делал с другими. - Най… Най… - из глаз Тайри лились слезы, он обнимал брата, снова и снова пытаясь воздействовать на ошейник своей магией. – Не оставляй меня. Най… Хотелось рвать и метать от беспомощности. Файсар, сука такая, все-таки решил утащить за собой хотя бы одного. И без того белые губы Найрина приобрели синюшный оттенок. Он умрет от асфиксии прежде, чем артефакт сломает шейные позвонки. С хлопком, едва не разорвавшим барабанные перепонки, прямо в центре зала Советов открылся портал. У меня способность удивляться временно отключилась, зато кассиа-тана, увидев вышедшего из зеленовато мерцающего овала неаристократично упала на попу и зажала рот ладонью. Гуманоид, напоминающий гибрид дроу, ай-фатин и старого дуба, тряхнул черно-белыми космами и уставился на нашу группу алыми глазами. Покрытые не то броней, не то древесной корой руки с гипертрофированными кистями сжались в кулаки. - Папа? Где Най? Голос остался знакомым, звонким и юным, и лишь благодаря нему я узнал в лесном страховидле Атавитайли. Чего ожидать от такого сына не представлял, но объяснять ничего и не понадобилось. Способностью своего ребенка быстро оценивать текущую ситуацию я всегда восхищался. Отодвинув нас в стороны, Вит обхватил пальцами, больше похожими на древесные корни, душащий Ная ошейник. Артефакт скрежетнул, распадаясь на две части, и тут же был с ожесточением отброшен в сторону. Найрин выгнулся, со свистом втягивая воздух, и Тайри принялся осторожно массировать горло брата, потихоньку вливая в него силу. - Кто это сделал?! Мое милое дитя выпрямилось и обозрело всех находящихся в зале крайне недобрым взглядом.