Особенности эволюции в параллельном мире-2. Семейные связи.

От совершенно нецензурного вопроса, не приличествующего порядочному целителю в присутствии правящих особ, спасли выдержка и наработанное умение держать лицо на публике. - Поясните, кассиа-тана, будьте добры.       На мгновение показалось, будто в соседнем кресле притаился тигр. Очень злой тигр. От низкого угрожающего голоса непроизвольно захотелось втянуть голову в плечи. Кай крайне редко демонстрировал эту свою сторону. Айлура тоже впечатлилась. Хотя испуг на милом личике мне показался слегка преувеличенным. - Не по-настоящему, конечно, - поспешно заверила кассиа-тана, переведя дыхание и немного нервно улыбаясь. - Одна капля «Звезды заката», и сон не сможет отличить от смерти и самый опытный целитель. С тела и магической системы исчезнут все следы посторонних воздействий. - А еще «Звезда заката» используется крайне редко, потому что проснуться от этого сна удается пяти разумным из десяти, - продолжил я невозмутимо. – Здоровых разумных, с нормально функционирующей магической системой и не истощенных пытками. «Звездой заката» действительно пользовались лишь в исключительных случаях. Состав зелья сложен в изготовлении, большая часть компонентов сами по себе сильные токсины, воздействующие на нервную систему и практически останавливающие все метаболические процессы организма. У переживших прием препарата нередко наблюдались проблемы с почками, сильные головные боли и временная слепота. Все имеет свою цену, иначе «Звездой заката» можно было бы вылечить любые проклятья и отравления, как легендарной панацеей. На мою реплику Кай отреагировал неожиданно спокойно, не став больше рычать на нашу визави. - Благодарю за предложение, кассиа-тана. Нам нужно обсудить его с семьей. Последней фразой Кай явно давал понять, что семьей он считает лишь супруга, братьев и приемного сына, но никак не мать. - Конечно, я понимаю, - Айлура взглянула на моего мужа прямо, выражение лица изменилось, словно сдернули маску. – Признаюсь честно, я не хотела вступать в брак и не намерена делать это еще два-три столетия. Но с кланом Черного Меча необходимо наладить сотрудничество. Сайкара гораздо опытнее меня в управлении кланом и торговых вопросах. Делать ее своим врагом было бы крайне неразумно. Я не отказываюсь от своих обещаний, но прошу меня понять. Раскланявшись, мы покинули кабинет. По коридорам, ставшим словно немного светлее, деловито сновали дроу, устанавливая дополнительные осветительные кристаллы, наводя порядок и занимаясь прочими повседневными делами. Среди них не заметил ни одного старше сотни-полторы лет, да и женщин явно было в разы больше мужчин. Похоже, старшее поколение клана практически полным составом Первокамня отправилось обживать глубины Бездны вслед за Файсаром. В таком случае сказанное напоследок Айлурой звучало вполне правдоподобно. Оставшись с одними подростками и молодняком в полуразоренном клане, она не могла позволить себе конфликты с соседями. Айлура наверняка знала, что теплых чувств к младшему сыну Сайкара не испытывает и мстить за его смерть не станет. Максимум, затребует виру в материальном эквиваленте. Мнимая смерть Ная решит множество проблем разом. Главное - освободит природника, позволив жить без оглядки на родительницу. Айлура же, уверен, составит скорбное послание правительнице соседнего клана, приправив его заверениями в готовности сотрудничать. Возможно, даже попросит у более опытной кассиа-таны помощи. Похоже, в ее клане почти не осталось мужчин. Если верить увиденному и услышанному, Файсар придерживался весьма странных для дроу патриархальных взглядов, большинство его сторонников были мужчинами, потому женская часть Первокамня пострадала меньше. Комнату младших снова наполняло золотисто-зеленое мягкое свечение магии. Атавитайли и Тайри лежали с двух сторон от Найрина, держа в сомкнутых ладонях его руки, похожие на тонкие птичьи лапки. Вит что-то беззвучно шептал, поглаживая большим пальцем запястье природника. У Тайри подозрительно опухли глаза и нос, словно после долгих рыданий. Нашего появления они не заметили, погруженные в свой мир на троих. - Кай, что случилось? – из транса Тайри вынырнул неожиданно, глядя за наши спины, словно ожидал вражеского нашествия. - Ничего не случилось, успокойся, - Кайрин придвинул к кровати низкий пуфик и сел так, чтобы менталисту было его видно со своего места. - Я вам не верю, - в заметавшемся взгляде Тайри появилась загнанность. – Вы растерянны и сердитесь. - Кассиа-тана Айлура предложила нам вариант, как освободить Найрина от клятвы и не возвращать в родной клан, - я примиряюще поднял раскрытые ладони и занял стул в изножье кровати. – Просто он несколько сомнительный. Мы с Каем хотели бы обсудить все с вами. Вита можно разбудить? Мое дитя дернуло ухом и откликнулось, не открывая глаз: - Я не сплю, пап. Готов слушать. Наверняка, снова разделил разум на два параллельных потока, оставаясь с Наем и воспринимая нашу беседу одновременно. Излагать предложение Кайрин уступил право мне, дополнив напоследок своими выводами о мотивах кассиа-таны. Выводы были разумными и совпадали с моими до изумления. Вот бы во всем нам такое единодушие. - Но Ная больше не связывают никакие клятвы, - удивленно возразил Вит, распахивая глаза, снова приобретшие красноватый оттенок. Мы все уставились в ответ не менее удивленно. Неужели Сайкара сняла с сына кровную клятву перед отправкой в клан Первокамня? И как ей это удалось? - Поясни, пожалуйста, - попросил Кайрин. Вит приподнялся, опираясь на локоть и осторожно подтыкая сдвинувшееся одеяло. - Когда мы с Наем первый раз встретились, я почувствовал в нем что-то… чужое и опасное, - силясь объяснить понятнее, Атавитайли пошевелил пальцами, словно пропускал между ними тонкую пряжу. – Как багровые нити, опутывающие сердце. Потом я понял, что это было, увидев такое же у дяди Тайри. Ой!.. Под весьма красноречивым взглядом Кайрина, менталист нахохлился, как пойманный на месте преступления. Похоже, кое-кто скрывал от старшего брата важную информацию. - А теперь этих нитей нет, солнышко? – я решил отвлечь товарищей от назревающих разборок. - Клятву крови невозможно снять, насколько я знаю, - заметил Кай, продолжая сверлить Тайри очень неодобрительным взглядом. Менталист мягко улыбнулся, словно вспомнил что-то хорошее. - Оказывается, можно, братец. Но у Ная не тот случай. Не доверять словам сына у меня не было причин. Вит не стал бы рисковать жизнью дорогого друга, выдавая непроверенную информацию. Значит, кровная привязка разрушилась по другим причинам. - Могло ли воздействие магии бездны, которому подвергся Найрин, уничтожить клятву? – предположение казалось логичным, однако в тонкостях магии я смыслил немного. - Теоретически, возможно, - выражение лица Тайри стало странным, уголок губы задергался. – Если… Если он оказался на грани смерти и пробыл в таком состоянии какое-то время… Кайрин молча пересел на кровать и стиснул брата в крепких объятьях. - Тогда предложение Айлуры утрачивает смысл, - я прикусил костяшку пальца. – Хотя вторая его часть хороша. Как думаешь, Кай, целительницы пойдут нам навстречу? - Ради того, чтобы мы скорее убрались и молчали, они даже наместниками демиурга нас признать согласятся, - Кай жестко усмехнулся. – Айлура хочет выйти из ситуации с наименьшими потерями, не провоцируя нас и, в тоже время, не поссорившись с Сайкарой. На такой исход я и надеялся. - Тогда нужно навестить кассиа-тану и подготовиться. Коррективы предложенного ею плана Айлура приняла благосклонно, гарантируя всяческую поддержку со стороны целительниц, и приказала подготовить все для нашего отъезда к завтрашнему утру. На рассвете старшая целительница с профессиональным выражением сдержанной скорби сообщила кассиа-тане о смерти ее несостоявшегося супруга, скончавшегося от тяжелых физических и магических травм. Через час наш отряд, возглавляемый Кайрином, проследовал за правительницей к тоннелю, выводящему на поверхность. Кай нес на руках завернутого с головой в погребальные черно-багровые пелены Найрина, глядя строго перед собой застывшим взглядом. Вит и Тайри шли по бокам от меня, причем менталист в какой-то момент начал запинаться через шаг, и пришлось подхватить его под локоть. Смесь злости, горя и усталости на лице даже не пришлось имитировать – две трети чувств были вполне искренними. У постороннего наблюдателя траурное шествие не вызвало бы никаких подозрений. В клане Первокамня не было магов природы, никто не заметил бы под слоями тяжелой, словно пропитанной засохшей кровью, ткани едва теплящийся огонек жизни. За вратами с неизменным изображением дерева, обвивающего корнями камень, открылась светлая пещера. В лицо пахнуло холодным чистым воздухом, задуваемый ветром мелкий снежок затанцевал вокруг колкими холодными искрами, кусая за щеки. - От выхода из пещеры начинается тракт, ведущий на Пустошь Трех Ветров. Я отметила на карте наиболее удобный маршрут до ближайшего Вольного города. У Кайрина были заняты руки, потому помещенную в небольшой тубус карту вручили мне. - Вас ожидает повозка со всем необходимым для долгого комфортного путешествия. Если пожелаете, мои воины будут сопровождать вас, - Айлура мягко пожала мое предплечье, сквозь плотную куртку прикосновение тонких пальчиков казалось едва ощутимым. – Простите, что не могу сейчас сделать для вас больше. Но вы будете в клане Первокамня желанными гостями. Думаю, наша библиотека заинтересует вас, тан Сильванестри. В ней собранно множество трудов целителей прошлых эпох. Сердечно поблагодарив кассиа-тану, пообещал непременно запомнить ее приглашение на будущее и отказался от сопровождения. Интриги всегда давались мне неважно, я не умел и не любил играть в подобные игры, потому стремился держаться подальше от столь азартных игроков. Доверять Айлуре полностью – себя не уважать. У таких разумных всегда лишь одна сторона. Их собственная. Хотя клан только выиграет от этого, если кассиа-тана всерьез возьмется за восстановление. Повозка оказалась практически домом на колесах, влекомым двумя коротконогими мощными рыыхами. Высокими бортами и крышей из плотной пропитанной воском ткани, натянутой на металлические дуги, средство передвижения напомнило мне фургоны первых американских переселенцев. Повинуясь знаку кассиа-таны двое дроу передали поводья Тайри, опустили задний бортик, снабженный набитыми на манер лестницы планками, чтобы было удобнее забираться внутрь. Кайрин поднялся первым, осторожно укладывая Ная на расстеленные на дне ковры, жестом велел забираться Тайри и Виту, коротко поклонился Айлуре и занял место на широкой дощатой скамье в передней части фургона, предназначенной для управления транспортом. Отвесив положенный поклон и выслушав пожелания доброй дороги, я устроился рядом с мужем. Дорога змеилась по пологому склону горы, огибая огромные валуны в серых кружевах лишайников. Холод в этой части гор ощущался гораздо слабее, чем у кланового дома Черного Меча, и я с наслаждением вдыхал чистый, звеняще-прозрачный воздух. Даже несколько дней, проведенных в подземельях, заставляли по-детски радоваться открытому небу и бледному солнцу, скрытому редкой пеленой облаков. Через несколько поворотов, когда ворота клана Первокамня окончательно скрылись из вида, я заглянул внутрь повозки, проверяя, как дела у чересчур притихших младших. Глазам предстала уже виденная картина – Вит и Тайри, избавившись от курток и укрывшись несколькими одеялами, грели Ная. Сам природник, находясь в лечебном сне, регулировать температуру тела нормально не мог, и такая «грелка» была ему необходима. Погребальные пелены валялись в углу, смятые и отброшенные с видимым ожесточением. Увидев, что парни просто дремлют, спросил: - Есть хотите? - Хочу побыстрее убраться отсюда как можно дальше, - сонно проворчал Тайри, выпростал руку и притянул Атавитайли ближе. – Вит, прекращай вертеться, и так холодно. - Через пару часов остановимся, приготовим обед, - отозвался со своего места Кайрин. – Силь, хочешь, поспи пока тоже. Отрицательно помотав головой, вернулся на свое место, наблюдая за однообразной местностью. Напряжение не спешило уходить, мы еще не покинули вражескую территорию. Кто станет искать одинокую повозку, затерявшуюся где-то в горах? Мы благополучно отбыли на глазах целого клана, а случись что потом – всегда можно списать на превратности дороги. О худшем думать не хотелось, однако бдительность еще никому не повредила. Накинув одеяло на плечи и положив на колени талл в ножнах, я продолжил мониторить окружающее пространство. Понимающе усмехнувшись, Кай хлестнул рыыхов, побуждая двигаться быстрее. Ход у фургона был плавным, однообразная серость проплывающих мимо пейзажей навевала дремоту. Привалившись плечом к плечу Кая, опустил веки, обостряя слух. Далекий перезвон ручья, пробивающегося сквозь каменистую почву, шорох жесткой, как проволока, травы, пучками растущей вокруг валунов, шебуршание мелкой живности, занятой поиском пропитания, пофыркивание и сопение рыыхов… На много лиенов вокруг не ощущалось присутствия других разумных. Похоже, дорогой этой пользовались редко. На обочинах не заметил следов кострищ, выскакивающие чуть ли не из-под колес буровато-серые пушистые родственники степных ирриков совершенно были совершенно непуганными. Блеклое солнце не давало тепла, начали подмерзать нос и уши. Остановившись возле валуна, напоминающего голову великана, зарытого по шею в землю, мы развели небольшой костер из заботливо уложенных в повозку дров. Айлура не соврала – в большом коробе, установленном в передней части фургона, обнаружилось множество необходимых в походной жизни вещей. Вытянув котелок с треногой, мешочек с крупой, обернутое в плотный пергамент вяленое мясо и большую баклагу с водой, принялся кашеварить. Нам даже посуду пожаловали – вырезанные из темно-вишневого дерева легкие миски, ложки и складывающиеся один в другой стаканы. Над пустошами поплыл душистый запах щедро заправленной мясом каши. Сняв котелок с треноги, поплевал на обожженные пальцы и позвал парней обедать. Тайри буркнул, что не голодный, Вит вообще не отозвался. Переглянувшись с Кайрином, передал мужу стопку мисок, указал на котел и решительно полез в повозку. - Так, други мои, - обозрев вялых, как весенние рыбы, парней, я неодобрительно поцокал языком. – Поднимаемся и идем питаться. В меня вперились два крайне недовольных взгляда. Ну, чисто драконы, стерегущие сокровище! Выглядело бы грозно, если бы не сонная муть, плавающая на дне сиреневых и орехово-зеленых глаз. - Думаете, Най проснется и придет в восторг, увидев рядом два истощенных полутрупа? – строгий тон профессионального целителя давался мне все лучше с каждым годом. – Вы несколько суток подпитываете его своей энергией, а ее нужно восполнять. Как минимум обильной едой и сладким чаем. Посему, подъем! Пока Атавитайли и Тайри поднимались, тщательно кутали Ная в одеяла и одевались, я успел смолотить свою порцию, заботливо подсунутую мужем, ополоснуть котелок и поставить на огонь воду для чая. Травы у меня были из собственных запасов, а в коробе видел мешочки с сушеными фруктами. Самое то для поддержания сил. До пустоши Трех Ветров добрались утром следующего дня. Лето в этих краях уже уступило осени, и ровная, как скатерть, степь до горизонта навевала уныние буро-желтыми красками увядания. Тракт рассекал бесплодное пространство белой, словно старый шрам, полосой. Душераздирающее зевая, я поежился. Не люблю открытых пространств, где любой путник как на ладони, и на сколько хватает глаз ни одного укрытия. Наследие нового тела, ничего не поделаешь. Травы вокруг молчали, отклика от степи почти не чувствовалось, словно все пространство было скованно глубоким сном. Великие демиурги, а нам пилить через этот Лимб несколько дней. За ночь я почти не сомкнул глаз, время от времени подменяя Кайрина. Благо рыыхами даже не требовалось особо управлять – неутомимые выносливые животные меланхолично тянули повозку, не обращая внимания на смену дня и ночи и не отвлекаясь на пейзажи. Чтобы не уснуть, мы говорили обо всем на свете. Впервые за долгие месяцы выпала возможность пообщаться как в первые дни нашего знакомства. Кайрин рассказывал все, что мог вспомнить об отце. Дроу, заставшем времена Переселения. Бродяге из погибшего в результате стихийной катастрофы клана, скитающегося по Обитаемым землям не одно столетие. Мастере боя, свободно владеющего любым оружием, выкованным или сотворенным на Траэсе. Разумном, хранящем в памяти сотни историй, могущих стать полноценной летописью мира. Яррис был очень неординарной личностью, не удивительно, что Сайкара заинтересовалась им при первом же знакомстве. Ради него она нарушила сразу два неписанных правила – сделала едва принятого в клан своим супругом и взяла мужа из другого поколения. Хотя у долгоживущих дроу и эльфов особо не предавали значения возрасту, однако пару обычно искали среди своего поколения. А Ярриса и Сайкару разделяла добрая тысяча лет. Их брак был союзом скрещенных клинков. Детское восхищение Кая отцом и горькая тоска, покрывающая пеплом каждое воспоминание, поднимали бурю в груди. Слишком знакомые чувства, слишком понятная тоска. В какой-то момент я беззвучно расплакался, ткнувшись лбом в плечо Кая, и ощутил судорожные всхлипы в груди мужа. В плывущей сквозь кромешную тьму безлунной ночи повозке на мгновение мы стали просто детьми, рано лишившимися родителей. Горе Кая было больше – его мать жива, но ее сердце давно мертво и не способно подарить и каплю любови своим сыновьям. Несколько раз за спиной что-то тихо шуршало, краем уха слышал легкие шаги. Наверное, Вит волновался, но не решился нарушить наше уединение. Вспышка эмоций миновала, и разговор свернул на проблемы нынешние. Рассмотрев подаренную Айлурой карту в свете кристалла-светильника, Кайрин хмыкнул. - В Лебенин мы не поедим? – спросил, заранее догадываясь об ответе. Поймав мелькнувшую во вспышке света кривую усмешку мужа, удовлетворенно кивнул. Возможно, в городе нас действительно ждет теплый гостеприимный прием, но проверять желания не было. Круг доверия сузился до очень ограниченного количества разумных. - Если ехать, не останавливаясь, завтра к вечеру доберемся до северных границ Лесного королевства, - палец Кая провел линию по желтоватому пергаменту и постучал по схематическому изображению леса. – Проедем по дороге Стражей и свернем на Южный тракт. При хорошей погоде будем в Брише через неделю-дней десять. Долго, конечно. Зато безопаснее. Если нас не стали преследовать, не факт, что не устроят засаду. Как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что вас не преследуют. - Можно и быстрее, - между нами вклинилась встрепанная темноволосая голова. – Доберемся до леса, и я открою коридор. - На такое расстояние? А не надорвешься, солнышко? – меня беспокоило состояние Вита, беспрерывно отдающего свою жизненную энергию Найрину. В свое время, будучи связанным «пуповиной» с Вайлером, я едва не загнулся. Вит, конечно, сильнее меня, но любой запас сил не бесконечен. - До самого дома не смогу, - печально сообщило мое дитя, устраиваясь на скамейке рядом и подлезая мне под руку. Умилительное зрелище. И не заподозришь, что при желании это милое создание способно разнести полгорода без особых усилий. – Я просто сокращу путь. Два-три дня придется потратить. Вытянув руку, Кайрин обнял нас обоих разом. - Только если это не навредит тебе. Идея-то прекрасная, - Кайрин неожиданно усмехнулся. – Я всегда считал, что в клановый дом невозможно открыть прямой портал. Ты здорово напугал Айлуру. - У меня не сразу получилось. Словно вас отделяла стена из черного дыма, - плечи Вита под рукой крупно вздрогнули. – Я бился в нее, но не мог найти брешь. Чувствовал, как Наю больно, и не мог прийти на помощь. А потом стена исчезла, я услышал отца Силя… Я чуть не опоздал. Прижавшись щекой к пушистой макушке сына, я успокаивающе гладил его по спине. Страх того, что едва не произошло, что мог не успеть, еще долго будет преследовать. Подбрасывать по ночам, заставлять глаза искать дорогого сердцу, чтобы убедиться в его безопасности, поверить, что он рядом. - Так что так ей и надо! - шмыгнув носом, неожиданно мстительно заключил Вит. – Кассиа-тана похожа на песчаную змею. Красивая и коварная. Надо же, не у одного меня подобные ассоциации возникли. Солнце приближалось к зениту, стало заметно теплее. - Давайте организую нам перекус, - по устоявшейся привычке, в походах готовил я, оставляя эту обязанность Каю для дома. – Вит, разбуди Тайри, будь добр. Заодно не лишне осмотреть Найрина. Произойди какие-то серьезные изменения, парни, конечно, уже забили бы тревогу. Но меня смущало, что природник вот-вот должен выйти из лечебного сна, а никаких подвижек в лучшую сторону не наблюдалось. Как и ухудшения. Он словно впал в состояние стазиса. Телесные раны заживали медленнее положенного, однако при сильном истощении это и не удивительно. Устало вздохнув, перекинул ноги через скамью и полез внутрь фургона. Нам понадобится помощь квалифицированного целителя, желательно, владеющего магией. Вдобавок, непонятно пока, в каком состоянии находится рассудок Найрина. Это тоже может стать неслабой проблемой. Найрин лежал на спине, безвольно откинув голову на плечо брата. Тайри щемяще нежным жестом гладил его по впалой щеке, заправлял короткую прядь за ухо. На мгновение стало неловко. Нужно осторожно расспросить Кая, не связывало ли близнецов нечто большее, чем братская любовь. Горизонтальные инцестуальные связи, ввиду их редкости, на Траэсе не были строгим табу, хоть и не поощрялись. Однако, думаю, будь мои предположения правдой, Тайри не обратил бы внимания на Вайлера. Разумные, подобные ему, чаще всего однолюбы и верны своим любимым. - Тайри, - позвал тихо, присев рядом. – Наю нужно поменять повязки. А тебе не мешает поесть. Повернув голову, менталист смотрел на меня далеким пустым взглядом. Он не пребывал в трансе, но и реальность воспринимал будто сквозь мутное стекло. Похоже, лечить придется двоих братьев одним комплектом. - Поможешь мне? – спросил, указывая на раскрытую аптечку. Моргнув несколько раз, Тайри заторможено кивнул. В четыре руки мы раскрыли одеяла и сняли старые повязки. Глядя на Найрина, я в который раз ужаснулся – парень выглядел хуже узника концлагеря. Магия все же способна сотворить чудовищные вещи в кратчайшие сроки. Как только очнется, нужно напоить его укрепляющим отваром с моей кровью. Выполняя лечебные процедуры, Тайри немного ожил. Он не спрашивал, где мы находимся и куда направляемся. Мне показалось, менталист полностью положился на старшего брата, доверил ему безопасность свою и своего близнеца. - Тайри, ты можешь слышать Ная сейчас? – вопрос душевного здоровья Найрина не давал мне покоя. - Я все время его слышу, - слабая улыбка вместе с обращенным куда-то внутрь себя взглядом отдавали нехорошим привкусом безумия. – По крайней мере теперь ему не больно. Когда Най будет готов, мы поможем ему проснуться. Я удивленно выгнул бровь. - Мы? Теперь улыбка менталиста стала такой, будто он битое стекло жевал. - За дурака меня держите? Между твоим сыном и Наем давно сформировалась связь. Пока они порознь, еще можно ошибиться, но рядом… Скоро она вытеснит нашу. Я так и не понял, чего в последней фразе прозвучало больше – облегчения или сожаления.