Танец под лепестками кровоцвета

— Нам их долго не сдержать, позовите на помощь, пока есть время... — услышал я возглас за крепостными стенами.       Этот голос... Он кажется мне знакомым, но где я мог его слышать? Не теряя времени, я побежал к главным воротам. За ними я увидел отряд воинов, которые сражались с... — Аааааа, — вскрикнул один из воинов, которого повалило на землю это нечто.       Эти существа... Это были бесформенные куски гнилой плоти, размером со взрослого волка, и с торчащими из них костями. От запаха, который здесь стоял, хотелось убежать как можно дальше, и не подходить к этому месту ближе чем на сотню ярдов, но я не мог. Эти люди нуждаются в помощи. — Верховный маг? — воскликнула одна из воительниц, заметив меня, — Здесь слишком опасно, уходите!       Я взглянул на поле перед собой. На первый взгляд, на нем находилось около полусотни этих существ. — Аааааа... Спасите... — верещал воин под бесформенным монстром, который терзал его броню своими когтями.       В этот же момент, я наполнил свою руку жизненной энергией. Мгновение спустя, существо было поражено ледяной стрелой. — Оттащите его! — крикнул я другим воинам, которые продолжали сражение с монстрами, — Все за меня!       Все бойцы отступили за мою спину. Я вновь наполнил руки жизненной энергией и заполнил поле перед собой непроглядным туманом. Этих тварей теперь не видно, но всем было слышно их душераздирающий рев. — А теперь...       Туман наполнился молниями, которые сжигали все живое в этом проклятом тумане. Мне в уши ударил звук множества раскатов грома. Сквозь этот шум был отчётливо слышен визг этих созданий.       Не прошло и пятнадцати секунд, как движение внутри тумана затихло. Я развеял его и увидел перед собой обугленные останки монстров. Воздух наполнился запахом сожженной плоти. — Вы... Вы сделали это... — прохрипел воин, которого я спас минуту назад.       Отряд разразился бурными овациями. Все люди, которые здесь находились, начали скандировать мое имя. — Редал! Редал!       Неожиданно в толпе, я увидел знакомое лицо. Ларк? — Редал! РЕДАЛ!       Я так резко проснулся, что от неожиданности немного подпрыгнул. Ларк сидел на кровати, смотря в мою сторону. — Проснулся? Молодец. — Сколько времени я спал? — спросил я, сонным голосом. — Хм... Примерно час.       Если так, то сейчас должно быть примерно три часа дня. — Раз ты уже готов к новым свершениям, пошли сначала пообедаем, а потом и город посмотрим. — Я поднялся с кровати, параллельно надевая шапку.       Мы вышли на улицу и пошли к главной улице. Людей на улице немного поубавилось, но сказать, что их стало мало, у меня язык не повернется.       Мы зашли в первый попавшийся трактир. Все помещение было заставлено столами, а у дальней ее стены, была поставлена барная стойка. Сейчас в заведении находилось максимум четыре человека, не считая нас. Глядя на одежду отдыхающих, можно понять, что это простые ремесленники, которые решили здесь перекусить. Трактир выглядел довольно скудным на количество посетителей, однако, все прекрасно понимают, что вечером здесь будет не протолкнуться.       Стоило нам только сесть за свободный стол, как к нам подошёл официант — девушка с пышной грудью и открытым декольте. — Приветствую вас в нашем заведении, — сказала она, положив перед нами меню, которое представляло из себя дощечку, с вырезанными на ней названиями блюд и напитков. — Я, наверное, закажу сразу, — сказал Ларк, отодвигая меню ближе ко мне, — мне, будьте добры, овощное рагу с грибами и мясом, а также кружку холодного хуэйского чая. Реди, а ты? Уже выбрал?       В то время, пока отец проговаривал заказ, я просматривал позиции в меню, однако, мне так ничего и не приглянулось. — Мне, пожалуйста, то же что и ему. — Реди, не советую тебе брать этот чай. У него достаточно специфический вкус. — Все таки стоит попробовать. Посмотрим, понравится он мне, или нет. — Как хочешь, — ответил мне Ларк, поворачиваясь к официанту, — и ещё кружку молока. — Поняла вас, ваш заказ скоро будет готов, — сказала нам девушка, уходя в сторону кухни.       Около двух минут мы сидели в тишине, поэтому, я решил начать разговор. — Слушай, а сколько ты получил за продажу зерна? — Чуть больше ста серебряных монет.       Я немного разбираюсь в ценах на товары, поэтому, даже сейчас могу сказать, что это серьезная сумма. — Только помни, что на эти деньги нам ещё нужно будет купить здесь товара, чтобы затем продать в Ветарусе. — А что ты обычно здесь закупаешь? — Засоленное мясо. В округе Ветаруса, в основном, выращивают пшеницу, которая позже идёт на корм скота в районе Терноса. Конечно, из пшеницы делают и хлеб. Да, кормить животных пшеницей дороже, чем другими зерновыми культурами, но, не забывай, что мы сейчас в религиозном центре всего Мезоса. Пшеница заняла отдельное месте в священном писании, поэтому священнослужители поощряют прокорм животных, которые будут употреблены в пищу, пшеницей. — И здесь замешана церковь. Она правда повсюду?       В этот момент я позволил себе немного смелости и повысил голос. Опомнившись, я осмотрелся по сторонам. Другие посетители начали косо на меня поглядывать. — Не стоит так резко реагировать, — перейдя на шепот, сказал мне Ларк, — я и сам понимаю, что эта церковь является лишь средством обогащения, контроля и дискриминации, но она слишком сильно въелась в общество своими корнями, пуская метастазы, и уже является отдельной политической силой.       В этот момент я заметил за спиной отца идущего к нам официанта. В руках у нее были три кружки: две с чем, одна с молоком на случай, что мне этот... хуэйский чай все таки придется не по вкусу. Девушка поставила перед нами напитки и ушла за барную стойку.       Я посмотрел внутрь этих самых кружек. В одной из них находилось, по виду, обычное молоко. В двух других — темно-красная жидкость с приятным ароматом. Я решил взять в руку одну из этих кружек и отпить из нее. Я сразу почувствовал на языке ягодно-фруктовый вкус, который разливался по всему рту и доходил до горла. Скажем честно, это один из самых вкусных напитков, который я когда либо пробовал.       Сделав ещё один увесистый я взглянул на Ларка и впал в ступор. Его лицо стало такого же цвета, как и тот напиток, а изображало оно крайнюю степень удивления вперемешку с беспомощностью. — Кха... Кха... Реди... Ты н-ничего не ч-чувствуешь? Кхах... — Нет. А что я должен чувствовать? — ответил я ему, приняв удивлённое выражение лица. — Этот хуэйский чай ведь острый до невозможности... Кхе... Кхе... Как будто весь жар горна оказался у тебя рту... — Я правда не понимаю, что я должен чувствовать... — ответил я Ларку, все также не скрывая удивления, — я чувствую только то, что этот чай очень вкусный. — Пожалуйста, ваше овощное рагу... Ой! — взвизгула девушка, заметив покрасневшее лицо Ларка, — господин, вы в порядке? — Все в порядке... Кх... Просто... Слишком... Остро... — задыхаясь ответил отец, параллельно протягивая руку к кружке с молоком.       Сделав несколько больших глотков, цвет его лица вернулся в исходное состояние. — Я попробовал и со мной такое, а ему вообще ничего! — сказал Ларк, указывая на меня. — Я старалась сделать чай с одинаковой остротой. Видимо, у вас высокая чувствительность к острому, а у мальчика — ее нет вовсе. — Ну что же? То самое молоко, которое, по твоему мнению, понадобится мне, вдруг понадобилось тебе? — с нескрываемым злорадством сказал я отцу. — Не смешно... Я, пожалуй, откажусь пить этот чай дальше. Можете унести его. — Я очень прошу прощения, что так получилось. Я могу не вписывать вам его в счёт в качестве извинений. — Не стоит. Спасибо вам, — сказал Ларк, показывая благодарное лицо. — Вам спасибо, — ответила девушка, забирая кружку — приятного аппетита. — Благодарю.       Я взглянул внутрь деревянной тарелки. На вид — обычное рагу с грибами и мясом. Попробовал. На вкус также.       Я быстро съел его, попутно запивая все это чаем. Ларк закончил прием пищи чуть позже меня. — Ну? Куда теперь? — спросил я его с нескрываемым интересом. — Пойдем, посмотрим главную площадь, а позже зайдем на рынок, посмотришь, как там все устроено.       Знал бы я, что этим планам на сегодня не суждено будет сбыться.       Я побежал к двери, распахнул ее, и выбежал на улицу. В следующий момент, меня что-то сбило с ног.