Танец под лепестками кровоцвета

      В первый раз в жизни я вижу такое большое количество людей. Они были повсюду. В какую сторону я бы не посмотрел, я видел жителей, занимавшихся всякой рутиной. Вдоль главной улицы, по которой мы сейчас продвигались в сторону центра, находилось огромное количество всех видов мастерских, магазинов, таверн, гостевых домов и всякого прочего. — Сколько в Терносе вообще живёт людей, — спросил я, подскочив на очередной кочке на брусчатой дороге. — Хм... Лет пять назад здесь была перепись населения. Вроде бы, если я не ошибаюсь, у переписчиков вышло число переваливающее за семьдесят тысяч, — обыденным тоном ответил мне Ларк. — С-семьдесят т-тысяч!? — вскрикнул я, не ожидав услышать настолько большое число.       В Терносе, в час пик, можно повышать свой голос сколько угодно. Все равно никто из людей не обратит на тебя внимания. — Ага, однако, в переписи не участвовали жители трущоб. Там в основном живут бедняки и представители рас, отличных от человеческой, — все таким же спокойным тоном ответил мне Ларк.       Его, как будто, вообще не удивляло такое число. А если ещё учитывать население трущоб... — В общей сумме число жителей может доходить до ста тысяч. — С-с-т-т...       От удивления, я не мог даже выдавить из себя такое число. Я и семьдесят тысяч мог себе с трудом представить, но сто тысяч... Это уже для меня запредельные значения.       Отойдя от шока, я наконец-то смог оценить архитектуру города. С обеих сторон располагаются плотно прилегающие друг к другу двух или трёх этажные дома. Все они были сделаны из древесины, однако, в них также были и элементы из камня.       Если за время нашей поездки в Тернос, мы не увидели ни одного леса, то откуда вся эта древесина, — спросил я Ларка, рассматривая строения. — На севере Мезоса расположен гигантский Боросский лес. На нашей территории расположена лишь малая его часть. Остальная — в Боросской Республике. Внутренняя его часть до сих пор не изучена из-за большого количества драконоподобных монстров. Можно сказать, они являются лишь тенью тех драконов, которые жили на Алте тысячи лет назад. — И... Кроме монстров там вообще никто не живёт? — Ходят слухи, что там живёт одичавшее племя полулюдей-полудраконов — а'артианцы. Поговаривают, что название их расы произошло от имени дракона-бога, который правил всей Алтой ещё десять тысяч лет тому назад.       Мы продолжали свое движение по главной улице. Иногда в переулках мелькали, на первый взгляд бездомные кошки и собаки, однако, присмотревшись, я заметил на большинстве из них ошейники, на которых висел небольшой медальон. Предположу, что на них написан адрес проживания их хозяев. Я задумался, а откуда в нашем мире существуют одновременно и кошки, и фелидообразные? Ларк заметил, как я смотрю на кошек заинтересованным взглядом. — Что? Интересно наблюдать за своими родственниками? — Родственниками?       Я посмотрел на себя, а затем на них. Как? Как я, и тот кот, который лакает из лужи, можем быть связаны кровным родством? — На самом деле, все вы — родственники древнего бога, жившего на Алте во времена правления дракона-бога А'арта. Имя его, однако, так и не сохранилось в истории. Что точно известно, то он насиловал все, что движется, а что не движется... — Пап... Можешь не продолжать...       Я отвернулся, показывая всем видом, что слышать подробностей не имею желания. — Понял. Кстати говоря, уже приехали, — сказал Ларк, останавливая повозку рядом с закрытыми воротами.       Это были металлические решетчатые ворота, украшенные разными узорами из завитков. За ними располагалось двухэтажное здание, в котором был широкий и высокий въезд для повозок. С правой стороны, в виде пристройки, располагались конюшни, в которых уже стояло как минимум трое лошадей. От ворот, в обе стороны, отходил забор с кольями.       Ларк остановил повозку. — Кто? — спросил крепкий на вид лысый мужчина. — Ларкберг. К Венету. — Проходите.       Перед нами распахнулись ворота. Мужчина отошёл в сторону, давая нам проехать. Я и Ларк въехали в здание. Мы остановились в помещении, предназначенное для разгрузки повозок. У стен стояли огромные стеллажи, на которых были расположены множество ящиков и мешков разных размеров. К нам подошёл, как я понимаю, один из кладовщиков. — Венет будет здесь в скором времени. — Понял, подождем, не в первый раз здесь — сказал Ларк, вставая с козел, — слезай.       Последнее явно было адресовано мне. Я сполз следом за ним, пытаясь нащупать твердь. Спустившись, я увидел перед собой мужчину средних лет, одетый в деловую одежду. — Приветствую тебя, Ларк, — сказал тот моему отцу, протягивая руку с дружелюбным видом. — Добрый день, Венет, — ответил Ларк, пожимая ее с, я бы сказал, не очень довольным выражением лица.       Образ Венета, впоследствии, запомнится мне на всю жизнь. Прожженный торговец со своей, на первый взгляд, привлекательной улыбкой, за которой скрывается лишь желание получить прибыль. Он был окутан злобной силой. Это была аура человека, который мать родную продаст в рабство, если предложить ему достаточно золота. Для других людей, деньги - средство достижения цели. Для него же, деньги - сама цель. Живое воплощение алчности. Так мне его описывал Ларк. Но, сейчас я, только по его виду, по его мимике понимаю, что в этих словах не было и капли преувеличения. — Сколько же мы не виделись? Месяц? Два? Хотя не важно, ведь ты все равно приехали сюда ради... — В сторону разглагольствования. Я приехал сюда не для того, чтобы выслушивать твои потоки хорошо отрепетированного текста, — перебил Ларк своего собеседника. — Хех. Вот он, тот человек, который за словом в карман не полезет! А это... Хмм...       Остановив свое представление, Венет взглянул на меня. Он быстро обвел меня взглядом, однако, видимо, не найдя ничего интересного, снова переключился на Ларка. — Итак, зачем же нам тут разговаривать? Не лучше ли делать это в моем кабинете? Пойдём же, — сказал Венет, направляясь к открытой двери, которая, видимо, ведёт в офисное крыло здания.       Ларк громко выдохнул, понимая, что дальше его ждёт продолжение разговора с этим неприятным человеком. — Реди, подожди меня пожалуйста здесь. Я вернусь не более чем через десять минут.       Я сел на козлы, а Ларк пошел следом за Венетом. Вернулся он уже через пять минут. У него был опустошенный взгляд, как будто из него выжали все соки. Пошлепав себя по щекам, Ларк направился в мою сторону. — Здесь, на сегодня, мы пока закончили. Слезай. — Мы пойдем пешком? — Им же нужно разгрузить повозку. Послезавтра за ней вернёмся, а лошадь пока постоит в здешней конюшне.       Я встал с козел и пошел следом за Ларком, который уже успел подойти к воротам на главную улицу. — Сейчас нам нужно снять комнату на постоялом дворе. Сегодня можно будет осмотреть центр города, а на завтра назначена встреча с человеком, ради которой я тебя сюда и привез.       Мы вышли на главную улицу и повернули в сторону ближайшей гостиницы. Через несколько минут ходьбы, мы свернули на ближайшем перекрестке. Ещё через пять минут, я обнаружил дверь с соответствующей вывеской. Мы вошли во внутрь.       С правой стороны от входа, за стойкой, сидел пожилой мужчина с седой щетиной, который, видимо узнав моего отца, с радостью заселил нас в свободную комнату. Сама же комната не представляла из себя чего-то выдающегося: две одноместные кровати, стол, два стула и окно, выходящее на улицу, по которой мы шли пять минут назад. — Передохнем? Али пойдем город смотреть? — сказал мне Ларк, садясь на край кровати.       Я, вроде бы, не сильно устал, в отличии от папы. Беседа с Венетом выжала из него все соки. Даже по его внешнему виду можно сказать, что ему пора передохнуть. — Думаю, я не против перевести дух перед осмотром города. — Договорились, — сказал Ларк, прикрывая глаза, лёжа на кровати.       Я решил сделать то же самое. Я сомкнул веки и начал вспоминать сегодняшний день и все новое, что сегодня узнал. Я думал о своих дальних родственниках, Ценке, и особенно о Венете. Все таки, его образ сильно отпечатался в моем сознании. Я не разговаривал с ним лично, но, только по его виду, мимике, взгляду, я понимаю, несколько же этот человек жадный до денег. Мне очень не хочется видеть таких людей как он, но, от реальности не убежишь. Если я захочу стать торговцем, мне придется иметь с ним дело. Как бы это парадоксально не было, но у такого алчного человека как Венет — самые выгодные цены. Он получает прибыль за счёт сделок с большим количеством торговцев в Терносе. Это понятно, ставишь выгодные условия для своих поставщиков или покупателей, а те рассказывают об этом своим коллегам. Просто магия, как работает общество.       Магия... А ведь мне осталось подождать всего лишь год, до возможного получения первого заклинания. Понимаю, шанс составляет всего лишь двадцать процентов, но хочется всё-таки помечтать. Получить возможность засыпать своих врагов шквалом ледяных стрел, или направлять на них стены огня? А может становиться невидимым для окружающих? Или... Или...       С этими мыслями, я погрузился в сон.