Детки из клетки

Кевин сидел у костра и больше пялился в огонь, чем на свой жарящийся на палочке зефир. Рэй же, попробовав зефирку, скривил нос и переключился на охотничьи колбаски: сосиски не слишком нравились обоим мальчишкам. Купленная на заправке ловушка для насекомых тихо посверкивала, когда очередной москит подлетал слишком близко. Брок никогда не хотел детей, не думал о семье. Да и если сошёлся бы с кем-то надолго — в груди неприятно сжалось от воспоминаний о Роджерсе, — то у мужиков кое-каких органов для деторождения не хватает. А теперь он отец, и притом дважды. — Пап, держи, — Рэй протянул ему поджаренную и местами подгоревшую колбаску. — О, прямо как я и люблю, спасибо, — поблагодарил Брок, с хрустом прокусил поджаристую корочку и аж зажмурился от удовольствия. Так хорошо ему не было очень давно, наверное, года три как, когда они в последний раз с мужиками выбирались на несколько дней на природу, выкидывая из головы всё, что связано с долбаной работой. Потом уже не было времени ни на что. — Кев, ты этот уголёк есть-то потом будешь? — тихо спросил Брок, кивком головы указав на вконец обуглившуюся зефирину. — А? — вскинулся мальчик. — Да, буду. И сжевал зефирку, не морщась. Кевин и Рэй вообще не имели привычки что-то оставлять на тарелке. Мальчишки были чем-то удивительным. Брок смотрел на них и чувствовал, как в груди теплеет. Такие смешные и одновременно серьёзные, они каждым своим взглядом, движением страшно кого-то ему напоминали. Но вот кого именно? Память помогать отказалась. — Здорово, — тихо сказал Кевин и подкинул дров в костёр. — Правда, Рэй? — Ага, — отозвался тот и посмотрел на Брока. — Ты нас не бросишь? Не вернешь на базу? — Не брошу, — пообещал Брок, хлопнул по бревну рядом с собой. — Я вас нашёл, и вы теперь совсем мои, полностью. Он старался говорить то, что чувствовал, хотя и сам не до конца понимал, какого хрена так сильно за такое короткое время привязался к чужим детям. Но теперь они и правда были его. — Поклянись! — потребовал Кевин. — Клянусь, — предельно серьёзно отозвался Брок, глядя в серые озёра глаз. — Своих не бросают. А вы мои! Мальчики едва заметно расслабились. Рэй даже улыбнулся, глядя в огонь. Когда пришло время, Брок выкатил прутиком из углей чёрную, как смоль, картошку, подхватил одну ладонью и тут же подкинул вверх, обжигаясь. Стоило ей немного остыть, как Брок разломил картофелину пополам и на каждую половинку положил по кусочку мягкого масла, посолил, после чего протянул мальчишкам. Они принюхались к картошке и начали есть, мгновенно перемазавшись в саже. Также им достались куриные ножки, замаринованные в магазинном кисло-сладком соусе, и по длинному хрустящему огурцу. Несмотря на поджаренные колбаски и зефир, мальчишки смолотили всю еду. Брок ещё в Питтсбурге заметил, что Рэй с Кевином едят будь здоров. Тогда за половину дня смогли смолотить всё, что было в холодильнике, а закуплено было прилично. Но если вспомнить Актива и его метаболизм, то удивляться не приходилось. Мальчишки могли быть таким же экспериментом или вообще клонами Барнса. Хотя второе вряд ли. Слишком Кев с Рэем разные. Наевшись, мальчишки начали зевать, тереть глаза и потягиваться. И время уже перевалило за полночь. — Умываться и в палатку, — скомандовал Брок, поднялся с бревна, подхватил бутыль, чтобы полить им на руки. — Давайте. — Е-э-эсть… — с душераздирающим зевком ответил Кевин и потряс головой. Отправив умывшихся и почистивших зубы мальчишек в палатку, Брок вернулся обратно к костру, достал сигарету, закурил, снова пообещав себе бросить, как только они доберутся до Аляски, но сейчас никотин ему был необходим как воздух. И дело было не в снова занывших шрамах, не в подвёрнутой часом ранее ноге. Дело было в странном чувстве, что в груди словно что-то обрывается. Но из-за чего? Из-за того, что вспомнил Актива? Из-за того, какими глазами на него смотрел Стив, как шептал свое чёртово «Баки»? Нет, Брок хотел семью. С Роджерсом. И, возможно, они бы даже взяли детей. Вот только Брок сам сделал всё, чтобы у него этого не стало. Брок вздохнул и тепло улыбнулся. Для Стива он предатель, но зато у него теперь есть сыновья. Кто-то из мальчиков вскрикнул во сне. Прошумел порыв ветра в кронах. Заорала какая-то ночная птица. Вздохнув, Брок раздавил окурок о подошву ботинка, закидал кострище землёй и тоже полез в палатку, укладываясь за спиной Рэя. Может быть, так его мальчикам будет спокойнее. И они действительно спокойно проспали почти до полудня. Проснулись от жары: летнее солнце основательно прогрело палатку. — Духотища, — пробормотал Брок и первым полез наружу, присел пару раз, потянулся всем телом вверх, не без удовольствия слыша, как щёлкают суставы. Погода сегодня обещалась жаркой. Мальчишки выбрались из палатки ещё сонные и разморённые, но моментально оживились, умывшись и попив воды. — Едем дальше? — предложил Рэй. — Тут жарко. — Зато смолой пахнет, — улыбнулся Кевин. — Мне нравится. — Позавтракаем и поедем, — пояснил Брок, доставая бананы из машины. Не такое уж и раннее утро встретило их не только жарой, но и непривычным для городских лесным многоголосьем. Когда они приехали сюда вчера днём, лес звучал по-другому. А сейчас Брок даже пару белок заметил, о чём уведомил мальчишек. Они тут же, завертели головами, выискивая белок. — Там, — ткнул пальцем Кевин. — Смотри. — Ой! — воскликнул Рэй. — У неё кисточки на ушах! Брок же тихо улыбался. Надо же, не так много времени и прошло с их знакомства, но уже ничего общего с теми мальчишками из лаборатории больше не прослеживалось. Даже Рэй, хоть и медленно, но оттаивал, тянулся к Броку. Всё же удивительно гибкая и пластичная штука детская психика. — Гляди! — шёпотом воскликнул Кевин. — Там енот! — Только не трогайте его, — предупредил Брок. — Вы сильнее, быстрее и в разы больше, так что енот будет драться как в последний раз и заразит вас какой-нибудь дрянью. Поверьте, пятьдесят уколов в живот — не то, о чём можно мечтать. — Сорок, — поправил Рэй. — Но нас заражали бешенством, мы не умерли. — Да, — кивнул Кевин. — Только поболели, а потом выздоровели. Брок выматерился сквозь зубы, даже отчасти жалея, что за Гидру взялся Кэп. Хотелось возродить Пирса и очень доходчиво, через боль, объяснить ему, что детей обижать не стоит. — Всё равно не трогайте. Он вас боится. —Да он же в машину хочет залезть! — воскликнул Рэй. — Хорошо, что мы отнесли мусор в бак, — добавил Кевин, глядя, как енот роется в кострище в поисках объедков. — Доедайте и поехали, — усмехнулся Брок. — Вы же хотели за мороженым, прежде чем мы дальше отправимся. — И бургеров, — добавил Рэй, моментально сжевавший свой банан. Они с Кевином рысью чесанули к закрытому на навесной замок мусорному баку. Любые задвижки, засовы, замки еноты открывали на раз. Брок пока занялся палаткой. Благо спальники покупать не пришлось. Из-за жаркой дневной и вполне приемлемой ночной температуры обошлись карематами и пледами из машины. Через пятнадцать минут о том, что на поляне кто-то останавливался, напоминало только засыпанное песком старое кострище и шарящиеся вокруг в поисках вкусненького, обронённого в траву, еноты. Местную, не сетевую бургерную Брок заприметил ещё вчера, когда они заезжали в городок за продуктами и палаткой. Реклама на стекле большого окна обещала не только котлеты на гриле, но и монструозного вида милкшейки со всяким разным на верхушке. Мальчишки обрадовались еде, словно их голодом морили. Кевин выбрал себе шоколадный милкшейк, а Рэй — клубничный, и каждый захотел по гигантскому бургеру с тремя котлетами. Возражать Брок не стал, пусть едят, пусть наслаждаются каждым завтраком, обедом и ужином. Вряд ли там, откуда он их забрал, мальчишек чем-то радовали. Брок прекрасно знал, как работала Гидра. По Активу знал. Сколько ему потребовалось времени, чтобы из калькулятора с винтовкой сделать человека? — Ты тоже ешь! — потребовал у него Рэй. — Тебе нужны силы, чтобы восстановиться после ранений. — Ем, — усмехнулся Брок и пододвинул к себе салат с ростбифом. На вечер, чтобы поесть в дороге, Брок взял мальчишкам сэндвичи, огромный яблочный пирог с мягкой карамелью и пеканом и канистру яблочного сока в местном маркете. Если верить местным картам, дальше по дороге с ночлегом было не очень. — Папа, назови пункт назначения, — потребовал Рэй, когда они вернулись в машину. — Тут есть карта, я хочу посмотреть. — Анкоридж, — ответил Брок. Слишком далеко в глушь он решил не забираться. Мальчишкам требовались общение, школа, какая-никакая жизнь. Сам-то он после введения сыворотки состригать волосы не станет, а отросшую бороду только нормально причешет. Мальчишки переговаривались, разглядывая карту и вероятные маршруты. — Будем спать в машине? — спросил Кевин. Брок кивнул. Что-то он устал от дешёвых мотелей. Мальчишки прекрасно спали на заднем сиденье в обнимку, а ему самому хватало места впереди. В крайнем случае заедут в лес и там палатку поставят. Не зря же Брок её купил. — Папа, нам нужны ножи! — внезапно заявил Кевин. — У нас были тренировки, мы даже медведя ножами убили в прошлом году. — Правда, — подтвердил Рэй. — У нас была задача на выживание. Мы справились. — Приедем на место, купим дом — и тренировки возобновятся, хоть и не в том объеме, что раньше, — ответил Брок. — Ножи, стрельба, общая физнагрузка — всё это лишним не будет. Поправлюсь — со мной на охоту пойдёте. — Только давай не на медведя, — попросил Кевин. — Он жёсткий и невкусный. И свежевать трудно было. — Мы солдаты! — напомнил ему Рэй. — Прикажут — и слона освежуем. А слоны правда бывают? — Бывают, — рассмеялся Брок, но тут же погрозил пальцем. — Вы мои дети, а не солдаты. Всё, кончилась служба. А ходить будем на оленей по квоте, уток стрелять и на рыбалку. Думаю даже на лодку разориться, чтобы на палтуса ходить. А медведь нам без надобности, пусть живёт. — Палтус — это рыба такая? — спросил Рэй. — Я люблю рыбу, — оповестил всех Кевин. — Вкусная, кстати, рыба, — подтвердил Брок. — Тебе, Рэй, тоже понравится. Чем зарабатывать на жизнь, Брок даже не представлял. На покупку дома денег должно было хватить, как и на то, чтобы одеть мальчишек и купить всё, что нужно для школы. — Давай поищем в интернете про палтуса, — предложил Рэю Кевин. — Интернет не ловит, — показал ему планшет тот. — Ну так смотрите, в каких мы ебе… кхм… в какой мы глуши. Впереди дорога, по сторонам густой лес. Вышек я не видел уже миль пять, — хмыкнул Брок. — Так что простите, без мультиков пока и интернета. Гляньте книжки, кто что не доделал. — Есть, сэр, — уныло ответил Рэй, и они с Кевином полезли за развивающими книжками. Учиться не любил ни один, ни второй, но это и понятно. Какой семилетка предпочтет книги интернету, где найти можно абсолютно что угодно? Даже стало интересно, когда же они перестанут слушаться и начнут показывать характеры.