Детки из клетки

Брок никому никогда бы не признался, насколько волнуется по поводу сегодняшнего мероприятия. Хотя чего там? Просто встреча в местном ресторанчике. Он, дети и Стив с Баки. Только и всего. Но как же ему хотелось, чтобы сегодня всё прошло хорошо, чтобы мальчики поняли и приняли то, что их отца не пытаются у них забрать, перетянуть внимание на себя. Чтобы просто никто ни с кем не поругался. Кевин и Рэй особо наряжаться не стали. Только надели свитера, купленные на школьной рождественской ярмарке, благо Рождество уже подступало. У Рэя на свитере олень Рудольф плясал канкан с кружкой эгг-ногга в передней ноге, а у Кевина красовался Смерть с косой, обвитой мишурой и серпантином, с ёлочным шариком, подвешенным на лезвии. Брок так и вовсе оделся во всё чёрное, выбрав из гардероба не самые обтягивающие джинсы и рубашку. Около «Ягеля» их уже ждали. Брок ещё в начале улицы заметил громадный пикап Стива и его самого, подпирающего мощным бедром бампер. Барнса видно не было. Хотя за тёмными от тонировки стёклами его рассмотреть в салоне вряд ли удалось бы. Сам Брок припарковался за квартал от ресторанчика. Хоть Анкоридж и небольшой город, но в этом его районе они с мальчишками бывали нечасто, и те захотели пройтись и поглазеть на украшенные к Рождеству витрины. — Выбирайтесь, — велел Брок, заглушил двигатель и отстегнул ремень безопасности, после чего вылез и сам, с удовольствием вдохнул студёного воздуха. Мальчишки выбрались с заднего сиденья и принялись вертеть головами. Они, как и отец, не мёрзли, так что и шапки, и перчатки на них были тонкие, и шарфов никто не носил. В школе они отговаривались хитрыми высокотехнологичными одёжками, которые отцу присылают для них бабушка с дедом, и, поскольку за три года учёбы Рэй и Кевин ни разу ничем не болели, вопросов к ним не возникало. Яркие гирлянды в витринах магазинчиков и небольших кафешек призывно сверкали, фонарные столбы, украшенные еловым лапником, напоминали о том, что пора бы и Рамиресам озаботиться ёлкой. Звенели в колокольчики уличные Санты, с голубого неба, подёрнутого лёгкой дымкой, падал невесомый снежок. Мальчишки залипали у каждой витрины, а возле магазина Lego и вовсе словно приморозились к стеклу. — Сначала еда, потом игрушки, — заулыбался Брок, приобнял мальчишек за плечи. — Но сегодня только смотрим и вписываем хотелки в письмо для Санты. — Эх!.. — горестно вздохнули в унисон мальчишки. Карманные деньги у них были, причём не полученные от папы, а самостоятельно заработанные. Но конструкторы Lego стоили немало. Не хватит. Тем более что хотелось не маленькую фигурку или пакетик с конструктором на тридцать деталей, а сразу что-нибудь объёмное, чтобы занять весь пол в одной из спален и сидеть, собирая, с утра до самого вечера. Завидев приближающуюся троицу, Стив заволновался, хлопнул по капоту, привлекая внимание оставшегося сидеть в машине Барнса. Тот немедленно выскочил на тротуар. И расплылся в улыбке, адресованной сразу и Броку, и пацанам. — Привет, — махнул рукой Брок и хлопнув мальчишек по плечам решил сам их представить. — Это мои пацаны. Кевин и Рэй, а это Стив и Джеймс. Стив сделал шаг вперёд и протянул руку сначала Кевину как старшему из братьев. — Будем знакомы? — Кевин Рамирес, — прищурившись, сообщил пацан. — Джеймс Барнс, — Баки пожал руку до боли знакомому мальчишке со светлыми ресницами и пронзительным голубым взглядом. — Столик я заказал, так что давайте внутрь, не будем смущать своим полуголым видом утеплившихся местных, — дождавшись, когда познакомятся и пожмут руку и Рэю, велел Брок. «Ягель» открылся всего месяц назад и уже собрал хорошие отзывы на своём сайте и на гугл-картах. Так что Брок приблизительно знал, какую кухню тут можно ожидать, и нисколько не волновался. Все пятеро мясо любили достаточно сильно. Да и местная рыба тоже была представлена в меню. Официант усадил всех пятерых за заранее забронированный столик под люстрой из рогов карибу и принёс меню. — Рыбу, — сказал Кевин. — Хочу сливочный суп из лосося. — И мясо, — добавил Рэй. — О, оленина! Хочу оленину. — И я! — Заказывайте всё, что хотите. Мы есть пришли, а не на меню слюни ронять, — велел Брок, скользя взглядом по страницам. Его самого интересовали оленина и палтус холодного копчения, без которого Брок больше представить себя не мог. Мальчишки смотрели в меню и выбирали еду. С десертами в «Ягеле» было так себе, но какой-никакой выбор имелся. Посоветовавшись, Кевин и Рэй решили взять все на пробу и поделиться друг с другом. Барнс сразу заказал всё мясное и половину рыбного меню. И пирог с морошкой. Выбор Стива оказался примерно таким же, правда, рыбу он проигнорировал полностью, сконцентрировавшись только на мясе. И вместо пирога выбрал ассорти из мороженого. Особенно его заинтересовало клюквенное. Если официант и удивился количеству заказанного, то вполне профессионально не подал виду, всё записал, после зачитал вслух, уточнил порядок выноса и удалился, оставив гостей ждать еду и общаться. — Мне нравится, — заявил Кевин, оглядывая многочисленные люстры и бра из оленьих рогов, обитые шкурами карибу стулья и диванчики, нарочито грубые столы и тёмные, отделанные деревом стены. — А мне оленей жалко, — отозвался Рэй. — Их же всё равно едят, — напомнил Кевин. — А тут всё пошло в дело. Значит, олень умер не зря. — На Аляске не очень распространена спортивная охота или та, что ради развлечения, — заговорил Стив, окинув внимательным взглядом зал. — Всё идёт в ход, ничего не выкидывается. А рога скупали у охотников. Не раз и не два видел в сети объявления. — Спортивная и есть ради развлечения, — усмехнулся Баки. — А рога много кто в ход пускает. Мода на натуральное и всё такое. Костяные рукояти для ножей, накладки на ружья и пистолеты, да те же пуговицы. — Молнии и липучки удобнее, — заявил Рэй. — Никто ж не спорит, — пожал плечами Брок. — Но костяные экологичнее. У меня тоже в работе много где стали кость и рога заказывать. Но вот, к примеру, ножки для столиков из оленьих ног я всё равно не понимаю. Изврат какой-то. Как и головы на стенах. — А это некромантия, — уверенно заявил Кевин. — Прикажет некромант такому столику — и он кого угодно запинает. Рэй хихикнул. — Некромантов не встречал, — с той же уверенностью сказал Баки. — Если б они были, от зомби стало бы не продохнуть. — Ну вот зачем? Мне же теперь при взгляде на эти столики будет предоставляться, как они по улицам скачут, — хохотнул Брок. — А хочешь увидеть зомби — вспомни утренний Манхэттен в понедельник, а потом спустись в метро. — Нас как-то отправили в Африку, — напомнил Стив, глянул на Брока, подождал, когда тот кивнет и продолжил: — Там из деревень люди пропадать начали. Уходили в лес и бесследно исчезали. Думали, хищник какой ест, но выяснилось, что там пещеры и в них колдун засел. Вот он себе армию и делал. Там, конечно, не мертвецы, но люди настолько опоены и одурманены были, что чисто внешне по-другому и не скажешь. Брюс очень долго пытался разобраться в зельях, что варил колдун. — И как, разобрался? — спросил Рэй. К столику подошёл официант и принялся расставлять тарелки. Кевин тут же накинулся на лосося под сыром. Пользоваться столовыми приборами мальчишки умели — в их школе преподавали этикет. — Конечно, — кивнул Стив, словно говорил о чём-то, что не могло подвергаться сомнению. — Ага, а мы потом ещё месяц охраняли исследовательский отдел ЩИТа, ползавший чуть ли не на пузе в поисках каких-то жаб и кореньев, — фыркнул Брок, заинтересовавшись тартаром на тарелке Стива. Заметив его внимательный взгляд, Стив, совершенно не думая, что делает, подцепил на вилку немного мелко нарезанного сырого мяса с луком и солёными огурцами и сунул Броку в рот. Кевин только хмыкнул, глядя, как отец принимает еду. Рэй же приоткрыл рот, но брат пнул его под столом, и он промолчал. — А, интересно, — пробормотал Брок, абсолютно не замечая направленных взглядов и не чувствуя неправильности ситуации. — Возьму в следующий раз. Но рыбы тебе не дам. Палтус мой. — Ну ладно, — вздохнул Стив и весь расцвёл, когда к нему на тарелку перекочевала тоненькая полосочка копчёной рыбы. Барнс подмигнул глядящему на это огромными глазами Рэю. Кевин же наблюдал за всей сценой с потрясающей невозмутимостью, словно каждый день такое видит. — Неплохой ресторанчик, — заключил Брок, наконец посмотрев на детей. — Что? У меня что-то на лице? Почему ты так смотришь, Рэй? — Стив тебя кормит, — объяснил за брата Кевин. — Рэй потрясен. Вот теперь я вижу, что вы… — он приобнял брата за плечи. — Не переживай, Рэй. Лучше представь, как мы сможем оторваться на них, — и он указал на суперсолдат. Барнс расхохотался. — Сразу видно твоё воспитание, — немного неуверенно улыбнулся Стив. — А чьё же видеть? — фыркнул Брок, подмигнул Кевину. — Мои же мальчики. Все в меня! — Вы генетику со счетов не сбрасывайте, — улыбнулся Барнс. — На нас четверых прекрасно видно, что от воспитания, а что наследственность. А, Кевин? — Надеюсь, я вырасту красивее, — скептически прищурился тот. — По крайней мере, ухоженнее. Теперь настала очередь Брока хохотать, очень уж вытянулось лицо Барнса от слов и самоуверенности сидящего напротив мальчишки. — Генетика генетикой, принцесса, а окружение иногда меняет человека до неузнаваемости. — Да, лучше я буду за свою семью, как папа, чем непонятно за что, — согласился Рэй, косясь на Стива. — Подвиги одних — это всегда следствие подлости и глупости других. — Верно, — согласился Барнс. — Жаль, не все это начинают понимать уже в твоём возрасте. Стив на слова младшего из братьев отреагировал спокойно, лишь пожал плечами и улыбнулся. — Семья — это главное, а подвиги… это для кого-то другого то, что я делал, кажется подвигом или чем-то таким. Для меня это всё было попыткой выжить и защитить то и тех, кто мне дорог. Рэй прищурился и продолжил есть. Он не любил остывшее мясо. Долго в тишине есть не получилось. Баки сначала пасся в тарелке Стива, вытаскивая прямо из-под его ножа самые интересные кусочки. Потом сунулся к Броку, нацелившись на его драгоценного палтуса, и получил по рукам. — Себе закажи! — Не заслужил ещё, — шепнул Кевин на ухо Рэю. И, конечно, его услышали. А Стив так и вовсе засиял. Ему-то дали драгоценной рыбы, несмотря даже на прошлые обиды, недомолвки и ревность. — Палтусов прямо здесь, в бухте ловят, — сообщил Рэй. — Папа покупает иногда и сам коптит. Вкусно получается. — А мне больше солёный лосось нравится, — сказал Кевин. — Я уже сам его солить умею! В последний раз аж на восемь фунтов был! — И съели мы его за три дня, — кивнул Брок. — И суп у тебя вкусный получился. В этом году хочу в залив на рыбалку выйти, разрешение на вылов купил, а у нас квота на семью достаточно приличная, плюс шериф мне увеличенную сделал. — Пользуешься связями вовсю? — поинтересовался Стив и ловко увёл кусочек рыбы с его тарелки. — На то и связи, чтобы ими пользоваться, — удивлённо отозвался Кевин. — Так я же не осуждаю, — улыбнулся Стив. — Возьмёшь с собой? Никогда не был на настоящей рыбалке. Чтобы не тупо сидеть с удочкой, а действительно ловить. — О чем вопрос, возьму. Только и ты тоже лицензию должен будешь купить. На мальчиков сразу оформил и продлеваю каждый год на рыбалку и охоту, — пояснил Брок. — Мы хорошо стреляем, — похвастался Рэй. — Только мне не нравится свежевать и потрошить. — Зато копчёное мясо тебе нравится, — подколол его Кевин. — Но рыбалку мы и вправду больше любим. Джеймс, а если ты в воду упадёшь, тебя рука на дно утянет? Брок перевел насмешливый взгляд на Барнса, мол, давай, рассказывай детям, смотри, ещё и потрогать попросят. — Не утянет, — уверенно ответил тот. — Я как-то Стива из Потомака вытащил, хотя он без сознания был и перед этим мне правое плечо вывихнул. — Зачем? — строго уставился на Стива Кевин. — О-о, это очень длинная и не самая веселая история, — скривился Брок, потёр уже подзабытым жестом подбородок. — Тогда очень многое пошло не так. Стив глянул на него виновато, с горечью, накрыл своей ладонью его руку, чуть сжал, заново прося прощения за всё, что тогда произошло. — Вы тогда поссорились? — спросил Рэй, глядя на них. — Почему? — Я на Гидру работал, — ответил Брок, глядя при этом Стиву в глаза. — Был куратором ничего и никого не помнившего Барнса. Короче, одно наложилось на другое. — Брок, — вздохнул Стив, ещё сильнее стиснул его ладонь. — Ты же знаешь… — Знаю, но это не меняет того факта, что почти все мои люди погибли. — Ты нам не говорил, — тихо произнёс Кевин. Рэй же поглядел на Барнса с сочувствием. — В Гидре плохо, — сказал он. — Мы помним.