***
Маленькие Паша, Лёшка и Гоша слышали от старшеклассников, что у Деда Савелия ружьё есть, так что лучше за малиной и яблоками к нему во двор не лезть. Перестреляет к чертям! Может пули не настоящие, солевые, но больно точно будет. — Да ну, я не верю! — Говорит двенадцатилетний Алёшка, лежа на траве под плакучей ивой, закинув ногу на ногу, — Чтоб у деда Севы было оружие… Он ложку держать в руке не может, не то, что ружье! — Вот именно! Нас запугивают, а сами потом всю малину съедят, — Пашка сидит хмурый, сорвал травинку и крутит ее в руках. — Ребят, вы чего? А если это правда всё? — Гоша поправляет очки и смотрит на своих друзей с опаской. — А ты что, зассал, Гошанчик? — Лёша поднялся с травы и издевательски улыбнулся, — Да не ссы ты, нет у него оружия, хочешь, проверим? — Горелов друга приобнимет, а тот руки с себя скидывает и поднимается. — Ребят, может не надо? Он же нас убьёт. Лёша с Пашей переглядываются и улыбаются хитро так, а Гоша смотрит на них с безысходностью. Надо ли говорить, что они даже к малине притронуться не успели, как услышали выстрел где-то на другом конце огорода? Гоша вскрикнул от страха, или даже скорее от неожиданности, и рванул в сторону забора, Пашка за ним. Лёха успел сорвать пару красных ягод и закинуть себе в рот. Петрищев с Вершининым перелезли через преграду и ждали Лёху. — Быстрей-быстрей! Лёха! Паша нервничает, видит макушку перелезающего Горелова и тут же подбегает к нему, помочь. Раздается еще выстрел и Лёша вскрикивает — соль попала в ногу, но благо рана сквозная, «солевая шашка» вышла. Он падает через забор на Вершинина. — Вот блин, меткий гад! — Шипит Горелов, пока Петрищев подняться помогает, и они стараются как можно быстрее убежать от сумасшедшего деда. Этим же вечером Бабушка Паши обрабатывала ногу Горелова. Они придумали какую-то удивительную историю о том, что Леха напоролся на штырь, которого не было видно из-за высокой травы. Баб Маша лишних вопросов не задавала, на местную администрацию ворчала, мол, не могут выделить безопасные места для детей, чтобы они играли спокойно. А Пашка смотрел на Лёху, что героически терпел боль при обработке раны, даже шутки пропускать успевал, на Гошу, которому было страшно, но все равно с ними отправился и как трус не сбежал. Мальчик подумал, что у него самые лучшие друзья, с которыми и в огонь, в воду и в медные трубы.***
Пашу скорее заинтересовал не сам мужчина, а факт его появления. Он состоятельный, по автомобилю и часам на запястье, которые Вершинин мельком видел, это понятно. А если богатый, возможно, какой-нибудь бизнесмен. Открывать здесь собрались что-то, что ли? Вот Пашка и дошел до знакомой голубой калитки бабушкиного дома, он собирался уже зайти, но тут, за ней, внезапно послышался разговор двух старушек: Бабушки и Тёть Нади. — Надька, а ты слыхала то, что к нам, в посёлок то, приехал с городу мужик какой-то. Шишка капиталистическая какая-то… Я давеча от Ленки иду, вижу, он беседует с соседкой моей, они потом бумаги подписывали! Крест даю, она дом продает! — Бааа… Сосед твой теперешний что ли? Упаси Господи! Женщины калитку открывают и на Пашку натыкаются, охают. А тот делает вид, будто не он здесь разговор подслушивал. Он вообще пришел только что, и ничего не слышал. — Здрасьте Тёть Надь, бабуль! — Парень лучезарно улыбается, — Я тут помочь к тебе зашёл. Воды принести, да баню растопить. — Ой, Пашуня! Поди на кухню, я тебе там пирожков напекла, с конфетами чай пей. Я пока с Тёть Надей за банками схожу. Вершинин машет уходящим женщинам и закрывает за ними ограду. Он расслаблено улыбается и неосознанно смотрит в сторону соседнего участка. Если верить словам бабушки, то у них теперь новый сосед. Пашка хмыкает и направляется в дом, чтобы, наконец, позавтракать. С самого утра ничего не ел, а когда ты голоден, — никакое дело не пойдет, как надо. К вечеру парень уже управился со всеми делами: принес ледяной воды с колодца, коровушке Марте свежей травы подложил, и печь банную докрасна натопил. Бабушка что-то задержалась у подруги своей, как обычно. Паша за неё не волновался. Если они за банками пошли, то это точно надолго, и скорее всего бабушка останется на ночь у подруги. И никогда ведь не могут наговориться. Вершинин усмехается своим мыслям, устало присаживаясь на лавочку под сиренью. Боль в ногах и спине приятно ломит мышцы, парень привык к ней. И снова небо, такое красивое. Миллион оттенков розового, фиолетового и голубого. Вершинин вышел на улицу и подошел к дороге, чтобы запечатлеть эту картину на телефоне. Во дворе росло много деревьев по периметру и ветки как-то особо не вписывались в «композицию». Пашка навел камеру на небосвод и сфотографировал пушистые разноцветные облака. В конце улицы едва виднелось голубое, мерцающее озеро, а затем холмы, деревья и Тайга. Паше нравилось проводить время на здешнем пляже. Он с друзьями часто играл в волейбол на горячем песке, плавал в изумрудной воде местного водоёма и дурачился. Кто-то из деревни, дети скорее всего, сделали на дереве тарзанку. Лёха в прошлом году её испробовал и навернулся, благо упал он в воду, а не на песок. Пашка тогда изрядно за него испугался. Сначала за ним в воду ринулся, помог на берег выбраться, где ждали охваченные страхом девчонки и Гоша, а потом ругал его, оболтуса. Всё-таки Лёшка постоянно влипает в ситуации, выбраться из которых самостоятельно не может. И тут на помощь приходит лучший друг, отругает, поворчит немного, но никогда не бросит. Пашка повернул голову в сторону соседского дома: там правда стоял черный джип, который парень видел днем. Но с машиной рядом никого не было, скорее всего, обладатель транспорта находился в доме. Вершинин подошёл к голубой калитке и запер её, бабушка вернётся только завтра, да и он здесь ночевать не собирался. Тут послышался далёкий звук закрывающейся двери авто. Пашка повернулся и увидел уже знакомого мужчину. Теперь парень мог рассмотреть его в полный рост. Мужчина был крепкого телосложения, невысокого роста, со светлыми едва рыжими волосами. В руках он держал какую-то черную папку, которую, видимо, достал с заднего сиденья автомобиля, и разговаривал по телефону. Мужчина одет в строгий коричневый костюм и бежевую рубашку. Создалось впечатление, что этот человек до самых кончиков пальцев перфекционист, деловой организатор, в общем, какой-то предприниматель. Телефонный разговор завершился, и мужчина посмотрел в сторону Вершинина, чувствуя на себе чей-то взгляд. Паша тут же отвернулся, будто его застали за чем-то совершенно непристойным, и направился назад к своему дому. Хорошо, что его путь не проходит мимо дома нового соседа бабушки. — Ну и чего я на него пялился? — Бурчал себе под нос парень, упорно следуя дальше.***
Тем временем, Лёшка Горелов, наконец пригнал с города новый мотоцикл. Он уже очень давно хотел спортбайк, копил деньги с работы, с того, что давали родители. Около дома, на лавочке, скучающе сидела Мадышева. Она плела венок из одуванчиков. Как только Настя заметила своего парня, улыбнулась и поднялась, чтобы подойти к нему. — Вау, Лёш, какой он здоровый… — А ты как думала? Теперь буду катать тебя, бейба. — Проговаривает Горелов в своей манере и притягивает к себе девушку, целует по-хозяйски, — На дискотеку со мной пойдешь? — Ну а куда ж я денусь! — Настя улыбается так ярко, что Лёхе стыдно перед ней за случай на прошлой дискотеке. Он обнимает её крепче и в щеку целует. Они попрощались, чтобы вновь встретиться через несколько часов. Добравшись до клуба, Настя с Лёхой нашли Аньку и Гошу, и вместе зашли внутрь. Пашка на тусовку идти отказался, на что получил шутливое «Что, с Танькой своей встречу замутил Гошанчик, учись!» последняя фраза звучит уже слишком отдаленно и вызов завершается. Вообще, Вершинин очень устал из-за дел по дому, которые он сегодня выполнял, и буквально, придя домой, свалился на мягкую кровать. Посреди ночи где-то на кухне раздаётся звонок. Вершинин, еще особо не проснувшись, ищет рукой телефон, но его рядом нет. Придётся глаза открывать. Пашка неохотно поднимается, ёжится и выходит на кухню. Так, пропущенный от Лёхи и входящий от Насти. Что-то здесь не чисто. — Ало, Настюх, что такое? — Паш, ты можешь приехать в участок? — Сказала Мадышева каким-то отстранённым, лишённым всех экспрессивных окрасок, голосом, — Тут Лёха… Паша срывается тут же и чуть ли не бегом отправляется в гараж, чтобы выгнать машину. Полицейский участок находится на другом конце посёлка, поэтому разумнее будет, и быстрее, использовать автомобиль. Руки не слушаются, дрожат, и Вершинин злится, что не может с первого раза машину завести. В голове одна мысль сменяется другой: Почему Лёшка в участке? Что он такого натворил? С третьего раза кнопочки на торпеде тойоты загорелись приятным зелёным светом, двигатель издал долгожданный рёв и парень зажал педали. Белый свет фар короллы разрезал темноту ночной улицы, показавшись из помещения. Пашка выехал, быстро вышел, чтобы закрыть мощные двери гаража, вернулся обратно в прогретый печкой салон, и пустился вперед по улице.***
Сонный, в одних шортах и футболке, парень забегает в здание управления, где находилось всё: бухгалтерия, администрация, отдел ЖКХ, и в самом конце коридора — кабинет участкового. Это была своего рода пристройка к основному зданию. В первой комнате, в которую попадаешь при входе, находились полки с кипой бумаг, книг и папок, мощный деревянный стол с компьютером, бумажными папками на верёвках. На окнах висели светло-зелёные жалюзи, некоторые полоски уже порядком износились от старости. Стены были завешаны календарями за две тысячи седьмой, двенадцатый… и самый свежий за две тысячи пятнадцатый, портрет президента страны уже стал тривиальным предметом каждого кабинета полиции. Вторая же служила отрезвителем для особо «веселых посетителей». Пашка постучал в дверь, краска которой слегка облезла внизу, и тут же зашел в помещение. За столом сидел поникший Лёха, а рядом с ним злая Мадышева. Вершинин облегченно выдохнул: друг его живой и без видимых повреждений, не считая разбитого носа. Парень с осторожностью подошел к Горелову, — Лех, твою мать, что случилось? Леха как-то замялся, но всё-таки подал голос, — Ну, в общем, с чего все началось-то… — Принялся рассказывать Алексей, смотря на уставшее лицо Насти и на раздражённого, в придачу переживающего, Пашу. Сначала все было спокойно. Антонова с Петрищевым танцевали возле невысокой сцены, о чём-то переговаривались, наклоняясь к друг другу, чтобы услышать. Лёха с Настей тоже веселились, парень даже успел в местном баре опустошить пару стаканов алкоголя, Настю угостил, хотя та особо пить не любит. — Лёш, пойдем выйдем. Жарко тут. Мадышева ответа не дожидается и тянет за руку парня. А тот и не сопротивляется, глаза порядком устали от яркого света, а в висках стучит от громкой музыки и выпитых коктейлей. Они вышли на лицу. Дул холодный ветерок, но ночь всё равно была теплой. Лето же. Лёшка достал сигарету из кармана, уже собираясь закурить, как к ним подошёл какой-то парень вместе с девушкой. В её лице Горелов узнал Светку. Она была в той же короткой розовой юбке. — Эй, это ты к моей Светке приставал? — Незнакомец подходит ближе, в свете уличного фонаря видно его оскал. — Нет, вы ошиблись, наверное. Горелов не был трусом, но сейчас проблем не хотелось, тем более с ним Настя. Но употребленный алкоголь все же повлиял на ситуацию. — Димочка, это точно он! — Вдруг вскрикивает блондинка из-за плеча, — Он ко мне лез, на дискотеке в юбку собирался залезть! Так, а вот этого точно не было. Она сама на шее повисла. Да и почти сразу пришла Настюха, Горелов тут же «кудряшку» от себя отодвинул. Неужели гордость была задета? И она о своем парне вспомнила? Лёхин мыслительный процесс прервался ударом по носу. Перед глазами на мгновенье все поплыло и в голову ударил градус. Парень не стал себя сдерживать и повалил обидчика на землю. Лёха даже не услышал крика Светки, не заметил попыток Мадышевой остановить, оттолкнул её и нанес пару раз по лицу парня: в нос, и в скулу. Но «Димочка» уже был в отключке. — И вот, люди начали в сторону уходить, музыка притихла. Тут назло этот новый участковый Костенко ездил, ну типа рейд, подростков ищет, время тогда было за двенадцать, комендантский час то до одиннадцати. Ну и вот, нас увидел около клуба и забрал. — Горелов устало потёр лоб пальцами, на запястьях красовались серебряные наручники. — Твою мать, Лёх, я же говорил, не надо было с городскими связываться… — Вершинин ловит на себе непонимающий взгляд Насти, но продолжает, игнорируя, — Костенко? Погоди, у нас новый участковый? — Пашка в лице переменился. Если до этого участковым был Павел Павлович, с ним и договориться за добрую сумму можно было. А здесь новый, какой-то Костенко, и судя по лицу Лёшки с ним такое не прогонишь. — Ну, здравствуй, ещё раз. Пашка вздрогнул, узнавая знакомый голос и развернулся: в проёме двери стоял мужчина, чей автомобиль парень видел возле дома бабушки. Только сейчас на нём была полицейская форма, фуражка. От чего-то стало смешно, то ли от слухов, что успели пустить бабки по деревне, то ли от неожиданных поворотов судьбы, на лице непроизвольно натянулась улыбка, не совсем уместная в данной ситуации, — Старший участковый уполномоченный полиции Костенко Сергей Александрович. Вершинин головой кивает в знак приветствия, а в горле ком застрял, вспомнив, как его безжалостно засекли за наблюдением. По сути, ничего страшного не произошло, но у Сергея взгляд, как у хищника, острый. В самое нутро забраться может. И сейчас, когда этот взгляд вновь направлен на него, Паше неуютно. Будто его душа наизнанку вывернулась перед мужчиной. — Ну что, это тот самый друг, который «приедет и все порешает»? — Мужчина переводит своё внимание на виновника торжества, Лёху, и садится за стол, почти небрежно кидая стопку бумаг на клавиатуру компьютера. — Ну да, — С неуверенностью отвечают ему. — Горелов Алексей Романович, — Костенко стучит карандашом по столу, сверяясь с документами, затем поднимает уставший, но не потерявший бдительности, взгляд, — Ну что, протокол будем составлять? Тут в разговор вмешивается Пашка, у него опыта спасения друга от «злых полицейских» хватает, главное в таком деле не медлить и иметь особый подход, — Подождите! — Отлично, внимание к себе привлек. А дальше что? — Лёха ведь никого не убивал, а тот парень сам полез и ударил первым. Что ему ещё оставалось делать, кроме как ответить? Он таким способом себя защитил и девушку. — Парень, у меня за всю карьеру столько «спасателей» было. И угадай, сколько из них не совершили подобное ещё раз и не сели в тюрьму? Меньше половины. Я не могу просто так вашего друга отпустить, — Сергей, казалось, ни одной лишней эмоции на своём лице не проявляет. Полный контроль над собой. — Он будет привлечен по статье 6.1.1 КоАП РФ за нанесение побоев. В качестве санкций идёт штраф, арест или обязательные работы. — Так, я заплачу штраф! Сколько нужно? — Паш… — Тихо говорит Мадышева и смотрит на Вершинина укоризненно. — Деньги я у вас брать не буду, Павел. — Тут же отрезает Костенко, начиная расписывать протокол. — Но почему? — Принципы. Да какие еще принципы? Паша начинает злиться. Мало того, что его, до безумия уставшего, среди ночи подняли, заставили ехать в другую часть деревни, так теперь еще и из-за прихоти какого-то Костенко Лёху отпускать не хотят. Парня клонит в сон. Но друга он оставить не может, да и с новым участковым разобраться надо. — И не смотри на меня так, пацан. Я не собираюсь вас штрафовать, понятно? — А что вы собираетесь делать? Протокол напишете, так его в район заберут на разборки! — Паша срывается на крик и тут же замолкает. Он растеряно сел напротив мужчины, рядом с другом. Не один он был раздражен. У Сергея тоже выдался сложный день, куча дел, которые вмиг навались на плечи Костенко — переезд, устройство на работу, теперь еще и наглые подростки. Хотя ребята и были совершеннолетними, для мужчины они казались детьми. И один из них был очень вредным, упёртым ребёнком. — Так, давай я буду решать, что писать и кого куда забирать, — Он выдерживает паузу, чтобы дать парню остыть, — Могу вам предложить другой исход событий. Алексей, вы можете отработать свой проступок обязательными работами. При этом, я у вас возьму расписку о невыезде. Паша уже открыл рот, чтобы спросить, но его опередили, — И нет, при таком раскладе его не заберут в район. Все будет проходить под моим контролем здесь, в Давыдовке. Вершинин взглянул на своих уставших друзей: Лешка, который был лишь жертвой обстоятельств, Настюха, что больше всех переживала за парня. Им нужно отдохнуть. Паше в том числе. — Я согласен, — внезапно подаёт голос Горелов, — Давайте сюда свои расписки, — Слегка раздраженно, от безысходности, говорит Горелов. Костенко молча протягивает ему какие-то бумаги. «Видимо сам уже устал от всего» проносится в голове Паши. И зачем этот Сергей приехал в их деревню? Молодой, успешный, а затянуло в такую дыру. Парень не стал дальше развивать эту мысль: голова уже гудела, и хотелось скорее встретиться лицом с подушкой. — Павел, а вы всегда так за друга вступаетесь? — не заинтересованно спрашивает Сергей, даже не смотря на парня, ждал, пока Горелов подпишет документы. Вершинин не совсем понял цель вопроса, или намека, но ответил, немного помедлив, — Мы же друзья. Конечно, я всегда ему помогу. Костенко усмехается такой искренности паренька, не понимая, как он дорос до своих лет и остался таким преданным. Может, этот посёлок сделал его таким? Потому что Сергей совсем другой: Для него довериться кому-то сродни невозможности. А уж тем более заступиться за кого-то. Он привык отвечать только за себя и защищать только свою шкуру. Но таким его сделала жизнь и обстоятельства. Сейчас эти обстоятельства далеки от него, Сергей больше не хочет ввязываться в то, что оставил в прошлом. Теперь он другой человек, может, со сломанной судьбой, может, слишком отчаянно пытается что-то построить заново, может одинокий, но другой.