Ривенделл
9 июля 2022 г., 13:19
Приземление оказалось неудачным. Встав с земли и отряхнувшись, сёстры огляделись. Они стояли посреди степи, лишь вдалеке виднелся лес.
– Ну и где мы, по-твоему? – поинтересовалась Эль, потирая ушибленный зад.
– Дай подумать, – нахмурилась Элизабет, – Мне кажется, мы где-то в окрестностях Ривенделла, – ответила она, присмотревшись к местности.
– И как же ты пришла к этому? – съязвила младшая, изучая траву под ногами.
– Ну… Вообще-то, мы стоим возле пещеры. Тебе она не кажется знакомой?
– О, и впрямь пещера! – удивилась Элионора, – Это же та самая, через которую в «Хоббите» пробирались гномы, да?
– Именно, – подтвердила старшая.
– Видишь, какая я умная! Чтобы ты без меня делала! – воскликнула Эль, гордо вскинув голову.
Элизабет лишь усмехнулась и начала искать что-то в сумке.
***
К вечеру, изрядно вымотанные сложным ритуалом девушки, вальяжно раскинулись на пледе, попивая вино и разглядывая звёздное небо. Все часы проведённые в этой степи они наслаждались любимыми пирожными и обществом друг друга. Элизабет рассказывала о различных случаях на работе, усовершенствованных ею рецептах зелий, а Элионора таки решилась рассказать сестре про свой неудачный поход в библиотеку. – И почему я не удивлена… – тяжело вздохнула когтевранка, – Как ты вообще до этого додумалась? Почему именно он? Тем более в библиотеке? – Да, какая разница, ничего же не было. Зато сейчас у меня есть просто гениальная идея! – рассмеялась гриффиндорка, пытаясь встать. – Будем запускать фейерверки! Спустя несколько нелепых попыток подняться с земли, в небо взмыли два огненных дракона. – Люблю тебя больше жизни, – прошептала Элизабет, обнимая сестру и наблюдая за носящимися среди звёзд огнями. – А я люблю тебя ещё больше, – также тихо ответила Эль, сильнее прижимаясь к сестре. Пара мгновений, и они должны были очутиться дома, но… – Мы уже минуту, как должны быть дома, – занервничала Бет, поглядывая на часы. – Что? То есть мы… Не успела она договорить, как они услышали надвигающийся шум. Всего секунда и девушки были окружены лучниками. Кажется, им тоже пришлись по вкусу фейерверки. – Кто вы такие? – спросил выступивший вперёд всадник. – И что вы делаете на границе Ривенделла? – Эээ… Мы… Мы просто… – попыталась сказать Элионора. – Мы просто путники. – пояснила Элизабет. – Что-то не похоже, – оглядев девушек, ответил эльф. – Если мы и правда здесь застряли, то нам не помешает помощь, – шепнула Эль на ухо сестре. – Да, вы правы, мы не путники. Нам нужна помощь. Можем ли мы рассчитывать на аудиенцию вашего владыки? – с надеждой спросила старшая, выступив на встречу всаднику. – Мы отвезём вас, – ответил он, поразмыслив некоторое время.* * *
– Говорить буду я, – шепнула темноволосая на входе в тронный зал. Сестра лишь кротко кивнула. Она знала, что красноречивая Бетти даже мёртвого уболтает на что угодно. Стража остановилась у больших дверей, но покидать зал явно не спешила, разумеется, они не доверяют чужестранкам. Король Элронд восседал на троне во всём своём эльфийском великолепии. Он взглянул на девушек, словно изучая. – Ваше величество, – начала Элизабет, – мы бы с удовольствием поведали Вам свою историю, вот только... – девушка замолчала, через плечо взглянула на стражников, что держали руки на рукоятках мечей, затем перевела взгляд на эльфа, как бы спрашивая, могут ли они обсудить всё наедине. Владыка скептически изогнул бровь, но всё же приказал охране покинуть зал. Стоило дверям захлопнуться, как Эль с глубоким выдохом плюхнулась на ближайший стул. А её сестра продолжила. – Мы не планировали свой приход сюда, но обстоятельства вынудили. Сперва выслушайте, а потом зададите все свои вопросы... – дождавшись ответного кивка, Элизабет набрала в лёгкие побольше воздуха, – Это Элионора, – девушка перевела взгляд на сестру, та встала, сделала неуклюжее подобие книксена и уселась обратно, – Я - Элизабет, мы сёстры Блэквуд. Мы прибыли из другого мира и должны были провести здесь лишь несколько часов, но похоже что-то в нашем ритуале перемещения пошло не по плану, и мы не можем вернуться. Мы маги и думаю вы найдёте наши способности полезными, мы лишь просим у вас позволения остаться в вашем городе, пока не сыщем способа вернуться. – Закончила Элизабет свой рассказ, ожидая ответа. Наступило молчание, владыка, по-видимому, обдумывал слова девушки – Маги значит... – наконец заговорил Элронд, – Что ж, может проявите свои способности? – с явной насмешкой спросил он. – Вы нам, очевидно, не верите, Ваше величество, – с усмешкой поинтересовалась Эль, – хорошо, – загадочно улыбаясь, девушка встала со стула и подошла к сестре, шепнув что-то на ухо. Обе волшебницы достали палочки, что очень удивило Элронда и заставило усмехнуться. Младшая вернулась к стулу и коснулась его палочкой. То, что последовало следом за этим глупым действием, заставило владыку напрячься и стянуть с лица свою ухмылочку: стул превратился в среднего размера дракона. Послышался грозный рык огненного хищника. Он подлетел и приземлился напротив старшей. Та в свою очередь выставила палочку перед собой. В следующую секунду дракон изверг на девушку своё пламя, но оно её не коснулось, словно прошло насквозь, словно не было пламени, если бы не загорелся висевший на стене гобелен. Взгляну на короля сёстры решили, что хватит с него и этого. Младшая вернула дракона в его первоначальный облик, а старшая потушила огонь и восстановила полотно на стене. Они выжидающе смотрели на владыку. Но, не дождавшись реакции, Элизабет заговорила. – Это лишь малая толика наших умений. Моя сестра владеет боевой магией, а я целитель и зельевар. Думаю, теперь мы вызвали больше интереса к себе, не так ли, Владыка?* * *
Прошла неделя с прибытия сестёр Блэквуд в Ривенделл. За это время они успели неплохо освоится. Элизабет, с позволения Элронда, большую часть времени проводила в библиотеке, изучая книги на всеобщем. Особенно её интересовали исторические манускрипты. Так же, она часто выбиралась прогуляться по лесу, в надежде найти там знакомые ей растения. Надо сказать, ей повезло: асфодель, калган-трава, лирный корень, полынь и многие другие травы для зельеварения росли и здесь. Других же ингредиентов, вроде корня мандрагоры, ей было никак не достать. Но Бет не отчаивалась! Ведь это вызов её профессионализму: изменить составы зелий, чтобы обойтись без недоступных ей ингредиентов. Не обошлось и без неожиданностей. На одной из своих прогулок она встретилась с местной травницей, Иривэ. И, неожиданно для себя, обрела в её лице друга. В дальнейшем они часто встречались в саду, обсуждая травы и лечебные составы, известные им, обмениваясь знаниями и опытом. Элионора же по своему обычаю искала приключений на задницу. Липла к стражникам, доставая их расспросами и демонстрируя свою небывалую магическую мощь. Бродила по замку в поисках потайных ходов. А ещё наметила себе пару симпатичных эльфов, с которыми флиртовала при любом удобном случае. Один из них, Лаир, даже отвечал взаимностью, кажется. Он даже немного обучил Эль эльфийскому языку. По ночам она пробиралась в спальню сестры, чтобы поведать о своих приключениях. А порой находила какой-нибудь закуток, где бы её никто не увидел, и совершенствовала свой магический дар. Однажды даже забрела в библиотеку. Взяв первую попавшуюся книгу на эльфийском, она поспешила к Лаиру, чтобы прочесть её вместе. Это оказалось отличным способом сблизиться с эльфом. Так что в библиотеку Эль стала захаживать почти каждый день, чем удивила Элизабет, которая проводила там достаточно много времени. В очередной раз, взяв книгу в библиотеке, Элионора направилась к Лаиру, но её планы были нарушены. Эльф куда-то жутко торопился. Девушка лишь успела узнать, что к Элродну прибыли очень важные гости. – Братство! Они тут! – запыхавшись начала гриффиндорка, врываясь в комнату сестры. – Я правильно понимаю, ты хочешь присоединиться к их походу? – глядя на Эль поверх книги, поинтересовалась Элизабет. – Ты же представляешь, сколько пользы мы им принесём, мы можем им помочь! Нет! Мы должны им помочь! – Но ты же понимаешь, насколько это опасно? К тому же, мы непривычны к походам и можем стать для них обузой, – попыталась образумить её Бет. – Тебе не кажется, что мы застряли здесь неспроста? Может это наше предназначение? – А ты думаешь, они согласятся взять нас собой? – предприняла последнюю попытку когтевранка. – Вот пошли и проверим, – затейливо подмигнула сестре Эль, хватая её за руку. Они быстро добрались до зала, где проходило собрание, но стража преградила девушкам путь. – Нам нужно на собрание, – уверенно сказала Элизабет, намереваясь пройти дальше. – Велено никого не впускать, – отрезал стражник. – Но мы приглашены, – стояла на своём волшебница. – С каких пор женщины присутствуют на собраниях? – надменно проговорил эльф. – Что?! Думаешь, если мы женщины, то ни на что не способны?! – воскликнула Элионора, выставляя перед собой палочку, – Бомбарда! Пока стражники в шоке смотрели на разрушенную дверь, девушки прошли вперёд. На собрании искали способ уничтожить кольцо, как вдруг всех отвлёк звук взрыва. Мужчины поднялись со своих мест и в ожидании уставились на дверь. Мгновение, и она распахнулась. В проёме показались две фигуры. Сёстры беспрепятственно вошли в зал. Элронд в недоумении посмотрел на волшебниц, затем перевёл взгляд на стражей за их спинами, которые держались на расстоянии, не решаясь подойти ближе к столь опасным особам. – Прошу нас простить, владыка, – сказала Элизабет, склонив голову в уважительном поклоне, – Мы лишь хотели предложить свою помощь в предстоящем походе. Вы должны понимать, что наши способности могут быть очень полезны. – Ваш энтузиазм весьма похвален, но при чём здесь моя дверь? – переселив своё негодование, спокойно ответил эльф. – О, это моя вина! – подняла руку Эль, – Но эти, – она указала на стражников, – Не хотели нас пропускать. – Дверь - это пустяк. Репаро! – Бет сделала лёгкий взмах рукой, и дверь вернулась на своё прежнее место. – Благодарю. Но, в любом случае, дамы, это дело не ваша забота, вам, кажется, нужно вернуться домой? – решил охладить Элронд решимость девушек. Слова владыки заставили их задуматься, какая жизнь их ждёт дома? Снова сводить концы с концами? В очередной раз переживать о возможном выселении из–за нехватки средств на оплату квартиры? Неужели Элизабет планирует всю жизнь проработать в лавке Малпеппера? Конечно, возможно, её ждёт удачный прорыв в её экспериментах, но это «возможно» не давало гарантии. А Элионора? Она так и не решила, чем хочет заняться после учёбы, разве что пойти в авроры. Однако с её оценками не было уверенности, что её примут. Хотя тут мог бы сыграть на руку тот факт, что она знакома с национальным героем. Но… такой подход она считала нечестным. Сделав каждая свои выводы, сёстры переглянулись и кивнули друг другу, как бы соглашаясь, что обязательно присоединятся к походу. Пока волшебницы стояли в раздумьях, Элронд продолжил то, на чём его так бесцеремонно прервали: – Кольцо нельзя уничтожить, Гимли, сын Глоина, ни одним известным нам способом. Потому что кольцо было отлито в огне Роковой горы, и уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло, – внимательно оглядев собрание, владыка продолжил, – Один из вас сделает это. – Нельзя так просто пройти в Мордор, – взял слово высокий мужчина с русыми волосами до плеч, – Его чёрные врата стерегут не только орки… Там всегда начеку неспящее зло… И Великое Око видит всё. Это бесплодная пустыня, разорённая огнём и покрытая золой и пеплом. Даже воздух пропитан там ядом. Будь у вас десять тысяч воинов - вы не справитесь, это глупо! – Ты не слышал, что сказал владыка Элронд?! Кольцо должно быть уничтожено! – вскочил со своего места высокий светловолосый эльф. – И, похоже, ты себя возомнил тем, кто это сделает?! – возмутился гном с рыжими волосами и бородой. – А если вас постигнет неудача?! Что будет, если Саурон получит то, что принадлежит ему?! – теперь со своего места вскочил и мужчина с русыми волосами. – Я скорее умру, чем отдам кольцо в руки эльфам! – вскочил и завопил рыжебородый гном. Началась перепалка. Каждый поднялся со своего места, чтобы криком и руганью доказать, что он самый правый. Сёстры стояли в стороне и с ужасом наблюдали развернувшуюся перед ними ссору. Когда дело начало доходить до кипящей точки, случилось то, чего никто не мог ожидать. Кажется, совсем ещё юный мальчишка с большими нелепыми ступнями поднялся со своего места и, пройдя пару шагов, воскликнул: – Я возьму его! Я возьму! – пройдя ещё ближе к центру, повторил он, – Я отнесу кольцо в Мордор. Все смотрели на этого храброго полурослика с восхищением. – Только… Я не знаю дороги, – несмело констатировал он. – Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс, – подошёл к хоббиту седовласый мужчина с посохом, – Столько, сколько потребуется вести. – Если моя жизнь понадобится защитить тебя, я отдам её, – поднялся со своего места темноволосый мужчина, – Мой меч с тобой, – добавил он, преклонив колено перед Фродо. – И мой лук тоже, – присоединился к ним светловолосый эльф. – И моя секира, – грозно сказал гном. – Наши судьбы в твоих руках, – к ним подошёл и русый мужчина, – Если такова воля Совета, ради Гондора я исполню её. – Эй! – из-за кустов, откуда ни возьмись, вылетел ещё один полурослик и встал рядом с Фродо, – Мистер Фродо никуда не пойдёт без меня! – уверенно сказал он. – Да уж… Вас трудно разлучить, раз уж ты проник на секретный совет, на который он был приглашён, а ты нет, – тепло улыбнулся Элронд. – Эй! Мы тоже пойдём! – из-за колонн выбежали ещё два хоббита и также встали возле Фродо, – Домой мы вернёмся, только если вы отправите нас в мешках! – закончил первый. – В любом случае вам нужны толковые парни для такого з–задания?.. П–похода?.. Дела, – наконец завершил второй. – Это явно не про тебя, – съязвил первый. Пока владыка Элронд находился в растерянности от того, что на его «секретное» собрание пробралось столько незваных гостей, сёстры Блэквуд смело шагнули к добровольцам и в унисон проговорили: – Наши палочки к вашим услугам! Собравшиеся посмотрели на незнакомок с неким недоверием, поэтому Элизабет, собрав всю свою решительность, добавила: – Мы опытные маги и поможем облегчить вам это нелёгкое бремя. Наконец, придя в себя, Владыка подытожил: – Одиннадцать хранителей… Пусть будет так. Вы будете Братством Кольца!* * *
Сёстры встали с рассветом, позавтракали и начали собирать вещи в дорогу. Элизабет успела сбегать в лес - насобирать трав, а также выпросить у Элронда позволения взять с собой несколько книг, и даже изготовить несколько простых, но полезных зелий. Элионора всюду ходила за сестрой и развлекала её разговорами, ей-то собирать было особо нечего. Зато её отличное владение трансфигурацией позволило им из пары листьев и лепестков создать себе наряды для путешествия. – Ты действительно хочешь идти в поход в юбке? – поинтересовалась Эль у сестры, рассматривая в зеркало свою фигуру в новеньких облегающих штанах и приталенной тунике. – Она же длинная, мне в ней будет удобно. По крайней мере, я не собиралась наряжаться в мини-юбку и топ, – усмехнулась Бет, складывая оставшиеся вещи в зачарованную сумочку. – Ой, да будет тебе, я же шутила. Хотя… Ты видела того симпатичного эльфа на собрании, у него такие красивые глаза, словно океаны... – мечтательно пропела младшая Блэквуд, – Держу пари, если бы он увидел меня в мини-юбке, то сразу же бросился бы к моим ногам! Элизабет рассмеялась и ещё раз обвела глазами комнату, чтобы удостовериться, что ничего не забыла. – Кажется, всё взяли, – констатировала она, – Идем? Девушки двинулись к выходу из замка. Братство уже было в сборе, эльф и двое мужчин седлали коней. – Доброе утро! – поздоровались хором сёстры. – Доброе утро, дамы, – подошёл к ним темноволосый мужчина, – Вы уверены в своём решении отправиться с нами? Путь будет нелёгким, нужна сила и выносливость. – Не стоит так переживать, мы пережили войну, что уж нам ваш поход, – весело подмигнула гриффиндорка, – Кстати, мы ведь с вами даже не знакомы! Меня зовут Элионора Блэквуд, можно просто Эль. А это моя старшая сестра, Элизабет Блэквуд. – Для меня честь познакомиться с вами, Элизабет, – сказал подошедший гондорский воин, целуя её руку, – Позвольте представиться, Боромир. Я всегда к вашим услугам, миледи. Элионора легонько пихнула локтём сестру, двусмысленно улыбаясь и дважды вскинув вверх брови. – Можно просто Бет, – смущённо проговорила когтевранка. – Гимли, сын Глоина, –представился гном. – А этот остроухий – Леголас, наш лихолеский принц, – с ухмылкой продолжил он. Девушки весело переглянулись. – Миледи, – слегка склонил голову эльф, надменно оглядываясь. – Меня зовут Арагорн, сын Араторна, – поклонился девушкам брюнет, – Позвольте вам также представить наших хоббитов: Сэм, Мерри, Пиппин и, конечно, вы помните Фродо, – по мере перечисления имен, хоббиты склоняли головы и весело улыбались сестрам. – Мы очень рады познакомиться со всеми вами, – доброжелательно сказала Элизабет, оглядывая братство. – Да, мы безумно рады! – подтвердила Элионора, стреляя глазками в Леголаса. – Мне тоже отрадно видеть новые лица среди магов Средиземья, - подошёл к ним седовласый мужчина с посохом, – Гэндальф Серый, к вашим услугам. – Теперь, когда мы познакомились, можем отправляться. Дамы, седлайте коней, – сделал рукой приглашающий жест Арагорн. – Но мы никогда не ездили верхом! – вскрикнула с ужасом Элизабет, когда один из стражников подвёл к ней гнедого. – Это не сложно, – усмехнулся Леголас, гордо восседая на своём белоснежном жеребце. – И эти женщины, которые впервые так близко видят коней, должны ехать с нами?! – вспылил Боромир и посмотрел на Гэндальфа. От одного взгляда мага вспышка негодования потухла в глазах мужчины. Натянув поводья, он подъехал к старшей Блэквуд и галантно подал ей руку. Элизабет с прищуром посмотрела на Боромира, затем на сестру, которая одобряюще кивнула. Собравшись с духом, девушка вложила свою тонкую, изящную ручку в тёплую, большую, слегка шершавую ладонь мужчины. Тот, тепло улыбнувшись, в одно мгновение подтянул девушку, словно она ничего не весила, и усадил перед собой на коня. Оказавшись в объятиях Боромира, Элизабет слегка напряглась и съёжилась. Но решительный взгляд Элионоры добавил девушке храбрости: она знала, что при любой опасности сестра вступится за неё, так же, как Бет всегда защищала её. Она выпрямилась и гордо приподняла голову, обозревая всё вокруг меж ушей жеребца. – Что ж, а я поеду с тобой...Или мне обращаться к Вам, как положено, Ваше Высочество? – рассмеялась младшая Блэквуд, глядя на Леголаса. Эльф скептически изогнул бровь. Не дожидаясь ответа, Элионора подошла к принцу и протянула руку. Закатив глаза, Леголас слез с коня и положил свои руки на талию девушки. Эль не успела возмутиться, как тут же оказалась в седле. Эльф пристроился сзади и потянулся за поводьями, лежащими на рогах, но шаловливые руки Блэквуд опередили его. – Можно мне? – повернув голову и, состроив самую жалостливую мордашку, спросила она. – Ты же не умеешь... – Но Вы же научите меня, Ваше Высочество, – интимным шёпотом произнесла девушка, сделав акцент на последних словах. – Ладно... – тяжело выдохнув, пробормотал эльф. – Никак я смутила Вас? – продолжала глумиться Элионора. – Прекрати болтать и держи поводья, не то конь пойдёт своим путём, – перевёл тему смутившийся Леголас. В ту же минуту их конь резко сорвался с места, оставляя после себя лишь затихающий в дали смех гриффиндорки. – Миледи, возможно, вы… – начал было Боромир, но его прервали. – Нет, нет, – натянуто улыбнулась Элизабет, – Я предпочитаю доверить это вам. – Прекрасно! – широко улыбнулся мужчина и крепко схватил поводья, – Вы можете на меня положиться, я буду оберегать вас. На эти слова Блэквуд лишь вздохнула и постаралась сесть еще ровнее, но, как только конь резво сорвался с места, она снова упала в крепкие объятия воина. Вскоре возле замка не осталось никого.
