Часть 1. Пролог.
7 июля 2022 г. в 16:09
Примечания:
Приятного прочтения)
Яркое, весеннее солнце поднималось над лесом. Облака неспешно плыли по светло-голубому небу. Тёмная листва деревьев и кустарников тихо шуршала на лёгком ветерке. С утра в лесу всегда было свежо и немного прохладно. Молодая воительница тихо ступала по тропинке, осматриваясь, словно была здесь впервые. Она уже много раз видела этот лес, знала каждую тропинку, каждую норку мышки и дупла птиц, но всё равно с очарованием любовалась природой. Ей казалось, что с её посвящением в воительницы изменился и родной лес.
— Эй, Чарли, ты ещё долго будешь мечтать? Мы тут не на прогулке, а на охоте! — из раздумий её вырвал недовольный голос соплеменника.
— Прости, Нил, я больше так не буду! — неловко улыбнулась Чарли.
Она знала, что Нил не любит, когда кто-то плохо выполняет поручения или мечтают посреди дела. Сколько Чарли себя помнила, он всегда был таким. Её первое знакомство с этим котом произошло тогда, когда она, будучи котёнком, попыталась выйти из лагеря, чтобы проводить патруль своего отца. Нил остановил её одним своим грозным взглядом, заставив уйти обратно в детскую. От родителей и соплеменников Чарли узнала, что за восемь лун до её появления на свет, Нил появился в их племени. Из бродяги он стал одним из старших воинов, так и не сменив имени.
И тут Чарли почувствовала приятный запах мыши. От этого аромата у неё невольно потекли слюнки. Но для начала надо поймать эту дичь и отнести её в лагерь. Прижав уши к голове, она медленно, словно тень кралась к зверьку. Заприметив упитанную мышь, что ни о чём не подозревая умывалась, воительница улыбнулась. Мгновение — и она уже прыгнула на свою добычу, прикончив одним укусом в шею. Довольно промурчав, она закопала мышь, чтобы после забрать её.
— Нил, я смогла поймать мышь! Да ещё такую упитанную! Уверена, старейшинам понравится! — радостно промяукала Чарли.
— Неплохо, — кивнул полосатый воин. — Нам тоже есть чем похвастаться. — Он указал на свою ученицу Чернопятку.
— Да! Я такую белку смогла поймать! Она даже на дерево не успела забраться, как я её схватила и прикончила! — мурлыкала она, вылизывая белые кончики своих лап. Чернопятка, пожалуй, была одна из самых активных кошек во всём племени Темнолиста.
— Да, пора Юных Листьев у нас идёт прекрасно. Столько дичи, что скоро мы станем большими и неподвижными клубками шерсти! — улыбнулась Чарли.
— Ой, а я ещё чувствую дичь! И... Запах крови! Наверное, она ранена! — тихо воскликнула чёрная ученица, крадясь по запаху.
Скрывшись в кустах, Чарли и Нил остались ждать её. И вскоре показалась мордочка Чернопятки.
— Там уже почти съеденная мышь!
Ничего не ответив, Нил направился к тому месту, где была найдена мышь. Чарли и Чернопятка заменили за ним следом. Осмотрев дичь, воин недовольно поморщился.
— Она была убита совсем недавно. К тому же, здесь есть кошачий запах. Но он не знаком.
— Ты хочешь сказать, что... Патруль пропустил нарушителя границ?... — робко предположила Чарли.
— Почти. Запах наших соплеменников тут есть, но он чуть старее, чем незнакомый запах. — Ответил Нил. — Но он уже ушёл, так как его запах ведёт к границе.
— Ну вот, а я уже хотела преподать этому нарушителю урок! — грустно мяукнула Чернопятка.
— Ещё успеешь надрать всем уши, а пока занимайся охотой, — сказал Нил, после чего оставил пограничную метку. — Сейчас твоя главная задача — охота.
***
После охоты, патруль вернулся в лагерь. В нём как всегда кипела жизнь. Не успела Чарли подойти к куче с дичью, как перед ней вырос рыжий кот, с тёмно-рыжими полосками.
— Ой, Рыжецап, ты напугал меня! — улыбнулась Чарли.
Хмыкнув, рыжий воин продолжил:
— Как охота прошла?
— Прекрасно! Правда, мы нашли убитую мышь, но её убил явно не наш воин! Нил обещал, что расскажет обо всём Филину. — ответила кошка.
Внимательно выслушав соплеменницу, Рыжецап удовлетворённо кивнул.
— Ясно. Будем надеяться, что мы найдём этого нарушителя. — протянул он. — Пожалуй, я вызовусь в новый пограничный патруль. До встречи. — После этого рыжий воин ушёл.
Чарли некоторое время смотрела ему вслед. Она была единственной, с кем Рыжецап мог общаться, потому что другие словно сторонились его. Но это скорее было из-за его манеры поведения. Тот часто любил шутить над другими, из-за чего он многих и раздражал. Но несмотря на это, он был хорошим воином. Как говорил сам Рыжецап, когда-то он жил в племени далеко отсюда. Но жизненные обстоятельства и плохой предводитель уничтожили его племя. Из-за этого он отправился в скитания, пока не нашёл этот лес. Чарли же никогда не была против его компании, услышать истории о его прежнем племени. В такие моменты она словно становилась маленьким котёнком, которые очень любил слушать истории старейшин.
Неожиданно из палатки целителя выскочил Ночной Шёпот. Тот взобрался на предводительский камень, а его янтарные глаза бешено бегали по лагерю, чёрная шерсть встала дыбом. Казалось, будто он увидел нечто страшное. Под камнем стали собираться коты, оставив свои дела
— Что случилось? — громко спросила Солнечная Звезда, выходя из своей палатки.
— Солнечная Звезда, Звёздное племя отправило мне пророчество! — бешено воскликнул целитель. — В нашем племени появился предатель! Он нас уничтожит!
— Успокойся, пожалуйста, — мяукнул Филин, глашатай племени. — Объясни всё по порядку.
— Да что ж тут непонятно?! Этот предатель приводит на нашу территорию чужаков! А те, как лисы – поели, оставили падаль и ушли! Уничтожают наши целебные травы! — зашипел Ночной Шёпот.
— А ведь наш охотничий патруль обнаружил недоеденную дичь и посторонний запах! — подал голос Нил, встав со своего места.
Толпа загудела. Отовсюду слышался обеспокоенный шёпот. Старейшины взволнованно переглядывались. Чарли почувствовала, как и сама начинает волноваться. Но предводительница наверняка всё решит! Она же очень мудрая!
— Вот, это знак! — Прокричал чёрный кот, глядя на предводительницу и глашатая. — Мы должны найти предателя, пока у нас ещё есть возможность!
— Ночной Шёпот, мы конечно любим тебя, ведь ты самый прекрасный целитель во всём лесу, — начала Солнечная Звезда. — но мне кажется, что ты преувеличиваешь. Я считаю, что нам нужно усилить контроль за границами. А насчёт трав, возможно, кролики их могли съесть. Не стоит разводить такую панику.
— Ты не понимаешь. — ощетинился целитель. — Звёзды не будут посылать мне знамения просто так! Вы должны проверить мне!
— Прости, но я уже высказала своё мнение на этот вопрос. — отрезала предводительница, пригладив шерсть на груди.
— Рыжецап, Тенехвост, Гадюка, вы вместе со мной идёте в новый пограничный патруль! — крикнул Филин, направляясь к толпе, хвостом указывая в сторону ежевичного лаза.
Названые воины поспешили ко выходу из лагеря. Скопление стало рассасываться, все вновь занялись своими делами. Только Чарли осталась, смотря на целителя. Тот, быстро поспешил к своей палатке. Кошка прекрасно поняла, что тот чувствовал себя неловко, но и досадно одновременно.
«А что если Ночной Шёпот был прав?... — подумала юная воительница. — И среди нас действительно живёт предатель?»
Чарли почувствовала, как внутри неё всё похолодело от ужаса и волнения.
«Нет, я должна найти этого предателя! Пусть и в одиночку, но должна! Ради спасения своего племени!» — решительно подумала она.
Остался лишь один вопрос: с чего начать поиски?...
Примечания:
Я надеюсь, что вас заинтересует данная работа.