По ту сторону мрака

      Рихард Таллеус - капитан имперского флота, стоял на командном мостике звездного разрушителя «Мститель», вглядываясь в открывшуюся перед ним картину. Огромная конструкция в форме восьмиконечной звезды висела в космической пустоте на фоне гигантского синего солнца. Сама конструкция имела золотистый цвет, а лучи «звезды» имели разный размер. В центре конструкции находилась полость, через которую должны были проходить корабли. И если на трехмерных изображениях все выглядело более-менее нормально, то в непосредственной близости лучи напоминали скорее щупальца неизвестной твари, готовой схватить свою жертву и запихнуть её в открытую пасть.       «И вот это Врата, которые должны открыть нам новые знания? - размышлял Рихард, - Ракатанцы рехнулись в своем высокомерии. Для кого этот вычурный дизайн? Для чего нужна была эта гигантомания? Какой безумец проектировал вот ЭТО?»       От размышлений Таллеуса отвлек протокольный дроид-секретарь тихо подошедший к нему из-за спины.       - Капитан Таллеус, - обратился дроид своим компьютерным голосом, - Вы просили уведомлять вас о действиях и перемещениях инквизитора Кхаррата. Так вот, вам сообщают, что инквизитор направляется на капитанский мостик.       Рихард молча кивнул и вновь уставился на Врата, размышляя обо всей этой ситуации:       «Проклятой ящерице не сидится в своей каюте. А я должен с ним нянчится и оказывать всякое содействие да ещё и быть любезным. Зачем этого кадра вообще прислали? Мало того, что вся деятельность Инквизитория спорна, так они пропихивают своих оперативников туда, где им не место.»       Капитан Таллеус хоть и недолюбливал предмет историю во время учебы в Академии, но тем не менее он хорошо запомнил курс лекций об ордене Джедаев и их заговоре. Огромная религиозная организация, чьих адептов набирали из существ с редкой мидихлориановой мутацией. С раннего детства юнлингам промывали головы религиозными догмами, вбивая безоговорочную преданность ордену. Вот и получается, что боевая религиозная организация, имеет по сути монополию на вербовку, воспитание и эксплуатацию мидихлориановых мутантов с экстраординарными способностями. Организация юридически подчиняющаяся Сенату, но по факту никем не контролируемая. Могущественный орден столетия дергающий за ниточки слабых и безвольных канцлеров и сенаторов. Кукловоды из тени, чья власть была незыблема.       Но пришел Палпатин. Великий реформатор и благодетель. Его прогрессивная деятельность мешала тайным манипуляторам. И джедаи выступили против тогда еще канцлера Палпатина. Выступили и проиграли. Его величество сокрушило орден Джедаев. Он выжег змеиное гнездо огнем. А безумные религиозные догмы навсегда отбросил во тьму истории, подарив галактике Новый порядок, подарив истинное знание и настоящую Свободу.       И вот после такой победы создается Инквизиторий. Это не независимый религиозный орден, а лишь одна из имперских структур. Но в остальном очень похожий на орден Джедаев. Рихард никогда не понимал целесообразности такой организации. Выслеживать недобитых джедаев и прочих мидихлориановых носителей? ИСБ вполне могло справиться с этой задачей. Поимка или ликвидация опасных мутантов? Клоны отлично справлялись с этим. Чем отряд штурмовиков хуже?       «Мало того что мидихлориановый мутант, - думал Таллеус, - Но еще трандошанин! Чем директор Эбрагим думал давая согласие? Что эта бесполезная ящерица может делать кроме как стоять с важным видом? Инквизитор - трандошанин! Потомок сепаратистов и носитель мидихлориан одновременно! Это просто издевательство!»       Оглянувшись на работающий персонал капитанского мостика Рихард немного успокоился. Каждый на корабле был на своем месте. От мелкого рядового до высших офицеров. Каждый выполнял свою работу будь-то техники, пилоты, медики или штурмовики. Каждый был винтиком. И каждый вносил свой вклад. Даже у потешных научных сотрудников была своя миссия. Весь крейсер был исправно работающим единым механизмом. Но была в нем лишняя и бесполезная деталь по имени Резза Кхаррат.       «Видимо это плата за назначение, - размышлял Рихард, - Новые горизонты, новые земли и богатства. Слава первооткрывателя и последующее повышение стоит того, что бы перетерпеть такую мелочь.»       Тем временем дверь на капитанский мостик открылась и инквизитор Резза вошел на мозговой центр корабля. Все в такой же черной форме без знаков отличая и световым мечем на поясе он зашагал прямо к капитану.       Рихард натянул улыбку на лицо и повернулся к гостю. Смотря на вытянутую морду этой разумной ящерицы капитану понадобилась вся выдержка, что-бы не скривится. Ноздри, глаза, чешуя, все его раздражало. Но больше всего раздражал световой меч, висящий на поясе.       - Вы решили посетить нас? - обратился Рихард к инквизитору, - Очень вовремя. Все очень скоро начнется.       - Не смог удержатся, - ответил Резза, - Полеты в гиперпространстве это привычно. Но Врата обещают нечто новое. Должен признаться, мне немного нервозно от этого.       - О, я вас уверяю, все пройдет гладко, - снисходительно успокоил собеседника Таллеус, - Имперские инженеры не знают себе равных. Тем более полет через Врата далеко не первый.       - Вы очень уверены, - сказал инквизитор, - Ведь, если подумать, опасения возникают не только от Врат, но и того, что за ними лежит.       Рихард искренне засмеялся, а затем вновь обратился к Реззе:       - А что за ними может лежать? Новые земли для присоединения, новые знания для исследований, ресурсы для переработки. И новые расы, для просвещения.       - А как насчет неведомого врага?       Таллеус многозначительно посмотрел на Реззу и с ухмылкой спросил:       - Скажите инквизитор, вы когда нибудь еще бывали на борту Звездного разрушителя?       Оглядевшись вокруг Кхаррат сказал:       - Нет, это первый раз, когда я вступил на борт такого судна.       - И как, впечатлены? - так же с ухмылкой спросил Таллеус.       - Признаюсь да, - ответил Резза, - Увидеть такой корабли своими глазами, да еще и изнутри. Не одна голозапись не передает реальный масштаб.       - О нет, инквизитор, - прервал Таллеус инквизитора, - Уж поверьте, настоящие впечатления приходят, когда вы видите Звездный разрушитель в бою. Когда вся огневая мощь обрушивается на врага уничтожая щиты и расплавляя обшивку кораблей. Причем батарея турболазеров может вести огонь по нескольким целям одновременно. Затем эскадра истребителей словно рой насекомых набрасывается на мелкие цели, не оставляя шанса им на выживание, а бомбардировщики точными ударами выводят двигатели и бортовые орудия крупных кораблей. А после десант высаживается на беспомощный флагман и захватывает в плен всех, кто остался в живых. Один Звездный Разрушитель способен не просто выстоять, а разгромить флотилию врага! Поверьте инквизитор, кто бы не был на той стороне, у них нет шанса.       - Вы очень увлеченно рассказываете о главном крейсере империи, - сказал Резза после возвышенной тирады капитана, - Я, как и многие другие, много раз видел записи сражений. Но видеть все это в реальности...       - Запомните, инквизитор, - вновь прервал Таллеус трандошанина, - Звездный Разрушитель это не просто лицо и главный крейсер Империи. Звездный Разрушитель - это и есть Империя. Это не просто огневая мощь. Это гарант безопасности. Гарант защищенности. Гарант спокойствия. Гарант свободы и Нового порядка. Куда бы не прибыл Звездный Разрушитель, он победит. В какую бы систему не прибыл Звездный Разрушитель, она становится частью Империи. В этой галактике, или другой, нам нет равных.       - И тем менее капитан, - вновь заговорил Резза, - что-то вынудило ракатанцев закрыть Врата навсегда и забыть об их существовании.       Рихард лишь поморщился и сказал:       - Ракатанцы вымерли тысячи лет назад. Их технологии были несравненно хуже наших. Их общество выбрало путь стагнации. Религиозное поклонение мифической Силе предрешило их судьбу. Они были обречены.       - Темной стороне... - тихо сказал Резза.       - Что, простите? - удивленно переспросил Таллеус.       Трандошанин посмотрел на капитана и все же решил пояснить сказанное:       - Ракатанцы служили не Силе как таковой, а лишь одному её аспекту. Темной стороне. Некоторые считают их первым орденом ситхов, но это неверно. Их воззрения на Темную сторону несколько отличались...       - Религиозный бред, не более того, - отмахнулся капитан, - Ситхи, джедаи, ракатанцы... Это все в прошлом. А вы я смотрю разбираетесь в мифологии.       - Мифологии, истории, культуре, - начал рассказывать Резза, - Профессия обязывает знать такие подробности. Тем не менее, погружаться в древность бывает довольно увлекательно и даже полезно. Вот например эти Врата. Это название дали им имперские ученые. Ракатанцы их так не называли.       - И как же они их называли? - спросил Таллеус из вежливости, а сам подумал: «Трандошанин - гуманитарий! Ладно, беру свои слова назад, он хотя бы потешный.»       - Это, капитан, - Резза указал рукой на Врата, - не что иное как Храм. На всех археологических находках именно это слово. Не врата, коридор или портал. Храм. Именно так ракатанцы и называли эту станцию.       - Храм, - повторил Рихард, словно выплюнул это слово, - Храм, Звездная кузня... Названия отображающие болезнь их общества. Это все очень увлекательно, но по факту это ничего не меняет. Они проиграли.       - Просто очень странно, - продолжил Резза, - На многих предметах культуры, будь то фрески, барельефы и других, ракатанцы сражаются друг с другом. С одной стороны, ракатанцы со стандартной символикой своей империи, с другой ракатанцы с восьмиконечной звездой...       - Религиозная резня, наподобие ситхо - джедайских войн, - прервал инквизитора Рихард, - Плюс внешний враг в другой галактике. Потеряли плацдарм и отступили. Ничего не обычного.       - А может дело не в проигрыше на поле боя? - не унимался трандошанин, - Вряд ли бы ракатанцы смирились с поражением. Может дело в совсем в другом. Чем-то менее материальном. Чем-то нам неизвестным. Чем-то иррациональным?       Таллеус хотел было возразить, но офицер с нижнего яруса мостика прокричал:       - Капитан, Врата готовы для активации!       - Все по местам! - командирским голосом закричал Рихард, - Прошу прощения инквизитор, но долг зовет. Продолжим беседу позже.       Кхаррат покорно отошел в сторону, стараясь не мешать. Капитан начал отдавать приказы своим офицерам. До сего момента трандошанин путешествовал по космическому пространству на транспортных челноках. Однажды ему довелось побывать на легком патрульном эсминце. Сейчас, находясь на мостике Звездного Разрушителя он воочию видел слаженность и профессионализм экипажа.       Ангар был задраен, исполинские двигатели включены. Все обслуживающие суденышки поспешно удалились на безопасное расстояние и Звездный Разрушитель тронулся с места, неторопливо приближаясь к Вратам.       Рихарда предупредили, что коридор в другую галактику будет активирован только в непосредственной близости крейсера от Врат. Безумная технология ракатанцев, использующая носителей мидихлориан по сути как топливо, вынуждала к таким ограничениям.       «Надеюсь они устранили все неполадки, - размышлял капитан, - Мы и так отстали от срока. Ненавижу такие ситуации.»       Резза Кхаррат тихо стоял в стороне, наблюдая за приближающейся огромной восьмиконечной звездой. С нижнего яруса постоянно поступали доклады «Двигатели в норме!», «Стабилизаторы в норме!», «Кислород в норме!» и прочее. Таллеус отдавал приказы что-либо скорректировать, а экипаж послушно выполнял.       «Слишком он самоуверен, - думал Резза о молодом капитане, - Не было бы проблем от этого. Держать улыбку умеет, но глаза неприязнь не скроют. Впрочем это не важно. Не проявляет враждебности уже хорошо. Главное найти инквизитора Айалу и выяснить, что она узнала. Я чувствую Темную сторону от этих Врат. И одновременно что-то другое, неизвестное.»       Звездный Разрушитель «Мститель» все ближе и ближе приближался к Вратам. Гиганские лучи теперь были просто огромными и перекрывали видимый обзор. Через полость, в которую должны были пролетать корабли, могло пройти десятки Звездных Разрушителей в боевом построении без каких бы то ни-было неудобств. Но трандошанина привлекло не это. По всей золотистой поверхности Врат были изображены странные символы. Некоторые напоминали геометрические фигуры, другие неизвестные буквы и иероглифы. Что-то даже напоминало изображение невиданных существ.       - Крейсер подошел к отметке! - прокричал Таллеус.       - Принято. - ответили ему из динамиков по каналу связи, - Начинаем активацию Врат.       Внезапно Реззе стало дурно. Тошнота подступила к горлу, в виске загудела боль, а взгляд начал расплываться.       «Проклятье, я такого не предвидел, - думал трандошанин, - Это место и впрямь связано с Темной стороной. И я все ещё не могу её принимать.»       Оглядевшись на членов экипажа Резза понял, что он единственный, кто испытывал трудности. Со всеми остальными все было как будто бы нормально. Стараясь сохранять самообладание инквизитор уставился на Врата.       «Нужно успокоится. Отгородится. Хотя меня учили другому иного выхода нет.»       Тем временем процесс активации Врат дошел до своей кульминации. Загадочные рисунки и символы начали светиться светится фиолетовым цветом. Полость во Вратах начала заполнятся странной энергией, разрастаясь и разрастаясь. Наконец полость была полностью заполнена энергией.       - Внимание экипажу «Мстителя.» Говорит директор Эбрагим Вайхарт. - раздался голос из динамиков.       - Включить трансляцию по связи на всем корабле! - приказал Таллеус. Связист послушно выполнил приказ и теперь директора могли слышать на всем крейсере.       - Я хочу обратится к вам, экипажу Звездного Разрушителя «Мститель», - начал свою речи Вайхарт, - Вы все были набраны не просто так. Каждый из вас прошел проверку боем. Каждый опытный солдат Империи. Вы отправляетесь в другую галактику. И на всех вас лежит великая ответственность. У вас не будет прямой связи с Империей. И вам надлежит противостоять неизвестному врагу. Но я знаю, что на каждого из вас можно положится. Вы не испугаетесь новых вызовов. Вы преодолеете их с честью! Вы сила и честь Империи! Её оплот! Независимо, что поджидает вас на той стороне, вы были и останетесь героями Империи! Сам Император Палпатин надеется на вас! Не подведите же его! Во славу Империи! Во славу Нового порядка! Удачи всем вам.       Директор Эбрагим закончил свое напутствие и Таллеус воодушевленно заговорил:       - Все вы слышали директора Вайхарта! Не подведем же императора! За Империю! За Новый порядок! Полный вперед!       - За Империю!!! За Новый порядок!!! - раздался клич экипажа. Не только на капитанском мостике, но и по всему кораблю.       Звездный Разрушитель «Мститель» стал стремительно приближаться к огромному сгустку энергии. И хотя Рихард много раз видел по голозаписям, как во Врата заходят и выходят мелкие корабли и дроиды - разведчики, он все равно испытывал легкое волнение.       «Наш инквизитор единственный не славил Империю, - вспомнил Рихард об трандошанине, - И вообще как будто бы не слушал речь директора. Шатался, отворачивался... Подозрительно.»       Наконец «Мститель» вплотную приблизился к светящей энергии и вот-вот должен был пройти сквозь неё. Таллеус, как и каждый член экипажа в лихорадочно гадали, что ждет их на той стороне. И вот, когда крейсер начал погружаться в энергию, что бы выйти на той стороне, внешнее каналы связи вновь заработали.       - Вни... Эки...у «Мстител... Отм.. Кри.. н...ть, - раздовалось из динамиков.       - Наладить связь! - приказал Таллеус.       Тем временем символы и письмена на Вратах стали искрится и менять свой цвет. Молнии красного цвета стали бить во все стороны и некоторые попали по «Мстителю».       «Проклятье, что происходит? - Резза пытался собраться с мыслями, - Почему мне так плохо, ведь раньше... ААА!!!»       Жуткая боль пронзила голову трандошанина, словно ему в голову вбили раскаленный гвоздь. Свалившись на пол, Резза схватился за голову, пытаясь хоть как то унять невыносимую боль.       - Помогите инквизитору! - раздался голос Таллеуса.       Кто-то подбежал и пытался утихомирить Кхаррата, но тот корчился от боли валяясь на полу.       «Сосредоточься, - возник до боли знакомый голос в голове, - Гнев не дает защиты, лишь ложную уверенность... Успокойся... Пропусти через себя...»       Резза открыл глаза. Боль ушла. А над ним стояла группа имперских офицеров.       - Проклятье, инквизитор! - гневно заговорил Таллеус, - Вы нас до жути напугали! Вы представляете какой рапорт я должен буду писать, если вы откинетесь!?       - Не знал что у вас есть чувство юмора, - ответил Резза, поднимаясь с пола. Боль ушла так же резко, как и появилась. И помогли в этом старые воспоминания. Воспоминания, которые трандошанин давно похоронил.       Офицеры разошлись по своим местам, а Таллеус все же приказным тоном сказал:       - Вы отправляетесь в лазарет, инквизитор. Вас сопроводят...       - Нет, - решительно отказался Кхаррат, - Боль ушла. Все... Все не в порядке. Что-то изменилось.       - Конечно изменилось. Мы в другой галактике! - торжественно сказал Рихард, - Звезды вроде как неотличимы. Проклятье! Я должен поздравить экипаж! А вы меня отвлекаете! Охрана! Сопроводите инквизитора в лазарет!       - Нет, вы не понимаете, - запротестовал Резза, - Что-то произошло. Но что? Я не могу понять.       Протокольный дроид подошел к инквизитору и заговорил:       - Инквизитору следует послушать господина капитана. Инквизитору Реззе необходимо проследовать в лазарет немедленно! Ваше здоровье под угрозой!       - Я уже в порядке, - раздраженно сказал трандошанин, но видя идущих к нему охранников смирился, - У вас очень интересный дроид капитан. Заботится о членах экипажа.       - Не замечал. Дроид как дроид. - пожал плечами Таллеус, - Вы бы последовали его совету. А мне нужно...       - Вы сообщали дроиду мое имя? - неожиданно спросил трандошанин.       - Только фамилию... Какое это имеет отношение к вашему состоянию?       Резза резко развернулся к дроиду и положил руку на световой меч.       - Твоя речь стала менее компьютерной. Более плавной. - сказал инквизитор дроиду, - И ты знаешь мое имя. Что-то с тобой не так.       Капитан напрягся. Охранники и прочие члены экипажа тоже встревожились.       «Что с этой ящерицей? - подумал Таллеус, - Сначала приступ. Теперь это. Он рехнулся!»       Обстановка на мостике накалилась. Охрана переставила предохранители своих бластеров на оглушение и были готовы успокоить инквизитора. Протокольный дроид тем временем заговорил:       - Инквизитору Кхаррату следует успокоится. Столь необдуманные действия приведут к печальному результату.       - Я успею разрубить тебя прежде, чем меня оглушат, - ответил Резза, - Что со мной потом будет, уже не важно. Ты будешь уничтожен.       - Вот как? Вы убьете меня? - спросил дроид. В его голосе проскользнули издевательские нотки. - Впрочем, вам ведь не впервой убивать? - голос дроида вновь переменился, стал более грубым и глубоким, - Помнишь, как убил в первый раз? Помнишь, как убил своего учителя?       Световой меч слетел с пояса прямо в руку инквизитора, но активировать его не получилась. Дроид стоял слишком близко и успел выбить меч из руки Реззы. Обретя невиданную скорость и ловкость дроид атаковал трандошанина, нанося размашистые удары. Резза едва успевал уклоняться, настолько быстрым стал дроид. Наконец инквизитор смог поймать противника за запястье обоих металлических рук и с удивлением обнаружил, что дроид как то умудрился отрастить себе когти. Взглянув дроиду в лицо Кхаррат ужаснулся. Металлическое лицо начало медленно трансформироваться во что-то кошмарное. Рот, где находился динамик, превратился в железную клыкастую пасть. Глаза светились багровым цветом. А по всему металлическому телу стали проявляться странные символы.       - Стреляйте! Чего ждете! - закричал Резза удерживая изо всех сил кошмарное создание.       Пытаясь освободится, жуткая тварь ударила ногой трандошанина. Тот же не смог удержать противника и рухнул. Тварь уже собралась прыгнуть на свою жертву, но Резза толчком Силы успел отбросил её от себя на пару метров. Приземлившись на пол тварь вновь собралась атаковать, но раздались выстрелы и в её спину прилетели пару бластерных зарядов. Развернувшись назад монстр заметил испуганное охранника, что собирался проводить инквизитора в лазарет. Недолго думая тварь прыгнула на бойца и выбив бластер повалила жертву на пол, вцепившись пастью в его шею.       Резза вскочил на ноги и закричал врагу:       - Тебе нужен я! Нападай!       Тварь повернула голову в сторону инквизитора. Её пасти и руки были измазаны кровью. Охранник был уже мертв. Издав мерзкое шипение монстр бросил свою жертву и помчался на трандошанина. Кхаррат же Силой притянул свой световой меч и когда тварь вновь прыгнула на него меч был уже в руке.       «Тварь бьет сверху. Я отступлю. Контратакую. Тварь уворачивается от меча и достает когтями живот, потом шею.»       Монстр приземлился в шаге от Реззы и тут же атаковала. Но вместо того, чтобы отступить инквизитор бросился вперед активируя световой меч. Алый клинок встретил окровавленные когти и руки монстра оплавились от соприкосновения с оружием инквизитора. Тварь жалобно зашипела. Но Резза не думал останавливаться. Следующим ударом он разрубил чудовище пополам в районе пояса. Жуткое создание рухнуло, но верхняя половина продолжала подавать признаки жизни, шипя и изворачиваясь. Резза собрался добить монстра, но тут в голову противника прилетел бластерный заряд. Потоп еще один и еще, пока голова твари не превратилась в расплавленное месиво. Жуткое создание наконец погибло.       Резза деактивировал меч и осмотрелся вокруг. Стрелявшим оказался Таллеус, с застывшей маской ужаса на лице. Крики и паника стояли вокруг, Сигнал тревоги невыносимо шумел. А из динамиков поступали все новые тревожные сообщения: «Стрельба на нижней палубе!», «Нападение в мед. отсеке!», «Один из техников вспорол себе живот! Требуется помощь!»       Резза отчаянно пытался найти объяснение происходящему. Но не мог.       «Великая Сила. Что же происходит? Что с нами будет?»