По ту сторону мрака

      Едкий дым стремительно заполонил помещение и ведущий из него узкий коридор. Разрушенные терминалы искрились и горели. Расплавленная проводка источала мерзостную вонь. А стоящий в помещении жар был не выносим.       Нужно было немедленно выбираться, что Резза и пытался сделать. Ощупывая стену правой рукой он как можно быстрее устремился к выходу. Левой рукой инквизитор пытался закрыть лицо, пытаясь защитится от дыма. В помещении уже ничего не было видно и приходилось ориентироваться на ощупь. Благо трандошанин знал где был выход и тут же туда устремился. Кашляя и задыхаясь Резза споткнулся о тело погибшего штурмовика и едва не упал, но смог устоять и рванул в коридор. Кислород в легких стремительно заканчивался, а вдыхать стоящий вокруг смог было глупостью. Ощупывая рукой стену инквизитор бежал к выходу слабея с каждым шагом. Поединок с Шадором Вей-Ла отнял слишком много сил. Но вот инквизитор уперся в ровную, гладкую поверхность и тут же стал барабанить по ней кулаком.       «Открывайте! Открывайте!» - только и мог думать трандошанин.       Через секунду дверь ушла в сторону, но эта секунда, казалось, длилась вечность. Поток холодного воздуха хлынул на инквизитора и тот, уже обессиленный, упал на холодный пол. Кашляя и жадно хватая ртом воздух Резза уже был не в состоянии что либо соображать и что-либо делать. Странные белые создания смотрели на него сверху вниз. Холодный железные пальцы прикасались к чешуйчатой коже и больно обжигали. Зрение затуманилось и поблекло. Странный гул и мешанина голосов сначала звучали невыносимо громко, потом тише и тише, пока совсем не исчезли. Резза уже не мог понять, где он находиться и что происходит. Усталость взяла свое и трандошанин просто закрыл глаза.       Неизвестно, сколько прошло времени после. Может минута, может несколько часов. Но Резза вновь открыл глаза и с удивлением обнаружил, что все еще лежит на металлическом полу. Вскочив на ноги он с удивлением обнаружил, что вокруг никого не было. Отряд штурмовиков куда-то пропал, а коридор был абсолютно пустым. Даже технических звуков не было слышно.       «И как это понимать? - подумал Резза, - Опять какая-то странная дрянь твориться.»       Достав из кармана комлинк трандошанин попытался с кем нибудь связаться.       - Инквизитор Кхаррат на связи. Отзовитесь. - произнес Резза в комлинк. Но никто ему не ответил.       «Поврежден что-ли?»       Но осмотрев комлинк Резза убедился что он цел и должен работать. Затем трандошанин оглядел себя и еще раз удивился. Его черная форма была абсолютно цела и невредима, хотя казалось после схватки должна была пострадать, порваться или как минимум измазаться или измяться. Но форма была как будто новая. Световой меч как обычно висел на поясе. От усталости и боли на коже не осталось и следа.       «Может я сплю? Возможно. - размышлял Резза и прикоснулся рукой к стене - Но почему все такое реальное? Холодная поверхность металла. Как и наяву. Новое наваждение? Может эта тварь еще жива и мучает меня? Сила должна помочь. Но вот Её я не ощущаю.»       Пытаясь обратиться к Силе инквизитор ничего не ощущал. Он просто не чувствовал её, не ощущал. Словно его связь с Силой отрезали. И это пугало больше всего.       - Проклятье! Что делать? Что происходит!? - растерянно произнес трандошанин.       С малых лет Резза ощущал связь с Великой Силой. С малых лет его учили пользоваться этим. И вот теперь эта связь исчезла. Как будто исчезло что-то жизненно важное. Словно одно из чувств просто отключили. Трандошанин ощущал себя слепым и глухим одновременно, хотя видел и слышал прекрасно. И это доводило чуть ли не до паники.       «Нужно успокоиться! Всему есть объяснение. Этому тоже. Сон это или наваждение но нужно что-то делать.»       Взгляд Реззы упал на дверь, что вела в техническое помещение, где произошла схватка с таинственной тварью. С демоном. И от этого было не по себе. Чудовище из мифов и сказок. Созданная что-бы пугать религиозных граждан. В это было трудно поверить. Разум искал рациональные ответы. Но ответ был только один. Демоны были реальностью. И Резза уже дважды с ними встречался.       «По крайне мере их можно убивать, - думал инквизитор, пытаясь успокоиться, - Я еще живой. А выход найдется.»       Вдруг из-под двери начала вытекать лужа багрового цвета. Сначала небольшая, но она быстро увеличивалась в размерах. И Реззе совершенно не хотелось в неё вступать.       «Пойду к лифту, а там посмотрим.»       Развернувшись, Резза направился к лифту, на котором и спустился. Идя неспешным, осторожным шагом, инквизитор еще питал надежду встретить кого-нибудь из экипажа, или хотя бы восстановить связь с Силой. Но увы. Вокруг царила гнетущая тишина. А без связи с Силой внутри ощущалась болезненная пустота.       «Решение найдется. Нужно лишь упорство. Что-бы дальше ни случилось я уже не удивлюсь. Так, а это что?»       Где-то сзади послышался звук то ли шагов, то ли цоканья. Тихий и едва различимый странный звук начал становиться чуть громче. Потом еще громче. И еще. Резза немного ускорил шаг. Потом еще быстрее. И быстрее. Но звук становился громче. Чувствуя тревогу и опасность трандошанин резко что есть сил побежал к лифту. Но и преследователь не отставал. Таинственная угроза стремительно приближалась. И вот, свернув за поворот Резза увидел заветные дверцы лифта. Подбежав к нему он начал долбить по кнопке вызова. Испуг вновь стал перерастать в панику. Развернувшись к лифту спиной инквизитор схватил световой меч, но он чувствовал, что без Силы ему не победить. Сердце Реззы вновь предательски заколотилось, а руки подрагивали. Преследователь уже был совсем рядом. Вот-вот он появиться из-за угла. Но дверцы лифта за спиной открылись и трандошанин тут же сделал два шага назад, продолжая наблюдать за коридором. И как только Резза оказался в лифте что-то выскочило из-за угла.       Инквизитор впал в секундный ступор от увиденного. Из-за угла появилась женщина. Женщина человек? Или твилек? Резза не мог разобрать. Но присмотревшись страх вновь овладел Реззой. Женщина была полностью обнажена. Её кожа имела фиолетовый оттенок, пальцы её оканчивались острыми когтями, на голове множество отростков напоминали волосы, в её глазах не было зрачков, радужки или белков, лишь два черных провала, а рот её был мерзкой пастью усеянной клыками.       Чудовище издало звук, напоминающий рычание и шипение одновременно, и тут же сорвалось в сторону инквизитора. Резза вышел из ступора и стал нажимать по кнопкам на панели. За несколько секунд тварь почти достигла лифта, но буквально за мгновение до дверцы захлопнулись. Скрежет когтей и отвратительное шипение раздалось по ту сторону закрытых дверц, но лифт тут же помчался вверх, оставляя мерзкую тварь внизу.       Резза перевел дыхание и оперся спиной о стенку.       «Проклятье. Без связи с Силой я беспомощен. Наверное самое время вспомнить богов Трандоша. Только они и могут мне сейчас помочь.»       Лифт, тем временем, остановился. Несколько секунд ожидания и дверцы открылись. И то, что Резза увидел едва не вызвало истерический смех.       «Ну это уже слишком. А дальше что будет?»       Взгляду инквизитора открылся темный, ничем не освещаемый узкий проход. Лишь лампочки из лифта освящали небольшой участок полтора метра длинной. Стены, пол и потолок были каменными. По налету пыли и трещинам можно было предположить, что возведены они были очень и очень давно. На это так же указывали архаичные рисунки и письмена на стенах.       «Я об этом пожалею. Но другой дороги нет.»       Резза активировал световой меч и алое пламя клинка вспыхнуло перед ним. Сделав решительный шаг вперед трандошанин вступил на древний каменный пол. Дверцы лифта за ним захлопнулись свет лампочек погас. Лишь алый свет клинка немного освящал пространство вокруг. Не видя иного решения Резза тихо и осторожно зашагал вперед на встречу неизвестному.       Проход был достаточно узким, что бы клинок мог освящать обе стены. И идя вперед трандошанин с интересом рассматривал рисунки и письмена.       «Это выглядит таким знакомым. Ну конечно! Это язык древних ситхов! А эти рисунки... Ритуалы посвящения, церемонии, духовная жизни древних лордов. Я помню как изучал их.»       Но вот впереди показалось голубое свечение. И это был конец прохода. Деактивировав световой меч, но не теряя осторожности Резза чуть ускорил шаг. В конце прохода проглядывалось некое помещение больших размеров. И действительно. Выйдя из узкого прохода инквизитор оказался в поистине монументальном зале.       Лунный свет пробивался через широкие трещины в потолке, освящая древний зал гигантских размеров. Четыре колонны подпирали высокий потолок. Вокруг каждой из колон стояли по четыре статуи древних ситских владык. В центре зала находилось надгробье кого-то древнего и великого. На стенах виднелись барельефы, рассказывающие о жизни того, кто был похоронен здесь.       «Эта гробница, я её знаю. Гробница находится на Коррибане. Я помню её. Я был здесь. Здесь было мое испытание... Наше испытание...»       Вдруг впереди послышался шум. Резза напрягся и приготовился. Но увидев источник шума вновь обомлел. На освещаемый лунным светом участок вышел человек в черной форме инквизитора. И был этот человек явно не в лучшем состоянии. Он не имел волос на голове, его форма была изорвана в нескольких местах, на лице был явный ожег.       - Ну вот мы и встретились Резза, - произнес человек, - Долго же я тебя тут искал. Увы, но ты пропустил все веселье. Но это ничего. Сейчас ты все наверстаешь.       - Дериш!? - с удивление произнес трандошанин, - Ты же... Ты давно...       - Остались только мы с тобой, - продолжил говорить Дериш, - А вскоре останусь только я. Ну как? Убежишь? Или наконец покажешь на что способен?       Резза не мог выйти из ступора. Воспоминания нахлынули подобно лавине. Их было шестеро адептов. И их ждало испытание, которое пройдет только один. Их привезли на Коррибан, усыпили и оставили в лабиринте древнего ситхского храма. Ворота, что вели наружу открывались шестью разными ключами что раздали по одному на каждого. У Реззы был один. У Дериша было уже пять.       Раздался характерный гул светового меча. Алый клинок Дериша был активирован и готов к использованию освящая оскал его хозяина.       - Я против тебя ничего не имею, - вновь произнес Дериш, - Сидел бы ты со своими книгами по истории и культуре и я был бы только за. Ха! Трандошанин-историк! Вот умора то! Но ты знаешь правила. А я хочу выжить. Так что давай закончим эту игру.       «Дериш, тише! Ты слишком громкий...»       Противник Реззы был слишком увлечен будущей дуэлью и забыл об осторожности. А ведь в древнем храме ситхов было много опасностей.       Хлопанье крыльев раздалось сверху. Стая злобных шираков, летучих хищников Коррибана, проснулась и ринулась на источник шума. С потолка десяток тварей за пару секунд достигли цели. Но световой меч Дериша тут же пришел в движение. С характерным гулом алый клинок разрубил одну дварь, вторую, пятую...       - Ну давайте! - кричал Деришь, - Тебе это не поможет Резза! Не поможет!       Пять оставшихся тварей окружили врага и как по команде одновременно набросились. Вновь взмахи алого клинка. Шестая тварь разрублена напополам. Седьмая. Восьмая. Девятая вцепилась Деришу в плечо. Десятая атакует незащищенный торс.       -Аааа! - закричал Деришь, страшно скаля гримасу.       Взмах меча. И последние твари упали на пол. Тяжело дыша Деришь обратил свой взгляд на Реззу.       - Ха! Всего лишь разминка. - сказал он, - Ну что же, ты хотя бы не попытался бежать. Ладно. Давай начнем... ААА!       Деришь сделал шаг вперед, но, пронзительно закричав, схватился за бок и упал на одно колено. В лунном свете трандошаин увидел, что правое плечо его противника было разорвано, а в левом боку зияла глубокая рана. Битва с четырьмя другими адептами не прошла для человека бесследно и ослабила его. Стая шираков довершила дело. Деришь был лучшим бойцом из них, но и он имел свой предел.       - Деришь послушай, - попытался заговорить Резза, - Мы можем выбраться от сюда. Сейчас только...        Раздался стук сапог. Трандошанин повернул голову на источник звука. Из тени медленно выходила высокая фигура Великого инквизитора. Пепельная кожа, желтые глаза. Его взгляд, казалось, может пронзать насквозь.       - Жаль, какой потенциал упущен, - вкрадчивым голосом произнес Великий инквизитор глядя на Дериша, - Но что есть, то есть. Ты приятно нас удивил, Резза Кхаррат.       - Тебя здесь не было! - воскликнул трандошанин, - Ты был на Корусанте! Я выбрался один!       - Ты же знаешь Кхаррат, - спокойно отвечал Великий инквизитор, - Трупы погибших тщательно будут изучены, как и их местоположение, и время смерти вплоть до секунды. Ты правда думал, что я не узнаю обстоятельства твоей победы?       У Реззы перехватило дыхание. Все эти годы он стыдился этого. Стыдился того, что выжил лишь благодаря удаче. И боялся. Ведь если другие узнают правду, то не сочтут ли его слабым? И не захотят избавиться от него?       - Ты боишься, Резза? - вновь заговорил Великий инквизитор, - Напрасно. То, что ты провернул вызывает уважение. Даже восхищение. Глупцы устремились друг к другу, что бы разить и убивать конкурентов. Но не ты. Ты учел свои слабости и применил свои знания. Выбрал правильную позицию и словно паук стал ждать. И твое терпение было вознаграждено.       - Неправда! - закричал Резза, - Я хотел помочь Деришу! У меня был медпак с бактой! Я попытался обработать его раны!       - Ты знал, что стая шираков спит в гробнице. Знал, и не сказал Деришу. Бросился ли ты ему на помощь? Нет, ты стоял и смотрел. А дальше Резза? Помнишь, что было дальше?       Резза помнил. Помнил как подошел к раненому Даришу. Как дослал медпак. А затем... Легкое движение тени. Странный трескучий звук. Световой меч сорвался с пояса и алый клинок пронзил сердце человека. Лишь секунду спустя Резза увидел, что меч Дериша лежал на каменном полу, а он сам просто попытался разорвать одежду что бы было проще обработать рану.       - Это... случайность, - пробормотал трандошанин, - Я не хотел...       - Не лги себе, Резза, - произнес Великий инквизитор, - Этого ты и хотел. Ты знал, что останется лишь один. Как боец Дериш намного превосходил тебя. И когда бы он излечился дуэль между вами была бы неизбежна. Ты знал это. И ты поступил как истинный ситх.       Слова застряли в горле и трандошанин не мог произнести ни слова. Мотая головой в поисках выхода он увидел странный проход, из которого струился желтый свет.       - Ты боялся предательства Дериша, - между тем продолжал Великий инквизитор, - И предал его первым. Ты предал Дериша. Как до этого предал своего первого учителя. Цепи прошлого сковывают тебя, Резза. Архаичные идеалы делают уязвимым. Отринь прошлое. И тогда Темная сторона предаст тебе небывалое могущество.       Трандошанин более не хотел слушать. Он решительно развернулся и направился к источнику желтого света, оставляя позади раненого Дериша и Великого инквизитора позади.       - Помни Резза, - сказал вслед Великий инквизитор, - Путь Ситхов - предательство.       Зайдя в проход, из которого струился свет, трандошанин оказался в хорошо освященном помещении. Прямо перед ним была широкая лестница их мрамора и золотыми перилами. Стены и пол так же построены из дорогого камня, а потолок был зеркальным.       «Что же это за место?»       Удивляться уже не было сил. Чувствуя слабость Резза, тем не менее, ступил на роскошную лестницу и стал подниматься по ступенькам. Одна. Вторая. Третья. Трандошанину было уже не до осторожности. Речь Великого инквизитора вымотала и полностью опустошила. Но дойдя до верхних ступеней Резза обомлел в очередной раз.       Он оказался в гигантском амфитеатре, раз в двадцать превышающий гробницу древнего ситха. Огромное помещение было украшено золотом, серебром и драгоценными камнями.       Весь амфитеатр был полностью заполнен. Гладкокожие гуманоиды похожие на амфибий занимали все сидячие места. Черепа их имели вытянутою овальную форму, из которых выходило по два отростка на которых располагались глаза.       «Великая Сила! Ракатанцы!»       Каждый из раката носил вычурную одежду, чем то напоминающую военную форму, но богато украшенную.       Вдруг по среди амфитеатра возникла гигантская голографическая фигура ракатанца, одетая в что-то похожее на рясу, но так же богато украшенную.       - Сегодня день нашего торжества! - начал вещать ракатанец в рясе, - День триумфа нашей Великой Веры!       «Я понимаю его, - подумал Резза, - Понимаю каждое слово.»       - Бесконечная империя Раката простирается от одного края галактики до другого, - продолжал вещать ракатанец в рясе, - Мириады миров, рас и культур склонились перед нами! В Галактике нет никого, кто может сравняться с Раката! И все благодаря нашей Вере!!!       Слушающие ракатанцы как по команде закричали: «Раката!!! Раката!!! Раката!!!»       Когда шум стих оратор продолжил:       - Но какова природа нашей Веры? Может вера в судьбу? НЕТ! Мы изменяем целые миры по нашему желанию! Мы сами определяем сколько и кому жить, а кому умирать! Может наша Вера, это вера в богов? НЕТ! Мы скинули богов с их монументов и пьедесталов! Мы выжгли догмы религий и развеяли их по ветру! Теперь мы сами стали богами! Миллионы рас и народов возводят храмы в нашу честь! Миллионы проливают кровь во славу нашу! Миллионы молят нас о милости! Может наша Вера, это вера в Великую Силу? НЕТ! Мы сокрушили Силу! Подчинили своей воле! Мы не служим Силе! Сила служит нам!!!       Вновь народ на трибунах разразился лозунгами доводя себя чуть ли не до экстаза. А когда все вновь стихло оратор продолжил:       - Есть лишь одна природа у нашей Веры! Есть у неё лишь одно название! Наша Великая Вера - это вера в Раката!!! Вера в нашу расу!!! Вера в нашу Бесконечную империю!!! Мы доказали свою избранность!!! И нет НИЧЕГО, что может противостоять нам!!!       - РАКАТА!!! РАКАТА!!! РАКАТА!!! - вновь раздались крики с трибун.       Шум вновь стих. Ракатанец в рясе продолжил говорить:       - Но сегодня особый день. Сегодня наша империя станет поистине Бесконечной! Ибо сегодня Раката сотворили то, что считалось невозможным! - рядом с изображением ракатанца в рясе появилось изображение восьмиконечной звезды.       «Врата! Это момент запуска Врат ракатанцами!»       - Путь в иную галактику открыт! - продолжал говорить оратор в рясе, - И наши легионы уже готовы! Час пробил! СЛАВА РАКАТА! СЛАВА БЕСКОНЕЧНОЙ ИМПЕРИИ!       - СЛАВА РАКАТА! СЛАВА БЕСКОНЕЧНОЙ ИМПЕРИИ! СЛАВА РАКАТА! СЛАВА БЕСКОНЕЧНОЙ ИМПЕРИИ! - ракатанцы уже пребывали в эйфорическом экстазе.       Резза взглянул на право и увидел приоткрытую дверь. Стараясь спастись от шума он приоткрыл её и вошел во внутрь.       «Давно я здесь не был,» - горько подумал Резза.       Дверь захлопнулась и шум тут же прекратился. Вместо этого возник легкий освежающий ветерок и бодрящая прохлада. По всюду слышалось тихое журчание воды.       Трандошанин оказался в древнем сооружении. Гиганские гранитные колонны уходили в высь. Красивый мраморный пол отражал ходящего по нему Реззу. Широкие лестницы вели на верхние ярусы. И изысканные фонтаны. Здесь не было давящей атмосферы ситхской гробницы или вычурной помпезнозти амфитеатра Раката. Здесь было так спокойно. И тихо. Очень тихо. И пусто.       «Зал тысячи фонтанов. Древний Храм джедаев на Корусанте.»       Реззе не хотелось находиться здесь. Пусть в Храме и было спокойно, но трандошанин не мог здесь находиться. Не имел права.       Быстрым шагом Резза шагал туда, где был главный вход. На стенах то и дело возникали странные тени. Вокруг то и дело возникал странный шепот. Но трандошанина это уже даже не пугало. Он устал. И хотел выбраться из этого лабиринта.       Наконец показался выход. Широкие, всегда открытые врата становились все больше и больше по мере приближения к ним. Наконец Резза вышел из Храма и остановился, глядя на открывшуюся перед ним картину.       Прекрасные небоскребы Корусанта были облеплены странными, кристаллическими наростами. Некоторые здания были переплетены в странные, не поддающиеся рациональному объяснению формы. Гиганские черные цепи тянулись от одного небоскреба к другому. А вместо спидеров и флаеров по небу летали странные, мерзкие твари. Внизу, там где росли посадки деревьев, пульсировали отвратительные субстанции, похожие на опухали. А по каменной площади маршировал отряд штурмовиков, все еще в белых доспехах, но каждый из солдат имел странную мутацию, в виде нароста, шипов, рогов, нескольких глаз, голубоватого свечения и другие уродства.       Резза взглянул вверх и увидел что небо стало черно-фиолетовым. А вместо солнца зияла огромная багрово-огненная воронка, напоминающая то-ли гигантский глаз, то-ли пасть чудовища.       Резза больше не мог идти. Он просто сел на ступени возле входа в Храм. Слова демона сами собой всплыли в памяти:       «Твой владыка не единственный, кто жаждет расширить свои владения.»

* * *

      Белый свет ярко ударил в глаза. Все тело ныло и болело. Слабость была такой, что рукой шевелить было трудно. Резза аккуратно приподнялся и огляделся вокруг. Он находился в лазарете, в отдельной палате. Сколько он тут лежит уже? Очнувшись окончательно трандошаннин тут же проверил свою связь с Силой. И облегченно вдохнул. Сила была с ним.       «Не знаю что это было, - думал инквизитор, - Сон? Галлюцинация? Наваждение? Или видение? Великая Сила, помоги мне. Помоги всем нам.»