Побег

-Сегодня играет Эмма, Хелена, Энни и я, -закричала Марта. Натянутая улыбка на её лице раздражала всех в холле, да и Марту, неверное, тоже. Садовница устало вздохнула. Она посмотрела в глаза Хелены, ища поддержки, пока, покраснев, не вспомнила, что девушка слепа. -Давай держаться вместе, -предложила Вудс. Слепая радостно кивнула. -Ждём карету в час дня! Пока на первом этаже шло обсуждение предстоящей игры, второй этаж сотрясался от ударов в дверь изобретателя. -Лука, ты спишь как убитый! -кричала Трейси. -Я больше ему ничего не дам, -сказала Деми. -Лука, встань, иначе я выбью дверь! Похоже, крики соседей всё же подняли Бальзу с кровати. Он открыл двери и увидел перед собой блондинку. -Привет, -быстро сказала она и вошла в комнату. Номер Луки выглядел, наверное, хуже всех в поместье. Куча помятых листов образовывали гору в углу комнаты - единственном свободном от мебели. Небольшой стол был прожжен паяльником, а стены завешены рисунками непонятного приспособления. В помещении стоял запах сгоревших проводов, а сами они валялись под ногами, имитируя новый ковёр. -Ну и ужас, -начала бармен, -задохнуться можно. -Я не жалуюсь, -устало ответил Лука. -Зачем пришли? -Есть очень интересное дело!-улыбнулась Трейси. Слышал ли ты когда-нибудь о том, как больно режет нож человека? Бальза поморщился. -Слышал. -А как неприятно терять друзей ты тоже знаешь? Парень прищурился. -Что тебе от меня нужно, Резник? Его беспечное лицо изменилось на хитрое и недоверчивое, но девушка не отступила от своей идеи. -Если хочешь всего этого избежать, нужно убираться отсюда. Мешает замок на воротах. Глаза изобретателя открылись. Даже его подбитый глаз стал немного шире и проницательно посмотрел на механика. -И мне нужно его разобрать? -Да, -кивнула доселе молчавшая Деми. -Трейси уже прикинула себе начинку, но нужна твоя помощь. Вдвоём вы расправитесь с ним быстрее. Лука засмеялся. -И вы думаете, что всё, что удерживает выживших от побега - это замок? Девушки напряглись. -А почему бы вам просто не перелезть через забор? Или не прокопать путь под землёй? В глазах Резник появилась тревога. -Честно говоря, мы ещё не думали об этом. Легче устранить.. Одно.. -.. Препятствие, а потом наткнуться на десяток других, -закончил парень. - Вам.. -Нам, -прервала его Деми. -.."Хорошо, нам нужно внимательнее изучить территорию. Возможно, разговор с охотниками что-то даст" - вот так он ответил. -И ты же сказала ему, что диалог уже состоялся? -спросил Илай. -Да. Но он твёрдо стоит на своём. Выжившие устало вздохнули. -Его нужно вытащить к замку. Пусть он разломает его, посмотрит. Пусть хоть в руках подержит! Он отказывается помогать нам. Фиона печально смотрела в окно, омываемое дождём. -Сегодня не пойдём, там ливень. -И завтра тоже, -дополнил пророк. Диалог зашёл в тупик. Вера устало покачивалась на стуле. Она не участвовала в разговоре и не видела смысла. По её мнению, без знаний охотников выйти отсюда нельзя. А выжившие - причина, почему охотники живы. Вот и выходит, что никто не станет им помогать. Никто, кроме сумасшедшего француза. -Послушайте, у меня есть идея! -вернулась в разговор Наир. -Тот француз из соседнего крыла охотно рассказывал нам информацию о поместье. Если он один такой.. Без инстинкта самосохранения, то с ним можно договориться. Илай одобрительно кивнул. -Тогда чего мы ждём? - вспрыгнула Трейси, -идём же! Сейчас! -Резник, будьте тише, -послышался чей-то голос. На ступеньках появилась вечно уставшая фигура Ады. -Если вы не забыли,.. -постельный режим, я помню, да.. -Поэтому я попрошу вернуться вас в палату. Блондинка печально поднималась по лестнице. В след за ней бежала Фиона. -Нам нужен Лука, -помолчав, выдал Илай, -он спросит то, что, по его мнению, важно для побега. -Думаешь, без него ничего не выйдет? -фыркнула Вера. -Почему нас волнует мнение какого-то побитого шкета? Пророк пожал плечами. Через несколько минут в комнату Луки снова постучали. На этот раз изобретатель не спал, а соединял два одинаковых провода, нагревая их самодельным паяльником. -Войдите. На пороге стола Вера и Илай. Бальза всё понял без слов. "Свалили всё на меня" - подумал он. Корпус охотников сегодня был необычайно шумным. Возможно, они готовились к празднику. Или вместе подбадривали кого-то перед первым матчем. -Впервые за долгое время на арену выходит Джозеф! -крикнула высокая азиатка, прикрывая рот веером. Вслед за её словами посыпались аплодисменты. -Пожелаем же ему успехов! Француз довольно улыбнулся и поклонился публике. -Я обещаю, Мария, -обратился он к проигравшей и до сих пор страдавшей охотнице, -что за твоё поражение я возьму минус четыре! Зал закричал. За дверью стоял удивлённый Лука, раздраженная Вера и напряжённый Илай. -Не повезло им, -сказал пророк, - дедок - то сумасшедший. -Мария тоже не подарок, -ответила Вера. Она была в шаге от того чтобы открыть дверь и начать разговор прямо сейчас. - Ты уже знаешь что будешь спрашивать? Лука обернулся. -Придумаю. Пару минут спустя из зала вышел француз. За углом его уже поджидали выжившие. В воздухе повисло напряжённое молчание. Недружелюбный взгляд охотника настораживало выживших. -Я полагаю, вас заинтересовал наш вчерашний разговор? -Абсолютно верно, -ответила парфюмер, - мы видим в вас нашего союзника. Джозеф рассмеялся. -Союзника? Мадам, вы преувеличиваете. -У нас есть к вам пару вопросов, -продолжила девушка. -На вопрос всегда приятней отвечать в кабинете, -улыбнулся ей француз и открыл дверь в свою комнату. Ещё "зелёный" Лука смело шагнул вперед, нашёл глазами в захламленном помещении стул и сел на него. -За знания прийдётся платить, -сказал охотник. Вера напряглась. - Сегодня вы побудете моими моделями. Вы мне помощь, я вам помощь. Лука цокнул. Он не слышал истории о первой ночи в поместье, но по интонации собеседника понял, что их ждет что-то неладное. -Вы, Вера, и ваши друзья.. -здесь Джозеф взглянул на подбитое лицо изобретателя и скривился, -то есть.. Друг, садитесь туда, -он кивнул головой в сторону шпаги. -А вопросы? -Ах, ну конечно, вопросы! Задавайте! -бодро сказал охотник, усаживая Веру на стул. -Как много подобных вам здесь? -начал Лука. -Около десяти и даже больше. -Как давно вы здесь? -Люди столько не живут, -засмеялся Джозеф, поправляя вуаль Парфюмера. -Почему ваши попытки сбежать провалились? -А кто сказал, что они были? -разочарованно ответил тот. -Мы не пытались. -Если взломать замок, все станут свободны? -Все? Нет, не все. Охотники, скажем, нет. Определено. -Как работает его механизм? -Три ключа, похожие друг на друга, вставляются под определенным углом в определенное время суток. Обычно это просиходит после обеда. В замке есть таймер. -Охраняется ли замок? -Слишком много вопросов, -недовольно ответил фотограф, -вам за два портрета хватит и этой информации. Руки охотника потянулись к лицу пророка и прошлись по повязке. -Я уверен, вам нечего скрывать. Снимите же её и дайте возможность моей камере раскрыться! Запястье Джозефа сжал Илай. -Мне будет неудобно без неё, - сказал он с неестественной улыбкой. Француз оскалился и вырвал руку. -Это не честно, это не портрет! Без глаз нет души! -Тогда сделайте два моих фото, -спокойно предложила Вера. Илай покорно кивнул в сторону подруги. -Тогда приступим! -крикнул фотограф и щелкнул камерой. За мгновенье до срабатывания механизма Вера нажимает пальцем на клапан духов. Аромат окутал её и отделил две её версии: сейчас и две секунды назад. Боль, пронзившая её мозг во время вспышки камеры, ошеломила девушку. Но она успевает вдохнуть запах и через короткое время дёргается на стуле. Получилось! Вот она, целая и невредимая, вернулась обратно. -Замечательно, -проговорил француз, высовываясь из-под камеры, -остался еще один снимок! Но Наир не была готова. Между такими резкими ароматами должен быть перерыв, иначе можно просто потерять сознание. -Да что ж такое? Похоже, камера поломалась. На полу лежал перерезанный провод, но охотник этого ещё не видел. Он безуспешно жал на кнопку, активирующую камеру. -Мы благодарны вам за ответы, -сказал Лука, убирая в карман маленький нож, -Вера настолько красива, что хватит и одного фото? Парфюмер стала подыгрывать. -Это мне льстит, господин.. От злости охотник сжал губы. Ворвались в поместье, развели его на информацию, но отказываются заплатить сполна. Нет уж, на этот раз он добьется своего. -О,я не могу распрощаться с такими интересными гостями так быстро, -тут лицо его сделалось ехидным, - я приглашаю вас на празднование моей победы! -Почему вы так уверены в ней? -оспорил Лука. Неужели Эмма, Хелена и другие выжившие исчезнут? -О, я точно знаю! -рассмеялся Джозеф. Ища поддержки, Наир обернулась к пророку. Но лицо его было мрачным. "Небезосновательно он так думает"-сказал про себя Илай. -Сегодня, кстати, я обязательно предложу хозяину особняка сделать игру смертельной! -Она уже, -устало сказал Бальза, -один уже погиб. Лицо старика изменилось. На нём красовалось подлинное удивление. -Вы ошибаетесь, мсье! Ваш друг определено жив, но находится сейчас с тем охотником, который, по вашим словам, "убил его". Я могу забрать его, если вы хорошо попросите! "Он точно чокнутый, ненормальный придурок"-подумала Вера. Но затем в памяти всплыло следующее.. Похороны были запланированы на пятницу. Пятница прошла, а о прощании нет и слова. Неужели охотник прав? -Я так полагаю, играли они против Виолетты! Француз очевидно ждал просьб из уст выживших. -Тогда будьте добры, -серьезно сказал пророк. Приезжие не верили, что мёртвого человека можно спасти. Или то, что он жив. -Приходите нарядными сегодня вечером к моей комнате, я проведу вас в зал! Там мы вместе с другими охотниками знатно повеселимся! -смеялся француз. -Повеселимся? Вас веселят чужие страдания? -обозлился Лука. -Самую малость! Думаю, Выжившие и охотники должны жить в гармонии вне игры. -И поэтому вы предлагаете сделать игру смертельной? -злобно спросил Илай. -Да, мсье, -осел Дезолнье. - Но так или иначе, сегодня вечером жду вас нарядными у моего кабинета! День в крыле охотников проходил беспокойно. Мария и Мичико постоянно бегали с этажа на этаж, тащили за собой тарелки и стулья. Иногда сил подниматься по ступенькам не хватало, поэтому гейша расправлялся своё кимоно и молниеносно взлетала по лестнице, принося всё больше и больше блюд на праздничный ужин. -Я думаю, нам этого хватит, -осматривая стол, сказала королева. -Небольшое празднование же. Мичико посмотрела в бездонные чёрные глаза собеседницы. Кажется, там читалось уныние. -При дворе было иначе, да? Мария покрутила головой. -Я счастлива, что обрела свой дом здесь! Без поместья не было бы тебя, не было бы Джозефа, Робби и других моих друзей! Услышав приятные слова азиатка растрогалась. В комнату вошёл Антонио. Вообще, если сегодня у него не стоял матч, знаменитый скрипач предпочитал провести день у себя в комнате, играя печальные мелодии и выпивая алкоголь. Но если сегодня все решили собраться вместе, он готов сделать исключение. -Если Антонио согласен помочь, значит, мы свободны, -сказала Мария, -пойдём ко мне. Девушки поднялись на третий этаж и зашли в комнату королевы. Она была аккуратно убрана и вычищена; шторы были завязаны атласной лентой, подходящей под цвет стен. Кровать была собрана и украшена маленькой подушкой с сердечком, а рядом с подушками стоял манекен. -Это твой наряд на сегодняшний вечер! -крикнула Мария и потащила Мичико за собой. -Мой? Ты что, серьёзно? -удивилась подруга. Никто кроме мужа никогда не делал ей подарков. Гейшу очень тронул этот поступок. Две охотницы обнялись и стали весело рассуждать о предстоящем вечере. -Впервые за долгое время мы собираемся вместе. Хочется выглядеть так же прекрасно, как при жизни! А при жизни Мария выглядела лучше чем кто либо ещё в этом особняке. Бывшая королева Франции всегда одевалась в лучших домах моды Парижа. Все её платья, бесчетное количество которых поражало человеческий ум, сделаны на заказ и были доступны в одном-единственном экземпляре. Версальский дворец сверкал не от того, что десятки служанок драили его целыми днями, а от того, что атласные ленты на одежде Марии отражали редкий в столице Франции солнечный свет. Утро женщина проводила за игрой на пианино, день - за встречей с иностранными послами. А вечером Антуанетта танцевала на балах. Но если случалось так, что сегодня собраться у знати не получалось, женщина красовалась у зеркала часами. -Найти друзей среди этих крыс невозможно, -жаловалась королева отражению. Мария в зеркале ей улыбалась в ответ. Мичико же, напротив, зеркала ненавидела. Ещё при жизни она всегда работала на публику, танцуя и развлекая богачей. "Я скоро забуду то, как выглядит моё лицо"-шутила гейша. И действительно: за плотным графиком девушка теряла себя. Но после смерти все изменилось. Теперь зеркала окружали охотницу, были в её ванной, спальне, зале и коридоре - а смотреть в них было невозможно. Лицо, израненное до белых полос, она старательно прячет за слоем белой пудры - такой белой, что даже лунный свет не может посоперничать с ней. -Ты не забыла как мы познакомились? Мария не помнила этот день. -Было так давно, что такого числа я не знаю, -шутя ответила она. Что-то связало девушек много лет назад, и с тех пор они всегда идут рука об руку. В крыле выживших послышался звон. -Приехали, приехали! -кричал Кевин. Несколько человек спустились вниз,чтобы встретить карету с ранеными. Уставшая садовница вылезла из экипажа первой. -Полное поражение, -печально сказала она, потирая синяк на руке. - Нужно помочь Хелене добраться до Эмили. Ковбой сочувствующе покачал головой. -Остальные целы? Из темноты послышался чей-то противный бодрый голос. -Да, да, целы, -это спешила Марта. За всем этим с окна наблюдала Вера. -Надо же, этот идиот все же выиграл, -лениво сказала она. Солнце вот-вот должно было сесть - значит, совсем скоро они отправятся на праздничный вечер. Девушка потянулась и села на подоконник. Её белое приталенное платье сливалось цветом с краской на раме. Кружево, обходя все тело, в конце-концов распадалось и образовывало пышный подол её длинного костюма. При вечернем закате ткань блестела, окрашивая парфюмера в желтоватый цвет. Затем Вера обернулась в сторону и взяла со стула заколку в виде белых роз. Три аккуратных цветках были скреплены лентой в форму треугольника. Наир повертела аксессуар в руках и прицепила его на поясницу. Со шкафа она стянула вуаль в тон к платью. Парфюмер всегда старалась прикрыть свои глаза так, как делают это при держании траура. Возможно, она чтила погибшую сестру. А может ей просто нравились такие головные уборы. "Готово" - подумала она. -Не, ну, почти готово. Лука застегивал последнюю перламутровую пуговицу и смотрел в самодельное треснутое зеркало. Костюм достался ему по наследству от его отца. Некогда знаменитый изобретатель часто посещал балы, поэтому шкаф всегда был забит дорогой одеждой. -Когда-нибудь ты тоже примеришь её, -отвечал глава семейства Бальзе, - что ты хочешь больше всего? Ребёнок задумчиво осмотрел полку и ткнул пальцем в белоснежный, обитый серебряными нитками, пиджак, свисавший по самое дно шкафа. -Значит, его.. После смерти родителя сын получил по наследству не только чертежи, но и сундук, полный вещей. Открыв его в один день Лука увидел его - тот самый костюм. Младший Бальза наклонился к чемодану, щелкнул механизмом и достал из кармана светлые перчатки. На правой руке вертелись провода. -Нет, так не пойдёт. Парень подошёл к столу, что-то пару раз сверкнуло, запахло дымом, и он довольно улыбнулся. Теперь к внутренности тряпки был пределан самодельный электро-шокер. Оставалось расправиться с галстуком. Этот атрибут Бальза не любил больше всего - то он свисал, то душил его - в общем, разобраться с ним никогда не получалось. Парень крутился минуту, две, три, но ничего не получалось. В комнату постучали и вошли. Это был Илай. Как и его друзья, он был светлым как снег. С головы его, прикрывая спину и плечи, спадал платок, обитый золотой лентой и усыпанный узорами звёздного неба. Он плавно перетекал в одну большую одежду, тянущуюся до ступней. Глаза его прикрывала сверкающая маска, а в её центре блестел ярко-голубой камень. -Ты похож на бедного голубя,-сказал пророк. -Я?-тут он демонстративно окинул вошедшего взглядом с головы до пят. -Это ещё почему? -Белый и запутался в чём-то.. -тут парень повертел руками, изображая провод. -Аа, это.. -Бальза вздохнул, -ну его к чёрту, ничего не выходит. -Стой-стой, - Кларк подошёл к выжившему и взял галстук в руки. Он повертел его между пальцами, украшенными золотыми когтями, с минуту , и собеседник почувствовал напряжение в шее. -Получилось..-удивлённо сказал Лука. Пророк самодовольно улыбнулся. Теперь образ его выглядел завершенным. Через пару минут все трое встретились у выхода из особняка. Осмотрев друг друга и мысленно удивившись совпадению в цветах, они двинулись к крылу охотников. -У нас есть какой-то план? - спросил Лука, прекрасно зная, что ничего они заранее и не думали. -Да, есть, -раздражённо ответила Вера, - ты вбегаешь к ним в комнату, тебя рвут на части, а мы в это время спокойно уводим Уильяма в нашу часть. Перед выжившими показалась дверь. Парфюмер прижалась ухом к ней и стала вслушиваться. -Поздравляю, дорогой.. Да, да, мы поняли.. - девушка то хмурилась, то удивлялась, пока, наконец, не пришла к выводу, что именно сюда их звал фотограф. - Праздник уже начался. Лука почесал затылок и резко толкнул дверь. Замок распахнулся и трое увидели огромный хорошо освещенный зал. Столы его ломились от еды, а где-то под потолком висели самодельные сердца из бумаги. Паркет блестел и отражал огни от ламп, создавая иллюзию вечернего заката. В центре стояло несколько высоких доселе невиданных людей. "Охотники" - думал парень. По стенам тянулась цепь из однородных картин, спрятанных за деревянными рамами - чьи-то серьёзные лица. -Ах, вот и вы! - Дезолнье резко отвернулся от собеседника и посмотрел на вход. Тон его сделался тише и он прошептал, - как я и обещал, явились. Охотник подошёл к выжившим и кивнул в сторону кресел. -Прошу. Вера и Илай сели на темно-бордовую кушетку, примыкавшую к камину. Фотограф поместился напротив них. Когда мужчина готов был позвать Луку, тот быстро прервал: -Где у вас здесь уборная? Так за столом осталось трое. -Выпьем? -ехидно спросил Джозеф. Очевидно, охотник готовился одурачить пришедших, отомстив за всё то, что они сделали. -Неизвестного происхождения вино? -отозвалась Вера. Внутри она была до ужаса напугана происходящим, ведь окружали её сейчас только убийцы. Но девушка держала свою осанку ровной и лицо строгим - такой она запомнилась всем в поместье. -Как же неизвестного? Его привёз нам лично хозяин особняка. Руки фотографа потянулись к бутылке и открыли её. Из горлышка доносился резкий запах винограда, бродившего по крайней мере двадцать лет. Жидкость медленно заполнила бокалы. Наир холодно посмотрела на стол. "Я не буду пить эту мерзость"-подумала она про себя. Но как же теперь достать Уильяма? Неожиданно рука пророка подняла бокал над головой. -Пейте же и вы со мной! - сказал Илай. Он обернулся к подруге. "Готова поклясться, что сейчас он подмигивает". Стакан мгновенно опустел. Охотник воспрял. -Вот и замечательно! -Боже, да где же её комната? Лука бродил по коридорам в крыле охотников и искал нападающего. Он знал, что играла против него Виолетта, и знал, что выглядит она как большой-большой паук. -Терпеть не могу пауков. Но найти комнату ткача душ было непросто. Дверь её не была окутана паутиной, а у входа не лежали железные лапы. Одинаковые и тошнотворно похожие друг на друга номера заставляли изобретателя бегать как мышь в клетке. Наконец в конце этажа парень услышал чей-то крик. Бальза подошёл к двери и прислушался. -Есть здесь кто-нибудь? Прошу, помогите! -Уильям?.. -прошептал Бальза. Он нашёл, нашёл его! -Кто? Кто здесь?! - испугался нападающий. В голосе его ещё теплилась надежда на спасение. -Это Лука. Ты заперт изнутри? -Нет.. Здесь нет ключа или щеколды. Я понятия не имею что мне, черт возьми, делать! -тут от вскрикнул и злобно ударил по двери. -Сейчас что-нибудь придумаем..