***
Венди влетела в детскую и села за туалетный столик. Внизу слышались увлеченные разговоры родителей и братьев. Они обсуждали совместную поездку за город, которую им предложили Кретты. Венди, сославшись на усталость, поднялась наверх сразу, как только они вошли. Девушка опустила глаза и достала из кармашка платья розу, сделанную из салфетки. Девушка с улыбкой посмотрела на подарок и бережно спрятала в ящик. Младший сын четы Креттов, Чарльз, сделал ей её, когда они после танцев в душной комнате ушли на балкон охладиться и выпить лимонада. Они разговорились о книгах — Венди узнала, что Чарльз увлекается мореплаванием и мечтает пойти во флот, чтобы стать капитаном. Он был старше Венди всего на пару лет, но уже был выше на целую голову. Он сразу понравился мисс Дарлинг — веселый, немного пухлый юноша с карими глазами. «У него появляются милые ямочки, когда он улыбается» — подумала Венди, слегка покраснев. Большую часть вечера она общалась с ним, хотя на вечере было много людей. Ей несколько раз сделали комплимент по поводу платья. Она выпила три стакана пунша — хотя раньше всегда выпивала всего один. Когда они расставались, Чарльз коротко поцеловал её в щеку, убедившись, что этого никто не видит. Но вместо того, чтобы возмутиться, девушка приложила руку к щеке и смущенно улыбнулась. Молодой человек, увидев её реакцию, коротко засмеялся и убежал, махнув рукой. — Венди, мы отлучимся ненадолго — послышался голос Джона снизу — кажется, папа потерял свой бумажник, когда выходил из кэба. Выйдя в коридор, девушка увидела убегающих отца и братьев. Её мама о чем-то говорила с тетей Миллисент, и Венди не стала им мешать. Девушка вернулась на своё место и стала медленно расчесывать волосы. Венди прогоняла в голове события, которые произошли на вечере. Это был первый раз, когда она действительно получила удовольствие от выхода в свет. Бумажник нашелся быстро, и братья вскоре пришли в детскую. Венди только закончила расчесывать волосы, а они уже храпели в своих кроватях. «Через 2-4 года и у них будут собственные комнаты. Что же тогда станется с детской? — с тревогой подумала Венди. — С мишкой, саблями и игрушечными фигурками пиратов? Неужели комната превратится в кладовку, в которую будут заходить только раз в месяц, чтобы протереть пыль?» Девушка грустно вздохнула и выдвинула ящик, чтобы положить расческу. Её взгляд натолкнулся на розу. "Все-таки Чарльз милый. И вся его семья тоже. Хорошо, что мы увидимся через 2 недели. Как приятно, что они пригласили нас тоже " Венди поднялась и прошла к кровати. Лампа давно была выключена, но лунный свет заливал центр комнаты, оставляя кроватки, находившиеся у стены, в тени. Венди уже наклонилась, чтобы откинуть одеяло, но тут на неё подул легкий ветерок. Девушка повернулась к настежь распахнутому окну. Венди подошла и провела рукой по оконной раме, разглядывая близко расположенные крышы домов, аккуратные клумбы и ровные пустынные дороги. «Он не прилетит» — подумала Венди на удивление спокойно. Тоска залегла на самое дно сердца и похоже не собиралась покидать новое место. Девушка задвинула шторы, будто не произошло ничего особенного. Будто она не расставалась окончательно с детством. — Похоже, настало время нам попрощаться, Питер. — прошептала Венди, закрывая окно. Девушка легла в постель и свернулась калачиком. Венди долго ворочалась и не могла заснуть. Но усталость взяла своё, и вскоре Венди забылась крепким сном…***
Шерх… Скряп… Шерх… Венди перевернулась на другой бок. Шеерх… Скряяп… Девушка издала стон и присела в кровати, не открывая глаза. Шерх… Шерх… Шерх… «Может быть, влетел голубь» — подумала Венди, забывая спросонья, что она закрыла окно. Голубь не мог открыть его, ведь он не человек. Венди потерла кулачком правый глаз и неохотно открыла глаза. Перед ней на полу корчился Питер Пэн, царапая отросшими ногтями деревянный пол. Его измученное худое лицо было испачкано сажей. Он прикрывал правой рукой рану на животе, из которой сочилась кровь. Вокруг него летал желтый огонек, беспрерывно позвякивая. Сон как рукой сняло с Венди. Она тихо вскрикнула и подбежала к подростку. Венди опустилась на колени, не заметив, как кровь залила её белую рубашку, и протянула дрожащие руки к Питеру. — Питер… Это правда ты… — Доброй ночи, леди. — хрипло сказал Питер и тут же закашлялся. Венди похлопала его по спине. — Что случилось? Почему ты такой… — Крюк… — на мгновение лицо Питера озарилось злобой, но тут же снова сморщилось от боли. — Он… Пираты… Мальчики… — Подожди, нужно обработать твою рану. — опомнилась Венди и закинув руку Питера на плечо, постаралась подняться. Ей удалось это со второго раза. Доведя Питера до своей будущей комнаты, она помогла ему лечь в кровать. Динь что-то постоянно говорила и звенела, но Венди приложила палец к губам. — Пожалуйста, тише. Иначе родители проснутся. Спускаясь вниз за бинтами и горячей водой, Венди подумала, что родителей придется разбудить, чтобы вызвать врача. Но как только она намекнула мальчику, Питер отчаянно замотал головой, и Венди пришлось самой промыть рану на животе и зашить её. Оставалось надеяться, что она не воспалится до тех времен, когда Питер прилетит в Нетландию. Там все раны и болезни быстро залечивались. Была ли тому причиной магия острова или что-то другое — никто точно не знает. Венди спустилась вниз еще раз, чтобы принести еды. Внизу она неожиданно наткнулась на тетю Миллисент, оставшуюся у них переночевать и спустившуюся вниз попить воды. Девушка что-то пролепетала про неожиданно начавшиеся менструации и быстро взбежала по лестнице. Венди выдохнула, когда услышала, что тетя вошла в свою комнату. Питер за несколько минут умял хлеб с сыром и остатки ужина и выпил три стакана воды. Он совсем не по-джентльменски икнул и откинулся на подушку. Венди спросила его, протирая лицо: — Что с тобой произошло, Питер? Юноша наклонил голову и хотел что-то сказать, но вдруг замер. Венди стало неловко от его пристального взгляда. Вскоре тот хмыкнул и тепло улыбнулся. — А ты изменилась, Венди. Девушка тряхнула головой и хотела сказать «а ты нет», но вдруг осеклась. Девушка помотала головой, подумав, не привиделось ли ей это. Но нет. Питер повзрослел. Он мало изменился — более отчетливо стали выступать скулы, щеки впали. Сам он вытянулся и стал более мускулистым. Вместо 10-летнего озорного мальчишки на нее смотрели грустные глаза подростка лет 14. — Что произошло, Питер? — спросила Венди, взяв его за руку. Питер сжал её руку до боли. — Когда вы вернулись, мы с Динь залетели в Кенсингтонский сад навестить королеву Маб — помнишь, это ведь она научила меня летать. Мы вернулись в Нетландию через несколько дней и — Питер отвернул голову, но Венди успела увидеть набежавшие на его глаза слезинки — и пришли в ужас. Она изменилась до неузнаваемости. Я не знаю, сколько прошло времени в Нетландии — ведь ты помнишь, что там время идет по-другому — но за то время Крюк захватил власть. — Но он умер! — вскричала Венди, в ужасе вскидывая руки. — Он упал прямо в пасть крокодила. — Я помню, провались он к морскому дьволу! — закричал Питер и резко сел на кровати. — Но он выжил! Я не знаю, как, но он выжил, черт побери. Он стал злее и ожесточеннее. Хотя, кто бы мог подумать, что можно стать еще хуже, чем капитан Веселого Роджера. — злобно хмыкнул Пэн. — Они перебили половину индейцев и фей. Оставшиеся забились в самое сердце острова и не суют оттуда носа. Крюк привел в Нетландию 2 пиратских корабля — их капитаны слушаются его, как собачонки. И он хочет привезти еще, Венди! — Питер приблизился к лицу девушки. Впервые Венди видела его настолько отчаявшимся. — Он признался мне в этом, когда вспарывал крюком мой живот. Он хочет сделать из моего дома притон для бандитов и негодяев! Но что хуже всего… — Что, Питер, что? — Венди положила руку на его колено и приблизилась прямо к лицу юноши. — Он взял в плен потерянных мальчиков. — мрачно сказал Питер. — Когда я попытался спасти их, Крюк напал на меня, я думал, что умру, Венди. Но Динь спасла меня. — Питер повернулся к усевшейся ему на плечо фее и тепло улыбнулся сверкающему огоньку. — Благодаря ей я смог ускользнуть. Остров весь наводнен пиратами Крюка, я не мог остаться для них незамеченным в таком состоянии. Мне пришлось улететь. Питер медленно встал с кровати, морщась от боли, и проверил, на месте ли его нож. — Спасибо, что спасла меня, Венди. — сказал он, повернувшись к ней. — Что ты будешь делать? — спросила девочка, опираясь на спинку кровати. — Полечу в Нетландию и освобожу моих друзей. — оскалившись, сказал Питер. — Я убью Крюка, выгоню пиратов, и Нетландия снова станет прежней. Я одержу победу, чего бы мне это ни стоило. — усмехнувшись, сказал Питер, отрываясь от земли. Его глаза засверкали, а он будто перестал ощущать боль. — Я полечу с тобой. — выпалила Венди и взглянула в глаза Питеру. Мальчик замер, повиснув в воздухе. — Венди, ты уверена? — Они и мои друзья тоже. — уверенно сказала девушка. — Я не могу бросить их, зная, что потерянные мальчики могут умереть. Нетландия — мой второй дом. Я не хочу, чтобы она стала прибежищем пиратов. Неужели ты не хочешь, чтобы я летела? — спросила Венди, подойдя к Питеру. Тот закусил губу. — Я… Эмм. Ты закрыла окно. — он сложил руки на груди. — Даже шторы были задвинуты. И я подумал, что ты уже выросла, Венди, что ты забыла меня… Венди вскочила и деловито потерла руки. — Мне нужно переодеться. И нам нужно взять с собой лекарств и еще кое-какой мелочи — если до фей может быть нелегко добраться, то придется справляться собственными силами. — Да, ты права… Ой — Питер согнулся и зашипел от боли. — Ты сможешь долететь? — обеспокоенно спросила Венди. — Динь поколдует, поэтому протяну до Нетландии. А там что-нибудь придумаем. — Питер прикрыл глаза и прислонился к стене. По его вискам бежали капли пота, но постепенно после бесчисленных кружений вокруг него Динь, лицо его разгладилось и он расслабился. Девушка надела рубашку, бриджи и сапоги от своего маскарадного костюма. Кто бы мог подумать, что он пригодится ей прямо сейчас? Собрав небольшую котомку с лекарствами, предметами гигиены и провиантом, девушка направилась к Питеру. «Жаль, у нас дома нет пистолетов» — подумала Венди. Она взяла себе кухонный нож, повесив его на пояс. Так себе оружие, но лучше, чем ничего, по мнению девушки. Питер взял девушку за плечи, когда она подошла к нему, и строго спросил: — Венди, ты уверена? В Нетландии сейчас опаснее, чем когда-либо. Девушка обхватила руками его лицо и кивнула. — Я никогда не забывала тебя, Питер. Тебя и Нетландию. Вы — неотъемлемая часть моей жизни. А я не могу прятать голову в песок, когда в моей жизни происходит что-то плохое. Я собираюсь помочь тебе одержать победу, чего бы мне это ни стоило! Питер широко улыбнулся и подмигнул ей. В его глазах зажглись знакомые Венди хитрые искорки. Питер наклонился к девушке, едва не соприкасаясь с её носом и, повернув руку ладонью кверху, дунул на её лицо. Венди заморгала и почувствовала легкое прикосновение пыльцы к её щекам. Девушка вспомнила их первую встречу с Питером и тот момент, когда она в первый раз оторвалась от земли. Ноги Венди повисли в воздухе. Девушка черкнула записку родителям и оставила её на прикроватном столике. Она не стала будить братьев. На кону стоят жизни, и она не собирается подвергать риску Джона и Майкла. Нетландия уже не та. И они летят не для того, чтобы только играть и слушать истории. На кону жизни их друзей, и она может не вернуться. «Но я должна. — подумала Венди, беря Питера за руку и вылетая с ним из окна — я должна помочь Питеру спасти их.»