***
Толчок. Тишина. Еще один. Венди открыла глаза и завалилась на бок, откашливая воду. Она уперлась ладонями в песок и остервенело стала выплевывать соленую воду. Девушка часто задышала, осоловело смотря перед собой на серый песок, насыпанный на скалы. — Венди, тебе лучше? Девушка повернула голову и увидела обеспокоенное лицо Питера, стоявшего рядом с ней на коленях. Сейчас Венди была белее облака, мокрые растрепанные волосы налипли ей на лоб и глаза. Питер аккуратно убрал пряди за уши. Венди заметила, что всю его ладонь покрывает новый шрам. "Явно от клинка" — Венди, тебе плохо? — Питер взял её за плечи и слегка потряс. Венди попыталась, что-то сказать, но язык не слушался. — Мм. Да… Все хорошо, Питер. Питер… — Что? Мальчик помог ей повернуться и сел на корточки перед ней. Венди молча смотрела на него. Питер ничего не говорил, только шумно дышал. Их лица разделяли каких-то пара сантиметров... Динь резко замаячила перед лицом Венди, и та отпрянула и скрестила руки перед лицом, защищаясь от света. Питер отстранился и, схватив фею за крыло, начал спорить с Динь. Та вывернулась из его хватки и попыталась залететь ему в ухо. Венди огляделась вокруг. Они находились в подводной пещере. Будто наслаивающиеся друг на друга выступы скал нависали над ними. В самом верху стены расходились, и из узкого отверстия лунный свет падал на темно-синюю водную гладь. Однако в пещере было очень темно. Венди могла видеть ясно только на два шага вперед. — Питер… — позвала Венди. -… если бы ты сделала еще один ненужный поворот, Венди бы утонула! О чем ты думала, Динь? — Питер! — громче сказала Венди, и мальчик повернулся к ней. — Я не думаю, что Динь сделала это специально. — Динь утвердительно звякнула. — Главное, что мы все живы и… кстати, где мы? — Это подводная пещера моря Никогда. — Питер гостеприимно и гордо раскинул руки. — Русалки сделали её специально, чтобы я мог безопасно прибыть в Нетландию. Тут есть проход — он указал в темноту — по нему мы выберемся на сушу. Проход оказался туннелем, по которому пришлось ползти. Венди резала пальцы о скалистую поверхность, но без жалоб продолжала путь. Узкое пространство и темнота стягивали душу, но девушка успокаивала себя тем, что она не одна. Динь не отлетала от Питера. Венди покривила душой, сказав, что думает, что фея не виновата. Она помнила, что в прошлый раз Динь пыталась её убить, подговорив мальчишек выстрелить в неё. И именно из-за феи Крюк обнаружил их убежище, и она оказалась в плену у капитана, который заставил её пройтись по доске. Но она не могла обвинять её, не имея никаких доказательств. Да и не время сейчас было до обвинений. Они ползли около получаса, но Венди показалось это время вечностью. Она сломала два ногтя, ободрала руки, у неё затекла спина, и еще девушка чувствовала жажду. К счастью, вскоре проход стал становиться все больше и больше, и наконец они очутились в еще одной морской пещере. Им пришлось снова прыгнуть в воду, но они тут же вынырнули на поверхность. Венди с облегчением вдохнула свежий воздух. Она бы с большим удовольствием немного отдохнула на берегу, но Питер не дал ей этого сделать. — Быстрее, Венди. Нам нужно добраться до дома. Девушка схватила руку Питера и они побежали в глубь острова. А ведь были времена, когда они могли летать сколько угодно, даже не опасаясь пиратов, потому что знали, что Питер всегда победит. «Почему же в этот раз всё пошло не по плану?» Они продирались сквозь могучие заросли. Большие и тяжелые ветки оставляли отметины на руках, если их не убирали вовремя. Венди подумала, что обратно она сама ни за что не найдет дорогу. Питер вдруг резко свернул вправо, и Венди споткнулась. Она покачнулась, юноша обернулся и постарался помочь девушке удержать равновесие, но не сумел, и Венди упала прямо на него. Девушка уткнулась носом в ключицу Питера, вдыхая запах морской воды. Питер приобнимал её за плечи. Венди подняла глаза и посмотрела на смущенного парня. Девушка тихо ойкнула и быстро встала, отворачиваясь от Питера и отряхиваясь. Вход в пещеру, в которой они находились, был плотно занавешен ветвями ивы. — С воздуха до пещеры легко добраться. — сказал Питер, поднимая указательный палец вверх. Венди, подняв голову, увидела в потолке самодельный люк. Подлетев к нему, она с легкостью приоткрыла его и тут же закрыла. — Пираты пока не обследовали эту часть острова. Так что, здесь мы в безопасности. — Жаль, это не дом в дереве. — сказала Венди. Питер сразу перестал улыбаться. Он тоже скучал по старому убежищу. — Да, жаль. Дом в дереве действительно был уютнее. Пол покрывал ковер, сделанный из шкурок животных. Там были трон Питера, стол, кровати. И потерянные мальчики. А здесь не было ничего, кроме каменистых стен и пары одеял, сваленных в углу. — Думаю, нам нужно поесть. — сказала Венди, опустилась на сухой земляной пол и стала разбирать вещи. Хорошо, что все лекарства были запакованы. Бинты же и нитки высохнут. Ничего, любое место станет обжитым, если над ним потрудиться. А так же, если в нем будет кому жить. Венди достала слегка подмоченные крекеры и протянула Питеру. Тот уселся рядом с ней по-турецки и запихнул почти весь крекер себе в рот. — И прашильно… — Питер, прожуй сначала. — строго сказала Венди, отламывая себе кусочек от крекера и кладя в рот. — И правильно. — сказал Питер, сглотнув. — Отдохнем, а когда стемнеет, отправимся на разведку. Сердце Венди начало болеть еще сильнее за потерянных мальчиков от мысли, что они совсем рядом. Но вместе с этим нарастал и страх. Эти четыре года она жила безмятежно — на неё никогда не нападали воры или убийцы, каждый день был распланирован, и неожиданно возникавшие бытовые трудности легко преодолевались, хотя им и могло уделяться гораздо больше внимания, чем они того заслуживали. Здесь же она не знала, что с ней будет завтра. В груди Венди поднялось волнение, но вместе с ним что-то еще - то, что долго пылилось в самом темном углу её сердца. Пусть ей угрожает опасность, но в то же время её ждут приключения. Только сейчас она поняла, как ей приелось однообразие лондонской жизни. Хотя в последнее время и в ней появилось кое-что или, вернее, кое-кто интересный… — Венди, нам нужно поспать. — сказал Питер, встряхивая одеяла. Венди с удовлетворением заметила, что он уже не морщится от боли, и рубец на животе хоть и медленно затягивался, но уже не мешал управлять телом. — В Лондоне я разбудил тебя, когда еще не все звезды появились на небе. Динь разбудит нас, когда вернется от фей. Может, она принесет хорошие новости, и у нас появятся союзники. — хмыкнул Питер и плюхнулся на пол. Венди легла рядом и натянула свое одеяло до плеч. Ей бы следовало помыться, но она решила, что может сделать это и завтра. Вечером она должна быть в полной боевой готовности. — Венди… — Что, Питер? — Я рад, что ты здесь. Девушка улыбнулась и закрыла глаза, проваливаясь в царство Морфея.***
Венди проснулась от назойливого звона у неё над ухом. Девушка махнула рукой, но звон только усилился. Приоткрыв глаза, девушка поняла, что это Динь. — Динь, ты чего так звенишь? — зевнула Венди и заворочалась. Тут она обнаружила, что руки Питера крепко обхватили её за талию, а сама она спиной прижимается к нему. Они и раньше в Нетландии спали на одной кровати, грея друг друга, как и должны делать супруги, но Венди никогда не бросало в жар от того, что Питер во сне невзначай касался её груди или живота. «Что это со мной? — немного встревоженно подумала Венди. — Думаю, тетя Миллисент сказала бы, что я смущаюсь, потому что неприлично обниматься с незнакомым молодым человеком. Но Питер не незнакомец! Он мой… Он…» Питер протер кулачком глаза и перешел в сидячее положение. Он потянулся, даже и не пытаясь прикрыть рот и почесал нос. «Пока меня не было, ты забыл все манеры» — подумала девушка, невольно улыбаясь непосредственности Питера. Тот резво поднялся, пригладил волосы (Венди решила, что позже подстрижет ровно его отросшую почти до плеч гриву) и галантно протянул руку Венди, чтобы помочь подняться. — Спасибо, Питер. — Всегда рад служить, миледи. — поклонившись, сказал Питер. Динь подлетела к нему и что-то зашептала на ухо. — Хм… Да? Кто бы сомневался, ха-ха. Эти безмозглые увальни только и годятся, чтобы драить палубу. — Что такое, Питер? — Феи сказали, что пираты пытались найти царство фей, но те заманили их в ловушку, и они провалились в глубокую яму с ловушками, вырытую ими же. Они битый час орали благим матом, пока их не услышали другие. — Однако эти безмозглые увальни взяли в плен потерянных мальчиков. — возразила Венди. — Не стоит их недооценивать. — Им просто повезло! — Питер взял нож и стал чистить грязь под ногтями. — Русалки рассказали мне, как всё было. Мальчишки отправились рыбачить. Кудрявый споткнулся о черепаху, и ему пришло в голову половить крабов. Он и Близнецы отплыли подальше в море и нырнули. Тут под водой они попали в сеть, и пираты вытащили их к себе в лодку и связали. Они прятались за рифом, поэтому мальчишки ничего не видели. Когда Кудрявого и Близнецов не было слишком долго, за ними отправился Немного, после него Перья и потом Тутлз. Они просто переловили их по-одному! — Питер в бессильной злобе топнул ногой. — Они не ожидали никакой опасности. — задумчиво сказала Венди, обняв себя руками и как-то сжавшись. — Мы все были уверены, что Крюк погиб… — Нам пора лететь. — сказал Питер и взмыл вверх к люку. — Питер, ты сказал, что пираты выставили охрану. Нас разве не заметят? — спросила Венди, подлетая к нему. Питер отбросил люк, и когда Венди вылетела, захлопнул ногой. Они парили прямо под верхушкой развесистого дерева. «В нем бы получился неплохой дом — подумала Венди, рассматривая иву. — Даже более просторный, чем прошлый. И точно лучше, чем та пещера» — Надевай. — сказал Питер, подавая ей странное темное одеяние. Это была накидка, сшитая из лоскутков черной кожи. Широкие рукава свисали до колен, а капюшон закреплялся так, что укрывал всю голову. — Это накидка, сшитая феями из кожи мертвых птиц и выкрашенная. Может, пираты хорошо охраняют днем, но ночью мы можем летать безбоязненно — нас примут за пару альбатросов. Только посильнее размахивай руками, да, вот так! И они полетели прямо к берегу. Венди неотступно следовала за Питером. Питер сказал правду. Матросы не обращали на них внимания, принимая за птиц и не стараясь разглядеть получше. Покружив над «Веселым Роджером» пару кругов, Питер и Венди резко спикировали вниз и остановились у самой воды. Питер подлетел к решетчатому окну, открытому настеж из-за духоты, и подозвал Венди рукой, приложив палец к губам. Венди едва не слилась с обшивкой корабля и затила дыхание. По правде говоря, обзор мог быть и получше. Окно находилось прямо напротив большого секретера, уставленного бутылками и пепельницами. Но чуть левее был виден край длинного стола, за которым расположились трое человек. Венди взволнованно вздохнула. Это была капитанская каюта. И за столом, за которым она когда-то ужинала с его хозяином, сейчас играли в карты явно на крупные суммы, судя по внушительным кучкам золотым монет, трое капитанов. Пират, который сейчас ходил, сидел к ним боком, и они могли видеть только его профиль. Было понятно, что ему около пятидесяти. Он был грузного телосложения. У него были красные щеки и нос, скорее всего от излишнего употребления спиртного и сабельный шрам, пересекавший всю щеку. На правом глазу он носил повязку. Его пальцы были унизаны широкими перстнями. Он матерился через слово и его голос больше напоминал Венди рычание зверя, чем человеческую речь. — Черный Глаз. — шепнул Питер. — Капитан «Марианны». Неотесанный мужлан, который смеется искренно только когда вешают на рее или выпускают кишки. Черный глаз выиграл и хлопнул по столу, отчего монеты подпрыгнули. Проигравший ему пират засмеялся коротким и отрывистым смехом. «Этот больше похож на ростовщика, чем на пирата» — подумала Венди, рассматривая тщедушного и почти лысого старика, одетого в темный сюртук. Несмотря на почтенный возраст, у него на поясе висело несколько пистолетов и недобро сверкавшие из-за широкой бороды глаза говорили, что он умеет ими пользоваться. — Альберт Кровавый. Капитан «Сириуса». Я слышал, что он вырезал почти всю деревню ради пары мешков золота. Черный глаз кинул все карты на стол, но на этот раз фортуна отвернулась от него. Увидев, что все они покрыты козырями, тот гневно сжал кулак и выпив стакан рома, стоявший рядом, с рыком бросил его на пол. Стоявший рядом Сми бросился убирать осколки. — Ваше здоровье, господин Черный Глаз. Я выиграл, джентльмены. Сердце Венди едва не выпрыгнуло из груди, когда она услышала знакомый голос. Она одними губами проговорила его прозвище. Капитан «Веселого Роджера» нисколько не изменился внешне. Черные, как повязка его партнера по игре, кудрявые волосы разметались по плечам, а железный наточенный крюк сверкал. Венди сглотнула. Джеймс Крюк был так же опрятно и роскошно одет. На его лице не появилось ни одного нового шрама. Он улыбался и вел светскую беседу. Но вы бы не приняли его за обычного джентльмена. Взгляд пронзительных голубых глаз проникал прямо в душу, заставляя поежиться от страха. Даже сейчас, в такой казалось бы мирной обстановке, Крюк не расслаблялся и следил за своими собеседниками, в любой момент готовый обнажить шпагу и перерезать горло своим врагам. Кроме них и прислуживающего им Сми, в каюте никого не было. Все они были поглощены своими занятиями и не замечали шпионов. Но вскоре Питер отпрянул и прислонился спиной к кораблю. Венди поступила так же. Черный Глаз начал громко ругаться и спорить. Венди покраснела. Ей захотелось закрыть уши — такой ругани ей еще слышать не приходилось. Питер наклонился к её уху. — Пропащие мальчишки прямо под ними, в трюме. К ним можно попасть, спустившись на нижнюю палубу и пройдя её до конца. Люк рядом с отхожим местом. Обычно в коридоре стоят пара человек охраны и еще двое специально стерегут трюм. Мальчишки связаны по рукам и ногам. — Жаль, не получится увидеться с ними. — прошептала Венди. -… ведь завтра у вас день рождения! — воскликнул Черный Глаз, обращаясь к Крюку. — Неужели? — переспросил капитан Альберт скрипящим голосом. — Я не знал. Иначе я бы подготовил подарок. — Лучшим подарком будут головы этих наглых юнцов, пытавшихся убить тебя, Крюк, верно, дьяволовы подштанники? — Черный Глаз налил себе полный стакан и опустошил его. — Повесим их завтра на рассвете, а потом и схватим их главаря, этого дикаря, Пита… Патера… Черти и демоны, забыл его имя. — Питера Пэна. — спокойно сказал Крюк, с силой сжав бокал вина так, что побелели костяшки пальцев. — После мальчишек я доберусь до него и тогда, господа, Нетландия станет нашей. — последнюю фразу он прошипел, проводя крюком по столу и оставляя на нем далеко не первую борозду. Венди и Питер переглянулись. Неужели потерянные мальчики умрут завтра на рассвете?