Волшебная страна

Вокруг Венди была кромешная тьма. Слышался тихий скрип снастей от качки. Волны мерно шумели за бортом. Вдруг кто-то больно сжал плечо Венди. Девушка вскрикнула и развернулась, выставляя вперед руки. Ладони Венди уперлись прямо в грудь Джеймсу Крюку. Девушка не видела его лица, но почему-то ясно осознавала, что это он. Тот одной рукой перехватил её запястья и поднял их над головой Венди. Девушка подняла голову выше и тут же к её шее оказалось прижато лезвие крюка. От холода железа у девушки пошли мурашки. Тут Крюк наклонился к ней, и девушка увидела его глаза. Они были не голубые, как обычно. В его глазах плескалось пламя, готовое вырваться наружу и сжечь её дотла. Пират приблизился настолько, что его губы едва касались её. Он выдохнул хриплым голосом: — Венди, Венди… — Венди, Венди, проснись! — А, что?! Венди открыла глаза и резко поднялась. Перед глазами забегали яркие пятна. — Я уж думал, не добужусь, — сказал Питер, вставая. — Ты спала, как мертвая! — Да? — машинально спросила Венди, глубоко дыша. — Да! — крикнул Питер и пошел к выходу. — Собирайся, нам пора. — Куда? — еще не до конца проснувшись, спросила Венди. Но сон как рукой сняло, когда Динь укусила её за ухо. — Мы должны опередить пиратов и найти что-то в Красном Гроте, — нетерпеливо сказал Питер, топнув ногой. Пока Венди собиралась, он раздраженно сопел под поддакивающий звон Динь. Она что-то прозвенела ему в ухо, но Питер отмахнулся от неё, и Динь обиженно взлетела к потолку. Питер и Венди двинулись в путь. Они должны были переплыть через русалучью бухту и таким образом сократить дорогу чуть ли не вдвое. Питер хвастливо рассказывал Венди, что узнал об этом способе совершенно случайно, как-то играя с мальчишками в жмурки. Венди кивала, но слушала его вполуха, взволнованно думая о том, что им придется переплыть через русалачий залив. Русалки не любили Венди. Если бы Питера не было рядом, они бы с радостью утопили её. Они даже не пытались вести себя дружелюбно и всегда обижали её. — Эх, жаль, русалок там сейчас не будет, я бы рассказал им, как мы совершили рейд на корабль Крюка, когда спасали мальчишек. — Русалок там не будет? — переспросила Венди. — Но почему? — Крюк и пираты облазили весь остров в их поисках. Тех, которых нашли, посадили на цепь и заставили нырять в море за раковинами и кораллами. Все пойманные русалки смогли бежать, но с тех пор все они выбираются из воды только ночью. Даже со мной они боятся разговаривать! Только передают какие-то новости через фей. — Понятно, — сказала Венди, одновременно тревожась и чувствуя облегчение. Морские девы завораживали её своей красотой, но также пугали, поэтому она не сильно огорчилась, узнав, что не увидит их. Переплыли они действительно в полном одиночестве, хотя Венди могла поклясться, что пару раз увидела мелькнувший под чистой прозрачной водой ярко-зеленый хвост. Питер помог ей выбраться из воды, и они пошли к месту, отмеченному красным крестом. Уже через несколько минут им пришлось взлететь, так Красный Грот находился на вершине скалы, взобраться на которую без веревки или посторонней помощи было трудно. Венди ахнула, когда они вошли в неё. Стенки в пещере имели пряный оранжевый цвет. Известняк постоянно сыпался, отчего земля на полу приобрела бурую окраску. В центре грота была насыпана груда камней разных пород и величин. Пещера была просторная, с высоким потолком. — Питер, почему ты раньше никогда не приводил меня сюда? — спросила Венди, оглядываясь. Как здорово было бы устроить здесь с мальчишками пикник! — Я забыл про неё, после того, как мы нашли сокровища, — беззаботно сказал Питер, взлетая и усаживаясь на гору из валунов. — Сокровища? — изумленно спросила Венди, смотря на него снизу вверх. — Ну да, — он стал болтать ногами. — Еще до вашего первого появления… или после… в общем, когда тебя не было, мы с мальчишками обнаружили, что пираты прятали тут клад. Там был всего лишь маленький сундучок с золотом, — хмыкнул Питер, — эти трюмные крысы изрядно попотели, пытаясь отобрать его у нас. — Думаешь, пираты опять здесь что-то спрятали? — Венди стала осматривать пещеру. — Где вы нашли в прошлый раз сокровища? Питер хлопнул себя по бедру. — Тут, где я сижу. Этих валунов раньше не было. «Место хорошее», — подумала Венди. Его непросто заметить снизу да и подняться вверх задача не из легких. — Может ими засыпали что-то? — предположила Венди. Питер спрыгнул на землю и деловито осмотрел горку. — Вполне может быть. Надо бы убрать эти проклятые камни. Эй, Динь! Помоги нам. Фея фыркнула и стала летать над камнями. Пыльца оседала, отчего валуны медленно поднимались вверх. Питер и Венди отбрасывали их, как мячи, в сторону. «Интересно, почему предметы, когда на них попадает волшебная пыльца, начинают летать? У них же не может быть мыслей» — И последний… — поднатужившись, Питер откинул большой камень. Его лоб покрыла испарина, а лицо покраснело. Питер подполз к неглубокой яме на четвереньках и заглянул внутрь. Посмотрел вправо, влево. И так несколько раз. — Ничего… Ничего! — сначала растерянно, потом с досадой сказал Питер и хлопнул ладошкой по полу. Венди опустилась рядом с ним на колени. — Почему здесь… — Питер, слышишь? — тихо предупредила Венди, накрывая губы Питера ладошкой. Хотя пираты шли в молчании, звук стучащих сапогов и шелест одежды выдал их чуткому уху Венди. Питер встал. Динь завертелась вокруг них. В пещере было негде спрятаться. Пираты закинули кошки и стали взбираться в грот. Венди и Питер растерянно оглядывались. Капитан Крюк и Черный Глаз забрались первыми и остановились прямо у обрыва. Кроме них в пещере никого не было. — И где же ваша хваленая бомба, капитан, якорь мне в глотку? Вы говорили, она спрятана под грудой камней? Но я не вижу никакой… Крюк не дал ему договорить и врезал ему в челюсть. Черный Глаз опешил и не дал тут же отпора, чем капитан «Веселого Роджера» воспользовался, схватил его за грудки и ударил ногой под коленями. Одноглазый пират повалился наземь, хватая ртом воздух. Джеймс Крюк не терял времени даром. Он взмахнул крюком, собираясь вспороть Черному Глазу брюхо, но тут Сми закричал, выстреливая в воздух: — Питер Пэн! Венди и Питер Пэн, до этого чуть ли не распластавшиеся по потолку, спрыгнули и, выхватив из-за пояса пистолеты, начали отстреливаться. — Как они оказались тут так быстро? Ты сказал, что другого короткого пути нет, — крикнул Венди Питер, пробивая пулей шляпу Билла Джукса. Но Питер ошибся. Вернее, он просто забыл о другой дороге — через озеро крокодилов. Правда, сейчас вряд ли название было оправданным, ведь пираты истребили практически всех аллигаторов на острове. За время короткого замешательства Черный Глаз ударил Крюка в живот. Тот согнулся и упал на землю. Капитаны покатились по земле. Черный глаз пытался задушить противника, пока тот размахивал крюком у него перед глазами. Капитан «Марианны» кричал от натуги и ярости. Крюк извернулся и пнул ногой ему под ребра, и Черный Глаз отлетел к стене. Питер успешно отбивался, сумев ранить кого-то. Венди повернулась к сражающимся капитанам. Крюк наступал и явно собирался убить Черного Глаза. Но тут Венди увидела боцмана «Марианны», стоящего в двух шагах от Джеймса Крюка с ружьем наперевес. Его палец уже опустился на курок, и Венди увидела, как он в предвкушении оскалился. — Сзади! Вспоминая об этом позже, Венди так и не могла дать себе ясного отчета, почему она крикнула. Шум схватки, звонкие выстрелы, смертельная опасность. Девушка действовала машинально, не задумываясь о движениях и словах. У неё было ощущение, будто это её тело руководит разумом, а не наоборот. Возможно, на то была воля провидения или морского дьявола. Если бы Венди не крикнула, то Макаронер, стоявший в двух шагах от стрелка, не успел бы подбежать и вскинуть ружье вверх. Боцман выстрелил в потолок. Известняк стал сыпаться в два раза быстрее, послышался треск и всё вокруг затряслось. Все бросились к выходу. Пираты просто спрыгивали, рискуя переломать себе ноги. Крюка задержал Черный Глаз, схвативший противника за ногу. Капитан ударил его наотмашь саблей и, не взглянув на того, кого оставлял на произвол судьбы, бросился прочь. Венди не успела отбежать, так как Питера ранили в ногу, и тот с коротким криком упал. Она хотела помочь ему подняться, но тут с потолка посыпались камни. Питер что-то прокричал и оттолкнул Венди к стене. Девушка отлетела в угол и закрыла голову руками. Но её это не спасло. Кусок скалы свалился ей прямо на голову, и Венди повалилась на пол, потеряв сознание.

***

Боль. Как пульсар, нет, как острый толчок, пронзала висок. Венди не хотелось шевелиться, но её легко потрясли за плечо. Девушка нехотя подняла голову и застонала. Правую часть головы, особенно в районе виска, щипало и кололо. К её пересохшим губам поднесли фляжку и влили в рот сладковатую жидкость. Это был ром. Венди лежала на животе. Она привстала на локти, повернула голову и открыла глаза. Рядом с ней на коленях стоял капитан Крюк и смачивал ромом белый кружевной платок. Он потянулся с ним к ней, но Венди отпрянула. Крюк успокаивающе произнес: — Тише, тише. У вас кровь, леди. Венди ничего не ответила. Крюк молча вытер кровь с её лица и, перевернув платок, приложил его к ране. Он убрал руку, и Венди сама прижала ткань к коже, выдыхаяя сквозь зубы от саднящей боли. Крюк встал и, усмехнувшись, самодовольно уставился на девушку. — Славное утро, мисс Дарлинг, вы не находите? — Что же в нем славного, капитан? — ответила Венди, зашипев от боли и убирая платок, пропитанный её кровью. — Подержите ткань еще. Рана неглубокая, но будет лучше, если кровь перестанет идти как можно скорее. — Спасибо, — сказала Венди немного хриплым голосом и облизала губы. Крюк тем временем снял с головы шляпу, испачканную в извести, и поклонился, махнув ею, и снова надел на голову. Венди удивленно моргнула. — Это вам спасибо, мисс Дарлинг, что спасли мне жизнь. Боцман Черного Глаза чуть не выстрелил мне в спину. — За то, что вы предательски напали на его капитана, — заметила Венди, принимая сидячее положение. Крюк одобрительно улыбнулся. — Вы проницательны. Вы правы, я специально задурил ему голову россказнями о бомбе и заманил сюда. Венди хмыкнула. — Уж не жалеете ли вы его? — подняв бровь, спросил Крюк. — Не так давно он размышлял о том, как сильно будет орать Питер Пэн, когда с него будут снимать скальп, — Крюк оперся руками о колени и наклонился к девушке. — Боюсь представить, что бы он захотел сделать с вами, мисс Венди. Венди сглотнула и отвела глаза. — Это было подло. — Я пират, милочка. Подлость — моё второе имя, — сказал он. Увидев, как Венди нахмурилась, он улыбнулся. — Ваша наивность просто очаровательна, мисс Дарлинг. Вы спасли жизнь грабителю и головорезу, мой ангел, и ругаете его за то, что он убил такого же грабителя и головореза. — Я вам не ангел, — буркнула Венди. — А мне так не кажется, — засмеялся Крюк, подавая ей руку и помогая встать. — Так или иначе, вывод один — я спас вас, а вы спасли меня. — Мы теперь в расчете? — Если вами двигал сухой расчет, то да, — сузив глаза, сказал капитан. Он пригладил волосы крюком и поправил саблю, висевшую на поясе. — Надо бы нам выбираться. Венди осмотрелась и пришла в ужас. Все вокруг них было завалено камнями, включая проход, через который они попали в неё. Внутри девушки всё содрогнулось. Но Крюк похоже ничуть не волновался. Он сжал её руку и повел вглубь пещеры. — Куда мы идем, капитан? — настороженно спросила Венди. Ладонь Джеймса Крюка была теплой и сухой. Шершавые мозоли от частого использования оружия щекотали кожу. — Умирать в объятиях друг друга в укромном углу этого мавзолея, — рассмеялся он. Венди остановилась и выдернула руку. Крюк весело хмыкнул и притянул её к себе за талию, отчего девушка вплотную прижалась к его боку. — Я шучу, дорогая Венди. Вот, смотрите! — они остановились перед отверстием в стене в человеческий рост, на которое Крюк указал пальцем. — Тут есть другой выход. Мы предполагали обвал и проделали его несколько лет назад. Путь не слишком удобный, так что держитесь как можно ближе. Венди недовольно нахмурилась, но покорно пошла за Крюком. У неё просто не было выбора. Сначала они шли по обычной дороге, хотя та и поднималась в гору. Но потом она стала расходиться, образуя посередине расщелину. Поэтому Венди шла уже не рядом с капитаном, а за ним, держа его за руку. — Капитан… — Мы с вами так давно знакомы, мисс Дарлинг, — перебил Крюк, — можете звать меня по имени. Джеймс. Венди споткнулась и крепче сжала руку капитана. — Почему вы хотели убить Черного Глаза? Разве он не ваш союзник? Крюк отрицательно мотнул головой и допил ром из фляжки. — Он — наглый, самоуверенный мужлан, который вечно путается под ногами. Мне нужны его корабль и матросы, а не пошлые дрянные фантазии, которые я должен воплотить в жизнь на этом острове, — брезгливость и высокомерие сквозили в голосе Крюка. — Вы пришли сюда только, чтобы убить его? — Да, — подтвердил Крюк. — Я хотел представить команде так, что это сделал Питер Пэн и его мальчишки, — Венди вздрогнула. — Боцман оказался хитрее и понял, что я что-то задумал. Он действительно был предан своему хозяину. «Значит, ничего важного здесь не зарыты. Мы зря волновались и зря пришли сюда, — разочарованно подумала Венди. — Мы могли ничего не делать и возможно избавились бы от Черного Глаза. Или от его…» — Осторожнее! — крикнул Крюк. Расщелина расширилась, и Венди едва не свалилась в пропасть, но Крюк развернулся и удержал Венди, прижав к себе. Девушка вдохнула крепкий запах сигар, рома и соли. Венди обдало жаром, хотя в пещере было прохладно. — Мы почти пришли, — сказал он и, проведя рукой по её волосам, отстранился и вскоре вывел на площадку. Крюк уселся на землю и прислонился спиной к стене, снимая шляпу. Он пригласительно махнул Венди. — Сядьте и отдохните. Через некоторое время будем спускаться, — он указал на проход. — Выйдем прямо к берегу, к скале висельников. Там редко кто бывает. «Неужели Питер и об этом не знал?» — Остров меняется, мисс Венди, — заметил Крюк, снисходительно улыбнувшись, — всё о нем знать невозможно. Венди не заметила, как озвучила свои мысли. Она встряхнула волосами и с вызовом посмотрела на расслабленного пирата. — Разве остров может меняться? Он неизменен и вечен. Как Питер. — Вы так считаете? — Крюк наклонил голову. — Здесь сменяются времена года, деревья со временем усыхают, птицы и животные умирают от старости. Индейцы заводят семьи и тоже в один момент уходят в мир иной. Но в одном вы правы. Пэна ничто изменить не в силах. Счастье, что он помнит хотя бы свое имя. — Он хорошо помнит день, когда отрубил вам руку, — выпалила Венди. Крюк посмотрел на девушку. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Неужели? Венди поправила платок и потерла болевшие виски. «Он спокоен, как гадюка, готовая напасть в любой момент» — Вы сжульничали, — смотря ему в глаза, сказала Венди, — между вами завязался бой. Питер победил и оттеснил вас к краю борта. В этот момент из воды вынырнул крокодил и откусил вам руку. Крюк выслушал её и повернулся к ней профилем, спокойно смотря вдаль. — Когда я впервые увидел, как он летает и кричит по-петушиному, я подумал: «до чего уверенный в себе молодой человек». Когда мы играли, я изумился еще больше. В нем уверенности и гордости больше, чем в анлийской королеве — такое поведение и раздражало, и поражало одновременно. Мне стало интересно, как он отреагирует на обман. Я переставил фигуру, и Питер это заметил. О, как он разозлился, — Крюк засмеялся, но в его глазах сверкнули злобные искры. — И как он отчаянно дрался, будто я у всех на глазах оскорбил его мать. Я отвлекся, проявил неосторожность, и крокодил откусил мне руку, — капитан поднес крюк к лицу и задумчиво посмотрел на него. — Вы злитесь на него за это? — спросила Венди, подвигаясь чуть ближе. Любопытство подавило страх. — Нет, я сам виноват, — пират сделал взмах крюком, как будто перерезал кому-то живот. — Хотя крокодилица изрядно потрепала мне нервы. Бывали ночи, когда я не мог спать — мне постоянно чудилось тиканье злосчастных часов! Но теперь от неё осталась лишь пара сапог, — Крюк перекинул ногу на ногу. Венди увидела, что испачканные сапоги действительно были из крокодильей кожи. — Тогда почему вы так сильно хотели убить Питера Пэна, если не винили его за потерю руки? — После того случая я пару дней позлился, но потом мне снова захотелось увидеть Питера Пэна. Мне стало интересно — что он за фрукт. Я стал размышлять, кем он может стать, когда вырастет. Тогда я думал, что он обыкновенный мальчишка, — Джеймс Крюк покрутил ус. — Настало время уехать в Англию, и с Питером я встретился, когда уже вернулся обратно. Он решил устроить проказу и подрезал грот-мачту. И потом постоянно выделывал подобные фокусы, мешая моей команде приводить корабль в порядок, — Крюк рассказывал медленно и не смотрел на девушку. — Меня стало это страшно раздражать. — А потом? — Потом его проделки становились всё кровожаднее. Он серьезно ранил многих хороших матросов. С какого-то момента он стал перманентно пробираться на корабль, пытаясь перерезать мне глотку. Ох, я спал и видел, как схвачу этого мальчишку, заточу в трюме и заморю его голодом. Венди вздрогнула. — Вам кажется ужасным, что я готов был сражаться против ребенка, верно, мисс Дарлинг? — Крюк стрельнул глазами на девушку. — Но дети, которых не контролируют, куда хуже и опаснее взрослых. Они не осознают природу зла и потому творят его без жалости и стыда. Я не позволю, чтобы Питер помешал моим планам. — Каким планам? — прошептала Венди, неотрывно смотря на пирата. Крюк посмотрел на бледное и прекрасное лицо в ожидании ответа и подумал, что с удовольствием бы смотрел на него часами. — Сделать остров прибежищем для таких, как я. — Для пиратов? — взгляд Венди стал жестче. Пирату показалось, что в нем промелькнуло презрение. — Для тех, кому нет места в том мире, откуда прибыли я и вы, — жестко сказал он. — Для несчастных, которым общество не дало честным способом зарабатывать на жизнь, а потом осудило на смерть за несправедливость, в котором само же и было виновно. Поверьте, пиратами становятся не от хорошей доли, — последние слова он сказал громко и горячо. Капитан вонзил крюк в стену, отчего Венди вздрогнула, но не отвела взгляда. — Вы хотите пригнать на этот остров людей, которые ставят горсть золотых монет превыше человеческой жизни, — твердо сказала Венди. — Они — грабители, которые убивают невинных и беззащитных… — Кого? — выгнув бровь, вдруг спросил капитан. — Например, женщин, — не растерявшись, гордо сказала Венди. — Женщины могут принести намного больше пользы и удовольствия живыми. Зачем их убивать? — капитан подмигнул Венди, растягивая губы в насмешливой улыбке, но девушка не заметила непристойного намека или сделала вид, что не заметила. — Вы уничтожите Нетландию, капитан Крюк. — По-вашему, это волшебная страна для детей. Почему она не может быть волшебной и для взрослых? — Для пиратов? — Для тех, кто не хочет сдохнуть на виселице, кто достоин прожить счастливо и богато остаток жизни. — На украденные деньги и под вашим руководством? Да вы хотите стать губернатором второй Тортуги! — в негодовании воскликнула Венди. — Вы угадали, милая. Я давно это задумал. Собственно, когда Питер узнал об этом, мы и стали заклятыми врагами. Знаете, когда я рассказал ему о своей мечте, он плюнул мне под ноги и произнес: «или вы, или я». Он сам выбрал свою участь. — Он ничего не говорил об этом. — Наверно он забыл. Он мало что помнит, как я уже сказал. — Меня он помнит. — Вас трудно забыть, мисс Дарлинг, — Крюк протянул руку и провел пальцами по её щеке. — Питер Пэн совершил единственный зрелый поступок — отпустил Венди стать взрослой. Хотя уверен, он это сделал в надежде, что Венди вернется. И вот — Венди вернулась. Но она уже не та девочка, которая прилетела сюда с двумя братьями, — Крюк осмотрел её. Венди показалось, что он задержал взгляд на её груди. Капитан подвинулся ещё ближе и провел рукой по волосам девушки. — Кто вы теперь, мисс Дарлинг? Венди опустила голову. Пальцы капитана были холодные, но ей показалось, что её обожгли огнём. Венди вздохнула и поправила волосы. Джеймс Крюк пристально смотрел на неё, не отводя взгляда. Венди стало неловко и захотелось спрятаться. Она не чувствовала такой робости ни перед Питером, ни даже перед Чарльзом, который был её потенциальным женихом. Венди зябко поежилась и обняла себя руками. — Здесь холодно, вы простудитесь, — сказал Крюк, и, сняв камзол, накинул его девушке на плечи. Потом он лег у стены и развернулся спиной к Венди, давая понять, что не намерен продолжать разговор. — Спокойной ночи, мисс Венди. — Спокойной ночи, капитан, — сказала девушка, накрываясь камзолом и забываясь сном.

***

Венди почувствовала, как горло неприятно саднит. Девушка лежала на мягкой пуховой перине, укрытая красным покрывалом. Над головой свисал алый балдахин. Венди повернула голову. На прикроватном столике стоял хрустальный стакан с водой. Венди сжала края простыни. Она знала, что это за место. Венди лежала в кровати капитана пиратского судна «Веселый Роджер».