***
Боль. Как пульсар, нет, как острый толчок, пронзала висок. Венди не хотелось шевелиться, но её легко потрясли за плечо. Девушка нехотя подняла голову и застонала. Правую часть головы, особенно в районе виска, щипало и кололо. К её пересохшим губам поднесли фляжку и влили в рот сладковатую жидкость. Это был ром. Венди лежала на животе. Она привстала на локти, повернула голову и открыла глаза. Рядом с ней на коленях стоял капитан Крюк и смачивал ромом белый кружевной платок. Он потянулся с ним к ней, но Венди отпрянула. Крюк успокаивающе произнес: - Тише, тише. У вас кровь, леди. Венди ничего не ответила. Крюк молча вытер кровь с её лица и, перевернув платок, приложил его к ране. Он убрал руку, и Венди сама прижала ткань к коже, выдыхаяя сквозь зубы от саднящей боли. Крюк встал и, усмехнувшись, самодовольно уставился на девушку. - Славное утро, мисс Дарлинг, вы не находите? - Что же в нем славного, мистер Крюк? - ответила Венди, зашипев от боли и убирая платок, пропитанный её кровью. - Подержите ткань еще. Рана неглубокая, но будет лучше, если кровь перестанет идти как можно скорее. - Спасибо. - сказала Венди немного хриплым голосом и облизала губы. Крюк тем временем снял с головы шляпу, испачканную в извести, и поклонился, махнув ею, и снова надел на голову. Венди удивленно моргнула. - Это вам спасибо, мисс Дарлинг, что спасли мне жизнь. Боцман Черного Глаза чуть не выстрелил мне в спину. - За то, что вы предательски напали на его капитана. - заметила Венди, принимая сидячее положение. - Уж не жалеете ли вы его? - подняв бровь, спросил Крюк. - Не так давно он размышлял о том, как сильно будет орать Питер Пэн, когда с него будут снимать скальп. - Крюк оперся руками о колени и наклонился к девушке. - Боюсь представить, что бы он захотел сделать с вами, мисс Венди. Венди сглотнула и отвела глаза. - Это было подло. - Я пират, милочка. Подлость - моё второе имя. - увидев, как Венди нахмурилась, он улыбнулся. - Вы столь же наивы, как и в детстве. Вы спасли жизнь грабителю и головорезу, мой ангел, и ругаете его за то, что он убил такого же грабителя и головореза. - Я вам не ангел. - буркнула Венди. - А мне так не кажется. - засмеялся Крюк, подавая ей руку и помогая встать. - Так или иначе, вывод один - я спас вас, а вы спасли меня. - Мы теперь в расчете? - Если вами двигал сухой расчет, то да. - сузив глаза, сказал капитан. Он пригладил волосы крюком и поправил саблю, висевшую на поясе. - Надо бы нам выбираться. Венди осмотрелась и пришла в ужас. Все вокруг них было завалено камнями, включая проход, через который они попали в неё. Внутри девушки всё содрогнулось. Но Крюк похоже ничуть не волновался. Он сжал её руку и повел вглубь пещеры. - Куда мы идем, капитан? - настороженно спросила Венди. Ладонь Джеймса Крюка была теплой и сухой. Рука была белая и ухоженная, хоть и не без мозолей от частого использования оружия. - Умирать в объятиях друг друга в укромном углу этого мавзолея. - Венди остановилась и выдернула руку. Крюк весело хмыкнул и притянул её к себе за талию, отчего девушка вплотную прижалась к его боку. - Я шучу, дорогая Венди. Вот, смотрите. - они остановились перед отверстием в стене в человеческий рост, на которое Крюк указал пальцем. - Тут есть другой выход. Мы предполагали обвал и проделали его несколько лет назад. Путь там не слишком удобный и не близкий, так что держитесь как можно ближе. Венди недовольно нахмурилась, но покорно пошла за Крюком. У неё просто не было выбора. Сначала они шли по обычной дороге, хотя та и поднималась в гору. Но потом она стала расходиться, образуя посередине расщелину. Поэтому Венди шла уже не рядом с капитаном, а за ним, держа его за руку. - Капитан... - Мы с вами так давно знакомы, мисс - перебил Крюк, - можете звать меня по имени. Джеймс. Венди споткнулась и крепче сжала руку капитана. - Почему вы хотели убить Черного Глаза? Разве он не ваш напарник? Крюк отрицательно мотнул головой и допил ром из фляжки. - Он наглый, самоуверенный мужлан, который вечно путается под ногами. Мне нужны его корабль и матросы, а не пошлые дрянные фантазии, которые я должен воплотить в жизнь на этом острове. - брезгливость и высокомерие сквозили в голосе Крюка. - Значит, вы специально заманили его сюда? Нет никакой бомбы? - Ничего. - подтвердил Крюк. - Я хотел убить его и представить команде так, что это сделал Питер Пэн и его прихвостни. - Венди вздрогнула. - Боцман оказался хитрее и понял, что я что-то задумал. Он действительно был предан своему хозяину. "Значит, мы зря волновались. - подумала Венди с досадой. - Мы могли ничего не делать и возможно избавились бы или от Черного Глаза, или... или..." - Осторожнее! - расщелина расширилась, и Венди едва не свалилась в пропасть, но Крюк развернулся и удержал Венди, прижав к себе. Девушка вдохнула крепкий запах сигар, рома и соли. Венди обдало жаром, хотя в пещере было прохладно - Мы почти пришли. - сказал он и, проведя рукой по её волосам, отстранился и вскоре вывел на площадку. Крюк уселся на землю и прислонился спиной к стене, снимая шляпу. Он пригласительно махнул Венди. - Сядьте и отдохните. Через некоторое время будем спускаться. - он указал на проход. - Выйдем прямо к берегу, к скале висельников. Там редко кто бывает. "Неужели Питер и об этом не знал?" - Остров меняется, мисс Венди, - заметил Крюк, снисходительно улыбнувшись, - всё о нем знать невозможно. Венди не заметила, как озвучила свои мысли. Она встряхнула волосами и с вызовом посмотрела на расслабленного пирата. - Разве остров может меняться? Он неизменен и вечен. Как Питер. - Вы так считаете? - Крюк наклонил голову. - Здесь сменяются времена года, деревья со временем усыхают, птицы и животные умирают от старости. Индейцы заводят семьи и тоже в один момент уходят в мир иной. К тому же, есть более явное изменение, которое юная леди должна была заметить. - сказал Крюк. - Питер не изменился. - уверенно сказала Венди. - Может, немного внешне. И то, мне наверняка это кажется. - О нет, дорогая. - Крюк покачал головой и закинул ногу на ногу. - Питер не осознает это. И возможно никогда не осознает. Но он изменился. И виноваты в этом вы, моя милая. - Я?! - изумилась Венди. - Да, Венди. - повторил Крюк. - После вас он изменился. Венди - не просто его очередной товарищ по играм. Венди он помнит, за Венди он переживает. Это необычно для него. - Крюк ухмыльнулся. - Он забывает, что было вчера, но помнит девочку, с которой играл несколько лет назад. - Он хорошо помнит день, когда отрубил вам руку. - выпалила Венди. Крюк посмотрел на девушку. На его лице не дрогнул ни один мускул. - Неужели? Венди поправила платок и потерла болевшие виски. "Он спокоен, как гадюка, готовая напасть в любой момент" - Вы сжульничали, - смотря ему в глаза, сказала Венди - между вами завязался бой. Питер победил и оттеснил вас к краю борта. В этот момент из воды вынырнул крокодил и откусил вам руку. Крюк выслушал её и повернулся к ней профилем, спокойно смотря вдаль. - Когда я впервые увидел, как он летает и кричит по-петушиному, я подумал: "до чего уверенный в себе молодой человек". Когда мы играли, я изумился еще больше. В нем уверенности и гордости больше, чем в анлийской королеве - такое поведение и раздражало, и поражало одновременно. Мне стало интересно, как он отреагирует на обман. Я переставил фигуру, и Питер это заметил. О, как он разозлился. - Крюк засмеялся, но в его глазах сверкнули злобные искры. - И как он отчаянно дрался, будто я у всех на глазах оскорбил его мать. Я отвлекся, проявил неосторожность, и крокодил откусил мне руку. - капитан поднес крюк к лицу и задумчиво посмотрел на него. - Вы не злитесь на него за это? - спросила Венди, подвигаясь чуть ближе. Любопытство подавило страх. - Нет, я сам виноват. - пират сделал взмах крюком, как будто перерзал кому-то живот. - Хотя крокодилица изрядно потрепала мне нервы. Бывали ночи, когда я не мог спать - мне постоянно чудилось тиканье злосчастных часов! Но теперь от неё остались лишь пара сапог. - Крюк перекинул ногу на ногу. Венди отметила, что испачканные сапоги действительно были из крокодильей кожи. - Тогда почему вы так сильно хотели убить Питера Пэна, если не винили его за потерю руки? - После того случая я пару дней позлился, но потом мне снова захотелось увидеть Питера Пэна. Мне стало интересно - что он за фрукт. Я стал размышлять, кем он может стать, когда вырастет. Тогда я думал, что он обыкновенный мальчишка. - Джеймс Крюк покрутил ус - Настало время уехать в Англию, и с Питером я встретился, когда уже вернулся обратно. Он решил устроить проказу и подрезал грот-мачту. И потом постоянно выделывал подобные фокусы, мешая моей команде приводить корабль в порядок - Крюк рассказывал медленно и не смотрел на девушку. - Меня стало это страшно раздражать. Я подумывал схватить этого мальчишку и заточить в трюме, заморив его голодом. Вам кажется ужасным, что я готов был сражаться против ребенка, верно, мисс Дарлинг? - Крюк стрельнул глазами на девушку. - Но Питеру уже много лет. Он невинен и бессердечен, как ребенок, но только по собственному желанию. Я воспринимаю его, как равного себе противника. Меня не волнует его облик - мне просто не нравится, что он мешает моим планам. - Каким планам? - прошептала Венди, неотрывно смотря на пирата. Крюк посмотрел на бледное и прекрасное лицо в ожидании ответа и подумал, что с удовольствием бы смотрел на него часами. - Сделать остров прибежищем для таких, как я. - Для пиратов? - взгляд Венди стал жестче. Пирату показалось, что в нем промелькнуло презрение. - Для тех, кому нет места в том мире, откуда прибыли я и вы - жестко сказал он - для несчастных, которым общество не дало честным способом зарабатывать на жизнь, а потом осудило на смерть за несправедливость, в котором само же и было виновно. Поверьте, пиратами становятся не от хорошей доли. - последние слова он сказал громко и горячо. Капитан вонзил крюк в стену, отчего Венди вздрогнула, но не отвела взгляда. - Вы хотите пригнать на этот остров людей, которые ставят горсть золотых монет превыше человеческой жизни. - Венди распалялась все больше. - Они грабители, убивают невинных и беззащитных... - Кого? - выгнув бровь, вдруг спросил капитан. - Например, женщин. - не растерявшись, гордо сказала Венди. - Женщины могут принести намного больше пользы и удовольствия живыми. Зачем их убивать? - капитан подмигнул Венди, растягивая губы в насмешливой улыбке, но девушка не заметила непристойного намека или сделала вид, что не заметила. - Вы уничтожите Нетландию, капитан Крюк. - По-вашему, это волшебная страна для детей. Почему она не может быть волшебной и для взрослых? - Для пиратов? - Для тех, кто не хочет сдохнуть на виселице, кто достоин прожить счастливо и богато остаток жизни. - На украденные деньги и под вашим руководством? Да вы хотите стать губернатором второй Тортуги! - в негодовании воскликнула Венди. - Вы угадали, милая. Я давно это задумал. Собственно, когда Питер узнал об этом, мы и стали заклятыми врагами. Это и ответ на ваш вопрос - я не хотел, чтобы он мешал мне и потому прикладывал все силы, чтобы уничтожить его. Знаете, когда я рассказал ему о своей мечте, он плюнул мне под ноги и произнес: "или вы, или я". Признаюсь честно, это прозвучало угрожающе. - Он ничего не говорил об этом. - Наверно он забыл. Он мало что помнит, как я уже сказал. - Меня он помнит. - Вас трудно забыть, мисс Дарлинг. - Венди не заметила, как оказалась совсем рядом с Крюком. Он протянул руку и провел пальцами по её щеке. - Питер Пэн совершил единственный зрелый поступок - отпустил Венди стать взрослой. Венди вернулась - но она уже не та девочка, которая прилетела сюда с двумя братьями. - Крюк осмотрел её. Венди показалось, что он задержал взгляд на её груди. Капитан подвинулся ещё ближе и провел рукой по волосам девушки. - Кто вы теперь, мисс Дарлинг? Венди опустила голову. Пальцы капитана были холодные, но ей показалось, что её обожгли огнём. Венди вздохнула и поправила волосы. Джеймс Крюк пристально смотрел на неё, не отводя взгляда. Венди стало неловко и захотелось спрятаться. Она не чувствовала такой робости ни с одним знакомым - ни перед Питером, ни даже перед Чарльзом. Венди зябко поежилась и обняла себя руками. - Здесь холодно, вы простудитесь. - сказал Крюк, и не обращая внимание на протестующие жесты, снял камзол и накинул девушке на плечи. Потом он лег у стены и развернулся спиной к Венди, давая понять, что не намерен продолжать разговор. - Спокойной ночи, мисс Венди. - Спокойной ночи, капитан. - сказала девушка, накрываясь камзолом и забываясь сном.***
Венди почувствовала, как горло неприятно саднит. Девушка лежала на мягкой пуховой перине, укрытая красным покрывалом. Над головой свисал алый балдахин. Венди повернула голову. На прикроватном столике стоял хрустальный стакан с водой. Венди сжала края простыни. Она знала, что это за место. Венди лежала в кровати капитана пиратского судна "Веселый Роджер".