Всю неделю Нилу не давала покой чёрная мазератти, которая ненавязчиво цепляла взгляд во время утренней пробежки. Она всегда стояла на одном и том же месте, словно обладатель этой машины и вовсе не хотел ею пользоваться. На выходных её не оказалось — скорее всего, владелец уехал по делам. Только вот Джостен сомневался в важных делах Эндрю Миньярда.
Нил нейтрально пожал плечами, проходя рядом с пустым парковочным местом. Сто процентов она вернётся на то же самое место. Ничего удивительного.
К концу недели, когда Фредерик был в общежитии, он узнал, что у Джостена нет телефона. Это оказалось большим ударом для Питерса, чем для самого беглеца. Он, кажется, выдумал, что родители Нила навсегда потеряли связь с сыном, на горячих эмоциях высказал абсолютно всё, что думает. Нил мог легко наврать о том, что потерял телефон в аэропорту или забыл дома, но смысла в этом он не видел, поэтому не стал что-либо говорить. Джостен просто пожал плечами в ответ.
— Ты как ребёнок, за которым нужен присмотр, — недовольно прокомментировал Фред, тыкая пальцем в сенсорный телефон. Не самый навороченный, но Нил вообще не видел смысла в сенсорных экранах. — Не смотри так. Запасного телефона у меня нет, поэтому как будут деньги, мы пойдём и купим.
— Не надо. Существуют же телефонные аппараты, — отвечает Джостен.
Но Питерс смерил его своим жестоким взглядом, осуждающе замотав головой. Словно говоря, что это самое дурацкое оправдание для такого патологического лжеца. Наверняка хуже, чем сказать, что забыл или потерял свой телефон. Нил всё равно строго держит свою позицию, не уступая.
К телефонам у него взросла собственная неприязнь. На каждой остановке в двадцати двух разных городах он сменил примерно столько же телефонов и личностей. Этот гаджет, в отличии от машины, не являлся чем-то полезным, а скорее губительным фактором. Лола Малкольм нередко пользовалась этим: оставляла бессмысленные сообщения с разных номеров, похожие на спам; изредка писала угрожающие сообщения о том, что они их найдут. Как опрометчиво со стороны женщины — Мэри и Натаниэль к этому времени выкидывали, ломали, топили телефоны, лишь бы выжить.
Интересно, как она быстро найдёт Нила без телефона? Можно с уверенностью сказать, что до девятнадцати лет, до дня рождения. Его восемнадцатый день — последний праздник. Джостен прикрыл глаза, мысленно хмыкнув. Действительно самоубийца.
Сосед вновь вскрикнул, но уже нахмурился в свой телефон: что же он там увидел — сплошная загадка. Джостен напрягся и выпрямился, устремив взгляд фальшивых карих глаз на Питерса. Тот некоторое время не отвечал, потом посмотрел на Нила, а после на экран.
— Нил.
Названный нетерпеливо вырвал из рук Фреда телефон, зачитывая сообщение. Его нижняя губа закушена зубами, медленно елозя вправо-влево, брови нахмурились, создавая между ними глубокую морщинку. "Сука, заблокируй", — вырвалось из губ парня, и он вернул владельцу телефон. Нил снова почувствовал себя в бегах. Как же закономерно.
— Кевин Сегодня пьяный, ну и ну! — зло шипит, сжимая на кровати простыни. — Осталось восемь придурков. Можешь их всех заблокировать, если что?
Фредерик кивнул, дышать стало намного легче.
— Я вот не пойму...
— Потому что я не смогу играть так долго, — опережает чужой вопрос Нил, совершенно не двигаясь. — Если спросят, ответь, что я худшая версия Джейни Смоллз.
Разговор закончился настолько быстро, насколько Джостен смог выйти из комнаты. С виду сложно сказать, что ситуация тронула его, но Нилу нужно срочно развеяться. Снова. Даже, несмотря на то, что он был на улице около часа назад, это не меняет того факта, что в комнате стало на несколько десятков градусов душно. Нил вытер ладони о свои джинсы (как выяснилось, то только пара вещей из гардероба Фреда оказались нормальными).
Джостен сумел нащупать в карманах ключ от комнаты и пару бумажных купюр. Ноги сами завели его в простенькое кафе, где он уже старательно что-то выбирал. Видимо слова Питерса, что Нил мало ест, слишком сильно взыграли в нём. Стоит хотя бы раз сделать для окружающих что-то полезное. Правда, он скривился на названиях сладких блюд и вздрогнул: за таким действием его заметила миловидная работница, заговорив:
— Я могу посоветовать Вам что-то не сладкое. Круассаны, домашняя выпечка, — девушка улыбнулась, продолжая. — У нас в акцию входит покупка кофе на выбор клиента и десерт. Считаю, что совместить стандартный кофе без сахара и кусочек пломбирного торта — прекрасная идея.
Нил хмыкнул, прикинув все "за" и "против", кивнул. От одного куска сахарного недоразумения он не умрёт, хотя это и не плохая смерть.
— Тогда обычное капучино без сахара и десерт.
— Вас поняла! Кофе будет готов через пару минут, а торт подам, как только будет готов напиток.
— Справедливо.
— С Вас девять долларов и тридцать центов.
Нил легко достал деньги из кармана, отдав в руки девушки две одинаковые десятидолларовые купюры. Он кратко пояснил, что ему понравилось обслуживание, и устало зевнул.
Девушка в мгновение ока покраснела, но прикрыла щеки малинового оттенка блокнотом с заказом брюнета. Джостен проигнорировал это, как и то, что девушка черканула что-то на блокноте, но быстро ушла за рабочее место. Даже приятно осознавать, что некоторым очень сильно нравится работа, как и работа с клиентами. Нил бы такого точно не выдержал.
Нелли — написано на рабочем нежно-голубом бейджике — указала, что она сама подаст блюда Нилу и посоветовала занять столик. "Скоро будет много людей", — подумалось Джостену и пошёл за столик с панорамными стеклами. На улице, не удивительно для Южной Каролины, жарко. Частые машины проезжали по дороге, иногда заворачивая на парковку у какого-то магазина. Но такое Нил ни разу не видел, но помнил кое-что другое. Жизнь с матерью учила его прятаться в самых отдалённых углах, и такие кафе не были исключением: Нил вечно занимал самые дальние и тёмные столики для себя и Мэри. Надо было быть незаметным, серой массой. Но тогда незрелый мальчик думал, что это негласное испытание Мэри, чтобы проверить, усвоил ли он свою участь в этой жизни.
Беги. Не оглядывайся. Не привязывайся. Будь незаметным. Меняй личности настолько часто, сколько можно.
Учащённый и глубокий стук сердца бьёт по ушам Нила. Он снова ощущает чей-то взгляд на своём затылке, это была мама. Он знает, что её нет, она похоронена под песком в пляже Калифорнии. Нилу не пришлось гадать, как она призраком следует за ним по пятам, осуждающе сверля спину сына. Она не одобряет, но ему требуется одобрение?
Пальцы сжали собственное запястье на второй руке.
— "Отъебись от меня", — на грани того, чтобы прокричать это на всё заведение, Джостен нервно начал теребить рукав толстовки. — "Вы все виноваты".
Голос матери стал неразборчивым.
Нож плотно прилегал к руке, и Нил пальцами провёл по предплечью через толстовку, очерчивая контур оружия. Стало спокойней. Давление на затылке тут же пропало, словно его никогда не было.
Самое удивительное, что он больше не ощущал за спиной фантома матери. Её слова больше не давили на него.
Можно ли скоро вновь считать себя свободным?
Нил мысленно хмыкнул, заприметив на подходе Нелли. Она добродушно улыбнулась с маленьким — тоже нежно-голубым — подносом в руках и поставила весь заказ на стол с маленькой бумажкой рядом с тарелкой. Джостен усмехнулся такому: сегодня, что, день сообщений? Он бегло пробежался по строчкам, взглянул на светящуюся от радости девушку и пожал плечами.
— У меня нет телефона.
— Вот как...
Грусть в её лице была даже для глупого очевидной, но Нил проводил её взглядом до тех пор, пока она вновь не стала принимать заказы, уже не с таким энтузиазмом. Что это сейчас было? Он приподнял бровь, но выпил немного кофе.
— Чёрт возьми, ты только что её отшил!
— Я думаю, что хватит нашей команде голубых вагонов, — презрительно отозвался чужой голос.
Нил не понимал, что тут делает одна часть "Лисов". Парочка в лицах Сета и Элисон бесцеремонно плюхнулась напротив, он даже дёрнул бровью. Даниэль и Мэтью слева от Нила, а Рене расположилась по правую руку. Беглецу пришлось немного сжаться, чтобы не взаимодействовать ни с кем. Уокер заметила это и присела у самого края — Нил не отреагировал, но от вида расслабившихся плеч девушка улыбнулась.
— Я всё больше убеждаюсь, что он смахивает на нашего Монстра, — Рейнольдс грубо ткнула пальцем в десерт Нила, но её лицо не скривилось.
— Я Нил, — бесстрастно ответил он.
Джостен посмотрел на компанию, Рене только виновато поджала губы и приветливо кивнула. Из всех она действительно выглядела миролюбиво, не имея за собой корыстных целей. Но и это тоже напрягло. Люди не бывают такими.
— Чувак, ты действительно загадка.
Джостен раздражённо пожал плечами. Он только что подавил приступ агрессии смешанный с глубокой паникой, если не победил, но эти ребята определённо портят его пустое отношение к открытому миру. Какие таблетки придется купить, чтобы ничего не почувствовать? Стоит позже попросить у Фреда ноутбук.
— Кевин остальную неделю волосы рвал, лишь бы тебя затащить на корт, — продолжила Дэн, но Нил не хотел слушать. Это не выходило, самодовольство отразилось в краткой усмешке. — Монстры только и говорят о том, что Дэй их задолбал.
— Не думаю, что это моя проблема. "Двойка" не умеет выполнять сделки.
— Тебе так нравится играть на нервах людей? — разгневался Сет.
Нил кинул пронзительно-пустой взгляд, а лицо расплылось в подобии ухмылки. Но он быстро понял, что ни краска волос, ни линзы не помогут избавиться от
его отражения. Джостен мелко задрожал руками.
Сет и Элисон, которые заметили выражение лица Нила, вздрогнули.
— Мне нравится, когда люди следуют договору, — кратко, но уже спокойно отвечает на поставленный вопрос.
Рене понимающе кивнула, заботливо подтолкнув пальцами тарелку с куском торта. Видимо, она услышала, как живот беглеца заурчал. Чёрт бы побрал забывчивость к своим биологическим потребностям. Нил кивнул и приступил к еде, пытаясь не скривиться от обильного количества сладкого. Можно сказать уверенно, что даже кофе не сможет спасти.
Дальше послышалась лёгкая болтовня. Элисон что-то говорила о скорой тусовке в соседнем клубе у Лисьей Норы Рене, а Сет вечно фыркал. Видимо он был не рад, что его девушка пообещала вновь тотально его контролировать. Джостен слушал в пол уха, надеясь, что к нему не обратятся. Разговор плавно перешёл в руки Дэн и Мэтта по поводу будущего сезона экси: надежды, стремление к победе в финале благодаря их козырной карте на поле. Не сложно было догадаться о Кевине, которого Нил стал ненавидеть до глубины души. Уальдс даже поинтересовалась мнением "НЕигрока" и грустно улыбнулась, когда тот заткнул себя очередным кусочком десерта.
Джостен наслаждался этой тишиной и закинул ещё один кусочек пломбирного торта в рот. Язык привык к этой дурацкой сладости, но не настолько, чтобы употреблять такое количество сахара за один присест. Оглядев компанию старшекурсников, он выдохнул. Если уж им так интересно мнение, то Нил ответит так, как посчитает нужным. Дожевав десерт и кинув последний взгляд на улицу, лениво и без всякого интереса начал:
— Только попробуйте разболтать остальной команде, что я думаю. Я вас прикончу, но Звезду Экси в первую очередь, — он наконец проглотил еду и посмотрел на Рене. Та ободряюще улыбнулась. Кажется, её поддержки более чем достаточно. — И даже не смейте обижаться. Вы сами меня спросили. Кевин, несомненно, является частью вашей команды, новым козырем в рукаве, но он уже не может играть, как прежде. Ему потребуется ещё примерно сезон, чтобы справиться с новой рукой, а так по игре он не отличается от вас: только манёвренности и опыта больше. Может, на тренировке он просто сдерживается, но он не из таких людей. Сет соответствует грубой игре "Воронов", но ты слишком... Слишком агрессивен. Не идёшь на контакт, даже на обычные пасы. Без взаимосвязи нападающих на поле вам долго не протянуть, а защитники не смогут с другого конца поля забить в ворота. Хотя есть один на примете голкипер...
Нил улыбнулся краешком губ, резко стирая её со своих губ. При упоминании голкипера команды "Лисов" внутренности горят, а татуировку на месте ожога от утюга болезненно сводит. Противное чувство, но лишь оно побуждает его не перестать чувствовать что-либо.
— А защите стоит быть быстрыми и стойкими. Попросите Кевина и Сета сыграть против защитников. Думаю, это даст вам опыта. Неприятного и с травмами, но до начала сезона вы отработаете большую часть ошибок. Но опять же, — тут же вставил Нил. — Мнение "НЕигрока" не учитывается. Сделайте вид, что вы сами дошли до этого.
Бойд разразился громким смехом, но не осуждающим, как ожидал Джостен. Темнокожий парень кивнул, а за ним хмыкнула тёмная девушка. До этого времени он не задумывался, что эти двое могут быть соулмейтами, но их действия словно дополняют друг друга. Это кажется милым, но и кажется таким... бесполезным. Окружающий мир Нила вновь померк в серые цвета.
— Малец, а ты даёшь! Ты меня унизил, но это, блять, было сильно. У тебя всегда такой развязный язык?
— Никто из Монстров не поверит, что ты на критику ответил так, — Мэтт провёл пальцем по воздуху сверху-вниз, указывая на Гордона.
— Почему бы тебе не попробовать?
Вопрос Рене был тихим, а Нил резко обернулся к девушке, отвечая:
— Самоубийцы саморазрушаются, а я перед смертью разрушаю всё вокруг, — это было на грани немого ответа, но Уокер кивнула, хотя в её взгляде остались вопросы.
Прошло ещё около получаса за бессмысленными разговорами о погоде, еде и выходных прежде, чем все разошлись. Однако, Нил не знал, что он чувствует: недовольство от того, что Рене и остальные смотрят в душу или удовольствие от их компании. Это пугает. Пугает то, что они не дадут ему спокойно уйти.
Но осталось потерпеть до начала сезона. КРЭ примет их список со всем составом "Лисов", а про Джостена не вспомнят до конца года. Но его имя уже не будет числиться в студентах, только на жалкой надгробной плите, если отец и Лола позаботятся об этом. Нил Абрам Джостен на все сто процентов уверен, что гроб на его похоронах будет закрытым.
Его глаза едва заметно заблестели. Последний год обещает быть интересным.
***
Работа на корте в Лисьей Норе уже не такая, как раньше. Старшекурсники без вопросов переоделись, в полной тишине последовали на стадион. Они выполняли каждое указание тренера, а Даниэль требовала от остальных не отлынивать от работы. Все заметили эти изменения.
И все с нетерпением ждали, когда Сет с кем-то поругается, но даже при контакте с Кевином он лишь кивнул, принимая то, что от него требовал второй номер. Абсолютно каждый Монстр подумали, что Гордон, если не под наркотиками, так под антидепрессантами. Но это не так. Обычно все видят, когда он их принимал, а на тренировках никогда этого не делал.
Он пару раз что-то крикнул в сторону Ники и Аарона, но дело не дошло до драки. Поразительно.
— Они странные, — тихо на немецком языке начал Аарон. Его лицо красное от бега, а икры болят. Как хорошо, что сейчас перерыв.
— Я поверить не могу, что Сет может быть таким не ублюдком!
— Да, но...
— Они стали другими. Точнее пытаются, — в разговор вклинился Эндрю, лениво смотря в сторону Рене. Та непозволительно спокойна, но в её движениях он увидел то, что Миньярд хотел — изменения. — Скука.
Был огромный соблазн подойти к Уокер и просто-напросто спросить, но она ни за что не расскажет. Если подойдёт, то тема всё равно будет глупой. Однако зомби-апокалипсис не является какой-то бессмысленной темой.
— Дэн настаивает на силовой отработке защиты, — подходит Кевин. Его лицо искажено в непонятной решимости и растерянности. — Я и Сет будем пробиваться через защиту одного защитника. Не сдерживаясь. Говорят, что это поможет улучшить реакцию, скорость и стойкость. Это...
— Не думал, что эксифил будет против, — Аарон фыркнул, но сильнее сжал клюшку в руках. Краги едва скрипнули о деревянную ручку оборудования.
— Они бы сами не додумались.
— Я думаю, что Дэн могла.
— Ваймак одобрил безумную идею. Не знаю, что им движет, — последнее, что сказал Дэй, перед тем как трусцой побежать к старшекурсникам.
Монстры переглянулись и медленно потянулись в сторону корта. Перерыв закончился пару минут назад.
Вторая половина тренировки прошла очень болезненно: защитники и нападающие остались с противными синяками на теле, которые спадать будут неделю. Пожаловался на это разве что Ники, он слишком бурно среагировал на долгожданный конец. Ваймак лишь хмуро осматривал своих Лисов.
На отработке упражнения Сету словно и надо было, что только напасть на защитника всем своим весом, чтобы столкнуть в прозрачную стену плексигласа. Жестокое обращение с сокомандниками компенсировало его спокойное состояние в первой половине тренировки. Аарон выругался. Он не так сильно толкнул Сета, но достаточно, чтобы забрать мяч из сетки ракетки. Кевин оказался на подходе, примерно в трех-четырех футах, использовав возможность двинуть корпусом вражескому игроку в плечо и сильно ударить по ракетке. Миньярда прошибла болезненная, до самых кончиков пальцев, волна и ракетка выпала из рук.
— Блять, Кевин!
— Во всю силу! — услышал защитник в ответ.
И так было с каждым. Защитники возвращались побитыми, а Кевин и Сет, выходившие на поле, становились всё медленнее. На них сказывались всё те же синяки от Мэтта и усталость в ногах. Кевин же каждый раз выглядел более дёрганным.
— На сегодня хватит! Вы всех переубиваете, — хмуро выплюнул тренер. — А теперь отдыхать. Только попробуйте завтра выйти помятыми.
Все с радостью послушались.
— Это было так... — воодушевляющее начал Мэтт, но не смог продолжить громкой Уальдс.
— Идея прекрасна, у меня давно так не болело тело.
— Через месяц я стану грушей для битья, — недовольно начала Элисон. — А не резко мы начали действовать по совету?
Монстры обернулись на громкий голос Элисон, но та лишь пожала плечами, скрываясь в женской раздевалке, сетуя на прилипшую к ней одежду и плохой запах. Она никогда не была той, кто будет что-то скрывать, а маленький секрет не сделает никому погоды. Дэй даже задрожал руками, выразительно и надменно выгибая бровь на капитана команды. Уальдс сжала губы и нахмурилась.
— Какого чёрта, Дэн! Ты знаешь, чей послушала совет? — злость второго номера можно почувствовать за сотни километров. — Когда вы встретили одного из Воронов?
— Что! — Сет подавился воздухом.
— Дэй, ты достал со своей паранойей, — Эндрю схватил Кевина за оранжевую джерси и потянул на себя, выравниваясь в росте. — Истерику у Ваймака закатывай.
Его неожиданно быстро отпустили, рекомендуя быстрее собраться. Остальные из Монстров последовали этому совету. Этот Миньярд никогда не бросает слов на ветер.
***
Прошло несколько дней с последней встречи Нила и частью "Лисов". Фредерик уже ожидал, когда на его телефон пришло очередное сообщение. Если не ошибался, то четвёртое по счёту и все с разных номеров телефона. Он закатил глаза, но не торопился кидать его в чёрный список. Хотелось придумать какое-нибудь едкое оскорбление, но таких специфичных личностей в команде по экси мало чем можно обидеть. А послать на хуй не кажется чем-то оригинальным. В это время Джостен хлопнул дверью в комнату, запирая её за собой и оставляя ключ в замочной скважине. Его черты лица приобрели острый оттенок, чем раньше. Фред понял, что что-то случилось.
— Меня подкараулили. Они невыносимы, — устало выдохнул, пройдя вглубь комнаты.
— Может поговорить?
— С Кевином ни за что. Я его убью, если он подберётся ещё ближе.
В словах Джостена ни капли шутки, в глазах — холод и твёрдая решимость. Питерс сглотнул: теперь он понял, чем приглянулся "Лисам" Нил. Дело не только в хороших способностях нападающего, а также заметные трудности. Правда, трудностями их трудно назвать. Он проследил за своим соседом, который запрыгнул на подоконник с открытым окном. Лоб Джостена уперся в москитную сетку, а лицо исказила противная гримаса. Хотелось выбить её из окна.
— Почему ты ненавидишь экси? — спросил Фред, а Нил резко остановил движение руки к карману шорт.
Через пару секунд он отмер и достал пачку сигарет. Пальцы ловко взяли одну, поджигая. Он сделал долгую затяжку.
— Я не ненавижу, — твёрдо ответил он.
— Я могу знать? Мне уже надоело игнорировать их сообщения, хочу послать на хуй.
Нил безобидно посмеялся, лицо Фреда исказилось в отвращении от дыма.
В дверь резко постучали, что оба внезапно подскочили с мест. Джостен нахмурился, недовольно бурча под нос. Сигарета дотлела из-за маленьких затяжек только до половины; он больше ею не затягивался, пока никотина в его голове и лёгких достаточно, чтобы вынести пару минут разговора.
— Чёрт.
— Что делать?
Слова соседа заставили задуматься на пару секунд. Джостен не из тех, кто вообще давал шансы, а если и давал, то только своей покойной матери. Но терпеть преследование от "Лисов", когда он посвятил почти половину жизни бегу от преследователей, не хочется. Нил кивнул, хотя над вторым шансом для чёртового Кевина требуется подумать намного больше. По крайней мере в его пункт вошло конкретно за последний год поиздеваться над Дэем.
— Всё в порядке. Заткни уши и закрой глаза, если не захочешь увидеть месиво.
В ответ ему только кивнули и Фред сам пошёл отпирать дверь, кидая ключ в сторону Нила. Кевин резко ворвался в комнату, бесцеремонно и гордо проходя сквозь всю комнату. Показушная власть второго номера только смешила. Нил скривился, комментируя:
— От тебя пасёт напыщенностью для человека, который не может выполнить свою часть сделки, — Дэй никак не отреагировал.
— Курение сведёт тебя в могилу.
— Ответил алкоголик, — парировал Джостен. — Я и так одной ногой в могиле из-за тебя. Забудь про меня. Вас же девять? Прекрасное количество. Я дал вам своё благословление, играйте целый сезон, а я посижу и посмотрю. О Боже, из-за тебя мне не хватает одной сигареты. Как же я...
...не хочу чувствовать.
Последние слова он невнятно пробурчал.
Джостен глубоко затянулся, прикрыв глаза. Почему-то спасает не едкий дым, проникающий через нос, а затяжки. Он докурил, доставая следующую сигарету.
— Дам второй и последний шанс.
Кевин вздохнул, а Нил уловил короткое движение тени за открытой дверью. Меланхоличная улыбка пропала с губ.
— Зачем тебе это?
— Нет. Я жду.
— Это... — начал Кевин по-французски. Очень неуверенно, но заметил одобрение, промелькнувшее в глазах будущего нападающего. — Я сейчас не знаю, как дела обстоят в Эверморе, но не сказал бы, что хорошо. Рико сломал мою руку, а Жан... — Нил на начале рассказа поперхнулся дымом, неверующе уставившись в зелёные глаза напротив. Это звучит безумно. — С моим уходом Рико станет отыгрываться на нём. Он входит в королевский двор, а значит, всецело принадлежит младшему Морияма.
Джостен помотал головой и нервно хихикнул.
— Блять, — быстро пробормотал он. — Жана продали Морияма из-за родителей. Какого чёрта? Почему это выглядит так, словно Морияма — мафия?
— Так и есть.
Мир Нила перевернулся с ног на голову. То ли никотин заставил пошатнуться, то ли опасное положение. Он помотал головой, придавая волосам неряшливый вид. Нил дал мыслям пару секунд на то, чтобы успокоиться. Кевин в опасности, Жан Моро в опасности. Значит ли это, что он тоже?
— Ты сбежал, потому что твоё положение было опасным. Твоя рука дала это сделать или что-то другое? Какие пункты прописаны в контракте "Воронов"?
— Индивидуально. Значит, ты печёшься о третьем номере. Это он тебе рассказал об упражнениях?
— Заткнись. Не требуется быть умным, чтобы прийти к этому самому. Но ты даже оказался тупее, — грубо усмехнулся Джостен, но тут же перешёл на английский. — Я выполню нашу часть сделки, но только на год.
— Что ты хочешь, чтобы ты был в Пальметто всегда?
— Спаси Жана.
Нил затушил сигарету, не позаботившись о том, чтобы выкинуть в пепельницу. Раздражение никуда не делось, особенно, когда рядом присутствовал Кевин Дэй.
— Ты спятил.
Простое "Да" хотелось сказать в ответ. Теперь краткая история про Морияма делает его не простым самоубийцей, а безумным.
— Ты понял, почему один год? — Кивок послужил ответом. Нил же затушил сигарету. Эфемерное состояние от никотина не даёт продолжать разговор. — Помимо того, что я недостоин играть на одном поле с чемпионом страны, я ещё не хочу опрокидывать чужой гнев на вас. Но всё в следующий раз, Кевин.
Последнее, что он сделал перед уходом из своей комнаты — сжал с силой ключ от неё. В коридоре его ждал Монстр, но Нил только безразлично окинул его взглядом.
Эндрю спустя минуту отправился в комнату, явно недовольный диалогом на неизвестном ему языке. Однако по лёгкой улыбке и расслабленным плечам трудно догадаться, что внутри скрывался целый ураган злости. Придётся заниматься этим самому.
— Я закончил.
— Он — проблема, а ты мешаешь мне тебя защищать.
Миньярд едва ли сам не поморщился от своих слов. Что-то непонятное обжигало его и хотелось подпустить Нила Джостена ближе к себе. Так и будет из-за Кевина. Кевин сам виноват, но разгребать все последствия только Эндрю. Оставалось надеяться, что это действительно не окажется чем-то плохим.
Эндрю и надеется. Смешно.
Он действительно посмеялся тихо, едва ли не захлебываясь воздухом и раздирая пальцами запястье правой руки. Дэй кинул многозначительный взгляд на вратаря. Ему не нравилось состояние за последние несколько недель. Будет глупо, если никто из "Лисов" не заметил. Но такие, как Элисон свалят всё на новый побочный эффект "веселящих" таблеток. До жути грустно, но справедливо. Никто, даже Кевин, не собирались копаться в голове ненормального Миньярда. На это есть ряд причин: от того, что "Лисы" стараются не лезть в дела друг друга, до простой ненависти к Эндрю. Конечно же, каждому есть, что можно припомнить Монстру.
Словно ничего не произошло, Эндрю выпрямился и кивнул. Не надо было слов, чтобы понять, что они собираются уйти.
Фред ничего не говорил вслед, но был явно потрясён абсолютно всем. Но Нил не убил, а Кевин и Эндрю покидали комнату, даже не попрощавшись. Кажется, он единственный ничего не понял. Питерс закрыл за "Лисами" дверь, а после пошёл заниматься своими делами. Ему не надо понимать, ему не стоит погрязать в чужих делах. В конце концов, он включил на ноутбуке "Звездные Войны", полностью позабыв о странном инциденте-сделке.
Нил вернулся в общежитие глубокой ночью. Толстовка полностью пропахла дешевыми сигаретами со вкусом вишни. Мысли спутывались и распутывались. Однако, Нил больше не думал, он устал.
