ЭДМ — последняя надежда

      Машина двинулась из Колумбии в сторону Пальметто. Откуда этот человек знал, куда ему нужно — неизвестно. Нил почти сразу стал винить себя за беспечность, но ведь всегда можно выпрыгнуть из машины? Да, на полном ходу и да, будет очень больно. Просто "да".       Мужчина не торопился начинать разговор, хотя он довольно молод и должен быть, по мнению Нила, более расположен к общению. Он точно знает, что это не кто-то из подчинённых отца, за ним бы поехала Лола со своим не менее сумасшедшим братом. Заламывал свой палец, он противно хрустнул — с остальными он проделал тоже самое, раздражая своего компаньона. "Поразительная выдержка", — восхищённо подумал Джостен. Мало того, что принял какого-то парня-наркомана в свою машину, так ещё и терпит присутствие. Он посмотрел на темноволосого мужчину, а тот уже испытующе смотрел в ответ: чего он ждёт?       — Спасибо? — Нил выгнул бровь. — Чт... Что Вы на меня так смотрите?       — Натаниэль Веснински, ты действительно не знаешь, с кем имеешь дело?       В горле пересохло, а пальцы задрожали ещё сильнее. Нет, нет, нет. Этого просто не может быть! Так быстро нашли, но ведь Нил не успел и носом засветиться где-либо. Милпорт был тихим городком, где все матчи по экси, в которых участвовал Джостен, были максимально непопулярными. А тренер Ваймак заверил, что будет прятать его до начала сезона. Сглотнув, он тихо, но уверенно произнёс:       — Меня зовут Нил. Нил Джостен.       — Да, конечно, Натаниэль, — мужчина явно насмехался над ним. — К чему отрицать самого себя? Сын Балтиморского Мясника. Пошёл в него не только внешне, но и характером.       — Вы кто?       Ичиро Морияма. Это Маленький Лорд, прямо сейчас сидит рядом с ним и ведёт "дружную" беседу. Разве так должен себя вести наследник мафии? Это кажется полным бредом, но реальность доказывает обратное.       — Вы вернёте меня отцу? Неужели по его просьбе целая мафия занимается поисками меня, — Джостен тихо забурчал, но резко мотнул головой. Звучало не правдоподобно. Отец не настолько могущественный. — Чёрт. Чёрт!       Скорее всего, это конец. Вот и всё, жизнь закончилась. Может, оно и к лучшему. Почти чёрные глаза Мориямы прошли сквозь парня, но Нил не дрогнул. На что-то такое можно было рассчитывать. Натан Веснински известен в северных штатах, побочная ветвь клана находится в Западной Вирджинии — место, где владения Мясника — и это определённо не случайность. Нил подумал, что было бы неплохо умереть от крекерной пыли. Надо было соглашаться.       — Впервые в жизни встречаю человека, который не знает, что его отец всего-лишь пешка в мафиозной монополии.       "Что?", — уставился Джостен с неверием. Его бега с матерью проявляют новый оборот. Значит, это не просто догонялки и прятки с отцом, это, чёрт возьми, целая игра для японской мафии. Паззл сложился до конца.       — Отец работает на Морияма, — это предложение имело очень большой смысл, который и уловил Ичиро. — Кхм. Знаете что? Я ни хрена не понимаю, что Вы от меня хотите. Я восемь лет бежал от отца, но точно не от мафии. Насколько мне известно — Вы ещё не забрали пост главы, а значит, на моё будущее Вам не всё равно. Понимаете, Вы будто пытаетесь оценить меня, как какую-то безделушку в магазине. Зачем?       Голос был то ли сиплый после "Райских Сумерек", то ли просто на грани срыва, которые он себе просто не позволял. "Я в порядке, я в порядке", — как мантру мысленно повторял Нил. Всё точно в порядке. Ичиро Морияма только смотрел на своего компаньона, ничего не говорил, дав возможность отдышаться и успокоиться. На это не понадобилось много времени. Нил искусно скрывает свои страхи и переживания, поэтому спустя пару минут просто кивнул, разрешая продолжить разговор.       — Прежде чем избавиться от того, что принадлежит мне, я должен оценить ценность, — монотонно проговорил Маленький Лорд. — Вижу, ты меня совсем не помнишь.       Голубые глаза блеснули узнаванием. Не может такого быть. Нил сглотнул, неуверенно продолжив:       — В особняке отца. Вы тот самый мальчик, который любил тишину и книги.       Нил не станет врать, он прекрасно помнил странные визиты некого мужчины и мальчика, старше его на несколько лет. Те моменты, которые были самыми приятными в жизни, ловко затерялись в его памяти. Как же можно забыть? Ичиро не один раз приезжал в особняк Веснински. Они проводили вместе не так много времени — отец злился, когда дома было шумно, а Маленький Лорд был слишком спокойным. Потому оба предпочитали сидеть в библиотеке за очередной книгой. Они нередко обсуждали разных писателей, а мнения о том или ином прочитанном произведении чаще совпадали. Естественно, что Ичиро был старше и помогал Младшему Веснински собрать картину воедино: получалось очень хорошо.       Такие визиты не были редкостью, наверное около двух раз в месяц, Нил уже не точно не вспомнит. Казалось, что это сон, который он запомнил, как самое лучшее, что могло быть в его жизни.       Сейчас эта ситуация казалась милой: сам Ичиро Морияма беспокоился о Ниле целых восемь лет. Уголки губ издевательски приподнялись вверх. Как же он мог забыть Маленького Лорда?       — Именно. Даже в детстве ты был интересным экземпляром.       — Сын Балтиморского Мясника и родственник британской мафии, действительно интересно, — язвительным тоном ответил парень, заметно расслабившись. — Если убьёте меня, то на ближайшие два поколения Морияма могут забыть о налаживании связи с Европой. Вам это не выгодно. Просто знаю: Хэтфорды всегда ценили семью. Несколько якудза не были идеальны в зачистке, всегда останется след.       — Мэри тоже оставила хороший след в ваших бегах, — подхватил это соревнование Ичиро. — Она хорошо скрывалась от твоего отца, но не от меня. За вами всегда следили.       — Оу. И чем же я обязан?       Казалось, этого вопроса Ичиро ждал с самого начала. Он удовлетворительно сузил глаза, а тело едва накренилось вперед. Невероятно грациозно, статно — Маленький Лорд был воплощением власти, его действия говорили сами за себя. Нил едва фыркнул от показушности. Видеть того, кто в любой момент может убить не впервой, к этому выработался иммунитет.       Прежде, чем Морияма продолжил, Джостен увидел, как появляются знакомые здания. Ещё минут десять и он приедет. Скорее всего живым. Удивительно.       Ичиро заметил этот странный блеск в чужих голубых глазах.       — Я ждал, когда воочию смогу увидеть тебя. Честно, я даже не разочарован: прекрасная замена твоему отцу. Мне не требуется безрассудный убийца, желания которого только убивать, — Нил сглотнул, но продолжил внимательно слушать. — Ты умеешь подстраиваться под ситуацию.       — Ближе к сути.       — У тебя есть выбор: согласиться или нет, — Джостен понял.       Нил никогда не был готов к тому, что станет заменой Мяснику. Нет, даже лучшей заменой. Это, несомненно, напрягало, но даже вызывало некую радость. То есть, теперь не придётся бояться отца и его подчиненных? Ему в руки протянули телефон, не самый старый, но и новой моделью нельзя назвать. Он нахмурился, приняв эту безделушку. Сенсорный экран, прозрачный чехол и защитное стекло. В добавок дали зарядное устройство. Мобильник включился, Нил кое-как зашёл в контакты — просто впервые держит что-то такое дорогое — и заметил несколько номеров.       Взглянув на Морияма, он хмыкнул.       — Как переименовать? — однако вмешательство Ичиро не потребовалось. Если потыкать пальцем на кнопки, то можно чему-то научиться. — Не обижайтесь, но Лисы — любопытные животные.       "Напыщенный придурок" — так гласил контакт Ичиро, а Нил удовлетворённо хмыкнул.       — Я подумаю над предложением, — скосил взгляд на Морияму Джостен. Машина остановилась у общежития. — И, буду честен, но, если Вы просто беспокоились обо мне, то это явно не тот тон, с которым надо говорить.       — Конечно.       Телефон почти сразу оказался в кармане. С ним можно разобраться позже, а сейчас главное покинуть машину как можно скорее.       Джостен был уверен, что ему придётся принять предложение Ичиро. Рано или поздно.

***

      Квартира Ваймака сквозила пылью и запахом кофе. Честно, Джостена поразило, что тренер настолько ленивый в плане уборки, но не ему судить об этом. В бегах приходилось спать в мусорных баках или заброшенных зданиях, или, в лучшем случае, неприметных ужасных отелях. Нил невольно скривился, ощущать запах помоев, сырости и гнили — невыносимо.       Разобраться с Миньярдом надо сейчас. После того прекрасного вечера в Сумерках, Нил до сих пор ощущает себя плохо в физическом плане. Тело от многочасового сна болит и, кажется, след от подушки стал чем-то сродни татуировке Кевина на щеке. Скорее всего, покраснение так и не сошло с лица, ведь ещё буквально около получаса назад он спал.       По итогу, Ваймак просто узнал от старшекурсников, что сделал Эндрю. Несомненно, забота о Ниле вызывала трепет, но была совершенно не уместна. Джостен в ней не нуждался.       — Всё в порядке, тренер, — он показательно зевнул, хотя усталость не являлась наигранной.       — Ни черта! Моё требование ты услышал.       Пришлось постараться, чтобы не закатить глаза. Миньярд наблюдал за Нилом странным взглядом. Только сейчас дошло, что Эндрю не под таблетками. Это льстит.       Нил уверенно начал на немецком. Ваймаку не требовалось знать, о чём они говорят.       — Поверь, никто бы не грустил, если бы я умер, — оставив короткую паузу для тяжелого вдоха, продолжил. — Я тебя предупреждал.       Нил почти вплотную подошёл к Эндрю, сверля взглядом. Последний был удивлён иностранной речи.       — Молись, чтобы ты убедил меня остаться. Точно, ты мог в тот день ничего не добавлять, а мой интерес к тебе внезапно пропал.       — Ты не уйдёшь, Джостен.       — Правда? — наигранно удивился он. — С любовью лезть в чужие секреты не забывай, что в любой момент тебе могут выстрелить в лоб, — уголки губ поползли наверх. — Ох, или лучше сыграем в русскую рулетку.       — Слишком очевидно обижаешься.       — Верно.       — И ты знаешь, что я не люблю сюрпризы, — позже последовал вопрос. — Кто ты?       — Тот, кто чудом доживёт до конца весны. Мне нет смысла скрывать это от тебя, — Нил устало выдохнул. — В лучшем случае, дольше. Так ведь говорят люди, когда хотят жить?       В ответ только пожали плечами, но Джостен ни капли не расстроился. Уже всё равно на то, будет ли он играть.       — Это не даёт ответа.       — Мой отец связан с Морияма. Как думаешь, что они делают с "предателями"? Выискивают, а потом жестоко убивают, — внутри всё резко похолодело. — Быть постоянно на привязи было невозможно, наверное, поэтому я тут. Сейчас устал настолько, что осознал: я никогда не хотел жить.       — Значит ли это, что ты как-то связан с Кевином и Рико?       — Да, — Нил кивнул. — Повезло, что они меня не узнали. Ну, с Кевином прокатило. Знаешь, Бог делает людей красивыми, если они тупые. Я ему столько намёков кидал.       Джостен издал что-то на подобии усталого выдоха, закрывая глаза. Однако, спустя несколько секунд он снова неотрывно следил за Эндрю, который почти не моргал. Жутковато.       — Они могут запугать тебя соулмейтом, — предположил Эндрю.       — Мой папаша не знал, что на плече у меня была метка и случайно прижёг её. Там остались три буквы — ЭДМ — я сам не помню, кто этот человек. Вроде парень.       Странный блеск в чужих глазах смутил Нила, от чего тот закусил губу.       — В любом случае я не знаю его. Да и мне всё равно на родственную душу, мы об этом уже говорили.       Эндрю удовлетворённо кивнул и отступил назад. Нил смог спокойно вдохнуть. Кажется, завеса между парнями немного приподнялась, однако вопросов меньше не стало. Они синхронно выдохнули.       — Мы заключим сделку.       — Что?       — Кевин будет плакать, если лишится нападающего. Ты останешься здесь.       — Мне не нужна защита.       — Лжец.       — Мне нужна, но я не хочу.       — И что бы могло заставить тебя остаться? Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я всё устрою. При условии, что ты останешься с нами.       — Из твоего рта это звучит блядски, — Нил фыркнул. — Мне ничего от тебя не надо. Сделки не будет.       Эндрю промолчал, пытаясь осознать ответ. Наверное, пора заканчивать разговор. Наверняка Миньярд всё ещё не выпил таблетки после Колумбии, а Нил просто беспокоится.       — Для чего тебе это? — всё-таки спросил Джостен.       — Знал бы я ответ, — расплывчато ответил Эндрю. — Не буду врать, но ты всё ещё головоломка.       — Я останусь, при условии: дай мне новый повод жить.       — Идёт.       От настоящей радости ноги едва не подкосились, но лицо изображало только полное удовлетворение. Все точки над "i" были расставлены, а Нил мог спокойно находиться в "Лисьей Норе" столько, сколько может. Тренер всё время только и следил за диалогом парней. Он ни черта не понимал, что происходит, но судя по удовлетворенным лицам — трудно назвать каменные рожи довольными — всё прошло более, чем хорошо. Расслабленный выдох вывел парней из рассматривания друг друга.       — Едем обратно, — Эндрю сказал это на английском и кивнул в сторону двери. — Ты хочешь спать.       Нил оказался приятно удивлён, что тот заметил.       — Хорошо.       — Нил может остаться тут, — сразу вмешался Ваймак. — Я позвоню Дэн, предупрежу.       — Не стоит, — прервал Джостен.       Больше не говоря с тренером, вышли на улицу и сели в мазератти. Как и в прошлый раз, сейчас ему досталось пассажирское сидение. Молчание всю дорогу было даже приятным: никто не настаивал на диалоге, пока на радио играла какая-то рок-группа. Нил не знал названия ни одной песни, а текста тем более, только легко покачивал головой в такт песни. Повторяющиеся куплеты легко запоминались, от чего он тихо их бубнил, изредка сбиваясь со слов. Эндрю продолжал рулить, постукивая пальцем по рулю уже свой ритм. Джостен обратил на это внимание, а после посмотрел на сосредоточенное лицо Миньярда.       Тяжелый выдох, голкипер приподнял бровь.       — Игра в правду продолжается? — Эндрю от такого вопроса перестал постукивать пальцем.       — Да, — короткий ответ, но и он удовлетворил Нила.       — Почему у тебя нет телефона? С тебя правда, потом задашь вопрос ты.       Джостен ненадолго задумался и засунул руку в карман. Там находится новый гаджет, с которым он не успел разобраться.       — У меня есть телефон. До переезда в общагу для спортсменов свой я утопил. Потом посчитал, что это напрасная трата денег.       — Что-то изменилось?       — До сих пор так считаю, — легко ответил нападающий. — Дашь свой номер, если попрошу?       — Да.       Они остановились очень резко, но никто не собирался покидать машину. Нил через некоторое время протянул телефон, на что получил скептично приподнятую бровь.       — Если у меня бомж-стайл, — начал Джостен, вспоминая слова Элисон по поводу его одежды. — То это не значит, что я бедный.       Правда, этот телефон он получил за бесплатно от одного человека, имя которого не стоило произносить вслух, иначе в радиусе ста километров все Кевины-королева-драмы-Дэи схватят сердечный приступ. Минута, и в телефоне появилось несколько новых контактов на быстром наборе: Эндрю, Бетси Добсон и Эбигейл Уинфилд. Последнюю женщину он видел в середине недели, когда ходил в её кабинет для медицинского осмотра. Нельзя описать то, как она была ошарашена его шрамами. Нилу стало интересно: все ли Лисы так отреагируют на его тело? Разовая ли будет реакция или они каждый раз будут сводить брови к переносице и кусать изнутри щёку, стараясь не показать то, насколько им жалко? Почему-то он был уверен, что Эндрю на секунду удивится, а после продолжит заниматься своими делами.       Бетси Добсон по-прежнему оставалась тёмной лошадкой. Говорят, что она милый психолог, которая предлагает какао. Бетси безобидный зверь, но стоит показать свою душу и она докопается к самому сердцу, вырвет его, поменяет привычный ритм и всунет обратно. Обычная работа мозгоправов.       — Я спросил только про твой.       — Би тебе понадобится для сеансов.       — А Эбби на случай, если меня случайно пырнут ножом? — Нил фыркнул.       — "Случайно"?       Нилу не понравилось, как Эндрю извратил его вопрос лишь одним словом, но кивнул. Скрывать не нужно. Сейчас может произойти что угодно и, есть высокий шанс, что Эндрю это понимает. В конце концов, разговор окончен и Джостен хлопнул дверью машины, уходя в Башню. Миньярд остался позади, не важно, куда он пойдёт.       Старшекурсники были не менее встревожены, чем Ваймак. На этот раз они полезли с ненужными вопросами. "Ты в порядке?", "Чувак, тебя Эндрю не пырнул?", "Нил, какого чёрта?". Джостен не знал, что ответить, кроме привычного "Я в порядке". По лицам Элисон и Сета можно было понять, что они не верят.       Нил постарался не сорваться.       — Чтобы внести в ясность: вы даже не знаете почему я с вами. Мало ли я отсидел в колонии за убийство?       — Эй, я не собираюсь жить с маньяком! — воскликнул Гордон.       — Это только пример, успокойся, — ответил Мэтт.       Нил продолжал смотреть на Лисов нечитаемым взглядом и только сейчас заметил, что в общей комнате валялись коробки пиццы и суши. Значит, решили поесть перед тем, как допрашивать Джостена. Он ловко схватил последний кусок пиццы — кажется, с ананасом — и откусил. Живот приятно заурчал, Нил не ел со вчерашнего дня.       — Кто знает...       Слова не связывались с чем-то серьёзным, потому девушки умилённо засмеялись, а Мэтт услужливо подтолкнул полупустую коробку суши к Джостену. Если бы Кевин увидел это, то загонял бы по корту, а после "подарил" возможность пробежать целый марафон. И при условии, что надо успеть до начала ночной тренировки.       Послышался тихий щелчок камеры — Дэн сделала на полароиде снимок, а спустя десяток секунд из продольного отверстия вылезла фотография. Нил сидит на полу, ест руками суши, — просто палочками не умеет — рука Мэтта в углу фотографии, которая двигает еду в сторону новичка — уморительна. в последствии, Джостен удовлетворительно хмыкнул не только наполненному животу, но и фотографии. Она вышла... неплохо.       Невольно Нил оказался в гуще вечера старшекурсников. Они что-то бурно обсуждали, изредка задавали вопросы первокурснику. Не напрягало, спокойно, а главное, нет подвоха. Умиротворённо.       Телефон громко запиликал. Все удивлённо переглянулись, не узнав звук уведомления. Джостен понял, что это его телефон.       — Чёрт, забыл поставить на беззвучный, — неловко улыбнулся он и увидел сообщение от Напыщенного Придурка.       "На первое время буду загружать простой работой. Ты знаешь немецкий, переведи.       Снизу был прикреплён файл. Там наверняка какой-то договор-проверка, мол, надо признать преданность Маленькому Лорду.

Я пока не соглашался.

      Уверен в своём ответе, Веснински?

Я Джостен. Скоро дам ответ.