***
Эта новость распространилась подозрительно быстро. Мало было пояснений, но остался сухой факт: трое из команды "Воронов" были жестоко избиты и изранены холодным оружием. Сейчас эти парни на восстановлении в больнице, по крайней мере двое в сознании. "Брайану не особо повезло. Соболезнуем родственникам этих детей.", — с сожалением выговорил репортёр. Красная кнопка пульта выключила телевизор. Напротив Нила раздался кашель и неудовлетворительное мычание. Вот уже как час Джостен покинул Гнездо, покинул Жана, но зная, что тот на некоторое время в безопасности. Он улыбался и не обращал внимания на довольно тяжёлую обстановку вокруг. Ичиро Морияма первый прервал тишину: — От твоего объяснения будет зависеть твоя жизнь. — Что ты хочешь услышать? — настроение быстро испортилось. — Кажется, что там было всё ясно сказано. Да, было прекрасно ясно: на каждом человеке, Нил, не жалея своих сил, старательно выписал ножом на коже "Насильник". Казалось, что Джостен специально оставлял чистые участки кожи, чтобы эта фраза осталась у тех троих людей в памяти навсегда с другими шрамами вокруг. — Они насиловали твою инвестицию, Жана. Если бы так продолжалось, то ты бы лишился хорошей прибыли, но мне недостаточно того, что я сделал, — Ичиро как бы заинтересованно выгнул бровь. Нил же знает, что его в любом случае слышат. — Отпусти Моро из Эвермора. Не сделаешь ты, я его выкраду. — В таком случае я приставлю вплотную Фреда и Криса, — усмехнулся Маленький Лорд. — Знай, что я не из тех, кто делает что-либо по просьбе. Думаю, узнать, что было в Гнезде будет равноценно освобождению Жана Моро. Ты же любишь сделки. Нил ответил краткое "Люблю" и выдохнул. Как на духу он пересказал всё, что там было. Первая драка с Рико на устах Ичиро вызвало забавную улыбку, так, будто он ожидал такого исхода. По мере приближения к кульминации, лицо Лорда становилось нечитаемым, а потом и вовсе мрачным. Джостен не хотел высматривать чужие эмоции, но лицо Ичиро настолько стало необычайно эмоциональным, что первый решил запомнить всё до единой детали. — Почему ты это сделал? Надеюсь, перед тем как уехать, ты обработал руки. — Жан как мамочка, даже хуже, — беззлобно фыркнул Нил. Он приподнял рукава толстовки, показывая белые бинты, которые имели обычай окрашиваться красным. — Я не жалею, что сделал это. В душе я беглец, а это был единственный способ. — Бегунок. — В яблочко. Оба замолчали и размышляли. По крайней мере, только один из них. Молчание продлилось недолго. Его прервал полустон Нила, который решил окончательно развалиться на кресле. — Вскоре я перенаправлю Жана в другое место. После первой игры. — Оу, — выдохнул Джостен. — пусть сам выберет команду. В отличие от нас, ты даже не понимаешь, какая команда будет лучше для него. — Ваша воля, — махнул Ичиро ладонью так, будто отмахивается от мухи. На самом деле, он давно хотел закрыть эту тему. — Радуйся, пока есть возможность. Но намёка на улыбку на лице Джостена не было, он просто коротко склонил голову в благодарности и прикрыл глаза. Он почти не спал и сейчас, будучи в относительной безопасности, может позволить себе расслабиться. Морияма же не смотрел на юношу, полностью увлекаясь тем, что находится в телефоне.***
Последние несколько дней Эндрю был сам не свой. То ли таблетки решили сыграть с ним злую шутку, то ли что-то другое. Миньярд решил, что это срочно надо поддать раздумью и по первой такой мысли ушёл на крышу. Казалось, что мир для него вновь остановился, сердце стало биться в несколько сотен раз чаще обычного, а странное чувство удовлетворённости и одновременного знакомого страха намешали жуткую кашу. Эндрю до конца не понял, что могло случиться. Но подозревал. Противный едкий дым вновь оказался в лёгких и единственное, чего не хватало — это чёртового фальшивого с ног до головы Нила Джостена. Его присутствие, которое практически не ощущалось, его странные ответы на вопросы, которые таили в себе больше очередных загадок, чем правды — раздражает... Нет, интригует. Эндрю докурил и поджал ноги ближе к себе от пропасти. У него нет столько смелости, чтобы беспечно прогуливаться по краю. Джостен невольно стал ассоциироваться с этим местом, а Эндрю стал надеяться, что это действительно его игра с головой. Нил должен быть галлюцинацией. И он верил этому всю неделю, но не в те дни, когда кожу его правого предплечья жгло. — Ты лишь моя фантазия, Абрам, — казалось тщетно повторял Миньярд. А потом пришёл день странно-радостных новостей. По крайней мере, счастье на лице отразилось только у него, у остальных — неверие, перемешанное со страхом и частичкой удовлетворения. "Наконец-то и у этого ублюдка проблемы!" — пыталась как-то сдвинуть это всеобщее тяжелое молчание Даниэль. Трудно, но вполне вышло, учитывая тот факт, что она через пару минут вернулась с бутылками алкоголя. Кевин же быстро схватил одну из них и огромными глотками стал пить. До омерзения смешно. — Ставлю сотку, что он пропустит утреннюю тренировку, — указал на Дэя пальцем Ники, а Элисон продолжила: — Две, и он до обеда не проснётся. — Эндрю, что скажешь? — кузен заметно повеселел. — Я пас, — послышался разочарованный выдох. — Проснётся к обеду и уедет к тренеру дальше плакаться, — и чтобы дальше не говорить, а продолжить пить, он выставил перед лицами Элисон и Ники три растопыренных пальца. Кажется, оба поняли, что не выиграют спор. Тогда они приступили к более интересной теме на их взгляд. Миньярды слушали краем уха. Если Аарон часто сидел в телефоне и с кем-то увлеченно переписывался, думая, что его близнец не видит, то второй безучастно следил за всем, в особенности за Кевином. — Наверное круто улететь посреди учёбы к своему дяде в Великобританию... — мечтательно пробурчал Мэтт. — Без Нила в комнате совсем пусто. О, вы знали, что он пьёт? Бурное удивление навеяло очередной глупый разговор. Все ожили и затолкались. Это заставило дёрнуться Кевина и тот пихнул локтём Хэммика. Второй номер Лисов придвинулся к Эндрю и тихо спросил: — На кой чёрт ему понадобился дядя? Если он снова во что-то ввязался, я его на поле... — Вот его сегодня и спросишь. День прошёл более-менее спокойно, учитывая тот повод, по которому они изначально собрались. Близился вечер. Все уже ждали только Нила и дождались. Дверь на этаже хлопнула, Лисы навострили уши и затаили дыхание: Джостен неторопливым шагом проходит по коридору. Старшекурсники в нетерпении заёрзали. Хлопнула очередная дверь и Мэтт воскликнул: — Да ну нафиг, Нил, какого чёрта! Прошло несколько минут, из комнаты снова вышли и человек двинулся к общей кухне. Каштановая макушка высунулась из дверного проёма, а карие глаза с облегчением оглядели каждого присутствующего. Даже Рене, которой Нил не особо доверяет в виду её наверняка сомнительного прошлого, подарил лёгкую улыбку. — Как у дяди? Нил замялся на некоторое время и выдохнул. Он прошёл к Лисам в комнату и продолжил стоять. Рефлекторно скрестив руки на груди и непроизвольно напрягшись, Эндрю уловил что-то странное. — Лондон это не моё. Мне нравится дождь и туман, но не каждый день, — неоднозначно пробурчал Джостен, словно сказал факт, а не общее впечатление. Впрочем все дружно кивнули. — По какому поводу собрались? — Его успокоить. Ему же всё надо драматизировать, — Аарон закатил глаза и вновь уткнулся в телефон. — Новости слышал? — в ответ отрицательно помотали головой. — А, точно, Англия... Там экси не популярно. Короче, трое Воронов в больничку попали. Сказали, что на них напали с ножом, а кто? Те молчат в тряпочку, но поделом им! Нил выразительно посмотрел на Уальдс, кивнул, а потом его внимание привлёк сам Кевин. — Думаю, что заслужили, — снова нейтральный ответ. — Жаль, что там был не Рико. Хотя прибережем его для собственного поражения, — его губы теперь растянулись в улыбке и он сложил пальцы в виде пистолета и направил на Кевина. — Бам! Кевин, ну не тебя же он. Боже Иссусе, заберите у него водку, он скоро белочку словит! — На пару слов. Эндрю прозвучал столь неожиданно, сколько не привлекая внимания. Оба одновременно покинули комнату и пошли по знакомому маршруту — на крышу. Они там не были вечность. Рассматривая друг друга, они безмолвно сели на край. Эндрю достал сразу две сигареты, подкурил обе и протянул одну Джостену. Не касаясь и миллиметра друг друга, они почти что синхронно вдохнули в лёгкие дым. — Глупо что-то скрывать, если ты это ощущаешь на своей шкуре. Как же я хотел, чтобы нас ничего не связывало, — мутно прошептал Нил. — Каково тебе ходить с моим именем? — Каково тебе снова обманывать? Эндрю в разговоре делает незаинтересованный вид. Иногда дёргающиеся ладони выдают его с потрохами, но Нил только снисходительно смотрит на них. Пальцы перебирают сигарету, Джостен буквально завис. — А какая разница? Даже если бы и сказал, то думаешь, я бы остановился? Ни капли. Наше условие состоит в том, чтобы я оставался. Формально, я здесь, просто произошли маленькие технические трудности. — У меня есть от тебя два вопроса без уклона на ответ. Что с тобой произошло? В задумчивости, Нил закусил губу. Не зная, как начать разговор, он обречённо выдохнул. Его ждут. Терпеливо. На Джостена не давят. — Ты же сам знаешь ответ, но скажу причину: Рико властный ублюдок и позволить сделать что-то с вами я не мог. Могу ещё дополнить, что Вороны — моих рук дело. Жаль, что мне нельзя убивать тех придурков. Пока что. — Кто не разрешает? — Ичиро Морияма, старший брат Рико. Если и сейчас Эндрю не сможет собрать все кусочки пазла воедино, Нил не будет больше играть в эту игру. Она станет бессмысленной. Нил же лишь сохраняет самообладание, вдыхая запах сигареты носом. Жестокий ветер подул в спину, запах исчез, он стал плыть по потоку. — Тебя интересует такая банальщина, Эндрю. А теперь я буду ждать твою историю обо мне. Я весь открыт, ха-ха! — на устах заиграла усталая улыбка. Она не отражала почти ничего и Миньярд это чувствовал всеми фибрами души. Ранее были какие-то отголоски чувств, пробивающихся внаружу, сейчас ничего. Тупая пустота. На ладонь Джостена упала капля. Дождь, так не вовремя. — Ты несносный бегунок с вагоном тайн, которые решил доверить мне. Делаешь вид, что тебе всё равно, но на самом деле хочешь, чтобы тебя запомнили. Не хочешь, чтобы твоё существование было бессмысленным. Но ты Лис. Ты всегда будешь никем. Джостен открыл рот в немом недовольстве, хотел возразить, но сам не знал что. — И сейчас ты плачешь потому, что я чертовски прав. В неверии, собеседник Эндрю потянулся пальцами к щеке и нащупал дорожку слёз. Нил постарался её стереть, но на зло ему слёзы продолжали течь. Кожа едва раздражалась от постоянного трения. — Как получилось, что ты связан с Морияма? — Не считаешь, что не твоя очередь? — Теперь нет. Я жду ответ. — Ты уверен, что нам хватит времени? — Нил смог по-настоящему посмеяться. Запах сигареты окончательно исчез, она дотлела до фильтра минуту назад. — Хорошо. Нил был готов рассказать всё и ничего одновременно. — Заткнись, — Эндрю его снова прервал и Нил поперхнулся воздухом. Его взгляд выражал странное недоумение. — Да или нет? Джостен стушевался. Странный вопрос, на который нельзя предугадать ни слова, ни действия. Однако он кивнул и Эндрю потянулся. Нил рефлекторно напрягся, но ничего, кроме аккуратного, но крепкого касания до запястий, не последовало. Рукава толстовки оказались на уровне локтей и двум парам глаз открылось не самое приятное зрелище. Бинты, казалось, были наспех перевязаны и кое-где проступали темно-красные пятна. Поверх одного бинта неуклюже, больше похожий на жгут или турникет, закреплен нож, который Эндрю ни один раз видел своими глазами. Как можно носить плотно прилегающий предмет сквозь боль? Честно, в его душе проскользнуло что-то, необыкновенно похожее на тревожное чувство. Нил слабо улыбнулся, словно извиняясь. Он тоже всё знает. Вопросов больше не было, поскольку не было сил спрашивать. Оба растратили лимит слов на день, поэтому только безмолвно переглядывались, испытывая друг друга взглядом на прочность. Да и слышать и придумывать оправдания нет желания. Эндрю бережно снял дурацкую конструкцию с ножом, Джостен рвано выдохнул — без ножа он ощущал себя голым. Бинты же не слушались, не поддавались чужим рукам, поэтому приходилось переходить на грубость, срывая с некоторых участков корочку застывшей крови. Кожа усеяна противными рубцами, медленно заживающими на хозяине тела. Эндрю бережно провёл по ним пальцами. — Ещё раз так сделаешь — убью, — больше сказал факт, чем предупредил, Миньярд. — Только никому не говори. Это не их дело, — и всё, что беспокоит Нила, это только неосведомлённость Лисов. Из-за такого не хочется тянуть команду вниз. До конца года так точно, а угрозы голкипера можно смело пропускать мимо ушей. — Да или нет? — Если это дело, чтобы поднасрать Кевину, то всегда — "да", — хмыкнул Джостен. — Да, Эндрю. Ты хоть раз сделал мне хуже, чем делали другие? Сомневаюсь. — Ненавижу тебя на все девяносто один процент. Ты даже не знаешь, о чём говоришь. — Прекрасно понимаю. Надеюсь, что дойду до ста и ты меня убьёшь. Твоя шкала ненависти выглядит так, как я сказал, — Нил выглядил теперь более, чем самодовольным. — Или на остальные девять ты испытываешь ко мне симпатию? — Ты слишком глуп, чтобы что-то понимать. — Удивлён, как я дожил до своих лет. — Дуракам везёт. И, не слушая лепет Нила, Эндрю поддался всем телом вперед. Это оказалось слишком неожиданным, но и одновременно необходимым. Время замерло. Джостен не знал, сколько может пройти времени, даже если полчаса, этого будет чертовски мало. Эндрю не любит церемониться, поэтому они кусали губы друг друга так, будто скоро умрут. Ладонь Эндрю покоилась на чужом затылке, сжимая и разжимая пряди волос. Он старается не потерять ту грань, не спугнуть от себя настоящего кролика. А Джостен наивен. Он толком не целовался. Последний раз это был неловкий поцелуй в старшей школе Милпорта, когда одна из чирлидерш поджидала Нила около раздевалки. Это было неожиданно, пугающе и неприятно. Эмбер оставила противный след липкой красной помады на губах Джостена, длиннющие ногти девушки оставили на щеках противные царапины. Воспоминание не из самых приятных. Эндрю прошибло током и быстро он оторвался от губ, тяжело дыша. — Тебе стоило остановить меня. — Ты спросил разрешение. — Я не собираюсь быть очередной причиной твоего нервного срыва. — Я понял. Нил знает, что сегодня Эндрю больше не захочет разговаривать с ним, поэтому спокойно отпустил голкипера с крыши. Да и не то чтобы требовалось разрешение. Джостен поморщился, когда ветер обдал руки холодным ветром. Спрятав руки под кофту, он скомкал бинты и выкинул с крыши — вряд ли кто-то подумает на него. Однако, Нил просидел на крыше до темноты, потратив ещё несколько сигарет. Разговор с Эндрю ещё продолжится, ведь головоломка начинает складываться.