Фальшивый Договор

***

      -Госпожа Лина! - вскрикнула Амелия, едва в таверну вошла рыжеволосая колдунья.       Принцесса сидела на первом этаже и грустно смотрела на давно остывший чай. Помешивая уже безвкусную субстанцию, делая вид что ждет растворения сахара, она пыталась укрыться от плохих мыслей. Их лидерша не появлялась в таверне больше суток, и не подавала никаких сигналов. Если сама Амелия делала уверенность в том, что Инверс сможет за себя постоять, то вот отсутствие сигналов от колдуньи плохо сказывалось на настроении Зелгадиса.       Тот практически не выходил из комнаты, сидел и смотрел в одну точку. Эта поза сменялась многочасовым брождением по комнате. Шаман не читал, не занимался другими вещами, лишь был погружен в свои мысли и иногда смотрел в окно. На все попытки Амелии вывести его на разговор или как-то утешить — Зелгадис отвечал грубо, отмахиваясь и раздражаясь.       И вот, наконец, она вошла в зал. Амелия была негативно настроена насчет того, что Лина заключила договор с монстром, однако за подругу все же переживала. И очень надеялась, что теперь Зелгадис начнет хоть немного с ней разговаривать.       -Как вы могли, госпожа Лина! - обидчиво вскрикнула принцесса, вставая со своего места и идя навстречу подруге. - Мы так переживали, а вы просто пропали!       Инверс не остановилась и не обратила внимание на негодование подруги, решительно идя на второй этаж и делая жест Амелии мол, «идем со мной». Та опешила, но в несколько шагов догнала рыжеволосую колдунью.       Лина вошла в комнату и практически сразу увидела каменного друга. Тот поднял голову и сразу вскочил на ноги:       -Лина! Ты с ума сошла?!       -Все потом, Зел, - выдохнула та, отстраняясь от плановых объятий и обрывая радость встречи. - Сразу к делу, по поводу завтра.       Грейвордс удивленно посмотрел на принцессу, которая тоже пожала плечами. Оба перевели взгляд на колдунью, которая раскрыла окно настежь, после чего бедрами уперлась в подоконник и скрестила руки на груди, возвращая внимание друзьям.       -В области города есть один старый разрушенный храм, - начала Лина, стараясь быстрее изложить суть. - Он был уничтожен более сотни лет тому назад, от него остались только руины. Под землей есть то ли гробница, то ли лабиринт — точно не знаю. Но нападавший на Зелгадиса уже там.       -Ты… уверена в этом? - Грейвордс сделал шаг к ней, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.       -Да, - просто выдохнула та, в добавок кивая головой. - Но есть одно «но».       -Какое, госпожа Лина?       -У монстров сейчас действительно назревает война между лордами. Часть низших монстров были изгнанны и…. И по некоторым данным они могут прятаться именно в этом храме.       Наступила напряженная тишина в комнате. Решительной оставалась лишь Лина, от остальных начали поступать волны сомнений, непонимания и страха. Она переводила взгляд с подруги на Химеру и обратно.       -Вы можете остаться здесь, - предложила Инверс, скрещивая руки на груди. - Я иду туда завтра. Уничтожу монстра, заберу кинжал и вернусь к вам.       - И ты не ввяжешься в разборки монстров? - по-доброму улыбнулся Грейвордс, присаживаясь на свою постель. - Лина, ты ли это?       -Обещать ничего не могу, есть собственный интерес, - сразу развела руки в стороны волшебница.       -Ну конечно…       -В любом случае, - не желая слушать очередные нравоучения от друзей, Лина продолжила, - Тянуть больше нет смысла. Забрать кинжал нужно первым делом, потом уже сделаем все остальное.       -Я пойду с тобой, - решительно произнес Зелгадис. - Тебя отпускать одну слишком… разрушительно. Амелия может остаться.       -Что? Вы хотите сказать, что я испугалась каких-то монстров? - Амелия вновь встала в позу бойца справедливости. - Да никогда! Добро всегда идет в атаку со злом.       -Тогда Амелия, можно тебя попросить? - девушка посмотрела на улыбающегося ей Зелгадиса. - Нужно наполнить фляги водой на завтра и…       -Поняла! - принцесса быстро собрала все, что нужно и махнула рукой. - Я быстро!       Лина лишь покачала головой и тяжело вздохнула. Пыталась скрыться от голубых глаз своего друга, который медленно встал и подошел к ней практически вплотную.       -Ты в порядке? - едва слышно уточнил он, касаясь застежки ее плаща.       Лина подняла голову и несильно кивнула головой, стараясь хоть чуть-чуть улыбнуться. Вновь опустила голову, смотря на серую рубашку друга.       -Пообещай, что этот договор тебе ничего не будет стоить, Лина. Пожалуйста.       Этот-то не будет… А вот остальные, что мысленно повисли над ней теперь…       -Все хорошо, Зел, - выдохнула та. - Правда. Давай готовиться к завтра, я очень устала.       Они чувствовали напряжение, которое повисло между ними. Зелгадис покорно вернулся на свое место, так и не получив ответы на свои вопросы. Он то и дело хотел спросить, где она была прошедший день, где ночевала, что с Кселлосом и кто же тот, с кем она так заключила договор… И он шестым чувством ощущал, что сам он был в этом замешен и от этого чувствовал себя еще ужаснее.       Лина же вопреки своим словам, взяла огромный фолиант и запрыгнула на подоконник, открывая на том моменте, где оставила закладку. Там есть заклинание для снятия магии Заточения — именно оно то ей и нужно.       -Кстати, Лина, - послышалось со стороны, и девушка повернула голову к другу. - А ты уверена, что наш враг там?       -Да.       -Откуда?       Инверс усмехнулась, удобнее устраиваясь на своем месте и возвращаясь к чтению.       -Да так, птичка на хвосте принесла.

***

      И она не врала. Перед самым приходом в таверну ей на плечо приземлилась маленькая птичка с бело-серой головкой и маленьким клювом. Она долго смотрела на девушку и Инверс все же взяла ее руки, поглаживая.       -Кейджи?       Птичка лишь сильнее боднула головой ладошку девушки. Видимо, монстр все же не мог перебороть купол защиты над городом, нужно было уничтожить к чертям того старика-колдуна.       -Он в храме, да?       «Верно» - послышался в ее голове знакомый голос, а после птичка слетела с ее рук и двинулась в небеса.

***

      До нужного места они добрались быстро. До окраины города их подвез мужчина, он вез в прицепе сено для животных на ферме, а дальше друзья двинулись пешком. Каждый из них был в полной боевой готовности, даже Зел — на поясе его висел любимый меч, даже взял какой-то небольшой кинжал и нож. Амелия сначала возражала такой тяжести, но быстро сдалась.       -Кто-то здесь недавно был, - задумчиво проговорил шаман, указывая на потертые следы и примятую траву.       Проход был закрыт искаженным пространством, что уже говорило о неспокойности этого места. Обычным людям такая защита не нужна, а вот кто из монстров решил так себя обезопасить — вопрос. Лезвие меча Ранга Блейд решило вопрос со входом достаточно быстро. Зел бесшумно похлопал, а Лина изобразила шуточный реверанс.       -Опять под землю?! - шепотом возмутилась Амелия, видя длинную лестницу, ведущую куда-то вниз.       -Тише, - прочитала по губам принцесса ответ подруги. - Нас могут услышать.       -Так разве мы их не убивать пришли? Чего бояться?       -Ну хотя бы взять позиционное преимущество, - перечисляла Лина, ступая на лестницу. - Да и потом, нужно узнать, сколько их здесь. Может ни одна сотня этих монстров, что тогда?       -Как будто они не почувствовали, что ты разбила их защиту, - усмехнулся Зел, также начиная свой путь вглубь пещеры.       Лина лишь пожала плечами. Вряд ли кто-то подключен к системе защиты, хотя если это не так, то все присутствующие внутри уже в любом случае знаю о их прибытии и уже готовятся встречать незваных гостей.       -Амелия, - Лина повернулась к идущей позади подруги. - Будь поближе к Зелу, хорошо?       -Ты чего удумала? - тут же остановился мужчина, подозрительно глядя на колдунью.       -Пока ничего, - пожала плечами та, вновь начиная движение. - Но если понадобится, то здесь я применю любимое заклинание, так что…       Амелия поняла, что нужно быть готовой ставить защиту — если Лина применит Драгон Слейв, тут не останется ничего.       -Не забудь, что нам нужно сначала забрать кинжал, а потом уже ...       Они шли довольно долго. Пустые коридоры, пустые стены и темнота впереди. Пока в один момент они не дошли до разветвления.       -И куда?       Следов не было. Разделяться было плохой идеей, но…       -Направо, - кивнул Зелгадис и двинулся в указанную сторону, сразу отвечая на незаданный вопрос. - Слышу там какие-то звуки.       Девушки пошли следом. Лина зажгла пару Лайтиногов, чтобы освещать путь. И вот впереди показалась комната. Друзья перешли на активное жестикулирование, на корточках переместились к колонне и спрятались за стеной. Любопытные лица опасливо высовывались и осматривали происходящее.       В комнате были несколько монстров. Некоторые даже сумели поддерживать человеческий облик, остальные — кто был какой-то слизью (Лине поплохело знатно), кто практически кальмаром, у кого-то вместо рук и ног — ветки, а кто-то и вовсе смог принять форму куба или объемного прямоугольника. Значит нет сил поддерживать что-то более нормальное. Монстры о чем-то шептались, некоторые просто сидели, другие выпускали свою силу на волю - в воздухе витало черная ядовитая энергия, то и дело мешающаяся с чем-то другим.       -Как их много, - слезливо протянула Амелия, полностью прячась за стеной.       -Около двадцати, - едва слышно ответил Зелгадис, высматривая особенности помещения. - Даже больше… Что они здесь ищут? Просто сидят?       Есть у Лины теория… Но ничего особенного или магического она здесь больше не ощущала. В бок ее ткнул Зелгадис, рукой указывая в сторону. Инверс пригнулась сильнее и постаралась высунуться с другой стороны стены. Кажется, поняла, о чем хотел сказать ее друг — у дальней стены были еще трое монстров. Один выглядел как мальчишка, пацан лет так 15-16 в желтой рубахе, босой и с рюкзаком на спине. Кстати, из рюкзака торчала резная и очень красивая рукоятка кинжала, навершие ручки мигало голубоватым оттенком, что означало лишь одно — передача магических сил еще не завершена.       -Это он, - Зелгадис прислонился своим телом к спине подруги, также высовываясь из стены. - И вот того тоже видел…       -Кинжал тот?       -Похоже.       Они тихо наблюдали за присутствующими. Лина высматривала особенности помещения, заодно просматривала оружия у монстров — может, найдется то, что ей нужно?       -А-а-а! - Амелию обхватило щупальце вокруг талии, сжимая до такой силы, что у принцессы затрещали кости. - Госпожа Лина!       Волшебница и Зел мигом ринулись на помощь подруге. Грейвордс вытащил свой меч и перерубил щупальце монстра, Амелия упала на пол и начала выбираться из остатков вещества.       -Вот и конец тишины, - сказала Лина, прижимаясь спиной к Зелгадису.       Амелия также встала спина к спине. Все присутствующие монстры повставали со своих мест и повернулись к источнику шума.       -У нас гости, - про журчал кто-то, появляясь из астрала. - Вкусные, сладкие… людишки.       -Только попробуй еще раз коснуться меня! - Амелия выставила палец. - Как так можно, нападать на девушку со спины?       -А на большее они не способны, - поддразнивала Лина, ухмыляясь. - Кишка тонка иначе победить.       -Взять их! - послышался чей-то приказ, и монстры ринулись на них.       -Будьте осторожнее, ребята, - кинула им Инверс, отходя в сторону и заряжая Огненный шар и кидая его в первых противников. - Файерболл!       -Астрал Байт! - Зелгадис поднял лезвие над собой, и оно загорелось красным.        -Эльмекия Ленс!       Некоторые монстры засуетились. Некоторые двинулись куда-то в сторону, другие на выход, оставляя более сильных напарников на атакующих. Лина старалась быть внимательной, дабы не зацепить своих друзей, ограничивалась магией малого радиуса. Глазами обвела монстров, которые не хотели так легко падать от заклинаний. А после и вовсе потеряла друзей из виду. Мысленно понадеялась на Амелию, что та сможет подстраховать Зелгадиса.       Монстров с самой сильной аурой она взяла на себя.       Лина начала выбиваться из сил спустя полчаса. С некоторыми монстрами пришлось повозится, некоторые вовсе атаковали ее с непонятными фразами такими как: «мы знали, что ты придешь» или «нас предупреждали, что ты сильная, но все равно сдохнешь». Задать вопрос, кто же такой смелый, что судя по всему предупредил их Лина не успевала — те напарывались на ее оружие, после чего Инверс добивала нерадивых нападающих заклинанием. Так было пока она не услышала свое имя среди толпы.       Обернулась на зов и со всех ног рванула туда, надеясь успеть. Волшебница увидела то, как на полу лежит Зелгадис, он со всей силы сдерживал сидящего на нем монстра в желтом. В его руках, которые практически плавились от энергии, был тот обломанный меч. Острие было у самого лица шамана, грозящее вот-вот прилететь тому в глаз. Грейвордс со всей силы сдерживал его руки, зубы были сцеплены с ужасной силой, издавая скрежет.       -Ты должен был сдохнуть еще там! - кричал монстр и его руки загорелись красным пламенем, формируя какое-то заклинание. - Твои силы должны были стать моими!       -Дохрена хочешь! - огрызнулся Зелгадис, видя, как волшебница со всех ног налетает на монстра и стаскивает его на пол, в сторону.       Теперь Лина удерживала монстра на земле. Сцепив свои пальцы на его запястьях, Инверс прокричала:       -Файербол!       От огненной атаки монстр взревел от боли — его руки оторвало, из ран начала клубиться темная энергия, взмывающая вверх и растворяясь. Рыжеволосая волшебница ногой толкнула эфес проклятого меча, после чего решила добить врага наверняка:       -Я не прощаю нападение на моих друзей, запомни! Рагна Блейд!       Черное лезвие прошлось вдоль всего тела монстра, разрывая того пополам. Субстанция начала расплываться в стороны, желая убежать от болезненного меча, но данный монстр уже не в силах был сдерживать «свое тело». Остатки монстра закаменели, после чего превратились в прах, растворяясь в воздухе.       Лина вскочила на ноги, взяла клинок и буквально всунула его в руки Зелгадису, обеспокоенно интересуясь:       -Где Амелия?!       Ту оттеснили в самый угол зала, зажимая девушку со всех сторон. Та вновь завела свои любимые фразы о справедливости, даже собрала свою силу в «кулаки-перчатки», но это ей не помогало. Лина сильным ветром снесла врагов, после чего повернулась к друзьям:       -Амелия, бери Зелгадиса и уходите!       -Что? - возмутился мужчина, убирая на пояс проклятую реликвию и оглядываясь. - Их не так много, Лина, справимся!       -Мы не одни здесь! Вон пошли! Оба! - голос Инверс был приказным, не терпящим возражений. Лицо нахмуренное, брови сведены вместе, цвет лица заметно бледнее обычного.       Что-то было не так. Инверс понимала, что уже начинает значительно уставать и надолго девушку не хватит. А если придет подмога этим ненормальным? Да и здесь витает аура чего-то нереального… Невообразимо сильного, могущественного — она чувствовала это нутром, своей магией. Нужно было заканчивать, срочно. И хотя бы убрать друзей.       -Амелия, защита!       Инверс перекрестила руки и закрыла глаза. Через мгновение светлый луч коснулся друзей и запечатал их вместе магический шар, который стремительно начал отдаляться от рыжеволосой колдуньи.       -Госпожа Лина!       -Лина!       Но она их уже не слышала, возвращаясь к монстрам, которые обступили волшебницу с новой силой.       Она сможет выиграть им пару минут. Надеюсь, Амелия поняла, что нужно поставить еще защиту внутри шара, иначе их тоже зацепит.       Лина побежала вглубь гробницы, увлекая монстров за собой. Резко остановилась и развернулась к ним:       -Бом Ди Винт!       Враги отлетели на несколько метров.       -Недоумки! - горделиво усмехнулась девушка, начиная следующий этап атаки.       Но из разрушенных камней буквально «составился» образ какого-то нового мужчины. Лина на мгновение опешила и замерла, но все же решила не отступать от своего намеченного плана. Когда образ монстра собрался целиком, то на «теле» появился какой-то красный балахон, на руках и ногах висячие полуразмотанные бинты.             Подбородок, нос и губы были укрыты черной маской с красными разводами, на голове цилиндр красного цвета. Каменные глаза засветились и стали «человеческими» - с черными зрачками и красным основанием. Чем-то напомнил Сэйграма. Инверс поняла — вот тот, чью ауру она чувствовала! Этот монстр явно непростая пешка, как остальные, он не падет от обычных заклинаний… Чей-то приближенный слуга.       Похоже, сила на уровне…. Лорда?!       -Ты поступаешь опрометчиво, если хочешь атаковать меня.       -Ты вообще кто такой? - недовольно повела плечом Лина, смотря на мужчину.       -Тебе это так важно? - Усмехнулся он и его каменная нога сделала шаг навстречу человеку. - Ты так хрупка, тебе нет смысла знать мое имя. Можешь называть меня своей смертью.       В его руках загорелись красные магические шары, а вокруг них, словно спутники, кружили желто-черные шарики. Оба полетели в волшебницу, от одного она успешно увернулась, второй смогла словить защитным полем (которое хоть и поглатило атаку, но значительно треснуло).       -Слышишь, смерть, - старалась не показывать своего страха Лина, зло усмехаясь. - Как тебе это?!       «О повелители четырех миров…» - амулеты крови мгновенно загорелись алым пламенем. Лина подняла руки над головой, между ладонями начал светиться шар. - «О тот, кто темнее сумерек… О тот, кто багрянее текущей крови...»       -Заклинание рубиноокого не убьет меня! - взвыл монстр, пытаясь вновь атаковать.       -Хах. Тебя может и нет… А вот их — очень даже. Драгон Слейв!       Усиленная магическая атака распространилась над сотнями метров во все стороны. Удар был такой силы, что вглубь храма образовалась яма, а все стены и потолок вовсе разрушились, обваливаясь вниз.       -Амелия, цела?       Принцесса открыла глаза, тряся головой, пытаясь снять оглушение. Она успела поставить еще одну защиту внутри шара, но на усиленный Драгон Слейв она не рассчитывала. Их шар развалился, откидывая людей практически в самый лес, не далеко от города. Амелия кинула взгляд в сторону поселений и ферм — люди увидев взрывающийся шар начали паниковать и все рванули в центр города, оставляя свои дома.       Повернулась на Зелгадиса — тот сидел, прижавшись к дереву и зажимал открывшуюся рану. Пятно на одежде расползалось все сильнее и сильнее, но мужчина не произносил ни звука, смотря на поднявшийся столб пыли после взрыва. Его глаза пытались высмотреть рыжеволосую макушку, но шли минуты и ничего не было.       -Господин Зелгадис, - принцесса приползла к нему на коленях, отрывая его руки от раны. - Давайте, нужно срочно залечить.       Амелия начала накладывать заклинание исцеления. Глаз дернулся на полуразрушенный меч и невольно пронеслась мысль что теперь все закончится.       Покачала головой и вернулась к исцелению.       -Смотри! - вдруг прервал ее лечение Зелгадис, поднимая руку и указывая куда-то вверх.       Она подняла свои глаза и увидела, как Лина Инверс парила в воздухе… И сражалась с кем-то большим и судя по всему сильным. Атаки пролетали со всех сторон, оставляя практически осязаемые следы. Инверс орудовала мечом, параллельно выпуская атаки в противника, но тот лишь уклонялся и атаковал в ответ.       Амелия поднялась на ноги и повернулась к взволнованному другу, который не отрывая глаз смотрел на колдунью.       -Вставайте, - резким тоном приказала она. - Уходим!       -Что?! - опешил шаман, на ноги то он встал, но вот боль отозвалась во всем теле с невероятной силой, заставляя того практически скрючится. - Нет, я не уйду без Лины!       -Мы все равно не сможем ей ничем помочь! - настаивала Амелия, приводя весомые аргументы. - Вы почти без сил, нам нужно провести полноценное исцеление! Я даже не смогла помочь с теми монстрами в пещере, потому что я не колдовала уже много месяцев!       Грейвордс видел, что девушка расстроена, ее ручки были сжаты в кулаки, а из глаз потекли слезы.       -Все, чем я могу помочь — это охранять вас и лечить. На большее моя магия сейчас не способна. Я пообещала госпоже Лине, что с вами все будет в порядке.       Зелгадис тяжело вздохнул. Он понимал, что действительно может здесь помешать подруге, но… Как перестать за нее волноваться?       -Мы будем снимать заклятие, мне нужно будет огромное количество сил на поддержку вашей жизни! А если я подведу вас?! Пожалуйста, давайте вернемся в таверну! - Амелия плакала громко, навзрыд. - Я тоже переживаю за госпожу Лину, но если она не победит, то это не сделает никто!       И это было правдой. Он это знал, как никто другой. Лина Инверс была единственной, кто смогла противостоять самым сильным лордам и осталась живой после контакта с Повелителем Кошмаров.       -Идем, - кивнул он, обнимая девушку и позволяя той уткнуться в его грудь. - Подготовимся к ритуалу и наберемся сил.       После вновь кинул взгляд на рыжеволосую колдунью, что продолжала кружить в воздухе.       -Лина, мы ждем тебя.       Девушка чувствовала, как мышцы в теле буквально каменеют. Она пыталась взять себя в руки, раз за разом непонятно откуда — из самых тайных уголков своего тела выкапывала очередные крохи магии, после чего преобразовывала их в заклинания и «даря» их противнику.       -А ты силен, бродяга, - выдохнула Инверс, перехватывая меч удобнее в руку.       -Меня зовут Диджексон, человеческая девушка, - пробасил тот, осматривая противницу, которую никак не мог достать.       -О, уже именем обзавелся, - парировала Лина, переводя дух. - Впрочем, зачем мне это знать, если ты скоро умрешь?       -Пытаешься обернуть все против меня? - удивился монстр. - Ты знаешь чья сила течет во мне?       -А во мне? - продолжала издеваться колдунья.       Пока они препираются и тратят время на разговоры, она понемногу восстанавливает силы. Странно, это не ее бой — пронеслось в ее голове. Она выполнила то, что планировала — монстр мертв, клинок у Зелгадиса, а этот черт привязался к ней и не отстает. А сейчас сложить оружие уже никак, да и заключить перемирие с этим «слугой» - смешно.       -Ты очень интересный представитель человеческой расы, Лина Инверс, - серьезно сказал монстр. - Если бы все люди были такими, то они не значились бы отбросами в иерархии жизни.       -Однажды, эти отбросы общества надерут вам задницу. И начнут они с тебя.       -Узри силу Владыки Отчаяния! - закричал монстр и его тело вспыхнуло красным светом.       Он раскинул руки в стороны и поднял голову вверх. Столб энергии просек его на сквозь. Лина замерла, осознав чей это слуга. Кажется, она все же коснется войны у монстров. Как всегда, собственно. Но чужеродная энергия была такой сильной, она буквально сбивала с ног и Инверс не знала, что делать. То ли ставить щит, чтобы был хоть шанс выжить, то ли попробовать напасть, но….       -Лина Инверс! Поддайся же силе Отчаяния!       Волшебница встала в позу для защиты. Но внутри нее словно что-то пронеслось — будто нож, с невероятно режущими эмоциями.       Страх.       Отчаяние.       Она никто.       Они все обречены.       За что она борется? За мир и людей? За тех, кто оставил ее в одиночестве?       За ту, что бьет ее палкой и вечно недовольна, что Лина не похожа на старшую сестру? За то, что она повелась на тьму?       Инверс обхватила себя руками. Дрожь шла по всему телу с такой силой, что пальцы не с первого раза вцепились в собственное плечо. Грубое дыхание и рывки непонятных всхлипов вырывались с ее губ.       Она ничтожество. Она предатель собственной расы. Ее проклянут, высмеют и приговорят к смерти, просто за то, что она есть.       Над ней будут смеяться все — от людей до Богов, ее будут унижать — хоть монстры, хоть звери. Об нее будут вытирать ноги, как о ненужную половую тряпку…       Сердце больно сжалось. В животе скрутило так, словно ее обвязали самыми толстыми канатами и пытаются стянуть сильнее, до смерти. Согнулась пополам, не в силах выдержать эту боль.       Закричала. Громко. Срывая голос, до боли в горле.       Что это по щекам…? Слезы...?       Когда она последний раз плакала? Когда? Из-за чего?       Когда ты была брошена… Одна… раз за разом влипая в неприятности, будучи при смерти… Кричала, молила о помощи… Но никто не услышал. Никто не пришел.       Каждая клеточка ее тела болела. Кровоточила, изнывала от боли и ужаса.       Эмоционально не чувствовала ничего. Хаос. Отчаяние. Безразличие…       Сквозь слезы увидела лес. Он простирался на дальние дали. Чувствовала, как покинули эту площадь друзья.       Они всегда бросают тебя.       Там, на дереве сидела птичка. Просто птичка, кажется коршун. Его массивные крылья взмывали вверх, подымая сильный ветер. Острый клюв и глаза хищника заставляли трепетать всю живность в этом лесу и в полях.       Птица. Просто птица, которая живет.       Где-то там есть монстр Кейджи, который верит в ее возвращение.       «Ты отягощаешь его своим существованием...»       Нет. Если бы так, он не просил остаться, не пытался проломиться сквозь купол защиты.       А где-то там Кселлос…. Жрец Зверя, покорный слуга. Он сейчас сражается в другом мире. Противостоит сильнейшим лордом. За жизнь. За баланс.       «Ты пешка в его играх...»       Нет. У него нет приказа заботиться о ней. Нет приказа спасать ее. Нет приказа целовать ее. И позови она его сейчас — он бы пришел немедленно, она уверена в этом.       Монстр подлетел над скрючившейся девушкой. Ее рыжие волосы закрывали все ее лицо. Слезы капали на бордовый костюм, оставляя мокрые следы. Рваные всхлипы разрывали воздух.       -Лорд Отчаяния всегда готов принять… - В руках монстра загорелся красный меч, он занес его прямо над головой волшебницы. - Таких сладких и искренних, как ты…       -А как насчет этого, придурок?       Смогла собраться с силами! Смогла перебороть отчаяние, пустоту и собственный хаос, что сжирал девушку изнутри.       Глаза монстра расширились от удивления.       -Что?       -Рагна Блейд! - между рук колдуньи появился меч тьмы.       Она с криком выпрямилась и набросилась на слугу Отчаяния. Тот поставил меч в положение защиты.       Их лезвия соприкоснулись. Красный начал плыть в черном, и Черный начал смешиваться с ярким. Рваные волны расширялись вокруг них, обжигая и калеча обоих. Лина чувствовала отдачу, чувствовала как из последних сил давит на свой меч, чтобы перерезать Меч Отчаяния и уничтожить этого мерзкого монстра.       Тому было тоже тяжело — он хрипел, его руки тряслись. Он не мог совладать с той силой, что боролась между ними.       Лина давила еще сильнее, рискуя собственным телом. Огненное лезвие было почти возле ее лица и…       И…       Монстр покачнулся в сторону, обхватил девушку за плечи и они оба стремительно стали падать в ту выбоину, что образовалась ранее от ее Драгон Слейва. Их скрещенные мечи выпустили поток невероятной энергии, вновь раскалывая камни и землю, практически буря скважину еще ниже.       Взрывная волна отбросила их обоих в разные стороны. Инверс лежала на земле и тяжело дышала, стараясь выровнять сердцебиение и вернуть свои эмоции в нужное русло. Тот эмоциональный скачок, что она пережила, в прямом смысле чуть не сожрал ее. Тело отказывалось двигаться, если это конец, то пусть…       Устало откинула голову, закрыла глаза. Как же она устала…       Но какое-то свечение привлекло внимание даже сквозь закрытые веки. Сумев открыть глаза и смотря на мир в перевернутом виде, волшебница пыталась услышать хоть что-то, кроме ее басящего сердца.       Из-под зарытых камней, разрубив защиту, в воздух взмыла красивая резная шкатулка. Она сверкала так ярко, желтый цвет так отливал на солнце, что Лина предположила что на сделана из чистого золота. Ее замочек состоял из трех рубинов разного цвета — магической силой они встали в нужном положении, открывая миру свое сокровище.       Перед глазами Лины появилась стрела с магическим наконечником. Оставшаяся часть оружия Флейд. Но как…? Она была запечатана на много ярусов ниже, чем исследовали монстры? И монстров низшего уровня просто оставили здесь охранять проход, а Лорду Отчаяния просто не хватало силы, чтобы пробить защиту?       Не хватало силы… Что дала Лина Инверс?!       Заметила шевеление монстра. Он не умер и…. Сейчас поднимался на ноги и двигался в сторону оружия.       -Не смей! - вскрикнула волшебница, поднимаясь на ноги и игнорируя тяжесть собственных ног, со своей максимальной скоростью двинулась навстречу стреле.       -Твой минус в том, что ты человек… - расхохотался монстр, исчез и уже через секунду появился возле оружия Флейдж.       -Эльмекия Ленс!       Но ее стрелы атаковали лишь пустоту. Монстр исчез вместе с оружием. Волшебница упала на колени, руками закрывая глаза.       Она проиграла.       И так и не смогла сказать Кселлосу о том, что Повелительница Зверей — первая цель на уничтожение….

***