Империя Верджила. Дипломатия на Крови

Команда Верджила встретилась на конспиративной квартире в Болинтаре спустя несколько дней разведки без перерыва. Сам город отличался от Хенмая отсутствием небоскребов. Из-за близости к океану и реке Зимы поселение часто страдало от обилия осадков. Снегопады, дожди – солнца почти не бывало, хоть за городом стояли солнечные батареи и ветряные мельницы. Последние были более востребованы, но цель государства добывать чистую энергию от всех возможных источников стало превыше, даже если расходы оказывались неимоверными. Как следствие, именно ветряки чаще ломались. Из отличительных черт города являлось несколько телебашен и закрытые промышленные объекты. Их жители старались обходить стороной, работая в других сферах. Полиция и внутренние войска патрулировали местность из-за недавних новостей о «вероломном нападении» Хундора. Иногда они наведывались в общественные места с проверкой, что грозило провалом разведки «Багровых Клинков», но все обошлось. Верджил стоял на балконе, пока остальные при тусклом свете обедали и смотрели новости. Девушки сдались первыми и переключили на канал с фильмами и сериалами, чтобы отвлечься. Вертиго сначала был против, но идти против заскучавших дам было бессмысленным. Пришлось углубиться в интернет. Вампир подышал воздухом, собирая полученную информацию. Но ему казалось, что что-то было упущено. Парня терзали дурные предчувствия. Однако сейчас ничего нельзя было сделать. Поправив прическу, он вернулся к команде. - Итак, давайте еще раз обсудим, что мы имеем, - лидер сел напротив них у кофейного столика с ноутбуком. – Мы имеем ряд пьяных сплетен и слухов от жителей, что они не до конца верят в агрессию Хундора. - И еще Тия чудом нашла программу по взлому и удаленной активации, - Вертиго стал дополнять информацию и показал флешку с вирусом. – Не знаю, где она откопала ее, но в нашем деле пригодится. Верджил кивнул и указал на оборотня. Девушка откашлялась. - Нам известно, что внутренние войска тщательно охраняют несколько мест. Во время разведки оказалось, что из десятка мест два охраняются как зеница ока. Вампир открыл карту на ноутбуке, и Тия забрала его себе, отметив ряд точек в городе и за ним. - Северо-восток Болинтара – телебашня Хоум, остальные являются лишь сателлитами. И южнее города стоит заброшенный завод химических реактивов. По слухам, там ранее разрабатывалось химическое оружие, и около десяти лет назад предприятие закрылось. На самом деле там создавались запрещенные конвенцией зажигательные боеприпасы. Черт знает, почему именно сейчас им понадобилось защищать заброшенный объект. Ведьма вступила в диалог. - Мы знаем, что караул сменяется в три часа дня. У нас есть час на все про все. И то это только внешние позиции. Что происходит внутри зданий нам неизвестно, но Айка добыла некоторую информацию, хоть и поверхностную. Демон улыбнулась и уселась удобнее на диване, закинув ногу на ногу. Кроу за спиной Верджила присвистнул. «Ты сейчас можешь настроиться?» «А тебе не понравилось еще скажи». «Заткнись». - Мне удалось соблазнить парочку бойцов из этих территорий по наводке Тии. И узнала, что в основном численность около пятнадцати-двадцати человек на территории башни. На заводе обитает до полусотни человек нацгвардии. Больше узнать не удалось. Верджил собрал информацию воедино. У него появился план на основе уверенности, что он сработает. Внутреннее чутье подсказывало, что им стоит обратить внимание именно на эти две локации. - План таков: мы должны устроить диверсию на телебашне, загрузив информацию из переписок и прочего, но сначала придется найти серверную и установить флешку. Это приоритетное задание, но нужно сделать это тихо. Никого не убивать. Пришли, саботировали и ушли. Вампир почесал голову, взяв паузу. План в теории был несложным, но внутреннее чутье подсказывало, что будут трудности. И с каждым разом это ощущение было сильнее. - По поводу завода: разведывательная миссия. Если они там кого-то или что-то прячут – забрать и уйти. Опять же – без шума. Вертиго хмыкнул, понимая невозможность поставленной задачи. - Где мы и где тихо, Ви? Все равно придется столкнуться с защитниками. - Уж постарайтесь это предотвратить. Нельзя себя выдать, иначе Кириченко и Крестовски догадаются, что мы выжили. Я уверен, что министр обороны с ними заодно. - Это было очевидно, - Ро встряла в разговор, подняв руку. – Иначе не объяснить, почему солдаты охраняют заброшенный объект. Логично охранять важные здания в городе. - В моем мире даже расположенное по стране система ПВО не спасало от ракет, - ответил вслух Верджил, вспомнив родной мир, чем вызвал паузу в разговоре. – Однако не будем об этом. Расположение патрулей внешне нам известны, а внутри придется импровизировать. Какие-то тайные ходы есть? Тия смотрела на карту. - В сотне метров от телебашни находится вход в недостроенное метро. И как раз туннель идет под телебашней. Проект закрыли из-за частых потопов. Согласно планировке Хоум, то серверная будет рядом с нами. А вот за завод ничего найти не удалось. Все возможные документации либо недоступны, либо засекречены. «Как идеально, и небось там охрана еще стоит». - Тогда решено, - Верджил встал и почему-то решил поискать чашку с кофе. Он потом вспомнил, что забыл поставить чайник. – Вертиго, Айка и Тия – на вас телебашня. Ваши навыки скрытности идеальны для диверсии. Я и Ро отправимся на завод искать охраняемую вещь. Вопросы? Вертиго поднял руку. - Если же придется вступить в драку и прольется кровь? - Тогда придется биться до последнего, но задачу выполнить придется всем, - Верджил вздохнул и начал хрустеть костяшками пальцев. - Неважно, вступили ли вы в схватку до выполненного задания или после. Лидер заметил смятение и скепсис во взгляде Вертиго, но советник понимал, что идти против плана Верджила не было смысла. Сказывался недостаток времени и ресурсов, чтобы сделать это, сидя в квартире. Тия решила тоже задать вопрос. - Где мы встречаемся после выполнения задачи? - Заметаем следы и встречаемся на квартире в десять вечера, - ответил вампир и пошел на кухню ставить чайник. – Заставьте их понервничать и затеряйтесь в толпе. После этого перейдем ко второй фазе плана. - А что по оружию берем? – Ро поглаживала модифицированный револьвер. - Все, что считаете нужным, но только небольшое летальное оружие в случае ожесточенных боев, - Верджил засыпал растворимый кофе и сахар, после чего проверил наличие молока в холодильнике. - Винтовки добудете уже в бою. Айка осталась последней, кто мог задать вопрос, но она воздержалась. - Раз вопросы закончились, то всем отдыхать. Выходим в час дня. Чтобы все в три часа были на позициях. В этот момент чайник закипел. Верджил пошел делать кофе, а остальная команда разбрелась кто куда. Ро подошла к холодильнику за водой. Отсыпав немного пилюль, ведьма запила их и глубоко вздохнула. - Сильно не налегай на таблетки, мне нужна ты завтра в адекватном состоянии, - голос вампира звучал монотонно и словно без эмоций. Ведьма почувствовала укол в свой адрес. Решив оставить парня без реакции, девушка ушла спать. Кроу появился на диване и держал в руках сигарету. - Матерь Божья, Иисусе и Мария, да ты прямо отменный собеседник, - демон закурил, провожая Ро взглядом. - Что думаешь обо всем этом? – Верджил залил кофе кипятком, после чего мешал горячий напиток ложкой. - А что я могу думать-то? Твои мозги – мои мозги тоже, забыл? – Кроу решил подколоть Верджила, напомнив ему его же слова днями ранее. - Не будь козлом, - Верджил пошел к балкону. Вид на зимний Болинтар завораживал. Город жил и не знал покоя. – Все это дело мне не нравится. Мы что-то упускаем. Внутреннее чувство так и кричит, но понять не могу, что именно. - Боишься снова провала плана? – демон подошел к вампиру, и выдохнул сигаретный дым. – Есть чувство, что ты подвел команду? Верджил не ответил. Ему было тяжело признаться, что он загнал команду в ловушку на самолете, а после потерял контроль. Эти мысли тяготили его, особенно когда всплывали моменты той драки. - Это были непредвиденные обстоятельства, Ви, ты же не всевидящий, - Кроу сел на подоконник, смотря на лидера синдиката. – Представь, что судьба, - это тщательно спланированный план со всеми возможными ответвлениями. И какие бы варианты не случились, все приведет тебя к результату, который ты и хочешь. Демон затянулся, после чего потушил сигарету о подоконник. Все равно следов не останется. - А твой план, - это неизвестность. Здесь все решат причинно-следственные связи. Учитывай тот факт, что мир вертится не только вокруг тебя и твоих решений, но и вокруг команды. Вампир немного успокоился, но все равно скептически отнесся к философии демона. - Весь мир – это сумасшедший дом. Никогда не знаешь, что вытворит каждый пациент. Верджил достал новую электронную компактную сигарету, после чего отпил кофе. - Забыл молока добавить, - вампир хотел было вернуться, но передумал. Через некоторое время он сел возле дивана и начал медитировать, тем самым отдыхая и набираясь сил перед завтрашним походом. *** В кабинете раздался телефонный разговор. Протез правой руки что-то набирал на компьютере. Советник Крестовски поднял трубку. - Слушаю. - Товарищ Крестовски, отряд «Бык» просит аудиенции с докладом о ситуации в Мирограде, - было сказано по ту сторону связи женским голосом. - Министр обороны Хан также ожидает одобрения. - Пусть войдут, - с этими словами Дмитрий положил трубку и продолжил искать информацию. На ноутбуке виднелось скудное досье на свиту Вертиго Сайруса. Единственное, где они отличились – полгода назад во время аукциона в Катайре, запустив цепочку событий, связанных с религией Ордена Арканта. И это расстраивало советника. Недостаток информации расстраивал попытки надавить на Дэдбад. Тем более не было известно, выжили ли они вообще. Разведка докладывала о сгоревшем самолете, но тела группы так и не нашли. Это вызвало опасения, но никто не видел и не слышал об этой группе уже несколько дней. Министр обороны вошел в кабинет в сопровождении отряда «Бык». Именно на них была возложена ответственность за разведку и подготовку Равандаса к очередному конфликту. - Докладывайте, господа, - Дмитрий махнул рукой, не отводя взгляда от компьютера. - Тела так и не нашли, словно сквозь землю провалились, - товарищ Хан положил папку на стол. – Но есть одна странность, может вы знаете лучше меня. Советник Крестовски посмотрел на министра обороны. - Наши псы искали их, и следы привели к заброшенному бару, - к столу подошел командир отряда «Бык», поправив оружие. – Далее след пропал, и преследование оборвалось у здания. Словно они растворились. Дмитрий прикусил губу и сжал пальцы протеза в кулак. - Невозможно, что они выжили, - он старался держаться хладнокровно, но голос дрожал. – Только если они не… - Нелюди, - предположил министр обороны, сложив руки на груди. – Тем более псы некоторое время скулили у окрестностей Кранкаура. Их пришлось успокоить, хоть и было трудно. Причина их поведения не выяснена. Дмитрий положил руки на стол. Напряжение в зале нарастало. Тишину прервал телефонный звонок. - Господин советник, вас хотят видеть двое человек. Говорят, что они хотят предложить свои услуги, связанные с сенатором Сайрусом. Все в зале переглянулись, пытаясь понять, что происходит. Данная новость насторожила чиновников. Но делать было нечего, и советник Крестовски решил дать добро. - Пусть войдут. После его разрешения в зал вошли двое. Оба были в рясах и капюшонами на голове. Отряд спецназа встали между ними и чиновниками, не зная намерений незнакомцев. - Кто вы такие? – спросил советник, закрыв ноутбук. Гости сняли капюшоны. Один из них выглядел за сорок лет, но это было на первый взгляд. Мантия скрывала его телосложение, но советнику показалось, что гость худощав. Его шею украшали вздувшиеся черные сосуды, идущие по горлу и останавливаясь у головы. Как раз там, где были обычно кровеносные. Могло показаться, что это татуировки, но Дмитрий подумал о сложнейшем отравлении. Второй был наголо пострижен и в маске с респираторами. Половина лица обезображена ожогом. Несмотря на балахон, парень был широкоплеч. По выправке парень казался военным, хоть и нельзя было сказать наверняка. На эту мысль подтолкнули армейские ботинки и удобные штаны камуфляжного окраса. - Уважаемый советник, изволю начать первым, - начал мужчина с венами, сделав шаг вперед. Отряд «Бык» напрягся, но министр обороны остановил их, дав гостю возможность продолжать. – У нас есть информация касаемо конвоиров некого Вертиго Сайруса. А именно… - Тия Нари и Ро Блэк, - продолжил второй, приложив руку к обожженной части лица. – У нас есть собственные интересы касаемо этих двух, и взамен на нашу помощь мы хотим вашего дозволения решить их судьбу самим. Министр обороны и советник переглянулись. Они не до конца верили в искренность незнакомцев, хоть Дмитрий четко знал имена. Совпадение пока играло в пользу гостей. - И как вы узнали, что они здесь? – решил продолжить советник Крестовски, продолжая недоверчиво поглядывать на обоих. Мужчина с венами улыбнулся. - У меня есть глаза и уши среди коллег по моему бизнесу. Их видели в Брандайре в окружении архимагистра Тадеуша, после чего они отправились в Хенмай. А мой друг навел справки среди наемников. Парень с обезображенной половиной лица сделал шаг вперед. - Смеем утверждать, что они живы и уже где-то в Мирограде. И будь я на месте Ро, то отправился бы прятаться в большой город. Судя по географии вашего государства, они вряд ли отправились в столицу. Советник Крестовски опустил голову от осознания. - Болинтар… После этих слов отряд спецназа и министр обороны напряглись. Они не могли верить словам гостей, но их доводы звучали убедительно. Чиновники оказались встревожены другим фактом, известным только им. - Почему мы должны вам верить? – решил включиться в беседу товарищ Хан, смотря на отряд «Бык». – Ведь это только сведения, тем более мы не знаем точно, что они живы. - Потому что Тия Нари – лис-оборотень и беглая собственность вашего покорного слуги, - мужчина с черными венами поклонился. – Я как ее хозяин должен вернуть свое обратно. А мой друг имеет давние счеты с наемником и магом-отступником. Мы вам нужны, как и вы нам. Парни ожидали решения чиновников под четким надзором отряда «Бык». Советник не собирался верить гостям, но одно упоминание о нелюдях и магах объясняло отсутствие тел на месте крушения самолета. И они опасались, что другие напарники Вертиго Сайруса являлись не людьми. После минутного напряженного молчания они заключили соглашение о сотрудничестве. Далее они потратили около часа на решение дислокации и попытке выяснить, что же задумала команда Верджила в Болинтаре. *** Отряд Вертиго нашел вход в подземный туннель, ориентируясь согласно установленным координатам. На удивление, охраны не было, и им не составило труда войти внутрь. Парень сломал решетку, пока Тия и Айка смотрели по сторонам, поглаживая ножны. Лидер синдиката хоть и настаивал на не летальном оружии, но в итоге сдался под убедительными возгласами. Их путь шел сквозь погнивший коридор с сосульками наверху. Здесь было холоднее, чем снаружи, а скрипы и звуки раздавались эхом. Им не требовались фонарики или приборы ночного видения из-за особых чувств. Троица опасалась, что им встретится патруль, потому они старались идти там, где не было звука, хоть задание было не из простых. Вампир использовал нюх, чтобы проверить наличие солдат в туннеле. К их счастью, путь был свободен. Группа потратила около получаса осторожной ходьбы на поиск входа в подземелье телебашни. Тия проявила чудеса медвежатника, просто вырвав замок. Вертиго не одобрил подобное, но делать было нечего. Они начали подниматься вверх. Задание далее осложнялось. Их могли сразу засечь, как незваных гостей. Следующей целью являлось найти служебное помещение. Айка приоткрыла дверь и тут же закрыла. Камеры наблюдения работали и засекали любое движение. Ей хотелось верить, что все обошлось. В их помещении был щиток. Вертиго взломал замок и открыл дверцу. - Сейчас бы Ро нам понадобилась, - сказала Тия, рассматривая провода. – Что нужно сделать теперь? - Попробуй поиграть с местоположением контактов, может что выйдет, - ответил Вертиго и приоткрыл дверь. Холл пустовал. Ему уже тогда пришло в голову, что они в каком-то служебном коридоре. Подключив чувства, он услышал троих солдат, идущих к ним. Патруль явно ждал начала смены караула. Тия при помощи Айки поменяли пару проводов, после чего свет стал мигать, и вскоре погас. Отряд тут же выбежал и последовал за вампиром в какую-то комнату. Это оказалась нужная им серверная с уходом на подземный этаж. Сидящий там работник передал, что на первом этаже проблемы с щитком. Когда он закончил рапорт, его шея познакомилась с резким ударом руки Вертиго. Тот потерял сознание и чуть не упал на панель. Айка подхватила солдата и не теряла возможности насытиться его энергией. - Теперь мой черед, - вампир достал флешку и собрался запускать предустановленный вирус удаленного контроля. Часть плана оказалась выполнена, и теперь им надо было покинуть помещение. Забираться на верх башни не входила в их цель. Свою часть они успешно выполнили и собирались уходить. Вертиго понял, что допустил ошибку. Они начали операцию за пару минут до начала смены караула. В его голове витала фраза: «Верджил меня убьет». Тия внезапно остолбенела, вызвав недоумение у вампира и суккуба. Она лишилась дара речи, глаза застыли на месте, тело дрожало. - Тия, что с тобой? – Айка попыталась вывести лиса из оцепенения. Она в последний момент увидела сжатый в руках нож. Демону пришлось ее вырубить, так как не знала, что произойдет дальше. Вертиго покрыл ситуацию благим матом, но делать было нечего. Им надо было покинуть телебашню. Вампир не сразу понял, что их уже ждали. Ситуация с Тией снизила его бдительность, из-за чего при выходе в коридор они оказались окружены отрядом солдат без права на побег. Лазерные прицелы были наведены на их тела. Охрана ждала приказа, но ничего не происходило. - И чего же вы ждете? – спросил Вертиго, смотря по обе стороны, пытаясь рассчитать варианты побега. Без кровопролития уже нельзя было покинуть местность. Но их часть плана была выполнена. К ним навстречу вышел парень в черном балахоне. Его руки оказались иссушены, в одной из них виднелся шприц. Он вколол его себе в шею, после чего вздохнул. - Ты ими командуешь? И что вам нужно тогда? – Вертиго задавал вопросы, готовясь к атаке с побегом. Незнакомец снял капюшон, и группа удивилась. Его шею покрывали вздувшиеся черные вены, доходящие до головы. Айка сразу поняла, кто это. - Ты, - в ее глазах сверкнуло пламя, руки сжались в кулаки. Вампир не понимал такого резкого выброса агрессии по отношению к незнакомцу. - Прошу прощения за манеры моих друзей, господин будущий сенатор Дэдбадского округа, - незнакомец шагнул ближе и поклонился. Вампир понял, что эта вежливость была фальшивой. – Магистр Диего Альварес к вашим услугам. И к моему счастью у вас есть то, что принадлежит мне. Поэтому я пришел договориться с вами лично. Вертиго посмотрел на Айку с Тией. Лис все еще была без сознания, но нож удерживала в руках. Напряжение нарастало. *** Верджил и Ро осторожно подходили к территории завода, избегая встречи с патрулем. Они ориентировались на чувства вампира. Количество солдат не сходилось с количеством, указанным ранее, что вызвало подозрение у лидера синдиката. Ведьма сжимала кулаки. Ее не спасала теплая одежда. - Куда теперь? – девушка пыталась согреться, пока Верджил присматривался к местности. Он дал сигнал следовать за ней, и дуэт перебежками приближался к зданию завода. Входов было несколько, и каждый оказался защищен. Верджил сконцентрировал силу на глазах, призываю на помощь прошлого себя. Он все-таки договорился на использование глазных техник, пообещав вскоре веселье. Ему удалось с трудом увидеть в полутьме одним глазом солдат и внушить им в голову иллюзию, что на двенадцать часов что-то происходит. Вампиру нужно было передохнуть, но банка с энергией Айки восполнила силы. Пока отряд доложил, что пошли проверить подозрительную активность, дуэт тут же побежал внутрь, следя за окнами и уходящим отрядом. Их не заметили ни снаружи, ни при проникновении. Верджилу удалось раздобыть в старых архивах сайта некой компании-банкрота план заброшенного объекта. Изучив его, лидер вел за собой ведьму. Ро старалась передвигаться скрытно, но у вампира это получалось лучше. Их целью являлся вход в подземную лабораторию в другой части завода ближе к центральному входу. Маневрируя по коридорам, они избегали встреч с одиночками. Ро держала магию наготове, стараясь их оглушить, но Верджил не давал команды использовать подобное. Они не знали передвижения патрулей, несмотря на обостренные чувства вампира. Тот вел ведьму за собой, доверяя чувствам. Им удалось дойти до двери, ведущей в лабораторию. Она оказалась армированной и требовала ключ-карту и введенный код. Ро использовала перегрузку, чтобы открыть дверь. Она предательски скрипнула, и Верджил призвал меч, охраняя тыл. Солдаты не оставляли собственных постов, решив, что где-то трубы зашумели. Ведьма кое-как открыла дверь и просунулась в щель, после чего лидер синдиката последовал за ней. Проникновение прошло успешно. - Как только выберемся отсюда и закончим миссию, я хочу глинтвейн, - Ро взялась за плечо Верджила, так как не ориентировалась в темноте. Он помогал ей спускаться по ступенькам. – И ты мне должен спарринг. - Того боя тебе было недостаточно? – вампир не сбавлял темп и держал ведьму за куртку. – Но если ты настаиваешь, то не против еще раз тебя опробовать в бою. Ро улыбнулась. Женская хитрость сработала. Ей нравился вампир, хоть иногда он ее раздражал. Она желала быть рядом с ним почаще, но из-за заданий это было лишь несбыточной мечтой. Они спустились в коридор в полумраке. Единственными источниками света являлись вертящиеся лампочки на потолке. Ро уже могла кое-как ориентироваться в местности без помощи Верджила, хоть и не отпустила плечо лидера. - Теперь убери руку и держись рядом, - вампир призвал винтовку с глушителем. – Я чувствую, что здесь придется замарать руки. Ведьма хотела было высказать лидеру, что он запретил команде брать огнестрельное оружие, а сам взял с собой в поход. Ее успокаивало только то, что она рядом с ним, и никто им не мешает. Коридор стал разветвляться, становясь лабиринтом. Вампир присел и глубоко вдохнул, используя способность чувствовать кровь или тепло недавних шагов. Из-за зимы последнее не представлялось возможным. Ему удалось уловить след запаха какого-то мужского парфюма, как ему показалось. Вскоре он понял, что это не духи, а медикаменты и какие-то травы, эфирные масла и прочее. Лидер напрягся, но повел ведьму за собой. Перед тем, как идти в нужном ему направлении, вампир посмотрел в сторону небольшого кабинета. На столе лежала какая-то папка. - Туда, - Верджил указал на комнату рукой. Ведьма пошла за ним, не понимая, зачем он резко сменил курс. На столе лежала некая документация №212.8 с грифом «Секретно». Вампир решил исследовать содержимое, пока Ро прикрывает тыл. В ней рассказывалось об экспериментах с химическим оружием, а также упоминался проект «Невозможный» при содействии с неким миллионером, чье имя не упоминалось. Более подробной информации не оказалось. Верджил прислушался. Кто-то шел к ним. Он схватил ведьму и запихнул обоих в темном двухместном шкафу с решеткой. Ро не успела пискнуть, как рука в перчатке сжала ее рот. Вампир дал указание дышать тихо и не делать никаких резких движений, после чего отпустил девушку. -... нам стоит ожидать проблем? – голос звучал из-под шлема. Это был солдат. - Кто знает, но министр обороны приказал усилить патрули и передал то же самое нашим сменщикам, - ответил второй солдат. У того шлема не было и голос звучал четче. – Однако нам стоит сжечь все документы, что найдем. Приказ сверху. Ро не слушала разговор солдат. Тело Верджила прижалось к ней, хоть одежда и была преградой между ними. Сердце забилось чаще. Ей не могло прийти в голову оказаться в такой неловкой обстановке с лидером. Сам парень виду не подавал. «Я сломлю твою крепость, Ви», - сказала она про себя, не сводя с вампира глаз. Ведьма прослушала весь разговор. Верджил получил косвенное подтверждение собственных домыслов. Здесь было что-то важное, но опасное для действующей власти узурпаторов. Когда солдаты ушли с папкой, они медленно покинули шкаф. - Будет что рассказать Тие и Айке, да? Этот вопрос вывел ведьму из раздумий в реальность. Верджил понял, что об этом молчать она не будет. Ро улыбнулась и поправила одежду. - Ты плохо меня знаешь, - девушка старалась держаться молодцом, не выдавая внутреннюю радость. - Дело в том, что я тебя хорошо знаю, и что ты ко мне неровно дышишь, - вампир прислушивался к местности, после чего дал сигнал идти за ним. В глазах ведьмы сверкнули молнии. Дуэт держался поодаль, стараясь не привлекать внимания. Когда солдаты, общаясь о личных проблемах, подошли к какой-то двери, - она открылась. Вампир едва рассмотрел, что это большой холл. Оттуда шел сильный запах, пойманный ранее. Им нужно было попасть внутрь. Верджил и Ро искали обходные пути, и нашли небольшой коридор со стеклянной стеной. Из нее было видно все под ними. Ро заметила большую капсулу и отряд солдат, собиравших документы. Кипа бумаг лежала в другой стороне. Рядом с ними ходил парень в балахоне. Она не рассмотрела его. Верджил обратил на странного человека пристальное внимание. - Ро, сними солдат вдалеке, я займусь ближайшими, - вампир достал маленькие ножи из связки на ботинках и приготовился прыгать вниз через разбитое стекло. – По моей команде… Верджил прыгнул, досчитав до трех. Выстрел тут же подкосил первого солдата. Второй не успел достать оружие и лег с ранением в живот. Лидер синдиката наделил ножи демонической силой и метнул в двоих солдат поодаль, после чего катаной разрубил оставшихся двух. Патруль был перебит. Оставался незнакомец. Ведьма спрыгнула вслед за Верджилом. - Я ждал вас, уважаемые гости, - незнакомец стоял напротив капсулы, не оборачиваясь. Внутри Ро что-то дернулось, но она не могла понять, что именно. - Ждал нас? – вампир принял стойку, готовясь покончить с парнем в балахоне. Он повернулся к проникшим в лабораторию. - Точнее, мне нужна твоя спутница. Ро Блэк. Незнакомец снял капюшон, чем вызвал еще большее удивление у ведьмы. Она вспомнила, чей это голос и это лицо. Будто кинопленка прошлое пробежало перед глазами. - Хью? Верджил посмотрел в сторону спутницы. Перед ними стоял широкоплечий парень с наполовину обгоревшим лицом и противогазом. Глаза метались от вампира к ведьме и наоборот. - Вот мы наконец-то встретились, а я тебя предупреждал, - Хью снял балахон, обнажив практически кибернетизированное тело. Руки представляли из себя боевые протезы, торс защищал бронежилет. – И теперь наш спор решится здесь и сейчас. Ты ведь помнишь, что мы друг другу пообещали? Только Верджил собирался сделать шаг, как перед ним встала ведьма. В ее взгляде читалась ярость и желание убивать. - Он мой и только мой. Тебе остается только следить. У меня самой есть к нему вопросы. Ро отбросила винтовку, глубоко дыша. *** В телебашне наступила смена караула, но в нынешних обстоятельствах на замену пришло усиление. Суккуб приготовила нити - Зачем вам Тия, господин Альварес? – Вертиго старался тянуть время, осматривая окружение. Они оказались в ловушке, хоть демон уже готовила план побега и способ проредить толпу. - Это рабовладелец, - ответила Айка, поправив Тию на спине. – Он все время охотится за ней, так как она незаконно принадлежит ему. Диего развел руками. - Ну где же твои манеры, демон, что делаешь из меня монстра? – мужчина явно надеялся договориться с Вертиго, продолжая улыбаться. – Я честный бизнесмен, как и многие из нас. И утрата столь ценной собственности ударило по моей репутации. Сами должны понимать. Когда пропадает бесценная вещь, вы из кожи вон вылезете, чтобы ее вернуть. Вертиго снял перчатки, обнажив когти. Его тоже начала переполнять ненависть за столь презрительное отношение к лису. - Я не собираюсь договариваться с угнетателем, - вампир был настроен решительно, рассчитывая способности Айки и собственные для прорыва окружения. – И Тия не ваш раб больше. Она свободна. Диего поднял бровь. - Вы в этом так уверены? Рабовладелец щелкнул пальцами. Вертиго почувствовал некую ауру от ошейника лиса. Та еще не подавала признаков сознания, но рука с ножом была готова ударить демона в спину. - Ложись! После этих слов вампир толкнул обоих, отделив друг от друга. Диего отдал приказ на расстрел. Солдаты тут же открыли огонь. Вампир перед командой достал дымовую шашку и окружил себя и девушек густым дымом. Солдаты били наугад, пока не включили тепловизоры на шлемах. - Господин Альварес, они еще живы, - заявил один из военных, отдав приказ прекратить огонь. Рабовладелец убрал дымовую завесу. Его впечатлило упорство Вертиго, поставившего щит. Гильзы лежали возле барьера. - Признаюсь, впечатлен, чтобы вампир знал магию поддержки, - он похлопал в ладоши, не сводя улыбки. Вампир понял, что оппонента это странным образом заводит. – Однако такая техника отнимает много сил, особенно у любителя. Вертиго снял щит, взяв передышку. - Вы правы, Диего, и я это предусмотрел. Он встал на ноги, достав нож и посмотрел на Айку. Та уже заканчивала насыщение энергией солдат, после чего обрезала невидимые нити. Окружение прорвано, но оставалось сбежать. Рабовладелец был магом и создавал проблемы для побега. - Я впечатлен, да, - Диего смотрел и не мог сдержать эйфории от столько быстрой нейтрализации конвоя. – Какая командная работа. Я восхищен до предела. Мне это нравится. Вертиго и Айка не до конца понимали происходящего. Альварес использовал их замешательство в качестве обманного маневра. К этому моменту Тия уже встала на ноги за их спинами. - Убей их. После этой команды оборотень приняла боевую форму и напала на Айку. Суккуб пыталась сдерживать подругу. Вертиго бросился на Диего стаей летучих мышей, желая расправиться с рабовладельцем. Тот использовал магию ветра и отбросил стаю подальше, что вызвало обратное превращение. Но вампир не терял скорости и метнул несколько ножей в него. Диего отбросил и их, и советник синдиката смог сблизиться и метнуть нож в мага. Рабовладелец не смог увернуться от оружия, но пригнулся, избежав когтей Вертиго. Глаза вампира налились кровью, скорость и сила увеличились. - Ты посмел тронуть меня своим грязным оружием, падаль! – маг взвыл, достав нож из ноги и призвал спиритическое оружие. – Я тебя раскромсаю на куски и скормлю этой шлюхе лису. У Айки обстановка была сложнее. Тия вырвала лапы из хватки демона и не щадила сил на удары, словно магия Альвареса придала ей энергии. Попытка ее ослабить могла занять время. Пришлось перенаправить энергию на кулаки и вступать в рукопашный бой. Удары заставляли оборотня отступать, суккуб следила за движениями соперницы и в нужный момент использовала переизбыток энергии в свою пользу. Айка подключала удары ногами, предугадывая шаги Тии. Ей стоило было ослабить подругу до того, как иссякнет покров энергии. - Я стала сильнее, моя дорогая, и не дам тебе взять надо мной верх, - демон пошла в новое наступление, приготовив нити для дальнейшей атаки. Она понимала, что ей придется открыться и принять удар. Когти лиса царапнули одежду, задев руку, но этого было достаточно. Словно в танце Айка смогла запрыгнуть на Тию, переместившись на спину. Ее ноги тут же обхватили шею оборотня. Демон использовала силу для рывка назад, тем самым повалил подругу на живот. Суккуб сжала нити в руках, став выкачивать энергию, одновременно удушая подругу бедрами. - Вырубайся, ты проиграла. Тия брыкалась, и на фоне ослабления кое-как нашла силы встать к большому удивлению Айки. Лис пятилась, после чего рывком ударилась об стену. Она пыталась сбить демона со спины. Оборотень поняла, что суккуб держится и стала налетать на стены, стараясь раздавить девушку. Айка держалась, несмотря на боль. Защита энергии ослабевала, ей оставалось уповать на силу воли. Девушки упали на землю. Тия перестала быть в боевой форме и упала на колени, тяжело дыша. Айка подползла к стене и старалась остатками энергии подлечить саму себя после ряда встреч тела со стенами телебашни. Она ожидала результатов битвы советника с рабовладельцем. У Вертиго во время битвы подружек начался бой с призванным оружием Альвареса. Ему приходилось уклоняться от меча, пытаясь сблизиться, но магические снаряды мешали атаковать. Вампир оказался в затруднительном положении. Так как оружие не было привязано к использованию руками, Диего менял траекторию оружию как ему вздумалось. Вертиго не учел тот факт, что после пореза его тело испытает иллюзию, что рана словно горит, обостряя боль. Вампир пытался сдержаться, но остановился, не сдержавшись. Рабовладелец призвал все обратно, сменив оружие на кастеты. Маг чувствовал вкус победы, и не сдерживая хохот избивал вампира. Он не обращал внимания на отчаянные попытки Вертиго нанести ему урон. Вампир использовал перемещения летучими мышами, но Диего стал бить по ним, тем самым ранив парня еще сильнее. Диего предвкушал вкус победы. Вертиго упал на пол на одно колено после трансформации. К его горлу был приставлен клинок. - Ты жалок, и никто тебе не поможет, - Альварес занес меч и приготовился атаковать. Вертиго в последний момент кинул в мага нож и попал в таз. Тот взвыл от боли, а вампир воспользовался паузой, чтобы изуродовать лицо Диего. Однако на большее сил не хватило, и когти разодрали торс и одежду, обнажив черные вены даже на животе и груди. Ему было важно дойти до девушек, пока Альварес отвлекся на боль и раны. У тех битва оказалась окончена. Однако попытке сблизиться не суждено было сбыться. Магическая стрела пробила ему ногу, а вторая угодила в спину, пробив ключицу. Парень упал, так и не сблизившись с подругами, истекая кровью. - Ты труп, - Диего заряжал новый магический снаряд, намереваясь окончательно отправить Вертиго в ад. Вампир по непонятной ему причине решил достать брошь ордена Арканты, доставшийся от покойной подруги. Он не нашел ничего глупее, как прикрыться от атаки Альвареса именно ей. Но его внутренние чувства подсказывали так сделать. Чувство эйфории рабовладельца сменилось страхом. Снаряд ударился об украшение и рикошетом ударил в Тию. Он не сразу понял, что ошейник оказался уничтожен, как и развеяна магия контроля над ней. Собственная техника сыграла с ним злую шутку. - Что это за брошь? Что за материал? – у Диего в голове творился хаос. Впервые что-то пошло не по плану, хотя ранние конфликты с Тией приносили ему удовольствие. Вертиго улыбнулся. Альварес не сразу понял, что его пожирали хищные глаза, клыки скрипели, а кости пальцев хрустели в ожидании крови. Оборотень приняла боевую форму и издала рык. - Слушайся меня, ты моя вещь! – Диего старался вернуть контроль над девушкой. Сломанный ошейник упал на пол телебашни. Гнев сменился паникой. Тия в прыжке бросилась на мага, сбив с ног. Его придавило в пол, а когтистые лапы оборотня превращали тело в фарш. Кровь растеклась вокруг них. Лис оторвала голову Альвареса и превратила в ошметки по коридору телебашни. Победив врага всей жизни, Тия издала победный клич, после чего вернулась в прежний облик. На ее глазах проступили слезы. Кошмар в виде рабовладельца лежал перед ней в изуродованном состоянии. Суккуб встала на ноги и подобрала ошейник подруги. Им нужно было уходить, но обессиленная лиса и тяжело раненый Вертиго доставляли проблем. Ей пришлось использовать остатки энергии, чтобы увести товарищей из телебашни в поисках укрытия. *** Ведьма, не дожидаясь команды Верджила, тут же бросилась на парня по имени Хью. Тот использовал магию земли, создав заслон для ее атак. Верджил подобрал винтовку и держал врага на мушке. Он не знал, когда вступать в бой, но решил внести лепту, израсходовав десять патронов. Пули не дошли до цели. Стена из пыли и песка остановила их. - Ви, не вмешивайся, это мой бой! – крикнула Ро, предварительно запустив в его сторону заряд молнии. Лидер синдиката не одобрил данный поступок, но решил проследить за боем. Ведьма не могла пробить броню из земли без какого-либо оружия. Оставалось идти на хитрость. - Ты должна понять, Ро, что время платить по счетам, - парень смотрел на ведьму через тонкую грань брони. - Почему именно ты? – девушка взяла паузу, поняв, что ей не пробиться к нему. – Ты же помогал мне встать на ноги после нашего спарринга еще тогда в академии. - Я никогда не мог простить тебе нанесенных увечий, когда ты потеряла контроль над собой, - Хью говорил спокойно, словно разговор был его первостепенной задачей. – И тогда я простил тебя. Ты мне дала подсказку, как легко тебя уничтожить. Ро остолбенела, увидев банку от лекарств в руках мага земли. Она была идентична ее медикаментам. - Твой доктор под предлогом антидепрессантов накачивал тебя губителями эмоций и магии, - парень спрятал банку в карман. – Именно он тебя последние несколько лет обрабатывал. Я надеялся, что ты сдохнешь раньше, но и такой вариант меня устраивает. Уж лучше честный поединок магов, чем исподтишка лишить тебя жизни. Верджил слышал их разговор. Все вставало на свои места. Ро часто переживала о неконтролируемых эмоциях и искала таблетки для успокоения. Но никто и подумать не мог, что ее личный доктор окажется в связке с парнем, желавшим ей смерти. Хью убрал броню, пытаясь застать Ро врасплох выросшими шипами под ногами. Ведьма уклонилась от атаки, после чего запустила град молний в его сторону. Неприступная броня не давала шанса задеть парня. Девушка вслушивалась и надеялась предугадать дальнейший удар. Парень не заставлял ее ждать, сложив руки на груди, двигая исключительно пальцами. Его уровень контроля собственной стихии был выше уровнем, чем ее. Сказывалось продолжительное воздействие лекарств. Пара минут утомляющих уклонений, и ведьма поняла, откуда ждать удар. В зависимости от расстояния Хью атаковал либо шипами из-под земли, или метал копья с потолка или стен, целясь в жизненно важные органы. Каждый из них был готов покончить друг с другом. Ведьма не понимала мотивов Хью. Их спарринг в академии резко оборвали из-за нарушений правил со стороны девушки, но тогда в глазах юноши не было злобы. История с лекарствами казалось натянутой и не могла выдержать критики. Что двигало магом земли для их встречи – это и пыталась понять Ро во время боя, но оппонент более не шел на контакт, сохраняя спокойствие и атакуя всеми техниками его стихии. Ведьме нужен был отвлекающий маневр и подзарядка для новой атаки. Однако все это было не нужно после находки оголенных проводов почти у ног парня. Оставалось найти генератор. Она спряталась за колонну для небольшого перерыва. - Ты можешь прятаться, но то, что ты выдохлась так быстро, меня разочаровывает, - Хью поднял руку, после чего колонна начала сыпаться. Ведьма выбежала и, собрав магию в правой руке, ринулась прямо на врага, передвигаясь зигзагом. Тот не призывал ничего в защиту, и Ро попыталась пробить броню. Едва ей это удалось, Хью тут же заточил девушку в земельный плен. - Не ожидал от тебя такого ребячества, - маг земли хотел было ее лишить руки, как девушка вдруг засверкала. Парень в последний момент отбросил соперницу. Он понял, что ведьма призвала фантома. Броня немного треснула. - А ты опять повелся. Хью обернулся и увидел Ро, заряжающую генератор. Провода вели прямо к нему, и начали искриться. Пришлось уклоняться, лишив себя земной брони. Подпитка генератора была временной, чтобы восполнить силы ведьмы. Использовав перемещение молниями, она зашла за спину Хью, намереваясь покончить с ним. Недавнее сомнение сменилось решимостью прикончить соперника. Парня задело разрядом, после чего ведьма принялась громовым телепортом бить парня заряженными кулаками, не давая перевести дух. От него летели песчинки. Ро поняла: это была земная броня, и до тела ей не дойти, не пробив покров. Когда Хью упал на колени после града ударов, девушка концентрировала силу в ладони, создавая шаровую молнию. Это был один из ее козырей для решающего удара. Рывком она бросилась на мага земли, уже предчувствуя победу. Оппонент заставил пыль и землю вокруг себя вертеться вихрем, после чего их затянуло в эпицентр торнадо. Шаровая молния развеялась, а магия молнии перестала работать. - Моя особая техника против магов подобных тебе стихий, - Хью начал разминаться, кости начали хрустеть. – Пока этот прием активен, я не могу использовать магию, равно как и ты. Поэтому нападай. Покажи мне, что ты не только спец в магии. Ведь рукопашный бой – это слабость чародеев, не так ли? Ро замешкалась, после чего получила кулаком по лицу. Стены бури не давали ей выбраться, отбрасывая обратно к парню. Ведьма взяла себя в руки и стала уклоняться, все же надеясь на использование техник. Тщетно. Пришлось занять глухую оборону, ища возможности контратаковать. Перед ней был не тот Хью, которого она знала ранее. Это был солдат, атакующий без лишних движений, выпадов и пауз. Если девушка уходила от атаки, он тут же менял стойку, пытаясь задеть ее. Ро пришлось несладко биться с ним, хоть и удалось ударить пару раз в бок, где не было бронежилета. Однако парню хоть бы хны. Он не сбавлял темп. Теперь это была битва на выносливость. Ведьма оказалась слабее, чем ожидалось. Хью был прав, и чрезмерное употребление таблеток ослабляло ее постепенно или даже резко. Она начала тяжело дышать и не успевала реагировать на удары мага земли, получив серию ударов в живот, пару хуков и апперкот. После последнего приема Ро немного подбросило, а порыв бури оттолкнул ее обратно. Лицо девушки встретилось с армейским ботинком парня. Буря развеялась, и Верджил увидел нелицеприятную картину. Хью прижимал ведьму к полу, встав ногой на лицо. В руках красовался призванный меч из песка. - Ты проиграла, и теперь все по правилам, - маг земли замахнулся для решающего удара. Ро уже готова была принять свою судьбу. В памяти промелькнула и жизнь в академии, и дальнейшая работа наемником в Шартане. Сколько денег она угробила на себя и медикаменты – можно было купить машину или же дом где-то за городом. Все сменилось приходом Верджила в ее жизнь, совместные задания, одиночные – все это вызвало улыбку на лице девушки. Ей не о чем было жалеть. На ее лицо посыпался песок. Глаза не сразу открылись, чтобы понять произошедшее. Ро удивилась представшей картине. Верджил остановил атаку Хью, выбив ногу от лица. Маг земли отошел на безопасное расстояние, поняв, что добивание прервалось. Видимо вмешательство третьего не входило в план. - Ты посмел вмешаться в наш бой, вампир? – парень указывал на лидера синдиката песчаным клинком. – То есть ты ей решил помочь? Она же сказала, что это наш с ней бой. - И я с тобой согласен в этом, - ответил Верджил, помогая Ро встать, после вручил ей катану. – Однако теперь в твоих руках оружие, а по законам дуэлей бой должен быть равным. Он похлопал ведьму по плечу. Та не сразу поняла, что он вколол ей в спину некий экстракт, мгновенно восполняющий силы. Девушка почувствовала, как возвращаются силы. – Теперь вы на равных. В девушке что-то пробудилось. В голове вместо обычных туч разразилась настоящая гроза. Силы переполняли ее, что пришлось часть оной перенаправить на меч. Глаза засияли, а по телу искрились молнии. Хью понял, что ее друг сравнял счет, но вместо злобы он встал в боевую стойку, готовясь к атаке. Они оба были побиты в рукопашном бою, но сейчас им приходилось через боли в теле идти в атаку. Их мечи встретились, искры и земля летели в разные стороны, свет в холле вспыхивал и мигал, словно лампочки на новогодней елке. Верджил пристально следил за боем. Ведьме было непросто совладать с приливом сил, но перенаправление на катану стабилизировало ее поток. Вампир был доволен, хоть для него оставалось загадкой мотивы Хью. Ему показалось, что это не схватка врагов, а дуэль на смерть. И оппонент Ро возможно жаждал этого, раз с таким рвением дает ей возможность немного передохнуть. Магу земли пришлось отступить, и Ро тут же ударила в землю мечом, вызывая громовой раскат под ногами. Хью пытался призвать оборону, но ему нужно было прикоснуться к земле. Ведьме повезло с инъекцией, хоть внутри себя она проклинала вампира за вмешательство. И сейчас она могла нанести удар по оппоненту, но вместо этого подняла землю. Этого хватило магу земли для создания щита и отражения атаки. Как только он приземлился на землю, девушка снова бросилась в бой. Хью терялся в догадках, зачем ведьма направила на него материал его стихии. Словно она не хотела легко побеждать и потому сравняла шансы. Он улыбнулся, хоть в маске этого не было видно. Над ним нависали огромные и острые земляные шипы. Оба понимали, что каждый удар станет решающим. Они встали в боевую стойку, концентрируя силы для атаки. И когда Ро приблизилась на нужное расстояние, Хью направил копья прямо на нее, предварительно укрепив тело броней. Атаки не были заблокированы или отражены. Ро оказалась пробита шипами почти по всему телу, тем самым лишившись возможности двигаться. Маг земли стоял неподвижно, из-под маски начала течь кровь. По телу бегали молнии. Меч прошел насквозь, вонзившись в живот. Магия земли стала рассеиваться, освобождая ведьму из плена. Вампир подбежал и успел подхватить ее. Девушка потеряла сознание. Верджил заметил, что ни один орган не пострадал, атака не была нацелена ее убить. Даже Кроу явился и непонимающе посмотрел на Хью. - Зачем ты ей сохранил жизнь таким способом, а не убил? – вампир поднял взгляд. На лице мага земли ничего нельзя было разглядеть, кроме взгляда удовлетворения и радости. Словно этот бой завершился так, как он хотел. - Она проявила себя как благородный воин, - Хью упал на колени и раскашлялся. Он посмотрел на ведьму, после чего сорвал маску с лица. Вампир заметил улыбку. – И это для меня было главнее. Ро доказала, что сильна во многих смыслах. Хью посмотрел на Верджила. - Береги ее, раз так о ней заботишься. Вампир непонимающе смотрел на мага земли. Тот принял свою судьбу проигравшего. - Ты не жаждал мести? Этот вопрос маг земли оставил без ответа, склонив голову. Земная броня тут же рассыпалась. Хью умер. - Мне не понять таких людей, - заявил Кроу, сев рядом с поверженным соперником. – Быть может он хотел матч-реванш? Или же просто хотел смерти? И зачем было тогда ее травить медикаментами через третье лицо? - Этого мы больше не узнаем, - Верджил положил ведьму на землю и положил на плечо поверженного руку. – Покойся с миром. Взяв Ро на руки, вампир подошел к капсуле. Там он увидел то, чего не ожидал видеть, хоть интуиция подсказывала обратное при планировке миссии. Шестеренки второй фазы плана заработали словно их смазали маслом. В холл забежали солдаты с оружием наперевес, грозясь убить выживших. Увидев мертвого напарника и отряд, те немного опешили, но по команде приготовились стрелять. В этот момент Верджил закрыл глаза, концентрируя силу на них. Перед командой «Пли!» он открыл их. По щекам потекли кровавые слезы. - Сгорите дотла… После этих слов солдаты обезумели и стали бегать по холлу, словно они реально горят. Вернув собственные глаза, вампир увидел, что огня нет. Времени на размышление не было. Оставалось открыть камеру и забрать то, что было внутри и охранялось целым отрядом. Точнее, кого. *** Ро проснулась на диване. Тело было перевязано. Она попыталась исцелиться, чтобы стало немного легче. Силы позволяли ей это сделать, но двигаться пришлось с большим трудом. Во время попытки самолечения ей послышались возгласы с другой комнаты. Это был вампир. Верджил был вне себя от ярости. План с тихой диверсией провалился, и его команда понесла урон. Больше всех досталось Вертиго и Ро. Тия пыталась прийти в себя, но все еще рыдала. С ним связалась Айка, доложив обстановку. Ведьма кое-как встала, чтобы подслушать разговор. - Вы не оставили свидетелей, надеюсь? – Ро услышала раздражение со стороны Верджила. Она не помнила его в таком состоянии. – Ладно. Вертиго сильно пострадал? Твою мать. Значит так. Залечивайте раны и найдите способ добыть припасы. Даю три дня на восстановление и ни секунды более, ясно? Встречаемся на конспиративной квартире в полдень через три дня. Конец связи. Вампир ударил по перегородке балкона. Ро стояла и смотрела на него. Раны продолжали болеть. Она продолжала вспоминать Хью. Его мотивы были не ясны, и остался ли он жив. Но раз уж они вдвоем в укрытии, то парень мертв после ее атаки. - Ты должна соблюдать постельный режим и восстанавливаться. Эти слова вывели Ро из рассуждений. - Ты кричал, поэтому я проснулась, - ведьма пыталась оправдаться, но вампир указал на кровать. - Ложись и отдыхай. Ро набралась духу. - Что произошло? Рассказывай и не утаивай. Верджил понял, что сейчас конфронтация с ведьмой бессмысленна. Он тяжело вздохнул. - Вертиго тяжело ранен. Тия в истерике. Айка кое-как отделалась и унесла обоих в другой конец Болинтара. Он посмотрел на оцепеневшую ведьму. - Тебе что-то говорит имя Диего Альварес? После этого Ро отвернулась и медленно пошла на диван. Она села и закрыла глаза, не сдержав слез. - Не увиливай от ответа. Я услышал только поверхностные данные, что он рабовладелец, - Верджил напирал на ведьму, требуя ответов. Кроу явился напротив него и осуждающе покачал головой. - Это рабовладелец Тии и тот ошейник на ее шее – он ее контролировал, - Ро собралась с силами, игнорируя раздраженное состояние лидера. – И если я правильно поняла, то они победили. А значит он мертв. Ведьма вздохнула, словно с нее сняли тяжелый груз на цепи. - Теперь она свободна и ее вскрытые шрамы прошлого затянутся, как и мои. Вампир внимательно слушал подругу, после чего ушел на кухню ставить чайник. Девушка же захотела выйти на балкон перекурить и закинуться таблетками. Даже факт правды о медикаментах не унимал ее зависимости. Она похромала в сторону куртки. До нее не сразу дошло, что в кармане нет банки. Осознание пришло уже на подходах к двери наружу. - Ви, а где? - Я их выбросил сразу после возвращения, - Верджил достал кофе, не обращая внимания на нарастающую злость ведьмы. – Да, радикально, но лучше так, чем ты угаснешь, пока не закончится миссия. Ро перестала ощущать боль и подошла к вампиру, силой повернув к себе, влепив пощечину. - Это были мои таблетки, и не тебе решать, что мне с ними делать. - Нет, мне и решать, - Верджил стал двигаться вперед, заставляя ведьму отступать. – Мы понесли значительный урон, и «Багровым Клинкам» сейчас нельзя слабеть и терять людей. В том числе и тебя. Ро уперлась о стенку. Идти уже было некуда. Вампир подошел очень близко. - И потому при первой возможности я тебя запишу лично на терапию, и тебя восстановят. И не смей больше сомневаться в моих методах. - Я без таблеток буду ощущать ломку, и не более, а ты своим поступком усугубил мое положение! – ведьма пыталась дать отпор парню, чувствуя правоту. Занесенный кулак Верджила говорил об обратном. Гнев сменился страхом. Вампир ударил рядом с ней в стену, громко дыша. Девушка хотела уйти, но не могла. Парень сделал это сам, достав электронную сигарету и затянулся пару раз, выпустив облака пара. - Раньше я был эгоистом, и думал только о себе, плевав на других, - злобный тон сменился на спокойный, хоть голос немного дрожал. – И когда в моей жизни появились вы, мне пришлось многое переосмыслить, хоть личные проблемы приходится решать самому. И мне было больно, когда пришло осознание, что прошлый «Я» нанес вам увечья. Верджил развернулся к ней и подошел, вручив аппарат ведьме. - Теперь у меня новая цель: заботиться о вас до самой смерти и не допустить дальнейших страданий и ранений. Вы моя семья, и как главный – на мне лежит большая ответственность за ваши жизни. Ро подошла к нему и смотрела в глаза. Она увидела проявление слабости. - Ты для нас значишь больше, чем ты думаешь, - девушка пыталась обнять вампира. - А что я значу для тебя лично? – Верджил выпрямился, не ответив на объятия. Этот вопрос поставил ведьму в ступор. Она не знала, какие слова подобрать, и тело начало слабеть. Лидер синдиката вздохнул. - Так я и думал. Что же, тогда я сделаю шаг навстречу. Ро не успела опомниться, как оказалась в его объятиях, и их губы сомкнулись. Удивление сменилось на некое наслаждение. Руки сжали вампира и прижали ближе к телу девушки. Но ноги подвели в самый неподходящий момент. Верджил успел подхватить ведьму и понес на диван. - А теперь тебе стоит отдохнуть, у тебя три дня на восстановление, успеешь? Ро кивнула, хоть и не была уверена. Внутри нее будто фейерверк запускали. Она сдерживала радость от пробития обороны Верджила. Она легла спать с улыбкой на лице. *** Айка доложила информацию и трясущимися руками отложила телефон. Тон лидера «Багровых Клинков» вызвал в ней дрожь. Она чувствовала себя виноватой, хоть троица выполнила задачу. Демону оставалось только заботиться о Вертиго и Тие. Оба серьезно пострадали, но ментально досталось ее подруге. Лис встретилась со своим прошлым, и шрамы вновь открылись. Суккубу было сложно представить, что сейчас творится в ее голове. Для нее было неожиданностью увидеть Тию совсем рядом с собой, из-за чего она вздрогнула. - Это был Верджил? – она была в подавленном состоянии, не зная, как лучше начать разговор. Айка кивнула, после чего обняла подругу. - Он, как и мы, не в духе, Ро пострадала, - суккуб рассказывала и пыталась успокоить лиса. – За вас с Вертиго знает, и дал три дня на исцеление. В полдень мы должны будем собраться на квартире. Демон поцеловала Тию в щеку и улыбнулась. - Иди отдохни, пожалуйста. А я подумаю, что нам купить в магазине. Демон собралась на улицу, хоть ей не особо хотелось этого, но делать было нечего. Надо было запастись провизией. Тия вместо отдыха пошла к Вертиго в другую комнату. Парень сидел и лечил себя, чем только можно. Благодаря регенерации тело заживало быстрее, но не так скоро, как хотелось. Вставать на ноги вампир не хотел. Приход лисы его не удивил. - Заходи и садись, посмотришь на меня, - Тия услышала нотку иронии в его словах, но не спешила приближаться. - Я сделала тебе больно? - Нет, не ты, а тот ублюдок, что считал тебя вещью, - вампир разматывал бинты, пропитанные кровью. Лис увидела затягивающие глубокие раны на теле парня. - Я должна была рассказать об этом тебе еще давно, может тогда бы… - Ты ничего не должна, - вампир повернулся и пригласил девушку к себе. – Даже если бы я узнал о нем, не факт, что ран стало бы меньше. Тия села рядом, рассматривая тело Вертиго. Он уже израсходовал всю магию, после чего уперся о кровать, выдыхая. - Извини за глупый вопрос, но сильно болит? – лис боялась коснуться тела, чтобы не причинить боль вампиру. - Немного, но надеюсь, что быстро оклемаюсь, - Вертиго хотел было потянуться за сигаретами, но в боку кольнуло. Девушка встала и подала ему их. Парень поблагодарил девушку, хоть курить в помещении нельзя. Но ему хотелось. - Подожди, сейчас хотя бы чашку какую-нибудь принесу. Пока лис ушла за импровизированной пепельницей, Вертиго задумался. Он хотел было позвонить Верджилу и доложить о провале, но его опередили. Сообщение от лидера синдиката было емким. «Зализывай раны. Через три дня в полдень на конспиративной квартире». Вампир отложил телефон и ударил кулаком по кровати. Верджил все узнал, и теперь в голове советника вертелась мысль, что он подвел командира. К этому моменту Тия пришла с чашкой. - Спасибо. Вампир закурил, после чего опустил голову. - Я подвел Верджила. Девушка непонимающе посмотрела на него. - План с треском провалился, хоть свою часть мы выполнили, - он затянулся сигаретой, выдержав паузу. - Нам нужно было без шума и пыли все сделать, но увы мы допустили ранения. - Ты не виноват, - начала протестовать Тия, явно не соглашаясь с упадническим настроением парня. – Мы шли в неизвестность, и Верджил скорее всего злится не столько на нас, как на себя. Лис взяла вампира за руку. - Хватит заниматься самокопанием, ведь это не поможет. Вертиго посмотрел на нее и потушил сигарету. Он находил слова девушки весомыми в данном деле, но все равно он решил в первую очередь извиниться перед Верджилом через три дня на встрече. Тия обняла вампира, стараясь скрыть слезы. Советнику ничего не оставалось, кроме как пытаться ее успокаивать, поглаживая по голове. - Я тоже не хочу тебя потерять, - сказал он и глубоко вздохнул. – И я обещаю в следующий раз защитить тебя любой ценой. Тия подняла голову, после чего потянулась к парню. Суккуб вошла примерно в тот момент, когда парочка целовалась, прижавшись друг к другу. Айка застыла на месте и обронила продукты, тем самым выдав себя. Вампир и оборотень обернулись и отпрянули друг от друга. - Кхем, мы тут это, - Тия чесала затылок и покраснела, пытаясь объясниться. Вертиго просто замолчал, наигранно кашляя в кулак. Демон тоже засмущалась, и спешно собрала продукты, не забыв закрыть за собой дверь. - Вот так всегда! – Тия бросила вслед демону подушку, и сложила руки на груди. Вампир обнял ее и вместе с ней упал на кровать, после чего они заняли более-менее удобную позицию. Лис прижалась к парню. От стресса пережитых событий ей хотелось спать. Айка оставила дверь открытой, чтобы посмотреть за парочкой. Ей было приятно видеть счастливую подругу. Только она решила уходить в комнату, пришло сообщение на телефон. Вертиго звал ее к ним. Айка оторопела, но решила узнать, точно ли никто против не будет. Вампир развел руками, смотря на лиса. - Думаю, она против не будет. Так троица умастилась на большой кровати. Начались три дня восстановления перед новой фазой плана Верджила.