Империя Верджила. Дипломатия на Крови

В глубинах сознания творилась кровавая баня. Кроу маневрировал между трупами всех мастей. Несколько личностей ему были знакомы. Все трещало по швам, шел кровавый дождь. Он искал таинственного собеседника. Демон нашел его у ямы, где и находилась большая часть убитых и изнасилованных женщин различных рас и видов. Тот не сдерживал улыбки, смотря на все это. - Как тебе картина? Должен признать, впечатляет. Кроу старался не смотреть вниз, опасаясь хитрости со стороны незнакомца. - Этот дождь, - кровь всех его жертв. Мне трудно даже подсчитать, скольких он лишил жизни ради утоления собственных потребностей. Незнакомец чувствовал, что пробудился тот, кого он давно хотел убить. И он не мог сдержать радости. - И ты считаешь, что ты прав? – демон решил вступиться за владельца тела, схватив собеседника за плечо. – Это все прошлое, что вырвалось наружу. Незнакомец оказался непреклонен. - Прошлое строит лестницу в будущее. Праведник запачкает кровью руки, а убийца поднимется выше. Прошлое будет тебя терзать и вести по неправильным следам. Он взял за волосы один из трупов девушки без нижней части тела. Кроу удивлялся, как тот безмятежно смотрит на картину, рисованную сознанием. Но вскоре смирился с фактом, что перед ним созданная машина для убийств. - Рано или поздно мы все умрем, с кровью или без – никакой разницы. И мне плевать на него. Пока он не контролирует себя, поддавшись эмоциям, - я получаю доказательство, что последний из семьи Блад должен умереть. И сейчас он именно тот, кто мне нужен. *** Верджил упал на колени, задыхаясь и выплевывая собственную кровь. В голове творился хаос, перед глазами пролетали лики трупов. Все это мешалось в кровавом котле, где были не только жертвы от него, но и убитые перед ним. Мир вокруг темнел, окрашивая все багровыми тонами. Раздался страшный смех. Команда отступила, не понимая, что происходит с их лидером. Аура жажды убийства витала в воздухе, заставив их остолбенеть. Вертиго закрыл спиной девушек, ощущая угрозу со стороны вампира. И он оказался прав. Верджил встал на ноги и глубоко вдохнул. Волосы остались черными. Но манера стойки отличалась от прежней. Она не была похожа даже на Кроу. - Ну наконец-то, - его голос звучал по-другому, что вызвало тревогу у команды. – Первородный я вернулся. Он начал себя осматривать, заметив что-то странное в своем виде. - Твою ж мать, где мой красный плащ? И пояс на груди? Далее он касался волос. - Побрился и укоротил волосы… Что за мерзость, - вампир смотрел на руки. – Безвкусные перчатки. Совсем распустился. Перед глазами все плыло, и вампир нашел телефон. Сквозь туман перед взглядом он увидел еще одно отличие от настоящего себя. - Теперь я могу шутить, что у меня есть огонь в глазах. Как же хорошо вернуться, - Верджил немного повернул экран, заметив зевак. Он растрепал волосы и развернулся к ним. – Ну привет. Вертиго опомнился первым, но не успел ничего сказать. Он смотрел в черные глаза с неестественно багровыми кругами внутри этой тьмы. - Ну, признавайтесь, кто ныне его пассия в постели? – Верджил сложил руки на груди. – С того или той начну веселье. Этот вопрос заставил всех удивиться. Увидев замешательство, лидер синдиката поднял бровь. - Неужели он не рассказывал о своей неутолимой похоти? – в его голосе читалось осуждение, после чего решил зевнуть. – Как же он скучно живет. Где те дни, когда он по щелчку пальцев мог с кем-то в постели оказаться? Вертиго вышел вперед, не надеясь дальше слушать этот бред. Перед ним стоял не тот Верджил, которого он знал. - Ты кто такой? Данный вопрос немного удивил вампира. Советник увидел маленькие красные круги лучше. - Как кто? Я и есть настоящий Верджил. Без масок и прочего. И я лучше тех подделок, что вы видели прежде, - он перевел взгляд на девушек. - И любитель хорошо провести время. Вертиго пошел навстречу к нему, не давая подойти к прекрасной половине команды. - Уйди с дороги, ты не в моем вкусе. - Нет, Верджил, ты не двинешься дальше, - ответил Вертиго и положил руку на грудь. – Ты себя не контролируешь, и не смей к ним приближаться. Приди в себя, ты обезумел. Сошедший с ума лидер вздохнул, после чего сбил руку от груди, ударил лбом в нос и пронзил тело Вертиго левой рукой. Тот не успел даже среагировать и истекал кровью, пропитывая пальто лидера. Девушки оказались в шоке от столь хладнокровного шага. Их руки затряслись, но вскоре сжались в кулаки. Ведьма приготовила улучшенный револьвер к бою, пока Верджил корчил рожу от недовольства. - Промазал, жить будешь, восстановишься через пару часов, если доживешь, конечно. Вампир вытащил окровавленную руку, после чего победно смотрел на девушек. Вертиго корчился от боли, сжимая землю, стараясь регенерировать. Пришлось использовать все знания магии поддержки, что он получил от ведьмы. - Так, и кто же… Лидер не успел закончить вопрос, как Ро его ударила мощным громовым раскатом, покрыв саму себя магией. Револьвер пробил в боку вампира дыру. Его лицо исказила улыбка наслаждения. Бой начался. Верджил даже не блокировал удары, ощущая боль и каково было ему ранее. Каждый удар импульсом распространялся по телу вампира. После ряда проведенных атак и удара ногой лидер упал на землю, но тут же поднялся на колени. - Очнись уже! – с этими словами ведьма пыталась привести лидера в чувство. Верджил встал и снял пальто. За его спиной продолжало гореть поселение и взрываться оставшиеся боеприпасы. Он вытер кровь на губах, хищно поглядывая на девушку. - Значит, ты будешь первой. Сверкнув глазами, он резко приблизился к ней и ударом кулака отбросил ведьму подальше, ударив в солнечное сплетение. Ведьма скорчилась от боли, выронив оружие из рук. Вампир не торопился добивать ее и дал ей подползти к револьверу. Она выстрелила, но мимо. Вампир опустил руки. - Жалкое зрелище. Однако Верджилу расслабиться не удалось. После отвлекающего выстрела Тия обернулась вервольфом, в прыжке сблизилась с лидером и пронзила тело когтями. Она била его по земле, швыряя и вбивая в деревья. Оборотень надеялась закончить с ним побыстрее, переломав кости от частых бросков и ударов о твердые поверхности. Вампир во время очередного броска смог пойти в контратаку, упершись ногами о камни и прыгнул навстречу лису. Увернувшись от лап, он ударил ее по ушам, после чего ее подбородок познакомился с его коленом. Они упали на землю. Тия старалась вернуть преимущество, но Верджил оказался немного умнее и использовал уклонения, нанося быстрые удары в спину или по лапам. После очередной атаки вервольфа он ударил врага ниже пояса и заставил упасть рядом после града атак по конечностям и подбородку. Тия выбилась из сил, и на ее шее сел вампир, превращая морду в кровавое месиво. Оборотень не могла дышать, лидер сжимал горло бедрами. - Знай свое место, падаль, - он говорил разные слова после каждого удара, выпуская пар, улыбаясь все шире. Лис заметила, что зрачки медленно становились вертикальными, но не могла понять, по какой причине это происходило. В дело вмешалась Айка, атаковав из укрытия. Ей удалось временно остановить атаки Верджила. Его кулаки нависли над лисом. Она постепенно высасывала энергию. Тия смогла вновь атаковать и использовать большие ветки для атаки. Тело вампира оказалось проткнуто много раз, но он смог выйти из ловушки. Верджил искал источник потери силы, не сводя глаз с врага. Тия не собиралась сдаваться. Лидер синдиката увернулся от очередной атаки оборотня и, получив преимущество в воздухе, вырубил ударом ногой по месту между спиной и шеей. На короткое время лиса вышла из строя. Нынешней целью оставалась девушка с татуировкой вокруг глаза. - Иди сюда, сволочь. Тобой я наслажусь сполна. Верджилу пришлось вспомнить хоть что-то из способностей, и он напряг глаза. Он увидел, куда шли невидимые нити суккуба. Сконцентрировав силу на них, вампир тянул энергию обратно на себя, выманивая ослабевающего демона. Благодаря ней и ее личной энергии он смог как-то залечить раны и готовился атаковать, но не успел увернуться от двух кинжалов на цепях. Те попали в плечи. Он почувствовал, что там был некий яд, неизвестный ему. Ножи исчезли так же быстро, как появились. Вместе с ними в атаку рванулась Айка, но ее встретил ботинок вампир по лицу. Верджил понял, что начал хуже двигаться. Конфликт за тело замедлял регенерацию. Обе сущности отвергали первородного его и старались изгнать. Теория в бою оказалась дополнена: все это время расход сил и способностей требовал пить кровь, иначе плата телом. У него созрел план. Айка использовала паузу в бою для перегруппировки и повторной атаки. Вампиру удалось остановить одну руку и забрать кинжал себе. Верджил стал отражать и блокировать атаки, не давая себя ранить еще раз. Все это время он смотрел ей в душу, стараясь найти слабое место. Ему не удалось удержать равновесие, пришлось упасть, демон не утратила случай всадить клинок между ребер, но удар оказался заблокирован. Несмотря на перевес в силе, выносливости Айке не хватило, она сдавала позиции. И тогда Верджил использовал единственную способность при нынешних обстоятельствах, чтобы избавиться от девушки. Суккуб не сразу заметила изменение в глазах. - Познай свои грехи. Один из зрачков резко стал вертикальным и острым. Демон потеряла контроль над телом и слышала только смех и голос Верджила. Тело ломало изнутри, в мозг впились тысячи игл. Она сходила с ума и выронила нож. И пока она пребывала в глубинах сознания, вампир поднялся и призвал катану, намереваясь добить девушку. - Отправляйся в ад, немощное ничтожество. Раздался выстрел, заставивший Верджила пошатнуться и выронить меч. Он развернулся и увидел Ро, стрелявшей из электромагнитного револьвера, пробив в левой ноге дыру. Вертиго смог найти силы встать с жутким ранением. Рана немного затянулась, но процесс регенерации занял достаточно сил. - Команда Верджила, построение Блад, - скомандовал советник, едва найдя силы на приказ. Ро вновь ударила лидера молниями, Тия рывком нанесла удар ногами по спине, после чего Вертиго сконцентрировал удар в кулаке и заставил Верджила упасть. Оборотень схватила парня за голову и метнула в сторону ведьмы. Та встретила парня раскатом грома и ударами кулаков, покрытых магией. После этого Ро ударила в несколько точек, заставив их временно отключиться, лишив Верджила возможности двигаться. Айка пришла в себя только к моменту, когда оставшиеся члены команды собрались устроить добивающий удар. Она упала без сознания, так и не собрав силы, чтобы их предупредить. Истязания сознания довели ее. Верджил не смог использовать способность, из-за этого из глаз полились кровавые слезы. Он перестал что-либо видеть, но ощущал их, каждое передвижение отбивалось в его голове. Концентрируя силы, вампиру удалось вернуть контроль над руками, но было поздно. Вертиго нашел катану и метнул в парня. Вложенной силы в бросок хватило пронзить живот лидера. - Ро, помоги Айке, - вампир медленно подходил к нему с намерением достучаться до его сознания. – Тия, держи его. Пока ведьма использовала магию поддержки на суккубе, Вертиго подошел к Верджилу. Ему захотелось открыть его глаза. Он надеялся, что сейчас увидит обычный взгляд лидера, но тщетно. Вместо этого его встретили потускневшие во тьме красные круги. В один момент сошедший с ума вампир не удержал голову и опустил от бессилия. Советник вновь поднял его, заставляя смотреть на него На Вертиго смотрел бездонный взгляд белее снега с кровавыми слезами. Вампир достал из тела катану и отбросил в сторону. - Кроу! – это имя воодушевило команду и подняло боевой дух. Но ненадолго. Взгляд вновь окутывало тьмой. Времени были очень мало. - Отключите меня, быстро. После этих слов рука Верджила схватила советника за горло, намереваясь раздавить и отправить врага в преисподнюю. Сайрус не смотрел на лидера, стараясь вырваться из мертвой хватки. В глазах начало потихоньку темнеть. Силы покидали его вместе с дыханием. Тия рывком отбила Вертиго подальше от парня, прикрыв собой. Перед сей атакой советник заметил изменение зрачков у лидера. Но сейчас все это было неважно. Верджил неумолимо шел в их сторону, несмотря на кучу ран и замедленную регенерацию. На полпути к ним он не справился с равновесием и упал на колени, харкаясь кровью. - Жалкое отребье. Вы меня повеселили. Но теперь вы умрете. Свихнувшийся вампир кое-как встал на ноги, ведомый жаждой убийств и ненависти. Четверка непонятных людей задели его гордыню и смогли слаженно противостоять ему. В голове звучало только одно слово: «Убивать». Вампир не до конца видел, куда шел, ориентируясь на дыхание врагов. Он оказался зациклен на них, веря, что справился с остальными. Переоценив самого себя, лидер допустил грубейшую ошибку. Ошибку, стоившую, ему победы. Ро метнулась в сторону Верджила, концентрируя силу в руках. Оставалось подойти поближе к нему и нанести удар. Ей сыграло на руку зацикленность вампира на Вертиго и Тие, и в прыжке настигла лидера. Ее пальцы впились ему под кожу, заставляя тело дрожать и сверкать от мощного электрического разряда. Ведьма не знала, как долго она мучала парня, пока вся магия не оказалась израсходована. Чувствуя слабость, она отступила, смотря на застывшего вампира. После минутного молчания Верджил поник и упал без сознания, истекая кровью. Волосы и цвет лица не изменились, что напрягло Вертиго. Айка вырубилась первой, пережив самый страшный кошмар в своей жизни из-за неизвестной способности вампира. Его падение она встретила с улыбкой и слезами. Тия вернулась в свой облик, но не могла больше двигаться от усталости, упав на советника после победы над Верджилом. Вертиго залечивал раны, уложив лисицу поудобней на себя. Когда руки тянулись немного излечить лисицу, парень вырубился и упал на спину. Ро выдохлась последней. Израсходовав магический запас сил, она посмотрела в сторону неба. Начинался рассвет. Ее взгляд вновь охватил всю команду. Улыбка украсила ее лицо, в голове одна мысль: «Я выиграла этот спарринг, дорогой». Ведьма упала на землю, не имея сил двигаться. Они победили Верджила. *** Кроу и незнакомец сидели под багровым небом. Кровавый дождь закончился, что не могло не радовать Кроу. - Видать, бой закончился, и Верджил проиграл. Незнакомец сложил руки на груди и смотрел вверх. - Неожиданно, однако. Ранее я его помнил сильнее. Неужели ослаб с возрастом? - Или может у него появились принципы новые по жизни, и есть что-то лучше геноцида и изнасилований, - демон не терял надежды достучаться до собеседника. - И это мне говорит концентрация грехов во всех смыслах. Вот так ирония. Они продолжали сидеть и наблюдать за ситуацией, слушая замедляющееся сердцебиение владельца тела. - Я пойду его восстанавливать, раз ты такой упертый и решил добиться смерти, - Кроу смял сигарету, которую хотел закурить и выбросил в пропасть. – Но пока мы живы, твой план обречен на провал. Хочешь убить – начни с меня. Незнакомец остался в одиночестве. Сначала он был за убийство и лишний повод найти причину уничтожить последнего из рода Блад. Он ухмыльнулся и стал медитировать. Небо очищалось от багровых тонов, оставляя пасмурные тучи, а тела испарялись. *** Вертиго проснулся в каком-то помещении. По уровню освещения казалось, что сейчас где-то около семи вечера, несмотря на тусклый свет над ним. С виду это был бар с наполовину заполненным барной стойкой и небольшими осколками разбитых бутылок на полу. Более он ничего не мог увидеть. Кто-то его уложил на спальный мешок, предварительно обработав раны. Вертиго попытался встать, хоть перед глазами пока все плыло. Единственное, что он увидел, - чья-то нога в ботинках. Он узнавал эту обувь, но не мог найти сил отстраниться и поднять голову. - Лежи и отдыхай, как и все остальные, нас здесь никто не найдет. Этот голос вампир узнал сразу и ему стало немного легче. Кроу временно заменил Ви и сидел, попивая алкоголь. - Тем более надо будет много чего обсудить, но это когда Верджил восстановится, - демон достал сигареты и закурил. – А пока отдыхаем, я на разведку и за припасами. Заодно найду обогреватели для нас. Вампир лег спать, а демон покинул помещение, включив неоновую подсветку под баром. После ухода Кроу он попытался встать. Тело ныло и сначала не слушалось. Каждое движение заставляло его стискивать зубы. Ему оставалось только сидеть. Он не знал, спят ли девочки. Рана от проникающего удара затянулась, но все еще колола. - Верти, не спишь? Голос Тии заставил его вздрогнуть и схватиться за бока. Резкие движения отзывались внутри болью. - Нет, уже очнулся. А остальные как? - Спят еще, - лиса вздохнула, после чего поворачивала голову. – Как мы сюда попали? Вертиго промолчал, оставив подругу в неведении. - Скажи сразу: мы в плену? - Нет, - парень по крайней мере на это надеялся, голос демона вселял надежду, что все закончилось. – Нас кто-то сюда притащил и уложил. Где мы точно, понятия не имею. Он вдруг вспомнил, что произошло во время боя. Из всей этой катастрофы более-менее целой вышла Ро, но с переутомлением. Айка лишилась подпитки энергии, из Тии собирались сделать отбивную. Ему было страшно представить, в каком они сейчас виде. Больше всех досталось Верджилу, но он ходил как новый. Хотя это могло только показаться на первый взгляд. - Верти, ты же что-то придумаешь, как нам выбраться из этого ужаса? – Тия не унималась, переживая за команду. Голос дрожал, удерживая слезы. Парень ухмыльнулся. - Замечу, что ты так о Верджиле не беспокоишься, как домой попасть. Тия замолчала. Вампир услышал, как она пыталась подняться. - Неужели он мертв? – девушка кое-как подняла руки. Ей казалось, что на них была кровь их лидера. – Или он выжил и теперь бродит по округе? Вместо ответа послышался топот ботинок и звук падения тяжелого рюкзака. Вертиго и Тия по запаху поняли, кто пришел и насторожились. - Ну, пора перекусить, - Кроу заскочил на стойку и стал открывать ножом консервы. – Чем богаты, как говорится. Тем более магазинов не так много, пришлось идти на заправку. Он спустился к проснувшимся и протянул консервы с тушенкой. - Сами или покормить? Оба сказали, что сами поедят. Демон закурил сигарету, после чего пошел будить остальных. Потеряв на это около минуты, он пожал плечами. Кроу пришлось пожертвовать частью собственной энергии для контейнера Айки, но это того стоило. С ведьмой пришлось сложнее. Девушка спала без задних ног, так и не восстановив силы. Парень встал и оставил всем по паре консервов и воде, после чего вышел из бара, приглушив свет. Оставалось найти пару обогревателей для их временного убежища. Вертиго некоторое лежал и вспоминал прошлое, как он во времена странствий согласился помочь некой девице. Тогда приключение пошло не по плану и за это поплатились все жизнью, даже его лидер. Вскоре вампир узнал, что за всем этим стояла Ее Святейшество – верховная глава Ордена Арканта. Видя гниль в ее вероисповедании, Вертиго дал клятву нести истинную веру на себе. В кармане оставалась семиконечная звезда. Он достал амулет. Посередине виднелся меч с крыльями на эфесе. Для него это стало символом справедливости и борьбы за правое дело. Встреча с Верджилом как раз произошла спустя неделю после тех событий. Тогда вампир искал смысл и ответы на вопросы. И, как ему сейчас показалось, путь с лидером имел какой-то тайный смысл, блуждая в тени во имя света. Внутри него кипела ненависть к Ее Святейшеству. Ему хотелось отомстить ей за предательство своего человека. Тия сжимала ошейник. Перед глазами пробежала не только битва с Верджилом, но и то, через что она ранее прошла. Лис не знала, где ее настоящий дом. Последнее, что ей вспоминалось – это клетки и аукционы. Девушка переходила из рук в руки, пока не попала в собственность некого чародея с садистскими наклонностями. Тот упивался властью и безнаказанностью. На первых порах Тия спокойно слушала его, но потом терпение лопнуло. Она напала на чародея с намерением убить. Ей хотелось видеть его страдания. Одной не удалось справиться. Однако рабовладелец оказался доволен и нацепил на нее ошейник, использовав магию контроля. Теперь лис стала его куклой в кулуарных играх. Тия помнила все, что происходило, скольких убила ради него и свершения его планов. В те времена на одном из заданий девушка встретила Айку. Та стала для нее оплотом надежды, что не все в мире сгнили изнутри, потакая собственным желаниям. Демон по просьбе оборотня разрабатывала план по спасению из рабства. Сигналом к побегу были цветы на окне покоев чародея. В этот момент она должна была разбить склянку с демоническим экстрактом и сбежать. Все пошло далеко не по плану. Рабовладелец в последний момент отказал себе в желании взять под контроль Тию и изнасиловать. Его гвардия заметила Айку и пыталась догнать, и пленнице пришлось импровизировать. Вместо этого чародей открыл вино, но отвлекся при рабыне. Это стоило ему отравления и побега любимого реквизита. Но вместо погони он только кашлял и смеялся, хваля Тию за смекалку. Его эго раздулось из-за гордости, кем он сделал девушку. Оборотень в глубине души понимала, что с ним придется встретиться, и вечно бежать не выйдет. И тогда не придется ждать помощи от команды. Она поклялась убить его наверняка, предварительно узнав о семье. Она перевернулась на бок и попыталась уснуть. Последнее, что она увидела перед сном – цветок, который ей подарила суккуб как напоминание о цели найти семью. Для нее это многое значило. *** Айка пробудилась следующей после Вертиго и Тии. Стояла глубокая ночь, прохлада заставила тело немного вздрогнуть. Ее мучила жажда. Девушка не сразу заметила, что кто-то наполнил ее контейнер. Пары глотков оказалось достаточно, чтобы восполнить энергию. Часть ушло на восстановление. Тело едва ли слушалось, боль не отступила, но демону удалось подняться и попятиться на свежий воздух. Звездное небо и ветерок охлаждали тело без куртки, но она на время забыла об этом, чтобы вдохнуть холодный и освежающий воздух. После такой процедуры Айка пошла обратно искать что-то теплое. Она вспомнила те терзания и мучения, что творил Верджил в ее голове, словно распахивая двери в прошлое, которое она хотела забыть. Горы трупов, реки крови, предательство, обман – все это было использовано вампиров для уничтожения ее морального состояния. Демон сжала руки от воспоминаний. «Ты жалкая». Эти слова звучали словно церковный набат. Верджил вскрывал ее, выворачивая все наружу. Она осознала собственную беспомощность. «Ты и дальше будешь сплошным демоническим разочарованием». Айка вышла на улицу в куртке и держала сигарету. Ее она получила от Ви, когда ей очень хотелось уйти от проблем. Хотя она и не могла быть уверенной, что ее дал вампир. Она присматривалась к Кроу. Демон ее успокаивал, хоть и не был частым гостем на глазах. Она закурила сигарету, решив, что время успокоиться настало. Сигареты в первую очередь у нее ассоциировались с демоном, потому что вампир всегда ходил с электронным девайсом. Так она простояла, слушая звуки ночи, наслаждаясь каждой затяжкой. Ей стало немного легче, после чего она пошла спать и восстанавливать силы. *** Сон ведьмы начинался с побега от некоего силуэта, что жаждал ее убить и знал, куда она идет. Ро не имела ничего для обороны, магия покинула ее. Оставалось только бежать. «Я найду тебя и достану. Ты ответишь за все». Девушка нашла в себе силы проснуться в холодном поту. Боль в теле настигла ее чуть позже. Сжав зубы, Ро сдержала стон боли и осмотрелась вокруг. Все спали. Рядом стояла консерва с ножом, вилка и бутылка воды. Ведьма тут же выпила половину, успокаивая саму себя. Но тело не слушалось и дрожало. Ей нужно было принять лекарства. Как назло, они были в куртке у входа. Ро едва встала, но не ощущала боли в теле, только ломоту. Каждое движение отдавало импульс в мозг, умоляя упасть и не шевелиться, но жажда выпить лекарства была сильнее. Девушка добралась до куртки и нашла баночку. Закинув сразу несколько таблеток, без воды проглотила их. Она ждала, когда они подействуют, опершись о стенку. Ведьма медленно сползала, не имея сил удерживать себя на ногах. Магия сверкала в ладонях мелкими искорками, намекая на недостаток энергии. Ро хотела есть, но тело уже не хотело двигаться. Перед глазами все поплыло, отступили все возможные мысли. Она вновь уснула, так и не почувствовав, что ее уложили обратно в мешок рядом с едой. *** Верджил после укладывания ведьмы обратно в мешок стоял в ванной, ожидая очередного приступа кровавого кашля, но тщетно. Кроу молчал и не появлялся после возврата контроля над телом. Воды в кране не было, хоть и нельзя было сказать, что бар был брошен давно. Наведя справки, вампир понял, что хозяин испугался обстрелов города и убежал, так ничего и не закрыв. Мародеры порадовались, но скорее всего их тоже скрутили. Оставаться здесь было равносильно пленению. Верджил поднял взгляд и увидел его, но из прошлого. Красный плащ на голом торсе, ремень на груди, длинные темно-багровые волосы, половина лица окутана тьмой, небольшие багровые круги сияли в бездонной тьме. - И вот ты опять явился ко мне, - Верджил отпил немного виски, не сводя взгляда от отражения. – Что тебе нужно? - Ты, - ответил вампир по другую сторону зеркала. – Точнее хочу напомнить тебе, кто ты такой на самом деле. - Это в прошлом, и ты это должен понять, - Верджил смотрел на него, прислушиваясь к окружению. Все спали. – Мы не в нашем мире, чтобы так поступать. Отражение рассмеялось. - Ты серьезно решил, что я так просто от тебя отстану, слабохарактерный и мягкий выродок? Вампир поправил волосы. - Смею напомнить, что ты не использовал силу и способности. Не раскрывал собственный потенциал, жил на деньги убитых родителей и компании, топил себя в вине и стонах женщин и мужчин. - И чем тебе не нравилась эта жизнь? – тот не унимался, вспоминая былые времена. – Всего лишь радовался, и прочее. Но тебе было мало, да? И ты решил нагрузить себя экзистенциальными вопросами? - Потому что взрослеть надо, - Верджил потянулся к сигаретам. Разговор давался сложно, потому что ему было тяжело вспоминать все это. – Ты только и делал, что трахал все, что движется, гасил проблемы алкоголем, соря деньгами направо и налево, так и не узнав, кто ты есть на самом деле. Отражение пожало плечами. - Мне и не нужно было. Собственное наслаждение – вот смысл мой жизни. - Именно поэтому я презираю тебя, - вампир достал сигарету и зажигалку, начав щелкать крышкой. – Ты не желал идти дальше и познать себя, свою силу и переосмыслить отношение к жизни. Поэтому тебя и убили в подворотне выстрелом из подствольного гранатомета. По ту сторону зеркала вампир отошел от раковины, поправляя длинные волосы. Верджил не понимал, чего ждать дальше, поэтому закурил сигарету и сделал пару глотков виски. В глазах отражения он увидел ярость. - Ты даже не можешь мне ничего противопоставить, потому что жил в комфортной зоне, - лидер синдиката вдыхал дым и смотрел на себя прошлого через легкий туман. Ему было чем крыть гордыню прошлого себя. – Поэтому я и посвятил жизнь поиску ответа на вопрос: Кто я на самом деле и как смог уцелеть, имея гены демона и вампира одновременно. И на что способно это тело с двумя сущностями. Верджил указал на отражение. - Но и ты оказался не бесполезен. Поэтому мне стоит быть благодарным тебе, что раскрыл глаза, - он отпил немного виски и стукнул по зеркалу бутылкой. – И теперь я хочу тебя просить об одолжении. Отражение заинтересовано смотрело на вампира. Градус напряжения упал. Это лидеру синдиката и нужно было. - Мне нужна твоя техника способностей глаз и на что они способны. Прошлый Верджил усмехнулся. - В Учихи заделаться решил? – отражение сложило руки на груди, демонстрируя звериный оскал. – И что я за это получу? Ведь мы оба знаем, что тебе придется вернуться к первородному мне. Верджил задумался. Он предполагал, что придется дать ему свободу, но не ожидал услышать подтверждение сразу. Это шло вразрез его планам по обузданию себя из прошлого. - Тогда ты насладишься жизнью в этом мире сполна, но услуга за услугу. Вампир в отражении сверкнул глазами, клыки заскрипели. Он расправил спину и приблизился к Верджилу настоящему. - Я слушаю внимательно. *** Следующие несколько дней прошли в восстановлении сил. Верджил появлялся только когда все спали и пополнял провизию. Вертиго смотрел новости и подтвердил самые худшие прогнозы лидера «Багровых Клинков». Советники Мирограда списали сбитый самолет за бомбардировщик из Хундора. Именно он стоял за уничтожением Кранкаура. Назревал конфликт и новая волна резни за горную долину Равандас. Это не входило в планы команды. Все шло наперекосяк. И они оказались в эпицентре всего. Новостей по поводу них не было. Лидер синдиката тут же дал понять, что они либо поверили в их смерть, либо продолжают искать следы. Все это время он был начеку. Команда потихоньку восстанавливалась и набиралась сил. Айка в ночное время уходила в лес и тренировалась, пока не падала без сил. Воспоминания о произошедшем вызывали только гнев. Она хотела доказать, что сильна и утереть нос Верджилу. Тия училась совмещать бой и скорость, постоянно меняя формы. Это отнимало силы, но с каждым разом становилось немного легче. Ро накапливала магию стихий, параллельно используя поддержку. В свободное время она и Вертиго практиковали магию. Ведьма не давала ему отдохнуть, продолжая изнурительные тренировки. Советник надеялся вскоре использовать данную силу, хоть и не был уверен в ее эффективности. Верджил подальше от всех фехтовал катаной и оттачивал навыки и способности с Кроу. Вампир из прошлого иногда вырывался наружу, но тут же его успокаивали. Тяжело было бороться с собой из прошлого. Демон научился использовать тени в свою пользу, но только для захвата цели. Подпитка демонической энергии оружия не вызывала лишних расходов, но все же ему казалось, что можно узнать нечто другое. Он и Верджил практиковали синхронизацию. Их силы увеличивались, но расход энергии был высок. Им приходилось отводить немного времени, чтобы устоять на ногах. На пятый день восстановления Верджил вернулся раньше обычного, когда все собирались спать, чем удивил команду. Некоторые сразу думали атаковать, но Кроу использовал управление тенями, чтобы их остановить. - Время переговорить, и без оружия, - демон вернул контроль Верджилу. Вампир тут же сел возле барной стойки и посмотрел на Вертиго. – Буду краток: извиняюсь за то, что было неделю назад. Однако сейчас я тот, кого вы знаете. И сейчас мы должны обдумать план действий. Все подошли к нему, но не убрали оружие. Недоверие к лидеру было велико после той драки, хоть в глубине души никто не винил его. - Как вам известно, Мироград и Хундор на пороге новой войны, - Верджил встал на барную стойку, осматривая каждого члена группы. – И наша задача, - предотвратить излишнее кровопролитие в дальнейшем. И поэтому нам придется собирать информацию. И всем нам придется серьезно постараться. Вампир указал на Тию и Ро. - Вы со мной на большую разведку. Ищите все, что можно, исследуйте бары ближайших городов, леса – мне нужны сведения. Уверен, что удастся что-то узнать от любителей погулять или выпить. Вертиго и Айка – отправляйтесь в Болинтар и найдите квартиру для схрона. Ну и ищите информацию на улицах. Не думаю, что на нас выслали ориентировки, посчитав погибшими, но перестраховаться надо будет. С этого момента или мы восстановим мир, или отправим его к чертям собачьим. Он спрыгнул с барной стойки и протянул кулак ко всем. - Как раньше учил вас: «Ни траура…» Все остальные помялись, но все же приблизили кулаки к лидеру. - … ни похорон. После этого команда собрала вещи и провизию, отправившись в путь. Группа Верджила, Тии и Ро отправились на север искать близлежащие поселения, группа Айки и Вертиго пешком отправилась искать транспорт для поездки в Болинтар. Трое суток пешего хода играли против них. Каждая минута была на счету. Песочные часы войны неумолимо шли вниз, опустошив половину, где были песчинки мира. Было ясно, что все ждали войны. *** В глубинах сознания было пасмурно, пахло дождем. Незнакомец создавал нужную под настроение экологическую сферу, ведь он не выходил за пределы ослабшей печати. Он ждал Кроу для беседы. Для него стало дикостью ждать демона, но тот стал отдушиной в оплоте одиночества. Его впечатлила стойкость и борьба хозяина тела с прежним собой. Даже без Кроу он видел, что нынешний Верджил Кристофер Блад отличается от того, кого он помнил все эти годы. Демон был прав: он изменился. - Меня вспоминаешь? Незнакомец обернулся к Кроу, который уже курил и помахал рукой. - Ну как? Я оказался прав насчет владельца тела или нет? Парень сверкнул глазами, не дав ответ. - И все же почему ты так возишься с ним, если ему суждено либо умереть не сразу, либо от моего вмешательства? Демон затянулся. - Потому что мне он нравится. Сначала я его невзлюбил, но как ты и я – мы стали частью личности. Незнакомец скрипнул зубами. - Я не он, и мне предрешено убить его. Таков приказ, и хороший солдат исполнит указание. - И все же ты сомневаешься, - Кроу не унимался. Для него оптимизм был несвойственен, но жизнь с Верджилом изменила и его. – Да, к нему есть вопросы, но нельзя сказать, что он не прав. Мне вся ситуация с ним напоминает отрывок из «Ведьмака». Незнакомец вопросительно глянул на него. - Ах да, забыл, о тебе я узнал не так давно по нашим меркам, - демон докурил и хотел было выбросить, но окурок испарился. Он решил не придавать этому значения. – Ви поступает так, как считает правильным, танцуя над пропастью. Методы местами бывают жестокие, но оправданы временем и последствиями. Стоит вспомнить ситуацию полгода назад, о которой я тебе рассказывал, пока кто-то играл в молчанку. - И в какой-то момент он свалится, - собеседник не унимался, сложив руки на груди. – И тогда… - И тогда ты его убьешь, - перебил демон, не став слушать окончания пафосной речи. – Но не сейчас. Днем раньше, днем позже. И я надеюсь, что этого не произойдет. Кроу собирался уходить, как перед ним оказался незнакомец. Его глаза смотрели так, словно старались найти что-то. Демону стало немного не по себе. - Неловко, однако, когда ты так делаешь, не подумай лишнего, - он старался разрядить обстановку. Незнакомец только улыбнулся и похлопал его по плечу, после чего вернулся к пропасти смотреть на тучи. - Ты не в моем вкусе.