Legends never die

Тяжелая металлическая дверь сомкнулась за спиной бессмертной с пронзительным скрежетом. Демон впустил девушку без лишних слов, стоило ей только явиться в его поле зрения. Грудь сковал страх смешанный с предвкушением, стоило ей узреть сгорбившуюся тень. Бессмертный, которого она знала как свои пять пальцев, теперь смотрел на нее словно раненый зверь, загнанный в ловушку. Воспоминания пронеслись в ее голове, но сейчас… Было явно не до этого. Цепи, сковывающие его руки, впились в нежную кожу бессмертного, оставляя кровавые подтеки. Та же участь была и у крыльев. Золотая нить при каждом движении дарила невероятную боль, что резала перья, окрашивая оных алым. — Кардан.. — шепотом обратилась к нему Ви, — Я думала тебя не стало.. Я так скучала.. Голос ее тяжелым шепотом разнесся по тишине темницы, вызывая смешок у бессмертного. Она протянула руку и осторожно коснулась его щеки. Но ангел дёрнул головой, уходя от её прикосновения. Цепи жалобно звякнули, а на его губах появилась холодная, почти презрительная усмешка. — Даже не смей прикасаться ко мне своими грязными руками, — бросил он. Виолетта вздрогнула от резкости его голоса и сделала шаг назад. — Кардан… — начала она, но её голос предательски дрогнул. В горле встал тяжёлый ком, не позволяя выговорить ни слова оправдания. — Ты всё ещё не понимаешь? — горько усмехнулся он, — Это твоя вина! Во всех наших потерях виновата только ты! Решила идти против Небес? Что ж… — он оглядел стены темницы, — Посмотри, к чему это привело! Нравится?! Тишина наступившая после его тяжелым грузом легла на тело Виолетты. Брат, такой родной, в мгновение стал чужим. Мысль о том, что именно с ним девушка провела всю юность, вызвала дрожь в руках. Почему он обвиняет ее, не зная всей правды?! Почему не хочет слушать?! Время, что она провела в темнице казалось вечностью, но так же резко, как обвинения заставили ее потерять дар речи, так же быстро злость заставила со всей силы ударить по металлическим прутьям. Оные согнулись под ее силой. Не желая больше находиться с братом в одном помещении, она стремительно покинула его. Хлопнув дверью своей комнаты, Виолетта сразу заметила лежавшего на полу Кина. Дракон мгновенно распахнул аквамариновые глаза — шум вырвал его из сна. Виви опустилась облокотилась о стену, запуская пятерню в волосы. Обида горечью отдавалась в горле. — Ему есть за что меня винить, — тихо произнесла она, глядя на дракона, — Но… Она прикрыла глаза, позволяя слезе скатиться по щеке. Вдруг к коже прикоснулось что-то тёплое и влажное. Открыв глаза, Ви увидела Кина, который уткнулся носом в её щеку, стараясь утешить. Виолетта обняла его за шею, прижимаясь к прохладным чешуйкам. Тишина комнаты и ровное дыхание дракона постепенно успокоили её. Немного переведя дух, она отстранилась и снова оперлась о стену. Кин дёрнул хвостом, сбивая с кровати книгу о зверях. Ви протянула руку и подтянула упавший том поближе. Дракон смотрел на раскрытую страницу так пристально, что девушка нахмурилась. — Это будет непросто… — пробормотала она, бегло прочитав текст. Решив отложить личные переживания, Виолетта сосредоточилась на древнем заклинании, о котором намекал Кин. Сев в позу лотоса, она положила фолиант перед собой и прикрыла глаза. — Нужно открыть сознание… найти нашу связь, — шепнула она, делая глубокий вдох. Внутренний мир тут же нарисовал перед ней дверь. Ви потянулась к ручке — та едва дёрнулась. Ещё попытка… ещё одна. Но вход упорно не поддавался. На лбу выступили капельки пота, пальцы дрожали от напряжения. И всё же, когда дверь наконец раскрылась, символ лилии на внутренней стороне запястья неприятно заныл. Игнорируя нарастающую боль, Виолетта углубилась дальше и увидела их с Кином связь — тонкую голубую нить, которая со временем должна стать прочнее и крепче. Стоило ей коснуться её, как в глубине сознания прозвучал низкий, слегка шершавый голос: — Долго же мы к этому шли, тёмная. Ви резко распахнула глаза — двери захлопнулись, обрывая контакт. Кин шумно и разочарованно выдохнул. — Ты… сейчас заговорил? — прохрипела она, моргнув. — И почему назвал меня «тёмной»? Ответом было лишь тягучее молчание и пристальный, почти прожигающий взгляд ярких глаз. Ви слегка наклонила голову, прищурив глаза, будто пыталась уловить скрытый смысл в этой немой реакции. Поняв, что от дракона больше не услышит ни слова, она наконец поднялась и покинула комнату. Светловолосая демоница Эввель заметила её ещё издалека — лениво махнула рукой и, покачивая бёдрами, подошла с той самой вальяжной уверенностью, что была ей свойственна. — Эввель, что-то случилось? — Ви слегка потянулась в сторону, ощущая непривычное оживление в лагере. — Мальбонте дал новые указания. Тебе лучше услышать всё лично, — кивнула она в сторону его рабочей комнаты, остановившись рядом с Непризнанной и скрестив руки на груди. Настороженно нахмурившись, Виолетта быстрым шагом направилась к двери. Оказавшись внутри, она остановилась напротив Мальбонте, по другую сторону стола, усыпанного картами, схемами и крошечными фигурками бессмертных. — Ты что-то задумал? — тихо спросила Виолетта, встряхнув крыльями, будто этим пыталась снять внутреннее напряжение. Мальбонте поднял на неё взгляд — не холодный, как раньше, а тягучий, будто он уже давно ждал её здесь. Его губы тронула едва заметная улыбка, знакомая до мурашек. — Задумал? — он слегка наклонил голову. — Когда я что-то задумываю, ты чувствуешь это раньше всех. Он медленно откинулся на спинку стула, но взгляд не отпускал её ни на секунду — глубокий, изучающий, слишком личный. — Подойди, Виолетта, — мягко сказал он, и это была не просьба. Она сделала шаг вперёд — не потому, что он велел, а потому, что его голос пробуждал в ней что-то тихое и тёплое. Мальбонте провёл пальцем по краю карты на столе, будто невзначай, но так, чтобы она смотрела только на него. — Мы нападём на Небеса, — произнёс он негромко, почти доверительно. — Заберём ключи от врат Шепфа. Виолетта нахмурилась: — Это слишком рискованно. — Возможно, — он поднялся со стула и подошёл ближе, чем обычно позволял себе в присутствии кого-либо. — Но я не делаю шагов вслепую, — коснулся её щеки тыльной стороной пальцев, медленно, будто проверял, не исчезнет ли она. — Я хочу пойти с вами, — твёрдо сказала Виолетта, глядя ему прямо в глаза. Мальбонте замер на мгновение, словно взвешивая её слова, проверяя, нет ли в них сомнений. Затем уголок его губ чуть дрогнул — почти улыбка, но слишком тонкая, чтобы быть открытой. — Конечно хочешь, — тихо произнёс он, почти ласково, хотя в голосе всё ещё сквозила властная уверенность. — Ты никогда не пряталась за чью-то спину. Это… в тебе я всегда ценил. Он неспешно обошёл стол, остановившись перед ней. Шаги звучали мягко, но от этого только усиливалось напряжение. Мальбонте поднял руку, будто собирался коснуться её щеки, но в последний момент лишь слегка коснулся пряди у виска. — Но, Виолетта… — наклонился чуть ближе, голос понизился почти до шёпота, — пойти со мной значит разделить не только победу, но и всё, что стоит между нами и этой победой. Она не отвела взгляд. — Я знаю. Мальбонте выдохнул — коротко, сдержанно, словно внутри боролись две его стороны: тот, кто привык командовать… и тот, кто не хотел отпускать её. — Ты упрямая, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Иногда до безумия. Он медленно коснулся её подбородка, не давая отвести взгляд, но в движении не было ни капли грубости — только тихая забота, спрятанная за привычной уверенностью. — Как прошёл разговор с Карданом? — негромко спросил он. Мягкость, которой он позволял себе делиться только с ней, пробивала стену её тревоги. Виолетта сжала губы, тонко, почти виновато. — Не так, как я ожидала. Я думала, он будет рад меня видеть, но… — вздохнула глубоко, ощущая, как внутри всё сжимается, — он… кажется, стал презирать меня ещё сильнее. На мгновение Мальбонте замолчал, всматриваясь в её глаза. Затем пальцы чуть крепче, но всё так же бережно коснулись её подбородка, словно отгоняя её мысли о собственной вине. — Виви, — тихо произнёс он, тепло, — если он не видит твоих истинных намерений, это его слепота, не твоя ошибка. И в этом признании было больше, чем просто утешение. Было то, что он сам ещё не решался назвать.

***

Дальнейшие сборы в сторону цитадели прошли словно в тумане. Виолетта старалась занять себя любым делом, лишь бы не возвращаться мыслями к напряжённому разговору с братом. Она понимала, что он больше не захочет с ней говорить, и ей самой почти нечего было ему сказать. Он уже однажды пытался убить её… и, вероятно, попытается снова, как только представится возможность. Виолетта мысленно отметила, что разберётся с этой проблемой позже, когда война будет окончена. Сейчас нужно было выжить, сосредоточиться, действовать. Кин уже ждал её возле остальных бессмертных. Она провела рукой по его чешуе, ощущая знакомую прохладу, и устремила взгляд на закатное небо, где постепенно зажигались первые звёзды. Лёгкий ветер трепал волосы и приносил запах ночи, напоминая, что даже в самой тьме есть своё спокойствие. По команде Мальбонте бессмертные поднялись в небо. Их полёт был плавным и почти беззвучным, словно тени скользили среди звёзд. Следующей остановкой была цитадель бессмертных — крепость, окутанная тайной и силой, где каждый шаг обещал новые открытия и опасности. Виолетта сжала кулаки, ощущая смесь предвкушения и лёгкого волнения. Всё только начиналось.