***
Уединившись в одном из пустующих классов и наколдовав чары приватности от прослушки, Сэм выложил всё брату. — Демон значит? — горько усмехнулся Дин. — Опять… Как же мне это не нравится! Прямо прошлой жизнью повеяло! — Да, только там нам нечего было терять, — понимающе кивнул ему брат. — Я не выдержу, если и в этой жизни что-то случится с мамой или… — голос его дрогнул. — Заткнись! — схватил его за ворот мантии Дин. — Мы ещё никого не потеряли, Сэмми! Слышишь? И не потеряем! Я костьми лягу, но выкину эту тварь отсюда! Бабуль! — нарочито беспечно поднял он взгляд к небу, но, Сэм отлично знал брата и понимал, что за показной бравадой, тот скрывал отчаяние. — Ну хоть ты не уподобляйся нашему богу, дай знать! Опять это дерьмо из прошлой жизни?! — и будто в ответ на его своеобразную молитву резко распахнулось окно, и в лицо братьям ударил свежий прохладный воздух, слегка растрепав немного отросшие волосы Сэму, а Дин ощутил… — Эй! — немного шокировано схватился он за лоб. — Сэмми, она мне щелбан отвесила! — недоверчиво и возмущённо воскликнул он. — Это значит, да? Глядя на возмущённую мордаху ещё одиннадцатилетнего брата, Сэм не сдержался и хихикнул, до того комично сейчас он смотрелся. — Знаешь, по-моему, она хотела сказать, что всё не так страшно. — Не так страшно?! — возмутился Дин. — Да, у нас тут демон хрен знает где по Запретному Лесу шляется, а она… — Ай! — тут он схватился за зад. — Ну, это вообще ни в какие ворота не лезет! — Что тебя ещё и шлёпнули? — уже и не пытался скрыть смех Сэм, пусть и немного нервный и тут же схватился за голову. — Что? Подзатыльник получил? — на сей раз настала очередь Дина смеяться. — Да… — удивлённо и не менее шокировано проговорил Сэм, судорожно оглядываясь, но, разумеется, никого не увидел. — Бабушка, ты здесь? — спросил он, вертя головой, но ему никто не ответил. Ветерок стих, как и не было, хотя окно и продолжало оставаться открытым. — Если и была, то уже наверно, нет, — вздохнул Дин, ещё пару тройку раз позвав божественную родственницу. — И что это было? — А мне-то откуда знать! — Ты же у нас экстрасенс и умник! — Понятия не имею, но раз она не появилась лично, наверно, всё не так плохо, как кажется… Надеюсь, — подумав, добавил Сэм. — До сих пор она нас ни разу не предавала и даже защищала, когда могла. А раз так, то… — Значит, сейчас явиться не может, или демон этот не так страшен… — продолжил за него Дин. — Эх! Знать бы наверняка! Тебе ничего в видениях будущего не было? Сэм в ответ только покачал головой. — Вот, что у тебя за дар такой? Какую-то драку с пацаном увидел, а демона прошляпил! — проворчал Дин. — Ну, извини! Я это не контролирую! — недовольно огрызнулся брат. — Ага, это всё твоё «Внутреннее око», — усмехнулся Дин, припомнив рассказы старших братьев об уроках Трелони. — Окуривание и херес для расширения сознания не предлагать! — Ладно, зожник, давай пройдёмся и посмотрим в том классе, куда эта хрень летучая откоперфильделась. Жаль, клинка нет! — А знаешь, может, Снейп и прав? Мы ведь про «Адское пламя» ничего толком не знаем, а вдруг сработает? — Угу, и тела нет, значит, ни авроров, ни копов, удобно, — кивнул Дин. — Когда, говоришь, в библиотеку доступ будет? — Сегодня, через час, точнее, — он наколдовал «Темпус», — через сорок минут. Я потому и кинулся тебя искать, пока ты опять в бар с Тонкс не свалил. — Никакого бара с Тонкс! — категорично заявил Дин. — А чего так? — Ты был прав! Она для меня слишком… юная, — пробормотал Дин. — И не смотри на меня так! Ничего не было! — Да я и не спрашивал… — Вот и дальше не спрашивай! — раздражённо ответил братец, отчего Сэм ещё больше удивился. Чего это Дин такой раздражительный при упоминании этой девицы. — Она тебя что, послала? — попытался всё-таки выяснить он. — Нет! Хуже! — Э… — Не спрашивай! — раздражённо повторил Дин. — Ну, ладно, — решил сменить тему Сэм. — Может, в Запретном Лесу, этот демон в какое животное вселится? — С нашим-то везением? — вздохнул Дин. — Ладно, пошли посмотрим. С этими словами братья отправились осматривать место происшествия, но, увы, ничего не нашли. — Эта скотина могла улететь куда угодно! — покачал головой Дин, выглядывая в окно. — Ну, хотя бы хижина Хагрида не в этой стороне… — Да когда это демонов такие мелочи останавливали? Захочет, хоть в василиска вселится! — Да сплюнь! — содрогнулся Сэм, с ужасом представив себе, возможные последствия подобного альянса. — Надо бы эту девчонку допросить, может, это чего даст? — вздохнул Дин. — Да, только давай я лучше сам у Терезы всё узнаю, она мне теперь доверяет, да ещё и долг жизни признала. Тебя может побояться. — Дерзай, донжуан, — усмехнулся Дин. — По твоей части странные девчонки. — Ну не всем же со старшекурсницами романы крутить! Кстати, она тебя искала, просила передать, если первый найду, — усмехнулся в ответ Сэм. — Да? Странно. С чего бы, — удивился Дин. Так братья и разделились. Сэм пошёл опрашивать пострадавшую в Больничное Крыло, а Дин решил поискать Нимфадору. Он понятия не имел, зачем мог понадобиться Мальвине, но чувствовал себя немного виноватым перед ней. В глубине души Дин очень надеялся, что она не держит на него зла. Мальчику повезло, довольно быстро он нашел слоняющуюся по коридорам Тонкс. Девушка явно его искала до сих пор. — Дин! — воскликнула Нимфадора. — Нам надо поговорить где-нибудь, чтобы не услышали. Она немного нервно оглянулась по сторонам, но коридоры были пусты, потому что большинство учеников уже успело уйти в Хогсмид в воскресный день, несмотря на отвратительную погоду. Мальчик просто кивнул на ближайший заброшенный класс. Зайдя внутрь, Тонкс быстро накинула полог тишины. Мысленно Дин порадовался, что ему не пришлось палиться перед ней таким умением. — Ты не мог бы меня выручить? Пожалуйста! — Для тебя, Мальвина, что угодно, — рассеянно ответил мальчик. — А как именно? Девушка вкратце рассказала о своём затруднении. — То есть, я правильно понял, ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой на липовую свиданку? — Ну, да. Всего лишь раз. — Ну, схожу я с тобой разок, а потом ещё и ещё… — задумался Дин. — А мне какая с этого радость? — Ну… пока не знаю. Буду должна услугу… в пределах разумного, конечно, — быстро добавила Нимфадора, заметив оценивающий взгляд мальчика. — Ладно, буду иметь в виду, — задумчиво проговорил Дин. — Так выручишь? — Да без проблем, только вот не могу же я с тобой вечно ходить, — подмигнул ей первокурсник и тут ему пришла в голову отличная, как он подумал идея — убить одним выстрелом сразу двух зайцев. — А что, если нам с тобой разыграть небольшое представление? — Какое? — Ну, я к тебе грубо пристану, ты меня отошьёшь при свидетелях. Тогда ты не будешь выглядеть «брошенной». А я смогу спокойно свалить? А может, и защитник какой найдётся? — Да кому я нужна? — вздохнула Дора. — Всем плевать, разве что «подружки» так называемые позлорадствуют. — Ну, тут никогда не угадаешь, зато я спокойно уйду в закат, — пожал плечами Дин. — Да и не удивится никто: «девчонки не любят, когда парни позволяют себе лишнее», — добавил он, явно откуда-то цитируя, смутно знакомую Доре фразу. — Да, тут ты прав, — задумчиво кивнула она. — Так и правда лучше всего будет. — Отлично, тогда давай разработаем план дальнейшей липовой свиданки, Лорейн! — Это… как в фильме «Назад в будущее»? — наконец вспомнила, где слышала эту фразу Нимфадора. — А ты типа Марти Макфлая? (1) — Точно! — Круто! Обожаю его, жаль только, что на меня вряд ли найдётся такой Джордж… — Ну, тут я бы не был так категоричен, — усмехнулся Дин. — Поверь, желающие утешить девушку всегда найдутся! — Да, как же! — не поверила ему Дора. — Зато и Биффа Таннена точно не будет, чтоб засунуть тебя в багажник! — Даже если и будет, поверь, я его сам в бараний рог скручу! — Хвастун малолетний! — не поверила Дора, но в глубине души ей было приятно и лестно, что у неё есть такой поклонник, пусть и малолетний. А ещё она мысленно порадовалась, что он не отказал в такой необычной услуге, учитывая наказание Чарли, и не держит на неё зла.***
Ближе к вечеру в воскресенье Нимфадора неспеша вошла под руку с «Джеком» в «Три Метлы», и пара уселась за барную стойку. Молодой человек склонился к девушке так, что со стороны этот жест выглядел более интимно, чем был на самом деле. — О, кажется я уже вижу потенциального спасителя, Мальвина. — Кого? Где… — с любопытством попыталась оглядеться по сторонам Дора. — Не вертись, — прошипел Дин ей на ухо, даже успев быстро, но бережно взять её за подбородок, не дав оглянуться на явно недовольного рыжего старшекурсника, попивающего пиво на сей раз в компании лучшего друга. — Но… — Всему тебя учить надо, святая простота! Не дёргайся. И не успела девушка ничего ответить, как ушлый «Джек» наклонился и довольно смачно поцеловал её, при этом ещё и за зад прихватил. Хоть Дора и помнила о спектакле, но не ожидала, что он начнет действовать так быстро и нагло, она с возмущением оттолкнула его. Получилось вполне натурально тем более, что она действительно разозлилась. — Что ты творишь?! — возмутилась она. — Придаю свиданке достоверности, — нагло усмехнулся этот невыносимый малолетний гад. — Да ты просто… — Эй! Отвали от неё! — раздалось у неё за спиной. От неожиданности Нимфадора вздрогнула и едва не свалилась со стойки, но Дин любезно придержал её, не дав упасть. — Не смей её лапать, сопляк! — разозлился Чарли. — Мало тебе было прошлого раза! Опять за старое! — А в чём дело? — нагло усмехнулся Дин. — Она, что, твоя девушка? — Тонкс? Ты же знаешь, кто он! — возмущённо посмотрел на неё старший Уизли. — Ну, — пожала плечами Нимфадора, немного растерявшись поначалу, Чарли был единственным, кто знал о настоящей личности «Джека», но быстро вошла в роль. — Мы помирились и решили продолжить. — Продолжить?! Да он же малолетка! — Завидуй молча, братишка, — нагло улыбался Дин. — Кто успел, тот и съел! Чарли охватила злость и на глупую Тонкс, и на брата сопляка. Да кем он себя возомнил?! Дон Жуан недоделанный! Сначала эти слухи дурацкие, позорящие репутацию девушки, теперь ещё и это! Разозлившись и не совсем понимая, он схватил Дина за ворот куртки и попытался резко встряхнуть мелкого брата, но вот незадача — сейчас-то Дин был взрослым и с силой оттолкнул Чарли, до сих пор он был на него немного обижен за то, что тот его так позорно выпорол, да ещё на глазах у понравившейся девушки, но немного не рассчитал силу, в итоге, Чарли позорно упал и сел задом на пол. Разозлившись ещё больше, он тут же вскочил. — Ну держись, паразит! С этими словами он быстро встал и в ответ врезал в челюсть тоже резко вскочившему со стойки Дину. Пусть и не в полную силу, всё-таки калечить родного брата в его планы не входило, но реакция Чарли Дина весьма удивила. Он-то думал, что Чарли только ограничится выяснением отношений на словах, но чтоб сразу с кулаками кидаться? Походу, интересна ему Мальвина куда больше, чем можно было подумать. Впрочем, обида на Чарли за позорную порку никуда не делась, так что и Дин не стал отказывать себе в удовольствии сбросить пар, пусть и вполсилы. Другое дело, что от природы сильный и мускулистый брат дрался тоже неплохо, так что они почти не уступали друг другу. Неизвестно, чем бы закончилась эта потасовка, но тут обоих окатило мощной струёй ледяной воды. — Вон отсюда! — закричала на них разозлённая мадам Размерта, выпустившая из палочки «Агументи». — Хотите драться — деритесь на улице! И без того мокрые братья без особого энтузиазма поглядели в окно. На улице сейчас вовсю лил сильный дождь. А ещё, оглядевшись, молодые люди заметили, что все присутствующие в баре разновозрастные школьники притихли и расступились, с любопытством наблюдая за ними. — Что это было? — послышался чей-то шепоток. — Двое парней дерутся за нашу Тонкс, — послышался ответ. — Выйдем? — уточнил Чарли, впрочем, уже не так агрессивно. И как будто в насмешку за окном в этот момент ещё и послышался раскат грома. — Да, ну на фиг! — открестился Дин. — Давай лучше высушимся и выпьем! — Не надо больше драться! — поддержала его Нимфадора, уже раз десять успевшая пожалеть об этой затее. Вот уж чего она не ожидала, так это безобразной драки и ссоры братьев по её вине. Как она вообще могла согласиться на эту авантюру? — Надо, Дора, надо! — усмехнулся Дин. — Нам, парням, временами надо выпускать пар. Левый глаз его стал заплывать. Чарли же поморщился от боли в челюсти. — Ладно, мир? — протянул он руку Чарли. — Мир, братишка, — ответил он, впрочем, не громко, так что его даже Дора едва услышала. — Ну ты даешь, подруга! — подошла к ней Элен, пока братья молча стали помогать друг другу сводить синяки и высушивать мокрую одежду. Делали они это так привычно, прямо по-семейному, невольно отметила про себя Дора, чувствуя себя при этом полной дурой. — Сразу два таких красавца за тебя дерутся! — Я этого не хотела, — покачала головой Тонкс. — Да не дрейфь! — беспечно отозвалась теперь уже точно единственная подруга. В это время бармен протянул Тонкс заказанный раннее глинтвейн, в эту промозглую погоду, холодного пива совершенно не хотелось. Нервничая, Нимфадора взяла увесистую кружку и сделала глоток. Бодрящее тепло разлилось по телу, немного успокоив нервы. — А… — Всё в порядке, Мальвина, — улыбнулся ей Дин. — Мы с Чарли спустили пар и прояснили недоразумение. Давайте и правда где-нибудь посидим нормально и выпьем? — тут его внимание привлекла стоявшая рядом Элен, которую он буквально обласкал взглядом. — А кто эта милая девушка? — Моя подруга Элен Тейлор, — представила её Нимфадора, удивлённо покосившись на Дина. Ну надо же! Уже к подруге клинья подбивает, бабник малолетний! — Приятно познакомиться, Элен, — улыбнулся самой обаятельной улыбкой, на которую только был способен, Дин. — Выпьешь с нами? — Да нет, пожалуй, — сурово глянула на него девушка, явно собираясь отказать в грубой форме. — Ну, пожалуйста, — дёрнула её за рукав Дора, умоляюще посмотрев на подругу. Всеобщее внимание многочисленных посетителей бара, ей совершенно не понравилось, хотелось уже поскорей уйти и сесть где-нибудь за дальним столиком, но оставаться наедине с двумя парнями было как-то неловко. Пусть даже одному из них и было по факту только одиннадцать, выглядел он сейчас вполне себе взрослым. А ещё Дора чувствовала неловкость от присутствия Чарли. — Ну, ладно, — сжалилась Элен, — но только недолго! Чарли с девушками тут же заказали по кружке глинтвейна и нехитрых горячих закусок, а Дин нехотя взял чай, к удивлению Элен. Вся компания уселась за дальний столик. Дин как-то исхитрился и нагло уселся не вместе с Чарли напротив девушек, а уверенно занял место на скамье рядом с удивленной Элен. Она кинула вопросительный взгляд на Дору, та только пожала плечами: ни разозлённой, ни обиженной подруга не выглядела. Не сказать, что Элен этот смазливый парень так сильно понравился. Не любила она такое непостоянство, но непривычное внимание ей определённо льстило, да и Дора вроде бы не возражала. Так что она решила посидеть ещё немного. Всё же, несмотря на замкнутый характер, общения ей временами не хватало. Чарли же ничего не оставалось сделать, как занять место рядом с Дорой. Автоматически наколдовав вокруг чары отвлечения внимания и тишины, чтобы не подслушали и им самим не мешал шум в баре, рыжеволосый старшекурсник отхлебнул горячее вино с фруктами из кружки. Вскоре почти все посетители о них позабыли и вернулись к своим разговорам, за исключением одного. Молча наблюдавший за ними сидевший со своими приятелями Перси в компании Вуда и ещё парочки гриффиндорцев, тоже отвернулся от уже невидимого для него стола. — Ничего себе! — покачал головой Оливер. — Что это вообще было? Никогда бы не подумал, что наша тихоня Тонкс такая горячая штучка! — Девчонок что ли не поделили? Я думал сначала, они за Тонкс сцепились, — вторил ему ещё один приятель. — Да, только, походу, свиданка у них теперь двойная, — задумчиво кивнул третий. — А хрен их знает, — пожал плечами Перси. И всё же было интересно, о чём они там толкуют. Он решил потом у Чарли обязательно узнать. Хорошо бы старший брат с Тонкс сошёлся. Откровенно говоря, ему уже заочно не нравилась эта загадочная девица, кинувшая Чарли. Перси никогда её и не видел, но уже заранее успел сильно невзлюбить. Хоть старший брат и почти не рассказывал, что там у них случилось, Перси видел, что последнее время был он сам не свой — потерянный и грустный. А ещё он в глубине души был немного по-детски и эгоистически рад, что старший брат вновь уделяет внимание ему и младшеньким, причём с таким рвением, будто бы добирал его недостаток за последние несколько лет. Это не могло не радовать. В последние дни Перси вновь узнавал прежнего Чарли: ответственного и заботливого, временами даже слишком, но он не жаловался. Учитывая несколько последних лет не игнора, но явно отдаления от младших, сейчас же Чарли вновь вёл себя почти как раньше. Да, определённо, разрыв отношений с той девицей пошёл ему на пользу! Перси не был уверен, насчёт Тонкс, но, по крайней мере, она была ему знакома, девчонка хорошая, не вредная и не подлая. Да и сбегать брату на свиданку никуда не придётся, всё же в Хоге тут же учится. Так что и время на Перси и близняшек у братца теперь будет. Не похожа была Нимфадора на собственницу, напротив, производила впечатление вполне себе компанейской девчонки.***
— Так, значит… — после выпитого сливочного пива и вкусных закусок Чарли значительно подобрел, а Дин с Нимфадорой и до этого не злились. Вот уж чего-чего, а драться всерьёз со страшим братом, пусть и надравшим задницу, Дину совершенно не хотелось, — ты просто попросила моего брата подыграть тебе, чтобы подружки со своими сплетнями отстали? — Ага, — кивнула Нимфадора, немного смутившись. — Понимаю, глупо. — Да, нет, вполне неплохо придумано, а вышло ещё лучше, — улыбнулась Эйлин, которую Нимфадора быстро ввела в курс дела. — Теперь «Джеку» можно спокойно исчезнуть, типа его наши прогнали, чтобы пришлые всякие на наших девчонок не зарились. А ты им отлично подыграл, Чарли, — отсалютировала она ему своим бокалом. — Очень реалистично, лично я поверила! — Да, — кивнул в ответ старшекурсник, невольно кинув взгляд на едва сдерживающую улыбку Тонкс, и понимающий взгляд Дина. Уж они-то знали, что ничего он им не подыгрывал, но распространяться об этом явно не собирались, и то хлеб! — Давайте выпьем за прекрасных дам! — поднял свою чашку Дин. — Слышали анекдот про… Потихоньку под воздействием алкоголя и беззаботного трёпа Дина обстановка разрядилась окончательно. Заказали ещё по пиву, а Дин ограничился сладким десертом и ещё одной кружкой горячего кофе. Незаметно в тёплом и уютном помещении в веселой компании вечер получился на удивление приятным. Сытный ужин развязал языки и стёр остатки неловкости и напряжения окончательно. Так что и Тонкс перестала смущаться присутствия Чарли, и Эйлин расслабилась, а потому оставила привычную настороженность под беззаботные шуточки Дина. Четверо молодых людей, вскоре уже весело и непринуждённо по-дружески общались, обсуждая знакомых, уроки и недавние события с толикой юмора. За разговорами Чарли невольно отметил, что ему нравится улыбка Тонкс, а ещё, когда она не смущалась и не пугалась без привычной ему неуклюжести, оказалась ещё и приятной неглупой собеседницей. Мысленно Чарли даже отметил, что в какой-то степени понимает, почему его ушлый братец запал на неё. А ещё он невольно вспоминал, когда впервые за столько лет совместной учёбы столкнулся с по-настоящему разозлившейся Дорой. Как она лихо метала в них проклятья! Едва его щит не снесла! А ведь Чарли по праву гордился своими навыками и защитой. Да, в эти выходные Нимфадора Тонкс открылась ему в совершенно новом свете. Видя появившийся пока только легкий интерес брата, Дин мысленно порадовался за них обоих и перевёл дух. Сработало! А он теперь может со спокойной совестью забыть об этой некрасивой истории в борделе и больше не чувствовать себя виноватым перед Дорой. Так что он полностью успокоился, отдавшись любимой роли заводилы и души компании. Дин искренне наслаждался беззаботным вечером, после нудного, но весьма плодотворного сидения в библиотеке у Малфоев. Кое-какие задумки и идеи у них с Сэмми уже были… Потом они «перемотают» эти сутки назад и начнут разбираться с демоном. А пока он просто радовался обществу брата и двух неглупых и милых девушек. Почему бы для разнообразия просто по-дружески не посидеть с приятной тебе компанией? В прошлой жизни они так временами сидели только с Сэмми и Бобби, да и то нечасто. А если и общались с кем, то в основном по очередному делу. В ранней юности ему этого не хватало. Тогда почти всё свободное от учёбы время занимала муштра Джона и охота. Это уже позже Дин стал знакомиться в барах с женщинами ради разового секса.***
Пока Чарли разбирался с пришлым незнакомцем и своим отношением к Нимфадоре, Бен Смит не вмешиваясь, спокойно попивал пиво и задумчиво наблюдал за ним и ходом так называемой драки. Нет, он искренне переживал за друга и был готов в любой момент вмешаться — палочка была у Бена наготове на случай реальной опасности. Другое дело, что Бен очень хорошо знал лучшего друга и как он реально дерётся, то, что они демонстировали в пабе тянуло лишь на лёгкую потасовку. В самом деле, они даже магию не применили! Это говорило Смиту лишь об одном: Чарли «дрался» не всерьёз. Вот что его реально удивило, так это то, что и стрёмный тип, похоже, тоже. Окончательно убедился Бен в своих подозрениях, когда эти горе-соперники открытым текстом отказались и дальше выяснять отношения на улице (погода, к слову, была и правда хреновая) и стали залечивать друг другу «боевые ранения», а потом и вовсе уселись все вместе, включая Тонкс и её подружку, за стол и, судя по всему, вполне мирно общались под пиво или чего ещё. Бену было очень любопытно, о чем они говорили, но его лучший друг, несмотря на популярность, был довольно закрытым человеком. Если посчитает нужным, расскажет, а нет, так из него и под Империо наверно не вытащишь. Невольно Бен вспомнил о том, как косвенно стал причиной необычного знакомства Чарли и длящегося почти три года романа. Когда его засекли и скрутили друзья Карен Митчелл на том злосчастном нудистском пляже, отобрали палочку и наподдали ещё, он и подумать не мог, на каких условиях им вообще позволят спокойно уйти. — Слушайте, может, договоримся? Мы заплатим штраф или что ещё? — сделал он слабую попытку, когда его притащили в уединённую бухту к почему-то уже обнажённому другу. — Я согласен… — не слушая его, Чарли вовсю пялился на симпатичную чернокожую ведьмочку-нудистку с кучей тонких косичек, лет семнадцати-восемнадцати на вид. — Вижу! — хмыкнула девушка, опустив взгляд ниже. Покраснев, четырнадцатилетний подросток попытался неловко прикрыться, потому что вставший колом орган очень наглядно демонстрировал его настроение. — Иди-ка искупнись в прохладной водичке, — с усмешкой посоветовал ему один из парней, держащих Бена. Мальчика уже давно отпустили, а палочка куда-то исчезла. — А где наши палочки — начал было спрашивать Бен. — К вечеру отдадим, — ответил ему другой. — Нас будут искать… — попытался он возразить. — Да ладно, Бен! — неожиданно сдал его с потрохами Чарли. — Твои родаки на целый день с сестрой смотались в город. Мои точно беспокоиться ближайшие дни не будут. Давай останемся? — при этом он так и не сводил смущённого и одновременно жадного взгляда с уже нарочно демонстративно красующейся перед ним улыбающейся девушки. В свои четырнадцать из-за регулярных занятий спортом и высокого роста выглядел он более развитым и немного старше. Судя по всему, незнакомка это оценила. — Что? Нравлюсь? — Очень… — кивнул Чарли. — Я… пойду… и правда искупаюсь. — Иди, иди… Только руки в кровь не сотри… салага, — уже откровенно ржали трое парней, добавив ещё пару-тройку скабрезных шуточек. Они расслабились и уже не держали Бена, поняв, что никуда он без палочки не денется, а второй и сам уходить не хочет. Когда они вышли, их представили остальным как новеньких, желающих приобщиться к нудизму. Разумеется, опытным взглядом все сразу заметили и недавний загар по плавкам и крайнее смущение «новоиспечённых адептов», но деликатно промолчали, разве что задали какие-то общие вопросы, как узнали, почему решили вдруг приобщиться и знают ли об этом их родители и как к этому относятся, потому что несовершеннолетним без согласия опекунов в таких местах лучше не появляться. Никому не хотелось обвинений в растлении, но… не только Кармен была ведьмой в этом своеобразном поселении. Правда, кто именно колдовал и как, мальчики так и не заметили, но как-то очень резко и подозрительно все сразу потеряли к ним интерес, за исключением всё той же компании парней и девушки. Ещё Бен заметил пару-тройку цепких взглядов нескольких взрослых человек. Был среди них и чернокожий высокий мужчина, как позже выяснилось, отец этой ведьмочки, и две женщины. Одна из них была темнокожей, другая белой. Именно к этой, стоявшей немного особняком от остальных, троице, подходил один из скрутивших его молодчиков и о чём-то сказал. Мужчина кивнул. Так что в течение дня мальчик ловил на себе оценивающие взгляды этой компании. Впечатления у него от проведённого времени были сильными: любопытство, перемежаемое постоянным чувством стыда и регулярной беготнёй «искупаться» в озере, благо, праздник «купания нагишом» со всякими шуточными конкурсами и соревнованиями с заплывами его довольно сильно вымотали как физически, так и эмоционально. Не участвовать во всём и тихо отсидеться в сторонке им не позволяла всё та же компания. Как выяснилось в процессе, девушку звали Карен, восемнадцати лет от роду, один из парней был её братом на год младше, а двое других — дети местных сквибов без дара, но знающих о магии. Этим было тоже по восемнадцать. Физически они были сильными и крепкими. Один из них, похоже, сразу невзлюбил Чарли, но делать что-либо на глазах у остальных поостерёгся, предпочитая просто говорить ему гадости и подкалывать. Надо отдать Чарли должное, держался он очень достойно, а может, просто хотел произвести впечатление на девушку? Кто знает, но во всех заплывах и конкурсах принимал самое горячее участие, а в нескольких даже выиграл и неизменно отдавал все полученные призы ей. Судя по её благосклонным взглядам, это оценили. Что там было дальше Бен уже следил слабо. Под конец он уже настолько устал как физически, так и морально, что стало откровенно не до стеснения, он уже совершенно спокойно мог смотреть на обнажённые прелести девушек и взрослых женщин, настолько он вымотался, что даже не заметил, как в разгар одного из конкурсов уединились где-то Карен и Чарли. Заметил лишь, когда они оба откуда-то вернулись, довольные и немного уставшие, держась за руки. А шальной взгляд и глупая улыбка друга, не сходившая с лица, не оставляли никаких сомнений. — Это был самый классный день в моей жизни! — мечтательно уже дома признался Чарли другу, когда они ложились спать. Гостевой спальни в их доме не было, так что Чарли на время каникул жил в комнате друга. — Я стал мужиком! — Поздравляю, — вяло отозвался Бен, впрочем, не сдержал любопытства. — Ну, и как она? — Горячая штучка! Мы прямо в озере, а потом она нырнула… Карен раньше синхронным плаванием занималась и умеет надолго задерживать дыхание… — Вау! Вот так всё у них и началось, после этого Чарли чуть ли не каждый день туда бегал, сначала с Беном, но в отличие от него, мальчика это место тяготило. Выглядел он не в пример Чарли именно на свои четырнадцать: худенький, даже субтильный нескладный подросток, так что девушки и девочки на него особо внимания не обращали, что было обидно, тем более, глядя на довольного друга вовсю наслаждающегося первым в жизни регулярным сексом. Были там и стычки с тем парнем Джошуа, явно имеющим виды на Карен, в нескольких Бен даже поучаствовал, но вскоре самоустранился. Чарли не настаивал. Ему в те дни крышу снесло почти окончательно и кроме Карен был никто по большому счёту и не нужен. Так что вскоре Бен понял, что легче одалживать Чарли палочку и просто отпускать его на очередную свиданку на целый день и прикрывать друга перед своими и его родителями. Сам же он хоть и спокойно общался с жителями этой странной деревни Шпильплатц, чувствовал себя там лишним. Потом, когда начался учебный год, они с Чарли умудрились приобрести нелегальную палочку на задворках Лютного (углубляться дальше подростки побоялись), и Чарли ещё больше «откололся» от друга. До недавних пор Бен считал, что окончательно. Чарли не особо распространялся про свои отношения с Карен, сказав другу, что не хочет ей проблем из-за связи с несовершеннолетним. — Понимаешь, там в деревне, действовали взрослые маги, один из которых её отец. Так что на похождения дочери он глаза закрывал и остальным заметить не давал, ну, кроме других магов, но они тоже не особо заинтересованы в огласке. Ведь тогда все узнают, что они нудисты. А вот остальным магам Магбритании лучше об этом не знать, и ты помалкивай, хорошо? Не хочу её подставлять. — И где же и как вы встречаетесь? — искренне удивился Бен. — У неё на квартире. Я прямо камином перебираюсь в «Дырявый Котёл», а потом выхожу в маггловскую часть Лондона. У неё съёмные апартаменты неподалёку. Иногда куда-нибудь ходим, ты знаешь, наши временами снимают какой загородный комплекс и устраивают голые вечеринки с бассейнами в помещении, когда снаружи холодно. По большей части, там, конечно, иностранцы. Они по домам в не сезон разъезжаются, Карен тут учится в маггловском колледже. Её отец тоже в Англии бизнес расширяет, но с родителями она не живёт. — Удобно, — кивнул Бен, отмечая, как прозвучало в речи друга упоминание о нудистах: «наши». Да, кто бы мог подумать, что через влюблённость и горячие отношения с Карен Чарли ещё и проникнется взглядами и философией натуристов. Глядя на не по годам развитого и мускулистого друга, теперь старающегося ещё больше следить за собой и заниматься спортом, Бен немного даже завидовал. Он-то до этого года по-прежнему оставался внешне похожим на подростка. Только недавно у него начались отношения с однокурсницей, но пока они дальше обжиманий и поцелуев украдкой не заходили. А Чарли уже был опытным в этом деле, так что невинные и зажатые старшекурсницы его не особо привлекали. Рядом с темпераментной и опытной Карен они не шли ни в какое сравнение. Чарли и правда был очень сильно влюблён в свою первую девушку. Она казалась ему идеальной. Ради неё он был готов если не на всё, то на очень многое. Поэтому и не скупился Чарли ни на дорогие подарки, выгребая почти все деньги со своего школьного сейфа и устраиваясь на подработки на лето… Тем большим было разочарование, когда выяснилось, что жарким сексом Карен одаривала все эти годы не только его… Бен подробностей не знал, Чарли был явно не настроен делиться, но по скупым фразам понял, что ей надоело встречаться с «малолеткой», а параллельно ещё и гуляла все эти годы с Джошуа, тем самым из тройки парней-сквибов, что постоянно цеплялся к ним с Чарли, причём он о связи Чарли с Карен знал и в тайне с подружкой потешался над влюблённым сопляком. — У нас оказывается были: «свободные отношения без всяких архаичных предрассудков и ревности», — невесело усмехнувшись, явно процитировал бывшую подружку Чарли. — А в этом году учёба закончилась, и она вернулась в Америку. — И вся любовь? — Да не было никакой любви! Это я дурак сам себе сказочку придумал и поверил! — со злостью и горечью ответил Чарли. — Даже мечтал познакомить её с родителями, когда мне станет восемнадцать и сделать ей предложение как положено, представляешь? До этого думал, она огласки не хочет из-за моего возраста, а на самом деле, ей просто так было удобно. Мы и встречались раз в неделю — две, когда ей было удобно и хотелось. Наверно поэтому так надолго всё это и затянулось… — он покачал головой. После разрыва с ней друг ходил темнее тучи и так старался уделять внимание младшим братьям, будто компенсируя отстранённость за предыдущие годы. Тогда Бен на него обижался, сейчас же, когда сам начал встречаться с милой гриффиндоркой, стал в какой-то мере Чарли понимать. И вот сейчас ему было очень интересно, что же у них там за разборки с участием Тонкс творятся. Вот уж не подумал бы, что после опытной и темпераментной Карен Чарли на эту простушку поведётся. С другой стороны, может оно и к лучшему? Хоть отвлечётся немного. Вопрос только, примет ли Нимфадора склонность Чарли к нудизму? Хотя о чём это он? Может, и не дойдёт у них до подобных откровений? Пока Бен пил пиво, к нему подсела подружка, пришедшая в паб чуть позже и не заставшая «драку». — Привет, — улыбнулась она. — Ты сегодня один? Без Чарли и остальных? — Привет, — поздоровался Бен, отвлекаясь от мыслей о друге. — Да, занял нам столик, — решил воспользоваться ситуацией Бен, раз уж Чарли опять от него откололся. — Что-нибудь будешь? — кивнул он на нехитрое меню на столе.***
Эрула вытерла проступивший пот дрожащими руками, сидя в мягком кресле и наблюдая за любимыми и единственными на данный момент живыми потомками. Сколько же сил уходит на такие вот «знаки», когда не присутствуешь в мире физически. Ей теперь несколько месяцев восстанавливаться. Жаль, что нельзя снабдить мальчиков информацией о личности демона и его планах, объяснить, что другие его собратья больше не появятся, но она надеялась, что хотя бы немного сумела их успокоить. Обессиленно закрыла она глаза и заснула прямо в кресле.