***
Спустя полтора часа в Северном парке на скамье сидел аловолосый юноша и что-то чертил и писал в своей потрёпанной тетради. Выведение новой формулы старого заклинания поглотило всё его внимание, и парень не обращал на окружение никакого внимания. Спустя ещё полчаса в этом парке появилась и та, которую юноша терпеливо ждал. Девушка, одетая в красивое повседневное платье фиолетового цвета, торопливо шла по аллее, забавно семеня ножками из-за достаточно узкого подола своего платья. Остановившись в нескольких метрах от нужной скамейки, юная особа пригладила и без того хорошо лежавшие волосы и одёрнула платье, избавляясь от складок. —Ино-сан, вы прекрасно выглядите, - проронил Хакуро, не отрываясь от своих расчётов, но что Яманака лишь слегка надулась. —Ты даже не посмотрел, чтобы такое говорить, - проворчала она, садясь рядом с юношей на скамью. —Вы уже придумали, что у меня просить за свою помощь? – с лёгкой улыбкой спросил Хакуро, закрывая тетрадь и пряча её в пространственном кармане. Сделав эти несложные действия, парень перевёл взгляд своих глаз на куноичи, что сейчас сидела и смотрела на своего спутника. —Хм! Иначе бы я не пришла, - с толикой самодовольства выдала девушка, забавно задрав носик вверх, - Моей просьбой будет… Угости меня чем-нибудь вкусным! —Чем-нибудь – это чем? Может, ужин в каком-нибудь ресторанчике тебе подойдёт, Ино-сан? – всё с той же улыбкой осведомился парень, смотря, как Яманака неумело прячет своё стеснение за напускной весёлостью. —Вполне. Я даже знаю один весьма неплохой ресторанчик, где можно вкусно и относительно недорого покушать. Пойдём, я покажу тебе. С этими словами Ино поднялась со скамьи и поманила Хакуро жестом маленькой ладошки за собой. Аловолосый поднялся и последовал за своей спутницей, не прекращая при этом в уме перебирать варианты модификации своих заклинаний. «Эксперименты с формой смогут дать мне больший арсенал самых разнообразных атакующих и защитных заклинаний. Как я сделал «плоть» частичной, так и те же обереги можно будет использовать иначе. Или добавить пробивной силы заклинаниям огня и молнии. Или наоборот, увеличить зону поражения. Нужно будет уделить этому целый день. И ещё пару дней на отработку формирования обновлённых заклинаний. Дел полно…» В эти думы погружённый, Хакуро не заметил, как он уже стоял напротив входа в уютную кафешку, где, несмотря на удобный для посещений час, почти не было посетителей. На весь небольшой зал набралось бы не более пяти человек. И все визитёры были поглощены поеданием своих заказов. Ино же бодро пошагала внутрь и заняла столик у дальней стенки, беря в руки книжку с меню, что была украшена витиеватыми узорчиками и рисунками. Спустя несколько минут тяжелейшего выбора, девушка остановилась на жасминовом чае и кацудоне. Так как Хакуро не особо разбирался в местной кухне, он решил заказать то же самое. И, поднявшись на ноги, парень направился к барной стойке, где уже заприметивший его хозяин уже ожидал его. —Здравствуйте, нам, пожалуйста, два кацудона и две чашки чая с жасмином. —О, хорошо, молодой человек. Ожидайте, я подам вам ваш заказ в ближайшее время, - расплылся в улыбке хозяин заведения, что-то записывая в блокнотик и удаляясь на кухню. Нишики же вернулся за столик. —И как тебе первые миссии? – с лёгкой улыбкой начала разговор девушка, положив подбородок на ладони. —Даже не знаю. С одной стороны мы занимаемся хорошим делом, помогая людям в их заботах. С другой же стороны, на этом нельзя заработать много, но на жизнь хватает. Лично меня такое положение вполне устраивает, - со слегка задумчивым видом произнёс Хакуро, приложив палец к подбородку, - Да, вполне устраивает. —Ну а что же тогда за концерт был пару часов назад? —Лишь способ наконец заткнуть рот Танаки. За месяц, что мы с ним пробыли в одной команде, я уже устал слушать его грёзы про спасение принцесс. Вот и решил ему такое спасение организовать. Кстати, ещё раз: большое спасибо тебе за то, что решила подыграть мне в этом маленьком представлении. Яманака тихо засмеялась, прикрыв рот ладошкой. —Да не за что, было весело – а это главное. Да и самого Танаку мне немного жаль. Всё же это из-за меня он словил такую зацикленность на спасении именно Принцесс. Всё же мой статус таков. Хакуро смерил девушку нечитаемым взглядом, после чего улыбнулся в ответ. —Тогда его своеобразная одержимость наконец обрела исток. Иначе я бы и дальше думал, что он действительно недалёкого ума. —Нет-нет, ты чего? Танака – хороший парень, компанейский. И друг отличный. Просто он не мой типаж. Да и отказала я ему тогда только потому, что была увлечена другим мальчиком. Тогда я считала, что вот он – мой идеал. Весь из себя такой загадочный, неприступный. Да и, честно говоря, дух соперничества тоже сыграл тогда немаленькую роль. Аловолосый кивнул, для себя отмечая, что слишком-то охотно девушка делится с ним своими мыслями и своим прошлым. Как бы чего не приключилось. И в это время хозяин кафешки принёс парочке их заказы. Оплатив ужин, Хакуро приступил к еде, и диалог на время прекратился, давая парочке насладиться свежим и вкусным ужином. Весь оставшийся вечер Ино и Хакуро наслаждались обществом друг друга, разговаривая на самые разные темы. Яманака поделилась своими самыми запоминающимися миссиями, в одной из которых ей и ещё одному генину пришлось изображать дочь какого-то знатного рода. И всё бы ничего, но та самая дочь была раза в три-четыре больше самой Яманака по объёму. Да и её напарник был весьма шумным и постоянно попадал в различные забавные ситуации. Нишики же рассказал о том, чем занимался в родной стране, не забыв переиначить рассказ так, чтобы ничто не выдало его принадлежность к иному миру. Ино особенно повеселил рассказ про одного паренька, который, найдя свиток отца на чердаке своего дома, подумал, что стал шиноби. Но в итоге ничего из этого не вышло: чакры у парнишки не было и техники из свитка не выходили. Даже когда кафешка уже закрылась, парочка продолжила свою неторопливую беседу, но они уже не сидели на одном месте, а гуляли по ночной Конохе. И, как и всё хорошее, прогулка также подошла к концу. Проводив девушку до ворот, ведущих в её участок, Хакуро тепло попрощался с Ино, и она подарила ему на прощание одну из тех самых тёплых улыбок, которые дарят тем, кого любят. И не обязательно именно как парочку: такие же улыбки иногда дарят и родителям, и братьям с сёстрами.***
Утро у Хакуро началось с того, что он, поднявшись с кровати, направился в душ. Проведя утренние водные процедуры, парень вышел из ванной в одном полотенце на бёдрах. И сразу же увидел в своей комнате вальяжно расположившуюся Канеко, что спокойно сидела на кровати и с едва заметной усмешкой смотрела на аловолосого. —Доброе утро, соня. Прости за вторжение, но тебе нужно очень-очень быстро одеваться и чесать к администрации хокаге. Сегодня новая миссия ждёт нас, - с нотками веселья произнесла Хироёри, облокотившись на кровать руками и уперевшись в них. —Не прощаю. Давайте на выход, - прошипел парень, собирая в ладонях стихийную ману молний. Девушка это увидела и поспешила ретироваться через распахнутое самим Хакуро окно. Как только чокнутая домушница свалила, Нишики обречённо вздохнул и стал одеваться в повседневную одежду, не забыва при этом достать из «кармана» свою катану и прицепить её к поясу. Перехватив на кухне пару бутербродов с маслом, аловолосый поспешил к резиденции хокаге, по пути встретив и остальных членов своей команды. Воодушевлённый Танака вновь погрузился в свои грёзы о новом, обязательно супер-секретном задании, на котором предстоит сражаться с кучей врагов. И в ходе сражения Танака, несомненно, выйдет победителем. Иначе и быть не может! Хонока же во время тирад Мицухару лишь сонно зевала. Как только она увидела Хакуро, то сразу же поприветствовала его и попыталась изобразить хотя бы какую-нибудь бодрость. Насчёт задания она не питала никаких надежд, ведь знала, что простых генинов не отправят в пекло, не пошлют на убой в это мирное время. В резиденции троицу генинов привели в просторный кабинет, в котором расположился длинный стол. За этим столом сидели три шиноби и разбирали свитки с заданиями. Один из шиноби поднял нос и, увидев генинов, хмыкнул: —Сорок четвёртые. За новой миссией? И где наставника потеряли? Подростки переглянулись и почти синхронно пожали плечами. Как только Хонока что-то хотела сказать, как дверь вновь открылась, являя всем находившимся в кабинете слегка взмыленную Канеко. —Вот ведь шустрые засранцы. Могли бы и меня подождать, - обиженным тоном пропыхтела женщина, вставая рядом со своими подчинёнными. —Ещё одно опоздание – и я пересмотрю твою кандидатуру на пост лидера команды, Хироёри, - раздался властный голос откуда-то слева. Спустя мгновение из пространства между шкафов вышла пятая хокаге собственной персоной. —Слушаюсь, Хокаге-сама! – пристыженный токубецу-джонин тут же вытянулась в струнку. —Ещё бы ты не слушалась,- фыркнула Цунаде, занимая пустующее место за столом, - Твоей команде поручается миссия ранга «С» - патруль пятнадцатого сектора. Срок выполнения – одна неделя. Награда обычная для этого ранга. —Ранг «С»? А не рановато для этого? Ещё же неделя от срока остаётся, - попыталась воспротивиться Канеко-сенсей, помахав перед собой руками. —Я помню, Канеко. Но также я знаю, что сейчас мало команд находится в том районе. И мне недавно пришёл доклад о странной активности всякой шелупони там. Так что вы, - женщина окинула взглядом молчавших генинов, - Пойдёте туда и разведаете обстановку. В случае обнаружения и подтверждения подозрительной активности вы сообщаете обо всём в деревню при помощи призыва Канеко. —Кролики успеют добраться оттуда до Конохи примерно за сутки, - немного мрачно отозвалась Хироёри, исподлобья глядя куда-то в окно, - Слишком долго. —Ничего. Я размещу пару команд в Танзаку. Будешь отправлять доклады туда. На том и порешили. Спустя час, отведённый на сборы, сорок четвёртая команда в полном составе выдвинулась в сектор пятнадцать с миссией ранга «С»: разведка.