Корни сердца

В этот день Чжунли ждал его в том самом ресторане, где они встретились впервые. Когда он попросил о встрече на этом месте, Итэр мысленно выругался – зная Чжунли, ему предстояли крупные и непредвиденные расходы, и он уже мысленно прощался с кровно нажитым капиталом. Тем не менее, он не стал отказываться. Если Чжунли звал его, значит это что-то важное. Итэр показал приглашение и вошел в ресторан. Его отвели в отдельную комнату, где Чжунли ожидал его. Заняв место напротив, Итэр сразу поинтересовался в чем дело. Он решил, чем быстрее пройдет вечер, тем меньше будет счет. Чжунли сделал глоток чая и сказал: - Я хочу, чтобы ты передал одну вещь моему другу. Он достал маленькую темную бутылочку и поставил ее на стол. На ней не было ни надписей, ни этикеток. Определить содержимое тоже было невозможно. - Это специальное лекарство, людям нельзя его пить, поэтому проследи, чтобы Паймон случайно не съела его. Несколько капель на одну чашку воды. Трех-четырех дней обычно хватает. Итэр посмотрел на Чжунли, их взгляды встретились. Он уже догадывался, но все равно спросил: - Для кого? - Для Сяо. Ты ведь уже в курсе… Да, он знал уже давно и пытался найти решение, но ему не удавалось. Итэр опустил глаза и неуверенно спросил: - Ты ведь знаешь так много, может есть какой-нибудь способ избавить его от кармы? Взгляд Чжунли смягчился. Он взял бутылек с лекарством и вложил его в руку Итэра. - Способа нет, но если это сделаешь ты, ему будет легче. Он тебе нравится, не правда ли? Итэр удивленно посмотрел на него. - Иногда этого достаточно, - мягко сказал Чжунли. – Я больше не Архонт и не могу присматривать за ним, поэтому надеюсь это сделаешь ты. Если тебя не затруднит. - Не затруднит! – тут же ответил Итэр и убрал руку из ладоней Чжунли. Отчего-то ему стало неловко и тут же захотелось уйти. Он решил сослаться на другие дела, чтобы побыстрее закончить разговор. Чжунли, будучи вежливым собеседником и видя его намерение, не стал задерживать и вежливо попрощался. Когда Итэр покидал заведение, Чжунли смотрел ему вслед с улыбкой. Он выпил немного чая и закрыл глаза в наслаждении. Все правильно, в конце каждый из нас получит то, что хочет. Он лишь надеялся, что путешественник не будет винить его. *** Закончив все дела в городе, он направился на постоялый двор Ваншу. Вечер был теплый и тихий, отчего настроение Итэра слегка улучшилось. Он шел, напевая какую-то простую мелодию, и думал, как его тепло встретит Верр Голдет, как Янь Сяо снова скажет, что совершенно случайно приготовил лишнюю порцию еды для гостей. Как после этого он поднимется наверх и не найдет там никого, а после назовет Сяо по имени, и тот как обычно появится из ниоткуда. Итэр невольно улыбнулся. Они не виделись пару недель, но ему казалось, что времени прошло гораздо больше. Он ждал этой встречи с легким нетерпением, как ребенок ждет сладостей после обеда. Поднявшись наверх, он сразу направился к стойке. Верр Голдет разговаривала с кем-то из гостей, но завидев его, она что-то быстро сказала гостю и попрощалась. Когда она подошла к Итэру, улыбка на ее лице сменилась беспокойством. Она поздоровалась и тихо спросила: - Будет ли у тебя время помочь кое-кому? Он с готовностью кивнул, и Верр Голдет повела его в сторону жилых комнат. Они поднимались все выше и выше и, когда оказались наверху, Итэр почувствовал, как по его коже пробежал холодок – это был последний этаж, здесь находилась комната Сяо. Верр Голдет остановилась и снова окинула его беспокойным взглядом. - Он вернулся несколько дней назад и не выходил с тех пор. Мои работники не могут открыть комнату и говорят, что рядом с ней им становится нехорошо. Но, я думаю, тебе ничего не будет, ведь вы часто общались раньше. Если что-то понадобится, только скажи. Закончив свой короткий рассказ, она попрощалась и поспешила уйти. Видимо и ей было не по себе здесь находиться. Итэр взялся за ручку двери и повернул – она открылась без каких-либо усилий с его стороны. Сделав один шаг в комнату, он почувствовал, что воздух здесь был тяжелый. На кончике языка ощущался стальной привкус. Итэр слышал этот запах раньше, ему все стало ясно. Это была карма. И отчего-то ее было больше, чем обычно. Он вошел в комнату и нашел Сяо, мирно лежащим на кровати. Итэр подошел поближе и осмотрел его. Казалось, он спит, но его лицо выглядело обеспокоенно. Возможно, ему снился кошмар или может быть это карма причиняла ему боль. Итэр вспомнил слова Чжунли накануне – похоже это было оно, каким-то образом он уже знал. Все его хорошее настроение улетучилось. Он знал, что для Сяо это было не впервой, каким-то образом он ведь дожил до сегодняшнего дня. Тем не менее где-то на заднем плане маячила мысль: что, если в этот раз у него не получится? Итэр боялся представить это «если». Он тряхнул головой, закрыл лицо руками и несколько раз глубоко вдохнул. Не нужно сейчас об этом думать, нужно что-то сделать. Итэр поднялся на ноги и первым делом принес питьевой воды, затем открыл окна настежь и с помощью анемо элемента попытался рассеять часть темной ауры. Закончив с этим, он подвинул маленький столик ближе к кровати Сяо, налил воду в чашку и достал маленькую бутылочку с лекарством, которую ему дал Чжунли. Поначалу она не вызывала подозрений, но стоило Итэру вытащить пробку и поднести бутылёк поближе к лицу, как в нос ударил неприятный запах. Он тут же убрал ее подальше. Наверное, на вкус оно не лучше. На вкус было еще хуже. Хотя на одну чашку воды требовалась совсем небольшая доза лекарства, оно было крайне концентрированным и горьким. Итэр с сожалением посмотрел на Сяо - каким-то образом нужно заставить его выпить эту дрянь. Он чуть приподнял его и попытался аккуратно влить жидкость ему в рот, но Сяо даже будучи без сознания почувствовал резкий запах и крепко сжал зубы. Итэр обреченно запрокинул голову и вздохнул. Затем он укоризненно посмотрел на Сяо, тот, как и прежде, не собирался приходить в себя. - Сегодня ты очень плохо себя ведёшь. Итэр окинул его задумчивым взглядом и посмотрел на пиалу с лекарством. Затем он отставил ее в сторону и нагнулся поближе к Сяо. Он смотрел на него и постепенно его взгляд смягчился. Итэр протянул руку дотронулся до его лица, мягко проводя пальцем по щеке. Он тихо сказал: - Не будь таким упрямцем. Это другое лекарство, оно почти не горькое, просто пахнет неприятно. Он не знал, это его слова или успокаивающие движения руки подействовали на Сяо. В конце концов Итэр почувствовал, как мышцы под его ладонью расслабились. Он хитро улыбнулся. Быстрым движением он схватил чашку с лекарством и в один прием осушил ее. Затем он крепко сжал подбородок Сяо и припал к его губам, заставляя выпить все до единой капли. Это произошло так быстро, что Сяо не успел опомниться, как неприятный горький вкус оказался у него на языке. Он попытался закрыть рот, но рука держала его крепко, не позволяя сделать этого. Вкус был настолько резкий, что у Итэра на глазах выступили слезы, но ему некогда было их вытереть. Они быстро скатывались по его щекам, падали на лицо Сяо, а затем на подушку. Когда он убедился, что Сяо проглотил лекарство, Итэр отпустил его и чуть отстранился. Его дыхание было частым, а по телу прошла дрожь. Гадкий вкус остался у него на языке, и Итэру хотелось немедленно вымыть рот, желательно не один. Он встал и выбежал из комнаты, направляясь вниз на кухню. К счастью, скоро гостям должны были подать чай, и потому у Янь Сяо нашлась кипячёная вода. Итэр добавил в нее сахара и сразу же выпил несколько чашек. В конце концов от мерзкого вкуса почти ничего не осталось, и он смог спокойно выдохнуть. Поблагодарив Янь Сяо, он забрал чайник со сладкой водой и быстро удалился. Сам Янь Сяо даже не успел опомниться и ошарашенно смотрел ему вслед. Вернувшись в комнату, Итэр поставил чайник на низкий столик и налил воду в чашу. Затем он сел на край кровати и взглянул на Сяо. Видимо, он тоже страдал от вкусовых ощущений - его лицо приобрело весьма скорбное выражение. Итэр приставил чашу к его губам, но Сяо снова сжал зубы и отказывался пить. - На этот раз точно не горькое. - заверил его Итэр. Однако его слова не подействовали. И как он только умудрялся в таком состоянии капризничать, недоумевал Итэр. Одного раза явно недостаточно, завтра ему снова нужно будет выпить лекарство, и как его тогда заставить, если на этот трюк он больше не поддаётся? Итэр чуть склонил голову набок и постучал пальцем по краю чаши. Затем он отпил совсем немного и наклонился к Сяо, как и в первый раз. Он больше ничего не сказал, вместо этого он слегка лизнул его губы и стал наблюдать. Через некоторое время Сяо нерешительно провёл языком вдоль уголка рта, и не почувствовав горечи, немного расслабился. Итэр довольно улыбнулся. - Теперь видишь? Совсем не горькое. Он осторожно поднёс пиалу к губам Сяо и слегка наклонил. Тот теперь уже послушно выпил всю воду, после чего Итэр аккуратно вытер остатки с его губ. Похоже сладкая вода оказала благотворный эффект, Сяо выглядел на порядок спокойнее. Итэр выдохнул - теперь его не будет мучить совесть за то, что он обманом заставил Сяо выпить какую-то дрянь. С другой стороны, он тоже от нее пострадал и пострадает еще не один раз, если лекарство не начнет действовать немедленно. Он поднялся, убрал посуду и столик подальше и выглянул в окно. Близилась ночь, с улицы веяло приятной прохладой. В комнате по-прежнему было душно от скопления темной энергии, хотя запах крови немного рассеялся. Наверняка, к утру здесь станет получше. Он вновь подошёл к Сяо. Немного страшно было оставлять его здесь одного. Если вдруг ему станет хуже, Итэр скорее всего не услышит. Но если отнести его к себе, кто знает может там останутся следы кармы и тогда пострадает следующий, кто займёт эту комнату. В конце концов Итэр решился остаться здесь на ночь. Совершив все приготовления, он сменил одежду, погасил свечи и тихо забрался к Сяо в постель. Итэр хорошенько укрыл его и сам забрался под одеяло, намереваясь уснуть. Однако сон все не шел, и Итэр то и дело ворочался, стараясь устроиться поудобнее. В конце концов он повернулся лицом к Сяо и открыл глаза. - Ты спрашивал расстраиваюсь ли я, когда расстаюсь с друзьями. Он замолчал, как будто ожидая ответа, но его не последовало. Тогда он продолжил: - Так вот, если ты не поправишься, я очень расстроюсь… Не хочу, чтобы ты умер, как они. Итэр не знал будут ли его слова услышаны, потому в нем прибавилось смелости. В ином случае он бы не смог сказать это Сяо прямо. Ему не хотелось, чтобы тот решил, будто им руководит жалость. Вовсе нет, это было что-то другое, чему Итэр пока не нашел названия. Может быть, Сяо знал, но не хотел говорить. Посмотрев на его неподвижное лицо еще немного, Итэр придвинулся ближе, обнял его и закрыл глаза. Ладно, храни свои секреты. Со временем я узнаю. *** Спустя несколько дней лечения темная аура рассеялась, это значило, что скоро Сяо проснется, чему Итэр был весьма рад. Ожидание томило его, а вкус лекарства так и не стал менее гадким. Благо сегодня ему предстояло испробовать его в последний раз. Он как обычно собирался скормить Сяо лекарство, но в процессе заметил одну странность. Все предыдущие разы Сяо инстинктивно сопротивлялся, но в сейчас вел себя куда спокойнее. Итэр не придал этому особого значения – похоже он смирился с неизбежным и потому прекратил тратить силы зря. Впрочем, он обрадовался слишком рано. Сразу после Сяо отказался пить сладкую воду. Было не ясно что его не устраивало. Он не противился, когда Итэр уговаривал его, но как только он подносил чашку к его губам, Сяо сразу же сжимал зубы. Итэр приложил руку к лицу – ну вот опять, да что ему не нравится? Уж к чему, а к воде у него точно не могло быть претензий. Или может у него резко сменились вкусы? Недовольно взглянув на Сяо, Итэр спросил: - Мне что сделать это самому? Ответа не последовало. Итэр задумался: он не слышал, не хотел отвечать или молчание – знак согласия? Мог ли он прийти в себя лишь частично? Нельзя было ответить наверняка. Устало вздохнув, Итэр проворчал: - Совсем тебя избаловал. Он набрал в рот воды и наклонился к Сяо. За эти несколько дней он научился делать это быстро и аккуратно. Привычным движением он придержал Сяо за подбородок, заставляя приоткрыть рот. В процессе он всегда закрывал глаза, чтобы зрение не мешало ему. Потому Итэр не знал, что в тот момент, когда сладкий вкус накрыл собой остатки горечи, Сяо открыл глаза. И взгляд в них был абсолютно чистым и ясным. Он не шевелился, и это стоило ему больших усилий. Итэр был слишком мягким – его губы, его волосы, которые упали Сяо на лоб. Ему хотелось удержать его, прижать поближе и не отпускать пока не закончится дыхание, провести рукой по его волосам и шее. Но он сдержался и молча наблюдал. Несомненно, наступит день, когда Итэру придется ответить за все те глупости, что он сделал с ним за последние несколько дней. До этого дня он будет держать себя в руках. Сяо закрыл глаза, как только почувствовал, что Итэр собирается отстраниться. Итэр убрал столик подальше и начал готовиться ко сну. Он устроился рядом с Сяо и привычным движением обнял его за плечо. Видимо сегодняшний день был для него непростым, поэтому он быстро уснул. Сяо снова открыл глаза и посмотрел на него. Адепты не нуждались во сне, поэтому он мог бы провести так всю ночь. Тем не менее он закрыл глаза и обнял Итэра в ответ. Пожалуй, сегодня лучше было поспать. *** Итэр медленно открыл глаза и увидел, что вторая половина кровати была пуста. Он резко вскочил и обернулся. Сяо сидел за маленьким столиком и держал в руках чайник. Заметив, что Итэр проснулся, он поднял взгляд на него и замер. Сяо выглядел, как обычно, не выказывая признаков болезни, словно ее и не было. Разум Итэра еще не проснулся до конца, и он не был уверен сон это или реальность. Он боялся разрушить иллюзию одним лишним движением. - Можешь начинать дышать, – невозмутимо сказал Сяо. Итэр выдохнул. Он и не заметил, что задержал дыхание. - Как ты себя чувствуешь? – тут же спросил он. - Нормально. По большей части. Сяо взял в руки до боли знакомый бутылек и налил несколько капель в чашку с водой. Затем он залпом выпил ее, даже не поморщившись, отставил в сторону и налил воды в новую чашку. Вероятно, этот вкус невозможно было забыть, Итэр почувствовал, что внутри у него все сжалось от воспоминаний. Он поднялся с кровати, сел за столик напротив Сяо и тоже налил себе воды. Сделав первый глоток, он обнаружил, что она была сладковатой. Он слегка улыбнулся и поднял взгляд на Сяо. Тот задумчиво смотрел в свою чашку и с некоторым сожалением сказал: - Не такая сладкая, как вчера. Итэр сделал еще один глоток, но не нашел разницы. - По-моему та же самая вода. - Нет, вчера она была слаще. - Вода как вода… - пробормотал Итэр. Сяо посмотрел на него, поднялся и молча вышел. После этого Итэр совершенно запутался. Что он такого сказал? Сяо обиделся на него? Мысли роились в его голове, несколько минут он просто сидел, пытаясь понять что пошло не так. Не успел он опомниться, как Сяо вернулся в комнату и сел рядом. Он дотронулся до его волос и начал приводить их в порядок, расчесывая деревянным гребнем. Итэр пришел в замешательство. Похоже, он слишком много думал, когда не следовало. Он сонно зевнул и прикрыл глаза. В это мгновение он был необычайно спокоен, словно все шло именно так, как должно. Он чувствовал касания Сяо на своем затылке и чуть ниже у самой шеи, отчего по коже пробегали мурашки. Ему хотелось, чтобы ощущение длилось подольше. Итэр не заметил как постепенно начал клониться в сторону, но это заметил Сяо. Он поддержал его рукой и уложил к себе на плечо, продолжая неторопливо проводить гребнем по волосам. Итэр уткнулся носом в воротник его одежды и на этом успокоился. Все-таки утро было еще очень ранним, можно было еще отдохнуть. Сяо опустил голову и посмотрел на Итэра. При виде его, мирно спящего, его сердце наполнилось теплом, оно разливалось по его телу, как сладкая вода, смягчая боль от кармы, которая сопровождала его всегда. Сяо наклонился и легко поцеловал его волосы. - Спи, я постерегу.