Добро пожаловать в Зеленолесье

      — Мать Галиона, Эльдиэн, заботится о наших эльфятах до самого совершеннолетия. Следит, чтобы они не заблудились, не забежали далеко в чашу, не выходили одни по ночам, чтобы родители должным образом их воспитывали… Из-за неё мне достаëтся всё время, — фыркнула Эллериан. — Но дети обожают её. Его отец Аранион, один из наших предводителей, занимается созданием законов, в основном связанных с семьёй. Довольно странно, учитывая, что их сын — один из лучших эльфов, которых я знаю, а они делают вид, что его не существует, как думаешь?       — Очень даже странно, — покачал головой Трандуил, наблюдая за тем, как Галион помогает перепуганным эльфятам собрать осколки чего-то, что явно безвозвратно утратило свою функцию. Галион вообще очень часто кому-то помогал: он был только рад расставить по местам посуду, прокатить бочку до нужного места, починить сломанные ворота, или по крайней мере указать на то, что ворота сломаны, найти потерявшегося эльфëнка, или помочь провинившемуся эльфëнку спрятаться. Казалось, он был повсюду одновременно. И каждый раз, когда он помогал кому-то, Трандуил замечал неодобрительный взгляд его отца. — Он чудесный.       — И чудной.       — Как и все здесь… Только не обижайся.       — Ни в коем случае, — усмехнулась Эллериан. — Я удивлена, что у вас, Синдар, хватает терпения, чтобы жить в этом лесу.       — Всё просто, нам больше некуда идти, — Трандуил не шутил, но, взглянув на неё, понял, что не может сохранять серьёзность. — Да и, в конце концов, нам очень нравится общество чудных эльфов.

***

      — А я смотрю, вы прекрасно проводите время с новыми рузьями, — заметил Орофер, насмешливо наблюдая за Трандуилом и Фисэмаром, только что вошедшими в дом через окно, явно в надежде, что он спит. — Пахнете как орки, оба, где вы были?       — Ты не поверишь, Ada, у орков и были.       — Потрясающая честность. Что ж вы там делали?       — Помогали Эллериан с ночной охотой, наткнулись на орков и охота закончилась.       — Ах вот как… Надеюсь, Эллериан есть кому выпороть, потому как иначе пороть вас — а я так и поступлю — было бы нечестно.       — Нет нужды, — мрачно сказал Фисэмар. Трандуил весело фыркнул и пояснил:       — Некто мастер Аэрде добрался до нас первым… Чем, полагаю, задел достоинство моего капитана.       — Достоинство в порядке, — проворчал капитан, заставляя друга и отца друга совершенно одинаково рассмеяться. — Вот честь пострадала, да.       — Ладно, — усмехнулся Орофер. — Стало быть, вы оба немедленно принимаете ванну и вихрем отправляетесь спать. Утром поговорим.       — Так точно, — сказали молодые эльфы в унисон.       — А за Эллериан не беспокойся, — добавил Трандуил. — У неё чудесный дедушка.

***

      — Так значит, орки здесь всё-таки есть, — пробормотал Фисэмар, хмуро разглядывая костёр, разожжëнный Галдароном прямо посреди заброшенного дома.       — Да… Странно, что мы не замечали, — кивнул Трандуил.       Эллериан вернулась, стуча каблуками сапог, и бросила перед ними сумку с огромной ощипанной птичьей тушей.       — Считайте, это подарок вам от охотничьего племени, — пояснила она, садясь рядом с Трандуилом. — Тряпки не найдëтся? У меня и нож, и стрелы все в крови…       — Найдётся, — поспешно откликнулся юноша. — Держи. У кого-нибудь есть идеи, как нам вот это приготовить?       — Берëте и жарите, господа белоручки, берëте и жарите.       Жарил птицу, правда, в итоге, всё равно Галион. А стоило им превкусно поужинать, как дверь за спиной Галдарона открылась, впуская в дом ещё одну эллет.       — Госпожа Эльдиэн, — пробормотала Эллериан. Трандуил пронаблюдал за приближающейся эльфийкой, не скрывая своего напряжения.       — Что вы здесь делаете? — спросила она, глядя на любого эльфа в компании, но только не на застывшего Галиона. — Вам известно, что в пустых домах эльфятам до совершеннолетия нельзя бывать? Тем более ночью.       — Ну, посреди ночи лучше уж быть найденными в пустом доме, чем в чьём-нибудь жилом, — пробормотала Эллериан. Острый взгляд голубых глаз немедленно сосредоточился на ней.       — Ты полагаешь?       — Нет, я паникую и болтаю просто так.       Старшая эллет неодобрительно прищурилась, протянула руку, будто притягивая её к себе; к удивлению Трандуила, Эллериан встала, подошла к ней и позволила взять себя за руку.       — Потушите костёр и следуйте за мной.

***

      Эллериан взвизгнула, когда тяжёлая ладонь опустилась на её бедро, оставляя красный след и жжение. Это не было нестерпимо, вообще-то, но характер не позволял ей лежать смирно и молчать, когда хотелось только сопротивляться.       — Daerada, хватит! Ты сейчас из меня всю душу выпорешь!       Ещё пару месяцев назад она не стала бы произносить и звука на чужом языке, но лесным эльфам очень понравились обращения на синдарине, так что они быстро переняли именно эти слова и выражения: mellon, meleth, muindor, adar и ещё несколько.       Риннэ шлёпать, конечно, не перестал, но не мог удержаться от смеха:       — Если твоя душа так прочно прикреплена к ягодицам, у меня для тебя плохие новости.       Эллериан фыркнула в перерыве между вскриками и ухватилась тонкими пальцами за голенище его сапога.       Отец её покойного отца с женой остались единственными живыми родственниками Эллериан после несчастного случая на охоте, когда её бедную матушку затоптали другие охотники на оленях. Она ценила их обоих, но иногда количество их заботы немного раздражало. Других «эльфят» тоже шлëпали (на самом деле, кроме Галиона она знала очень немного непоротых эльфов), но с других хотя бы штаны снимали только за особо тяжкие прегрешения, а Эллериан вечно лежала поперёк колен Риннэ, сверкая голой выпоротой задницей и сердито всхлипывая в ответ на перечисление проступков.       — Эллериан, — позвал смешливый голос, — если ты не всей душой в царстве злости на меня сейчас, принеси мне розгу, пожалуйста.       — Не-е-ет, daerada, у меня ещё прошлые следы не сошли, давай без этого, — Эллериан поджала пухлые губки, извернулась и взглянула на него умоляюще, но Риннэ только насмешливо улыбнулся:       — А можно я сам решу, пожалуйста?       Она вздохнула:       — Конечно, решай… Но знай, что я очень обижусь, если ты возьмёшь розгу.       — Тебе придётся меня простить, отважная охотница.

***

      — Прости, — пробормотал Трандуил, лёжа на коленях отца по окончании порки за «побег», которая все-таки настигла его на рассвете. К удивлению мальчишек, Орофер только отшлепал его и Фисэмара, а не выпорол, чего с капитаном прежде не бывало вообще никогда, а с Трандуилом бывало, но очень давно.       — Простил. Надеюсь, вы понимаете, что в следующий раз это будет ремень?       — Да, сэр.       — Можешь не волноваться.

***

      Фисэмар с удовлетворением оглядел непривычно серьёзные лица лесных эльфов.       — Леди Алваэреле, наш командир, предлагает совместными усилиями зачистить логово орков, на которое мы наткнулись неделю назад. Одним нам не справиться: мы не знаем этот огромный лес, да и больше половины наших солдат полегло… Мы начнём набор солдат из Нандор через некоторое время, но если вы хотите присоединиться, можете начинать тренировочную программу сейчас.       — Я правильно понимаю, — азартно осведомился Галион, — речь идёт об оружии и опасных приключениях, да?..       — Именно, — улыбнулся Трандуил.       — Я пас.       — Главное, что я в деле, — подмигнула Эллериан.