Добро пожаловать в Зеленолесье

      Фисэмар спрыгнул с дерева прямо перед носом Трандуила, здорово его напугав. На самом деле, будь он смертен, у него наверняка случился бы приступ от осознания того, что такое… Большое существо умеет передвигаться так незаметно и тихо. Впрочем, и сам Фисэмар тут же чуть не упал — под слоем снега скрывался лёд, — Алваэреле пришлось схватить его за шкирку.       — Как всё прошло? — спросил капитан, выпрямляясь.       — Прекрасно, — устало улыбнулся Орофер. — Мы заключили договор с несколькими племенами нандор. Очень много спорили, но это стоило того. Теперь я один из предводителей Нандор, в то время как многие старейшины отступились от своих должностей, а леди Алваэреле вольна командовать объединëнными войсками.       — Миледи, правда, чуть не подралась, — хихикнул Трандуил и был награждён испепеляющим взглядом мастера по оружию:       — Может мне с тобой подраться?       — Не надо! Лучше расскажите ещё одну радостную новость.       — Галдарон вызвался быть хранителем знаний, — куда более спокойно уведомила Алваэреле. — Те лесные эльфы, которые пожелают учиться, могут обратиться к нему. В свою очередь, они сами будут обмениваться знаниями с ним.       — О-о-о, — усмехнулся Фисэмар, — все мы знали, что когда-нибудь это случится, но поздравляю.       Аэрде с непривычной нежностью взглянул на сына, тот смутился и проворчал:       — Признай, ты радуешься только долгожданной отставке, Adar.       — Думай так, если тебе будет угодно, — ухмыльнулся отец и тут же вернулся к обычной своей строгости.       — Многие из тех Нандор, которые имеют дело с оружием, вызвались добровольцами в тренировочную программу, — продолжала Алваэреле. — В основном это охотники, у них много оружия, которого я никогда раньше не видела, и сильное желание учиться. Здесь всё в порядке.       — Отлично, — кивнул Фисэмар.       — А теперь по домам, — вздохнул Орофер. — Это был безумно длинный день.       Аэрде и Галдарон не ушли далеко: их дом был практически приклеен к дому Орофера, возле которого все и собрались. Леди Алваэреле, напротив, жила чуть ли не на другом конце леса. Но когда все разбрелись, и только Трандуил остался с отцом во дворе, чтобы обмолвиться ещё парой важных слов, по лесу прозвенел весёлый голос:       — Синдар!       — Эллериан, — улыбнулся Трандуил, оборачиваясь, и, несмотря на усталость, побежал навстречу подруге, с которой с недавних пор стал неразлучен. Лесная эльфийка тоже ускорила шаг, чтобы через пару секунд спрыгнуть с дерева прямо в его руки. Трандуил терпеливо дожидался, пока она взбиралась к нему на плечи, и только потом предпринял пару шутливых попыток сбросить её. Следом за ней из тени деревьев появился и Галион. — Здравствуй снова.       Зима опустилась на Зеленолесье, холодная и суровая. Горы снега нещадно сминали крыши деревянных домов — по словам Эллериан это случилось впервые за двадцать лет, — и Орофер заработал уважение в том числе тем, что помогал лесным эльфам справиться с этаким бедствием.       По случаю дикого холода Нандор надели длинные штаны, кофты, шерстяные накидки и более ничего, в то время как большинство Синдар сидели по домам, закутавшись в тридцать одеял, а Трандуил и Фисэмар проводили время вне дома благодаря чистой силе воли.       — Здравствуй, мой принц.       — Кто я тебе? — весело фыркнул Синда.       — Выходит, что принц, — усмехнулась Эллериан. — С чем тебя и поздравляем.       — Ах, спасибо. Но это не то, в чëм есть моя заслуга.       — Заслуги ещё будут, — заверил Галион. — Посмотрим, каким принцем ты станешь для нашего привередливого народа.       Трандуил задумался. Вообще-то, об этом он задумывался частенько, просто раньше не решался озвучить, боясь обидеть нового друга (а обиды Галиона он видел и точно не хотел повторения).       — Раз уж я стал принцем снова, — сказал он наконец, — а ты освобождён от этой должности… Может быть, ты согласишься стать моим дворецким?       — Я с радостью, если ты объяснишь мне значение этого слова.       Обменявшись ещё несколькими смешками, лесные эльфы переглянулись и побежали к Ороферу, не обращая никакого внимания на лёд под ногами. Трандуил не был удивлён: они одни из очень немногих Нандор не трепетали перед его папенькой совершенно. Для большинства других же величественный Синда был… Слишком высоким, слишком суровым, слишком властным, слишком… Слишком.       — Я слышал, вы теперь мой повелитель, — сказал Галион, скрестив руки на груди и дерзко улыбаясь Ороферу снизу вверх, пока Эллериан стояла рядом, с интересом вскинув бровь. Трандуил быстро взглянул на отца, опасаясь реакции, но тот, к его удивлению, только усмехнулся:       — Думаю, да.       Лесные эльфы расплылись в даже более широких улыбках и дружно протянули руки в том самом жесте почтения, который несколько месяцев назад Трандуилу показала Эллериан. Орофер скопировал жест.       — Довольны? Теперь прекращайте церемонию, — цокнул языком он. — И забирайте этого мальчишку, вы же за этим здесь?       — Какое редкостное неуважение к вашему народу, — прищурилась Эллериан, уже вспрыгивая обратно на Трандуила — в этот раз обхватив его ногами за талию (не то чтобы он возражал). — Не стыдно вам?       — Да уж, неуважение, — хмыкнул Орофер. — Будете так разговаривать — я вас ещё и отшлëпаю, как эльфят.       Подкрепив свою угрозу выразительным взглядом, он удовлетворëнно пронаблюдал за тем, как три неподражаемых подростка скрываются в тени деревьев.       Деревьев его леса. Его нового дома…

***

      — Ну что, — хмыкнула Эллериан, — в лесу на ночь остаёмся?       — Зависит от того, когда тебя в последний раз шлëпали, — откликнулся Трандуил. — Мы с Фисэмаром предпочитаем брать паузы хотя бы недели в три.       — Как долго, — поморщилась эллет.

***

      — А традиции не меняются, — пробормотал Орофер, хмуро наблюдая за Трандуилом и его компанией, коротавшей вечер в лесной тюрьме. — Валар, за что мне эти двое…       — Теперь нас пятеро, — прокомментировал Фисэмар, даже не глядя на него. — А их, кстати, было втрое раз больше, так не честно.       — Могу предположить, за какой-нибудь страшный грех, — пробормотал один из стражников с разбитой губой. Орофер знал, что лесные эльфы его побаивались (даже больше, чем сам он побаивался их) и намеревался сохранить своё амплуа, но в этот раз взглянул на эльфа благосклонно:       — Вполне вероятно.

***

      Великодушно отложив ремень на стол, Орофер окинул взглядом своего глотающего слëзы эльфëнка и его друга и выжидающе скрестил руки на груди.       — Знаешь, Ada, — горестно вздохнул Трандуил, потирая исполосованную ягодицу, — я ничуть не удивлён, что Аэрде твой лучший друг.       — В самом деле?       — Ага. Я даже не удивлюсь, если вы сдружились на почве любви к порке.       — Вот уж нет, — фыркнул Орофер. — Мы сдружились из-за вас с Галдароном, тебе это должно быть хорошо известно.       — Да я об этом и говорю, вообще-то…