Сон лунной пыли и рассвета

***

Едва ли можно было подумать, что летняя ночь не подходящее время для поездки. Томящий жар ожидания спал, усыпив бдительность и настороженность, а сияние бесконечных звезд убаюкивает, навевая сладкую полудрему, которую можно испытать лишь на пороге лета, когда даже самая беспросветная тьма кажется немного ярче. Облокотившись лбом о прохладное стекло машины Макса, на границе сна и яви вслушиваюсь в приятный мотив песни, доносящейся из динамиков. Мне нравится эта мнимая тишина, после долгого дня сборов она кажется приятной наградой. В этот момент Лора, что сидит рядом с Максом, не кажется мне заносчивой, а сам Макс приобретает некую таинственность, которая быстро развеется после очередной его шутки. Но сейчас они молчат, и я наблюдаю за ними, отмечая то, что, вероятно, они хотели бы скрыть от меня, ведь я не желанный пассажир, а они и без того хорошая команда. Лора нетерпеливо озирается в окно, она пытается казаться спокойной, но я буквально ощущаю ее нетерпение поскорее выйти из машины в пункте нашего назначения. Чувствую, как моих губ касается улыбка, когда я начинаю отсчитывать секунды до того, как она обратится к Максу. Внезапно ее рука тянется к магнитофону и блаженная тишина уходит вместе с моим полусном. Я смотрю на поблескивающий в свете луны циферблат, прикидывая сколько часов назад мы должны уже были приехать. Да, это была бы прекрасная поездка летней ночью, если бы мы не... - Потерялись, Макс. Мы потерялись! - Ничего подобного!- отзывается парень.- Мы лишь слегка сбились с пути! Я беру карту, разложенную рядом со мной. Несколько часов назад я уже имела опасение, что мы свернули не туда, впрочем, разглядывая ответвления дороги сейчас, она не становится более понятной. Как жаль, что в медицинской школе мне так и не довелось сходить хотя бы на одну тренировку по спортивному ориентированию... - Макс, мы определенно заблудились...- проговариваю я, бессмысленно водя пальцем по бумаге в надежде вспомнить хоть один указатель, который поведал бы о нашем местоположении. - Окей, двое на одного?- напряженно смеется он.- В таком случае может быть ты сядешь за руль, Лина? Лора мимолетно бросает взгляд через плечо, прямо на меня. Мы обе прекрасно знаем, что я не умею водить. Я чувствую неуверенность под ее взглядом, но в следующую секунду она уже отворачивается, оставляя меня с моими загонами наедине. - Нам обеим не нужно садиться за руль, чтобы понять очевидные вещи...- пожимает плечами она, пытаясь открыть хоть одну карту в телефоне, которая бы работала без сети. В этом лесу прекрасно все, кроме отсутствия жизненно необходимых вещей. - Да, да, я понял вас... Этой компании нужен козел отпущения, который будет возвращать вас к мысли, что мы абсолютно не заблудились! Они еще несколько минут препираются, и это увлекло бы меня полностью, если бы не внезапное чувство тревоги, которого секунду назад не было и в помине. Я оглядываюсь по сторонам и возвращаюсь к реальности лишь когда чувствую, как Лора забирает из моих рук карту, пытаясь рассмотреть ее в полумраке машины. - На карте нет никаких летних лагерей...- задумчиво проговаривает она.- Лина, никаких же указателей не было? Я отрицательно качаю головой, всматриваясь в проносящиеся мимо нас створы деревьев. - Эй, Макс, смотри на дорогу! Внезапно краем глаза я замечаю какое-то движение во тьме деревьев, но не успеваю присмотреться и сообщить об этом, так как слышу внезапный вскрик Лоры. Макс резко разворачивает машину и я едва не слетаю с заднего сидения. Нас уносит в противоположную сторону через ухабы и кочки, секунда и мы оказывается посреди лесной глуши. Я чувствую оглушительный стук сердца где-то в горле, едва перевожу дух, разжимая пальцы, в какой-то из моментов ухватившиеся за сидение Макса, как слышу: - Эй, ты цела?- Макс тяжело дышит, я не могу видеть его лица, но он определенно больше не расслаблен и игрив. - Да, да, более менее...- кивает Лора. - Лина?- слышу свое имя, но язык не подчиняется несколько секунд. - Да...- выдавливаю я, сглатывая ком в горле.- Нормально. - Что это черт возьми было? Медведь что-ли?- шепчет Макс. "Нечто крупнее"- проносится у меня в голове. Я едва успеваю вспомнить то секундное видение, опасаясь, что мой мозг опять дал сбой и я стою на грани очередного приступа, как Лора, повысив голос, отвечает: - Что? Нет, Макс, это совершенно не был медведь! - Слава Богу...- тихо говорю я, радуясь, что видела это нечто не одна. - Что?- переспрашивает Лора. - Хорошо, что мы все живы.- оправляюсь я, прогоняя навязчивое чувство дурноты, которое нападает последнее время всегда, когда мне предстоит увидеть то, что обычно не следует... - Я... Не уверена, что все... Мне кажется это был человек.- теперь голос Лоры немного дрожит, а мой приступ паники возвращается. - Ты серьезно хочешь сказать, что мы сбили человека?- немедленно спрашивает Макс. Голова гудит и я откидываюсь назад, нащупывая рукой ручку двери. Секунда и сладкий ночной воздух проникает мне в легкие. - Я не знаю! Он был прямо перед нами, очень близко... Может быть не сбили.. Не знаю. Я делаю несколько вдохов и выдохов, прежде чем сказать: - Нам нужно выйти осмотреться, может быть ему нужна помощь. Несколько мгновений мы все молчим, после чего Макс выходит из машины не проронив ни слова. Не трудно догадаться, что все наши мысли сейчас заняты одним и тем же. Подсев немного ближе к Лоре я наблюдаю, как Макс обходит машину. Вид у него не утешающий. Я уже догадываюсь о судьбе машины, когда Лора спрашивает: - Ну что там? - Тачка в хламину... "Черт!"- едва не вскрикиваю я, закусив от отчаяния губу. Этого просто быть не может! - Может быть можно что-то сделать?- проговариваю с надеждой я, ощущая внезапный озноб по всему телу. - Сначала я должен проверить... прежде чем завести ее. Мне нужны инструменты... - Да, сейчас,- отзывается Лора, выскакивая из машины. Я выхожу следом, надеясь тоже оказаться в чем-то полезной. Подхожу к Максу, наблюдая за его действиями. Мне неловко уточнять плачевность нашего положения, но не могу молча стоять и смотреть на дымящийся капот. - Все же не так плохо? Он пожимает плечами, вижу едва проявившуюся грустную улыбку. Подняв взгляд на приближающуюся Лору, проговаривает: - Мама точно меня убьет. - Мы можем чем-то помочь?- уточняю я, оглядываясь по сторонам. В ночном лесу каждый шорох громче в тысячу раз. - Разве что только подержать свет... Лора достает телефон, устраиваясь поблизости в то время как я подаю Максу необходимые инструменты. - Не так ты себе представляла первую поездку в лагерь, да, Лина?- с уже более бодрящей улыбкой проговаривает Макс. - Первую, серьезно?- подхватывает Лора.- Как так вышло? - Что-то вроде того,- киваю я, стараясь не сболтнуть чего-нибудь лишнего. Едва-ли я могу сказать, что из-за своей матери не могла покинуть дом лет до 18-ти что бы не разгребать потом проблемы.- Как-то не думала, что это мне может понравиться... - Что именно?- не унимается Лора, рассматривая меня еще тщательнее. - Комары... узкие кровати... ранние подъемы...- перечисляю я первое, что приходит в голову. - Что же сейчас изменилось? Я чувствую как Макс бросает на меня заинтересованный взгляд, боюсь только представить, что наговорила ему его сестра лишь бы они взяли меня с собой. - Ну, сейчас мы вожатые и это меняет многое.- отшучиваюсь я. - Ох, а я бы не отказался и на узкой кровати свернуться калачиком...- отзывается Макс. Лора согласно кивает: - Где угодно, только не здесь. Мы вновь умолкаем и я инстинктивно начинаю прислушиваться к окружающим звукам. Но едва я успеваю себя заверить, что все что нас окржает лишь шепот ветра и шум крон, как словно слабый голос, более похожий на тяжелый вздох, раздается возле моего уха, заставив кожу покрыться холодным потом. Я вскакиваю на ноги, вглядываясь в лица моих компаньонов. Жгучее желание удостовериться, что они тоже это почувствовали, исчезает, когда Лора так же оборачивается, освещая опушку светом фонаря. - Тоже слышала?- проговаривает она, обратив на меня слегка напуганный взгляд. Едва ли что-то может напугать Лору, и это придает мне немного храбрости. - Да... - "Слышала" что?- отзывается Макс, склонившись над машиной. - Да так... Вероятно, ветер.- отмахиваюсь я. Но следующий раз звучит более отчетливо, настойчиво. Голос уже больше не обращается к нам, но зовет, заставляет откликнуться. И все же я не могу уловить то единственное слово, похожее на шелест листьев, явное, но совершенно неуловимое слухом. - Может проверим?- Лора наклоняет голову, освещая себе путь. Я что есть силы закусываю щеку с внутренней стороны, борясь с желанием развеить свой страх, ступив во тьму или оставить его при себе, но находиться радом с машиной, в относительной безопасности. В итоге я киваю, утешая себя, что это может быть тот человек с дороги, и может быть ему нужна помощь. - Эй, вы куда?- отзывается Макс, когда мы уже ступаем в подлесок.- Я уже почти закончил. - Недалеко...- отвечает Лора, все сильнее отдаляясь от меня.- Возможно внизу нужна кому-то помощь. Мы слышали голос. - Серьезно? Я киваю, с тревогой наблюдая пропадающую из виду Лору. - Да, мне кажется это была женщина...- я вижу нерешительность в глазах парня и стараюсь успокоить его.- Макс, мы не уйдем далеко, обещаю. Пара минут, чтобы просто удостовериться. - Хорошо, просто будьте осторожны. Я вновь киваю, доставая из кармана свой телефон и включая фонарь. Еще мгновение, и мы спускаемся с холма в низину, оставив умиротворяющий свет машины позади.

***

Несколько минут мы идем в тишине, прислушиваясь к каждому звуку. Хруст веток под нашими ногами звучит так оглушительно, что едва не перебивает грохотание моего сердца. Я уже не стараюсь успокоить себя разыгравшейся фантазией, но сознательно жду, когда голос вновь позовет нас. - Как думаешь, что это было?- словно читая мои мысли спрашивает Лора шепотом. - Я действительно надеюсь, что это был всего лишь ветер.- вру я, прибавляя шаг, чтобы она не заменила этого на моем лице. Гораздо проще соврать о своей храбрости, чем действительно ее обрести.- И что мы никого не сбили. - Я видела силует в ветвях, прямо возле машины.- признается Лора, освещая каждый ствол, который встречается на пути. - И не сказала об этом?- удивляюсь я, в душе прекрасно понимая почему она так поступила. - Она исчезла так же быстро, как и появилась... Может это был блик от фар... Я не сильна в физике, но даже мне было очевидно, что подобного не может быть, но я лишь отвечаю: - Да, может быть. Еще через несколько мгновений мы останавливаемся возле одного из деревьев. Свет фонарика выхватывает из темноты старый плакат, прибитый к коре. Местами истрепанная бумага словно обгорела, но надпись осталась читаемой. - Харум Скарум.- произносим мы в унисон. - Это что, цирк?- удивляется Лора. Я наклоняюсь чтобы поближе рассмотреть рисунок, но лицо сидящей женщины возле магического шара забрало время, и мне остается лишь предполагать, кто она. Но чувство ранее виденного тут же посещает меня. Наверное этот странствующий цирк когда-то уже встречался мне... - Да, что-то вроде того. - Жуткая она,- произносит Лора, отворачиваясь и идя дальше. Но дальше нам все чаще и чаще попадаются следы пребывания прошлых гостей. Мы находим сломанный и местами обгоревший ящик иллюзиониста, словно кинутый в спешке. Разбросанный инвентарь, игрушки, книги, обрывки тканевых навесов. Все это словно забытое однажды, лежало унылым грузом, захваченным вечностью леса. Лора с интересом рассматривает каждую вещь, я же в это время спешно отвожу глаза, словно становлюсь свидетелем жизни, к которой я не принадлежу, но нагло вторгаюсь. - Надо же, видимо они действительно торопились поскорее отсюда убраться. Почти все сожгли или просто бросили...- вновь отзывается Лора, пнув ботинком одну из разломанных клеток.- Сайлас, мальчик-пес. Я перевожу взгляд на табличку, которую, присев, читает Лора, и жуткое чувство потерянности и страха, захватывает мою грудь, не давая вздохнуть. Я пошатываюсь, стараясь отогнать наваждение, проклиная нашу самоуверенность и решение пойти сюда. Краем глаза замечаю, как Лора вскакивает на ноги. - Бр-р. Ну и дичь.- ее фонарик выхватывает заржавевшие прутья клетки, словно могильные шпили, возвещающие о былом времени, когда здесь все жило и процветало. Я могла бы поклясться, что мельком вижу алые шатры, слышу смех детей и аромат яблок в карамели. Несколько шагов в сторону, и яркий образ ускользает, возвращая мрачную действительность. Я уже готова упрашивать Лору повернуть назад и попрощаться с мыслью найти эту женщину, как с ужасом понимаю, что девушки рядом со мной нет. В миг я цепенею, ощущая себя брошенной. Я оглядываюсь, дрожащими губами нащупывая одно единственное слово, которое обжигает губы, едва срывается с них: - Лора!- кричу я,- ЛОРА! Но ни единого звука в ответ. Все погружается в такую оглущающую, обволакивающую тишину, что я опасаюсь не оглохла ли. И среди этого безумия лишь одно: - Сай... лас... Сайлас... Сайлас... - Прошу, помогите мне...- не ведая себя от страха, шепчу я, с опозданием понимая, что она вряд-ли мне чем-то поможет. Ведь именно ее мы и искали. Женщина, чей образ мерещался Лоре, чей голос и привел нас сюда. Она смотрит на меня, покачиваясь. Выжидает, словно зверь перед нападением. На ватных ногах я подхожу ближе, все еще надеясь, что она... реальна. Но образ, в свете полной луны, расплывается, словно отражение в воде. Но она не исчезает, когда я приближаюсь к ней, напротив, словно протягивает руку, приглашая идти за ней. - Селина...- произносит она имя. Мое имя.- Я тебя так долго ждала... Едва я прикасаюсь к ее руке, жгучая, невыносимая боль охватывает всю мою кисть, перебираясь все выше и выше по предплечью к плечу, сковывая и не давая вырваться. Словно охвативший меня огонь, боль разносится по всему телу, испепеляя, разрушая кожу, мышцы, нервы и кости. И едва я приоткрываю глаза, как понимаю- я действительно в огне. Дикие языки пламени пожирают все, что живо. Крики людей смешиваются с моим криком, таким громким и отчаяным, что я не могу поверить, что это действительно мой крик, а не вой умирающего животного. Я пытаюсь отвернуться, устремляя взгляд в небо и вижу звезды, которые мигом гаснут и вновь падают на обожженную траву. Пепел. Все эти звезды пепел мертвых. И посреди всего этого ада тихий, успокаивающий голос: - Вот что они с нами сделали.- ее дыхание на моей щеке, словно льдинка в жаркий полдень.- Миг, и все мертво... Она отпускает мою руку и только сейчас я чувствую, что ноги меня более не держат и я валюсь на земь. Слезы душат меня, разрывая сердце на мелкие кусочки, и я едва заставляю себя подняться, чтобы наконец выбраться из этого проклятого леса, подальше от видений, подальше от чужого прошлого, подальше от моего безумия.