Дуэль

Что было дальше нисколько не вписывалось в рамки моего понимания. Мы отъехали от столицы на пару часов, как внезапно Этери приказала остановиться и снять всю одежду, и сама стала стягивать свою с себя, да так быстро, словно за ней черти гнались по запаху той самой одежды. Как только я закончила снимать одежду, она ее подожгла вслед за своей. — Иди сюда, — она раскрыла руки, приглашая в объятия, а вот я… не собиралась двигаться с места. Тяжело вздохнув, она в следующую секунду оказалась подле меня и, обняв… мы провалились в портал. Какой к черту портал! Орал мой мозг, потому что порталы были где-то там… в космосе, а здесь… что-то вроде обычного средневековья, как описывали книги, которые мне удалось украсть. Черт! Черт! Захлебывался мозг эмоциями, пока меня рвало на какой-то серый пол, который холодил ступни. — Это она, капитан? — раздался приглушенный мужской голос довольно близко ко мне. — Да, — сдавленный ответ, но вот звуков рвоты не было слышно. Я изрыгала из себя даже то, что невозможно было. Нас всех заставили поесть какую-то стремную похлебку перед боями на Арене. Называлась сия трапеза довольно оптимистично – последняя пища. — Глейх, принеси костюмы, не стой ты как вкопанный, — недовольный, но знакомый голос. Я точно его откуда-то знаю. Я едва не упала лицом в свою… в общем, чуть не упала, когда внезапно руки перестали меня поддерживать за талию и схватили за плечи. — Да, ладно тебе, всего лишь портал, — произнес до сих пор знакомый женский голос. Это, наверное, было утешением. Но либо я тупенькая, либо не конца поняла, потому что не посчитала это… заявление утешением. Внезапно почувствовала боль, как от укола в плече и через секунду мне стало так хорошо, как не было хорошо до боя на Арене. Резко выпрямившись, я ударилась затылком обо что-то, а потом послышались отборные маты с какими-то еще выражениями, которые я не смогла понять. Видимо, другой язык. — Ваша одежда, — послышался совсем рядом глухой стук и удаляющиеся шаги. Я даже не успела повернуть голову, чтобы рассмотреть человека. Я почувствовала, как тепло, даже жар, сменился холодом, и мне захотелось обратно в тепло. Там было хорошо и уютно. — Одевайся быстрее, — послышалось позади меня. И наконец я вспомнила, кто был со мной. Та ведьма. — Последующие разы, когда ты будешь называть меня ведьмой, тебе придется испытывать вспышку боли в груди. Пфт, испугала. Тоже мне, я передернула плечами, ведьма. И следующее мгновение в груди такая боль вспыхнула, что слезы побежали из глаз, пока я, согнувшись в три погибели, прижимала руки к груди. — Хах, а ты даже забавнее, чем герцог, — короткий смешок, и наконец я решила повернуться к ней. Хорошо, что в этот раз она уже оделась. Вот только… она была намного моложе и красивее той старухи с неестественно седыми кудрями, которую я видела и с которой разговаривала ранее. — Приятно знать это. Где мы? — Корабль. Мы в космосе. В слепом пятне орбиты этой планеты, чтобы не засекли нас. — Но у нас же средневековье, какое к черту… а, — я хлопнула себя по лбу. — Ну да. Я поняла. Я видела ухмылку Этери, а потом она куда-то пошла так быстро, что пришлось бежать за ней. Мне не очень хотелось оставаться одной. Здесь. Я видела корабли только на тех немногочисленных картинках, которые мне удавалось раздобыть. Однажды даже заплатила какому-то пройдохе, который организовал из своей маленькой каморки аттракцион из картинок различных кораблей. Где он их раздобыл, никто не мог сказать. Но стоило все точно средненькое такое состояние для нашей планеты. — Мне надо кое-что сделать, а потом мы пойдем с тобой в медицинский отсек и начнем твою пытку длинною в четыре дня. Я пожала плечами и стала внимательно осматриваться. Небольшая комната… каюта, так они их звали. Много экранов и кнопок и чего-то еще. Было довольно холодно из-за того, как быстро перегонялся воздух по комн… каюте. Комбинезон был немного большим, но удобным. По крайней мере, все было закрыто и не надо было стесняться своей наготы. Ведьма… — Блять! — заорала я, снова сгибаясь от боли. — Акхиш ши! — Следи за словами, — не особо заинтересованно кинула Этери, видимо не надеясь в ответ. — Убери, — сказала я, едва отдышавшись от вспышки боли в груди, которая оставляла после себя легкое головокружение. — Если еще раз услышу от тебя, как ты называешь меня ведьмой, то верну заклятие, пока не выучишь урок до конца, — пробормотала она, быстро печатая что-то на экране. Я промычала в знак согласия и села на пол, чтобы хоть как-то отдохнуть. Слишком много всего произошло за последний день. Просто хотелось уснуть и проснуться в любимом закутке трактира, который мне удавалось снимать без привлечения внимания к себе. Наверное, я задремала, потому что мне показалось, что я только закрыла глаза, как Этери уже нависала надо мной и ждала. И все же было непривычно видеть ее такой… молодой и красивой. — Зачем все представление со старухой? Или это тоже не твоя реальная внешность? — спросила я, вставая и оттряхивая зад по привычке. — Эта – реальная. Там же надо было показать, что я не просто пальцем деланная. А что, как не возраст это качественно показывает. К тому же надо было в кратчайшие сроки все сделать и при этом не выдать себя, что я не с этой планеты. — Но как ты…? — На планете жизнь течет медленнее, чем в космосе. Так что страдать ты будешь на самом деле не четыре дня по исчислению вашей планеты, а всего лишь четыре часа. Мне удавалось обстроить все так, что я отшельница и расставить кучу ловушек и современных технологий так, чтобы они были незаметны, чтобы поддерживать свою легенду и время от времени отлучаться сюда. — Зачем тебе это? — За деньгами. Этот проект длится уже десять месяцев, — она откинула волосы назад и оглянулась на мониторы, видимо что-то проверяя. — А я – тот самый профессионал, которые умеет свергать государства в планетарных масштабах. — И почему тогда тебя не прибили до этого, а в этот раз все так серьезно, как ты рассказывала? Дверь с шипением перед нами открылась и Этери махнула рукой, чтобы я проходила первой. — Обычно я работала либо с местными людьми каких-либо планет, либо с Государством. Теперь я играю за сторону третьих. Я пытаюсь решить, как мне остаться жить после этого заказа, чтобы снова выполнить свою работу, если они вновь ко мне обратятся. Сложно преподнести им себя так, что я ценный человек. Не та, кого можно прибить в следующую секунду, как только они приобретут власть. — Почему они сами не придут и не возьмут, если они такие третьи? — Никаких больше вопросов. Ложись, — Этери показала на довольно странную конструкцию. Что-то вроде кровати, но она висела в воздухе ничем не закрепленная. Я пожала плечами и тяжело вздохнула. Выбора не было, Этери была тогда права. Кстати, очень удобная и мягкая конструкция была. Я даже бы не отказалась поспать в этом ложе... хотя бы пару часов. Закрыв глаза, я почти отключилась, как меня больно ткнули в плечо. Я успела увидеть какой-то странный пистолет, который был только у стражи Короля, но только этот был деформированным. — Высунь язык, — четко проговорила женщина, шурша чем-то, уже стоя спиной ко мне и убрав пистолет. Я выполнила то, что она мне приказала, и Этери тут же повернулась, прежде чем положить какую-то крохотную штуку мне на кончик языка. А дальше наступило время раздирающей изнутри и снаружи боли. Темнота сменялась болью, а боль сменялась темнотой. Иногда боль была и в темноте, а иногда и темнота в боли. Пустота и одиночество. Одиночество всегда было разным от приятного до душераздирающего, что хотелось хоть кого-нибудь почувствовать рядом. Пустота давала надежду и заботу, словно укутывая в кокон, как мама в одеяло в моем детстве. Мама… я заревела. Этери… я еще сильнее заревела. Мне не хватало не мамы, а Этери. Боль. Она настолько стала привычной, что я чувствовала себя бессильной перед ней и просто отдалась на ее милость. Я не могла терпеть или бороться. Я ничего не могла. Я снова заревела. Чернота стала моим спасением. Свет раздражал уставшие и измученные глаза настолько, что слезы текли ручьем, даже когда я закрывала их ненадолго. Я ощущала несильные похлопывания по щекам. Меня пытались привести в чувство. Наверное. — Очнись, тебе уже пора бы очнуться! И тут я увидела лицо Этери. Я слабо и счастливо улыбнулась, а после снова провалилась в темноту. В этот раз Этери последовала со мной. Мне так было хорошо с ней. Она действовала успокаивающе и ободряюще несмотря на то, что ведьма. — Не уходи, — закричала я, когда увидела, что она убирает от меня руку. — Я умру, не уходи. Она лишь нахмурилась и… ушла. Я снова заплакала, пока темнота не пришла ко мне и не укутала в свои объятия. Свет снова раздражал глаза, но я даже не пыталась их открыть. Ощущая, как слезы скатываются по вискам и щекам. А потом я выгнулась на ложе, слыша, как хрустят мои кости, боль слепила бесконечно. Мои органы словно перемещались из одного места в другое, а после я, едва разлепив глаза, увидела голубую жижу на своих руках, прежде чем нырнула в спасительную темноту. Свет в следующий раз нисколько не слепил. Потому что его не было. Тяжесть на бедре ощущалась чужеродной. Тело было в таком состоянии, что я была готова вылететь на Арену и биться с сотней противников одновременно, и все равно бы победила. Я стала оглядываться в приглушенном свете и только через минуту, когда опустила взгляд, то увидела кудрявую макушку Этери. Она спала, уткнувшись лбом в мое бедро. Руки свисали по обе стороны… точно могла поспорить, что поза была неудобной. Как бы мне ни хотелось будить ве… Этери, но мне было некомфортно, и тело просилось подвигаться. Поэтому я аккуратно взяла ее голову и почему-то решила, что смогу переместить женщину на это… приспособление для пыток, а сама прогуляться по каюте и размяться. Она даже не проснулась, когда я, аккуратно держа ее голову, поднялась рывком, да так сильно, что чуть не перекувыркнулась через голову, упав бы на пол. Я ничего не могла понять, но одно я знала точно, что я, скорее всего, стала каким-то супермощным воином. Наверное... именно это она и имела в виду, говоря про обучение? Я сползла с ложа и, подхватив Этери, медленно и аккуратно уложила. Она была похожа на ангела в этот момент, и никак не походила на ту ведьму, которую я знала всю свою жизнь. Тепло разлилось в груди, и я, тихо ступая, отошла от нее на несколько шагов и опять оглянувшись вокруг, чтобы ничего не сбить, стала разминаться. И так я поняла, что как бы высоко я не прыгала, то все равно тихо приземлялась. Силу я не могла измерить, потому что ничего не хотелось поднимать, опасаясь наделать шума. Внезапно раздалось шипение позади меня, и я, не думая, метнулась к Этери, прежде чем повернуться лицом к вошедшему, создавая огонь в руке. Это был какой-то мужчина. Какое-то странное лицо, слишком хитрое, слишком… — Пойдем со мной. Я тебе расскажу все, — он только двинулся, чтобы взять меня за руку, как я дернулась, но осталась стоять на месте. — Только подойди еще ближе. Я приложу тебя так, что больше не очнешься в этой жизни. Загробную не могу обещать, — комок огня начал разрастаться. Вместе с тем, мое тело подготовилось к тому, чтобы разорвать его голыми руками, если он окажется сильнее меня в магии. Мне пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы свое же обещание выполнить и не убить его тут же. Мне надо было защитить эту женщину любой ценой, а от этого зализанного исходила слишком большая опасность. Он поднял руки, сдаваясь и показывая, что не собирается сражаться. — Нам надо идти, — сказал он и кивнул назад. — Она очнется и присоединится к нам. — Нет, — отрицательно помотала я головой. — Иди отсюда. Я дождусь ее и ее объяснений. — Иди с ним, — прохрипела едва слышно лежащая блондинка. — Глейх, пора. И я поняла, что у меня нет другого выхода.