Винный аромат истории

      Беренис смутно помнит тот пасмурный вечер вторника. Сидя за своим столиком в баре, она праздновала очередным бокалом вина решённое дело о пропавших сельчанах, сын фермера выбрал весьма … необычный рацион для своих свиней. Громкое дело полное лжи и обмана, а в добавок и вони хлева, так что выходной был скорее необходимостью нежели привилегией.       Как жаль, что отдых детектива не входил в кое-чьи планы. — Прости Давид, но у меня сегодня праздник и мёртвым сенатором пусть занимаются столичные шавки, — отмахивалась Беренис, продолжая пить своё белое. — А я говорю, что дело стоящее, и перестань пить! — парень явно не собирался сдаваться, даже отобрал бокал у Беренис и продолжил напирать, — это не просто убийство политика, Парижские следователи считают, что это очередное убийство по делу «ока». — Давид поставил бокал Дюран возле себя, а довольно толстую папку бледно жёлтого цвета подвинул к Беренис, — появились новые улики.

***

      Был уже почти полдень, а Беренис и Амелия так и не смогли прийти к понимаю, за это время они успели выпить ещё чаю, пару раз чуть было не перейти на другую тему, но им необходимо было прийти к понимаю в данном вопросе, всё же им предстоит работать вместе, а потому последовала очередная попытка Беренис объяснить свою точку зрения: — Хорошо давайте ещё раз. Начало нельзя написать без конца, конец без середины, а середина независима. — Но она не может же появится просто так, из воздуха? — Кажется Амелия была уже на пределе и не счесть сколько раз она слышала похожие фразы от Беренис за прошедшее время. Желание вести диалог почти не осталось, а потому уставший взгляд госпожи Леруа зацепился за другую деталь.       Кажется, что только сейчас Амелия обратила внимание на то, что госпожа Дюран постоянно делает какие-то пометки в небольшую записную книжку. Даже сейчас она внесла какую-то запись. Амелия была уверена, что на протяжении всего разговора Беренис сделала три или четыре записи, правда разглядеть что именно было затруднительно, она спрятала блокнот в свой саквояж, к тому же сейчас это было не столь важно. — Верно. — Ответила Беренис и сделала очередной глоток чая, кажется он и был причиной её поразительного спокойствия. — Но как тогда … — Вдохновение, идея, мысль, помощь со стороны, — перебив ответила Беренис и в очередной раз поднесла чашку к губам дабы сделать глоток, после чего отставила её вместе с блюдцем и продолжила, — Однако ваша правда, нельзя написать что-то из воздуха, иначе неандертальцы затмили бы Шарля Перро. — Но вы же сами … — она вновь не успела закончить. — Я сказала, что середина не зависит не от начала, не от конца.       Воцарилась тишина, недолгая, но эта пауза будто перезапустила атмосферу, дышать стало намного легче, а лицо госпожи Леруа больше не выражало сомнения или непонимания, Амелия уверенно сказала: «она независима» — её изумрудные глаза смотрели прямо перед собой, казалось, что она смотрит сквозь собеседницу будучи погружённой в свои мысли.       Что ж, именного этого Беренис и добивалась, а потому её лицо озарила лёгкая улыбка, кажется, она вздохнула с облегчением, однако разговор ещё не окончен: — Верно. — Значит, следуя вашей теории, писать следует с середины, потом конец, и только после — начало? — В этом не сложно убедиться. Вот вы, прежде чем задать этот вопрос мне, задумались над моими словами, сами выстроили цепочку и уже потом спросили моё мнение. — Понятно! — С таким возгласом собеседница Беренис встала из-за стола, да так, что все посетители кафе заинтересовались их разговором. Однако Амелию это ничуть не смутило, а потому она продолжила: — Сначала меня посетила идея, затем она стала мыслью, а уже потом вопросом! — в этот момент лицо девушки, первый раз за всю беседу, озарилось яркой улыбкой.       Кажется, часы разговора были потрачены не в пустую. Эта улыбка будто наполнила светом и без того хорошо освещённое кафе, Беренис даже засмеялась, но не как делала это в прошлые разы, нет, на сей раз это был не саркастичный, самоуверенный смех, сейчас это был смех … счастья? — Хе-хе, пойдёмте! — Оставив на столе несколько франков, Дюран взяла свой саквояж и подхватив свою спутницу под руку направилась к выходу. — П-подождите! — Но Беренис будто не слышала, она решительным шагом шла вдоль столиков прямо к выходу, ведя за собой госпожу Леруа, а через несколько секунд они таки покинули «fleur de jasmin», но шаг не сбавляли. Это вынудило Амелию буквально умолять: — Госпожа Дюран, не спешите так, пожалуйста! — Дело не ждёт, Амелия!

***

      После того как дамы покинули кафе ещё какое-то время они обсуждали злополучную книгу, но после того, как пришли к выводу, что пересмотреть её события в новой последовательности можно и позже и что она сейчас не является первостепенно важной, то решено было обсудить дальнейшую работу.       Поскольку случай был исключительный, ведь Беренис хоть и имела доступ ко всем материалам дел, но работала она как частное лицо, нанятое семьёй Леруа, а значит были свои ограничения и наоборот плюсы. Один из основных минусов было то, что не было возможности поговорить со следователями по делу Бернара Леруа, и даже должность детектива не давала таких привилегий. Также ей по тем же причинам не могут организовать помощника, всё же свежий взгляд всегда нужен, так ещё и материалов по делу «ока» за год скопилось не мало и в этом всём разбираться в одиночку то ещё веселье. Из основных плюсов же такой работы (ну помимо оклада) был постоянный доступ на место убийства, и скорее всего шанс попасть в сенат без ордера и прочей бумажной волокиты и ненужного ожидания, влияние семьи Леруа позволит осмотреть всё что нужно.       Поэтому по итогу недолго обсуждения было решено следующее: Амелия станет напарником Беренис, разумеется, без посвящения в те материалы, к которым доступ гражданским был закрыт, также она пообещала следовать плану без пререканий и подробных объяснений, опять же обусловлено секретностью дела. Местом встреч стал гостиничный номер Беренис, всё же риск быть подслушанными в других местах был велик, а потому основные обсуждения будут откладываться до возвращения в номер. Однако девушки не успели обсудить, что будут делать дальше поскольку Амелии передали, что её сестре требуется помощь в поместье, всё же отец не посвящал их в свои дела и сейчас приходиться разбираться самим, потому было решено, что Амелия решит свою часть обязательств за остаток дня и с завтрашнего утра будет полноценно участвовать в расследовании. Они договорились увидеться завтра в номере Беренис за завтраком, именно там будет оговорен план действий.       В настоящий момент Беренис сидела на лавочке в парке напротив красивого фонтана, центром композиции которого был лев, который горделиво восседал на колонне в центре, из пасти которого лилась вода. Вид был прекрасным, всё также элегантные жители Парижа прогуливались по вымощенным дорожкам, меж которых находились ухоженные деревья и цветочные кусты, некоторые из которых ещё не успели зацвести. Именно в такой обстановке госпожа Дюран обдумывала всё что узнала и свои дальнейшие действия.       «Что же продуктивное начало, но эта Амелия вызывает некоторые вопросы. Почему она говорила так будто уверена, что убийца один человек? Конечно, это мало на что может влиять, но если она что-то знает или кого-то подозревает и скрыла это, то это может выйти боком. После заселения нужно просмотреть всё что передал Давид и отметить подозрительные или наоборот, слишком нормальные моменты.». Беренис тяжело вздохнула, предстояло много работы, очень много работы с бумагами, а мысль о том, что её время может быть потрачено зря, угнетала, ведь нет гарантий того, что смерть Бернара Леруа действительно относится к делу «ока», вдобавок эта книга в роли новой улики выглядит как-то странно, это тоже нужно обдумать.       Только прохладный ветерок, шум воды и мимо проходящие жители столицы отвлекали Беренис от её тяжёлых дум, правда кое-кто также решил ей помочь. — Мяяяяяу       Милый, маленький, пушистый, серый котик. Так он ещё и чей-то, на нём был красный ошейник с золотой медалькой. Беренис решила проверить может на нём написано имя или данные хозяина, чтобы вернуть пропажу, но с удивлением обнаружила только странного вида гравировку, которая уже почти стёрлась. Попытки рассмотреть, что было написано или нарисовано ни к чему не привели, только спугнули бедное животное.       Дел ещё было много, Беренис только приехала, а значит нужно посетить магазин, да и в отеле она ещё не была, таскаться с багажом весьма утомительное дело. А потому взяв себя в руки и отложив в сторону свои мысли и переживания она покинула парк и направилась в сторону узкой улочки, ей нужен был магазин.

***

      Прошло уже не мало времени, с тех пор как Беренис и Амелия расстались в парке, за это время детектив успела посетить пару лавочек и приобрести некоторые товары, которые могли понадобиться ей в отеле, как минимум у неё заканчивались чернила, да и приехала она лишь с небольшим саквояжем, поэтому некоторые вещи нужно было докупать. По правде говоря, это было очень даже увлекательно, в одном из магазинов был никто иной как старик Жерар, оказывается то была лавочка его сына, который отошёл принять товар, ну а пока того не было, Беренис получила хорошую скидку. А проходя по скверу она наблюдала забавную ситуацию, семья вышла на прогулку, и уличный художник вызвался нарисовать их дитя, да только матери результат не понравился, она так разоралась: «У тебя, что, руки не из того места растут? Это что за хомячьи щёки? Я не буду за это платить!», к слову, ребёнок был далеко не худой, но девочку было жаль, расплакалась.       После покупок и успешно пойманного кэба Беренис направилась в отель Ламбер, который располагался в самом центре Парижа на острове Сен-Луи, здесь был прекрасный вид на реку Сену. Это было очень изысканное место, отель располагался в особняке 17 века, а внутри было не менее живописно чем снаружи. Всё убранство было в стиле барокко, красивые потолки и стены в золотистых тонах, на полу изысканный красный ковёр, а обстановка была на удивление очень уютной. На входе Беренис сразу же встретили и огласили весь список услуг, но она кратко сказала, что ей обещана здесь комната на фамилию Леруа и что она хотела бы поужинать у себя. Местная прислуга быстро отреагировала, её проводили до номера на втором этаже и сообщили, что ужин будет через двадцать минут.       Комната была выполнена в светло-голубых тонах, а в самом центре была двуспальная кровать белого цвета, всё в том же стиле, с красивы изголовьем и тремя подушками. По обе стороны были прикроватные тумбы с лампами, а подле окна стоял круглый столик и пара стульев, их украшала ваза с цветами и свечи в самом центре стола. Чуть дальше стояло кресло с пуфом для ног и лампой для чтения рядом, на вид он был крайне удобен и был из тех же материалов что и стулья, а потому они гармонично смотрелись вместе, не смотря на слегка нелепый узор в цветочек. Возле двери же стояла небольшая тумба, в которую можно было убрать вещи, а над ней весело зеркало. В общем комната была очень даже приятная, тёплый ковёр на полу, большие окна, удобный стол и мягкая постель, то, что нужно для отдыха и работы.       И вот на часах уже было шесть часов вечера, и Беренис ужинала в своём номере запечённой рыбой с белым вином и просматривала записи по делу господина Бернера.       Жертва: Бернар Леруа       Время смерти: между 12 ночи и 6 утра       Тело было обнаружено в кабинете Бернара в поместье семьи Леруа.       Все улики указывают на то, что убийство произошло в кабинете       Причиной смерти стало пулевое ранение в грудь. Пуля пробила легкое, вызвав внутреннее кровотечение и быструю смерть. Других ранений нет.       Следователи прибыли на место убийства в 6:45 утра.       «Странно, что выстрел не разбудил остальных в поместье, если верить Парижским лодырям, то в поместье было ещё как минимум десять человек!» — рассуждала Беренис и читала отчёт следователя.       На данный момент в поместье проживает десять человек: Амелия Леруа, её сестра Адель с мужем, лакей Гастон, экономка Лола, две кухарки Поль и Сесиль и несколько горничных: Фифи, Хелен и Клара.       На момент убийства все члены семейства Леруа спали в своих комнатах. Лакея в поместье не было, глава семейства поручил ему доставить важное письмо в Орлеан, вернулся он уже утром после убийства. Кухарки были на кухне, мыли утварь, к половине первого ночи они отправились в свою комнату, а к семи утра вернулись на кухню готовить завтрак, ничего кроме туалета более не посещали. Старушка Лола, закончила свои дела к десяти вечера, и вновь приступила к ним в половине седьмого утра, горничные же к десяти вечера закончили уборку и прочие обязанности и пошли спать в свою комнату, в шесть утра, как и всегда, они начинали работу первыми, а потому Фифи пошла прибираться в кабинет Бернара, и обнаружила труп.       «Мда. Чем больше вчитываюсь, тем больше удивляюсь. Если мне не изменяет память, то слуги работают с пяти утра и не спят пока их хозяева не окажутся в постели, а Бернар явно не спал. Не уж то сенатор столь великодушен к своим работягам, что даёт им лишние часы отдыха?! Нужно больше информации…»       Чем дальше в лес, тем меньше дров, информации явно не хватало, из важного удалось подчеркнуть, что следов взлома не обнаружили, только следы возле дома, они никуда не привели, ничего не украдено, и Беренис это кажется крайне странным, иначе, какой же тогда мотив убийства? Распри по поводу наследства среди сестёр не было, а если связанно с работой главы семейства, то почему не пропали документы или то, чем Бернар угрожал или что-то в этом роде? Где орудие убийства? Во сколько конкретно произошло убийство? Ведь по состоянию трупа вполне можно установить хотя бы приблизительное время. Ответы на эти и на многие другие вопросы придётся искать завтра, видимо, первым местом, которое посетит Беренис будет поместье семьи Леруа. — Ага, вот и та злополучная книга, — проговорила детектив перемещаясь из-за стола на удобное кресло.       «Один из шести» — такое было название у книги, с которой связали это убийство. Не смотря, на то, что описанное в ней преступление отличалось от реальности, в остальном наблюдалось поразительное сходство, поэтому одна из версия была, что убийца — это подражатель, который хочет привлечь внимание к давно забытой книге, к самому себе или своему плохому литературному вкусу. — Автор не указан, написано лет восемьдесят назад, книг с оригинального тиража почти не осталось, мне предоставили переписанную копию… Дрянной детективчик, больше походит на историю жизни, а конца вообще нет, то ещё чтиво конечно. Однако хронология повествования и правда может быть нарушена, и если это подражатель, который смог найти правильный порядок, то и действовать он мог согласно нему, а значит, узнай порядок и найдёшь гада или гадов…       После недолгого молчания и обдумывания того, что она только что сказала самой себе, Беренис продолжила диалог с пустотой: — Ладно о книге потом подумаю, первым делом завтра надо разобраться с основными несостыковками и странностями и желательно найти способ переговорить с теми, кто вёл это дело до меня, правда я не думаю, что они захотят сотрудничать, всё же я увела у них дело.       Ещё какое-то время Беренис просматривала материалы дела, подмечая всё больше, что кто-то очень плохо проработал детали, что прибавляло забот. Параллельно она делала пометки по плану, который нужно будет объяснить Амелии за завтраком, а значит нужно уже ложиться спать, но прежде спрятать все материалы, любопытство горничных нельзя игнорировать.       Уже на этапе уборки Беренис заметила то, из-за чего она и приехала в Париж. А потому вновь устроившись на кресле она села просматривать материалы дела «ока». Не смотря, на то, что папка была весьма объёмной, полезной информации было мало.       Предположительно преступник не один, а целая организация, именуемая «око», названа в честь символа, который был обнаружен на некоторых убийствах.       Жертвами становятся люди, имеющие влияние на общество, причём не важно в какой сфере, от экономики и политики до духовенства и науки, как правило это люди от пятидесяти пяти лет. Время смерти и причина непредсказуемы, некоторые данные отсутствуют, видимо правительственные тайны, но установили, что экономист погиб за неделю, до крупнейшей сделки в своей жизни, учёный также был на пороге открытия. По меньшей мере было совершенно тридцать убийств, некоторые старые дела также удалось подвязать к этому и вышло, что «око» по меньшей мере существует около ста лет если не больше.       Символ был обнаружен на одной из надгробных плит, во время расследования одного из убийств, как и прочие, оно зашло в тупик. Анализ символа показал, что ни к одной известной религии или вероисповеданию он не относится. Символ представляет из себя глаз, смотрящий в сторону, его ресницы выходят за границы и имеют протяжённый характер, с верхних ресниц спускается полосатая ширма, а также на их конце есть лоза и закругления, похожие на виноград, такие же закругления наблюдаются и на нижних ресницах. Сам глаз же помещён в окружность, напоминающую солнце, а четыре полосы исходящие из него считаются лучами. По мнению экспертов данный символ собран из других символов, а потому предполагаемые значение следующие:       глаз — повёрнут в сторону, как бы смотрит вперёд, возможное значение — будущее;       солнце — символизирует весь белый свет, жизненную силу, храбрость, а также знания, интеллект, а также величие традиций;       ширма или полотно — данный символ не является распространённым, известны только случаи расположения символов на ней, что будет означать управление жизнями подданных. Другой вариант, символ новый и придуман специально для этого знака, по мнению экспертов, предположительно не даёт глазу смотреть куда-то кроме как вперёд, закрывая обзор;       лоза — символ возрождения, нового рассвета и молодости, а также плодородия, жизни и познания.       По мнению экспертов, если принять тот факт, что носители символа «ока» являются сектантами или религиозными фанатиками, то предположительно символ может означать значение будущего, силу знания, а также отпуск грехов прошлого.       «Теперь понятно, почему так плохо проработано дело Бернара. Нашли внезапную смерть человека с властью, и отнесли к нерешённому делу закрыв глаза на расследование. Хах, а вторую версию, упомянули от отчаяния? Мда информации и правда мало, но символ выглядит знакомо, где же я его видела?»       Беренис тяжело выдохнула и таки решилась убрать все материалы и готовиться ко сну, она рассуждала на тему того, что будет делать завтра аж до поздней ночи, но стоить теории без полноценных сведений гиблое дело, а потому получение новой информации и стало первостепенной задачей на завтра. Она также рассуждала о риске, всё же Амелию нельзя исключать из списка подозреваемых, а значит и о полноценном доверии речи быть не может, до выяснения всех обстоятельств, с другой стороны, со временем её можно будет исключить из списка, но на это надеяться нельзя, лучше быть на чеку.

***

      Как и было оговорено, Амелия и Беренис встретились за завтраком в комнате детектива. Утро, чашечка кофе, миска каши и несколько бутербродов, а также диалог с возможной убийцей собственного отца, по-настоящему доброе утро. — Итак, каков на сегодня план, госпожа Дюран? — Голос Амелии был бодр, а внешний вид, как и вчера ухожен, только одежда другая. — Ну сегодня у нас по истине грандиозные дела, одна из первостепенных задач — это посещение участка, нужно расспросить тех, кто вёл дело до меня, ещё мы постараемся попасть в сенат, нужно поговорить с коллегами вашего отца, а также в идеале осмотреть его кабинет и те комнаты которые он посещал, а также проверим некоторые места схожие по описанию с книгой, мало ли что обнаружим, но сильно надеяться нельзя, поэтому оставим это на потом. — Хорошо, кстати вы сегодня выглядите иначе, хотя брюки вам идут, — она слега улыбнулась и прикрыла рот рукой, кажется она посмеялась. — Ммм спасибо, в них гораздо сподручнее работать. И да вы можете обращаться ко по имени, так будет проще и если мы закончили есть, то может выдвигаться.       Без лишних слов, дамы встали из-за стола и уходя из отеля попросили прислугу прибраться к возвращению госпожи Дюран. У выхода уже стоял квартабс, а потому утро предвещало быть динамичным и насыщенным. Когда девушки забрались в свой транспорт, а кучер спросил куда они едут, Беренис заявила, что направляются они в поместье Леруа.