Ошибка ценой в жизнь

      Остальные два дня в СПА-отеле прошли для Кирен куда проще первого. На второе же утро она проснулась с безмолвным умиротворением на душе. Казалось, что на вчерашнюю встряску ушли все эмоциональные силы и больше нечему было бушевать. На третий день она даже купила купальник в магазине при отеле и поплавала в бассейне. Отель действительно располагал к расслаблению. Здесь впервые в жизни Кирен опробовала джакузи — на седьмом уровне такие ставили только в дорогих отелях, где ей делать было нечего.       Когда пришло время возвращаться Домой, она чувствовала себя гораздо лучше. Переживания утихли, погребенные под слоем приятных впечатлений. Кирен не могла поручиться, что во время предстоящей беседы с Лу раздирающие угрызения совести не навалятся всеразрушающей лавиной, но теперь ловила себя на совершенно разных ощущениях — от радости до отвращения, и они... были! Все же, мир без Серости оказался куда интереснее.       Лифт так же неспешно доставил Кирен на нижний уровень. Чем ниже спускалась кабина, тем грязнее и тяжелее становился воздух. На контрасте с тем, как дышалось наверху, внизу возникало ощущение, что сила притяжения становится больше. Но Кирен не без удовольствия потянула носом знакомую смесь запахов — гниющих отходов, бензина и смазочных масел, которыми пахли расположенные под последним уровнем мощные агрегаты. Они обслуживали всю систему планетарных коммуникаций.       Кирен еще вчера с голофона-автомата позвонила Орину и попросила организовать ей трансфер от лифта до Дома, чтобы транспорт прибыл к восьми утра. Временный лидер с такой рьяной готовностью пообещал устроить отличный прием, что это даже насторожило. Кажется, ему не понравилось хозяйничать в клане. Интересно, насколько сильно он накосячил?       Как только дверь лифта сложилась в полу, Кирен встала со своего места и в числе немногих пассажиров направилась к выходу. Франты в костюмах, оказавшись на уровне, принялись с коммуникаторов вызывать себе такси, а Кирен огляделась и заметила любимый Марок — приятный сюрприз от Орина. Опершись на капот в духе романического кавалера — только букета цветов не хватало для полноты картины — ее ожидал Баз. За рулем Кирен приметила Дайса. Один из лучших водителей клана, к тому же, первый помощник своего шефа, странно было бы увидеть на водительском месте кого-то другого. Похоже, Орин действительно организовал лучший трансфер, о каком только можно мечтать.       — Привет, Ма! — Баз широко улыбнулся и раскинул руки, когда экс-крестная приблизилась к нему. — Как отпуск?       Кирен душевно обняла его и, отлепившись, честно ответила:       — Прекрасно, Баз! Понежилась в СПА, отдохнула на десять лет вперед, — она игриво подмигнула ему. — Поехали! Орин, наверное, заждался.       Баз немного помрачнел после слов о новом лидере клана, но расторопно убрал ее сумку в багажник и отворил заднюю дверь. Затем сам сел с другой стороны. Машина тронулась.       — С Лу все в порядке? — спросила Кирен, пристегиваясь. — Твои ребята продолжают охранять его?       — Да, он в безопасности. Все еще у Мэда, — ответил здоровяк.       Машину резко бросило в сторону, Кирен вцепилась в ручку двери, непроизвольно вспомнив, как дерзко водит Дайс. Но сегодня он вообще как с цепи сорвался, будто ставил целью довезти крестную до базы как можно быстрее — без зазрения совести подрезал разбалованных утренним временем незадачливых водил, проезжал на мигающий зеленый, делал резкие маневры.       По дороге, несмотря на суматошную езду, Кирен успела выспросить у База, как Орин справился с работой крестного, и ответ ее не удовлетворил. Если судить по сказанному Базом, сводный брат оказался не способен на решительные действия и боялся принимать ответственность. Баз рассказал о подростке-наркоторговце, которого изловил Дайс, о двоих стартаперах, с которыми Кирен уже как-то доводилось общаться. Ничего Орин не решил и не разрулил! Отложил до ее приезда! Выходит, нынешний лидер решил спихнуть неприятные вопросы на кого угодно, кто его заменит, лишь бы не принимать решения самолично. Вот будет смешно, если ребята выберут его новым лидером клана!       До Дома доехали за полчаса. Дайс миновал ворота и подвез Кирен прямо к ее коттеджу. Часы показывали половину девятого. Самое время объявлять общий сбор, но по правилам следовало сначала обговорить это с нынешним крестным.       Баз вынул из багажника и вручил Кирен сумку, а потом запоздало предложил проводить до спальни, чтобы помочь с багажом. Багажом — он сказал! Кирен про себя усмехнулась и отказалась от помощи — сумка почти ничего не весила даже с прибавлением в виде модного купальника.       Кирен очень хотелось проведать Лу, но она решила сделать это уже после выборов, когда станет ясно, кем она останется в клане, и отправилась к себе. Поднявшись на второй этаж, она увидела, что дверь кабинета приоткрыта. Орин, похоже, уже на ногах, раз занимается делами. Бросив сумку в спальне не разобранной, Кирен дошла до кабинета и постучала по дверному полотну.       — Заходи уже, Кирен, — из кабинета донесся раздраженный голос Орина, — я по руке вижу, что это ты.       Она вошла. Лидер клана сидел за столом, закинув на него скрещенные ноги. У Кирен от такого едва ли не задергался глаз — чтобы кто-то положил грязные ботинки на стол ее отца?! Неслыханная дерзость! Но она осадила первый порыв высказать Орину, что думает на этот счет — для него этот стол не больше, чем старая мебель. Он, может, вообще не ценит антиквариат.       — Привет, Орин, — сдержанно проговорила она, закрывая за собой дверь. — Я наконец вернулась. Можно объявлять общий сбор?       Орин снял ноги со стола, садясь ровно, язвительно изобразил мыслительный процесс, а потом изрек:       — Думаю, я могу удовлетворить твою просьбу, — он смахнул по черному, заблокированному экрану коммуникатора — для вида, не иначе! — и добавил: — Сделай рассылку, Кирен. Пора созвать всех на голосование.       Какая щедрость! Как с барского плеча! Кирен впервые за три дня пожалела, что решила отказаться от Серости. Орин вел себя заносчиво и неуважительно, явно демонстрируя бывшей крестной ее новое положение — подчиненной. Но подчиняться Кирен умела. В конце концов, пока отец был жив, она работала на клан наравне с другими и отчитывалась ему о каждом шаге. С нее папа требовал даже больше, чем с остальных членов клана. И в поведении Орина ее раздражал фарс, который он разводил, на фоне явной некомпетентности, если верить Базу.       Но выказывать недовольство — последнее дело. Правило для всех одно — либо ты подчиняешься лидеру, либо не являешься частью клана. Орин соизволил разрешить сделать рассылку, так что Кирен создала сообщение: «Крестный объявляет общий сбор в 9 утра», — и разослала всем. Странно было писать слово «Крестный», при это подразумевая кого-то, кроме себя, но вскоре выяснится, кто из них настоящий крестный.       — Ты злишься, я вижу, — невесело констатировала Кирен. — Только не понимаю, почему.       — Ха! Она не понимает! — вспыхнул Орин, показывая пальцем в ее сторону. — Ты все бросила и уехала развлекаться, спихнув на меня всю работу! Но это ладно. Ты обманула меня! Носишься со своим Лу, как с яйцом! Охрану даже у палаты выставила! Это против меня! Меня, твоего брата! Мы же всегда были вместе, а ты...       Кирен серьезно посмотрела на него. Он явно очень сильно обижался, и лейт-мотивом его чувств была ревность. Вряд ли сексуального характера, Орин ревновал к вниманию и взбунтовался, как только появился кто-то, кто занимал ее мысли сильнее его самого.       — Я не буду с тобой препираться, Орин, — холодно ответила Кирен. — Я имела полное право оставить клан на тебя. Мне нужны были эти три дня, и заметь, это не так уж много! А охрану я выставила, потому что один близкий человек, громко кричащий о том, что он мой брат, грозился убить того, кого я люблю.       Орин насупился еще сильнее и ничего не ответил. Еще несколько минут в кабинете прошли в молчании. Он настолько злился, что так и не поинтересовался, где она была и зачем уезжала. Раньше он бы прежде всего спросил именно об этом. Теперь все изменилось и начало меняться тогда, когда в клане появился Лу. Все закрутилось и осложнилось именно благодаря ему.       — Идем, Кирен! — наконец встрепенулся Орин. — Начало собрания через пять минут, а мне еще следует успеть собраться с мыслями!       Последнее он ввернул, возвращая неприятный должок — эти слова сказала ему Кирен, в прошлый раз стоя перед кланом на кануне громкого заявления о складывании полномочий. Она приняла эту маленькую месть без возражений — пусть брат куражится, пока у него есть такая возможность.       Они вместе спустились на первый этаж и вошли в зал для собраний. Народ уже начал подходить, так что члены клана собрались внутри небольшими группами. Появление нынешнего и прошлой лидерши клана вызывало противоречивые взгляды и тихий ропот.       Кирен пропустила крестного вперед и осталась в зале. Пусть Орин постоит на этом возвышении, почувствует, каково это — оказать там. На нее саму этот небольшой пятачок действовал гипнотически, словно давал суперсилу.       За несколько минут зал успел заполниться до отказа. Баз одним из последних протиснулся на первый ряд и встал рядом с Кирен. Это было очень приятно, хотя она и не понимала его мотивов. Вроде не влюблен, да и по опытности наверняка обойдет, тем не менее, он старательно находил поводы и демонстрировал ей преданность.       Орин явно нервничал, переминался с ноги на ногу, но когда пришло время начинать, решительно включил микрофоны и проговорил:       — Всем привет! Надеюсь, вы все успели посоветоваться? Потому что мы здесь собрались, чтобы проголосовать за или против возвращения Кирен на пост лидера клана! — он сделал паузу и бросил короткий, немного виноватый взгляд на сестру. — Вам нужно указать имя того, кого хотите видеть во главе нашей организации!       В зале снова поднялся тревожный ропот. Кирен услышала, как кто-то за спиной прошептал: «Он такое при крестной говорит?!» Но она смотрела на брата, который явно разневничался еще сильнее, не готовый к такой реакции.       — Тишина! — суровым голосом окрикнул он. — Все необходимое, по традиции, вы найдете в углах зала.       Он махнул на противоположную стену зала. Здесь с самого начала проходили голосования, так что в ближних к входу углах на аккуратных столиках стояли урны, лежали ручки и пластиковые листы небольшого формата, на которых члены клана указывали свой выбор.       — Один человек — один голос, — продолжил Орин. — Не толпитесь, не спешите. В вашем распоряжении хоть целый день! Итоги подведем, как только последняя бумажка отправится в урну. — Орин снова посмотрел на сестру и надменно выговорил: — Тебя это тоже касается, Кирен.       Она безэмоционально кивнула, хотя спиной чувствовала прожигающие насквозь взгляды ребят, в этот момент устремившиеся на нее. Внутри заклубилась досада и иррациональное неверие. Нет, Орин просто не мог намеренно пытаться унизить ее, хотя выглядело все именно так, он нарочито подчеркнул ее положение наравне с остальными. Саму Кирен это не задевало, но остальные, похоже, с недоумением отнеслись к последней реплике лидера.       Договорив, Орин спустился с пьедестала вождя, на ходу выключая микрофон. В зале началась легкая неразбериха, народ разделился на две больших группы и стекался к углам. Кирен не торопилась бежать к урне, так что осталась на том же месте, с тоской глядя на брата. Баз молчаливой тенью стоял чуть позади левого плеча. Орин не задержался рядом с ними, сразу направился к выходу, видимо, собирался внести свой голос уже перед началом подсчета голосов. Может, так оно и к лучшему.       — За кого ты проголосуешь, Баз? — с наигранной легкостью проговорила Кирен, оборачиваясь к помощнику.       Он добродушно улыбнулся и, бросив взгляд на столпотворение в углах, ответил:       — Для меня, Ма, ты — единственная, кто должен руководить этими людьми. Я останусь верен только тебе.       Это прозвучало слишком странно. Кирен уставилась на него, не понимая, как реагировать на это признание, особенно при том, что в его глазах она не видела ни похоти, ни влюбленности. Он смотрел по-отечески и явно давал понять, что запросто пожертвует ради нее жизнью.       — А если ребята выберут кого-то другого? — спросила она, пытаясь придать голосу хитрой игривости, но безысходность скрыть не удалось.       — Тогда придется совершить переворот! — широко улыбнувшись, парировал Баз.       Он явно шутил, будто был уверен, что никаких революции не потребуется. Может, успел провентилировать настроения ребят? Кирен кивнула и направилась к выходу из опенспейса. На голосование уйдет еще как минимум полчаса, так что можно было скоротать это время в спальне. Разобрать вещи, например.       Баз не пошел следом. Наверное, будь она крестной, предложил бы помощь, а так — даже его частое присутствие рядом могло быть одарено косыми взглядами. Вещи разбирать не хотелось, но Кирен усилием воли заставила себя вынуть и разложить по шкафам ту немногую одежду, что брала с собой, а грязное белье зашвырнуть в корзину. Затем все же направилась вниз, внести свою лепту в голосовании.       Многие разошлись, но в зале по-прежнему оставались ребята, ожидающие распределения задач — все же по расписанию сейчас должна была начаться планерка. Завидев Кирен, они встрепенулись и по привычке направились к ней, но потом вспомнили, что обозначать им задачи на день будет другой человек.       Карбоновая урна со старомодным навесным замком смотрела на Кирен блестящим рифленым корпусом. На столе рядом белели разбросанные листки, в стакане стояли линеры. А на полу валялось несколько смятых бумажек — кто-то менял решение на ходу. Кирен усмехнулась и даже не подумала заглянуть, что написано в выброшенных черновиках. Но на будущее решила, что голосование все же следует проводить иначе — участники не должны подсматривать в импровизированные бюллетени друг друга.       Быстро написав на небольшом листке свое имя, она не сворачивая опустила бумагу в прорезь карбонового ящика и быстрым шагом направилась в сторону возвышения. Может, Орин тоже отправит ее на задание, ведь она теперь ничем не отличается от остальных оперативников.       Вскоре в зале снова появился Баз, в руках которого Кирен без труда различила отпечатанный Ульрикой лист. Вот, значит, как у Орина проходят планерки. Вместо него все делает помощник!       — Так, — выговорил Баз, глядя в лист. — Дел на сегодня совсем немного, так что понадобится всего пятеро, — он поднял глаза на собравшихся, которых в зале оказалось скорее пять десятков, и виновато добавил: — Я понимаю, ребята, насколько вам интересны итоги голосования. Я лично отправлю итоги сообщением каждому, кто поедет в район. Идет?       — Да, — раздалось с переднего ряда.       — Без проблем! — крикнул еще кто-то.       Кирен стояла чуть поодаль и молча кивнула, видя, как хорошо Баз ведет планерку.       Когда с перечислением задач было покончено, она подняла руку в числе немногих добровольцев, которые отправятся выполнять работу. Но Баз вежливо отказал ей, а потом обратился к остальным присутствующим:       — Орин велел выбрать троих человек в качестве свидетелей при подсчете голосов, — он окинул толпу внимательным взглядом и назвал имена: — Крюк, ты пойдешь, Йён, ты тоже, и третьим будет Баффи.       Кирен знала этих ребят — Баз неспроста выбрал именно их. В клане они считались самыми честными, а про последнего и вовсе говорили, что он наивен, как ребенок.       В зал, звонко стуча ботинками, вошел Орин.       — Все проголосовали? — нетерпеливо прокричал он от самых дверей, но адресовал свой вопрос не Базу и не ребятам, а именно стоящей среди остальных Кирен.       Удовлетворившись ее кивком, Орин продолжил:       — Так, остались только те, кто присутствуют при подсчете. Остальные — освободите помещение! — он деловито приблизился к Базу, — как только все посчитаем, объявим новый сбор, так что не прозевайте сообщения. А теперь свободны!       Его командный тон резанул по ушам, но Кирен послушалась — ее не пригласили, так что следовало принять распоряжение главы клана и степенно дождаться оглашения результатов.       Удобнее всего показалось посидеть в столовой, так что Кирен направилась туда. Лейси встретила ее радостной улыбкой и поведала о новом требовании Орина — кормить заключенных дополнительно приготовленной дешевой пищей. Странно было такое слышать от хозяйки столовой, которая к клану имела лишь опосредованное отношение. Лейси никогда не входила в состав стаи, хотя всегда активно помогала.       Кирен заверила ее, что итоги голосования вскоре расставят все на свои места, так что, скорее всего, вводить дополнительные пункты меню не придется.       Орин со свидетелями больше часа занимались сортировкой пластиковых бумажек. Пару раз Кирен и самой доводилось это делать, так что она знала — это дело небыстрое. Хотя на душе было неспокойно. Вдруг она лишится своего места? Но в этом виновата она сама. Некого винить. Члены клана имеют полное право избавиться от вероломной крестной. Конечно, она собиралась без возражений принять любой итог, но оказаться наравне с простыми парнями после того, как восседал во главе, все же очень не хотелось.       Коммуникатор пиликнул входящим сообщением от База. Теперь он объявил общий сбор для оглашения итогов голосования. Забавно, как будто Орин даже такие мелочи делать не хотел и перекладывал все на других! Подмигнув Лейси на прощание, Кирен отправилась в коттедж.