Мятежный цветок

      Несколько месяцев пролетели как большое количество бумаги, подкинутые на ветру. Казалось бы, всё наладилось: Агата официально расторгла брак с Ульриком, вернув свою звучную девичью фамилию, осталась чиста в деле с Аннет Сильвер-Харрис, переехала в особняк тётушки. Всё шло своим чередом.       Агата сидела возле надгробной плиты, на которую оседали первые снежинки. Конец ноября выдался необыкновенно холодным. Харрис была мерзлячкой и ненавидела любое проявление зимы, но через силу надолго оставалась на кладбище, чтобы провести время с тётушкой. Сегодня ровно четыре месяца как Аннет умерла. Сто двадцать два дня её тело покоилось в гробу, что был усыпан землёй и погружён в неглубокую яму.       Рядом с плитой лежал букет пионов — именно эти цветы просто обожала при жизни Сильвер-Харрис, — которые в скором времени превратятся в замёрзший веник, больше подходящий для утилизации в мусорный бак. Агата поначалу смотрела на нежно-розовые пионы и не могла отвести взгляд. Только потом, спустя время, когда почувствовала, как холод проникал сквозь пальто и вызывал неприятные мурашки на нежной коже, она соизволила поднять глаза на плиту и выпустить пар изо рта. Съёжилась от ледяного ветра и сильнее укуталась в осенний шарф.       — Аннет, я уверена, что ты сейчас слышишь и видишь меня, — начала Агата, прожигая сквозную дыру в могильной плите.       Ответа, естественно, не последовало. Только лишь ветки дерева, что возвышались над могилой тётушки, зашуршали из-за порыва ветра.       — Я приняла решение продать особняк и бизнес, — вымученно произнесла девушка, сжав заледеневшие руки в кулаки. — У меня не такая сильная выдержка как у тебя, тётушка. И я осознала для себя, что тянуть бизнес, который мне не по зубам, и жить в этом огромном доме, который ни к селу, ни к городу — это слишком трудное бремя для меня. Я не могу его нести на своих плечах.       Ветер, словно не согласившись со словами Агаты, подул сильнее, стремительно охватывая голые участки тела Харрис. Щёки заболели, а голова загудела. Агата впервые в жизни пожалела о том, что не надела шапку. Приподняв шарф, она накинула его на голову, мечтая, чтобы он спас ее от адского холода.       — Пожалуй, это будет единственно верное решение. Аннет, — девушка подняла голову к тучному небу, из которого выпадали снежинки, — ты должна была понимать, что, переписав на меня всё свое имущество и несколько бизнесов, я не вывезла бы их в любом случае. Я не похожа на бизнесвумен, которая запросто может решать вопросы делового характера.       Снежинки сыпались на её лицо вместо ответа. Она смахивала их трясущимися руками, но они продолжали оседать на девичьей коже.       — Надеюсь, там, где ты сейчас находишься, тебе хорошо. Я надеюсь так каждый раз, когда прихожу сюда, — истерично усмехнулась Агата. — Даже несмотря на то, что ты вставила мне палки в колёса, и я была обречена на этот проклятый брак, я не держу на тебя зла.       Всё это казалось таким абсурдом, что Харрис не вытерпела и расплакалась. Эти месяцы действительно выдались сложными. Помимо того, что девушка взяла на себя ответственность за небывалых размеров особняк, а также за бизнесы, она медленно угасала как спичка. Было невыносимо тяжело, потому что она не для этого проживала свою молодую жизнь, чтобы крутиться как белка в колесе и следовать советам партнёров по бизнесу. Агата сделала для себя вывод, что бизнес — это совсем далёкая сфера, в которую она не была готова опуститься.       — Прости, Аннет, — Агата поспешила встать со скамьи и вновь окинуть взглядом могильную плиту. Инициалы тётушки чётко отпечатались в глазах Харрис, ведь после того, как она покинула кладбище, они всё ещё преследовали её. Куда бы девушка не посмотрела, везде она видела «Здесь покоится сильная и независимая Аннет Элизабет Сильвер-Харрис».       Агата могла и не приходить на кладбище и не оповещать тётушку о том, что хотела бы продать всё, что имела, ведь Аннет точно видела каждый шаг своей племянницы. И она наверняка знала о её намерениях совершить задуманное заранее.       Девушка села в успевшую остыть машину и завела мотор. Уже спустя пару минут она ехала по асфальту, окутываясь бурей снежинок. Телефон звонил, чуть ли не разрываясь на кусочки, но перед глазами всё ещё стояли эти грёбаные инициалы тётушки. Словно Аннет всеми силами пыталась напомнить о себе и сказать, чтобы Агата не совершала глупость.       Харрис по пути заехала в кафе, в котором её уже заждались компания друзей. Довольная Рэйчел помахала рукой, как бы приглашая подругу за свой столик, за которым восседали вылечившийся малыш Сэмми и Александр. Агата встретилась с проницательными голубыми глазами Нильсена, который не сводил своего взгляда. Он рассматривал её, словно пытался запечатлеть в памяти.       Агата обнялась с каждым другом по очереди, а Алекса же обвила руками и прижала к себе по-особенному. Парень прошёлся тёплыми ладонями по холодному пальто, целуя девушку в губы. Сэм от этой картины сурово фыркнул, а Рэйчел не сдержала улыбки.       — Голуби, вы достали уже. Как будто давно не виделись, — продолжал ворчать Макото.       — Соскучился по больнице? — прошипела Агата, оторвавшись от Александра. — Если да, то я могу организовать поездку с ветерком.       — Упаси боже, — тяжело выдохнул парень, повернувшись к нескольким официанткам, которые шушукались между собой. — Больницу терпеть уже не могу. Последние месяцы чувствовал себя как овощ на грядке.       — Ну, мой дорогой, нечего было гнать как угорелый на гонке, — ласково проговорила Рэй, постучав пальцами по столу.       — Тогда нет никакого смысла от гонки, если ты не будешь гнать, — усмехнулся Сэм. — Всё, достала ты меня.       Агата не сдержала улыбку, наблюдая за недовольным Макото, который выглядел намного лучше, чем после своего «воскрешения» в больнице. Им двигал всё тот же драйв, но он был предельно осторожным с автомобилями и скоростью. Любовь к машинам не ушла даже после того, как он оказался на волоске от смерти, но превышения скорости боялся как огня.       — Ты была на кладбище? — неожиданно шепнул на ухо Харрис Александр, из-за чего лёгкая дрожь пробежалась по позвоночнику.       — Верно подметил, — Агата повернулась к парню и вновь посмотрела в его глаза. — Навещала Аннет. Рассказала о том, что хочу сделать в ближайшее время.       — Ты думаешь, что она не слышит и не видит всего того, что происходит в твоей жизни? — Александр всегда был проницательным.       — Я уверена в этом, но мне нужно было присутствовать на кладбище и быть рядом хотя бы так, — пожала плечами Агата.       Нильсен ничего не ответил, только лишь прижал девушку к себе и прошёлся ладонями по рукам Харрис. От плеч до самых тонких пальцев.       — Что-то известно про Еву? Провалилась сквозь землю и хоть бы хны, — поинтересовался Сэм, явно ни в чём не разбирающийся.       — Я тебе уже рассказывала про неё, — верно подметила Рэйчел, ловя возмущённый взгляд Макото.       — Разве? Что за вздор? — Сэм отчаянно пытался вспомнить слова Линд про Еву, но в голове была пустота. Точнее, можно сказать, что перекати поле.       — Может, сегодня не о Еве будем говорить? — ворчливо вмешалась Агата, привлекая внимание. — Сэм, Рэйчел тебе расскажет снова, но только после нашей встречи. Иначе я за себя не ручаюсь.       — Ты дикая, Агата, — Макото не сдержал одобрительной улыбки. — Ладно, как скажешь.       Харрис опустила глаза на стол, на котором красовалось меню, и вспомнила тот неловкий и неприятный разговор, который состоялся несколько месяцев назад. Агата терпеть не могла Еву, потому что та предстала перед когда-то лучшей подругой совсем в ином свете. Самая настоящая ядовитая змея.       — Может, всё-таки расскажешь, зачем тебе звонила Ева? — поинтересовалась Агата, облокотившись на барную стойку особняка Ульрика.       Александр смерил её взглядом и тяжело вздохнул, понимая, что оставлять Харрис в полном неведении — не есть хорошо. Он отвернулся от любопытной девушки и начал заваривать свой излюбленный кофе.       — Она звонила мне для того, чтобы проконсультироваться в моём бизнесе, — начал парень. — Проще говоря, Ева хотела обсудить со мной яхты, которые я делаю на заказ.       Агата вдруг вспомнила диалог, что состоялся со Скай в торговом центре. Ева нашла Александра в интернете и узнала о том, что он — бизнесмен и изготавливал яхты на заказ.       — Сначала я подумал, что это вздор, — продолжал Нильсен, — ведь не думал, что Еве когда-то понадобится моя помощь в этом деле. Помимо меня есть ещё множество других бизнесменов, которые делают свою работу на отлично. И тогда я не мог подумать о том, что у неё будут немного другие намерения.       Харрис вопросительно хмыкнула, разглядывая слегка мускулистую спину. Только сейчас она заметила то, насколько его футболка обтягивала мышцы. Девушка прикусила губу, но всё же жаждала узнать истинную причину звонка.       — В каком смысле? — Агата подошла к парню и рассмотрела его профиль. Острый нос, слегка пухлые губы, наверно, навсегда оставили свой след в её памяти.       Александр повернул голову в её сторону и столкнулся с любопытными девичьими глазами. Ему хотелось прикоснуться к лицу Агаты и подарить глубокий поцелуй прямо здесь и сейчас, но он понимал, что это как минимум не вовремя. Ею владело огромное желание узнать самую главную причину такого... предательства со стороны Евы.       — За те две недели, что я отсутствовал в доме отца, мы с ней виделись, — после его слов Агата забыла как дышать. — Естественно, я шёл с намерениями поговорить с ней по поводу яхт, а не на свидание. Но она восприняла по-другому. В тот день Ева нарядилась до неузнаваемости, и я на месте понял что к чему. Словно пазл в голове сложился.       — Вот же... — Харрис шумно набрала воздух в лёгкие и прикрыла глаза, — стерва.       — Сначала вёл себя как обычно, — Александр ткнул пальцем на специальную кнопку на кофемашине, и аппарат начал делать из цельных зёрен молотый кофеин. — Всё время напоминал ей о том, что она хотела поговорить со мной по поводу бизнеса. Но Ева упрямо уходила от темы, откровенно флиртуя со мной. Она всегда была такой открытой в своих действиях?       — Она всегда была жалкой, Александр. Вечно пыталась кому-то угодить, где-то выкрутиться, показать себя с другой стороны, будто Ева — королева, а все остальные пешки. Это же очевидно, — Агата положила ладонь на лоб, чувствуя, как от злости её кожа нагревалась.       — Учитывая то, что я знал её совсем немного... Что уж тут скрывать, я её в принципе не знал, — Нильсен повернулся всем корпусом в сторону Агаты. — Был наслышан от Сэма и Рэйчел. Впервые увидел в тот раз, когда вы прогуливались с ней в торговом центре. Поэтому такого представления я не мог ожидать, говоря с ней по телефону.       После его слов кофемашина мгновенно перестала работать, наполнив кружку до краёв ароматной жидкостью. Он схватил стакан рукой и сделал несколько глотков. Всё это время девушка наблюдала за ним, стоя неподвижно.       — Когда я сложил два плюс два, то открыто заявил ей, что мне здесь не место. Я шёл к ней навстречу, чтобы обговорить все вопросы, из-за которых она настаивала на этой встрече. Поэтому покинул кафе спустя несколько минут после того, как пришёл, — закончил Александр, вновь делая глотки свежезаваренного напитка.       — После вашей встречи она давала о себе знать? — хриплым голосом спросила Агата, сложив руки на груди.       — Да. Ева писала мне, оправдываясь, мол, она не хотела, чтобы всё так получилось.       — Хитрая, — прошипела Харрис, сдерживая злость и обиду на бывшую подругу. — Сука.       Александр, положив кружку с ароматным кофе, приблизился к девушке и заставил взглянуть в свои глаза. Он одаривал её горячим дыханием, от которого по её рукам стремительно побежали мелкие мурашки. Агата запрокинула голову и сделала маленький шаг в его сторону. Они почти что соприкоснулись грудью, а их носы оказались в миллиметре друг от друга. Нильсен поцеловал её в губы, нагло раскрывая рот девушки своим языком. Алекс прижал Агату к кухонной тумбе и слегка навалился, растворяясь в страстной ласке между их губ.       Агата не заметила, как к столу поднесли несколько порций, от которых шёл просто невероятный аромат. Она настолько углубилась в собственные воспоминания, что позабыла обо всём на свете. Лёгкое, но при этом нежное прикосновение Александра окончательно вывело её из «полудрёма», в который она впала, когда вспоминала разговор с парнем в особняке Ульрика. Если бы не Сэм, то, возможно, она бы и не вытащила этот диалог из головы и не окуталась в него вновь.       С того разговора прошло большое количество времени. За этот период Агата сделала вывод, что без токсичной подруги в своём арсенале жить стало легче. Ева до сегодняшнего момента не напоминала о себе, как о человеке, которого вспоминаешь исключительно с отборным матом. Но Харрис умело использовала синонимы непристойным словам, так сказать, не оскверняя саму себя.       Любой нормальный человек, прекратив общение с другим человеком, который предал его, удалил бы его номер телефона из записной книжки, но Агата этого не сделала. Она попросту забросила бывшую подругу в чёрный список, при этом подписав её как «Ядовитая змея». Да, выглядело это как-то по-детски, но девушке от этого становилось легче. Каждый раз, когда она заходила в записную книжку и видела этот номер, её настроение поднималось до максимума. Словно чёрный список — это, своего рода, барьер, за черту которого никогда не перейдёт Ева. По крайней мере, Агата думала именно так.       — Надоел этот город, — неожиданно произнёс Сэм, привлекая всеобщее внимание.       — Чем тебе город не угодил, вреднюга? — улыбнулась Агата, отпивая горячий сливочный мокка.       — Действительно, чем же, — проворчал парень. — Хочется затянуться, но я не курю. Врач голову открутит, если увидит в моём рту сигарету. В общем, к чему я всё веду, — он облокотился об стол. — Предлагаю улететь отсюда. Куда-нибудь, предположим, в Майами, где белоснежный песок и очень горячий океан. Ходить в стрингах круглый год — что может быть лучше?       — Это всё, конечно, шикарно, — начала Харрис, — но ты же понимаешь, что в любом случае улетать сейчас — не выход? Тут твой лечащий врач, Сэм. Пораскинь мозгами на досуге, хорошо?       — Ты чёрствая, Агата. Ты думаешь, что в Майами нет врачей? Брось этот детский сад.       Агата хотела было что-то сказать, но всего лишь промолчала, понимая, что вставлять свою лепту бессмысленно. Она задумалась над предложением друга; было бы славно понежиться где-нибудь на пляже и принять солнечные ванны, но что-то всё равно держало её здесь. Если бы Харрис продала бизнесы и особняк в ближайшее время, то можно было бы с диким желанием помчаться туда, где воспоминания ещё несколько месяцев не садились на её плечи. Но продавать всё, что она имела сейчас — слишком трудно, потому что это объёмная и кропотливая работа.       — Может, действительно всё бросить и улететь в Майами, Агата? — аккуратно спросил Александр, вновь вытаскивая девушку из мыслей.       — Я не знаю, — неуверенно ответила Агата, делая большие глотки кофе. — Это слишком спонтанно, тебе не кажется?       — Больше двух говорят вслух! — Сэм помахал рукой перед лицами друзей.       — Приставучий, — Рэйчел глубоко вздохнула, наблюдая за Макото.       — Думаю, ты прав, Сэм, — устало проговорила Агата, сложив руки на груди. — В этом городе делать больше нечего. Как только я доделаю все дела, то мы сразу же полетим первым рейсом в Майами.       — Другое дело, — улыбнулся парень. — У тебя на всё про всё месяц, потому что моё терпение не вечное.       «Было бы так легко найти людей, которые выкупят территорию особняка и прихватят с собой проклятые бизнесы, — усмехнулась Харрис, снова утопая в мыслях. — Действительно, меня ничего не держит в этом городе. В браке не состою уже несколько месяцев, детективы не гонятся за мной по поводу Аннет, живу как белка в колесе. Пора бы такой жизни поставить жирную точку».       Внезапно на телефон девушки, что всё это время располагался на столе, пришло несколько сообщений. Агата оторвала взгляд со стены, переводя его на мобильный. Быстро схватив смартфон, она набрала пин-код и открыла вкладку с уведомлениями. Неизвестный номер не мог дозвониться из-за того, что стояла заглушка на незнакомые номера, но это не помешало непонятному абоненту оставить парочку сообщений. Unknown. Агата, прошу тебя, выслушай меня. Я хочу извиниться и объясниться перед тобой, потому что чувствую вину. Я не должна была влезать в твои отношения с Алексом, но, господи, давай встретимся. При встрече я постараюсь разложить всё по полочкам и дать тебе понять, что я не враг. Подъезжай на Карнаби-стрит. Ева.