Освободить раба

— Хватит ныть! — звонкая пощёчина и суровый взгляд короля. Маленький мальчик стойко выдерживает их, проглатывая обиду. — Но Ваше Высочество! Я хочу увидеть мамочку! Почему мамочка больше не приходит ко мне? — мальчик пытается напустить на себя самый серьёзный и требовательный вид. И это не смотря на то, что ему всего пять лет, что перед ним король, что его мать действительно виновата. — Хватит вспоминать эту суку. Она родила калеку и нагуляла бастарда. Её место под солнцем! Ты не должен вспоминать её. Она сперва опозорила нас всех родив тебя, а сейчас и вообще родила не от меня и это стало достоянием общественности. Твоя мать предала меня. И тебя тоже. Забудь её. Сегодня же её вывезут во внешний мир. Жаль у меня слишком доброе сердце, чтобы вместе с ней отправить туда ещё и маленького ублюдка. Запомни, Кэйа, творя мать умерла, родив твоего брата. Сон о самом трагичном разговоре прервался шумом. Королевские гвардейцы ворвались неожиданно, когда принц и раб уже спали, ни о чём не догадываясь. — Что за? — прежде чем успел сформирова вопрос, Кэйа оказался грубо выдернут из кровати. Стражники не церемонились ни с ним, ни с его рабом. Хотя последнему пришлось даже хуже: сопротивляющегося парня потащили к выходу за волосы. Стоило Дилюку умудрится ударить одного из мужчин, как его алые пряди были отпущены, но взамен поддых прилетело носом тяжёлого солдатского сапога. И если от этого раб притих, то принц пришёл в бешенство, собираясь пустить в ход свой глаз. Однако, стража прекрасно знала своего принца и не успел он заглянуть в глаза хоть кому-то, как его руки скрутили за спиной, утыкая взглядом в пол. Скрутив обоих, гвардейцы потащили их в тронный зал, как смог догадаться Кэйа, по проходимому пути. Ужасные объяснения происходящему пришли быстро и не предвещали ничего хорошего. Но это казалось невозможным. Ведь Альбедо подтвердил всё. Неужели он предал его? — Кэйа, — пробасил до ужаса знакомый голос, когда их ввели в огромный зал. Холод прошёлся по позвоночнику принца, заставляя тяжело выдохнуть. — Папочка, — фыркнул принц. Он не покажет, что ему страшно или его вообще хоть немного волнует происходящее. Он не даст себе выказать хоть каплю уважения и подчинения. — Можешь говорить со мной лишь, когда меня тыкают лицом в пол? Учти я самолично отрублю руки каждому, кто ко мне сейчас прикасался. — Отпустите его. Всё равно больше он ничего не сможет сделать. Стражники убрали руки и Кэйа наконец смог увидеть обстановку в тронном зале, который уже полноправно считал своим. Окинув пространство показательно флегматичным взглядом, принц увидел не самый приятный расклад дел. Преданный ему Дайнслейф — начальник королевской стражи, был скован и его держали, уткнув лицом в пол. Рядом с ним было несколько гвардейцев, Аделина и рабыни, Рэйндоттир. Все кто помогали осуществить убийство короля. Все кроме Альбедо, что стоял подле правителя, смотрю куда угодно, только не на своего принца. — Альбедо? Решил, что он посадит тебя на трон? Ты ведь знаешь, что это невозможно. Меня он не тронет, моё проклятие — моя защита, так что давайте закончим этот цирк и я пойду спать. — Кэйа показательно зевнул. Его голос не дрогнул. Он не дал повода думать, что он в ловушке. На самом деле принц хотел бежать и скрываться от королевского гнева. Не было ни одного предположения, что делать и как выкрутиться из ситуации. Король рассмеялся. Это не предвещало принцу ничего хорошего. Всегда, когда отец смеялся, ему хорошенько доставалось. В последний раз суровый папаша самолично выпорол сына, так что потом тот неделю не мог встать с кровати. Хотя выпорол слишком мягко сказано. Мужчина просто отхлестал его со всей силы, наотмашь, не дрогнув ни при одном замахе. — Действительно, я не могу казнить тебя за измену и покушение на короля, — мужчина усмехнулся, вальяжно восседая на троне и глядя в глаза сыну сверху-вниз. — Я даже не удивлён происходящему. Это всё кровь вашей матери. Предательница и жадная интригантка. Она была такой. Но ты Кэйа, хуже её в сотню раз. Убить своего отца. Ты действительно ужасен. — Видимо примесь твоих генов помогла получить настолько дурной характер, — фыркнул Кэйа. Король посмеялся вновь и наступила тишина. Дилюк, которого всё ещё заставляли смотреть в пол, не понимал, что происходит. Неужели там сейчас действительно отец Кэйи — король? И принц действительно попытался его убить, как говорили во всех уголках? Это выглядело вполне возможным. Зная, что уже натворил в их мире Кэйа, покушение ради власти, вполне вписывалось в его характер. Хотя, он наследный принц и не понятно зачем это. Можно было дождаться, когда король просто умрёт сам. Наступившая тишина вообще сводила с ума. Самому принцу не грозит смерть по очевидным причинам. А его приближенным? Его рабу? С ним ведь ничего не сделают? Его даже не было тут, когда это всё происходило. Непонимание чужих слов заставляло нервничать. О чём эти двое говорили и почему сейчас молчат? — В темницы предателей, — неожиданно пробасил король и все схваченные вздрогнули. Кто-то от резко разбитой тишины суровым басом, кто-то зная о озвученных местах. — Принца в том числе. — Что? Ты не посмеешь!!! — закричал Кэйа, но его уже по-новой скрутили. — Мразь, я убью тебя собственными руками! И тебя, Альбедо, тоже! Ты больше меня натерпелся от этого больного на голову ублюдка! Так какого чёрта? Дилюка начала наполнять бешенная ярость и сила, призывающая помочь принцу. Где-то сбоку послышался вскрик. Раб начал вырываться и, когда это получилось, на удивление самого себя, он увидел какого-то длинноволосого блондина, что кинулся с мечом на гвардейца, державшего принца. Начался полный хаос. Секунда и у какого-то стражника снесена голова. Дилюк ударил одного из державших в нос, отчётливо услышав хруст. У другого гвардейца, возле принца, пробита броня. Кэйя свободен. Как и все остальные. Стражники кинулись на этого блондина. Дилюк подобрал валяющийся меч и всадил в какого-то мужчину, что замахивался на бунтующего блондина. Кэйа расстерянно смотрел на всех вокруг. Аделина набросилась на стража. Блондин отчаянно сражался убив ещё одного противника, и ранив парочку других. Но численный перевес сделал своё дело. Храбреца проткнули в живот мечом. Раздался короткий вскрик. — Дайн… — только и успел выкрикнуть принц, прежде чем его вырубили ударом по затылку рукоятью меча. Дилюк даже испугался, что его убили этим. А пылающая до этого ярость вытекла из тела, как вода из перевёрнутой кружки, резко и до последней капли. Клинок выскользнул из безвольной руки. Да и сознание начало плыть. Но не так сильно чтобы отрубиться. Все другие, что секундами ранее отчаянно бросались на гвардейцев, видимо, тоже лишились сил. Раба и остальных бунтарей потащили куда-то. Хотя Дилюк предполагал куда. Предателей либо сразу казнят, либо ведут в тюрьму, дожидаться казни. Оба варианта не устраивали. Но после выходки, его вряд ли пощадят. Какого чёрта он кинулся сражаться? Погрузившись в свои не радужные мысли, раб не заметил, как оказался в тёмном тоннеле с кучей зарешёченных камер. В себя он пришёл, когда его с силой втолкнули в одну из них. Следом там же оказались и сам принц и раненный храбрец. Первый был ещё без сознания. А вот второй держался из последних сил. Он отполз немного от принца и зажал рану рукой. — Ты как? — силы словно вытекали и чертовски сильно кружилась голова. Но Дилюк смог встать и подойти к раненному, стаскивая с себя рубаху, в которой спал и прикладывая к чужой ране, зажимая её. От этого парень зашипел, но принял помощь, уже самостоятельно вжимая ткань, задерживая кровь. — Как человек, предавший своего короля, ради принца, и отвечающий теперь за это, — серьёзнее, чем вообще возможно, ответил парень. — Заставь принца очнуться. Он сможет помочь. Дилюк коротко кивнул и присел перед своим хозяином, аккуратно начав трусить его за плечо. Но реакции не было вообще. Для надёжности пришлось даже проверить пульс. Он всё же, к счастью, оказался жив. Значит принц всё же просто без сознания. — Дай ему сильную пощёчину. Это заденет его гордость и он очнётся, — с усмешкой прохрипел раненный, отползя к стенке, чтобы облокотиться о неё и видеть происходящее. Дилюк же, прикинув, что если и не из-за гордости, то в любом случае хорошая пощёчина должна быть надёжнее в данном процессе. Подняв принца за руки, парень набрав воздуха в лёгкие решался на нужное действие. Он прикинул, что его и так уже ждёт смерть, а значит ударить принца и хозяина не так уж и страшно. И сделал это. От звонкого соприкосновения ладони с щекой голова парня дёрнулась в сторону. Но нужного эффекта не последовало. И Дилюк разозлился, врезав бессознательному принцу со всей силы кулаком в скулу. — Приди в себя, чёртов ублюдок, — психанул раб, от накатывающего раздражения. Но и это не дало ни какого успеха. Хотелось хорошенько трехануть принца. Но сзади скрипнула решётчатая дверь. Дилюк и раненный парень дёрнулись, обращая взгляды на звук. В камеру зашли несколько человек. Это были высокие крепкие мужчины, облачённые в лёгкую броню королевских стражей. — Капитан, — как-то грустно произнёс один из вошедших. — Я всё ещё капитан? — усмехнулся парень. — Спасибо, что дадите мне умереть в этом звании. Действительно спасибо. — Капитан, Вы не умрёте, — тут же ответил второй вошедший. Мужчины подхватили парня и куда-то потащили. Следом вошли ещё несколько и забрали всё ещё бессознательного принца. Дилюк остался совершенно один. Ему было страшно. До одури страшно. Даже первый разговор с принцем Каэнрийским не вызывал столько ужаса и отчаяния, как сидение в одиночку в камере, зная, что тебя скорее всего ждёт смерть. Оставалось надеяться, что она хотя бы будет быстрой. Сколько прошло времени было неизвестно. Из соседних камер слышались всхлипы, ещё что-то похожее на молитву. В камере напротив, пару стражей, молчаливо сидели, уперев взгляды в пол. Атмосфера душила своим непроглядным отчаянием. — Что вообще произошло? Почему мы тут? — решил подать голос Дилюк, а заодно выяснить причину всего случившегося. — Мы предали короля, — послышался ответ от одного и стражей. — Я — Эгилл, а это Агнарр. Мы помогали принцу устроить засаду для короля. — Эй, нельзя называть имя! — резко вскрикнул второй запертый стражник. Он несильно толкнул соседа по камере, что-то шепча про закон. — Думаешь всё ещё нельзя? — усмехнулся мужчина, кидая отчаянный взгляд на товарища. — Чёрные змеи забрали капитана, — с завитдным воодушевлением заявил этот Агнарр. — Они не могут предать Сумеречный меч. Я уверен наш принц предвидел такую ситуацию и подстраховался. — Заткнись! Чёрные змеи, как и мы должны были быть, преданы в первую очередь королю. Капитан предал короля. Удивительно, что Чёрные змеи сами свободны, а не сидят тут с нами. Да и мы везунчики, что до сих пор живы. Весь отряд Фиолетовой молнии вырезан. Только меня оставили. — А я верю, что Раб укора и Пророк зеркал всё ещё на стороне принца, — продолжал спор гвардеец. — Эй, может всё же мне объясните, что происходит? — вклинился в ссору Дилюк. — Наш король славный, но бесхребетный, — подала голос Аделина, которая видимо сидела по соседству. — Дело в том, что королевство дошло почти до критической точки. Материалов мало и приходится всё чаще отправляться в экспедиции во внешний мир. Король просто набирал людей в армию и отправлял всех во внешний мир. Там нас всех ждёт долгая мучительная смерть. Мы становимся монстрами. Его Величество принц Кэйа, не раз ругался с королём из-за этого. Он хотел найти выход из этого. Освобождал мужчин от службы. Искал альтернативные варианты. Благодаря нему привычные свечи заменены на другие, более долго горящие. Не знаю, как он их придумал, но это сократило расходы. Так же, он переселил некоторые деревни в город. Всем, кто согласился принять в свой дом, людей из отдалённых поселений, он наградил, выдав по ящику свечей, мяса и монет, за каждого человека. Это сократило расходы и спасло тех людей от холода и голода. Переселенцы говорили, что у них давно закончились свечи и они поддерживали всегда очаги и ходили с факелами. Еды у них тогда уже было не много. Они кушали раз в день. Так наш принц спас более сотни человек. Ещё он отобрал людей, способных хоть как-то разбираться в культиваторов. До него ими не пользовались со времён Падения. Господин Альбедо из тех, кто смог с ними разобраться. Почему же он нас предал? Он ведь сам говорил, что нынешний король никуда не годится и нужно скорее Его Высочество делать королём для всеобщего блага. — Видимо мои эксперименты сильно повредили его мозг, — послышалось из дальней камеры. — Поэтому то я и отказалась от той методики. — Какой методики? — всполошился Дилюк и понял, что его что-то смущает касательно этого парня. — Я — главный алхимик при дворце. Альбедо помогал мне в исследованиях, очень умный мальчик. И однажды мы нашли формулу подавляющую проклятие. По сути проклятие — это новый элемент в клетках, который мутирует от солнечного света. Так вот, мы создали вещество, которым можно покрыть кожу, и проклятые частицы на коже не реагируют на солнечный свет, и соответственно цепочка развития мутации не развивается в организме. Но из-за этого вещества почему-то страдают клетки мозга. Словно главное вещество отравляет мозг и всю нервную систему, затормаживая её. Сейчас до Дилюка дошло, что его смущало. Альбедо житель Каэнри и он действительно был под солнцем во внешнем мире. И сейчас, ни капли не изменившись, стоял подле короля. Разговоры о Каэнри продолжались. Благодаря этому тревога всех заключённых отступила. Эгилл и Агнарр рассказывали разное про военное устройство королевства, иногда вставляли забавные истории со службы и были в восторге, узнав, что Дилюк, до попадания в рабство, был капитаном в рыцарском ордене и помощником действующего командира. Так что пару забавных историй он и сам смог рассказать гвардейцам. Так же главная алхимик — Рэйндоттир — рассказала о научном прогрессе за последние десятилетия, говоря, что ныне Каэнри лишь жалкая тень себя самой. Но стоит признать, что её слова были обоснованы и подкреплялись фактами. Аделина, Мокко и Хилли рассказывали о жизни во дворце и кто как попал сюда на службу. На удивление парня, рабыни стремились быть купленными во дворец и много учились для этого. Девушки отлично разбирались в культуре и истории своего королевства. Вообще, слушая всех этих людей, Дилюк понял, что все они действительно могут называться специалистами в сфере своего труда и не только. Разговор с ними был прост, речь красива и словно заготовлена заранее. Все говорили чётко и уверено. Неужели такие умные и стремящиеся к знаниям люди, всего-лишь отголосок и тень того, что было раньше? И принц хочет вернуть всё к тому какими они были? Это вызвало некое восхищение. И даже лёгкую гордость. Ведь все эти люди верили в своего принца. И их рассказы о проделанной работе, не вызывали сомнений, что он может стать отличным королём, который и впрямь способен спасти свой народ от проклятия. Но атмосфера спокойствия хрупка. Особенно, когда ты сидишь в темнице. Стоило отдалённо раздаться звукам шагов, как все пленники тут же вернулись в подавленное состояние. И по мере приближения шедших, сердце начинало пропускать удары, душимое чувством неминуемой беды. Принца принесли в бессознательном состоянии и аккуратно положили на холодный пол камеры. Дилюк хотел сказать что-то язвительное, но лишь молча подскочил к хозяину, заботливо кладя его голову себе на колени. И тут он заметил, что на глазах его не привычная повязка на один правый глаз, а медицинские бинты, которыми закрыт левый. Страх сковал грудную клетку, мешая вдохнуть. Трясущимися руками, Дилюк отодвинул ткань, открывая скрытое за ней. И мгновенный дикий ужас прострелил парня, вышибая воздух из лёгких. — О, Архонты… Его глаз… Его нет…