Глава 5. Игра на доверие
18 ноября 2023 г., 19:09
— Ну, и что же твоя умная голова придумала на этот раз? — спросил Тирек, как только я позвал остальных в зал.
— Во-первых, доброе утро. — поправил я Тирека. — А во-вторых, у меня появилась идея. Только…
— Только что? — насторожилась Кризалис.
— Это что-то опасное? — предположила Коузи. И только кентавр, молча хмурясь, ждал ответа.
— Мне понадобится магия Колокольчика для этого… — я уже был готов к недовольным крикам.
— Ах, так теперь тебе нужна магия Колокольчика! — всплеснул руками Тирек. — А кто буквально на днях говорил «Только попробуйте взять больше, чем у вас есть», а? — недовольно произнес он, указывая на свою щеку. — Надо же, как удобно ты меняешь под себя правила!
— Тирек, замолчи! — воскликнула Кризалис. — Дай ему объясниться.
— Сама замолчи! Вы две тупые дуры, которые не видят, что этот аликорн водит нас за нос! Мы ведь ничего о нем не знаем! Он не говорит, откуда знает нас и даже Сомбру, он не говорит о своих истинных намерениях! Более того, он слишком милосерден к нашим врагам, что является большой ошибкой! Он явно что-то скрывает от нас!
— Не надо сравнивать меня с собой, Тирек! — воскликнул я и подлетел ближе, чтобы высказать ему всё в лицо. — Ты пообещал Дискорду власть и дружбу, а потом просто предал его! И ты ещё смеешь говорить что-то про меня?! Я ни разу не дал даже одного повода усомниться в моих действиях, в то время как ты постоянно высказываешь мне своё недовольство!
— Ни одного повода?! — крикнул Тирек. — В самом деле, Санрайз? Тогда объясни всем нам, какого хрена ты отпустил того пони, который явно запомнил местонахождение нашего логова и может просто сдать нас с потрохами! Твое неубедительное «он не проболтается» держится буквально на соплях! Что ты на это скажешь, а?!
— Скажу, чтобы ты закрыл свой рот и перестал повышать на меня голос! — более жестко ответил я. — Или ты забыл как по всей пещере летал, когда я только пришел? Могу повторить!
— Как ты меня уже достал! — закричал кентавр на всю пещеру, со злости выпустив в меня огненный шар. — Строишь из себя лидера, хотя на самом деле такое же бесхребетное существо, как и эти пони! — за этим последовал ещё один удар. — С такой силой, как у нас, мы могли бы действовать решительнее, но ты постоянно талдычишь о наших неудачах, оправдывая этим свою тормознутость! — и ещё один.
Всякий раз, когда Тирек выпускал снаряды, я телепортировался в сторону.
— Ты тупой баран, если решил переть напролом! — ещё один уворот. — Если так хочется снова оказаться в Тартаре — дерзай! — и ещё. — Только потом никакой «Грогар» тебе не поможет! Ты сгниешь в этой темнице, придурок!
— Боюсь, мы окажемся там раньше, с твоим тупым руководством!
— Тирек, прекрати! Что на тебя нашло сегодня? — пыталась успокоить его Коузи.
— Молчать, соплячка! — но ее он лишь оттолкнул к стене. — Вы просто идиоты! Ты, Кризалис, и особенно Ники! Думаешь, ты тут самый умный? Хорошо, я останусь на твоей стороне ТОЛЬКО ради того, чтобы посмотреть, как из-за твоей медлительности все наши планы рухнут, как карточный домик! Я пойду проветрюсь, — Тирек пошел к выходу. — Уж рядом-то мне МОЖНО пройтись?! — не дождавшись ответа, он вышел из пещеры, свалив первое попавшееся дерево.
— Совсем с катушек слетел, — вздохнула Кризалис. — Ты уверен, что его теперь стоит держать при себе?
— Он хоть и не отличается умом… — вздохнул я. — Но всё же с ним нам будет проще…
— Ты лучше присматривай за ним, пока он ещё что-то не усадил. Вон он как Коузи приложил.
— Да я в порядке, — ответила аликорн, но тут же вскрикнула от боли. — Правда, крыло немного вывихнула, но это терпимо… Мы продолжим обсуждать план без него, или подождем, когда он остынет?
— Начнем без него. — предложил я. — Всё равно в этой части плана он не участвует.
— Хорошо. Так, и зачем тебе понадобился Колокольчик? — спросила Королева Чейнджлингов.
— Мне нужна магия, чтобы создать одно существо. — пояснил я. — И я думаю, вы понимаете, что создать что-либо из ничего — довольно затратно.
— Да, мне это знакомо, — согласилась Королева Чейнджлингов. — Как-то я пыталась создать копии этих гнусных Хранителей, но они взбунтовались против меня, и Древо Гармонии их погубило.
— А, так вот почему ты разговариваешь с бревном, — догадалась Коузи.
— Ты не понимаешь! Я оставила его, потому что… это напоминание о том, что даже такой идеальный план может пойти прахом, если положиться на кого-то ещё…
— Уу… Со смыслом. Но Ники-то сможет создать нормального приспешника, верно? — спросила аликорн, протягивая мне Колокольчик.
— Верно. — я и сам был не уверен, так как никогда ранее не использовал это заклинание, но, как говорится, не попробуешь — не узнаешь.
Я взял Колокольчик и забрал часть магии, находящейся в нём. В этот же момент я ощутил небывалый прилив сил и казалось, даже моё тело стало тяжелее.
— Ух… — вырвалось у меня. — Вот это да…
Не медля ни секунды, я применил нужное заклинание, устремив его в центр зала. Образовавшаяся черная материя начала приобретать форму чейнджлинга.
— Неужели получилось? — восхищенно произнесла Коузи.
— И правда получилось, — Кризалис тоже была поражена результатом. — Но какой нам толк от одного чейнджлинга?
— Погодите, это не всё, — выдохнув, сказал я. Я клонировал этого «чейнджлинга», а потом клонировал их обоих и наконец сделал ещё одного клона, так у меня получилось пятеро приспешников. — Вот так… Даже с новой силой это выматывает… — подметил я.
— Это впечатляет, — сказала Кризалис. — И что, твои чейнджлинги действительно могут менять облик?
— Сейчас и проверим. — ответил я и обратился к приспешникам. — Принять форму пони!
Тот час же все пятеро обернулись простыми пони разного цвета.
— Ну как? — спросил я Кризалис.
— Отлично! — воскликнула Королева. — С таким полезным навыком мы сможем рассорить другие народы, как мы и планировали. Но куда лучше напасть сначала?
— Думаю, лучше начать с того места, где собираются все народы. То есть…
— Школа Дружбы? — догадалась Коузи.
— Именно! — поддержал я. — Нападение на Школу повергнет всех в шок. Ученики разнесут новость о нападении по всей стране и тогда пони не смогут даже доверять друг другу, не говоря уже о магии дружбы…
— И кстати, раз мы планируем напасть именно на Школу, то нам нужно схватить шестерку тех разношерстных, которые в прошлый раз поломали все мои планы! — воскликнула аликорн. — Нельзя дать им все испортить и на этот раз!
— Кого схватить? — переспросила Кризалис. — Это кто такие?
— Ну я же тебе рассказывала, — объяснила Коузи. — Представители других рас, которые изъяли артефакты из моего «магнита», тем самым предотвратив исчезновение магии из этого мира.
— А, те сопляки? Ты правда думаешь, что теперь они нам помешают? Я в этом сомневаюсь.
— От них лучше бы тоже избавиться. — подметил я. — Эта юная шестерка не хуже самих Хранителей, так что оставлять их будет ошибкой.
— Вот именно! — подтвердила Коузи. — Лишим их магии и бросим в темницу, к остальным!
— И кто будет возглавлять эту новообразовавшуюся команду? — спросила Кризалис.
— Ты! — коротко ответил я, указав на Кризалис.
— О, почту за честь, — хищно улыбнулась Королева. — Заодно сведу счеты с одной особой. Тогда предлагаю не тратить время зря и атаковать сейчас.
— А почему эта честь оказана ей? — спросила Коузи. — Разве я лидер хуже?
— Нет, Коузи. Просто ты перевоплощаться не умеешь, а нам нужно, чтобы пони подумали не на нас, а на представителей других народов. — объяснил я.
— Ой… — стушевалась Коузи. — Простите, сглупила.
— Ничего. Подрастешь — и, возможно, станешь такой же гениальной, как я, — Кризалис не упустила возможности подчеркнуть своё эго. — Итак, мои новые подданные, идем на штурм Школы Дружбы! — она, было, направилась к выходу, но приспешники еще стояли на месте. — Э? Ники, почему они стоят?
— Приспешники! — скомандовал я и тут же все пятеро обернулись на меня. — На время задания переходите под командование Кризалис, выполняйте её приказы и берегите её. — тут я обратился к Кризалис. — А ты береги их, поняла?
— Не волнуйся, буду хранить их, как зеницу ока. Идем! — скомандовала она приспешникам.
Тот час же так называемые мимики проследовали за королевой чейнджлингов, чтобы в месте, где изучалась самая сильная магия на этой планете, посеять магию разрушения и страха. Через несколько часов все шестеро уже были у Школы Дружбы.
— Итак, мои подданные, — Кризалис обратилась к приспешникам. — Сейчас обратитесь в цветных чейнджлингов… и чтобы дыр на теле не было, — приспешники поняли приказ Кризалис как надо и обернулись в таких чейнджлингов, затем это сделала и сама Кризалис. — Молодцы. А теперь разрушьте это место ко всем чертям! Пусть от нее останутся одни руины!
Нападение на школу было неожиданным и спонтанным. Ученики в панике разбегались по разным коридорам, стены рушились, потолки ломались и осыпались и всё вокруг полыхало огнём.
— Эй Ста-а-а-арла-айт! — протянула Кризалис на всё здание. — Где ты, директор? Неужели твои ученики будут страдать просто так?
В этот же момент из одного коридора в сторону Кризалис вылетел магический шар, отбросивший её на несколько метров.
— Немедленно останови своих чейнджлингов, кто бы ты ни была! — воинственно воскликнула единорожка. — Иначе тебе сильно не поздоровиться!
— Ну надо же, глава сия заведения наконец показалась. — усмехнулась Кризалис. — Но это нас не остановит. Мы разрушим эту школу от имени Торакса! Союзу конец!
Тот час же королева чейнджлингов кинулась на Старлайт, в попытке впечатать последнюю в стену.
— Торакс? — поставив щит, удивилась Старлайт. — Он не мог наслать вас! Ты явно лжешь! Отвечай, кто ты такая и что задумала? — спросила она, собираясь атаковать.
— Ты уже слышала достаточно. — ответила Кризалис. — Союзу конец!
— Что? Неужели чейнджлинги объявили нам войну? Так и знал, что этим существам нельзя доверять! — слышала Старлайт отовсюду разговоры разбегающихся учеников.
— Нет, все не так! Я уверена, она просто… — но ее прервал удар со стороны Кризалис. — Ну ты нарвалась! Я защищу Школу от тебя и от твоих дружков, а потом мы разоблачим твою ложь!
— Валяй! — не прекращая атаки, сказала королева.
В этот момент Старлайт приблизилась Кризалис ближе и телепортировала их обеих в пустошь: туда, где не было никого, кроме них. Следующим же шагом Старлайт ударила в противницу мощным лучом, однако та легко от него уклонилась.
— И кстати, откуда тебе известно мое имя? Может, мы знакомы? — между делом спросила единорожка.
— Знакомы ли мы? — переспросила Кризалис, после чего рассмеялась. — По твоей милости я потеряла своё королевство, стала чёртовым посмешищем! Но теперь, моя маленькая пони, ты за это заплатишь!
Кризалис выпалила зарядом в Старлайт, однако та увернулась и шар врезался в землю, образовав дымовую завесу. Из этой завесы к копытам единорожки прилетел зелёный сгусток, лишая её возможности сдвинуться с места.
— Твоим планам не сбыться! Уж не знаю, как тебе снова удалось похитить моих друзей, но ты ответишь за это! И даже не рассчитывай: пони не столь глупы, чтобы поверить в твою выдумку с Тораксом! — кричала Старлайт, попутно пытаясь вырваться из слизи.
— После исчезновения принцесс пони уже впали в панику. — возразила Кризалис. — Пони такие пугливые и наивные, что поверят даже в то, что Торакс восстал против Эквестрии. В конце концов, он уже предал свою королеву, а клеймо предателя на всю жизнь…
— Он предал тебя только потому, что ты не соглашалась решать все мирным путем! — воскликнула единорожка. — И он поступил правильно, в отличие от тебя!
Наконец, Старлайт нашла нужное заклинание, чтобы очистить свои копыта от слизи. Ни секунды не раздумывая, она телепортировалась недалеко от Кризалис и ударила ее лучом справа. Затем, не дав той опомнится, магией оторвала с земли каменный валун и собиралась уронить его на противницу сверху.
Кризалис разбила камень на мелкие кусочки и снова ударила в сторону Старлайт, но талантливая единорожка всё ещё уклонялась.
— Но знаешь, несмотря на все твои злодеяния, мы все еще можем договориться. Ты отвергла меня в тот раз, но я все еще готова протянуть копыто дружбы, — в этот раз Старлайт решила поменять тактику, перестав атаковать. — Просто отзови своих приспешников, верни принцесс и Твайлайт, и я покажу тебе, что жизнь без зла куда прекраснее.
— Я бы рассмотрела твоё предложение… — улыбнулась королева чейнджлингов. — Но нашелся пони, который даст нам больше, чем ваша «прекрасная жизнь без злобы».
— Значит, ты в сговоре с ним… что бы он тебе не наобещал, путь, по которому ты идешь, рано или поздно приведет тебя к бесконечным страданиям! Или ты думаешь, что если он помогает тебе, то он тебя не предаст однажды? Ты хочешь снова познать это чувство? — воскликнула Старлайт. — Или ты все же одумаешься?
На мгновение нависла тишина, которую вскоре прервала Кризалис, ударив магией по земле и пока Старлайт пребывала в замешательстве, та ударила её сверху, заставив лечь на живот, а после обездвижила зелёной слизью.
— Никогда… — возвышаясь над поверженной пони, сказала Кризалис. — Я никогда не буду другом тем, кто лишил меня моего народа и власти, а ты… Ты будешь наблюдать за тем, как мы разрушаем всё, что ты любишь!
Старлайт пыталась выбраться, но в этот раз ее попытки были тщетны: она проиграла в этой битве.
Вскоре Королева заключила противницу в кокон.
— Оставлю тебя здесь на какое-то время, — сказала Кризалис, а сама вернулась в Школу Дружбы. «Черт, как там приспешники? Ники же велел следить за ними». — Подданные! Явитесь на мой зов!
На счастье Кризалис, ни один из бойцов не потерялся.
— Итак, отдаю вам новый приказ: найдите в этой школе всех не-пони! Мы должны схватить их и привести в логово! Исполняйте!
Пока приспешники разыскивали юную шестерку, Кризалис с удовольствием смотрела за тем, что пятеро чейнджлингов уже успели натворить: школа выглядела так, словно она уже несколько лет была заброшена. «Они хорошо постарались».
Однако не все было так замечательно: к своему временному лидеру приспешники вернулись с пустыми копытами. Кризалис не смогла установить с ними контакт, так как они не могли говорить, поэтому догадалась, что разыскиваемые просто успели сбежать. Кризалис и приспешники вернулись только с одним пленным.
— Ники! — позвала меня Кризалис. — Наш план удался… отчасти…
— Рассказывай. — такой туманный ответ Кризалис слегка настораживал.
— Школу Дружбы мы разрушили и взяли пленного, — она положила кокон со Старлайт перед моими копытами. — Но ту шестерку, о которой говорила Коузи, взять не успели. Похоже, пока я разбиралась с этой занозой, они успели сбежать.
— Что?! — воскликнула Коузи. — Почему?! Вы должны были их схватить!
— Осади, Коузи. — спокойно ответил я. — Главное, что всё прошло гладко, все живы-здоровы. А с теми малолетками мы ещё разберёмся.
— Но Ники! Ты же сам сказал, что они могут быть опасны! А если бы на их месте был бы кто-то из Хранителей, ты бы не был таким спокойным!
— Коузи, успокойся! — воскликнула Кризалис. — Не будь как Тирек, мы так ничего не добьемся.
— Ох… ладно, — сдалась аликорн. — Но нам лучше найти их поскорее!
— По-моему, ты просто хочешь им отомстить, а не устранить угрозу с их стороны.
— Одно другому не мешает, — возразила Коузи.
— Кстати, а здоровяк что, еще не вернулся? — осмотревшись, спросила Кризалис.
— Он у себя. — ответил я. — После той перепалки он немного помрачнел… Выходит редко и ни с кем не разговаривает. В частности со мной.
— Ведет себя хуже ребенка, — закатила глаза Королева. — Ладно, плевать на него. Остынет рано или поздно. Куда мы теперь совершим атаку?
— Ну как сказать… — помялся я. — Следующая цель сложнее…
— Пф, что сложного может быть для нас? — высокомерно произнесла Кризалис. — Мы Школу Дружбы разбили в два счета, следующие цели будут ещё проще.
— Ну не скажи, — покачала головой Коузи. — Например, до Мейнхеттена или Лас-Пегаса еще добраться надо, да еще и таким образом, чтобы пони на глаза не попасться.
— Пф, как будто мне и приспешникам составит труда обратиться в простых пегасов, — возразила Кризалис.
— Ну так эти города очень густонаселенные, — не унималась Коузи. — Как ты собираешься незаметно перевоплотиться из пегаса в другую расу, если повсюду вас могут заметить.
— Успокойтесь, вы обе! — остановил я их спор. — Следующей нашей целью я выбрал не какой-то из дальних городов, а Кантерлот.
— Кантерлот? — воскликнула аликорн. — Но ты же сказал, что еще рано нападать на столицу. Да и Тирек будет в бешенстве, когда узнает, что мы без него это обсуждаем.
— Мы не будем нападать на Кантерлот, — ответил я. — Но доверие к другим народам всё же подорвем. Тебе снова придется идти одной, Кризалис.
— Одной? — удивилась Королева. — А как же приспешники?
— Под «одной» я имел ввиду без нас. Конечно мои ребята снова пойдут с тобой.
— А, ну да… Так, и что именно нам предстоит сделать?
— Напасть на нынешнего правителя под видом драконов. И желательно, чтобы этот новый правитель тоже стал нашим пленником. Не упусти в этот раз цель, договорились?
— Не волнуйся, в этот раз не упущу. Но если позволишь, это мы начнем завтра. Эта мелкая пони мне не ровня, но даже она умудрилась меня утомить своей битвой.
— Да и куда ты собиралась на ночь глядя? — Коузи посмотрела на выход из пещеры. Солнце уже заходило за горизонт, поэтому снаружи было темно. — Стоп… а если все три принцессы здесь, то кто тогда управляет солнцем и луной?
— Силы свыше, — пошутила Кризалис. — Ладно, я к себе… — поднимаясь, она остановилась на полпути и добавила: — Всем спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Кризалис. — ответил я и обратился к Коузи. — Спокойной ночи, Коузи.
— Спокойной ночи, — ответила она всем и направилась в свою комнату.
***
Этим утром Кризалис проснулась первой. Сначала она вышла в зал и удивилась, не обнаружив здесь никого, даже Ники. «Похоже, все еще спят». От скуки Кризалис бесцельно бродила по логову, чтобы скрасить ожидание до пробуждения остальных. Конечно, она могла бы сразу пойти на задание, но с прошлой миссии Ники отозвал своих приспешников, поэтому Кризалис они снова не слушались. — Чего ходишь из стороны в сторону? — спросил Тирек, выйдя к ней. — Делать нечего? — Жду, когда Ники проснется. Без него я не могу приказывать приспешникам. А ты, гляжу, все дуешься, как мышь на крупу? И сколько еще это будет продолжаться? — Да я понять не могу, что вы зацепились за этого Ники? Будто без него мы не сделали бы лучше… Пришёл какой-то мелкий урод и начал тут командовать, а вы и рады! — Какой же ты безмозглый идиот! — Кризалис потерла лоб. — Да, без него мы бы не сделали лучше. А то ты не знаешь, как мы привыкли работать? Мы бы успокоились сразу после пленения Хранителей, но Ники продумывает угрозу не только с их стороны! А тебе не кажется это разумным? Довольно наивно полагать, что вся Эквестрия будет держаться ТОЛЬКО на этих шести пони. Вспомни свой недавний провал со Школой Дружбы. Да не удивляйся так, мне Коузи рассказала подробности. Хранителей вы тогда тоже пленили и даже сперли отовсюду магию, но что с того? Все равно продули! Тирек недовольно хмыкнул и ушёл в другой зал, где разбудил меня. — Вставай, командир! — громко рыкнул он. — Твои шестерки не слушаются Кризалис! Сделай что-нибудь! — Не кричи… — потирая глаза, сказал я. — Сейчас разберемся. Выйдя к Кризалис я поприветствовал её: — Доброе утро. — Ага, доброе, — королева косо посмотрела на кентавра. — Что ж, ты слышал Тирека. Не будем тянуть, и я сейчас же отправлюсь в Кантерлот. — Я не ослышался? — встрял Тирек. — Ники, я не понял, какого хрена Кризалис летит в Кантерлот одна? — Если бы ты был вчера в зале во время обсуждения, ты бы все знал, но твоя персона предпочла обиженно сидеть в своей комнатке, — из своей комнаты вышла Коузи. — Всем утречка, кстати. — Что за чёрт, Ники?! — недовольство кентавра росло. — Я думал, что хотя бы на Кантерлот мы нападем вместе! — Спокойно, Тирек. — монотонно произнес я. — Мы пока не собираемся занимать власть, мы всё ещё продолжаем ссорить пони с другими народами. Вместе мы нападем чуть позже. — Пф, «спокойно», — передразнил он меня. — Как можно быть спокойным, когда ты тянешь резину? — Лучше бы ты и дальше сидел в своей берлоге, — возмущенно произнесла Кризалис. — Идем уже, Ники, хватит тратить на этого осла время. Кентавр тихо выругался и на эмоциях вернулся обратно в свою часть зала. Казалось, что он вот-вот взорвётся от злости. — Ладно. — согласился я и позвал мимиков. — Приспешники! Все пятеро собрались передо мной и смиренно ждали команды. — На сегодня вы также переходите под командование Кризалис. Выполнять! — Спасибо, Ники. Что ж, мои подданные, летите за мной! — скомандовала Кризалис. — Что ж, будем ждать от нее хороших вестей, — заключила Коузи.***
Перед подлетом к Кантерлоту Кризалис скомандовала чейнджлингам принять облик драконов. Если они сменят облик на глазах пони, то план уже можно считать проваленным. Путь до Кантерлота был не близким, но через какое-то время, Кризалис с приспешниками уже были у ворот замка, где их остановили стражи. — Стоять! — скомандовал первый страж. — Кто вы такие и что тут забыли? — спросил второй. — Это так нынче встречают гостей? — спросила Кризалис. — Мы представляем её высочество, принцессу Эмбер, в ваших краях. И мы прибыли сюда, чтобы провести переговоры с вашей принцессой. — От принцессы Эмбер, говорите? — насторожился стражник. — Хорошо, я проведу вас в тронный зал. Стражник повел Кризалис и приспешников прямо к тронному залу, второй же остался у входа. У дверей тронного зала стояли ещё два стража, которые также остановили прибывших гостей. — С какой целью вы направляетесь в тронный зал? — Они представляют принцессу Эмбер и просят аудиенции с принцессой Кейденс, — объяснил провожающий. — Подождите здесь! — стражник вошел внутрь, закрыв за собой дверь. Он вернулся через минуту. — Можете входить. Наконец, они прошли в тронный зал, где их ждала Кейденс. — Приветствую вас. — обратилась она к гостям. — Так и по какому же вопросу вы здесь? — Мы здесь, чтобы объявить послание от принцессы Эмбер, — вышла вперед Кризалис. — Она объявляет, что союзу с Эквестрией настал конец! — воскликнув, «дракон» приготовилась атаковать принцессу. — Это шутка какая-то? — насторожилась принцесса. — Эмбер не могла так просто прекратить союз! — Никаких шуток, принцесса Кейденс! Слуги, сейчас же схватите ее! — воскликнула Кризалис. Кризалис набросилась на Кейденс, извергая пламя из своей пасти, в то время как сама принцесса только уклонялась от её нападок. Выждав удачный момент, Кейденс выпалила лучом по Кризалис, откинув её к стене, однако та быстро поднялась. «Черт бы побрал эту маскировку! — негодовала про себя королева. — Как же туго без своей магии» На шум сражения сбежалась стража, и пока Кризалис гоняла Кейденс, приспешники отбивались от толпы этих солдат, не подпуская их к Кризалис. Кейденс вновь ударила Кризалис заклинанием, но та лишь закрылась лапой и пальнула огнем, заставив принцессу телепортироваться. К несчастью для Кейденс, она телепортировалась слишком близко и Кризалис схватила её своей когтистой лапой, повалив на землю и обдав последнюю огнём. Вновь телепортировавшись, Кейденс пыталась затушить огонь на себе, как вдруг получила удар в лоб мощной рукой дракона. Не справляясь с болью, Кейденс еле ползла, пытаясь уйти от своего врага, Кризалис же схватила её за гриву и прошептала ей на ухо: — Долеталась, канарейка… Пора в клетку. Взвалив Кейденс на плечо, Кризалис выбила окно и присвистнула, подзывая приспешников обратно. Все пятеро проследовали за ней, покидая тронный зал. — В этот раз все прошло более, чем удачно, — вернувшись в логово, доложила Кризалис. — Мы поймали последнюю принцессу и привлекли внимание стражи. Теперь все узнают, что драконы напали на Кантерлот. — Славно-славно! — потерла копыта Коузи. — А теперь мы займемся поисками той злосчастной компании разношерстных? — О, Господи! — взглянув на Кейденс, воскликнул я. — Какого хрена на ней столько ожогов? — А что я могла поделать? Она сопротивлялась, — пожала плечами Кризалис. — Да и чего о ней так беспокоиться? На ней, как на собаке, — усмехнулась Королева Чейнджлингов. — Кстати, Ники, надо бы и у нее магию забрать. — Подожди, — ответил я, принявшись исцелять принцессу. — Я только исцелю её и сразу же заберём магию. — Зачем ее исцелять?! — недовольно прорычал Тирек. — Она в плену или на курорте? Кризалис права, ожоги не убьют ее! — Затем, что нам нужны пленные, а не пепел! — на тонах произнес я. — Не лезь! — Ты слишком благосклонен к своим врагам. Помяни мое слово, однажды ты даже не заметишь, как они вонзят тебе нож в спину! И нам лучше быть готовыми к этому, потому что, я напомню, ты отпустил того пони, который нашел наше логово! — Что? — удивилась Коузи. — О чем это ты? — С добрым утром! — вымученно произнес Тирек. — Я еще вчера об этом сказал. А знаете что, вот пусть наш лидер все и объяснит! — кентавр сразу перевел стрелки на меня. — Да как ты достал меня с тем пони… — приложив копыто ко лбу сказал я. — Не сдаст он наше логово, я тебе ещё раз повторяю! А теперь заткнись и не мешай мне! — Ладно. Как скажешь, лидер! — язвительным тоном ответил Тирек, покидая зал. — Пойду расскажу пленникам, что их ждет пополнение. Надеюсь, мне не надо подавать им свежие напитки с угощениями? — вопрос был, вероятно, риторическим, ибо кентавр ушел, не дожидаясь ответа. — Он мне уже на нервы действует, — сказала Кризалис. — Надо бы напомнить ему его место. — И где его место? — спросила Коузи. — Я бы сказал… — вспомнив одну человеческую фразу, хотел было ответить я. — Мы еще вернемся к этому. Делай, как знаешь, Ники, да бросим ее к остальным, — сказала Кризалис. — Кстати, мы всё-таки займёмся поисками этих учеников Школы Дружбы? — осторожно спросила Коузи. — Я не знаю, где их теперь искать… — чуть расстроенно сказал я. — Школы дружбы нет, я без малейшего представления, где они могут быть… — Значит, мы их будем искать везде, — ответила аликорн. — Эквестрии все равно понадобится время, чтобы переварить два последних нападения. Этого времени может и хватить. — А ты не слишком ли переживаешь из-за кучки сопляков? — спросила Кризалис. — Может, нам стоит заняться чем-то более серьёзным, чем эти недоумки? — Ты так говоришь, потому что ничего не знаешь! — не унималась Коузи. — Я тоже подумала, что они ничтожества, а в итоге они нанесли мне удар! Их необходимо найти! — Я согласен с Коузи. — ответил я. — Даже если они и сопляки, они не хуже самих Хранителей Элементов Гармонии… — Хорошо, хорошо, — согласилась Кризалис. — В конце концов, время у нас действительно есть. Кстати, мы можем и разыскивать их, и устроить набег на какое-нибудь другое место от лица новых представителей. — Грифонов, например, — предложила Коузи. — У них сейчас нет правителя, а сами они довольно грубый народ. Так что пони сразу поверят, что от них идет угроза. — С другой же стороны, — Кризалис задумалась. — Если мы так зачастим с нападениями, пони могут понять, что что-то не так. В конце концов, за два дня Эквестрия уже потерпела два нападения. Это они еще могут списать на случайность, но точно не третье нападение в третий же день. — Так ты определись уже, стоит нам нападать или нет. — Повременим с нападениями. — заключил я. — Пони и вправду могут понять, что другие народы тут не при чём. Оставим пока так. — Вот тебе и повод вести поиски, — сказала Кризалис. — Но заниматься этим все равно будут твои приспешники, Ники? — Верно. — согласился я. — Для них это будет проще: они живут, чтобы служить. А мы пока отдохнем и подготовим следующий план. — Я пойду, сообщу новости Тиреку. Заодно и отведу принцессу к пленным, — схватив излеченную и опустошенную Кейденс, Кризалис спустилась в темницу. — Ладно… похоже, все и правда проще, чем мы думали, — несмотря на столь хорошую весть, в глазах Коузи читалось беспокойство. — Это даже настораживает. Столько раз мы только и делали, что проваливались… ну, у меня это было один раз, но все же… возникает такое навязчивое чувство, что где-то здесь есть подвох… — Расслабься, Коузи. — успокаивал я её. — То, что мы побеждаем — это холодный рассчёт, до этого вы просто недооценивали врага, но вместе мы наконец смогли сделать всё как надо. — И правда. Не понимаю, чего Тирек так взъелся на тебя. Разве без твоего руководства мы смогли бы схватить ключевые фигуры Эквестрии? Это вряд ли, — ответила Коузи. — Хотя с тем пони, о котором Тирек упомянул, ты все же опрометчиво поступил. Без обид. — Того пони я просто знаю лично. И у него нет ни одной причины сдавать нас. — Типа, союзник на стороне? — воодушевилась Коузи. — Я и не думала, что у тебя ещё есть связи! Что еще ты умеешь? — Располагать к себе, я полагаю. — шутливо ответил я. — Хотя, с этим не совсем уверен… — Если ты насчет Тирека, то… Ну, у него просто сложный характер. Он привык быть над всеми главным, поэтому ему просто некомфортно быть твоим прислужником. Но он все равно понимает твою важность в нашей команде, иначе давно бы уже ушел от нас. — Мне кажется, что он понимает важность нашей команды, а не мою. Ему нужны вы, а не я. — А вот над самооценкой тебе еще предстоит поработать. Ладно, я пойду приготовлю нам ужин, раз уж мы пока все планы обсудили. — Жду твоих шедевров. — улыбнулся я. — Несомненно, — улыбнулась Коузи в ответ. На этом всё. Проды, к сожалению, не будет. Я не буду писать это в одиночку. А соавтора для меня больше нет. Извините.
