Глава 4. Дом, «милый» дом
31 августа 2023 г., 19:33
Настал новый день. Наша новая гостья очнулась прикованной к стене, рядом со своим другом.
— Ах… где это я? — пегаска начала оглядываться по сторонам, пока не наткнулась взглядом на своего друга. — Дискорд?
Он не удостоил Флаттершай ответом, стыдливо опустив голову и закрыв лицо руками.
— Доброе утро, Флаттершай, — поприветствовал я её. — Ты в гостях у великого Грогара! — мы вчетвером усмехнулись.
— Грогар? — пегаска непонимающе глядела на злодеев. — Я не понимаю… это он все затеял?
— Ну, в каком-то роде да, — ответил я. — А он сам тебе не сказал об этом?
— О чем вы? Я ведь даже не знаю, кто он такой…
— Да ну? — улыбнулся Тирек. — А я думал, что вы лучшие друзья.
Злодеи снова рассмеялись.
— Ну же, Грогар, — обратился я к Дискорду. — Расскажи подруге о своём грандиозном сюрпризе! Чего уж тянуть, в самом деле?
— Дискорд? — Флаттершай обернулась на друга. — Это, должно быть, какая-то ошибка! Скажи, Дискорд… — но драконикус лишь стыдливо отводил от пегаски взгляд. — Д-дискорд? Почему ты молчишь?
— Молчит, потому что сильно провинился, — ответила за него Кризалис.
— Твой друг собрал трёх опаснейших злодеев вместе, — пояснил я. — Вот и все дела! Дискорд обернулся Грогаром и собирался направить эту троицу против твоих друзей, понимаешь?
— Ч-что? Но зачем?
— Я просто думал, что смогу дать испытание для Твайлайт… чтобы она поверила в то, что сможет стать хорошим правителем, — тихо произнес драконикус.
— И ради этого ты их освободил? — пегаска не могла поверить своим ушам. — Неужели ты не понимал, какой опасности нас подвергаешь?
— Я просто думал, что… прости, Флаттершай… мне очень жаль…
— Ах, какая жалость: лучшие друзья поссорились. Ну я сейчас прям расплачусь, — издевательским тоном произнесла Коузи Глоу, после чего рассмеялась.
— Поздравляю тебя, Дискорд, — усмехнулся я. — Ты сделал по-настоящему сложное испытание для Твайлайт. Вот только что-то мне подсказывает, что она вряд ли его пройдёт.
— Скорее пройдёт в эту пещеру, в качестве ещё одной заложницы, — добавил Тирек.
— Пойдёмте в зал, — предложила Кризалис. — Оставим их наедине, им явно есть, о чем поговорить. А нам еще нужно обдумать, как схватить остальных.
Мы ушли, оставив пленённых.
— Флаттершай, — Дискорд обратился к пегаске. — Я не смогу искупить свою вину перед тобой, но я знаю, как все исправить. Мы дождемся, когда они заснут, затем я освобожу тебя и ты предупредишь остальных об опасности.
Флаттершай тихо плакала, повёрнутая спиной к Дискорду, но затем быстро обернулась.
— Зачем?! — воскликнула пегаска, словно не услышав Дискорда. — Кто тебя просил освобождать их?!
— Флаттершай, я… это все из-за этого аликорна. Пока он не объединился с плохишами, у меня было все под контролем. Это было бы простое шоу, где Твайлайт вышла бы победителем. Я не думал, что что-то может пойти не так… У меня даже не промелькнула мысль, что я не удержу над ними контроль… я был так самоуверен… но мы всё исправим, вот увидишь. У меня хватит сил, чтобы снять с тебя кандалы. Тогда ты покинешь логово, вернешься в Понивилль и расскажешь все Твайлайт.
— Дискорд, ты мог не делать этого… Мы сами вселили бы уверенность в Твайлайт. К чему этот рискованный спектакль?
— Я… думал, что так будет интереснее… веселее, — ответил честно драконикус. — Я всегда таким был, ты же знаешь… это теперь я понимаю, что я перегнул палку, но тогда… тогда я словно вошел во вкус…
— Ты можешь быть хаотичным, но нельзя, чтобы твои игры кому-то навредили…
— Знаю… — Дискорд стыдливо опустил взгляд. — Мне правда очень жаль, Флаттершай…
— Ты говорил, что сможешь сломать мои оковы… Но… как же ты сам?
— Ну… Боюсь, моей магии не хватит, чтобы сломать и мои тоже. Я не думаю, что они собираются с нами что-то делать здесь, иначе сделали бы уже давно, так что я буду в порядке.
— Может, хотя бы попытаешься? — упрашивала Флаттершай. — Мы должны выбраться вместе.
— Ни в коем случае! — воскликнул Дискорд. — От нас двоих будет больше шума, но ты одна сможешь сбежать незаметно. К тому же, если кто-то будет все же настороже, я смогу отвлечь их внимание на себя
— Ладно, — согласилась Флатти. — Обещаю, мы вытащим вас, когда вернёмся!
— Я верю тебе, — слабо улыбнулся Дискорд. — А теперь давай дождемся, когда они уснут.
***
Флаттершай летела по Вечнозелёному лесу так быстро, как только могла. Наконец, вдалеке показался Понивилль. Оказавшись в родном месте, она первым делом встретила Пинки Пай. — Это просто катастрофа! — воскликнула пегаска. — Скорее, созывай всех, я узнала, где держат Дискорда и принцесс, мне удалось оттуда сбежать! — Божечки! Флаттершай, где ты пропадала?! Мы все обыскались тебя! — Я все вам расскажу, только надо всех позвать! И Твайлайт, желательно, тоже! — Поняла тебя! — отдав честь, Пинки на всех парах помчалась к подругам, оповестив каждую о том, что Флаттершай вернулась. Спустя какое-то время подруги собрались у Сахарного Дворца, а ещё через мгновение к ним телепортировалась Твайлайт, которая узнала новость о возвращении подруги из письма Спайка. — Я прибыла так быстро, как смогла, — сказала Твайлайт и обняла Флаттершай. — Радость ты наша, нашлась наконец. Но где ты была? И кто схватил принцесс? — Это было такое страшное логово! Оно на другом конце Вечнозелёного леса. Принцесс схватили Тирек, Кризалис и Коузи Глоу… н-но с ними был еще один бирюзовый аликорн, его я не знаю… и Дискорда они тоже схватили! — Ясно, — подытожила Твай. — Значит, он вряд ли нам поможет. Но у нас нет выбора, нужно спасать принцесс! — Ты предлагаешь просто заявиться к ним и потребовать принцесс обратно? — спросила Эпплджек. — Нужен хоть какой-то план… — Она права, — согласилась Рейнбоу. — Сколько бы нас сейчас ни было, это самая опасная троица злодеев во всей Эквестрии! А с ними ещё какой-то аликорн. — Сейчас вся сила только у аликорна, — объяснила Флаттершай. — Я подслушала часть их разговора: они хотели отыскать некий артефакт, Колокольчик Грогара, чтобы сделать злодеев сильнее. Нам правда нужно поторопиться, ведь если его найдут, они будут еще опаснее. — Так они сейчас не в логове? — спросила Рарити. — Я точно не знаю, — ответила пегаска. — Но я не думаю, что они оставили бы логово пустым. Скорее всего, кто-то останется приглядывать за пленными. Разве сейчас не лучшее время, чтобы напасть, пока они разделились? — Тогда идём! — скомандовала принцесса. — Сейчас или никогда! Флаттершай вела подруг к логову злодеев. По дороге она рассказала, как аликорн пленил ее, а также поведала о том, что за освобождение трио ответственен сам Дискорд. Последняя новость весьма возмутила пони. Наконец, шестерка прибыла прямо к логову злодеев. — Они здесь, — Флаттершай указала копытом на пещеру. — Идём, — сказала Твайлайт. — И действуем тихо! Лучше освободить их незаметно. Подруги зашли в логово, в котором стояла гробовая тишина. Здесь было довольно темно. Флаттершай проводила их темницу, которая уже освещалась факелами, где пони увидели пленённых принцесс, Дискорда и… Флаттершай?! — Весьма кстати с вашей стороны было заглянуть к нам в гости, — из более темного коридора показалась зелёная магическая аура. — Вот только я не припоминаю, чтобы вас кто-то приглашал. Я вышел к изумлённой пятёрке. — Какого сена тут происходит? — Эпплджек переводила взгляд с одной Флаттершай на другую. — Отлично сработано, Кризалис, — к пятёрке вышел Тирек, а затем и Коузи Глоу. — Ха! А иначе и быть не могло, — победоносно воскликнула Королева Чейнджлингов, обращаясь обратно в себя. — Но я и сама не ожидала, что их так легко обдурить. Смех да и только. — Как это понимать? — воскликнула Рейнбоу. — Взять их, — проигнорировав её вопрос и зажигая рог, ответил я. Пятеро пони бросились в разные стороны, чтобы было сложно сконцентрироваться на ком-то из них. Эпплджек пыталась повалить Коузи Глоу, напавшую на Рарити, накинув на неё лассо, но маленький аликорн притянула фермершу за это же лассо и магическим ударом отбросила обратно на пол, после чего она магией схватила и Рарити. Рейнбоу летала от стены к стене, пытаясь наносить удары Тиреку, но в этот момент я схватил её за хвост и откинул в лапы кентавра, где он выкачал из неё магию. И пока я разбирался с радужной пегаской, в мою сторону прилетел магический луч Твайлайт, сбивший меня с копыт. — Неплохо, принцесса, — похвалил я её. — Только вы уже проиграли. Всё кончено! — Даже не рассчитывай! — воскликнула принцесса, продолжая атаковать меня. Но в этот момент сбоку она получила удар лучом от Кризалис. — Теряешь бдительность, Твайлайт, — насмехаясь, произнесла она. Ещё несколько минут сопротивлений со стороны Хранителей — и мы уже окончательно победили в этой битве. Кризалис схватила Пинки и бросила к остальным, а я тем временем разобрался с Твайлайт и также откинул её к подругам. — Можно было избежать насилия, если бы вы просто сдались, — сказал я. Мне и вправду не хотелось устраивать бойню, но иначе было никак. — На что вы вообще надеялись, когда шли в логово опаснейших злодеев? — Мы были уверены, что здесь будут не все злодеи, и мы сможем отпинать вас, пока вы по отдельности, — ответила откровенно Пинки. — Вы просто обвели нас вокруг копыта. — Вам это так просто не сойдет с копыт, — оскалилась Рейнбоу. — Интересно, и кто же нам помешает, а? — усмехнулся Тирек. — Ты, что ли, попытаешься сбежать? Ну давай, попробуй это сделать без магии полета, никчемная пегаска. — Поместите их магию в Колокольчик и давайте заканчивать с этим цирком, — приказал я, после чего Коузи взяла Колокольчик и вытянула магию хранителей, а Тирек посадил каждую из них на цепь, окончательно лишая их возможности сбежать отсюда. — Чего ты добиваешься? — злобно спросила Твайлайт у меня. Я рассмеялся и ответил вопросом на вопрос. — А ты как думаешь? Чего может хотеть тот, у кого не осталось ничего? — Да что с ней разговаривать? — отмахнулась Коузи Глоу. — У нее есть все, чего можно пожелать, она нас никогда не поймет. Пойдем, Ники, обсудим наши дальнейшие действия… — Ники? — встрепенулась Твайлайт. — Подожди, ты Ники Санрайз? — Допустим да, я Ники Санрайз, — ответил я. Надо же, сама принцесса меня знает… — Что дальше? — Так он говорил о тебе… — задумчиво произнесла аликорн. — Тебя кое-кто ищет, Ники. Но, боюсь, уже поздно. Надеюсь, Лесс не найдет тебя, иначе ты причинишь вред и ему. — Лесс?! — я не верил собственным ушам. Неужели… — Какой Лесс? — я схватил Твайлайт за плечи и начал трясти. — О ком ты?! — Лесс — это мой друг. Он недавно спрашивал о тебе, говорил, что хочет найти тебя. Кажется, он упоминал, что вы были давними друзьями. Похоже, ты уже и вовсе забыл его? Я не многозначительно фыркнул. — Ты видимо сильно приложилась головой… — ответил я. — Меня не может никто искать… У меня никого нет. — Я бы на твоем месте задумалась, — сказала Твайлайт. — Может, для тебя ещё не все потеряно? — Да о чем она вообще, Ники? — воскликнула Коузи. — Ты, случаем, не перестарался, пока сражался с ней? — Похоже на то, — поддержал я Коузи, а потом снова ответил Твайлайт. — Замолкни и сиди тихо. Не желаю больше тебя слушать… — Кажись, эти двое сильно поругались в прошлом, раз он так не хочет с ним видеться, — сказала Эпплджек, когда мы выходили из темницы. — Вряд ли, — вздохнула Твайлайт. — Здесь что-то другое… но я не могу понять, что именно… Я просто не мог поверить в услышанное… Лесс меня ищет! Но… так ли это на самом деле? За все 20 лет я не слышал ни одного упоминания о нём, ни одного намёка… В любом случае… с чего бы мне вообще доверять Твайлайт? В конце концов, она такая же, как и все остальные пони… — Итак, Твайлайт и ее друзей мы поймали, Дискорда и принцесс тоже, — подытожил Тирек. — Что дальше, Ники? Нападем уже на Кантерлот? — Думаю, да, — с задумчивым видом ответил я. — Хотя… Твайлайт и принцесс мы, конечно, взяли, но… — Но что? Теперь нам вряд ли кто-то помешает. Без всех них Эквестрия — это просто кучка ничтожных пони, — Кризалис была согласна с точкой зрения Тирека. — Захватим их и разойдемся уже, наконец. Напоминаю: мне нравится, что совместными усилиями мы добиваемся больших успехов, но это не значит, что я собираюсь терпеть вас до конца жизни. — В самом деле, — сказала Коузи. — А то что же получается: мы побеждаем их дружбу своей дружбой? — Не неси ерунды, малявка, — ответил Тирек. — Между нами нет дружбы. Мы просто объединяем усилия, чтобы добиться цели, и все. Так ведь, Ники? — Ну… — как бы мне не хотелось это признавать, они не были моими друзьями и вряд ли стали бы. — Наверное, так… Так или иначе, простые пони также представляют угрозу, а в союзе с другими народами они просто не по силам нам. Прежде чем штурмовать сам Кантерлот, нужно, чтобы пони не смогли объединиться против нас. Нам нужно всех рассорить. — Это не составило бы труда, если бы мой народ не отвернулся от меня, — ответила Кризалис. — Тогда я могла бы совершать атаки на Эквестрию, заставив моих подчиненных перевоплотиться в определенную расу. Но из-за предателя Торакса нам придется действовать как-то иначе. — Ладно уж, — я решил закончить на этом. — Давайте завтра решим, что делать дальше, ночь уж на дворе. — И то верно, — подметила Коузи Глоу. — Утро вечера мудренее. — Ладно, тогда я к себе, — махнул рукой Тирек. — Всем спокойной ночи, — пожелал я злодеям. — Спокойной ночи, Ники, — ответила Коузи. Кризалис ограничилась коротким «ага», а Тирек и вовсе словно не услышал моих слов. Я долго не мог уснуть, переваривая в голове слова Твайлайт. Если это тот самый Лесс, и он меня ищет… наверное, у меня есть шанс… Хотя, вряд ли. Я ведь теперь на стороне плохишей, а он вряд ли это одобрил бы… Так или иначе, ещё не известно, есть ли на самом деле в этом мире тот Лесс, о котором я думаю. Возможно, Твайлайт говорила о каком-то другом пони. Хотя, зачем тогда ему искать меня, если это другой пони? … Я слишком много думаю над словами пленного…***
На следующий день я проснулся раньше всех, хоть и лег почти под утро. Я снова вспомнил слова Твайлайт о том, что меня ищут. Не сказав ни слова своим друзьям по злодейству, я вышел из логова и отправился в город, чтобы немного освежиться и всё же проверить, есть ли в Понивилле тот, о ком говорила Твайлайт. По центральной площади ходили несколько пони, о чем-то болтая, где-то резвились жеребята. И за всем этим мне почему-то нравилось наблюдать. Все эти планы и битвы порядком меня утомили, и душа просила какого-то умиротворения. Однако на одной из улиц эту мирную обстановку и моё приподнятое настроение напрочь убил своим появлением тот пони, которого я предпочел бы забыть навсегда, а может даже и стереть его с лица этой планеты. — Опа-опа, — злорадно произнес он. — Вы только посмотрите, кого нелегкая занесла. Это же наш крылорогий дружок. А ты помнишь нас, голубок? — И тебе привет… пони, чье имя я не помню, — поприветствовал я знакомого хулигана. — Кому-то, похоже, память отшибло, — от его «остроумной» шутки засмеялись его приятели. — Ну что ж, для особо тупых напомню: меня зовут Гарри, мать твою. — Про мать было лишнее… — ответил я. — Никогда не приходилось за слова отвечать, м? — Мне не послышалось? Ты мне щас угрожаешь? — Походу, соскучился по нашим тумакам, — сказал один из его прихвостней. — Похоже на то, — согласился Гарри. — Давайте-ка ему напомним, что такое теплый прием. Гарри выпалил заклинанием в мою сторону, от которого я закрылся магическим щитом. — Неужто решил наконец сам что-то делать? — спросил я. — А то всё время только твои шестерки марали копыта… — Не бойся, они не обделят тебя вниманием, — ответил он. — Ты сегодня заслужил тройную порцию, хороший мальчик. В этот момент его прихвостни решили атаковать меня с двух сторон: земной пони нёсся на меня тараном сбоку, а пегас хотел атаковать с воздуха. И они оба получили то, чего хотели, но с точностью до наоборот: земной пони был повален лучом, а пегас схвачен за хвост и жестко приложен об землю, из-за чего он уже едва мог подняться. — И всё? — с ноткой разочарования в голосе спросил я. — Ну же, ребят, вы можете лучше. — Что за… ты что, совсем охренел? — теперь Гарри был настроен уже серьезнее. Он снова выпустил в меня магический луч. — Ну, чего вы лежите, идиоты?! Он же не мог так сильно вас приложить! — Д-да… — поднимаясь с земли, ответил земной пони. — Сейчас… Я тебе так вломлю, мигом вспомнишь как нужно разговаривать с нами! Он поднял среднего размера валун и, лягнув его, бросил в мою сторону, после чего уже я схватил валун магией и отправил в обратном направлении. Камень, летящий на большой скорости, заставил пони отлететь на большое расстояние и потерять сознание. Тем временем, пегас попытался снова атаковать меня, ударяя копытами по моим щитам с воздуха, но вскоре выдохся, и я снова впечатал его в землю. От увиденного Гарри пришел в ужас. — Ты… ты просто монстр! Надо было избавиться от тебя, пока была возможность… — Гарри выпустил еще один неуверенный луч и, поняв, что это не сработает, решил сделать копыта. Я притянул его обратно и грубо поставил на колени, гордо возвышаясь над своим старым обидчиком. — За то время, что мы с тобой не виделись, я повидал много пони, и среди них были те, кто намного сильнее тебя и умнее. Единственное, в чем ты обошёл их, так это в том, что ни один из них не умеет лаять как ты, псина, — я ударил Гарри по спине, заставив его лечь на живот. — Ты жалкое, ничтожное отребье, которое только и делает, что понапрасну хвалится, а на деле ничего путного из себя не представляет. — Так ты просто мстишь за те обиды, которые я тебе причинил? Чем ты тогда лучше меня, а? Думаешь, стал сильнее — и сразу крутой? Ошибаешься, голубок, сила тебя крутым не сделает. Ты все еще то отребье, которое я всегда презирал! — даже находясь в таком невыгодном положении, он продолжал сыпать оскорблениями. Я поднял его в воздух, а затем снова ударил об землю. — Да, я мщу тебе. Я и не отрицал это, — схватив его за горло, сказал я. — Пусть я и подонок, подобно тебе, но теперь мы в расчете. Хотя… Я ударил его копытом в грудь, отчего тот, как и его дружок, отлетел на пару метров. — Думаю, мне стоит вернуть тебе весь долг, чтобы расплатиться… — Сука… не думай, что ты так просто отделаешься после этого… — пытаясь собрать воздух в легкие, огрызался Гарри. — Ты ответишь за каждую царапину на моем лице, скотина! — и он снова выстрелил лучом. Видимо, сообразив, что ему не сбежать, он попытался взять реванш. Какая жалкая попытка. — И кто призовет меня к ответу? — надменно произнес я. — Ты? — Я найду тех, кто с тобой разберется… у меня везде связи! — угрожал единорог. — Тебя на куски порвут, как тряпку! Я снова поднял его перед собой и злобно улыбнулся. — Зови! Хоть прямо сейчас! Только мне кажется, что сейчас тебе вряд ли кто-то поможет. Такое дурацкое положение, да? У тебя везде связи, но они не могут помочь тебе, когда ты на волоске от смерти… — Смерти? — в глазах Гарри читался ужас, но он продолжал старательно делать вид, что ему плевать. — Ты… ты не можешь убить меня! У тебя тогда точно будут серьезные проблемы! Давай лучше разойдемся по-хорошему! — Ты не умеешь по-хорошему, Гарри… — тут же он получил ещё один удар по лицу. — Не выйдет у нас по-хорошему! — И чего ты этим добьешься? — спросил единорог, сплевывая кровь. — В мире станет на одного урода меньше, — вздохнул я. — Я бы уже отпустил вас, если бы ты не продолжал гавкать и злить меня… — Лжешь! Я видел, с какой ненавистью ты смотрел на нас. Ты лжешь, чтобы я чувствовал себя виноватым? Не дождешься! Нет, ты бы нас не отпустил… ты ведь так долго ждал момента, чтобы нанести ответный удар. Небось все это время из головы не выходил этот плохой Гарри, который сломал тебе жизнь? Боже, какая жалость, что малыш не смог смириться с детскими обидами! А может смерть своей матушки тогда на меня повесишь, чтобы наверняка, а?! Последние слова Гарри довели меня окончательно. От злости в венах закипела кровь, а рассудок начал покидать меня. Я подбросил Гарри высоко в воздух и выпалил по нему заклинанием, которое усилилось из-за гнева. Болтун упал, но снова был поднят и приложен об землю с большой силой. Казалось, что он уже не мог говорить, но каким-то образом этот урод что-то хрипел: — Ты… скоро поплатишься… жди беды, голубок… — это было единственное, что он успел прохрипеть, прежде чем потерял сознание. — Обязательно… придурок… — я поспешил уйти, чтобы не видеть больше этих тварей. Я мог прикончить их всех на месте, но даже для них это чересчур. В конце концов, кто я такой, чтобы распоряжаться чужими жизнями? Через несколько часов полёта я уже был у логова, но всё ещё не мог отойти от злости. Я просто ненавидел Гарри, всей своей душой. Когда я вошёл в логово, то заметил недовольный взгляд Тирека, устремлённый на меня. — Что? — спросил я кентавра. — Где ты пропадал? — Выходил в город. Разведал обстановку и собирал новости. Что тебя не устраивает? — Меня не устраивает тот факт, что ты постоянно делаешь вылазки, а нам приходится быть здесь, как в клетке! — ответил Тирек. — Мне уже надоело сидеть в этой дыре и ждать твоих приказов! — А ты хочешь вернуться в Тартар при первой же возможности? Вперёд! Можешь идти, я тебя не держу! — Не запугивай меня Тартаром! И без тебя найдутся желающие затолкнуть меня туда. Просто дай уже, наконец, нормальное задание, чтобы я мог наконец показать этим жалким пони всю свою силу! Может ты и достиг большого успеха, в отличие от каждого из нас, но наше терпение тоже не вечно, Ники Санрайз. — Повторяю, я тебя не держу! Можешь валить на все четыре стороны, как Сомбра. Но что-то мне подсказывает, что при такой самоволке ты долго не погуляешь. — Гр-р… — Тирек ударил кулаком по стене. Он не хотел подавать виду, но, похоже, был согласен с тем, что я прав. — Черт с тобой… — У кого-то ещё есть претензии к тому, что я выхожу из логова? — обратился я к остальным. — Да нет, я не против, — пожала плечами Коузи Глоу. — Вообще плевать, — безразлично ответила Кризалис. — Замечательно! — фыркнул я и снова решил выйти, чтобы выпустить пар. — Что-то он сегодня нервный какой-то, — подметила Коузи. — Тирек, это ты постарался? — А чего это я? — воскликнул тот. — Он уже был таким, когда пришел! — Ладно, вы тут разбирайтесь, а я пойду проведаю пленников, — сказала Кризалис. — Позовите, когда начнём обсуждать план. — Окей. Я тогда пойду, приготовлю нам обед, — сказала Коузи. — Тирек, ты со мной? — Обойдусь, — скрестив руки на груди, ответил тот. Этот день был просто ужасным. Сначала Гарри, теперь Тирек… Через час на меня метеорит упадёт? Я не удивлюсь, если случится что-то подобное… Это просто максимально паршивый день! Я вышел из логова, опустив голову от усталости, но когда я поднял взгляд… Передо мной был он… На мгновение я не мог связать и пару слов. — Ники? Ники Санрайз, это и правда ты? — восхищённо произнес Лесс. Тот самый… Лесс… «Так Твайлайт была права?», — пронеслось у меня в голове. — Какого?! Лесс?! Какого чёрта ты здесь делаешь?! — поражённый появлением своего старого друга спросил я. — Тебе здесь не место! — Ники… Разве ты не рад меня видеть? — пытаясь понять почему я так холодно отношусь к своему другу, спросил он. — Ты не представляешь, сколько трудов мне стоило, чтобы найти тебя. Порой я даже думал, что тебя здесь нет, и я в погоне ни за чем, но вот ты здесь! — Не нужно было меня искать… — с грустью и беспокойством ответил я. — По крайней мере, не сейчас… — Но почему нет? У тебя что-то случилось? Я могу помочь, ты же знаешь… — не отступаясь, говорил пони. — Это не решить словами! — уже немного разозлившись, сказал я. — Тогда я помогу делом. Ведь теперь я здесь, прямо рядом с тобой… — начал Лесс, но, увидев мою незаинтересованность, отступил. — Я… Эх, как знаешь… Но на самом деле, я явился сюда не только по твою душу. Ты слышал, что творится в Эквестрии? Принцессы и Дискорд пропали, а также один из Хранителей, в стране паника. Я просто надеюсь, что в этом хаосе ты, мой друг, в безопасности… — Слышал… — ожидая, что Лесс догадается о моей причастности к пропажам, ответил ему я. — И я в безопасности здесь. — Значит… Поэтому ты скрываешься, да? Прячешься, чтобы избежать опасности… Знаешь, если бы не нужда в поисках, я бы… скорее всего сделал то же самое. Я ведь не воин, и тем более не маг, — усмехнулся старый друг. — Лесс, тебе лучше уйти… — не поднимая взгляда на него, сказал я. — Почему, Ники? В прошлой жизни мы были лучшими друзьями, а сейчас, при первой нашей встрече, ты прогоняешь меня… Ты пытаешься что-то скрыть? — недоумевая, спросил Лесс. — Ники… Ты же знаешь, я всегда готов выслушать… — Где же ты был раньше, «друг»?! — ещё более злобно спросил я. — У меня нет друзей, уходи… — Все, что я делал до этого — это искал тебя! С самого появления здесь я ждал встречи с тобой! — с недоумением и горечью сказал он. — И теперь ты обвиняешь меня, что я не пришел раньше?! Вот настолько ты рад меня… — внезапно, голос Лесса оборвался, стоило ему обратить внимание на пещеру, которую он до этого не замечал. Скользнув взглядом вверх по стене, он заметил знакомую статую, что возвышалась над пещерой. Лесс узнал это место. — Ники… Ты же не… — уже с опасением продолжил он. — Нет, это невозможно… Ты не мог объединиться со злодеями! — Назови мне хоть одну причину, почему я не мог этого сделать, — хладнокровно говорил я Лессу. — Но… Ты же не злодей… — севшим голосом сказал Лесс. — В самом деле? — всё также холодно спросил я. Лесс переваривал услышанное: — Почему… Почему именно так?! Я вновь приказал Лессу уйти: — Уходи, Лесс, нашей дружбы уже давно нет… — ответил я, собираясь уходить, но Лесс не собирался меня просто так отпускать: — И теперь ты меня отпустишь?! Я ведь могу все рассказать. Неспроста след принцесс привел меня сюда. Неужели ты готов рисковать? — Повторяю в последний раз, уходи… — уже более жёстким тоном сказал я Лессу. — Я не уйду, пока не узнаю правду. Что происходит?! — не унимаясь, спросил Лесс. — Здесь происходят страшные вещи, — поддержал разговор Тирек, выходя из логова. — И ты как раз вовремя! — потирая руки, добавил он. — Оставь его, Тирек, этот пони не представляет для нас угрозы. — остановил я Тирека. — Считаю до трёх, Лесс. — Что ж… Раз ты требуешь… — склонив голову, сказал Лесс и ушел от логова. — Почему ты отпустил его? — задался вопросом Тирек. — Он же знает дорогу до нашего логова! Теперь у нас из-за него возникнут проблемы! — Я знаю этого пони, он не проболтается, — успокоил я Тирека, при этом не выразив никакой эмоции. — Пора возвращаться: нужно многое обсудить. — Удобно выкрутился, — пробубнил под нос кентавр, но я все равно это услышал. Мы вдвоём вернулись в логово, но доверие Тирека ко мне начало ослабевать. «Может, для тебя ещё не все потеряно?» — проносились в моей голове те слова Твайлайт.
