Мне больше нечего тебе дать

      В четверг, после недели ночных занятий, прерывавшихся стабильно каждые двадцать минут, когда обычная дневная тренировка перешла в спор, Нил просто открыл рот и закричал, пока все не замолчали.       Ну... он кричал до тех пор, пока не понял, что делает.       — Что за хрень? — спросила Дэн, как только он остановился. Кевин и Сет тут же расхохотались, так как они к этому привыкли.       Нил открыл рот, а потом понял, что у него нет хорошего объяснения, почему он только что сделал это. Поэтому он закрыл рот, не сказав ни слова.       — Он...— Сет попытался взять себя в руки, но потерпел неудачу.       — На ночной тренировке всякий раз, когда мы с Сетом начинаем спорить, он делает это, — Кевин указал на Нила. — Чтобы заставить нас остановиться.       — Грёбаное животное, — прохрипел Сет.       — Это работает? — спросила Элисон.       — Ты ходишь на ночные тренировки? — спросил Ники. — И заставляешь Нила кричать всю ночь вместе Кевином? Извращенец.       — Послушай, ты, мелкий пе...       — Сет, — перебил его Нил. Он уже предвидел, что это спровоцирует новую драку, а его горло и так болело. — Вытащи голову из своей задницы. Больше никто не будет говорить такого дерьма. — Даже Аарон не зашёл так далеко в гомофобной чуши, как Сет, а ведь Аарон наговорил много дерьма, от которого Ники явно стало не по себе.       На мгновение все замолчали. Сет оглядывался по сторонам, как будто только сейчас понял, что у него нет поддержки команды против Ники.       — Кто сказал, что вы, придурки, можете сделать перерыв, чтобы посплетничать! — крикнул тренер.       На следующий день предстояла игра против Колумбийского университета. Это означало, что тренировка закончилась незначительной ссорой между Ники и Ваймаком. Поскольку Ники хотел поехать на завтрашнюю игру на отдельной машине, чтобы вся компания Миньярда могла после этого поехать в Сумерки. А Ваймак хотел, чтобы все оставались трезвыми и держались на расстоянии брани, учитывая скорое приближение банкета.       Как и за тридцать восемь часов до начала. До сих пор Нилу удавалось избегать необходимости искать себе пару, но что-то в том факте, что Аарон ещё не пригласил Кейтлин, попахивало интригами.       Его догадки – к сожалению, но и не удивительно – были подтверждены после тренировки, когда Нил возвращался из магазина с сигаретами.       — Привет, Нил! — крикнула Кейтлин, бросаясь догонять его.        — В чём дело? — спросил Джостен.       Он потряс пачкой сигарет, отчего Кейтлин скорчила гримасу, но, очевидно, решила, что спор того не стоит.       — Итак, у меня есть идея, — сказала она. У Нила сразу же возникли опасения. — У нас ведь тест на следующей неделе, верно? — спросила девушка.       — Ну да, и что? — им было известно это, так что он не мог не согласиться с этим фактом.       — Что, если мы позанимаемся вместе в субботу? — В субботу, как и в день банкета. Как в день, который Нил большую часть времени собирался провести в автобусе. Как в день мероприятия, на которое Нил уклонился от пары со всей элегантностью и уравновешенностью человека, который всю свою жизнь избегал людей.       — Кейтлин, ты сказала, что никто...       — Я просила тебя о чём угодно, но только не о математике, не так ли?       Нил остановился и повернулся к ней.       — Я не приглашаю тебя на банкет, — заверила она его. — И не прошу тебя пригласить меня на банкет. Я прошу тебя позаниматься со мной, а также, может быть... Ты мог бы не говорить прямо, что я не твоя пара?       — Ложь по недомолвке всё равно остается ложью.       — Ты что, католик?       — Почему вы двое вообще думаете, что ложь — лучший способ справиться с этим? Может, Эндрю ценит честность? И может, вам просто, чёрт возьми, нужно пойти вместе? — Нил мог это сказать, а ведь он даже не проводил много времени с Эндрю, вот насколько это было очевидно. Аарон был родственником этого ублюдка, почему же он вместо этого обернул свои отношения девятью слоями уловок и втянул в это Нила?       — Потому что это сложно, у них какая-то сделка или что-то в этом роде. Аарон никогда не рассказывал мне всех подробностей, но что бы это ни было, это означает, что другого выхода у нас нет.       В этом был какой-то смысл. Нил мог поверить, что Эндрю заключил какую-то запутанную сделку. Он мог поверить, что Аарон настолько глуп, чтобы пойти на сделку, а потом попытаться её обойти.       — Как бы то ни было, это неправильный выбор — две вещи, Кейтлин, две вещи. Я не католик и никого не поведу на банкет. Я говорил это громко и часто, и никто бы не поверил в обратное, если бы я не принимал в этом непосредственного участия. И я отказываюсь, — на мгновение ему показалось, что та собирается возразить.       — Справедливо, — вздохнула она. — Спасибо, что выслушал меня, — она похлопала его по плечу, а затем побежала обратно туда, откуда пришла.       Поездка в автобусе на игру в пятницу была короткой. Нил провёл это время, слушая болтовню Лис, уставившись в потолок автобуса и думая о предстоящем банкете. Кевин всё ещё не узнал его, и, честно говоря, проведя столько времени рядом с этим человеком, он понял почему. У Кевина было слишком много забот, чтобы помнить о Ниле.       Настоящий вопрос заключался в том, узнает ли Рико. Нил прикинул, что сможет избегать Рико достаточно долго, чтобы не рисковать этим. Они ещё не победили, и было бы нехорошо, если бы Рико убил его до того, как Лисы смогли бы собраться с силами.       Нил сел рядом с Рене, Элисон и Ники, в то время как остальные Лисы заняли свои исходные позиции.       Прозвучал свисток, игра началась. У Дэн была первая сдача, она передала её Сету, пока все бегали по корту.       — Срань господня, — сказала Элисон.       Нил поймал себя на том, что соглашается, когда все они наблюдали, как Сет в кои-то веки действительно сотрудничает. Он отдал пас Кевину и не задел ни одного из Лис корпусом. Сет задел Кевина, но только один раз.       — Ну что ж, — сказал Ники.       Нил проводил каждую ночь на этой неделе, вставая между ними двумя, и того факта, что они не устроили драки, было достаточно, чтобы он был поражён.       Он потянулся к Сету, стуча ракетками, когда они проходили мимо друг друга во время смены игроков.       Нилу это никогда не надоест. Таймер отсчитывал время, одобрительные возгласы толпы стихали, поскольку всё сужалось до корта. Времени не существовало, его отца не существовало. Нила не существовало. Он был просто нападающим, стремящимся к воротам. Это было самое живое, что он когда-либо чувствовал.       Они выиграли со счётом 8:6. Кевин и Сет забили по три очка, а Нил — два. Он почти не мог поверить в то, что видел, глядя на табло.       Лисы сошли с ума. Они были громче толпы, врезаясь друг в друга с криками чистой радости.       Нил поймал себя на том, что орёт и прыгает вместе с ними. Он всё ещё не верил в это, но знал, что это правда.       Настроение осталось с ними. Тренер одарил их гордой улыбкой и кивком, прежде чем велеть Рене и Кевину заняться прессой, а остальным переодеться.       Они смогли сделать это, не так ли? Лисы. Они действительно победили. Это случалось и раньше, они участвовали в чемпионатах за год до прихода Нила. Но проблема была не в этом, а в том, что до этого они не выиграли ни одной игры с Нилом в своей команде.       Но они победили, и Нил сыграл и забил. Так что это не он, по крайней мере не полностью, проигрывал в тех играх. Это была не его вина.       Обратная дорога показалась короче, вероятно, потому, что Нил отключился через десять минут и не просыпался, пока они не вернулись в Пальметто.       Старшекурсники пригласили всех в комнату девочек, чтобы отпраздновать это событие. Эндрю рассмеялся и ушёл. Пожав плечами, Кевин последовал за ним. Ники, казалось, хотел повеселиться с остальными, но последовал за Эндрю и Кевином обратно в общежитие. Аарон утверждал, что ему нужно заниматься с одногруппниками. Нил решил, что он просто собирается повидаться с Кейтлин.       Нил на самом деле не хотел веселиться, что бы это ни означало. Но он уже окончательно проснулся, поэтому в данный момент сидел на полу в комнате девочек и наблюдал, как все разговаривают. Они всё ещё хвастались и обсуждали игру.       — Кто знал, что всё, что тебе нужно, чтобы поладить с Кевином — это чтобы Нил орал на тебя каждую ночь в течение недели, — засмеялась Элисон.       — Он становился чертовски пронзительным. Я удивлен, что никто не вызвал полицию, — сказал Сет.       Нил видел, как обычные люди... общались — были друзьями? Он ходил в среднюю и старшую школы. Но всё же было странно находиться рядом с ним так долго. Какими бы неблагополучными ни были Лисы, как бы сильно он их ни избегал, это было самое длительное время, которое Нил провёл рядом с кем-либо, кроме своей матери.       Наблюдать за тем, как они просто существуют, было достаточно странно. Наблюдать, как они все так счастливы. Нил обхватил ноги руками и пять минут спустя всё ещё не мог разобраться в своих чувствах.       Элисон, Сет и Рене ушли за напитками и закусками. Нил прислонил голову к колену и наблюдал за безмолвной беседой Мэтта и Дэн.       — Нил... — начала Дэн. — Что бы ты ни делал — не мог бы ты продолжать это делать? Или делать это чаще?       О чём, чёрт возьми, она говорила? Играть в Экси? Быть враждебным? Нил почти ничего не делал и решил, что она говорит не о его пристрастии к сигаретам или о том факте, что он умирает.       — Что? — он всё же решил узнать причину данной просьбы.       — Команда разделилась, Нил, но ты…ты находишься как раз посередине. Если ты сможешь свести Сета и Кевина вместе, ты сможешь исправить команду.       — Я не имею к этому никакого отношения. Сет решил прийти на ночную тренировку сам. Я не знаю, почему все думают, что я здесь для того, чтобы спасти команду, помочь или что-то в этом роде. Иди попроси у Рене побыть спасителем, — Нил даже не был реальным человеком, было нелепо ожидать от него такого.       — Рене не примет ничью сторону, — сказал Мэтт. — И мы не просим тебя спасать нас, придурок. Просто продолжай убеждать людей работать вместе.       Дэн кивнула.       В любом случае, Нил не планировал менять что-либо в своём поведении. Он поднялся на ноги и ушёл прежде, чем они успели попросить его сделать что-то ещё.       Он вышел из общежития, но не пошёл на своё обычное место на тот случай, если Эндрю захочется поболтать и попросить Нила поиграть на саксофоне или что-то в этом роде. Вместо этого он закурил сигарету и просто побродил по кампусу.       В пятницу вечером было за чем понаблюдать. Пьяные люди бродят с вечеринки на вечеринку. Группа людей играет в бейсбол на парковке. Аарон с кем-то спорил. Енот, пытающийся опрокинуть мусорный бак.       Нил бросил сигарету и повернулся на пятках. Аарон был на другой стороне улицы и кричал на какого-то парня. Нил не мог разобрать слов, так как обхватил голову руками и удивлялся, почему он всё ещё жив. Нил перешёл улицу по диагонали, двигаясь бесшумно. Оба мужчины были слишком поглощены какой-то ерундой, чтобы заметить его.       Нил мог бы просто продолжать бродить, конечно, он мог бы. Но он увидел, как Аарон отодвинул одну ногу назад, его кулак сжимался и разжимался. И Нил понял, что меньше чем через минуту Аарон замахнется. Он хорошо разбирался в насилии, Нил вырос с ножами и пистолетами. Он знал, как выглядит насилие. Он точно знал, что Аарон собирается нанести удар. И он точно знал, что если Аарон получит синяк под глазом, Эндрю сожжёт кампус дотла.       Поэтому Нил прокрался через улицу и поискал, чем бы воспользоваться. Ах, он подобрал брошенный скейтборд и взвесил его в руках.       — Ты, блять, отвратительный маленький ублюдок, — плюнул Аарон в парня, а его правая рука заныла, готовясь к удару. Нил замахнулся первым. Мерзавец рухнул вниз, как тонна кирпичей. — Джостен, какого хрена?! — спросил Аарон на неуместной громкости.       — О, прости, ты хотел посмотреть, как твоего брата посадят в тюрьму за убийство после того, как ты вернулся бы со сломанным носом?       — Я... пошёл ты, он бы не ударил меня! — зашипел Аарон.       Нил огляделся по сторонам.        — Давай уйдем, пока он не проснулся. Кстати, кто он такой? — Нил бросил скейтборд обратно в траву и начал двигаться.       — Чёрт возьми, Нил, — Аарон побежал за ним. — Он учитель Кейтлин по математике.       — И что, ты решил избить его, чтобы добиться компетентности?       — Нет, он... — простонал Аарон. — Он грёбаный подонок, повсюду следовал за ней в прошлом году и устроился учителем только для того, чтобы преследовать её. Он, блять, выследил меня, чтобы наорать на меня за то, как я плохо отношусь к ней, и как он мог бы надрать мне задницу.       — Ну, он был выше тебя.       — Может быть, я скажу Эндрю, что ты пытался меня ударить.       — Да, хорошо, — учитывая все обстоятельства, Эндрю был не самым худшим человеком, от которого можно было погибнуть.