Мне больше нечего тебе дать

      В понедельник, когда Нил был занят домашкой по английскому и игнорировал свой телефон, он обнаружил, что стоит лицом к лицу с Кейтлин и Аароном, стоящими плечом к плечу. Ну, настолько близко, насколько это было возможно плечом к плечу, учитывая, что Кейтлин была на фут выше Аарона.       — Пожалуйста? — закончила Кейтлин. Нил проигнорировал большую часть просьбы. Первых нескольких слов было достаточно, чтобы он понял, что по какой-то причине её преподаватель всё ещё некомпетентен или что-то в этом роде, и ей нужно не завалить экзамен по математике. Он мог сказать, что это была правда, точно так же, как он мог сказать, что это была не вся правда. Его рука уже обхватила лямку рюкзака, готовясь уйти. Он не хотел быть частью какой бы то ни было шумихи, происходившей в этом тайном месте. Но воспоминание о том, как Элисон беспокоила его весь субботний день по поводу даты банкета, остановило его.       — Хорошо, я помогу тебе. Но ты должна будешь убедиться, что никто из Лисов не попытается свести меня с твоими чирлидершами.       — Ты на самом деле гей? Я никогда не видел, чтобы парень так усердно избегал чирлидерш, — спросил Аарон.       — Меня никто не интересует. Так тебе нужна моя помощь или нет?       — Договорились, — Кейтлин протянула руку для рукопожатия, но Нил проигнорировал её, вместо этого вытащив свою рабочую тетрадь из сумки.       Раздался громкий пронзительный звук. Текстовое уведомление на его телефоне. Он вытащил телефон, а затем бросил его на пол под столом. Может быть, оттуда его будет хуже слышно.       Кейтлин наклонилась за ним.       — Оставь его там.       — У тебя есть телефон? — спросила она, вставая и садясь за стол. Аарон сел на стул рядом с ней.       — Нет, у меня есть визжащий маленький механический монстр, от которого, по словам тренера, я не могу избавиться, — Нил не был напуган угрозой марафона, но затем Ваймак переключился на угрозу под названием "Завести друзей". Это звучало ужасно, поэтому у него был с собой телефон.       — Ты ведь знаешь, что можешь отключить звук, верно? — спросила она.       Он действительно знал про это, просто Нил привык к одноразовым телефонам, и только один человек отправлял ему сообщения. У зверя, которого купила ему Эллисон, было слишком много примочек, и казалось, что половине команды было что ему сказать. Он наклонился и поднял телефон обратно, уронив его на стол, когда тот снова зазвонил. — Как мне выключить его? — спросил он.       — Могу я взглянуть? — попросила Кейтлин.       Нил пододвинул к ней телефон и поднял его, после чего девушка начала возиться с тем.       — Итак, кто-нибудь из вас собирается сказать мне настоящую причину, по которой я единственный возможный человек, который мог бы помочь вам с этим? — он решил сначала разобраться с этим, не видя причин притворяться, будто он не знает, что здесь замешано нечто большее.       Кейтлин оторвала взгляд от зверя и посмотрела на Аарона.       — Не ты ли, Аарон, сказал мне на игре: ”Не говори Эндрю", — передразнил он голос Аарона. — Как ты думаешь, насколько я глуп?       — Я так не разговаривал! — начал спорить Аарон.       — Да, это так, теперь покончи с этим. Если я выступаю в роли козла отпущения, то хотел бы знать, за что,— это была их собственная вина, что они так явно показывали, как пытаются что-то скрыть.       — Это не твоё дело, — сказал Аарон, дерзкий ублюдок.       — Ты сделал это моим делом, мудак, если ты не хочешь вдаваться в подробности – это прекрасно, просто дай мне общий обзор, — сказал Джостен, покрутив пальцем.       Кейтлин положила руку на плечо Аарона.       — Эндрю… чрезмерно опекает его, и я ему не нравлюсь, — Кейтлин начала осторожно объяснять. — Но если мы с тобой друзья, то у меня есть причина чаще бывать рядом, и он не может сказать что-то против этого.       Он видел в этом какой-то смысл, потому что Эндрю мог спорить с Аароном, но не имел никакого контроля над Нилом. У него были сомнения в том, что он способен помешать Эндрю сделать что-либо, а тем более что-либо с Кейтлин, если он действительно не хотел, чтобы она была рядом с Аароном. Более того, у него не было никакого мотива даже пытаться сделать это с самого начала.       — Во-первых, мы не друзья. Ты не знаешь меня, а я не знаю тебя. Во-вторых, какого хрена выбор пал на меня, я уверен, что любой из старшекурсников был бы более сговорчивым. В-третьих, что заставляет тебя думать, что я сделаю всё, чтобы помешать Эндрю избавиться от тебя?       — Я думал, ты не настолько глуп, — сказал Аарон. — Никому из нас не позволено общаться со старшеками, а ты не выбрал сторону, так что был единственным вариантом.       Не выбрал сторону – почему все не могли просто поиграть в Экси. Не было никакой веской причины для какой-либо драмы в команде – или хорошо, если была веская причина, Нил, конечно, не знал об этом.       — Кроме того, — вмешалась Кейтлин, — никто не просит тебя делать что-либо, кроме как помочь мне с домашним заданием по математике, и ты уже согласился на это.       Она привела убедительный аргумент. И Нил на мгновение осознал, насколько ему глубоко не повезло. Он представил себе мир, в котором Кейтлин попросила помощи с домашним заданием по английскому, а Нил сразу же отказался. Мир, в котором Ваймак попросил его присоединиться к его команде, и Нил бы жил. Что угодно, только не Экси и математика, и он был бы в Южной Америке, всё ещё в бегах, а не мертвецом в библиотеке.       Нил вздохнул и открыл свою тетрадь.       Кейтлин и Аарон были не так уж плохи. Никто из Лисов не был настолько плох. Они были раздражающими придурками, которые принимали неприятные решения, но никто ещё не ударил его ножом. Да, планка действительно была такой низкой.       Глазные капли и вправду были хороши. Было странно не чувствовать необходимости тереть глаза каждые пять минут. Он не осознавал, насколько это было проблематично, пока не понял, что его головная боль прошла. И что он на самом деле не помнит, когда она началась.       Нил знал, что такое Экси, он знал что такое выживание, бег. Он знал сотни способов убить человека, и очень немногие из них были медленными. Но он не знал, что существуют глазные капли. В его личности были пробелы, которые, как он понимал, никогда не будут заполнены. Он был искренне удивлен, что прожил достаточно долго, чтобы узнать о каплях. Чтобы его головная боль прошла.       Это вернуло его в ту ночь, когда он услышал характерный стук Кевина в дверь, и Сет встал вместе с ним.       — Что? — спросил Нил, его рука застыла прямо над дверной ручкой.       — Что ты имеешь в виду под «что»? — спросил Сет, натягивая кроссовки.       — Что ты имеешь в виду, спрашивая меня, что я имею в виду под «что»?       — Нил! — крикнул Кевин через дверь.       Нил открыл дверь.       — Одну минуту, Кевин, — сказал он растерянному брюнету, прежде чем снова закрыть дверь. — Что ты делаешь? — спросил он Сета.       — Я иду с тобой.       Нил задавался вопросом, что он сделал, чтобы заслужить это.       — Почему?       — Ты сказал мне начать слушать Кевина. В чём проблема, я вмешиваюсь в какое-то гейское дерьмо или вы всё-таки играете в Экси?       — Ты чертовски невыносим, вот в чём проблема.       — Ты тот, кто сказал Рене пойти с нами в бар, ты маленький засранец. Ты заботишься обо мне.       — Забота – это слишком натянуто, — Нил проигнорировал стук Кевина, когда он зазвучал вновь.       — Тогда зачем беспокоиться? Зачем сказал ей пойти с нами или позвонил Эллисон на днях?       — Потому что, — сказал Нил. — Если ты умрешь, то когда меня неизбежно убьют, команда будет слишком мала, чтобы играть, — учитывая степень вежливости Нила, это было бы просто невежливо.       — Я действительно не могу сказать, шутишь ты сейчас или нет.       Нил пожал плечами.       — Как бы то ни было, перестань быть мудаком, потому что ты не ожидал, что я тебя послушаю. — Почему ты меня слушаешь? — прошипел Нил.. — Я УЙДУ БЕЗ ТЕБЯ! — крикнул Кевин через дверь.       Нил снова распахнул дверь.       — Кевин, остынь, чёрт возьми! — он снова попытался закрыть дверь, но Кевин навалился на неё плечом, входя в комнату.       — Что происходит? — громко спросил он.       — Я иду на ночную тренировку, — заявил Сет.       Глаза Кевина расширились, и он медленно моргнул, а затем посмотрел на Нила.       — Знаешь что, — Нил решил, что это не его проблема. — Я иду вниз, — он шёл быстро, слыша, как Сет и Кевин следуют за ним, но не останавливаясь и не оглядываясь.       — Мы действительно тренируемся, Гордон, — сообщил ему Кевин. — Я знаю, что это трудная концепция для тебя, так что если ты просто хочешь побездельничать – не иди с нами.       — Видишь ли, вот почему ты не капитан, Дэй. Корт не принадлежит тебе, я могу практиковаться, если захочу.       — Если мне придется слушать, как вы двое спорите всю ночь, — Нил начал нажимать на кнопку лифта, а затем сдался. — Я не знаю, что я буду делать, но это будет полный пиздец.       — Это была твоя идея! — Сет застонал.       Кевин хлопнул Нила по руке.       — Это было не так, я не говорил приходить на ночную тренировку и настраивать Кевина против себя. Я сказал:« Становись лучше в Экси и перестань всех раздражать»!       — Правильно, ведь больше никто в команде не враждует, — возразил Сет. — Кевин буквально только что назвал меня бесполезным.       — Потому что ты такой.       Нила пытали несколько раз, ну, на самом деле больше, чем несколько, когда он рос. Но это было ещё хуже. С другой стороны, был хороший шанс, что когда Эндрю увидит Сета идущего с ними, он всё равно просто убьёт Нила.       — Ты так только поощряешь Кевина...       — Заткнись, — оборвал его Нил. — Вы оба заткнётесь на хрен прямо сейчас, или я просто буду кричать, пока вы этого не сделаете.       Им обоим удавалось сдерживать своё бормотание, пока они не вышли из здания. Эндрю ждал в своей машине. Когда они приблизились, Миньярд опустил стекло.       — Это запрещено в моей машине, — сказал он, указывая прямо на Сета.       Сет вскинул руки в воздух, но подошёл к машине Эллисон, отпер её и захлопнул за собой дверь.       Нил сел на заднее сиденье машины Эндрю, Кевин — на пассажирское.       — Почему я подвергаюсь воздействию Экси и Сета так поздно ночью? — спросил Эндрю.       — Спроси Нила, — уклонился Кевин.       — Это не моя вина, — сказал Нил.       — Тогда чья же? Человека-невидимки?       — Сет — это тот, кто решил присоединиться к практике. Но если нам нужно кого-то ещё обвинить, может быть, Рико, в покушении на убийство, — предложил Нил. Кевин отшатнулся от окна.       — "Слабое звено" было твоим выбором слова, не так ли? — Эндрю рассмеялся.       — Я не думал, что он послушает.       Эндрю выехал со стоянки, Сет последовал за ним. Они все вышли из машин и направились на стадион. Миньярд на минуту помешал Сету последовать за Нилом и Кевином в раздевалку. Нил не стал его дожидаться и не спросил, что сказал Эндрю. Тот факт, что Сет был жив и всё ещё был там, был достаточно шокирующим.       Во время тренировки всякий раз, когда Сет и Кевин становились слишком назойливыми, вместо того, чтобы принять чью-либо сторону, Нил просто кричал, пока они оба не замолкали. Затем Нил замолкал, и на мгновение единственным звуком, слышимым на корте, был смех Эндрю.       Они закончили рано, но никто не умер. И почему-то между двумя другими нападающими не вспыхнуло настоящей драки, так что Нил посчитал это успехом. Дэй переоделся первым и вышел из раздевалки, оставив Нила и Сета одних.       Нил закрыл свой шкафчик и тоже повернулся, чтобы уйти.       — Это потому, что ты был прав, — сказал Сет в свой собственный шкафчик. Он был одет, но ещё не закрыл его.       — Что?       — Я решил послушать тебя, потому что знал, что ты был прав. Если бы я умер той ночью… им было бы всё равно. Не надолго. Потому что они выиграли бы игру в пятницу. Это было бы настоящим вдохновением. 'Лисы побеждают после потери одного из своих, выигрывая первую игру в сезоне', — он тихо закрыл шкафчик. — Я отказываюсь быть тем, кто должен умереть.

***

      Нил выскользнул из общежития, около двух часов ночи. Он подошёл к своему месту и сел на газон за зданием. Было холодно, но он не дрожал, он просто закурил сигарету и смотрел, как поднимается дым.       Он закрыл глаза, и ему показалось, что он слышит шум океана. Рёв костра. Он всё ещё не дрожал, хотя и чувствовал этот ветерок и запах горящей плоти.       — Ты зря тратишь никотин, — протянул Эндрю у него за спиной. Нил похвалил себя за то, что не подпрыгнул от неожиданного шума.       Нил откинулся назад, глядя на Эндрю с ног на голову.       — Конечно, — сказал он, пожимая плечами.       — Так вот куда ты всегда убегаешь, — заметил Миньярд.       — Я не думаю, что когда-либо в своей жизни убегал, — Нил прищурил глаза. — Есть ли на это пари?       — Ты постоянно убегаешь. Пугливые кролики бегают, — Эндрю ответил, смеясь. — О тебе много спорят, в том числе о том, куда ты убегаешь, и о том, что ты говоришь по-французски. Ты просто полон сюрпризов. Кстати, я ненавижу сюрпризы.       — О нет, я бы никогда не хотел расстраивать тебя, Миньярд, — Нил вздохнул. — Если это будет долгий разговор, то ты мог бы также сесть. Если только у тебя нет аллергии на траву или что-то в этом роде. — в основном Нил просто устал от того, под каким углом была повёрнута его голова. Он не думал, что Эндрю действительно сядет, но он сел. В двух футах от него блондин плюхнулся на траву и закурил свою собственную сигарету.       Мгновение прошло в тишине, Нил снова уставился на свою сигарету. Он затянулся, чтобы не дать ей потухнуть.       — Почему ты здесь? — он поймал себя на том, что спрашивает через мгновение.       — Скучно, — красноречиво ответил Эндрю.       — Разве сегодняшняя тренировка не была достаточно интересной?       — Наблюдать, как Сет немного истекает кровью, было бы интереснее.       — Ну, я уверен, что рано или поздно он сделает что-нибудь, что заставит тебя пырнуть его ножом.       — Удиви меня ещё раз чем-нибудь подобным, и я могу зарезать тебя.       — Да, я обязательно позвоню тебе в следующий раз, когда кто-нибудь решит присоединиться к ночной тренировке, — Нил солгал. Даже смерть не заставила бы его воспользоваться своим телефоном.       — Хм, — промычал Эндрю. — Я слышал, что ты не ходил на маленькую встречу команды на прошлой неделе, где Ники поделился некоторыми семейными секретами?       Нил поднял бровь, это было странно.       — Я этого не делал, потому что это не моё дело.       — Тебе совсем не любопытно?       Дело не в том, что Нилу было не любопытно, просто он знал, что если бы он вёл себя как раньше, то был бы бесконечно любопытен. Когда он пытался выжить, ему нужна была информация. Информация — это всё. Если бы он приехал в Пальметто с намерением жить после этого, он бы пошёл в общежитие с Лисами и задал Ники все вопросы. Он, вероятно, стал бы совать свой нос в жизнь каждого, пока не убедился бы, что там нет секретной бомбы, которая вот-вот взорвёт и его тоже.       — Я бы так не сказал. Просто мне показалось, что это твоя проблема.       — Как насчёт того, чтобы сыграть в небольшую игру на честность. Я задаю тебе вопрос — ты задаёшь его мне. Правда за правду.       — Почему?       — Это твой вопрос?       — А это твой? Я ещё не согласился играть.       — Как я уже сказал, мне скучно. Я ненавижу сюрпризы, а ты, кажется, устраиваешь их через день, — объяснил Эндрю. Он хотел быть подготовленным. Это казалось справедливым.       Нил сделал ещё одну затяжку от своей сигареты.        — Есть кое-какое дерьмо, на которое я не буду отвечать, — сказал он вратарю.       — Взаимно.       — Хорошо, тогда спрашивай.       — На каких ещё языках ты говоришь?       О, Нила точно пырнули ножом.       — Ну, французский — это очевидно. Мой испанский отстой, как и мой португальский. Я свободно говорю по-итальянски, и с греческим у меня всё в порядке, — он взглянул на Эндрю. — Довольно свободно говорю по-немецки.       — Что я говорил о сюрпризах?       — О, прости, когда я должен был поделиться этим лакомым кусочком информации? Когда ты притворялся Аароном, чтобы достать меня в мой первый день здесь, или когда ты накачал меня наркотиками?       — Это твой вопрос?       — Отвали, — Нилу потребовалась секунда, чтобы подумать об этом. — Почему тебе позвонили из полиции?       — Я думал, это не твоё дело.       — Да, хорошо, но ты сам об этом заговорил.       — Служба защиты детей начинает расследование в отношении одного из моих приёмных отцов, — Эндрю на мгновение уставился на свою сигарету. — Кабан Хиггинс знал, что я жил с ними, поэтому он позвонил мне в поисках свидетельских показаний.       — Это было неожиданностью? — спросил Нил.       — Теперь моя очередь. Как ты познакомился с чирлидершей?       — Я не знаю, известно ли тебе это, но она учится в Пальметто, — ответил Нил. — Я помогаю ей с домашним заданием по математике.       — О, так вот как дети называют это в наши дни? Я думал, ты не интересуешься.       — Я не знаю, что, чёрт возьми, это за всеобщая одержимость чужой ориентацией? — Нил почувствовал, что сейчас разразится тирада. — Есть ли какой-нибудь баннер или ещё какая-нибудь хрень, которой я могу помахать, чтобы все отстали с этим дерьмом. Я помогаю Кейтлин с домашним заданием по математике, меня не интересует, как это сейчас называют дети! Чёрт возьми, — он и не подозревал, как ему надоело, что никто не верит ему в его собственную сексуальность или её отсутствие. Затем он посмотрел вниз и понял, что сломал свою сигарету пополам. Он потушил всё ещё тлеющий кончик и затем закурил новую сигарету.       — Ты придерживаешься того же вопроса? — спросил Эндрю вместо того, чтобы прокомментировать незначительный срыв Нила.       — Что?       — "Было ли это сюрпризом", это всё еще твой вопрос?       Нил кивнул.       — Да, — ответил Эндрю. — Ты не куришь, — это был не вопрос. — Тогда зачем её зажигать? — спросил блондин после долгой паузы.       — Мне нравится этот запах, — это сосредотачивало его, заставило взглянуть на вещи в перспективе, напомнило ему о его будущем. Он стряхнул пепел со своей сигареты. Развеянный по всем ветрам, вот где он должен был быть. — Что ты получаешь от своей сделки с Кевином? Это не может быть дружба с ним.       — Раздражение — вот что я получаю, — Эндрю обдумал этот вопрос. — Он сказал, что даст мне что-нибудь, на чём будет строиться моя жизнь, когда я протрезвею.       — Мы оба знаем, что всё, что у него есть — это Экси. Я думал, ты это ненавидишь, —  передразнил он голос Миньярда.       — Я не говорю так, но да, Кевин пребывает в заблуждении, что мне будет не всё равно, когда я протрезвею. Мне будет наплевать, но забавно наблюдать, как он надеется.       — О чём ты заботишься? — спросил Нил.       — Сейчас не твоя очередь, — Эндрю встал. — И я думаю, что на сегодня с меня хватит. Я оставлю свой ход на потом.