Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

«Уходи» Элис смотрела на своё отражение. Так проникновенно, будто видела в нём не только себя, но и нечто позади, столь тёмное, неразличимое. «Убирайся отсюда!» Резко наклонившись, она брызнула струящейся из крана водой себе в лицо. Та приятно растеклась по коже, приводя девушку в чувства. В ушах звенело, поэтому не с первого раза получилось расслышать сигнал входящего сообщения на телефоне. Он опасно лежал на краю раковины, рискуя быть уроненным в любой момент. - Если снова этот придурок, я уволюсь в ту же секунду, – сказала Элис себе, всматриваясь в отражение. Огромные голубые глаза, чёрные волнистые волосы до плеч, пирсинг в носу, бледная кожа. И пусть во внешности наблюдался особый шарм, для себя самой она выглядела как девчонка, которая доживает до конца фильма ужасов и в итоге оказывается главным злом. Почему так? Потому что это всё о ней. Трижды вздохнув, она выключила воду и сразу же схватилась за телефон – на экране высветилось уведомление: «Вас добавили в чат». - Я его убью! – резкими движениями она забрела в новую переписку, увидев «Привет» от некоего Томаса. Но клиента, который донимал Элис уже не первый день, звали Дональд… - Это ещё кто? – в мыслях сразу всплыло несколько знакомых с этим именем, но никто не стал бы ей писать. Дружеское общение приходилось ограничивать крайне узким кругом лиц. Томасов среди них не наблюдалось точно. – Не собираюсь покупать ни курсы иностранного языка, ни ножи, ни… хотя, если продаёшь пирожные, я подумаю. - Нет, я… – гласило незаконченное сообщение. – Это всё звучит полным бредом. - Пока что никак не звучит, – напечатала Элис и направилась в кухню своей маленькой квартирки. Уехав от родителей, пришлось сильно ужаться в условиях проживания – спальня на кровать и шкаф, гостиная, совмещённая с кухней, холл, в котором она, девушка метр шестьдесят ростом, с трудом помещалась. - Подожди. Я всё объясню. Добавлю остальных. «Класс! Нужно больше непонятных людей». Отложив телефон, Элис занялась приготовлением кофе, пока в чате мелькали имена: «Томас добавил Клео, Лилли, Ричи, Дэна, Джесси». - Ну, привет всем незнакомцам, – написала она, ожидая закипания чайника. День неожиданно обернулся сценой из плохого кино. От которого тем не менее почему-то невозможно оторваться. - Где моя сестра?! – сразу же поступило возмущённое сообщение от Лилли. По крайней мере, Элис прочитала его самым недовольным тоном в своей мысленной коллекции. - Хм… Не знаю, но могу поискать в квартире. Подожди. - Лилли, пожалуйста, прекрати, – снова написал Томас, подогревая интерес к продолжению диалога. – Послушай, я знаю, что это всё слишком странно. - Я вообще не верю, что вы делаете это, – вписался в монолог парня Дэн, из-за чего Элис усмехнулась. «Если мы в плохой кинохе, то этот пусть будет моим любимчиком». - В общем, мою девушку похитили три дня назад. - Мне… жаль? – она пожала плечами, хоть никто этого и не увидит. – Прости, но при чём здесь я? - Она отправила твой номер. Без слов, только цифры… – девушке пришлось прекратить отвечать, чтобы порассуждать – исчезал ли кто-то из её немногочисленных знакомых? Если и так, то её номер отправили бы для спасения последним. Только после того, как уже отправлены номера телефонов всех незнакомцев на планете. – Может, ты знаешь её? Ханна Донфорт. Элис вздрогнула, когда свисток чайника шумно прервал повисшую в квартире тишину, заставляя брюнетку быстро выключить газ. - Впервые слышу, Томас, мне жаль. Следующим сообщением пришло фото, отправленное Клео. Ханна… Девушка на нём улыбалась, держа в руках букет ромашек. Каштановые волосы, взгляд вдаль, румянец на щеках. Сразу же стало её жаль – именно поэтому не стоит смотреть фотографии каких-либо жертв. - Я, действительно, не знаю, – забавная беседа стала перерастать в неловкую, с глубинной болью в каждом присутствующем. - Тогда почему она прислала твой номер? «Хотелось бы мне знать», – вздохнула Элис, снова отключаясь от разговора. Но чат продолжал жить собственной жизнью. - Простите, ребята, но я говорила, что это плохая идея, – подключилась, наконец, Джесси. - Не понимаю, чего вы хотели этим добиться, – настаивал Дэн, на тёмном аватаре не было лица, как и у самой Элис – не любила она светиться в социальных сетях. - Посмотри внимательнее. Возможно, вы пересекались где-то, – вступил в разговор Ричи. – Хм… мы даже не знаем, кто ты. Она чуть не пропустила сообщение, обращённое уже лично ей. - Элис, – пришлось всё же представиться, неожиданно это показалось правильным решением. – И я всё ещё вам не помощник. - Послушай, мы пытаемся ухватиться за что угодно, лишь бы найти её, и твой номер – единственная стоящая зацепка, которая есть у нас. - Я понимаю, – шутить больше не хотелось, поэтому ответы сразу же стали односложными. Общение и Элис явно не умещались в одном чате. - Томас, может быть, введёшь её в курс дела? Нам нужна любая помощь. Если ты, конечно, не против, Элис, – Клео явно умела распределять обязанности. Как тут возразишь? - Хорошо, я постараюсь помочь, – от «я вам не помощник» до «постараюсь помочь» прошло парочка сообщений. «Незнакомцы, действительно, умеют убеждать». - Это очень-очень плохой план, – возразила Джесси, после чего покинула чат. Диалога не вышло… вряд ли Элис это могло расстроить. - Глупости, – вставил свою лепту Дэн и последовал за рыжей девушкой с аватара. Также ушла и Лилли, но уже молча. - Забавно, – коротко написала Элис, отвлекаясь от странного разговора, чтобы налить в кружку воды. Растворимый кофе выглядел блёкло, пах не лучше… Хотя бы что-то. Телефон пищал от каждого нового сообщения в чате, но девушка не собиралась глядеть туда, пока не отопьёт живительной жидкости. Тепло разлилось по грудной клетке, поступая и в желудок – это успокаивало. За окном пролетела чёрная тень, заставляя Элис вздрогнуть. Она вернула кружку на стол и добежала до другой стены комнаты – пожарная лестница, закрытая для недоброжелателей, пустовала, а на перетянутом кабеле сидел… голубь. - Чёрт, – выдохнула она, не став больше рисковать. Девушка зашторила окно, не позволяя даже через щель проходить солнечному свету. Тусклому, но всё же… Смартфон затих, значит, скорее всего, ждали её ответа. Пришлось вернуться к столу. - Томас, всё в силе? – вопрошала Клео в начале небольшого диалога. - Да, я всё расскажу. - А я пойду – долг зовёт, – единственное полезное, что написал Ричи. Остальные его фразы содержали непонятные названия и имена. «Неважно», – пропустила их мимо глаз Элис. - Я тебя сейчас добавлю, – напечатал Томас, и следующим сообщение пришло уже в личной переписке. Он явно торопился. – Ну, вот. Привет… ещё раз. Одновременно делая глоток и отвечая парню, она лишь выбрала отправить махающий смайлик. - Прости за то, как неожиданно втянул тебя во всё. Это так странно. - Странно – это увидеть дыру в джинсах, которые только вчера были целыми. Ваша ситуация больше напоминает… нереальную. - Ну, да… – не очень терпимой к людям Элис захотелось просто отключиться после всех неуверенных «Ну» от Томаса, но любопытство с каждым сообщением вынуждало оставаться. – Знаешь, я ведь подумал, что она вернулась, когда пришло то сообщение. Я просто не мог не написать тебе после… - Вообще-то, мог, но выбрал написать, – прозвучало грубо, поэтому девушка поморщилась. – Но я не против. Лучше расскажи мне о вас с Ханной. - Мы из Дасквуда, если ты знаешь, где этот городишко, – Элис точно знала, хоть и жила в городе гораздо крупнее. Она здесь родилась и переезжать не планировала. – Встречаемся два года, и она… – он замолчал. Наверняка, вздохнул, всмотрелся в собственные фразы – Элис прекрасно представляла всё в мыслях. – Впервые она так пропала, знаешь. Когда написал тот хакер… - Подожди… хакер?? – неожиданно разговор стал гораздо интереснее, нежели кофе в руке, поэтому девушка отставила кружку, уставившись на дисплей. - Да, хм… – а теперь захотелось потрясти его за плечи, чтобы печатал скорее. «Спокойнее, Элис, может, у него пальцев на руках не хватает, чтобы печатать быстро», – возникшая мысль повеселила, пока Томас всё же закончил собственное повествование. - Некто написал нам, точнее, добавил всех в чат со словами, что с Ханной случилось что-то ужасное. Я не поверил, разумеется, поехал к ней домой… - Да-да, очевидно, её там не было, и хакер рассказал о похищении, – не выдержала Элис, снова ругая себя. С таким отношением удивительно, что с ней вообще кто-то общается… - Всё верно, – и снова пауза, пришлось вновь отпивать кофе, чтобы её заполнить. – Знаешь, я подумал, что могу отправить тебе фото Ханны. Возможно, тогда ты её вспомнишь. - Присылай, – коротко отозвалась девушка, не желая повторять, что уже видела фотографию, но… раз ему так хочется. - Ладно… Хорошо, я должен забрать младшего брата прямо сейчас – совсем забыл. Вернусь и вышлю тебе, идёт? - Без проблем, Томас. Я на телефоне. - Отлично! До скорого, Элис. «Да-да», – выдохнула она, допивая кофе. - А ведь ничего не предвещало беды, – она наклонилась к столу, чтобы облокотиться на поверхность локтями, и снова сосредоточила взгляд на экране. Её путь лежал в галерею, один из альбомов, датированным почти тремя годами ранее. На селфи ей компанию составляла шатенка с широкой улыбкой, куда более довольной, нежели на фото, присланным Клео. – Ханна… – выдохнула Элис. – Куда же ты подевалась?..