Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

- Хватит пялиться на меня, – огрызнулась Элис, глянув на Томаса, который не сводил с неё взгляда. Он будто призрака увидел, собственно, как и остальные ранее… - Прости, – он опустил взгляд, пока ребята осматривали ворона на двери. Кажется, из ниоткуда появившаяся девушка интересовала его куда больше, нежели человек без лица. - Это легенда, – рассказывала Джесси – вновь она взяла на себя эту роль. – Альфи из мотеля сказал, что человек без лица утащил Ханну, и мы проверяли эту теорию. Кажется, теперь… она подтвердилась. Дэн вооружился бутылкой, засев на пассажирском сиденье собственной машины – к счастью, привезла его Джесси, вряд ли он бы смог сделать это сам. - Бред, – выдохнул он и отпил. – Какие ещё легенды? Это похититель! Обычный. Из плоти и крови. - Да, – парировала Элис. – Но, очевидно, он притворяется безлицым. - Безлицый, – похихикал Дэн перед тем, как вновь сосредоточить всё внимание на бутылке и её содержимом. Кажется, это было пиво. Или какое-то похожее пойло. - И ещё кое-что, – Джесси вышла вперёд так, что все взгляды обратились на неё, сместившись с метки. – По легенде человек без лица забирает тех, кто совершил какой-то тяжкий грех… - Не может быть! – Томас выкрикивал чересчур истерично, даже сестра Ханны выглядела куда более спокойной. – Она не делала ничего такого. - Откуда ты знаешь? – тихо спросила Элис, получая грозный взгляд парня. - Потому что я знаю её! Ханна – прекрасный человек. - Прекрасные люди тоже могут совершать плохие вещи, по крайней мере, по мнению кого-то. - И этот «кто-то» в итоге похитил её, – вздохнула Джесси, опуская взгляд. Кажется, ситуация с похищением, а теперь и прямой угрозой в виде метки отразилась на всех и каждом. Кроме Дэна, разве что. Вряд ли он полностью осознавал опасность происходящего… И если Томас просто пялился, то Лилли смотрела целенаправленно – изучала, будто искала, к чему прицепиться. И, конечно же, нашла… - Почему у тебя пальцы в красной краске? Элис машинально глянула на руки – она пыталась их оттереть, но краска молниеносно въелась в кожу. - Очевидно, я коснулась метки, пока она ещё не высохла. - И ты же её обнаружила? – не унималась Лилли. Будь она чуть прямее, то просто обвинила бы новоприбывшую в похищении Ханны, но каким-то образом держалась. - К чему ты клонишь? Их глаза встретились. Если бы галлюцинации отражали всё происходящее вокруг, то Элис обязательно увидела бы молнии, которые девушки метали друг в друга. - А есть, к чему клонить? – Лилли не отступала, но и Элис не сдавалась. - Лил, прекрати, – Ричи практически рявкнул в её сторону. – Мы говорили по видеосвязи почти весь путь, при всём желании у Элис не нашлось бы времени это сделать. - То есть мы будем просто игнорировать факты? Ханна отправила нам номер человека, с кем не знакома. Почему? - Мы это выясним, – спокойно ответила Клео. – Элис не делала ничего, кроме помощи нам в последние дни. - Или заметала следы? - О, Лилли, перестань, – Элис закатила глаза. Ситуация казалась абсурдной. Все эти дни она завоевала доверие, чтобы теперь Лилли всё подорвала?! - Знаете, – младшая блондинка будто и не слушала своего вынужденного оппонента. – Вы можете искать какие угодно легенды, а я собираюсь найти свою сестру, – она отделилась от компании, отойдя в сторону. – Я иду в полицию, – не дождавшись реакции, Лилли направилась прочь, широким шагом преодолевая стоянку. - Она может сделать лишь хуже, – тяжело выдохнула Джесси. - Джесс, это полиция! Они не сделают хуже, давно пора им всё рассказать… – Томас единственный вслух поддержал Лилли. - Ты уже был в участке! Стало лучше? – Ричи повысил голос, наверняка, это вышло машинально, на эмоциях. - Я ничего им не рассказывал, так как не знал. Я даже не смог доказать им что-то касательно Элис. Номер исчез… - Подожди… что? – брюнетка вышла вперёд, встав прямо перед Томасом. Кажется, она ещё никогда не оказывалась к нему так близко. – Что значит «исчез»? Томас не выдержал натиска голубых глаз, поэтому опустил взгляд, только вот на него так и продолжали смотреть… - Ну, я увидел уведомление, в нём были цифры номера телефона. Но когда я зашёл в переписку – сообщение оказалось уже стёрто. - Подожди, – неожиданно оживился Дэн, выглядывая из машины, его взгляд чётко устремился в сторону Томаса. – То есть ты мог просто ошибиться, и Элис тут даже не при чём? - Я не ошибся! – воскликнул Томас чересчур громко. – Я так обрадовался её сообщению, что невольно запомнил цифры. Вряд ли я вообще когда-то их забуду теперь… «Так вот, откуда мой номер у похитителя. Он его стёр…» – Элис погрузилась в собственные мысли, поэтому не интересовалась мимолётной перепалкой между ребятами. - Нам нужно… держаться вместе, – неуверенно промолвила она, осмотрев всех и каждого рядом с собой. Она даже постаралась заглянуть им в глаза, чтобы понять настрой. Во взгляде Томаса проскочила злость – видимо, именно та, о которой упоминала Клео, пока сама девушка как-то отстранённо смотрела вокруг. Джесси и Ричи держались вместе, им явно хотелось покинуть стоянку – может, метка ворона делала неуютно? Дэн пил из бутылки с таким видом, будто вот-вот уснёт. Хотела бы Элис уснуть… и проснуться в том мире, где Ханна вместе со своими друзьями, а сама она… в порядке. - Верно! – поддержала Джесси. – Нам нельзя ругаться, иначе похититель победит. - Если мы будем продолжать в том же духе… он и так победит, – высказался Томас и ушёл, последовав примеру Лилли – просто молча. - Нытик, – буркнул Дэн перед тем, как вновь получить животворящую жидкость из бутылки. *** Элис хотела расслабиться. Завалиться на диван и не вставать с него месяц, чтобы дать отдохнуть телу и духу, но даже такое тривиальное занятие умудрились прервать. - Я была в полиции, – гласило сообщение от Лилли. Пока брюнетка садилась из положения лёжа, в комнате возникла Джесси. Она поставила две чашки чая перед ними на маленьком журнальном столике, тут же валялись различные мелочи: пульт, модные журналы, парочка последних газет – очевидно, Джесси искала информацию о найденном трупе. - Что там Лилли хочет? – спросила она у Элис, которая уже залипала в экран телефона. - Пока не знаю. Видимо, испортить всё… Джесси усмехнулась – ей нравились лёгкие и саркастичные замечания новой подруги. Она никогда ранее не жила с соседкой, поэтому это соседство стало новым опытом. В принципе, для обеих. - Они теперь всё знают, – продолжала младшая Донфорт. – И обязательно найдут Ханну. - Что-то они не торопятся… – напечатала Элис, но тут же пожалела об этом. - А тебя вообще не спрашивали. Элис даже усмехнулась, представляя, как Лилли произносит это сквозь зубы. - Я хотя бы пытаюсь помочь. - Может, именно из-за твоей помощи моя сестра до сих пор не с нами! Эта фраза больно кольнула тяжело бьющееся сердце Элис. Что если Лилли права? Похититель лишь раззадорился, когда к расследованию подключилась непонятная девчонка не из Дасквуда… - Не слушай её, – проговорила Джесси, и тут же написала в чат. – Лилли, прекрати! - Вообще-то я и планировала это прекратить, наконец. В общий чат начали подтягиваться люди. Клео и Томас пришли одновременно, будто сговорились. Ричи задержался, но тоже показался онлайн. Дэн вяло завалился последним. - Что происходит? – спросил Ричи то, что закралось в мысли каждому из присутствующих. Ничего хорошо не предполагалось… - Я хочу голосование, – написала Лилли, заставляя замолчать всех. Джесси растерялась, посмотрев на брюнетку на одном с собой диване. Они выглядели настоящими подругами, которые поделили квартиру. - О чём она? - Понятия не имею, – вздохнула Элис, не желая писать что-то в чат, поэтому устремила взгляд в экран, наблюдая. Лилли тем временем не унималась. За несколько часов с момента их расставания у «Гаража Роджера» она будто решила что-то для себя. И это «что-то» явно было не в пользу Элис. - Хорошо, что все здесь. Голосуйте. Я хочу, чтобы Элис ушла, она лишь мешает найти Ханну. Если вы за неё… то против меня. - Никто не собирается голосовать, Лилли! Что это за шантаж? – продолжал вступаться Ричи. - Это здравый смысл. - Ничего здравого тут нет, – наконец, отозвался и Дэн. – Мы должны выбирать? - Да, – спокойно ответила Лилли. – Вы хотите, чтобы осталась я, или она. - Тебе явно не понравится ответ, – напечатала Джесси, заставляя свою временную соседку улыбнуться. - Спасибо, – тихо сказала Элис, и девушка ответила ей тем же, коснувшись руки. - Я в тебе и не сомневалась… – недовольство сочилось сквозь буквы. – Клео? Ричи? Дэн? Томас? - Лилли, это несерьёзно. Ты – сестра Ханны и наша подруга. Элис – теперь тоже наша подруга. Что ты предлагаешь выбирать? - Правильную сторону. За кого ты? - Ни за кого. Это глупости, а не голосование, – Ричи явно обозначил точку зрения большинства в чате. Но тем не менее не всех… - Я за Лилли, – прилетело краткое сообщение от Томаса. – Она права. Мы должны сделать всё для поиска Ханны, а не играть в недодетективов. - Мы и делаем всё для этого, – не выдержала всё-таки Элис. Этот театр абсурда быстро трансформировался в полнейший бред. - Тебе слова не давали, – не сдавалась Лилли. - Хватит затыкать меня! – Элис начинала злиться, и это заметила Джесси рядом. Она взялась за руку подруги и крепко сжала. - Не нервничай, – успокаивающе говорила она. – Эта глупость никуда не заведёт. - Но я тут… – тихо произнесла Элис, даже не глянув на Джесси. – Приехала, чтобы помочь, хотя могла этого не сделать. - Мы очень тебе рады. Лилли просто отказывается принимать твою ценность… - Я понимаю её страх за сестру, но ведь всё, что мы все хотим – это вернуть Ханну. - Нужно попробовать донести это до неё. Я поговорю с ней лично. Хорошо? Элис обречённо кивнула, а вот Лилли в чате не успокаивалась. - Один-один, – посчитала она. – Кто ещё не голосовал? Дэн? Я знаю, что ты готов сделать правильный выбор. - Не втягивай меня в это, Лиллс. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, но это полная глупость. - Ты за меня? – её будто не интересовало ничего больше. Или она просто хотела вернуть внимание своих друзей? - Нет, – коротко напечатал Дэн, более не поясняя себя. - Понятно, – злость продолжала сквозиться. – Так как я часть группы, в отличие от Элис, то мой голос также считается. Два-два. Клео, твой голос решающий. - Ох… – Клео оказалась немногословна на долгие секунды. – Элис прибежала вместе с Джесси, стоило мне попасть в опасность. - Из-за неё же ты и оказалась в опасности! – комментарий Лилли заставил обеих девушек на диване закатить глаза. - Да она издевается, – проныла Элис, возвращаясь в чат. – Ты думаешь, я хочу, чтобы похититель мне названивал? Изображение на экране дёрнулась, будто прошли помехи с источника извне. - Хм, – пробормотала Джесси. – Что-то со связью? Элис нахмурилась, всматриваясь в экран. - Воа, у меня что-то с телефоном. Чёрт, – написал Ричи. - И у меня, – неожиданно согласилась Клео. Помехи, тем временем, разрастались, буквы в чате растворялись, вскоре исчезли и цвета… - Элис, – Джесси показала экран своей соседке, которая ответила тем же. Выглядели они идентично… сломанно. - Вы совершаете большую ошибку, – послышался компьютерный голос из динамика, и девушки синхронно уставились в свои телефоны. На дисплее появился уже хорошо знакомый Элис парень в худи. Полностью неразличимые лицо и строение тела, всякие мониторы позади… она уже видела этот финт, но теперь всё было иначе. Он делал это ради неё. - Элис – та самая важная зацепка в поисках Ханны, и я отказываюсь принимать ваше решение исключить её. Компьютерный голос эхом разносился по небольшой квартире, пока девушки даже не моргали, следя за загадочной личностью на своих экранах. И не они одни… - Знайте, что вся ваша электронная активность отслеживается и записывается. Не совершайте глупостей. Чтобы найти Ханну, вам нужны мы оба… И мы не должны попусту терять время. На несколько секунд на экране возник необычный глаз с красной радужкой, а затем в поле зрения вернулся чат… - Это было жутко, – проговорила Джесси, но Элис не ответила, она могла лишь улыбаться, сжимая смартфон в пальцах – по ощущениям Джейк просто пришёл и взял ситуацию в свои руки. Спас её… «Он сделал это для меня», – бегущей строкой проносилась фраза в её мыслях, туда и обратно. - Эм… Вы тоже это видели? – первым пришёл в себя Ричи. - Он пытался нам угрожать, что ли? – сообщение от Томаса заставило Элис оттаять и закатить глаза. - Томас, прекрати. Он просто хотел меня защитить. Все замолчали. Шоу произвело впечатление на всех, даже на саму Элис. Возникшую тишину прервало лишь уведомление: Лилли оффлайн. - Ну, здорово, – вздохнула брюнетка, которой теперь предстояло сглаживать обострённые углы. – Послушайте, хакер прав, наша основная задача – найти Ханну. Для этого нужно держаться вместе, а не выбирать, кто останется… - Всё верно, – поддержала подругу Джесси. – Один за всех… - И все за одного, – неожиданной поддержкой выступил Ричи. После этого чат постепенно начал пустеть, но Элис ушла первой, точнее переместилась в такую невероятно важную переписку с парнем в худи… - Спасибо, Джейк. - Пожалуйста, Элис. Как и всегда, немногословно, но безумно приятно. Он отключился, пока девушка прижимала телефон к грудной клетке в области сердца. Оно не просто билось, а будто вибрировало… практически урчало от удовольствия. - Элис, – из-за оклика девушка вздрогнула, но быстро вернулась в реальность, в которой она сидела рядом с Джесси. Их чай остыл, а они даже к нему не притронулись. – Скажи, он, правда, следит за нашими переписками? - Я не… – отрицать очевидное было уже бесполезно. – Ему не интересно личное, разумеется. Только зацепки, связанные с поисками Ханны. - Мне это не нравится, – Джесси звучала довольно спокойно для столь неординарной ситуации. – Ты можешь попросить его этого не делать? - Я попробую, но, Джесс, правда, все наши разговоры – лишь наши. Хакеру до этого нет никакого дела… - Надеюсь, – выдохнула рыжая собеседница, а Элис в доказательство своих лучших намерений взялась за её руку, сжимая. Не хотелось терять новую дружбу, но стали бы с ней общаться, зная, что не только хакер читает личные переписки?..