Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Элис вздрогнула, когда телефон завибрировал прямо в её руке, стоило переступить порог квартиры Джесси. Соседка сразу разулась и ушла переодеваться, пока Элис задержалась в коридоре, пялясь на дисплей с надписью «Неизвестный». Конечно, она ожидала звонка Джейка, который упорно не отвечал на её сообщения про видео, он даже не появлялся онлайн с тех пор, но… это явно был не он. - Видеозвонок, – прошептала она и отключила свою камеру, после чего нажала на принятие вызова. – Ах ты урод, – прошептала она, но вместо похитителя на экране возник лес. Звонящий куда-то шёл в темноте, через еле различимые деревья, было слышно его дыхание… - Покажись, – сквозь зубы проговорила Элис, и, на удивление, он сделал это – в поле зрения появилось лицо. А быть точнее… ужасающая маска из материала, напоминающего холщовый мешок. Девушка вздрогнула, пока он смотрел чётко на неё. Даже с выключенной камерой ей так казалось… На секунды она появилась в том самом лесу, пристально смотря на похитителя, как и он на неё. Тьма вокруг нарастала, пока не осталось ничего и никого, кроме них двоих. Неожиданно её тронули за плечо, так твёрдо и ощутимо, что Элис вскрикнула. Она резко обернулась, но позади так и оставалась дверь – ничего больше. Стоило ей повернуться к телефону, видеозвонок уже завершился. - Элис! – Джесси в домашних широких штанах, но ещё в рабочей блузке выбежала в коридор. – Всё в порядке? - Да, эм… – ответила она быстро, но сразу же потерялась. – Паука увидела, – её объяснения своего поведения становились всё более странными. - Ах… понимаю, – Джесси улыбнулась и вновь скрылась в комнате. Только теперь Элис убрала телефон в карман, проходя дальше в квартиру. Это вполне могло напоминать обычную жизнь двух девчонок – совместные завтраки, чаепития по вечерам, просмотр фильмов, разговоры… Но в их достаточно размеренные жизни вмешалось похищение, а затем и некто в маске. Ничего обычного в этом не найти. - Уже больше четырёх тысяч просмотров! – написал в общий чат Ричи, прикрепив и скрин в качестве доказательства. Элис зажмурилась, стоило ей увидеть цифры. Час расслабления, пока они уселись за столом, чтобы выпить чай с печеньем, ушёл сразу же в никуда. - Это просто кошмар, – выдохнула Джесси, смотря в телефон. – Что же Лилли натворила?.. - Подставила не только нас с хакером, но и поставила под угрозу наше расследование, – машинально отозвалась Элис, параллельно отправляя злой смайл в чат. Что ещё она могла сказать? Теперь ей предстояло жить с этим видео, по крайней мере, если Джейк не сможет его удалить. «Он ведь сможет…» – пыталась убедить она себя. - Лилли, столько людей теперь думают, что Элис виновата в чём-то ужасном! – напечатала Клео. «Ох, я так благодарна им за поддержку», – её взгляд наполнился благодарностью к людям, которые знали её меньше недели. - Да, – чётко ответила Лилли. Хотелось ударить её снова даже через телефон. – Неужели вы не видите, насколько Элис и Джейк подозрительны?! Пока Элис вздрогнула из-за упоминания ставшего уже родным имени, остальные отреагировали тут же. - Джейк? – уточнил Ричи. - Это… – Джесси подняла глаза на Элис, которая этого даже не увидела, так как смотрела только на дисплей, где появился ответ от Лилли: - Хакер. - Хакера зовут Джейк? – не унимался Ричи. - Откуда ты знаешь? – спросил Дэн. - Я знаю достаточно, – сухо отвечала Лилли. – Меня заставили это сделать! - Что? Элис хотела просто закрыть чат, не читать эти глупости, когда пришло уведомление о сообщении, причём от кого-то не из списка контактов. «Полиция?..» – не могла не испугаться она, переходя в новую переписку, но сообщение пришло от некоего Уоллеса. Причём достаточно странного содержания. - Что ты сотворила с бедной девочкой?! Ох… знаю я таких, как ты, видел по ТВ. Ты хотя бы имя её знаешь, а? И то, как она любима своей семьёй и близкими? Надеюсь, тебя скоро поймают, и ты сгниёшь в тюрьме! «Мило… очень мило… Чёрт!» Заблокировав недоброжелателя, Элис вернулась в общий чат, жизнь в котором кипела даже в её отсутствие. - Кто тебя заставил? О чём ты? – уточнял Ричи. - Он… он не остановится! – Лилли, наконец, перешла на эмоции. – Если вы не остановитесь. - Мы делаем всё возможное, чтобы этого не случилось и никто больше не пострадал. - Неужели, Ричи? А как же метка на твоей двери? - Он пытается напугать. И всё. - Вот я и напугана! Неужели вы не можете этого понять? Мне просто страшно! - Оу, Лилли… – постаралась поддержать её Клео. – Нам всем страшно, но… - Никаких больше «но». Знаете, я сделала всё правильно. Это видео… Я останусь при своём решении. Элис застала последнее сообщение и уведомление о том, что Лилли покинула чат. - Чёрт, – наконец, напечатала она. - И что нам теперь делать?.. – спросила Джесси прямо в чате, не отвлекая соседку поблизости разговорами. - Я постараюсь дозваться до хакера. Наверняка, он сможет что-то сделать. - Удачи, – отправил Ричи сообщение, приложив к нему грустного колобка. Чат начал пустеть. Тогда Элис, наконец, обратила внимание на Джесси рядом, показав ей переписку в телефоне, где ей угрожал неравнодушный Уоллес. - Это невероятно! Она, действительно, раздаёт контакты… - Да, – вздохнула Элис. – Мне срочно нужен Джейк, – впервые она назвала его по имени вслух, да ещё и при ком-то. Она не медлила, переходя в чат с несколькими не отвеченными сообщениями. - Джейк! – вновь попыталась дозваться она. – Это, действительно, срочно! Но ответа вновь не последовало, поэтому пришлось дублировать информацию в общий чат – хакер не отвечает. «Куда же ты пропал?.. Что если его схватили из-за видео Лилли?» – Элис с силой помотала головой. – «Нет, не может быть». - Да сбежал уже этот ваш хакер, – в своей манере напечатал Дэн. - Он бы так никогда не поступил, – Элис не собиралась сдаваться. – Ты его совсем не знаешь. - Ну, а ты? Знаешь? – вопрос парня вогнал её в ступор. Растерянные голубые глаза уставились на Джесси, которая в желании поддержать слабо улыбнулась. - Всё в порядке, Элис. Я верю, что он не сбежал. Брюнетка покивала перед тем, как снова уткнуться взглядом в экран – пришло очередное уведомление от кого-то не из списка контактов. - Как ты спишь по ночам? – прислала некая Элеанор. - Очень уютно, под пуховым одеялом. Спасибо, – в этот раз Элис всё же ответила. - Я хорошо знала Ханну. Она не заслужила того, что ты с ней сделала! - Что именно я сделала? Просвети меня. - Тебя схватят! И ты ответишь за свои преступления, – она будто игнорировала вопросы, а затем и вовсе отключилась. «Я скоро кого-нибудь убью! Тогда и отвечу…» – вздохнула она. - Здравствуй, Элис. Это уведомление она так сильно ждала, что не поверила, стоило увидеть его сверху экрана! - Джейк! – воскликнула Элис вслух. Напечатала то же. - Отлично, – с облегчением выдохнула Джесси, но более никак не отвлекала соседку. - Ты уже знаешь про видео?! – эмоционально вопрошала Элис. - Конечно. Я сейчас со всем разберусь. Не переживай. - Прошу, поторопись. Короткий диалог завершился тем, что Элис направилась в общий чат, чтобы написать: - Джейк на связи. Он обещал со всем разобраться. - Ура! – Джесси ответила первой, не прекращая улыбаться. – Он точно справится, – сказала она уже вслух. Элис кивнула, поддержав кивок лёгкой улыбкой. - Ммм… твой герой, – неожиданно напечатал Дэн. На щеках Элис сразу же выступил розовый румянец. «Да! Герой. Но… мой?..» - Видео пропало! – выступил в чате Ричи, подкрепив сообщение празднующим колобком. - Так быстро? Прошло минут десять… – засомневалась Клео. - Ну, всё понятно, – сказал Дэн. «Что тебе понятно-то?» Спрашивать Элис не стала, просто отправила в чат знак вопроса. - Он угрожал ей. Наверняка, сказал, что обнародует что-то личное, – спокойно пояснил себя Дэн. - Неправда! – Элис это возмутило. - Ребята, видео удалено. Сейчас это главное. А Лилли точно в порядке, – постаралась навести порядок в чате Джесси. Смайлик, разводящий руками, – единственный ответ, который позволил себе Дэн. «Но он прав. Я не знаю Джейка настолько, чтобы что-то утверждать», – тяжело вздохнула Элис. – «Ну, как так? Он не мог ей угрожать, хоть она и заслужила это! С чего я вообще взяла, что хорошо его знаю?..» – мысленно ругала себя, пока направлялась в переписку с Джейком, чтобы написать: - Спасибо. - :) - Как ты справился так быстро? Сердце невероятно колотилось, пока собеседник печатал ответ. - Я просто поговорил с Лилли. - С ней все говорили! Она упёрлась, – слова хакера становились какими-то ненастоящими. Подозрения подкрадывались к самому краю глотки… - Да, но не все могли сказать ей ту правду, которую смог я. - О чём ты? Правду о себе? - Именно. Элис замерла. Казалось, каменная стена развалилась прямо на неё, и последний кусок ударил прямиком в темечко. Для подобных ощущений не нужны были даже галлюцинации. «Лилли теперь знает, кто такой Джейк. А я – нет». - Это нечестно, – только и смогла напечатать Элис. Даже довольно-таки асоциальный хакер должен был прочитать поникший тон девушки. - Элис, прости меня, – неожиданно ответил он. – Ты обязательно узнаешь правду. Есть причины, по которым я максимально скрытен. Тем более с тобой. - У тебя что… жена и дети за стенкой? – она даже не поняла, почему заговорила именно об этом, будто сама претендовала на что-то. - Нет. Но… – Элис ждала очередные отговорки и «завтраки», но получила неожиданную правду. – Меня разыскивает правительство. - Что? – машинально переспросила она, пока сама замерла, пальцы так и остались в положении тех трёх набранных букв. - Это правда. Я должен скрываться максимально. Обещаю, что это не связано с Ханной. - Ты что-то сделал? – «глупо… как же глупо, конечно, он сделал, раз его разыскивают». - Да. Скажем так, обнародовал то, что должно было оставаться тайной. Но я не плохой парень, я всего лишь хотел поступить правильно. - И что теперь? – вопросы Элис звучали обрывистыми, чересчур наивными, глупыми, но она просто не могла иначе. - После видео Лилли я боюсь, что они могут добраться до меня. - Джейк… ты так прощаешься? - Только временно. Элис, ты подарила мне надежду на подобие нормальной жизни. Возможно, однажды… - Не уходи, – только и смогла напечатать Элис. Её голубые глаза наполнились слезами, которые так и не получили выхода. - Я не могу. Сначала мне нужно убедиться, что меня не найдут, и ты останешься в безопасности. - Почему ты беспокоишься обо мне? - Ну… – он замолк, даже перестал печатать, но быстро вернулся в строй. – Ты знаешь, со сколькими людьми я общаюсь? На обычные темы, просто так… Как с тобой. - Без понятия. Трое? - Один. Точнее… одна. И снова сердце ударилось в рёбра, больно и приятно одновременно. - Но и в этом есть плюс – я больше не смогу читать твои личные чаты. Из-за этих слов Элис невольно хихикнула, чем привлекла внимание Джесси, которая спокойно пила свой чай, заедая печеньем. Кажется, тоже переписывалась с кем-то. - Я буду скучать, – ответила Элис после недолгого молчания. - Постараюсь сделать так, чтобы ты не успела соскучиться. И он отключился. Вот так просто. Исчез из её жизни… пусть и временно. «Но кто знает?» - Что-то случилось? – подала голос Джесси, стоило Элис отложить телефон. Её растерянный взгляд всё ещё смотрел куда-то прямо, сквозь подругу, преследующую её тень, просто в стену позади. - Да, мы… эм… – она точно не знала, как поабстрактнее ответить, чтобы не подставить, но и выдать какую-никакую правду. – Джейк вынужден отдалиться на какое-то время. Мы сами по себе теперь. - Но как нам быть? Он ведь так сильно помогал. - Продолжаем расследование. Мы должны это Ханне… Джесси кивнула. Кажется, она не собиралась продолжать разговор на данную тему, но всё же не сдержалась: - И какой наш следующий шаг? - Мы успели узнать про некую Дженнифер из прошлого Ханны. Она была связана с каким-то страшным происшествием, но информации так и не нашлось. - Дженнифер… Мэнсон? Или как-то так. - Ты знаешь о ней? – Элис резко посмотрела в глаза рыжей собеседницы. - Ну, да. Весь Дасквуд знал. Она пропала лет десять назад, а спустя год в лесу нашли её тело… Большое дело. Мы тогда совсем подростками были. Как она могла быть связана с Ханной? - Понятия не имею, но… мы это выясним, – расстроенные глаза Элис снова загорелись. – Хотя бы понятно, куда именно двигаться. Джесси кивнула и улыбнулась, а потом протянула через стол руку, за которую её соседка охотно взялась. «Что ж, вместе решать задачки определённо проще».